Argylle

Película complicada, nada clara y excéntrica que realmente no me ha gustado gran cosa siendo una comedia de espías muy del estilo de su director Matthew Vaughan, responsable de títulos como Kick Ass o Kingsmann, de las que las que, si bien la primerame gustó, la segunda, como esta, estrenada en 2024 es un desatino.

Argylle es una película de comedia de acción y espías de 2024 dirigida y producida por Matthew Vaughn y escrita por Jason Fuchs. La producción está en manos de Matthew Vaughn, Adam Bohling, David Reid y Jason Fuchs representantes de Apple Original Films, Marv Studios y Cloudy Productions que manejaron un presupuesto de unos $200 millones[. 

Las críticas dicen que la película es emocionante y divertida, una parodia de las películas de espías que supone el debut en el cine de la cantante Dua Lipa que se une a un reparto de una estrella del que también forman parte San Rockwell, Samuel L. Jackson, John Cena, Henry Cavill,  y Bruce Dallas Howard, que se mueve entre su color verde y rojo natural o el rubio. La película cuenta con un elenco que incluye a Bryce Dallas Howard, Sam Rockwell, Bryan Cranston, Catherine O'Hara, Henry Cavill, Dua Lipa, Ariana DeBose,entre otros. 

La película está basada en Argylle de Elly Conway y cuenta con la música de Lorne Balfe, la fotografía de George Richmond, el montaje de Lee Smith, Tom Harrison-Read y Col Goudie. 

Su trama se centra en una autora solitaria que se ve arrastrada al mundo de los espías y el espionaje después de darse cuenta de que una nueva novela de espías que está escribiendo refleja acontecimientos del mundo real. 

En Argylle, la joven Elly Conway, autora de una serie de novelas de espionaje superventas ve como su vida y la de su adorable gato al fin cambia por completo en el momento en que esa arrastrada al mundo del personaje cuando sus alma ficticias se vuelve reales. Existe una misteriosa escena postcréditos que yo tampoco he valorado y exceso. 

La película comienza en Grecia, donde el suave espía británico Aubrey Argylle se prepara para atacar a su objetivo, una terrorista llamada LaGrange. Después de un breve baile juntos, LaGrange hace que sus asesinos apunten con sus armas a Argylle. Luego contacta a su compañera Keira, quien usa su tecnología para encontrar una manera de que Argylle salga. LaGrange luego arrincona a Argylle y Keira afuera y les dispara, golpeando a Keira en el pecho. Mientras Argylle intenta salvarla, contacta a su otro socio, Wyatt, para atrapar a LaGrange antes de que pueda escapar. Wyatt la atrapa y él y Argylle interrogan a LaGrange para saber quién es su empleador. Resulta que trabaja para Fowler, el director que también contrató a Argylle y Wyatt. LaGrange se envenena antes de que puedan traerla, y Argylle ahora se pregunta en quién puede confiar realmente. 

La escena cambia a la lectura de un libro de Elly Conway, quien es una introvertida novelista de espías y casi ha terminado su quinto libro sobre Argylle, el personaje principal de la serie homónima de Argylle, pero sufre un bloqueo del escritor después de los comentarios de su madre, Ruth. 

En un viaje en tren para visitar a Ruth y a su padre, Barry, Elly es salvada de una emboscada por un verdadero espía, Aidan Wylde, quien le explica que una tortuosa organización, conocida como la División, la ha atacado porque sus novelas aparentemente predicen su futuro. Aidan viaja con Elly a Inglaterra con la esperanza de que su próximo capítulo revele cómo detener a la División. 

En Londres, el dúo busca una "llave maestra" que ayudaría a exponer a la División a la que se hace referencia en las novelas de Elly. Ante la sospecha de que Aidan también quiere matarla, Elly pide ayuda a sus padres. Cuando llegan, Aidan revela que sus padres son agentes de la División, lo que lo obliga a él y a Elly a defenderse de ellos antes de huir. 

Al escapar a Francia, Aidan y el ex subdirector de la CIA, Alfie Solomon, revelan que Argylle no es completamente ficticia: Elly es, en realidad, la agente Rachel Kylle ("Argylle" aparentemente deriva de "R. Kylle"), quien fue capturada y sometida a un lavado de cerebro por la División cinco años antes, mediante el cual se le hizo creer que la Dra. Margaret Vogeler (Ruth) y el director Ritter (Barry) eran sus padres. Elly puso sus recuerdos reprimidos, en forma modificada, en sus novelas; Aidan reaparece como uno de sus personajes, Wyatt, mientras que Alfie reaparece como su gato. Con la última novela de Argylle, Rachel estaba a punto de revelar al mundo el paradero de Masterkey. 

Aidan y Rachel viajan a la península arábiga, donde recuperan la llave maestra, pero son acorralados por la División, que los devuelve a su base. Ritter revela que Rachel era en realidad una agente doble y uno de sus activos más leales para la División, después de lo cual se ofrece a interrogar y posteriormente le dispara a Aidan. También localiza a Alfie, pero revela que ella, de hecho, le envió la llave maestra, traicionando a la División. 

Aidan, a quien se revela que le dispararon en áreas no letales, se reúne con Rachel y los dos se abren camino a través de las instalaciones. Ritter interrumpe la transmisión de la llave maestra a Alfie, pero recibe un disparo mortal después de que el gato de Rachel le araña los ojos. 

Alfie y Rachel escapan al exterior de las instalaciones de la División, que se revela como un barco, para usar la conexión satelital para enviar la llave maestra. Ruth usa un código de activación mental para obligar a su "hija" a atacar a Aidan hasta que Keira, una exagente de la CIA, mata a Ruth. Keira había sido una vez la hermana de armas de Rachel y Aidan, y se la pensó muerta durante una misión con Rachel; Estos eventos, junto con Keira como una versión ficticia de sí misma, también aparecieron en las novelas de Elly. 

Alfie finalmente recibe la transmisión Masterkey y Aidan detona el cuartel general del petrolero de la División. Retomando su personalidad de novelista, Rachel publica su última novela de Argylle, donde en una lectura el verdadero Argylle se revela, para su sorpresa y confusión. 

En una escena de mitad de créditos, que tiene lugar veinte años antes, se revela que un joven Argylle es un agente de Kingsman, y la primera novela se basa en su vida y hasta aquí ese engendro.

Se filmó en Londres , con el director de fotografía George Richmond, y se llevó a cabo en varios lugares de Europa de agosto a diciembre de 2021, así como la mayor parte de la producción utilizó los estudios en Greenford, Park Royal y Bovingdon para rodar la película. Las tomas de fondo se filmaron en Grecia y Estados Unidos. En el primer caso vemos como uno de esos lugares referenciados es Santorini que sirven de escenario.

La película se estrenó en Odeon Luxe Leicester Square en Londres en enero de 2024, antes de que Universal Pictures y Apple Original Films la estrenaron en el Reino Unido el 1 de febrero de 2024 y en los Estados Unidos al día siguiente, el 2 de febrero de 2024. 

En julio de 2021, se anunció que Argylle sería la primera de una franquicia de al menos tres películas. En marzo de 2022 se confirmó que a la primera película le seguirán dos secuelas para completar una trilogía cinematográfica. 

La película recibió críticas generalmente negativas de los críticos y recaudó más de 96,2 millones de dólares en todo el mundo frente a 200 millones de presupuesto. Argylle es un spin-off independiente de la franquicia Kingsman con un cruce entre los dos planeado como parte de un universo compartido de Vaughn centrado en los espías. 

Peter Bradshaw del The Guardian "Lo que podría haber sido una película divertida es, en cambio, autocomplaciente, con una metanarrativa aburrida, cameos falsos y una horrible interpretación principal (...)  y concluyó diciendo que es una "sonrisa insoportablemente satisfecha de una travesura de espía de Matthew Vaughn";

Ben Travis de Empire afirma que la película es "Llamativa, divertida y alegre, 'Argylle' tiene fallos pero los compensa con giros y más giros, y con las encantadoras interpretaciones de su dúo protagonista (...) 

Para Robbie Collin del Telegraph la película  "Tiene algunas de las escenas de acción más estúpidas que jamás hayas visto (...) Deplorable (...)  

Según Clarisse Loughrey en el británico The Independent "A pesar del cinismo, el CGI entrecortado y el excesivo número de cameos de famosos, 'Argylle' sale relativamente ilesa de su propio pozo de serpientes (...)

En los Estados Unidos, Leslie Felperin defiende en The Hollywood Reporter que "A medida que avanza hacia el clímax (...) todo empieza a parecer uno de esos anuncios muy caros y muy elaborados de un producto de pseudo-lujo que no quieres comprar" 

Para David Ehrlich de IndieWire la película "Se tropieza a cada paso con su alto concepto (...) y el sentido del humor juvenil de Vaughn no encaja con la energía de comedia romántica del guión de Fuchs" 

Emily Zemler en las páginas del The New York Observer sostuvo que "Bryce Dallas Howard y Sam Rockwell ofrecen buenas interpretaciones, y el director Matthew Vaughn sabe cómo dirigir las secuencias de acción. Sin embargo, la montaña rusa de giros argumentales a veces lo arruina todo" 

Peter Debruge de Variety afirma que es "Una comedia de espionaje mal escrita (...) Para cuando un flashback al final de los créditos intenta sorprender y contextualizar todo lo que ha venido antes, el guión se nos ha ido irremediablemente de las manos" 

Jesse Hassenger de IGN valora el papel de los protagonistas femenino y masculino "Bryce Dallas Howard y Sam Rockwell forman una pareja entrañable pero están atrapados en una aventura que carece de la gracia necesaria para estar a la altura de sus estrellas"

Erik Kain de Forbes, señaló que, en general, las críticas criticaron la duración de la película, la cantidad de giros en la trama y el uso de CGI en secuencias de acción, calificándola de parodia del género. 

Brennan Klein de Screen Rant resumió las críticas como mixtas, señalando la recepción polarizada de los elementos "meta ", mientras que el elenco recibió elogios.

Otras críticas también fueron muy negativas. Jackson Weaver de CBC News admitió que "la metahistoria de la película es mucho más interesante que su argumento real",mientras que Katie Walsh ' 

En  Los Angeles Times,  se mencionó su "premisa divertida" y, el que firma, que disfrutó de la presencia de Rockwell. Pero más concluyente es David Fear de la revista Rolling Stone al decir que la película "Es increíblemente mala"

Ya en España en Hobby Consolas Raquel Hernández Luján  sostuvo que es "Caótica y delirante: la nueva película de Vaughn tiene un repartazo y buenas ideas pero también un exceso de ambición que lastra un poco el resultado final"

Desde Barcelona Quim Casas en El Periódico sostuvo que era "Vistosa visualmente (...), aunque al guion le sobren situaciones, le falten otras y presente no pocos agujeros, ‘Argylle’ se plantea como una esquinada reflexión sobre la fina diferencia entre realidad y ficción (...) " 

También desde esta ciudad Salvador Llopart en La Vanguardia señala que "La voluntad de sorprender acaba en estúpida violencia de dibujo animado y discutibles valores rupturistas. Su reparto de nombres propios, incluida su pareja protagonista, no puede evitar el desastre (...) " 

Janire Zurbano en Cinemanía considera que  "La disfrutarás como comedia bailonga (...) y te intrigará como comienzo de un nuevo universo cinematográfico, pero no esperes la astucia hilarante de Kingsman ni una reinvención del género de espías (...) " 

Ricardo Rosado de Fotogramas considera que es una "Disparatada epopeya (...) una producción tan acertada como insustancial, siempre correcta, pero nunca brillante e incapaz de ofrecer nada que permanezca en el recuerdo demasiado tiempo. (...)" 

Para hacer hincapié en lo poco que me gustó he de destacar que en 2024 la película se incluyó en los Premios Razzie en concreto con  2 nominaciones a la Peor actriz -Bryce Dallas Howard- y a la Peor actriz secundaria -Ariana DeBose- pero se quedaron en la nominación. Para compensar en los Saturn Awards la película fue nominada a las Mejor película de acción / aventura .

Yo reconozco que no me gustó nada pues me cansé de tantos giros argumentales, de tanta mezcla de géneros - romance, comedia absurda y acción estilizada -y de tanto tono satírico, de tanta sorpresa , de tanta duración, de tanta coreografía y de tanto exceso.Tanto acaba cansando. Y tanto. 

Shaft

Homenaje del director John Singleton a la mítica serie que interpretaba Richard Roundtree en los años 70 y que fue delicia para unos y expresión más y más de la blaxploitation. Shaft , es un icónico detective privado afroamericano, antes policía, que es conocido por su estilo duro y su independencia, que se mueve entre Harlem y los barrios de la mafia, resolviendo crímenes con métodos propios y se convirtió en un símbolo de la cultura negra y el género "blaxploitation", existiendo múltiples versiones, desde el original John Shaft (Richard Roundtree) de los 70 hasta el detective de ciberseguridad John Shaft Jr. (Jessie T. Usher) , hijo del original, en la película de 2019.

En el centro está la virtud y la que yo he visto es la del director norteamericano que en el año 2000 hizo homenaje al protagonista de esta película y series ahora interpretada por Samuel L. Jackson que vuelve a asumir un personaje que no se deja llevar por el sistema, resolviendo sus casos a su manera, con estilo ya menudo al margen de la ley, que aquí aparece con su famosa banda sonora de Isaac Hayes que ganó un Oscar, consolidando a Shaft como un referente cultural. acompañado de Vanessa Williams, Christian Bale, Jeffrey Wright, Dan Hedaya, una jovencísima Tony colette, Budda Rhymes y el ya citado Richard Roundtree. Es una secuela de la película Shaft de 1971 , en la que Jackson interpreta al sobrino (reinterpretado como su hijo en la película de 2019 ) de John Shaft .

La historia se resumen así. Tras una investigación la gente de policía en Nueva York John Shaft arresta a Walter Wade, el hijo de un multimillonario acusándolo de un terrible homicidio racista. Sin embargo al no aparecer ningún testigo te ayudaba por la influencia y el dinero de su padre Walter consigue y lo pongan en libertad y acaba escapándose al Suiza. 

Tolándoselo como algo personal dos años más tarde  Shaft decide buscar algún testigo que pueda ayudarlo encarcelar de nuevo a Walter. De este modo comenzará una cruzada personal para conseguir que se haga justicia. 

En 1998, al ser llamado a investigar la grave agresión a Trey Howard a la salida de un restaurante, el detective John Shaft del Departamento de Policía de Nueva York arrestó a Walter Wade Jr., hijo de un acaudalado magnate inmobiliario, tras notar sangre en él. Wade alegó defensa propia. Shaft se dio cuenta de que una camarera herida, Diane Palmieri, observaba a Wade e intentó, sin éxito, obtener su declaración. La amiga de Trey le cuenta a Shaft que, cuando ella y Trey entraron al restaurante, Wade lo acosó racialmente. Trey, humillado por su parte, salió del restaurante, perseguido por Wade. 

Shaft busca a Diane, pero ella ya se ha ido. Trey sufre una convulsión y muere; cuando Wade se burla de Trey, Shaft le da un puñetazo en la nariz y lo vuelve a hacer tras ser amenazado con ser reasignado a otra comisaría. 

En el juicio, el juez le concede a Wade una fianza de 200.000 dólares. Más tarde, llama a Shaft para agradecerle por romperle la nariz y le dice que ha huido a Suiza. 

Dos años después, Wade regresa a Estados Unidos, y Shaft lo recibe y lo arresta, con la ayuda del taxista Rassan, quien se hace pasar por su conductor de limusina. Los amigos de Shaft le organizan una fiesta donde aparece el "Tío" John Shaft, el mismo personaje de la película de 1971, quien le advierte que la riqueza de Wade aumenta sus posibilidades de ser absuelto. 

Mientras Wade está detenido temporalmente en la comisaría, el narcotraficante dominicano Peoples Hernández, a quien Shaft había arrestado previamente, se hace amigo suyo. 

En la audiencia, el juez le exige a Wade que entregue su pasaporte y le fija una fianza de un millón de dólares. Shaft renuncia a la policía, prometiendo llevar a Wade ante la justicia bajo sus propios términos. 

Shaft busca a Diane con la ayuda de su amiga y excolega, la detective Carmen Vásquez, pero solo encuentra a su madre, Ann. 

Mientras tanto, Wade ofrece las joyas de su difunta madre para que Peoples la busque. Peoples quiere que Wade se una a él en su negocio de drogas, pero acepta el trabajo con la condición de que Wade venda las joyas. Peoples contrata a los excompañeros de Shaft, los oficiales Jack Roselli y Jimmy Groves, para que lo sigan; ambos descubren a un soplón, "Tattoo", en la banda de Peoples, quien es lanzado por la ventana, Tattoo le contó a Shaft lo que estaba sucediendo, lo que resulta en la muerte de Tattoo. 

Shaft y su excompañero, el detective Luger, le roban a Wade el dinero que obtuvo de la venta de las joyas. Luego, Wade les da el dinero a Roselli y Groves, haciéndole creer a Peoples que lo están traicionando. Sin embargo, tras enterarse por el hermano menor de Peoples de que Shaft se ha ido, lo siguen. 

Tras rastrear una llamada telefónica, Shaft finalmente localiza a Diane, pero la banda de Peoples los ataca. En el tiroteo, Shaft mata al hermano menor de Peoples. Los hermanos de Diane, Mikey y Frankie, llegan para rescatarla, pero Mikey es apuñalado por Peoples. 

Shaft, Diane, Rasaan y Frankie se reúnen en el apartamento de Rasaan, pero Roselli y Groves los siguen en secreto. Diane le cuenta a Shaft su testimonio presencial sobre el asesinato de Trey por parte de Wade. Wade la amenazó con guardar silencio, y ella se vio obligada a aceptar un pago a cambio de desaparecer. 

Mientras tanto, Peoples ataca furiosamente a Wade por la muerte de su hermano. Roselli y Groves vigilan el apartamento de Rassan, pero cuando Carmen llega y empieza a hacer preguntas, le disparan en el pecho. La banda de Peoples ataca, y Shaft les dispara para defender al grupo mientras Diane y los demás huyen. 

Roselli y Groves atrapan a Shaft, quien le ordena a Carmen, que llevaba un chaleco antibalas, que les dispare, lo cual ella hace. Peoples y su banda los persiguen y terminan chocando el coche de Rassan. 

Cuando Peoples retiene a Diane como rehén, Shaft lo convence de luchar sin armas, pero tras un breve enfrentamiento, ambos sacan pistolas de repuesto, y Shaft mata primero a Peoples. 

Shaft tranquiliza a Carla mientras sube por la escalinata del Tribunal neoyorkino, la madre de Trey, sobre las nuevas condiciones del juicio; sin embargo, cuando Wade llega, ella lo mata a tiros en la escalinata del juzgado y posteriormente es arrestado. 

De vuelta en la comisaría, Shaft le reitera a Carmen su preferencia por ser detective privado. Ambos reciben la visita del tío de John. Una mujer llega entonces pidiéndoles ayuda para presentar cargos por agresión contra su novio abusivo . Inicialmente dubitativo, Shaft acepta ayudarla. Shaft y su tío van a confrontar al novio, junto con Rassan, a quien Shaft le regala un auto nuevo acabando así la película.  

El recientemente fallecido John Singleton dirige una cinta algo menos comprometida con lo social que cualquier otro de sus trabajos como cuatro hermanos los chicos de barrio o semillas de rencor, pero aún así la película trata conflicto raciales.

Singleton era fan de la película original, que según él tenía un amplio atractivo más allá de su estereotipo como película de blaxploitation, y había buscado rehacer la película desde que era joven. 

Shaft comenzó en MGM , pero al estudio no le gustó la visión de Singleton: Don Cheadle como el hijo del Shaft original.  Después de que las películas de crímenes de Quentin Tarantino se volvieran populares en la década de 1990, el productor Scott Rudin se interesó en Shaft y sugirió llevarla a Paramount Pictures .  Paramount retomó el proyecto en 1997 después de pagar los costos de desarrollo de MGM. Singleton dijo que MGM se opuso a una película de $25 millones que vieron como dirigida al público negro. 

Singleton y Shane Salerno escribieron el guion original. Rudin vetó la idea de un equipo padre-hijo y trajo a Richard Price para hacer reescrituras,  ya que consideró que el guión original era demasiado atrevido. Rudin insistió en contratar a un actor de renombre como protagonista. 

Will Smith y Wesley Snipes fueron considerados para el papel de John Shaft. Snipes, respondiendo a los rumores de que lo habían pasado por alto, dijo que rechazó el papel debido al guion, que sentía que no respetaba la cultura negra ni la película original. John Leguizamo fue elegido inicialmente para el papel de Peoples Hernandez.  Cuando Leguizamo dejó la producción, Wright fue elegido. Singleton consideró a Lauryn Hill para el papel de Carmen Vásquez. 

Samuel L. Jackson no estaba seguro de aceptar el papel porque no pensaba que Shaft fuera de mediana edad, pero llegó a ver su edad como algo que no era un problema.  Con Jackson elegido, el Shaft original fue reescrito para ser su tío en lugar de su padre para explicar su menor diferencia de edad. Las reescrituras de Price, y la insistencia de Rudin en que las siguieran, resultaron controvertidas con Singleton y Jackson. Un punto de discordia fue la falta de escenas de sexo, que había sido un elemento importante en la película original. Jackson atribuyó este cambio a la corrección política.

Otro punto fue la participación de Shaft con la policía. Price desarrolló la carrera de Shaft con la policía. Jackson elogió la capacidad de Price para escribir procedimientos policiales, pero no le gustó el tiempo que le tomó a Shaft convertirse en detective privado. Rudin pensó que era más creíble que Shaft estuviera protegido por su placa, pero Jackson exigió que Shaft abandonara la fuerza policial antes; Jackson prevaleció, y las escenas fueron reescritas. 

Singleton fue cuidadoso desde el principio para asegurarse de que el personaje fuera moderno. Sintió que las reescrituras de Price malinterpretaron la actitud de Shaft e insertaron el tipo equivocado de referencias a la cultura pop. Jackson se negó a decir algunas de las líneas, creyendo que eran racialmente insensibles o falsas para el personaje, lo que provocó la ira de Rudin. Cuando Singleton y Jackson criticaron las secuencias de acción de Price, Rudin les pidió que llegaran a un acuerdo y filmaran dos veces: una según el guión de Price y otra como ellos deseaban, pero Jackson no estaba dispuesto a correr el riesgo de que sus objeciones fueran anuladas durante la edición. 

Salerno describió la posproducción como "brutal", pero afirmó que se concretó a pesar de las opiniones contrapuestas sobre la película.  Las escenas de Roundtree y Bale se redujeron durante la edición. Rudin afirmó que Paramount los obligó a reducir el tiempo en pantalla de Roundtree, mientras que una de las escenas de lucha de Bale se eliminó para darle más tiempo a Wright. 

La película fue nominada en tres apartados en los Premios de la NAACP 2001 a la Mejor película, Actor destacado en una película ( Samuel L. Jackson ) y Mejor actriz en una película ( Vanessa Williams ). 

En cuanto a las críticas destacar que se movieron entre el apluaso y la crítica feroz. Entre las positivas destaca la de Mick LaSalle al escribir en la SFgate que "Shaft lo tiene todo: un guion inteligente, una dirección astuta y un puñado de actuaciones de primera categoría bajo cualquier estándar". 

En Variety, Robert Koehler destacó el papel de Samuel L. Jackson al decir sobre él, que " toma inmediatamente el relevo del mismísimo Sr. Shaft, Richard Roundtree, y lo hace con estilo y carisma puros. 

Elogiosa es también la de Owen Gleinerman de Entertainment Weekly que señaló que "Disfruté de las enérgicas complejidades de 'Shaft', pero la trama se descontrola un poco (...) La película está a la altura —¿o no?— de su legado; al menos, 'Shaft' es comida rápida picante". 

Menos favooorables son la de la Roger Ebert en rogerebert.como cuando escribió que "¿Es una buena película? No exactamente; gran parte de ella está en piloto automático, como debe ser, para satisfacer a los fans de la 'Shaft' original. ¿Es mejor de lo que esperaba? Sí (…)" 

Y a parir directamente lo ponen Nathan Rabin en Club Audiovisual cuando afirma que "Lo que quizás sea más sorprendente del ejercicio de género de Singleton, de ritmo pobre y escritura irregular, es que no aborda realmente la mitología de Shaft: no es subversivo ni posmoderno". Y peor tpodavía lo puso Kenneth Turan columnista y crítico de Los Angeles Times al señalar que "Lo más acertado del nuevo Shaft es el casting para el papel principal. Es una lástima que el resto de la película no capte la atención como él".

Ya en España , el crítico habitual de Fotogramas y figura absoluta en X afirma que " Un director en forma como John Singleton y el digno heredero del personaje, Samuel L. Jackson, cumplieron con creces en la funky Shaft: The return " Y añade "Richard Roundtree le pasa el relevo fardón, funky, más chulo que un ocho y negrata 70s a un Samuel L. Jackson modernete y molón en Shaft, bacilón de un John Singleton con un villano top (una suerte de Bruce Wayne racista, clasista e hijo de puta pero sin alter ego uniformado) a cargo de Christian Bale en este neoblaxploit, cuando John Singleton abrazó con artesanal entrega el cine más comercial. "

Basic

Acción, sorpresa, suspense, acción. Ese es John Mac Tiernam , un cineasta estadounidense - neoyorkino- caído en desgracia debido a sus propios errores, aunque antes de ello fue capaz de sacar delante proyectos en los que la acción y el suspense se combinaban y que fueron capaces de tenerte pegado a la pantalla de principio a fin , aunque su final te puede gustar , más o menos, ya que el mismo no siempre es del todo satisfactorio. 

Entre sus películas muchos blockbusters , aunque comenzó con Nomads, una película en el año 1986 escrita y dirigida por John McTiernan, adaptada de la novela de Chelsea Quinn Yarbro y protagonizada por Pierce Brosnan, Lesley -Anne Down y Anna Maria Monticelli, de inmediato llegaron los éxitos como Predator (1987) - aquí Depredator- , Die Hard (1988) y The Hunt for Red October (1990), algún que otro resbalón como Medicine Man aquí presentada como Los últimos días del Edén , Last Action Hero (1993), la secuela de la película de acción Die Hard with a Vengeance (1995), la nueva versión de la película de atracos The Thomas Crown Affair ( 1999) y The 13th Warrior (1999)- que le fue muy mal en la taquilla, con Antonio Banderas y una pérdida total estimada en $ 70-130 millones-. 

A esta le siguió su ruina personal y profesional - Rollerball - la versión de 2002 de la película de ciencia ficción de 1975 protagonizada por Chris Klein, Jean Reno, LL Cool J, Rebecca Romijn y Naveen Andrews. 

Su último largometraje completo fue el thriller de misterio Basic , estrenado en 2003. Su carrera se descarriló en 2006 debido a problemas legales que llevaron a McTiernan a pasar tiempo en prisión. 

El 3 de abril de 2006, McTiernan fue acusado en un tribunal federal por mentir ante un investigador del FBI en febrero de 2006 sobre su contratación del investigador privado Anthony Pellicano para intervenir ilegalmente el teléfono de Charles Roven , el productor de su película Rollerball , alrededor de agosto de 2000.

McTiernan había estado en desacuerdo con Roven sobre qué tipo de película debería ser Rollerball , y había contratado a Pellicano para investigar las intenciones y acciones de Roven. Tras un largo proceso fue encarcelado en una prisión federal desde abril de 2013 hasta febrero de 2014. Durante su encarcelamiento y tras el mismo se declaró en quiebra.

En esta última película del director caído, John McTiernan, estuvo amparado en la producción por un amplio ramillete de productores encabezado por Mike Medavoy, Michael Tadross, Dror Soref, James Vanderbilt, así como Moritz Borman, Anson Downes, Linda Favila , Bradley J. Fischer, Andy Given, Basil Iwanyk, Jonathan D. Krane, Arnold Messer, Lee Nelson, Louis Phillips y Nigel Sinclair y por las productoras Intermedia Films, Phoenix Pictures, Columbia Pictures y un presupuesto de $ 50 millones.

La película sigue un guion de James Vanderbilt, la banda sonora de Klaus Badelt que incluyó al inicio y al final el Bolero de Maurice Ravel, la fotografía de Steve Mason y el montaje de George Folsey. 

El elenco seleccionado por Patricia McCorkle lo encabezan John Travolta como Agente de la DEA Tom Hardy, Connie Nielsen como la Capitán Julia Osborne, Samuel L. Jackson como el Sargento Mayor Nathan West, Tim Daly como el Coronel Bill Styles, Giovanni Ribisi como el Teniente segundo Levi Kendall, Brian Van Holt como el Sargento Ray Dunbar/Jay Pike, Taye Diggs como Jay Pike/Sargento Ray Dunbar, Dash Mihok como el Sargento Mueller, Cristián de la Fuente como Castro, Roselyn Sánchez como la rangers Nuñez y Harry Connick Jr. como el Doctor Peter Vilmer.

La película comienza con el bolero de Ravel y con una descripción del canal de Panama y de la muchas personas que murieron mientras se realizaba esta obra de ingeniería. La película cuenta como gran parte de los que fallecían fueron enviados en bidones de vinagre para los centros de investigación, ya que incluso no había lugar en las laderas ni camposanto alguno que pudieran dar cabada a tantas personas que murieron allí por la malaria y las condiciones de trabajo. 

Ahora estamos a unas semanas de que los norteamericanos abandonen la zona y concretamente los acontecimientos se centran en la selva de Panamá y en la base norteamericana en la zona Fort Clayton que se cerró al final de 1999. 

Sin embargo, la historia igualmente nos muestra un helicópetro en el que van un grupo de Rangers, comandado por el Sargento Mayor Nathan West (Samuel L. Jackson) que tras un duro discurso y cara de pocos amigos ordena a sus hombres que desciendan del mismo en parejas y que concluyan la acción de entrenamiento asignada, todo ella bajo un manto de lluvia torrencial. y con munición real. 

No sabemos que ocurre pero nos enteramos que West, tras varios días, no ha entregado el informe de su actuación en la jungla de Panamá. 

Ante eso va al lugar, igualmente en helicóptero, el comandante de la base, el coronel William Styles (Tim Daly) , comandante del campo de Rangers. Su helicóptero sobrevuela la selva y tras un tiempo de observación ve a dos hombres desplazándose por la selva. Uno de ellos lleva al otro herido, aunque en un momento dado ve como el que porta al herido dispara sobre otro de los rangers matándolo. El que dispara es el sargento Ray Dunbar (Brian Van Holt) que emerge de la selva con el teniente segundo Levi Kendall (Giovanni Ribisi) herido. Los dos hombres son perseguidos por el Sargento Mueller (Dash Mihok), quien les está disparando, y Dunbar mata a Mueller en defensa propia. 

Los rangers, el herido , el que está sin daño alguno y el cuerpo del fallecido, son llevados a Fort Clayton cercano a la capital panameña sede de la base militar. Aunque no se encuentran otros cuerpos, el equipo de West se presume muerto.

Ambos han de ser interrogados por la capitán Julia Osborne (Connie Nielsen). Dunbar, que llega sin ningún rasguño, se niega a hablar con la investigadora de la Policía Militar, la Capitán Julia Osborne (Connie Nielsen), e insiste en hablar con un compañero Ranger desde fuera de la base, dibujando un "8" en un pedazo de papel. Ella no saca en claro de su primer contacto. 

Pero Styles no tiene confianza en ella y llama a un viejo amigo y ex-camarada ranger Tom Hardy(John Travolta), actual agente de la DEA y dejó el ejército al ser sospechoso de corrupción, con el fin de llevar una investigación oficiosa con el capitán Osborne. Aunque parece preparado para el carnaval, va a la llamada de su amigo. Tom Hardy , es un experimentado interrogador, accede a colaborar con Osborne. 

Por lo pronto le cuenta que el Sargento mayor West era célebre por ser un sargento despiadado y duro como pocos. 

Tras entrevistarse con Dunbar se entera de que West la había tomado con uno de los hombres a su cargo, el soldado Jay Pike (Taye Diggs), que se había ganado la ira de West por su incompetencia y por no seguir las órdenes marciales recibidas. Dunbar lo responsabiliza de la muerte de un hombre por una granada que podría ser West, aunque él comenta que no llegó a ver el cuerpo. 

Según él, Pike aunque también Mueller serían los causantes de la muerte del resto de compañeros cuando comenzó a disparar a todos. Sus cuerpos no han aparecido y él explica que se los podría haber llevado el huracán que había en la zona. 

Tras eso Hardy y Osborne se disponen a entrevistar al herido. Se trata de Kendall, hijo de un general del Estado Mayor, que es homosexual y afirma que West lo odiaba y que Mueller sería el responsable de todo al haber recibido la orden de provocar un "accidente de entrenamiento". Dice que West murió cuando le dieron en la espalda con una granada de fósforo blanco. Habla de que Pike confesó el crimen ante los demás, que Dunbar quiso entregarlo; y que en ese momento se produjo un tiroteo en el que la mayoría de los aprendices fueron asesinados. 

La declaración no satisface a ninguno de los dos, así que vuelven a Dunbar quien cuenta que que Kendall está mintiendo. Y responsabiliza a Mueller y Castro (Cristián de la Fuente)de todo ya que ambos estaban vendiendo ilegalmente medicamentos recetados y que West que se había dado cuenta de su tráfico de drogas estaba intentando evitar esto. Para impedir la actuación de West, Mueller usó la granada de Pike para matar a West, y luego trató de culpar a Pike. Se desató un tiroteo y varios de los rangers en formación murieron. 

También, en un momento dado, Dunbar involucra al Dr. Peter Vilmer (Harry Connick Jr.), un militar médico que mantuvo una relación con Osborne, como adivinó por sus palabras Hardy cuando se cruzaron antes de ver a Kendall. Sería éste quien suministrara las drogas y falsificó las pruebas de drogas para que los soldados salieran siempre limpios tras los análisis. 

Tras ir a buscarlo, Vilmer se niega a declarar, pero tras un golpe que le da la capitán Osborne confiesa que , efectivamente, se dedicaba a traficar con drogas. Una vez ha confesado su crimen Vilmer es puesto bajo arresto. 

Aclarado el motivo - al menos aparentemente- Styles ordena a Osborne y a Hardy que no vuelvan a hablar con Kendall. De cualquier manera le surgen algunas dudas y ambos desobedecen e interrogan a Kendall otra vez, pero de repente empeora, y se pone a vomitar sangre. 

Antes de morir, dibuja un '8' con su propia sangre en la mano de Osborne. Ella inicialmente piensa que se trata de una rareza del moribundo, hasta que comienza a mirarlo e identificarlo con un "8", el mismo signo que puso Dunbar en un papel. 

Hardy, tras eso piensa en una conversación que tuvo antes con Styles sobre la existencia de un grupo de antiguos Rangers entrenados en Panamá, que fueron entrenados por West, y que, en contacto con los narcos allí instalados, se convirtieron en traficantes de drogas. Se llamaban a sí mismos Sección 8. Styles , tras ver que no han cumplido sus órdenes está furioso con una y con otro. Así que libera a Osborne de su obligación y le pide a Hardy que deje el caso pues considera que la investigación está cerrada y que el transporte militar desde Washington llegará para llevarse al Doctor Vilmer y Dunbar. 

Aparentemente fuera vuelven a ver a Vilmer que casualmente señala que su camello 'Dunbar' era un chico de color. Osborne entonces deduce que el que se ha pasado por Dunar es en realidad Pike. Así que Hardy saca a Pike del avión en el último momento y ante la hélice del avión que lo iba a llevar lanza el arma y usa esto para amedrentarlo y , a partir de allí, confiesa la verdad a Hardy. 

Ahora Pike le dice que West se enteró de la principal operación que se lleva a cabo en la base desde hace algún tiempo es el contrabando de cocaína. Dice que West se enfrentó al saberlo por esa razón con los Rangers y amenazó con entregarlos a las autoridades. Esa sería la razón de la muerte de los demás pues en un breve tiroteo, West y los otros rangers serían asesinados entre ellos por Pike que entonces quitó las placas de Dunbar y llevó a Kendall al punto de extracción. Luego le dice a Hardy, Osborne y Styles el número de una caja donde Vilmer había guardado cocaína. 

Por su comportamiento, Styles, que evitó que Kendall fuese entrevistado en una segunda ocasión, y por sus palabras, Hardy deduce que su amigo Styles no es trigo limpio y que estaría detrás de la operación de tráfico de drogas en la base desde el principio. 

Cuando West informó de la operación a Styles, éste ordenaría a Mueller y Kendall que lo mataran en la selva y luego envenenó a Kendall para mantenerlo callado. Styles intenta sobornar a Hardy, pero luego le apunta con su arma. Este que es visto por Osborne provoca su reacción y que , finalmente, Styles muera tras los disparos de Osborne, que estaba escuchando a escondidas su conversación. 

Al concluir la investigación, y tras despedirse de una agotada Osborne dice una frase común a algunas de los escuchadas en los interrogatorias por lo que deduce que Hardy puede estar involucrado, porque sirvió con West y lo odiaba, y porque la Sección 8 contiene a los antiguos soldados de West. 

Tras seguir el vehículo de Hardy ella ve a Pike metiéndose en el auto de Hardy . Los sigue hasta la Ciudad de Panamá, donde, tras pasarpor mitad del carnaval, entran por una puerta con una gran bola marcada por un ocho colgando encima. 

En el edificio, tras cruzarse con alguna persona, baja las escaleras y descubre como a Hardy le están preparando una cena. Tras apuntarle a la cabeza, descubre para su sorpresa a West y el resto del equipo la saludan: Castro, Dunbar y Núñez (Roselyn Sánchez), a quien Hardy revela como sus "colegas". 

Ellos, con Hardy a la cabeza, son la Sección 8 son una unidad antidrogas de operaciones encubiertas dirigida por el coronel Tom Hardy. La historia del militar que se volvió "loco" es una tapadera para que los agentes se infiltraran en la base bajo nombres falsos e investigar el tráfico de cocaína. Fueron ellos los que descubrieron que Mueller, Kendall y Vilmer eran los responsables, sin darse cuenta de que Styles también estaba involucrado. Por lo tanto la misión de entrenamiento ordenada por West fue una operación encubierta de la Sección 8 para eliminar a Mueller y Kendall, fingiendo la muerte de West para trasladarlo a la Sección 8. La llamada a Hardy se hizo por un mensaje codificado con el fin de desenmascarar a Styles y Vilmer. 

Impresionado por el trabajo realizado por Osborne , Hardy le ofrece a la Capitán un trabajo en la unidad acabando así la película mientras vuelve a sonar el Bolero de Ravel. 

La película se rodó entre noviembre de 2001 y abril de 2002 en Costa Rica y Panama, pero sobre todo en Florida , en concreto, en las localidades de Jacksonville y Fernandina Beach. 

El guionista James Vanderbilt quería engañar a cierto tipo de aficionados al cine . En concreto a aquellos que cuando comienza la película afirman que " 'Sé quién es el asesino' en los primeros diez minutos". El escritor y productor en este caso añadió que "Siempre me encantaron los misterios cuando era niño. Sabía que algún día quería escribir uno que tuviera muchos giros y que el público tuviera que adivinar hasta el último minuto". 

El coproductor ejecutivo Bradley J. Fischer y vicepresidente de producción de Phoenix Pictures, llevó el guión de James Vanderbilt a Mike Medavoy, presidente y director ejecutivo de Phoenix Pictures, quien dijo: "Lo que realmente distingue a esta historia es la forma en que se basa en los giros y vueltas, de éxitos películas militares. Crees que estás viendo un thriller militar típico, como La hija del general (1999) o A Few Good Men (1992), y luego te descarrila por completo, te vuelve loco. Es increíblemente satisfactorio cuando, como un espctador, eres burlado, solo para darte cuenta de que la verdad estuvo frente a tus ojos durante todo el viaje ". Y añadió que "Cuando leí el guión de Basic (2003), quedé cautivado. Está lleno de giros y vueltas oscuros y hitchcockianos. La historia es contada por varios personajes cuyas versiones entran en conflicto entre sí, lo que mantiene a la audiencia adivinando como a lo que sucedió ese día en la jungla, y por qué. Todo conduce a un final sorpresa que nunca se ve venir ". 

El productor luego seleccionó para la dirección a John McTiernan, porque quería su hábil uso de la cámara y lo veía particularmente apropiado para esta historia en la que los incidentes se cuentan y se vuelven a contar desde diferentes puntos de vista. 

McTiernan declaró : "En este tipo de historia, la cámara tiene que estar activa y comentar lo que está sucediendo. El enfoque y los ángulos cambian, dependiendo de la versión de la historia que estemos viendo. Un soldado, que es un tonto inocente en su versión, se convierte en el autor intelectual de la narración de la historia de otro personaje. Por lo tanto, el estilo narrativo tiene que cambiar sutilmente cada vez. Es como si te estuvieras adentrando cada vez más en la jungla, por así decirlo. Todo tiene que acelerar, intensifica y juega a un voltaje más alto a medida que avanzas ". 

Para el director John McTiernan, la película cumplía con todas las definiciones de un verdadero thriller. Dijo: "Algo potencialmente horrible le sucedió a un grupo de personas que se han desvanecido por completo, y sigues a un par de personas que están tratando de resolverlo, y se vuelve cada vez más peligroso, hasta que, finalmente, todo se da vuelta, y nada de lo que pensabas que estaba pasando era realmente cierto ". John McTiernan usó la lluvia para dar la sensación de estar en un "lugar extraño y encantado". 

La película cuenta con el inicio y el final del "Bolero" de Maurice Ravel. La elección no es aleatoria. La pieza, que dura poco menos de 16 minutos, comienza tranquilamente y se construye lentamente con el tiempo, agregando más instrumentos a medida que avanza. De esta manera, es similar a la historia de Basic, que también se construye con el tiempo. Al igual que con la película, continúa construyéndose en una determinada dirección, alcanza un ápice y, de repente, todo se desmorona, proporcionando un final sorpresa. 

La película consiguió en taquilla unos 48 millones, un poco por debajo del presupuesto invertido. Sin embargo, las críticas se cebaron con la película. 

En las páginas del The Washington Post Desson Thomson escribe que se trata de un "Entretenimiento más apropiado para el cuarto de estar que para una sala de cine". En este mismo diario Stephen Hunter sostiene que "Han intentado hacer una película sin un ingrediente básico: la historia." 

Mike Clark en su columna del USA Today comenta que "Sus tibios resultados son como 'En honor a la verdad' (Courage Under Fire, 1996) sin la convincente Meg Ryan, o como 'The General's Daughter' (La hija del general, 1999) sin su componente sexual. Todo parece papel mojado." 

Peter Travers en la revista Rolling Stone dice de ella que "El equipo Travolta-Jackson era un clásico. 'Basic' rompe dicho equipo." 

Kenneth Turan en Los Angeles Times la pone a parir al señalar que es "Tan desvergonzadamente confusa, intenta tantos giros sobre giros de guión, que te da dolor de cabeza simplemente intentar adivinar qué está pasando." 

Leonard Martin en su Movie Guide dice de ella que "sigue agregando capas de confusión para que se vuelva menos interesante a medida que avanza. El" giro "final parece negar toda la historia ".

Para Roger Ebert en las páginas del Chicago Sun-Times escribió que "Para cuando acabó, me entraron ganas de hacer cosas crueles a la pantalla."Y añade "no es una película que se pueda entender" y que "es todo humo y sin espejos. Si la viera una y otra vez, podría ser capaz de extraer una lógica subyacente de ella, pero el problema es que, cuando una película no vale la pena verla dos veces, es mejor hacer el trabajo la primera vez ". 

Ya en España Javier Ocaña en El País dice de ella que es "Una bobada (...) ausencia de análisis en unos personajes vacíos, insulsos y al borde de la estupidez. (...) un interminable partido de pimpón con datos y más datos, (...) flash-backs y más flash-backs con mínimas variaciones" 

Personalmente no pienso que sea tan mala. Es cierto que la historia es tan fullera como oscura y húmeda. Los personajes enmascarán la verdad , pero , al menos, es entretenida como thriller. A destacar que tiene guiños inspirados en Rashomon como el hecho de que cada vez que nos hacen un relato de lo acontecido se describe desde una perspectiva diferente. Es pasable. Lo que sí considero que estamos perdiendo oportunidades de ver más películas de un director que 70 años y casi dos décadas sin rodar hizo de la acción su señal de indentidad. Pero una acción ilegal condicionará sus posibilidades como el grandísimo director de género que era. La acción quedó en reacción.

Revisión de The Cleaner

La historia de un meticuloso limpiador, un émulo del Señor Lobo, sin esmoquín, pero con mono de plástico, las necesarias mascarillas y buen manejo de productos químicos, que se entremezcla con un caso extenso en el tiempo de corrupción policial e intenso en cuanto afectados y con un trasfondo de asuntos internos, de viejos y ahora extraños amigos, unos con memoria y otros sin interés en tenerla, extrañas desapariciones, dudas cruzadas, compleja paternidad y una palabra con poco valor . Esa es la historia de Cleaner una historias con enormes actuaciones de un equipo de actores, impresionantes todos, pero especialmente este Luis Guzman tan poco reconocido - y ese breve pero tan personaje personaje en la resolución de la película del recientemente fallecido y aquí de forense como es Robert Forster en el país de Arlo Grange   y alguna actriz como la bella y poderosa Eva Mendes - muy convincentes.

Me ratifico punto por punto en la entrada que publiqué hace ya casi cuatro años con el título de Cleaner - ¡cómo pasa el tiempo!-. 

Es más reconozco que no recordaba leyendo el título haber visto la película. Menos mal que esta bitácora, este blog para mi es eso , una bitácora para no olvidar lo que veo. El tiempo es inexorable , invencible, demoledor, nos limpia la mente, nos lleva al olvido. Por eso, para que no me olvide.  

Amenazados

Más que amenazado, me he sentido agredido en esta película que, por momentos, tiene más de interpretación teatral que de cine. El banderín de enganche en la misma es el trabajo siempre eficaz - y aquí más cruel que eficaz - de Samuel L. Jackson, un personaje que hace de criminal y que por el que no he sentido en esta película ninguna simpatía. Realmente la película parte de una cuestión ¿ es justa la violencia si tiene como fin acabar con la violencia? 

La pregunta viene a ser parecida a lo que se planteaba con la llamada "Paradoja de Popper" tambien conocida como la "paradoja de la tolerancia" y que fue descrita por el filósofo austríaco Karl Popper (1902-1994) allá en 1945. Es una paradoja enmarcada dentro de la teoría de la decisión.

La paradoja declara que si una sociedad es ilimitadamente tolerante, su capacidad de ser tolerante finalmente será reducida o destruida por los intolerantes. En el caso de la película lo que se plantea es ¿la democracia y los derechos civiles tienen algún límite si alguien esta dispuesto a romper la convivencia? 

Así es , básicamente, la historia de Unthinkable o Amenazados del director australiano Gregor Jordan , un thriller psicológico sobre el terrorismo y los métodos de tortura para contrarrestarlo y su cuestionamiento con tal de evitar la muerte de inocentes. Jordan es un director nacido en los sesenta y que en su haber tiene como títulos más significativos Two Hands (1999), con la que ganó el Premio del Instituto de Cine Australiano a la Mejor Dirección y al Mejor Guión en 1999.

También dirigió la sátira Buffalo Soldiers (2001) sobre el papel de un grupo de soldados estadounidenses en los momentos previos a la caída del Muro de Berlín, y el drama histórico Ned Kelly (2003) basada en la novela de Robert Drewe , Our Sunshine ty que contó con la participación de Heath Ledger , Orlando Bloom , Naomi Watts y Geoffrey Rush . También dirigió el video del concierto These Days: Live in Concert (2004) de la banda de rock australiana Powderfinger así como un documental sobre el regreso de Ian Thorpe a la natación profesional 

Se trata de una producción en la que intervienen Marco Weber, Caldecot Chubb, Vanessa Coifman y Bill Perkins por medio de ChubbCo Film , Senator Entertainment Co , Lleju Productions y Sidney Kimmel Entertainment (Kimmel International ) que contó con in presupuesto de $ 15 millones. 

En este caso la película surge de un guión ajeno escrito por Peter Woodward y Oren Moverman. cuanta con la música de Graeme Revell, la fotografía de Oliver Stapleton y el montaje de Scott Chestnut. 

El elenco lo encabezan Samuel L. Jackson como Henry Harold Humphries, alias "H", un oficial de operaciones encubiertas asignado a interrogar al personaje que interpreta Michael Sheen que es en la película Yusuf Atta Mohammed / Steven Arthur Younger, un musulmán estadounidense, ex operador de la Fuerza Delta y experto en bombas que ha colocado bombas nucleares en tres ciudades de EE. UU. , junto a ellos, aparece Carrie-Anne Moss como la agente especial Helen Brody, líder de un equipo antiterrorista del FBI asignado para interrogar a Yusuf.

Igualmente intervienen Brandon Routh como el Agente especial DJ Jackson, miembro del equipo del FBI, Benito Martinez como Alvarez, asistente de "H", Gil Bellows como Agente especial Vincent, miembro del equipo del FBI, Joshua Harto como el Agente Especial Phillips, Martin Donovan como director adjunto a cargo Jack Saunders, director de la División de Los Ángeles del FBI que asigna el interrogatorio, Stephen Root como Charles Thomson, Necar Zadegan como Jehan Younger, la esposa de Yusuf, Michael Rose como el Coronel Kerkmejian, Holmes Osborne como el General Paulson, el General que encabeza el interrogatorio. Aparecen igualmente Yara Shahidi y Sasha Roiz. 

La historia comienza cuando un hombre que coloca ante una cámara y vierte una importante amenaza dirigida a los Estados Unidos al decir que ha colocado tres dispositivos nucleares en distintos lugares de los EEUU. 

Momentos antes en Los Ángeles un grupo de agentes del FBI encabezados por la agente especial Helen Brody (Carrie-Anne Moss) , como jefa del equipo antiterrorista del FBI de la ciudad californiana procede a una reunión de trabajo rutinaria en la que uno de sus hombres que se dedican al seguimientos de musulmanes norteamericanos que tienen cierto perfil radical le informa que hasta ese momento se les había escapado que hay una mujer de origen bosnio musulmán que hasta l momento ha pasado desapercibida ante la policía. La agente especial ordena que dos de sus agentes le hagan una visita. 

Justo antes de salir salta la alarma al ver que en todos los boletines de noticias del país aparece la amenaza de Yusuf Atta Mohammed / Steven Arthur Younger, (Michael Sheen) un musulmán estadounidense, ex operador de la Fuerza Delta y experto en bombas que ha colocado bombas nucleares en tres ciudades de EE. UU. Ha dado un plazo de 48 horas antes de que se activen. 

Mientras el equipo del FBI va a interrogar la casa de la chica bosnia que resulta ser la mujer de un interrogador especial , "H" (Samuel L. Jackson), y éste llama a un peso pesado de la CIA y le pregunta el por qué el FBI ha ido a su casa. La agente al no tener noticias de sus hombres se dirigen a la casa del agente especial del ejército que resulta ser Henry Harold Humphries, alias "H", (Samuel L. Jackson) que al llegar tiene a sus dos hombres apresados. De inmediato la agente especial del FBI Helen Brody (Moss) y su equipo ven frenada la investigación que se restringe por órdenes superiores.  

Poco después Yusuf es apresado, y un equipo tratará de interrogarle sobre la ubicación de los explosivos. "H" y Helen son convocados a una escuela secundaria, que ha sido seleccionada por jefes militares para convertirse en el espacio de operaciones. Allí "H" y Helen ven la cinta completa de Yusuf, donde amenaza con detonar tres bombas nucleares en distintas ciudades de los EE. UU. si no se cumplen sus demandas. 

Casi de inmediato el interrogador especial , "H" (Samuel L. Jackson), muestra rápidamente su verdadero rostro de criminal y su capacidad para sacar confesiones. 

Comienza con una crueldad absoluta al cortar uno de los dedos de Yusuf con un pequeño hacha que había pedido expresamente para ese fin. Horrorizado, la agente especial Brody, formada en leyes intenta detener el interrogatorio y en ese momento se abre el debate entre aquellos que están allí para defender el cumplimiento de las leyes, la Constitución y los principios legales básicos aplicados a cualquier detenido y los representantes de la seguridad nacional y militares que no se pongan de acuerdo sobre los métodos para sacarle la información al criminal extremista. Los superiores dejan claro que las consecuencias potencialmente desastrosas requieren estas medidas extremas. 

A medida que se desarrolla la trama, H intensifica sus métodos . "H" exige la presencia como colaboradora de Helen Brody como la "policía bueno" y de otros especialistas como Álvarez (Benito Martinez) su asistente. Brody se da cuenta de que Yusuf tenía claro que primero, , quiso ser detenido en un centro comercial ya que permaneció de manera abierta y reconocible durante media hora y que después sería torturado. 

Helen le pide que hable y Yusuf luego le dice que accederá a hablar si se cumplen sus demandas: le gustaría que el presidente de los Estados Unidos anuncie un cese de apoyo a los gobiernos títere y las dictaduras en los países musulmanes y una retirada de las tropas estadounidenses de todos los países musulmanes. 

El grupo descarta de inmediato la posibilidad de que se cumplan sus demandas, citando que eso determinaría la política exterior de los Estados Unidos y la idea de no negociar con los terroristas, algo que reconocen que sí hacen. 

Cuando Brody acusa a Yusuf, que ya ha sido brutalmente torturado, de presentarlo como una estafa al falsificar y anunciar una amenaza de bomba irreal para criticar abiertamente el carácter inmoral del gobierno de los Estados Unidos, éste se rompe a llorar y acepta que todo fue un engaño. Él le da una dirección para probar que las amenazas son infundadas , allí se dirige el FBI con la intención de desenmascarar a Yusuf. 

Al llegar el FBI encuentran una habitación que coincide con la escena en la cinta de video, pero también hay evidencias de que todo está encaminado a la azotea del edificio. Al llegar Helen y pedir que nadie toque nada , no puede impedir que un soldado vea una fotografía, la quita del sitio y al elimina la imagen se active un interruptor eléctrico, que provoca una tremenda explosión de C-4 en un centro comercial cercano visible desde el techo. Lógicamente, ellos son testigos del hecho.

La explosión mata a 53 personas. Enojada por las muertes sin sentido, una alterada Brody regresa a la sala en la que está Yusuf muy relajado. Este le dice que su intención era esa, que estallara el centro comercial y que ella es la responsable de los muertos ocasionados. Helen llena de rabia le corta el pecho con un bisturí. 

Yusuf no tiene miedo y exige que ella lo corte. Justifica las muertes en el centro comercial, afirmando que los estadounidenses matan a tantas personas todos los días. Yusuf dice que se dejó atrapar para poder enfrentarse a sus opresores. 

H se pregunta ahora si Yusuf revelará la ubicación de las bombas a menos que se encuentre a la esposa de Yusuf. Tras localizar a su ex mujer ésta es detenida. H la lleva delante de su marido y amenaza con mutilarla delante de él. Brody y los demás intentar evitar que H comience su interrogatorio , pero H un un momento le corta la garganta y esta se desangra frente a Yusuf. Aún sin cooperación, H les dice a los soldados que traigan a los dos hijos de Yusuf, un niño y una niña. Están convencidos ahora que Yusuf, no permitirá que dañe a los niños. 

Los hijos de Yusuf son traídos, y H deja claro que los torturará si no se divulga la ubicación de las bombas. Yusuf se rompe a llorar y da tres direcciones una en Nueva York , otra en Los Ángeles y una tercera en Dallas, pero H no se detiene, obligando a los demás a intervenir. 

Según H citando la cantidad de material nuclear que ha sido sustraída sostiene que Yusuf tiene potencialmente a su disposición una cuarta bomba. H insiste en que Yusuf no ha admitido nada sobre esa cuarta bomba sin referencias hasta ahora . H señala que todo lo que Yusuf ha hecho hasta ahora ha sido planeado meticulosamente y que tendría a su disposición una cuarta bomba, por si acaso. El funcionario a cargo de la operación exige que H traiga a los hijos de Yusuf nuevamente para un nuevo interrogatorio. H exige que Brody traiga a los niños de vuelta porque su decencia le dará la aprobación moral de que necesita hacer lo "impensable". 

Cuando Brody se niega a recuperar a los niños para H, él desata a Yusuf, liberándolo sarcásticamente. El oficial saca su pistola y apunta a H para obligarlo a seguir interrogándolo. pero Yusuf agarra el arma del oficial y le pide a Brody que cuide de sus hijos antes de dispararse y acabar con su vida. Brody sale de la sala, Álvarez le entrega a los dos niños y sale del edificio con los hijos de Yusuf. 

Mientras una unidad de eliminación de bombas del FBI llega a una de las ubicaciones reveladas y reinicia el temporizador, evitando que la bomba se dispare. Sin embargo, mientras el FBI celebra su éxito, detrás de una caja cercana, el temporizador de la cuarta bomba originalmente sin confirmar cuenta hasta cero y al llegar a esa cifra acaba la película. 

La película fue rodada entre octubre y diciembre de 2008 en distintos puntos de Estados Unidos incluyendo algunos espacios en Michigan y Los Ángeles. 

La película no tuvo un estreno oficial y fue lanzada directamente al video (vamos al DVD y Blu-ray ) el 14 de junio de 2010 teniendo cierto éxito en alquileres alcanzando una cifra de $ 5.5 millones 

En cuanto a las críticas dice Beatriz Maldivia en Espinof que "‘Amenazados’, (...) es una película que aparenta tener poca progresión y que no puede hacer las delicias de quienes esperen un thriller de acción, movido y lleno de tensión. Pero se trata de una propuesta correcta, capaz de provocar el debate, ya sea interno, como entre unos espectadores y otros. Sus tres grandes actores la dignifican con sus nombres y participan en ella con plena convicción y entrega, haciendo de los personajes seres creíbles y enteros. " 

Destacan las escritas desde Argentina , un país en cuya dictadura hubo diversos centros clandestinos de detención, entre ellos la tristemente famosa ESMA, Escuela de Mecánica de la Armada. Es normal que allí la película no pasara desapercibida.

Pablo O. Scholz en Clarín que dice que es "Un filme que tiene suspenso constante, escenas apenas tolerables y un sinfín de preguntas sin respuestas." 

En La Nación Fernando López sostiene que "El trazo grueso y la verbosidad retórica abundan en la película casi tanto como el clima de pesadilla y las imágenes estremecedoras." 

Hugo F. Sánchez de Tiempo Argentino comenta que "Comienza como una denuncia sobre la violación a los Derechos Humanos, pero después planea hasta dónde se puede llegar para obtener información. Y la respuesta que tiene la película es clara: hasta el final." 

Diego Curubeto en también el argentino Ámbito Financiero señala que "La película es demasiado obvia, y está arruinada por un tono solemne y una música emotiva que la convierte en poco más que una rareza para ver en el cable." 

Charles V. Peña Director de Defense Policy Studies en el Cato Institute y autor de Winning the Un-war: A New Strategy for the War on Terrorism entiende que que "( la película) en última instancia, trata de la vieja pregunta: '¿El fin justifica los medios?' ... Al final, la película no responde la pregunta ... pero sí proporcionar mucho alimento para el pensamiento ". 

A pesar de alabar su valor dramático, el cineasta Matthew Alford argumenta que "el realismo estético y la aparente seriedad de lo impensable son una máscara para el absurdo de su contenido y sus políticas reaccionarias", lo que no es tanto un "escenario de pesadilla" y más " un papel blanco de Freddy Krueger ". 

El columnista de DVD Sean Axmaker, quien califica la película como "una polémica torpe que rebota entre los límites del debate sobre el teatro y el espectáculo de la tortura porno". 

La tres ideas planteadas son ciertas . Nos cuestiona dónde están los límites morales no se deberían pasar para no violentar los derechos humanos y una piensa de inmediato en Guantánamo y lo ocurrido en la Prisión iraquí de Abu Ghraib y los abusos documentados ocurridos en ella y en otras de la que no tenemos información en cualquier parte del mundo. En ese sentido , por un lado, se trata de un filme complejo, en el cual caben hacerse algunos preguntas como la de cuándo dejamos de ser humanos o la del en qué momento se justifican aberraciones para evitar males mayores. 

Por otro lado, hay momentos en la película en la que aparece lo que decía , creo que Hobbes, el hombre es un lobo para el hombre. Sólo una especie como la nuestra puede causar el mal por el mal; puede carecer de piedad; puede disfrutar con estas barbaridades.

Reconozco , en este sentido, que si bien desde el punto de vista técnico en fotografía , en su música responsabilidad del neozelandés Graeme Revell, autor de las partituras de largometrajes como "Sin City" o "Superfumados", o en su interpretación, teatral, pero con fundamento, especialmente en los tres papeles principales, lo que hace que estemos ante un buen filme, aunque considero que su valor está menos en su valor cinematográfico que en los elementos psicológicos que presenta y / o en el debate moral resultante. 

Por último, reconozco que he tenido que apagar en varios momentos la película, pues la violencia se ha resultado excesiva, impúdica, casi pornográfica.

Lo malo de esto que es sabemos que hoy este tipo de violencia está en estados dictatoriales o , incluso en otros que dicen ser democráticos y respetuosos con los Derechos Humanos. 

Por cierto, y para terminar, con la paradoja, Popper concluyó que, aunque parece paradójico, para mantener una sociedad tolerante, la sociedad tiene que ser intolerante con la intolerancia. Aunque las preguntas siguen en el aire: ¿el fin justifica los medios?, ¿existe un mal menor que realmente sea menor o simplemente es el mal?

Ragtime

¡Qué ganas tenía de ver Ragtime! La vi en 1986, cuando falleció uno de los grandes actores del Hollywood clásico James Gagney, allá por la primavera de 1986. Esta fue su última película realizada tras estar retirado de la gran pantalla desde hacía 20 años. Tenía entonces aproximadamente 80 años. Su papel, no muy largo, pero contundente y determinando en el desarrollo del film. Se representa como siempre fue un hombre dura, sin piedad. Al fin y al cabo desde siempre o casi siempre esa era su imagen. ¡Para qué cambiarla!. Creo que en aquella primera vez, detecté dosis de un gran cine, pero posiblemente lo larga que es no me dejó apreciarla en la medida que se merecía. Hoy la he vuelto a ver, con tiempo, sin prisas, y a sabiendas de lo que veías y me ha encantado. 

Sabía que el título tenía que ver con la música. Al fin y al cabo los tres años que tuve que ser profesor de música me han servido para algo. Para quien no lo sepa , el ragtime tiene mucho mucho ver con el jazz, género que lo sustituyó en popularidad y en el gusto de los estadounidenses. Su momento de gloria lo vivió a finales del siglo XIX y principios de veinte. Se dice que su origen está en la marcha, música que responde a un compás binario - en ocasiones, cuaternario- pero que al pasar por el tamiz de los músicos afroamericanos - que apuestan por ritmos sincopados- adquirió una nueva forma , dando al ragtime, que presentaba una melodía sincopada y un ritmo acentuado en los tiempos impares (primer y tercero). En breve tiempo el ragtime adquirió una enorme popularidad sobre todo en las clases bajas , pero lo más interesante es que de aquí, en parte, nace el jazz. Un música, muy a pesar es uno de los protagonistas de esta película coral que lleva por título el de Ragtime. 

Es precisamente un músico de color, un virtuoso, que deja su trabajo como jornalero de la música en los cines y cafés, encontrando trabajo en una orquesta es uno de los actores que protagonizan esta una película estadounidense del año 1981, dirigida por uno de los grandes directores europeos , el checo Miloš Forman, que tuvo que desarrollar gran parte de su vida profesional fuera de su país y que llegó a esta película sustituyendo a otro grande de la dirección, Robert Altman. 

La historia de Forman es parte de la historia de la "guerra fría". Hijo de protestantes checos que mueren en campos de concentración ( su madre en Auschwitz y su padre en Buchenwald), arrestados por el nazismo por distribuir libros prohibidos . Durante la Segunda Guerra Mundial, Forman que tuvo que vivir con unos parientes y que luego descubrió que su padre biológico era un arquitecto judío. 

Acabada la guerra, acudió a la escuela pública Krále Jiřího en la ciudad de Podebrady, donde coincidió con Václav Havel , estudiando posteriormente dirección cinematográfica en la Escuela de Cine de Praga, donde uno de sus maestros fue Otakar Vávra. 

En 1968, cuando la URSS y sus aliados del Pacto de Varsovia invadieron el país para poner fin a la Primavera de Praga, se encontraba en París negociando la producción de su primera película americana. El estudio checo para el que trabajaba le despidió, alegando que estaba fuera del país ilegalmente. 

Se trasladó entonces a Nueva York, donde se convirtió en profesor de cine en la Universidad de Columbia y codirector (junto a Frantisek Franek) de la división de cine de Columbia. A pesar de las dificultades iniciales, empezó a dirigir en su nuevo país y en 1975 adapta la novela de Ken Kesey One Flew Over the Cuckoo's Nest. 

La película ganó cinco Premios de la academia, incluyendo el de mejor dirección. En 1977, se convirtió en ciudadano estadounidense. Dos años después, en 1979, hizo el musical Hair y poco después comienza a trabajar en un proyecto que partía de una novela escrita por el escritor norteamericano Edgar Lawrence Doctorow o E. L. Doctorow y publicada en 1975. 

El nombre de la novela era Ragtime. La novela era una obra que se desarrolla en la ciudad de Nueva York y que abarcaba principalmente una franja grandes de tiempo que se movía desde 1902 hasta 1912, aunque culminaba con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en el año 1917 y combinaba o mezclaba las figuras ficticias con otras reales e importantes en la historia de Estados Unidos, así como en la mentalidad y moda de esos años que van desde inicios del siglo XX hasta ese año 17. 

La película era una producción del napolitano  Dino De Laurentiis, un hombre de cine implicado en más de 150 películas - e instalado desde 1972 en los Estados Unidos y que merece la pena leer su vida- que falleció en 2010 a través de su productora Dino De Laurentiis Company junto a Sunley Productions Ltd. y contando con el respaldo en la distribución de la Paramount Pictures.

El guión pasó a Michael Weller, aunque parece ser que también intervino en el mismo  Bo Goldman basada en el Ragtime de E. L. Doctorow . Milos Forman originalmente quería E.L. Doctorow para colaborar en el guión, pero el novelista pensó que un largometraje no podía hacer justicia a su novela ya que pensaba que debería hacerse como una miniserie de televisión en diez partes. Doctorow no participó en el desarrollo del guión.

Para la banda sonora contó con la música de Randy Newman y la fotografía de un paisano de Forman, Miroslav Ondříček estando a cargo del montaje Anne V. Coates , Anthony Gibbs y Stanley Warnow.

En cuanto al reparto la película contará a su favor con la recuperación para el cine de James Cagney , apartado del mundo del celuloide desde hacía 20 años . Además fue el debut o al menos la aparición en una importante película de numerosos actores como Samuel L. Jackson , Debbie Allen , Jeff Daniels , Andreas Katsulas , Ethan Phillips , Elizabeth McGovern , Stuart Milligan y John Ratzenberger . Para Cagney que interpreta al Comisario Rhinelander Waldo y para Pat O'Brien que en la película es Delmas fue su película final.

Además de los ya citados está Brad Dourif - que ya había trabajado con Forman en Alguien voló sobre el nido del cuco- como el hermano menor , Moses Gunn como el pianista Booker T. Washington , la televisiva "Ingalls" Elizabeth McGovern como Evelyn Nesbit , Kenneth McMillan como el jefe de bomberos Willie Conklin , Donald O'Connor como el profesor o instructor de ballet de Evelyn , James Olson como padre , Mandy Patinkin como Tateh , Howard E. Rollins, Jr. como Coalhouse Walker Jr. , Mary Steenburgen como madre , Debbie Allen como Sarah , Jeffrey DeMunn como Harry Houdini , Robert Joy como Harry Kendall Thaw .

Junto a estos aparecen Norman Mailer como Stanford White , Edwin Cooper como abuelo , un jovencísimo Jeff Daniels como el policía PC O'Donnell , Fran Drescher como Mameh , Frankie Faison como miembro de la banda, Alan Gifford como el  juez,  Richard Oldfield como Stock Reporter,  Richard Griffiths como el asistente de Delmas , George Harris como Clef Club Bandleader , Samuel L. Jackson como un integrante de la banda asaltante , Michael Jeter como el reportero especial , Andreas Katsulas como policía n. ° 3 , Bessie Love como anciana , Christopher Malcolm como el Capitán de la policía , Stuart Milligan como el Marksman , Zack Norman como el gerente , Ethan Phillips como guardia en Family House,  Barry Dennen como el director de escena , aparece Jack Nicholson como un actor que hace de pirata en la playa (sin acreditar)

La película nace con la Presidencia de Theodor Roosevelt (1901-1909) y con los Estados Unidos que está sufriendo los Estados Unidos, tanto en lo económico como en lo social o humano con la llegada masiva de millones de inmigrantes procedentes principalmente de Europa. Para mostrarnos esos cambios la película combina materiales documentales  en las que aparecen  noticias de la época con imágenes de la película. Entre esos imágenes documentales aparecen algunos personajes de moda de la época como son entre otros Harry Houdini , en algunos de sus retos, reflejo del éxito de la inmigración americana y del juego con la mortalidad, pero también referencias al arquitecto Stanford White ( Norman Mailer ), así como a la vida en la ciudad de Nueva York . El noticiario está acompañado por la música de un pianista de ragtime , Coalhouse Walker, Jr. ( Howard E. Rollins, Jr. ). Este primer documental concluye con una imagen del millonario industrial Harry Kendall Thaw ( Robert Joy ), disgustado ante la última creación de White, una estatua desnuda que culminará el techo del Madison Square Garden y que representa a  la artista Evelyn Nesbit ( Elizabeth McGovern), una antigua corista que ahora es la esposa de Thaw.

Desde el principio vemos a un gesticulante Thaw que accede a una cena privada del aquitecto. La cena combina alimentos así como la llegada de un grupo de jóvenes corista. Thaw va acompañado de cuatro matones que irrumpen en el edificio y luego en la sala. Por último, entran en el salón de la cena y Thaw amenaza con denunciar a la policía a White por haber corrompido a Evelyn y usarla como elemento decorativo en forma de estatua. White ni se inmuta y le dice que el jefe de policía está cenando entre ellos. Se trata del Comisario Rhinelander Waldo (James Cagney) , pero , finalmente, Thaw accede a salir de la sala.

Tras esto conocemos a una familia rica que vive en New Rochelle, Nueva York  . Se trata de una familida normalizada compuesta por el Padre( James Olson ) y  dueño de una fábrica, su esposa ( Mary Steenburgen) , el hermano menor de ella, el cuñado, ( Brad Dourif  ) el Abuelo y "el niño pequeño", el hijo pequeño del Padre y la Madre. El padres dirige una empresa familiar. Es fabricante de banderas y fuegos artificiales, una fuente fácil de riqueza debido al entusiasmo nacional por las pantallas patrióticas. Y lo conocemos durante una comida en la que el padre felicita a su cuñado por haber propuesto la fabricación de fuegos artificiales, lo que ha aumentado con creces su negocio. La tranquila vida de la familia se  ve de pronto perturbada.

Mientras están comiendo unas de las sirvientas de la casa da un señal de alerta al descubrir a un recién nacido en el huerto familiar. Se trata de un bebé de color que ha sido abandonado por su madre.

Poco después de denunciar el caso la policía encuentra a una chica de color por las cercanías que acaba de dar a luz. La madre del niño, una lavandera soltera llamada Sarah ( Debbie Allen ), es descubierta y llevada a su hogar. La policía informa que ella irá a la cárcel y el niño llevado a un hospicio. Ante estas noticias a la madre( Mary Steenburgen) se le ablanda el corazón y pide que tanto el bebé como la chica, una madre soltera, se queden en su hogar, a pesar de las objeciones de padre.

Mientras tanto vemos que el pianista afroamericano de ragtime ha dejado el cine en el que tocaba y que hora busca integrarse en una banda para mejorar su situación. Tras tocar pasa la prueba y se integra en una banda de éxito.

Tras esto, la historia vuelve a la pareja integrada por Thaw y Nebitt que salen una noche a cenar a un espectáculo. Allí , poco después se persona White. Sin mediar palabra Thaw se acerca al arquitecto y públicamente le dispara a White, matándolo.  En la sala está presente el cuñado (Brad Douriff) que es testigo de lo ocurrido  y se obsesiona con Evelyn, dejando el hogar durante largos períodos de tiempo para seguirla por toda la ciudad.

Ante el asesinato se va a celebrar un juicio. La madre del asesino regresa a Nueva York desde Gran Bretaña y está dispuesta a sacar a su hijo de la cárcel cueste lo que cueste. Contrata un bufete de abogados que preparan una estrategia. El marido será presentado como un hombre mentalmente desequilibrado y la razón será su mujer, Nesbit . En el juicio sale a relucir que Harry Kendall Thaw asesinó a White por presuntamente haber agredido sexualmente a Nesbit cuando tenía 15 años durante un viaje a Austria. El abogado de Thaw, Delphin ( Pat O'Brien ), soborna a Evelyn con un acuerdo de divorcio de un millón de dólares (que ella acepta) para guardar silencio sobre la inestabilidad mental de Thaw en su juicio y para testificar que White había abusado de ella.

El juicio tiene lugar y al mismo va el joven fabricante de fuegos artificiales , un hombre inseguro e infeliz que persigue el amor y la emoción y que  se obsesiona con Evelyn Nesbit, acechándola a través de la ciudad.

En una de las sesiones de la vista , cuando Evelyn se desplaza por las bulliciosas de la ciudad plagadas de inmigrantes , en concreto por las viviendas del Lower East Side, tiene lugar una retención motivada por   la caída de un caballo que impide el paso por la calle, Evelyn se baja del coche retenido y se acerca a ver lo que ocurre, mientras se acerca ve a un artista que está cuidando de su hija , mientras trabaja recortando perfiles. El artista callejero es Tateh ( Mandy Patinkin )

Ella le pregunta al artista ruso el por qué lleva a su hija atada a la pierna y  que vive de su talento y se gana la vida recortando siluetas de personas en papel en la calle, comenta que no quiere que se pierda o la secuestren.

De inmediato un integrante de la comunidad rusa que vive en la calle se le acerca. Le pide a Evelyn si se puede quedar con su hija y el se dirige a un local en la que un tipo se está tirando a su esposa ( Fran Drescher ). Se forma un escándalo mayúsculo y él sale para la casa y tira por la ventana la ropa después de la infidelidad.

Él se lleva a su hija y se va de Nueva York, llevándose consigo el libro plegable con imágenes en movimiento  que él ha creado a una compañía de juguetes, y que comienza a vender con éxito.  En este país de oportunidades la empresa se convierte en pionera de la animación en la industria cinematográfica.

Testigo de todo ello es el fabricante de fuegos que sigue a la chica y que un día, cuando ella vuelve al piso del artista ruso, pues Evelyn se ha encariñado con la niña pequeña, está preocupada por su desaparición,  se atreve a hablar con ella, embarcándose en una relación breve e insatisfactoria relación con ella cuando el hermano menor le declara su amor.

Ella comienza una aventura con él mientras comienza a planear su regreso al escenario. Supone que finalmente se casarán y planea presentarla a su familia. Sin embargo, después de que Thaw no es declarado culpable por locura temporal, sus abogados interrumpen uno de los encuentros de Evelyn con el cuñado , le informan que Thaw la demandará por infidelidad, ofreciéndole un nuevo acuerdo de divorcio mucho menos rentable que ella acepta. El asunto termina poco después, dejando al hermano menor solo y a la deriva.

Por su parte,  Coalhouse Walker (Howard E. Rollins Jr.), el pianista negro, un hombre culto y educado llega a la casa en busca de Sarah, conduciendo un nuevo modelo T Ford y actuando de una manera franca y abierta a diferencia de la subordinada actitud que se esperaba de la comunidad afroamericana en ese momento.

Coalhouse resulta ser el padre del niño que acogió a Sarah y al bebé. Cuando es contratado por la banda busca a la chica y a la criatura desembarcando en la acaudalada familia de New Rochester.

Coalhouse pide ver a Sarah, la madre , pero está severamente deprimida, aunque se niega a verlo,  Coalhouse insistey regularmente Walker, el padre del niño, visita  la casa  para ganarse los afectos de Sarah. También en la familia adinerada causa buena impresión al ser un gran  músico profesional, al estar bien vestido y  hablar con educación. Además, al darse cuenta de que él es el padre del bebé, le anuncia a un padre escéptico que tiene la intención de casarse con Sarah.

Se gana así el respeto de la familia y supera sus prejuicios inicialmente tocando música ragtime en su piano mal afinado. Como las cosas marchan bien, Coalhouse le pide matrimonio a Sarah. La familia también será invitada.

Pero , al marchar en su Ford T, tiene la disgracia de encontrarse de cara con la discriminación racial por parte de unos indeseables. Se trata de un grupo de bomberos voluntarios encabezados por  el jefe de bomberos Willie Conklin ( Kenneth McMillan ), que se niegan a permitir que su automóvil pase por su estación de bomberos.

Coalhouse busca a un policía ( Jeff Daniels), y regresa para encontrar el asiento delantero de su auto sucio con  una mierda depositada por uno de ellos. Pero tras negarse a limpiarla y exigir que sean ellos los que la limpies, intenta defender su dignidad. Sus protestas terminan con el policía racista que lo arresta por estacionar su auto ilegalmente. Por contra, Conklin no es arrestado.

Tras ser sacado de la cárcel por el padre, descubren que Will Conklin y su gente destrozó su Ford Modelo T.

Comienza una búsqueda unánime de reparación mediante acciones legales, pero descubre que no puede esperar ganar debido al prejuicio inherente del sistema, ya que el Ayuntamiento no quiere hacerse responsable pues son voluntarios y no funcionarios públicos, y la policía lo manda de un lado a otro.  Coalhouse lleva a cabo acciones legales, pero no puede encontrar a un abogado dispuesto a representarlo, ni tan siquiera a un negro al considerar que su caso es un tema de orgullo y no es una lucha por los problemas de su raza.

Tras esto se ve con el padre de familia que le expresa que Coalhouse no tiene ningún recurso legal para él debido a su raza,pero el cuñado que sí apoya   a Coalhouse, se pelean  frente a Sarah.

Sarah, viendo el estado de nerviosismo y obsesión de Coalhouse, decide buscar ayuda. Busca al vicepresidente de los Estados Unidos, que está en campaña electoral, para contarle lo sucedido u que éste busque una solución , pero es brutalmente apaleada por la policía cuando ve que se le acerca y , más tarde,  tras sufrir importantes heridas muere de los golpes.

Coalhouse usa el dinero que estaba ahorrando para su boda para pagar un funeral que respondiese a su idea de boda, con banda de música incluida.

Después del funeral de Sarah, Coalhouse y un grupo de seguidores emboscan a los bomberos voluntarios, matando a varios de ellos. Habiendo agotado los recursos legales, Coalhouse reúne a un grupo o banda de gente de color comienza a atentar contra el parque de bomberos y a colocar bombas en las estaciones de bomberos para obligar a la ciudad a cumplir con sus demandas: que su Modelo T sea restaurado a su condición original y que Conklin sea entregado a él por justicia. Previamente el músico ha enviado una carta a la policía y periódicos amenazando con atacar a otros cuarteles de bomberos.

El padre se muestra muy disgustado por la violencia de Coalhouse, pero el cuñado discute con él porque apuesta el padre por la mansedumbre, así que lo rastrea.

Por su parte, la madre adopta extraoficialmente al niño abandonado de Sarah y Coalhouse ante las dudas que le asaltan a su padre, poniendo presión sobre su matrimonio.

Mientras la banda de los "Coalhouse Walker" continúa su campaña  a pesar del desea de la policía de localizarlo. A la misma se une el cuñado , tras buscar su ubicación , decide unirse a la banda y aportar si buen conocimiento en materia de explosivos.

Presionados por su propia comunidad de vecinos, todos blancos horrorizados por haber dado su apoyo y acogidos a unos negros,  y perseguidos por los reporteros por su participación en los problemas de un hombre negro, y viendo la ineficacia de la policía - hay uno permanentemente dentro de casa, el padre y madre, juntos a sus dos hijos - el adoptado ya es suyo- y el suegro,  abandonan New Rochelle para pasar una temporada de descanso en Atlantic City.

La casualidad, el encuentro entre su hijo y una pequeña,  hace que den  con Tateh, que ahora es un director de cine, que se hace llamar "el Barón" para moverse más fácilmente a través de la alta sociedad y que trabaja en una película con Evelyn Nesbitt, una de piratas rodada en la playa. La madre se siente atraída por él, y ella y su marido discuten.

Coalhouse y su pandilla banda tras golpear  algunas estaciones de bomberos de la ciudad y del Estado deciden dar el golpe definitivo asaltando  la Pierpont Morgan Library y tomando como rehenes a la inapreciable colección y llenando el edificio con dinamita.

El edificio pronto está rodeado por la policía y por las unidades de la Guardia Nacional. El Comisionado de Policía Rhinelander Waldo ( James Cagney) llega para tomar el mando del asedio. Él envía hombres para recuperar al pequeño de Walker para usarlo como una moneda de cambio, pero la madre se niega a entregarlo. Esto enoja a Padre, quien le exige que deje al niño, y él regresa solo a Nueva York para ayudar a Waldo.

Dado la inquietud que siente por lo que ha pasado con su protegido de color y por la ausencia de su cañado, no sabe que está en la banda, se presenta ante la toma de la Biblioteca como mediador, al igual que el jefe de la comunidad de color de Harlem, Booker T. Washington El político negro moderado Booker T. Washington intenta negociar con Coalhouse Walker, pero sin éxito. Por su parte, Coalhouse y su banda exigen a cambio de Conklin y el automóvil.

Dado que no tienen éxito es el padre a quien se le autoriza a ir a una reunión con Coalhouse en la biblioteca.

Mientras tanto Conklin, que ha huido es capturado por la policía en casa de sus padres , bajo la cama,  y obligado a telefonear a Coalhouse para pedir disculpas.

El comisario Waldo está disgustado con Conklin y su actitud racista, a quien llama "un trozo de baba", pero no puede someterse a las demandas terroristas y en su lugar lo arresta.

Coalhouse finalmente acepta rendirse si Waldo permite que sus hombres, a quienes se les ha entregado su restaurado Modelo T salgan de manera segura del edificio.

Waldo está de acuerdo luego de que el padre se ofrezca como voluntario para permanecer dentro de la biblioteca como rehén.

Los hombres de Coalhouse escapan en el auto y él saca al padre de la biblioteca. Reza, aparentemente dispuesto a volarse, pero , tras dudar, decide rendirse a la policía. Cuando sale del edificio con las manos en alto, Waldo ordena a un francotirador que le dispare siendo Coalhouse machacado por las balas , mientras se entrega a las autoridades.

La película termina con otro montaje de noticiarios: Evelyn baila en un vodevil, y Harry Thaw es liberado del centro pisquiátrico en el que estaba recluido. Por su parte, Harry Houdini escapa de una chaqueta mientras cuelga varias plantas sobre el suelo, mientras debajo de él, los periódicos anuncian que la guerra ha sido declarada (es el año, 1917, y el comienzo de la Primera Guerra Mundial ). El hermano menor vuelve a su trabajo como fabricante de fuegos artificiales.

En la toma final, el padre  mira desde su casa de New Rochelle mientras su mujer, la madre sale con la hija de Tateh y el de Coalhouse.

La película fue filmada entre agosto y diciembre de 1980 en  diversos puntos de la ciudad como en el Block of houses, en el East 11th Street between Avenues A and B, de New York City o en St Luke's Place, Greenwich Village  y del estado de Nueva York como en West Main Street de Mount Kisco - contando aquí con el apoyo de uno de los residentes locales, el director Joseph L. Mankiewicz , en sus casas victorianas, en Haverstraw, en Bedfort; en Spring Lake sita en Nueva Jersey ; también en Branford Trolley Museum, en East Haven, Connecticut,    y en los Shepperton Studios de Surrey  en el Reino Unido.

Con respecto a esta última intervención de James Cagney comentar que sus médicos y cuidadores le habían informado a James Cagney que hacer una película en este momento de su vida era muy importante pero también peligroso dado su estado de salud. Como su estado de salud estaba delicado, y contaba 81 años, el actor nunca voló, por lo que él y su esposa tomaron un transatlántico a Londres, donde se filmaron sus escenas. La película es un ejemplo de su profesionalidad ya que, a pesar de sus numerosas enfermedades, optó por tener este último relato en la gran pantalla y su presencia es evidente en múltiples primeros planos para no mostrar que estaba ya en silla de ruedas. Se utilizó un sustituto para las escenas que lo mostraban de pie, tomadas desde atrás. James Cagney se opuso a decir la palabra "nigger" en referencia a Walker, por lo que se empleó el término menos peyorativo "buck" . Debido a la presencia del enfermo James Cagney, en lo que se convirtió en su última aparición en la pantalla, la película quedó oficialmente exenta de la prolongada huelga de actores de principios de los 80. Fue la única producción que recibió ese honor.

Al igual que Brad Dourif iba a salir en la misma otro de los protagonistas de Alguien voló ..., en concreto, Jack Nicholson, pero tuvo que abandonar la película menos de un mes antes de que comenzara la filmación, dejando a los productores sin su estrella.

El director Milos Forman reclutó a James Cagney, a quien había conocido el año anterior en una cena privada en Connecticut. Le ofreció a Cagney cualquier parte que quisiera, incluso el papel de Evelyn Nesbitt, declaró en su momento el director. Según Milos Forman, James Cagney inicialmente aceptó interpretar al jefe de policía bajo dos condiciones: no firmaría un contrato de ningún tipo, y se reservó el derecho de cambiar de opinión y abandonar la película hasta tres días antes de que comenzara el rodaje de sus escenas. Como a James Cagney ya le fallaba la memoria se le entragó paneles para la memorización y las tarjetas de referencia.

Milos Forman contrató a Donald O'Connor a petición de James Cagney. O'Connor había tenido problemas personales y profesionales, y Cagney quería ayudarlo. Además el director checo con nacionalidad estadounidense reunió a James Cagney, quien se jubila en 20 años, con Pat O'Brien, su frecuente coprotagonista de los años treinta y cuarenta. Fue la última película para los dos.

Howard E. Rollins, Jr. fue maestro de escuela antes de asumir el papel de Coalhouse Walker. aunque O.J. Simpsony se postuló para el papel- perdió en el Golden Globe Award por Mejor Novato ese año , ya que ganó ¿Pia Zadora?

Mary Steenburgen estaba embarazada durante el rodaje. Su ropa de fin de siglo lo ocultó. Por su parte, Jeffrey DeMunn que interpretó a Houdini realizó sus propias acrobacias, incluida una escena en la que trata de salir de una chaqueta recta colgada boca abajo desde una altura considerable. Tateh y su esposa en los créditos aparecen como "Tateh" y "Mameh". Estos no son nombres de personajes, sino las palabras yiddish para "padre" y "madre", respectivamente.

De la duración de la película de 155 minutos, 49:18 minutos cuentan con música. En el álbum de la banda sonora se escuchan 13 minutos de música inaudible en la película. Esto implica que Randy Newman escribió más de una hora de música para la película. Se suponía que una canción, "Change Your Way", sería para los créditos de apertura cantados por Scatman Crothers, pero la escena nunca se filmó. La canción se puede escuchar en el álbum de la banda sonora, como la canta el propio Randy Newman. Una canción que sufre una buena porción de cortes es la señal "Denouement".

La película fue estrenada el 20 de noviembre de 1981 y lo mucho invertido en ella - tuvo un presupuesto $ 32,000,000 - no dio sus frutos en la taquilla no llegando alcanzar los  $ 11,099,118 .

Eso sí consiguió algunos Premios y reconocimientos en forma de nominaciones tras su estreno y en los certámenes de 1982

Obtuvo ocho nomaciones al Oscar, incluyendo al ejor actor en un papel secundario Howard E. Rollins, Jr. , mejor actriz en un papel secundario Elizabeth McGovern pero perdió ante Maureen Stapleton, ya que lo ganó por su papel de Emma Goldman en Reds. También obtuvo nominaciones al Mejor guión, guión basado en material de otro medio Michael Weller ; a la mejor fotografía , la de Miroslav Ondrícek, mejor dirección de arte y decoración de conjunto para John Graysmark , Patrizia Von Brandenstein y Tony Reading , Set Decoración para  George DeTitta, Sr. , George DeTitta, Jr. , y Peter Howitt y mejor diseño de vestuario para Anna Hill Johnstone . Igualmente para la mejor música, como la partitura original escrita por  Randy Newman y mejor canción original Randy Newman por la canción "One More Hour"

En los Globos de Oro obtivo siete nominaciones, incluyendo mejor película - Drama Mejor película - Drama Mejor actor en un papel secundario  para Howard E. Rollins, Jr. ; mejor actriz en un papel secundario para Mary Steenburgen, mejor director  Miloš Forman, mejor canción original Randy Newman para la canción "One More Hour" y nueva estrella del año en una película Howard E. Rollins, Jr y  Elizabeth McGovern


En los BAFTA fue nominada a la Mejor canción original (One More Hour). Por el Círculo de Críticos de Nueva York estuvo nominada al Mejor actor secundario (E. Rollins Jr.) ; Y el Sindicato de Guionistas (WGA) la nominó al mejor guión adaptado drama

Consiguió un Grammy , eso sí, al Mejor álbum de partitura original escrito para una película especial o especial de televisión Randy Newman. Igualmente, la película fue galardonada con el premio LAFCA en 1981 a la mejor música, compuesta por Randy Newman.

La Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles premió la banda sonora de Randy Newman  e igualmente fue nominada en los Premios de imagen de NAACP a la mejor película y premiad al Mejor actor de reparto en una película Moses Gunn

Algunos señalan que aquí el concepto de "ragtime" es usado aquí para enmarcar el nacimiento de este tipo de música interpretada por la gente de color como también el inicio de la toma de conciencia de la población negra estadounidense , de su papel en la sociedad, de sus derechos civiles, de su dignidad, no quedando al margen el apoyo de muchos hombre y mujeres blancos. 

Vista por segunda vez, con mucha distancia con respecto a la primera, tengo que decir que es una película que es muy coral ha ganado con los años. En ella el papel de Randy Newman, en lo que sería su debut es esencial, así como la fotografía, de Miroslaw Ondrícek, que saca mucho de los exteriores y escenarios. 

Destacar igualmente el papel que jugaran los encargados del vestuario y del diseño de arte , que con razón, fueron nominados en muchos certámenes. El resultado final es un relato complejo, pero bien construido, con historias que surgen de forman independiente que convergen como un sícopado musical tan propio del ragtime, gracias a un montaje soberbio, y que combina bien lo real y lo ficticio, lo documental con la historia novelada. Como no es de extrañar el director no dejar a un lado su propio homenaje al cine y sus pioneros, en gran medida judíos centroeuropeos, con lo fue el mismo Forman, que vieron en el entretenimiento un forma de representar y aligerar y alegrar la vida de la gente. Estoy convencido que en esta película no es ignorada por Scorsese y su La edad de la inocencia, aunque el italoamericana se centre en la historia de la clase alta, como hará después con la clase baja en Gangs of New York.

Cuando escribo esto, unos días después de haber visto la película, me entero que acaba de fallecer el gran maestro de la dirección. Este será mi homenaje particular al mismo.