Memoria y olvido

Realmente es Traición y olvido es una película a la memoria de su protagonista, Audie Murphy fallecido en 1971 a los 47 años . El pobre murió calcinado, junto con otras seis personas que viajaban con él en su avión privado, que el propio Murphy pilotaba.

El gran soldado, el más laureado de la historia de los Estados Unidos , Murphy era ya un personaje muy conocido de uno a otro confín dentro y fuera de su país.

Si la guerra le llevó al cine, lo cierto es que Murphy se especializó en las películas de moda de su época que , en gran medida, eran los western.

Ya en esta película Audie Murphy está cerca de la retirada pues dijo adiós a la gran pantalla en 1969 y desde su salida se dedicó, con inusitado éxito por cierto, al negocio de inmobiliarias. Fue precisamente en un viaje de negocios, pues iba a comprar varias construcciones en Miami, Florida, cuando sobrevino la tragedia.

Esta película conocida como Gunpoint en su título original o Memoria y olvido como se comercializó en España se estrenó tres años antes de su retirada , en 1966.

El director de la misma fue Earl Bellamy, un director de cine que también hizo carrera en la televisión estadounidense. Bellamy nacido en Minneapolis (Minnesota) que será igualmente conocido como Earl J. Bellamy, o Earl J. Bellamy, Jr. se instaló junto a sus padres en Hollywood en la década de los años 1920. 

Después de graduarse de Hollywood High School en 1935,  pasando después por la Los Angeles City College entró por la puerta de atrás en el mundo del cine, al ser contratado como mensajero para la Columbia Studios . 

En cuatro años, Bellamy había llegado a ser asistente de dirección antes de tomarse un tiempo libre para servir en la unidad fotográfica de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. 

Cuando Bellamy regresó a Hollywood, se convirtió en un director de televisión y se especializó al igual de Murphy en un género, el Western. 

Aunque dirigió casi dos docenas de largometrajes, Bellamy fue más conocido por su trabajo en televisión siendo parte esencial de las series norteamericanas de la época como Alfred Hitchcock presenta , The Lone Ranger , Sargento Preston del Yukon , Rawhide , The Adventures of Rin Tin Tin , The Virginian y Tales of Wells Fargo , algunas de las cuales pude ver y que tengo grabada en mi memoria televisiva como El Virginiano o la mítica Rin Tin Tin. 

En la década de 1960, se centró en comedias de situación como Bachelor Father , Get Smart , The Munsters , McHale's Navy y la última temporada de My Three Sons, pero también en dramas médicos, como Marcus Welby, MD y Trapper John MD , así como comedias de situación como la mítica y disfrutable M * A * S * H  en la década de 1970. 

Antes de retirarse en 1986, Bellamy dirigió la miniserie de ciencia ficción, V y muchos episodios de Fantasy Island, Hart a Hart  y Starsky y Hutch.

Después de su retiro, Bellamy y su esposa se mudaron a Nuevo México . El estado que había conocido mientras había realizado muchos  rodajes para sus series y películas.

En 2002, el Fondo de Cine y Televisión le otorgó el prestigioso Premio Golden Boot . Bellamy murió el 30 de noviembre de 2003 en Albuquerque, Nuevo México , a la edad de 86 años. 

Para esta película contó con el productor habitual de Audie Murphy , Gordon Kay, un hombre con mucha experiencia en los westerns, especialmente tanto de la Republic Studios como de la Universal Pictures a partir de 1947 , dando lugar a un buen puñado de título especialmente significativos entre 1948 y 1966  como lo fue esta.

Para esta película  consiguió un presupuesto de $ 500,000 así como un curioso guión firmado por Mary Willingham, Willard W. Willingham.

Al proyecto se sumaron Hans J. Salter para la música y William Margulies en la fotografía. La edición fue cosa de Russell F. Schoengarth.

Por su parte el reparto lo encabeza Audie Murphy como Chad Lucas , junto a la espectacular Joan Staley como Uvalde,  Warren Stevens como Nate Harlan,  Edgar Buchanan como Bull , Denver Pyle como Cap Hold , David Macklin como Mark Emerson , Nick Dennis como Nicos , Royal Dano como Oda, Kelly Thordsen como Ab , Morgan Woodward como Drago , William Bramley como Hoag , Robert Pine como Mitchell , John Hoyt como el alcalde Osborne , Ford Rainey como Tom Emerson , Mike Ragan como Zack y Roy Barcroft como Dr. Beardsley.

La historia se centra en una oleada que sufre el estado de Colorado por parte de un grupo de forajidos encabezados por Drago ( Morgan Woodward ) que , conjugando astucia y conocimiento del terreno así como jugando con las jurisdicciones entre estados , se dedica a saquear Colorado , buscando luego refugio en el vecino estado de Nuevo México.

Ante esta oleadas de robos un sheriff de Colorado Chad Lucas ( Audie Murphy ) junto con su ayudante el Capitán "Cap" Hold (Denver Pyle), ambos exconfederados,  se lanzan a perseguir a esa despiadada banda de asaltantes de bancos, pero también de trenes, que se refugian en Nuevo México, territorio donde él no tiene jurisdicción en la década de 1880.

Lo cierto es que Drago está haciendo estragos en los pequeñas poblaciones fronterizas de Colorado,  por lo que el sheriff tiene claro que un asalto a su pueblo o al tren que aporta beneficios a la localidad podría arruinar a los comerciantes locales, y , por extensión, hundir el pueblo. Pensando con la mente de Drago Chad prevé que es posible que Drago se lance al  robo de tren. Efectivamente tras ver cuál es el punto más vulnerable en su recorrido por la zona, descubre que la gente de Drago está esperándolo junto al depósito de agua. Para prevenir el asalto decide marchar a un punto previo dónde frenar el tren. Así que , mientras su compañero decide retornar al pueblo, salta sobre un vagón para parar la máquina. Sin embargo, en ese momento descubrimos que Cap va tras él salta sobre el vagón y le dispara, aunque falle. 

Mientras el grupo de Drago tira el depósito de agua y frena el ferrocarril con ello consiguiendo el asalto. 

Tras el infructuoso intento de detener a Drago por parte de Chad este regresa al pueblo sin saber que su compañero está compinchado con el bandido. 

Ya en el pueblo Chad se reúne con las autoridades locales y los comerciantes más poderosos y les pide ayuda para frenar a Drago y recuperar el dinero.

Posteriormente va al saloom donde descubre para su estupor que hay una nueva cantante de nombre Uvalde ( Joan Staley ) que fue  su antigua prometida en su ciudad natal. Cuando está dentro ve que no ha llegado sola pues está junto a su novio, un gambler, un jugador de nombre Nate Harlan ( Warren Stevens ) que es protagonista de un altercado en el local en el que Chad identifica a Drago. Tras el incidente éste secuestra a la Uvalde ( Joan Staley ). 

Chad decidido a perseguirlos, organiza una partida que incluye al prometido de Uvalde, Nate Harlan ( Warren Stevens ), un chico joven, Mack (David Macklin ), hijo de uno de los pioneros y prohombres locales y al ayudante de Lucas ( Denver Pyle ), que está en secreto en la liga con el forajidos , a un emigrante griego, Nicos ( Nick Dennis) entre otros. 

Durante la persecución por el estado de Colorado es acompañado por un importante número de hombres, sin embargo, cuando pasa a Nuevo México , gran parte de los hombres se retiran quedando un grupo reducido.

Siguiendo los pasos de Drago el grupo entra en terreno de los Apaches que , poco después atacan al grupo. Estos repelen en un viejo rancho hispano el ataque y , poco después , descubren a Uvalde siendo perseguida por una partida de apaches, pero entre Chad , Nate y los suyos permiten su rescate.

Poco después Nate se da cuenta de que Chad y Uvalde se conocían y habían sido amantes. El grupo tras deshacerse de los indios, prosigue sus pasos por la zona encontrando al grupo de Drago. Pero estos , que se saben perseguidos, provocan una estampida de caballos salvajes que mengua el grupo.

Poco después Chad va sospechando que Uvalde sabe más de lo que dice y que conoce el refugio de la gente de Drago. Pero ella calla. Una subida por una empinada cuesta le cuesta la vida al fiel y divertido Nicos por culta de Cap que boicotea una y mil veces al grupo. 

Tras esto tendrá lugar un descubrimiento de un área en el que hay caballos, comida y armas. Ellos piensan que son de colonos que han salido a una partida , pero no resulta ser un trío de hombres que se dedica a agrupar caballos salvajes para venderlos. La partida de Nat es asaltada por el trío que preside  Bull ( Edgar Buchanan)   y aunque son detenidos logran zafarse de ellos tras el ataque de la gente de Drago.

Finalmente el trío superviviente integrado por Uvalde, Chad y Nate logran averiguar la ubicación de la guarida de Drago ya que el hermano de Uvalde forma parte de la partida. Tras sorprender a los forajidos y acabar con todos, tiene lugar el enfrentamiento final entre Nate y Chad en parte por la chica , en parte por el dinero. Finalmente, Chad con ayuda de Uvalde acaba con Nate y retorna al pueblo. 

Estamos ante un western de serie B a la gloria del héroe Audie Murphy al que ya se le iba notando el paso del tiempo ambientada en el sur de Colorado frontera con Nuevo México y rodada en espacios naturales de Kanab Canyon , en Snow Canyon State Park en la localidad de Ivins, en Utah, al igual que en St. George,  así como en los Universal Studios  de la  Universal City, ya en California. La película destila aventura , si no intensa , si bien rodada en una interesante fotografía en un bonito y brillante technicolor responsabilidad de William Margulies. 

A destacar una bellísima Joan Staley , la presencia de Warren Stevens en el papel del jugador , el viejo Edgar Buchanan como Bull , la magnífica interpretación de Nick Dennis , la canción " Far Away" cantada y acompañada por guitarra y armónica  que suena tanto al comienzo de la cinta,  como luego en acordes más o menos largos vuelve a sonar, así como los diálogos románticos sobre el pasado entre Uvalde y Chad. 

A destacar algunos momentos como la estampida de caballos, el ataque indio en las ruinas o la persecución de los bandidos por las montañas. 

La película fue la última de las siete películas de Westerns que Audie Murphy hizo con el productor Gordon Kay comenzando con Hell Bent for Leather (1960). 

Cuando la importante periodista  y veterana actriz de cine mudo Hedda Hopper , rival periodística de Louella Parson, y responsable de la columna "Hedda Hopper's Hollywood", de Los Angeles Times , pero también con importante presencia en la radio y la televisión de la época, preguntó al director de qué se trataba la historia, él le dijo: "La misma historia, solo que estamos consiguiendo un buen número de caballos viejos". Después de hacer la película, Murphy se fue a trabajar a Europa por varios años abandonando luego el cine para meterse en el mundo inmobiliario , aunque sabemos que encontró otra cosa.

Revisión del centurión

Hoy tocaba, como otras veces, revisión de alguna película que ya habíamos comentado en alguna entrada anterior y en este caso ha sido Centurión , una película que se vincula a aquella otra que titulé  De Pictos y Escotos .

Centurión es una película británica en base a una buena historia con imágenes espectaculares, buenas coreografías, con actores y actrices que asumen sus personajes con profesionalidad o en plena fora física y que hacen de lo que pueden para dar dignidad a este "neopeplum" de tendencias realistas transformándola en una historia interesante. 

Precedida de un inicio espectacular con una persecución en la nieve, el ataque picto y el descubrimiento de la tradición del personaje de Olga, Etain, nos lleva a un intento de recuperación del general. 

Antropológicamente interesante, aunque los pictos aquí hablen gaélico escocés y no el idioma de los pictos , aunque los historiadores creen que el idioma moderno más similar al de este indomable pueblo tendría que ser el galés  tiene el filme un buen trabajo en el vestuario - aunque se dice que los pictos no llevaban ropa- , banda sonora y sonorización general. 

La película pasa de ser una historia de conquista y resistencia con intento de liberación frustrada pasando a ser una historia de venganza personal cuando los romanos matan al hijo del jefe picto, hombre curtido en tragedias. Para el centurión se transforma todo en un viaje de ida y vuelta. 

Desenlace incierto en esta historia en la que un hombre ha d cumplir su promesa de devolver a sus hombres a casa. Así la persecución se convierte un acto de venganza en la otra parte de la película , la de más acción, a la que se suman a los pictogramas, los lobos y todas las dificultades más aún cuando el grupo se divide y aparecen las primeras bajas y alguna traición. 

El descubrimiento de una casa en el bosque con una chica que pasa por ser hechicera será su salvación. La llegada al puesto defensivo avanzado no supone un alivio tras la retirada ordenada por Agrícola. El fuerte se convierte en un espacio para su lucha final que, evidentemente, será a muerte. La coreografía y lo intrépido juegan un importante papel. 

La idea de luchar para nada, pero sobre todo contra la humanidad subyace en la lucha entre romanos que acaban con gran parte de los supervivientes y con el deseo del centurión en la fe de la cultura romana al volver junto a la chica del bosque.

El destino de la IX legio - de hecho ese fue el título provisional de la película,"Novena Legión", marchó a Escocia desde York con 3000 hombres y nunca más se volvió a ver ni se supo de ellos- será borrado de los registros o emparedada en el muro que culminará Adriano, lo poco que queda de lo romano en el limite de su civilización. Sin embargo, los arqueólogos alemanes han encontrado evidencias de que la mítica Novena Legión se asentó en las orillas del río Rin en una época posterior a lo narrado como se fechó con carbono lo que sugiere que, en lugar de ser eliminados, en Escocia se mudaron a Germania.

Señalar que el director Neil Marshall - el cual tuvo siempre presente la película de Los amos de la noche (1979) de Walter Hill , tanto es así que lo agradece a Hill en los créditos finales- y su director de fotografía Sam McCurdy pasaron cerca de dos años discutiendo el aspecto formal que tendría la película antes de hacerla. Una cosa en la que se mostraron inflexibles fue que tendría que ser filmada en espacios abiertos y nunca frente a una pantalla verde. Esto provocó que Neil Marshall optara por filmar la película en condiciones tan duras que algunos miembros del reparto sufrieron problemas de salud. El diario The Independent publicó que Noel Clarke tuvo que recuperarse de una casi congelación o que Michael Fassbender sobreviviese en esa carrera inicial sobre la nieve y sin camisa en temperaturas bajo cero o que JJ Feild dejase de fumar debido a la hipotermia con lo que, al ,menos, en este caso no hay mal que por bien no venga.

Decir que en el guión original se señalaba que Etain (Olga Kurylenko) era la hermanastra de Arianne (Imogen Poots) y que ella había marcado la cara de Arianne. Después de la batalla en el fuerte, Etain escapó, y cuando Quinto Dias ( Michael Fassbender) regresó para encontrar a Arianne al final de la película, hubo una pelea brutal entre los tres en la que Arianne finalmente mató a Etain. Este hilo y final de la historia fue eliminado por los productores antes de la filmación.

De cualquier manera , el diseñador de prótesis Paul Hyett sí que estuvo encantado de ser parte de la producción, ya que le dio la oportunidad de hacer gargantas cortadas, brazos cortados, decapitaciones, cortes en la cabeza, flechas en el cuello, hachas en el cuello, quemaduras y aplastamientos. Finalmente usaron más de 200 litros de sangre falsa. De eso hay mucho, hasta el exceso. 

Villaviciosa de al lado

Una ciudad llamada malicia, A town called malice, fue unos de los grandes temas de la banda que fue adscrita al movimiento punk como The Jam, banda que encabezada por Paul Weller , me encantaba. No, pero no viene aquí por haber sido elegida para demoler psicológicamente a Daryl en The Walking Dead cuando está apresado por los "Salvadores" , sino porque esa ciudad llamada Malicia podría remitirnos a un concepto de ciudad que no corresponde a la realidad que aparenta. Hablo de  Villaviciosa. No hay nada más alejado de la realidad de lo que la presenta toponimia no puede remitir y que nos puede llevar a error. 

La verdad es que esa idea de Villaviciosa como la "ciudad de la malicia" no puede estar más en la antípodas. No hace mucho leí que un profesor de la Universidad de Alcalá, Jairo Javier García Sánchez, experto en toponimia, explicaba que el nombre de Villaviciosa no debe tener nada de peyorativo , por eso de viciosa sino que se remitía a lo que señalaba la RAE que en una sus acepciones significa ‘vigoroso y fuerte, abundante. Por lo que Villaviciosa haría referencia a una localidad "fértil, de producción abundante". Esto implicaría que cuando aparecen localidades que llevan en su denominación Villaviciosa tendría que entenderse casi como "Villavirtuosa" dada su fertilidad , pero va a ser que no. 

Me imagino que cuando el director maño Nacho G. Velilla, guionista de éxito en series televisivas como 7 vidas, Aída o Médico de familia y , posteriormente, autor de comedias exitosas como "Fuera de Carta", “Que se mueran los feos” o “Perdiendo el norte” pensó en Villaviciosa como paraíso de la vida libidinosa y con ese nombre al que quiso sumar aquella noticia en prensa - realmente un bulo, una auténtica "fake news "- que señalaba que un burdel había sido el beneficiario de un premio de la lotería decidió plantear una comedia española en aquel año de 2016 y convertir al Club Momentos, un local de alterne, en el epicentro, la zona cero, de un conflicto que pasa de su distinguida clientela a sus familias pasando por el tamiz de los males de España: la codicia, la mentira, y todos esos pecados capitales de los que nos hablaban Jesús Puente y Juanjo Menéndez en aquella serie dirigida por José María Forqué a inicio de los primeros ochenta. 

Sin embargo las poderosas "fake" señalaban que los supuestos hechos había ocurrido en Quintanar de la Orden, un pueblo de Toledo, en donde la administración número dos repartió cuatro millones de euros del número 62.246, el primer premio de la Lotería de Navidad de 2013. 

Aunque nadie ha confirmado nunca que comprara décimos o participaciones en un burdel del pueblo, durante semanas este asunto fue la «comidilla» en esta localidad de unos 12.000 habitantes y fue objeto de interés de varias cadenas de televisión de ámbito nacional. 

La noticia era «totalmente falsa» para el entonces alcalde de la localidad toledana de Quintanar de la Orden, Carlos Madero, pero ya se sabe que en España se aplica el piensa mal y acertarás y el rumor se transformó  en el guión de una película en la que los agraciados por el Gordo de la Lotería de Navidad eran algunos clientes de un conocido local de alterne de la localidad, los mismos que se habrían mostrado reticentes, por evitar conflictos familiares, a la hora de ir a celebrar el premio o a cobrar el décimo en la administración de Lotería. 

La realidad es la que es y lo cierto es que según el alcalde  los diez décimos del Gordo que vendió la administración correspondían a diez vecinos del pueblo que los compraron allí y no en el club de alterne. Pero como el mito es superior al logos sirvió de punto de partida a la película «Villaviciosa de al lado» de Nacho García Velilla. 

Al director se sumó una productora como Atresmedia Cine , Producciones Aparte , el guión de Nacho G. Velilla así como Oriol Capel, David S. Olivas y Antonio Sánchez , la música de Juanjo Javierre, la fotografía de Isaac Vila  y de ahí una película.

El elenco lo conforman Carmen Machi como Mari, Arturo Valls como César, Belén Cuesta como Elisa, Boré Buika como el Padre Benjamín, Antonio Pagudo como Juan Diego López "Juandi", Macarena García como Sole, Leo Harlem como el alcalde Anselmo, Jon Plazaola como Carlos, Yolanda Ramos como Visi, Carmen Ruiz como Milagros, Carlos Santos como Ricardo, Salva Reina como Nino, Corina Randazzo como Merche, Goizalde Núñez como Carmen, Julieta Serrano como Petra, Toni Sevilla como Benito, Tito Valverde como Augusto, Miguel Rellán como Aurelio, Florin Opritescu como Constantin, Jorge Asín como Paco y Javi Coll como Ángel.

Villaviciosa vive de un próspero balneario . Toda la actividad se centra en este negocio que da trabajo a todo el pueblo. Todos los intereses locales confluyen allí tanto a nivel económico como a nivel político. Sin embargo, un desgraciado accidente en las calderas hacen que el próspero balnerario tenga que cerrar de la noche a la mañana. Sólo un milagro cambiaría la suerte de este pueblo representativo de la España vaciada.

Sin embargo, la Navidad es tiempo de milagros y el milagro se presenta en forma de lotería cuando el 22 de diciembre cae en la localidad el Gordo de la lotería de Navidad. Sin embargo hay un pequeño "problema": el número del décimo se ha vendido íntegramente en el club de alterne del municipio, el Club Momentos , regentado por la Mari (Carmen Machi ) y que a su vez lo ha repartido entre sus clientes en participaciones.

Sus clientes habituales , los agraciados, son de todo pelaje político y entre ellos están desde el alcalde conservador, Anselmo ( Leo Harlem) cuyo partido cuenta con una fuerte oposición en la localidad por parte del podemita Ricardo (Carlos Santos) pasando por el párroco local, un hombre de color el Padre Benjamín ( Boré Buika ) o aparentemente Juan Diego López "Juandi" , un chico afeminado (Antonio Pagudo ) , él único que puede ir al no tener esposa. Pero a los demás y a muchos más se le plantea el gran dilema: ¿cobrar el premio aunque todo el mundo se entere de que frecuentan este tipo de lugares, o se callan y siguen con sus vidas, para que nadie los pueda juzgar?

Los implicados intentarán decidir qué hacer mientras las mujeres comienzan a especular sobre quiénes habrán sido capaces que caer en la tentación y quiénes no pues no quieren que sus mujeres lo descubran. Sin embargo, estas tienen la mosca detrás de la oreja y hacen guardias en la entrada del club para descubrir si sus maridos han resultado agraciados y si las engañan.

Así que inicialmente acaban enemistadas con Mari (Carmen Machi), la dueña del club. Lo cierto es que los hombres intentan cobrar el premio enviando al club de alterne a un retrasado más salido que el copetín, Nino (Salva Reina), amigo de Carlos (Jon Plazaola) , pero el resultado no es el esperado y trazan una nueva estrategia: ir a robarlo mientras tiene lugar la procesión de Semana Santa del pueblo, en connivencia con el Padre Benjamín para apartar del club a la Mari, días antes de que el premio caduque pues el plazo para cobrar el premio está a punto de acabar. Así que intentan realizar un robo, pero una de las chicas de las que se ha enamorado Carlos , que está dispuesto a dejar.

Pero lo cierto es que las mujeres descubren el engaño de sus maridos. Así que todos son abandonados por sus respectivas esposas , una vez pasado el plazo durante una fiesta rural deciden dejar sus diferencias atrás y van detrás , en una persecución en tractor para alcanzar a Mari, quien estaba huyendo con el dinero.

Finalmente, un tren frena a los perseguidores. Finalmente, cuando el balneario está a punto de ser demolido llega la gran noticia. Alguien ha comprado el balneario, consiguiendo devolver la alegría y el trabajo a Villaviciosa.

Un año después es inaugurado y llega su misterioso comprador, y aunque aparentemente es Nino, realmente se trata de la Mari, que cumple con el sueño de su padre, un hombre orgulloso de su pueblo y que quería estar orgulloso del trabajo de su hija. Así que el balneario recibe el nombre de su padre y enmendar así sus errores del pasado.

Todos se quedan sin palabras y acaban reconciliándose y con una reflexión por parte de los dos paisanos que han ido comentando las aventuras y desventuras de la localidad, Augusto (Tito Valverde) y Aurelio (Miguel Rellán ) termina la película.

La película que se rodó entre otros lugares en puntos de Huesca. En concreto se rodó en la Plaza Mayor de Graus (Huesca), con sus fachadas de colores que servirá de escenario para la fiesta de Nochevieja, así como el exterior del Hostal López, en la Calle Salamero, la Casa Bardají de la Plaza Mayor, las calles Mayor, Prior, San Vicente, Fermín Mur y Mur y Barranco y la Glorieta de Joaquín Costa fueron otros de los escenarios elegidos.

Otro punto será Benabarre lugar de la recreación de una gran feria agrícola para la que fue necesaria la colaboración de propietarios de tractores y artesanos de la zona. También se rodó en Lascuarre en la comarca de la Ribagorza en parte porque la productora buscó candidatos como extras en el filme dentro de los responsables de los comercios de Graus y de Benabarre, con varios artesanos de la zona para estar presentes con sus productos y paradas en la escena de la gran feria agrícola y extras para participar en la escena de la Nochevieja.

Igualmente se rueda en el balneario de Alhama de Aragón (Zaragoza)y otros rincones de las montaña de Palencia o León, concretamente en Tarilonte de la Peña, Vado y Cistierna.

La película fue la comedia más taquillera de 2016, superando los 10 millones de euros de recaudación en cines.

En el Mundo se refleja una entrevista como quién considera uno de los maestros contemporáneos de la comedia española, Nacho García Velilla (''Perdiendo el Norte'') y que hace una reflexión en tono de humor sobre lo que ocurre cuando sacamos lo peor de nosotros mismos y hacernos ver de qué manera luchamos entre lo que queremos ser, y lo que realmente somos. Para ello, se hace valer de un elenco formado por rostros muy conocidos de la pequeña y gran pantalla patria: Carmen Machi (''El bar''), Arturo Valls (''Rey Gitano'') y Belén Cuesta (''La llamada''), entre otros. Una cinta que, en definitiva, pretende radiografiar los arquetipos de la sociedad española actual. En este diario Francisco Marinero escribe ,además, que estamos ante "Una farsa anticuada y sin embargo plagada de chistes coyunturales y fáciles y de estereotipos" .

En el País , Javier Ocaña comenta que "Una vez más, el problema de Velilla y sus coguionistas habituales son los diálogos. (...) los rancios chistes cuarteleros, de vergüenza ajena, hunden cada secuencia."

En AbC José Manuel Cuéllar sostiene que "Lo que se le reprocha es que el trazado sea basto y vulgar, demasiado evidente todo (...) Todo es demasiado caricaturesco, estereotipado (...) "

Por su parte, Beatriz Martínez en El Periódico señala que es una "Oda al mal gusto, un espectáculo-grotesco y retrógrado que utiliza la doble moral que anida en nuestro país para desplegar una batería de chistes sonrojantes que demuestran que la sutilidad está sobrevalorada. (...) "

Janire Zurbano en Cinemanía destaca que "A pesar ser un filme sin mayores pretensiones que las de provocar carcajadas (...), la hilaridad se pierde entre diálogos repetitivos y tramas predecibles (...) Ni siquiera la genialidad de Carmen Machi consigue salvar este chiste con demasiada poca gracia. (...) " 

Y el gran Fausto Fernández en Fotogramas describe que estamos ante la "Radiografía, con brocha gorda pero implacablemente, los arquetipos de la sociedad española tan actual como eterna (...) A pesar de que se contenta con lo más fácil pudiendo haber sido más incisiva, servidor no puede menos que agarrar la hoz y defender[la] (...)"

Para mi la película es una comedia española, sin más, de las de siempre, de las de antes, que efectivamente tira de lo coyuntural- la extensión de la "fake news" o de los chistes políticos- , del humor chusquero,  fácil y cuartelero o momentos sensibleros como antes lo habían hecho Antonio Ozores en los setenta e inicios de los ochenta.

Pero , vamos, la película se deja ver en parte por el alto número de actores y actrices conocidos en nuestro cine, muchos de los cuales se mueven como pez en el agua en esta comedia de situación, pues provienen de allí o del mundo del humor. Para echar un rato y reirte con la Mari de Carmen Machi y el resto de la cuadrilla ( Arturo Valls, Belén Cuesta, Macarena García, Leo Harlem, Jon Plazaola, Yolanda Ramos, Carmen Ruiz, Carlos Santos, Salva Reina, Goizalde Núñez y Antonio Pagudo).

La irreconocible presa y su halcón

Evidentemente hablo del magnífico Ennio Morricone que aquí perpetra más que compone una irreconocible, insisto, irreconocible, banda sonora en la que percibimos incluso la adaptación por parte del gran Morricone de la clásica "Para Elisa" de Beethoven, una pieza musical que asocia a uno de los personajes de la película, el barón austriaco con monóculo, un malo con pinta de malo.

Reconozco , al igual que señalaba Fritz Lang, que me encanta el western, pero igualmente afirmo que los hay buenos, malos , regulares , y otros, por últimos, distintos.

Este que he visto digamos que es distinto, pues viene a ser un western de la gama media baja rodada en distintos sitios de Almería como Cabo de Gata o el desierto de Tabernas , Níjar, La Finca de El Romeral en San José , aunque también al norte de Madrid concretamente en el actual Parque Nacional de la Pedriza o en el Puerto de Navacerrada visible en la escena inicial.

También se rodó, que menos, en los romanos Estudios de Cinecittá así como en los Elios Studios ambos en la ciudad eterna a lo largo de 1966.

La película fue estrenada en 1967 en el momento álgido del "spaguetti western" que en muchas ocasiones venía acompañado de "chorizo" , pues iba acompañado de elenco y técnicos del país y se rodaba en el mítico desierto de Tabernas.

Lo bueno que tenía el spaguetti western además de su estética era el incorporar elementos de crítica social dado el trasfondo ideológico de sus creadores que lo revertían en sus historias en las que se criticaba el comportamiento de los poderosos sobre las clases más pobres humildes y condenada a vivir en condiciones míseras y lo hacen con unos protagonistas que pueden desbordar desde la chulería, el estoicismo, la seguridad en si mismo, el poderoso sentido de la justicia y la capacidad de sufrimiento. 

En este caso el estreno de El halcón y la presa, la película que he visto con mucho sueño y con cansancio acumulado,  lo que nunca ayuda , tuvo lugar en 1967 , un año antes que “Cara a cara” con Gian Maria Volonté y el actor italocubano Tomás Milian y que fue dirigida por Sergio Sollima , conocido en nuestro país por haber dirigido la miniserie ‘Sandokan’ (1976) , y formado en el rodaje de varios Peplum como asistente de Domenico Paolella . Su obra muestra una clara influencia del maestro Sergio Leone. Como curiosidad, cabe destacar que firmó algunas de sus películas con el seudónimo de Simon Sterling cosas de la marca "spaguetti" . 

Sollina dirigió tres western: "La resa dei conti" (1966), "Faccia a faccia" (1967) y "Corri uomo corri" (1968), y en todos participo el actor cubano Tomás Milián como protagonista, y  la música de ellos, al menos de éste, corrió de la mano del maestro Ennio Morricone.

Junto con Sergio Leone y Sergio Corbucci, Sergio Sollima formó el trío conocido por los apasionados de los spaghetti-western como "Los tres Sergios". Falleció en 2015 tras dejar una carrera de 14 películas siendo la primero el que se considera el mejor western de su director siendo uno de los favoritos de Quentin Tarantino. 

La película se presentó en sociedad con el nombre de La resa dei conti , llamada en inglés The Big Gundown y en España El halcón y la presa.

En este caso la película estuvo producida por Alberto Grimaldi, un productor que trabajó con gente como Leone o Corbucci en westerns pero también con Pasolini, Pontecorvo, Fellini o Bertolucci y aquí bajo el amparo de Produzioni Europee Associate (PEA) con base en Roma y Tulio Demicheli P.C. El guión fue escrito por el mismo Sergio Sollima junto a Sergio Donati aunque la historia fue ideada por Franco Solinas y Fernando Morandi. 

La música fue responsabilidad de Ennio Morricone, mientras que la fotografía recayó en Carlo Carlini y el polvoriento en parte vestuario en Carlo Simi que junto a Carlo Leva y Nicola Tamburo eran los responsables de los decorados. El montaje fue de Gaby Peñalba. 

Los protagonistas son Lee Van Cleef como Jonathan 'Colorado' Corbett, Tomás Milián como Manuel 'Cuchillo' Sanchez. Junto a ellos están Walter Barnes como el Señor Brokston, Nieves Navarro como La viuda, Gérard Herter como el Baron von Schulenberg, María Granada como Rosita Sánchez, Roberto Camardiel como Sheriff Jellicol, Ángel del Pozo como Chet Miller, Tom Felleghy como el padre de Chet, Luisa Rivelli como la rubia prostituta de Willow Creek, Carlo Calisti como Mr. Lynch, Benito Stefanelli como Jess, así como Fernando Sancho como el mexicano Capitán Segura.

Tras una excelente escena inicial en la que el sheriff Jonathan 'Colorado' Corbett (Lee Van Cleef) acaba con un trío de malhechores aunque dándoles una oportunidad descubrimos que Corbett es un famoso pistolero y un hombre recto de reconocido prestigio que decide abandonar su puesto para convertirse en un caza-recompensas con el que culminar sus aspiraciones políticas para ir al Senado tentado por los caciques de un pueblo pues la carrera política puede ser atractiva. 

Esa razón le lleva a subirse a lomos de un caballo y perseguir a un joven mexicano llamado "Cuchillo" Sánchez (Tomás Milián), un juarista, que ha sido acusado de violar a una niña de doce años, suceso que ha ocurrido en la frontera entre México y Estados Unidos.

Cuchillo es un joven audaz e inteligente, rápido con el cuchillo y difícil de capturar, un hombre pobre , amigo de su amigos, un hombre que se deja quedar y, si puede, arropar. Un hombre que miente más que habla pero como miente con gracejo, cae bien.  

Tras la acusación se inicia una persecución larga y complicada, está encomendada y financiada por el todopoderoso Mister Brockston (Walter Barnes), un magnate que pretende cerrar poderosos contratos ferroviarios en la zona y que cuenta con socios europeos desalmados como el arrogante Barón austríaco con monóculo Von Schulenberg (Gérard Herter), pero que intenta introducir a Corbett en la política básicamente con la idea de la aprobación de un proyecto ferroviario entre Texas y México.

Corbett se adentrará por el desierto texano como un improvisado ayudante del Sheriff, sin acompañamiento. Tras una búsqueda infructuosa que lo lleva a un poblado de trabajadores mexicanos pobres como ratas da con un Cuchillo que escapa en su caballo tras intercambiarse con un barbero. De allí pasa a  un pueblo depresivo como Willow Creek lugar en el que ha estado Cuchillo pero que ha escapado integrándose en una caravana de mormones.

Tras dar con ella y preocuparse porque le informan que el mexicano ha ido al río a por agua con una chica de 13 años, consigue desarmarlo el mexicano, descubriendo que el pavor debe darnos al saber que es el jefe de la expedición de los mormones quien está casado con la chica.

Por último da con Cuchillo en una hacienda en mitad de la nada regentada por una viuda "meneater" que disfruta poniendo a cien a sus hombres , castigándoles luego con trabajos físicos e incluso con latigazos. A pesar de que sheriff y Cuchillo coinciden en la Hacienda, tras ser detenido y estar a punto de ser llevado ante la justicia, finalmente el hábil mexicano escapa al desierto.

Allí nuevamente Corbett da con él, pero la astucia del chaval que simula una picadura de serpiente lo lleva a liberarse refugiándose en un país como el suyo que tampoco lo quiere.

En México Corbett pide ayuda a un despreocupado agente de la ley mexicano (Fernando Sancho) para dar caza al escurridizo delincuente dado su instinto de supervivencia , que este no colabora. Simplemente , no quiere líos en su casa.

Tras preguntar a Rosita, su mujer , una joven prostituta , que no suelta prenda se mete en una pelea en el local y acaba en prisión. Como era de esperar allí coincide con Cuchillo en la celda, pero éste logra ser sacado de la celda y con un cuchillo que tenía guardado escapar.

Finalmente es sacado de la cárcel por el Señor Brokston que lo lleva a su Hacienda, allí coincide con el austríaco un obseso con las armas y al que la vida humana no le importa nada, y con el yerno del Señor Brokston que bebido intenta abusar de una chica que le sirve una copa. En ese momento se revela que fue él el que violó y mató a la chica y que su suegro lo que intenta es oculta ese hecho culpando al pobre mexicano.

Al día siguiente una partida con Brokston, su yerno, el Barón y un grupo de mexicano que pretenden como el austriaco cazar al pobre , va en busca del fugado Cuchillo. Al supuesto bandido le dan caza en una montaña.

Cuando Corbett lo tiene éste le dice que le creía un hombre con principios, honesto. Así que al saer como los que van con él son muchos más culpables, lo libera. Cuchillo mata con su instrumento favorito al auténtico asesino, y luego se produce un doble nuevo duelo  que enfrenta a Corbertt y a Cuchillo por un lado , y al Barón y a Brockston , por otro. Indudablemente sabemos quiénes ganan. Al final , la justicia prevalece aunque eso sí cada uno por su lado.

Destacar al personaje que asume Tomás Millian , el de Cuchillo, un chico con dotes de galán , chulesco, retador, un hombre desconfiado que ama a su país y tiene cierto respeto por la justicia como el hombre que lo sigue Lee van Cleef , aquí Corbett. A pesar de su estatus de caza-recompensas no exige cantidades económicas por su trabajo se va dando cuenta de que quien violó a la niña no fue "Cuchillo", sino un rico hacendado americano que pretende , por un lado, salir impune y , por otro, hacer que la persecución termine en una caza al hombre para satisfacción del despreciable barón austríaco. 

Entre medias vemos la miseria que habita en la frontera especialmente con los pobres , la locura o el surrealismo que se vive en un rancho, comandado por una mujer viuda (Nieves Navarro) de tendencias sadomasoquistas, rodeada de hombres violentos y celosos que pasa por Cuchillo pero que es sometido a una latigazos de forma severa y brutal que contrastan con las largas conversaciones que mantiene con Corbett y Cuchillo sobre la justicia social y la ambición política. 

Decir que no puedo calibrar con objetividad la película dado lo cansado que estaba. Decir que es un prototípico spaghetti western protagonizado una de las grandes estrellas del género como Lee Van Cleef y un actor italocubano como Tomás Milian.

Este último realizó una secuela tres años después titulada "Corre, Cuchillo, corre" dirigida por el propio Sollima que no alcanzaría el nivel de esta ni su éxito. Eso sí, me ha llamado la atención,  y mucho, la composición de Morricone. Pero un western es un western y hay que verlo. 

Encubridora

Nos dejó escrito Terenci Moix en su Historia del cine publicada por ABC en el suplemento de Blanco y Negro que cuando Fritz Lang llega a los Estados Unidos en 1934, contratado por David O.Selznick y la Metro Goldwyn Mayer, se dedica a diversos procesos que fracasa. 

Sólo al cabo de un año en 1936 se le presenta la oportunidad de dirigir Furia, "Fury",  que era la primero película como productor de Joseph L. Mankiewicz como productor. Más tarde dirige "Sólo se vive una vez" ("You only Live Once, 1937) realizando al año siguiente y cerrando así su trilogía social "You and Me". 

A instancias de otro productor, Zanuck, que era conocedor del interés de Lang por el mundo del Oeste americano se le encargan dos western para la Fox. Pero ni "La venganza de Frank James (The Return of Frank James, 1940) ni "Espíritu de conquista" (Westen Union, 1941) , aunque aquí discrepa el cubano Cabera Infante, está, según Terenci Moix, a la altura de su tercera y definitiva contribución al género, Encubridora o Rancho Notorius. Lo cierto es que encubridora es una película realizada casi once años después que su anterior western, pues se estrenó en 1952. 

Pese a sus múltiples problemas de rodaje , logró una de sus obras mayores, especialmente por la utilización de sus obsesiones acústicas y visuales en forma de canción repetitiva " Chuck a Luck" con "seis u ocho líneas de esta canción llegaba más rápidamente al final y me evitaba mostrar ciertas cosas que hubieran sido un poco aburridas para el público y que no eran verdaderamente importantes para el filme", declaró en alguna ocasión el directo, desarrollando la historia en un decorado opresivo de exteriores pintados. 

Esa calidad manifiesta en los elipses acústicas y visuales, el uso de distintos flash backs para narrarlos que fue de protagonistas a lo largo del tiempo o la apuesta por esos primeros planos para presentarnos a los posibles responsables del asesinato de una chica en Wyoming , más los diálogos como el desarrollo general de la historia convierten a esta película en una joya del cine. 

Además Lang sabe captar maravillosamente todos los mitos y los temas del western, que enriquece con su singularísimo sello personal, proclive al dramatismo, por la presencia casi inevitable de la maldad, por esa creación de ambientes opresores de la que hablaba Terenci Moix en la que no está exento el misterio, la intriga o la misma fatalidad de un mundo visualmente irreal , decadente y opresivo, en el que bullen sentimientos de rencor, envidia y odio pero que coloca en el centro la historia de un trío en la que la mujer, la bella Marlene Dietrich , que se resiste a envejecer y que lucha por conservar su fascinación más allá de los años, especialmente de aquellos que nos la cuentan a través del flash back y que impresionan a los protagonistas masculinos interpretados por Arthur Kennedy y Mel Ferrer que son socios y rivales ya que ambos buscan sus favores. 

Lo cierto es que la historia se ajustaba de forma perfecta a la manera de entender el cine el director europeo. El mismo director dijo "Me gustan los western. Poseen una ética muy sencilla y muy necesaria. Se trata de una ética que no señalan los críticos porque son muy sofisticados. Pretender ignorar que es algo muy necesario enamorarse de una mujer y luchar por ella". 

Pues bien está es la historia que subyace en Rancho Notorious , un enorme western que he visto por segunda vez y que al verlo en esta ocasión he apreciado el carácter de obra monumental que creo que se merece. Se trata de una película rodada en un vivo Technicolor como ya sabemos dirigida por Fritz Lang y que contó como ayudante de dirección con Emmett Emerson en una producción de Howard Welsch para la productora Fidelity Pictures Corporation y que distribuyó la RKO Pictures , manejando un presupuesto de $900,000. 

La película partía del guión escrito por Daniel Taradash responsable , entre otras, de la película "De aquí a la eternidad" partiendo una una historia de Silvia Richards. La película cuenta con la música de Emil Newman responsable de más de 200 películas y programas de televisión e integrante de una importante saga musical vinculada con el cine aunque la película tiene tres canciones originales escritas por Ken Darby en las que sobresale la balada "The Legend Of Chuck-A-Luck", interpretada por William Lee. La fotografía fue de Hal Mohr, mientras que el montaje correspondió a Otto Ludwig

Como protagonistas destaca la presencia de Marlene Dietrich como Alma Keane la matrona de un escondite criminal llamado Chuck-a-Luck o "La rueda de la fortuna" a los que se suma Arthur Kennedy como Vern Haskell y Mel Ferrer como Frenchy Fairmont. Igualmente aparecen Gloria Henry como Beth Forbes, William Frawley como Baldy Gunder, Lisa Ferraday como Maxine, John Raven como el que maneja de ruleta, Jack Elam como Mort Geary, George Reeves como Wilson, Frank Ferguson como el Predicador, Francis McDonald como Harbin, Lloyd Gough como Kinch así como Russell Johnson y Emory Parnell como uno de los sheriffs, junto a Dan Seymour como el Comanche Paul, John Kellogg y Rodd Redwing. 

Vern Haskell es un vaquero instalado en Wyoming y está profundamente enamorado de su novia Beth Forbes (Gloria Henry). Le quita muy poco para casarse. Ambos hacen planes de futuro en el interior del negocio que regenta la chica en el pueblo. Antes de marcharse a realizar su actividad en el rancho en el que trabaja, Vern ha entregado a Beth un broche. 

Nada más salir del local de préstamos en el que trabaja Beth llegan al pueblo un par de jinetes que al ver como sale uno y como queda otra, en soledad, deciden asaltar el negocio. El forajido penetra en el interior y tras verificar que no hay nadie le exige el dinero de la caja a la chica. Aunque quiere de ella algo más que el dinero.

Sin ver lo que ocurre en el interior pero expresado a través del sonido descubrimos que el señor ha violentado a la chica y finalmente la ha torturado hasta matarla como comprueba el único testigo del suceso: un chico.

Cuando llega Vern , Beth ya ha muerto. Ha tenido una muerte brutal como se ve en su mano en forma de garra, así que tras recibir la descripción de uno de los asaltantes , pues lleva el pelo largo y cano, Vern se lanza junto a una partida de hombres encabezada por el sheriff con el fin de encontrarlo. 

Tras recorrer el condado la partido se deshace ya que el sheriff es sabedor de que no tiene competencia fuera del mismo y los demás no están dispuesto a seguir por todo el Oeste buscando al hombre que violó y mató a su prometida. 

Sin embargo Vern Haskell no puede pasar de esto y quiere encontrar al precio que sea al hombre que  asesinó a su novia, Beth Forbes (Gloria Henry). Así que solo se pone en marcha tras los dos ladrones. Dada la descripción del chico da con uno de ellos, Whitey, que ha recibido un disparo por la espalda de su compañero tras una discusión sobre el reparto del dinero y la pretensión del violador de buuscar refugio en un lugar llamado Chuck-a-Luck. Esas últimas palabras de Whitey, " Chuck-a-luck ", son la única pista de la identidad del segundo hombre y no paran de resonar en la cabeza de Vern. 

Después de interrogar a todos por el lugar del extraño nombre Vern , que solo busca información, finalmente encuentra a alguien en una barbería que parece conocer ese lugar. Lo cierto es que el hombre no es claro y sólo le da indicios fragmentarios antes de que intente matarlo , pero Vern tras una pelea en la barbería en la que se encuentra acaba con su vida en defensa propia.

Tras esto es detenido acusado de asesinato , pero la identificación del finado como un peligroso delincuente así como la declaración del barbero describiendo lo que había pasado le permiten seguir un hilo que le conduce a una antigua cantante de salón de nombre Altar Keane (Marlene Dietrich). La descripción de esta mujer y la identificación con el nombre por parte de un ayudante del sheriff lleva a Vern a varios lugares y será en Tascosa donde el perseguido pone en conexión a Altar con esa "Ruleta de la fortuna " que es Chuck-a-luck. 

Por medio de distintos flashback vamos descubriendo episodios de la vida de Altar Keane como la carrera de obstáculos en un salón a lomos de hombres , sobre el carácter elegante de la misma narrado por una compañera de profesión que nos muestra la dignidad de Altar y el encuentro con el forajido de buen corazón como fue Frenchy Fairmont ( Mel Ferrer) que será el hombre de su vida .

Vern se entera de que después de que Altar dejó de trabajar para el dueño del salón Baldy Gunder, ella apostó sus últimos sueldo de $ 20 en su juego de consistente en la "Rueda de la fortuna" , chuck-a-luck , que al estar trucado y al intervenir en su favor Frenchy le permitió ganar mucho dinero, y con el pistolero Frenchy Fairmont montó un rancho, su sueño, pero que nadie sabe donde está. 

Por otro golpe de suerte se entera de que en la ciudad de Gunsight Frenchy está en la cárcel, por lo que deliberadamente se deja arrestar en un día de elecciones locales. Mientras está detenido en la misma celda que Frenchy,  vemos que en la celda contigua hay tres políticos corruptos que , al pedir una botella de un whisky de calidad. La botella contiene un elemento que permite a los enrejados escapar y Frenchy, tras haberse ganado su confianza ,  lleva a Vern al Chuck-a-Luck, un rancho, Notorius, se aparentemente se dedica a la cría  de caballos y que está cerca de la frontera mexicana que resulta ser propiedad de Altar.

Nada más llegar y conocer a Altar ve que el rancho es un refugio que da cabida a bandidos y asesinos, que se ocultan de la justicia, de los compañeros y de ellos mismos a cambio de entregar el 10 % de sus ganancias. La clave de la supervivencia y ocultación de ese espacio es que hay una norma básica: nadie pregunta por el por qué han llegado allí. El silencio es clave para  la convivencia. Entre los que hay destacan Mort Geary ( Jack Elam) , Wilson el mujeriego ( George Reeves) , el Predicador ( Frank Ferguson), el viejo Harbin ( Francis McDonald ), el comanche Paul ( Dan Seymour) Y Kinch ( Lloyd Gough).  

Vern encuentra a un grupo de hombres en la residencia, pero no sabe si el asesino de Beth es uno de ellos. Sin embargo, uno dice que su cara le suena. 

El recién llegado rápidamente llama la atención de Altar por ser inteligente y resolutivo además de ganarse la confianza de su querido Frenchy. 

Una noche durante una cena le pide a Altar que, elegantemente vestida para la misma, cante. Altar lo hace pero durante la canción Vern se da cuenta de que Altar lleva un broche que le dio a Beth. Así que , desde ese momento, intenta iniciar una romance con Altar para averiguar quién se lo dio. Esto pone a Frenchy muy celoso. 

Durante la estancia va conociendo la naturaleza y personalidad de los que se refugian y de los que trabajan, peones indios y mexicanos. De sus compañero de ocultación sospecha de un mujeriego sonriente con heridas en el rostro, sabe de un medio comanche que no tiene problemas para matar a alguien, de un supuesto predicador que engatusa con su labia y la bebida a los presentes y al hombre que le recuerda a alguien. Pero al no saber quien fue ,  Vern se ve obligado a ir a un robo a un banco, durante el cual uno de los otros, Kinch, le dispara en secreto. Cuando le entrega a Altar su parte de las ganancias, ella finalmente le informa que Kinch le dio las joyas. 

En ese momento Vern se destapa y revela a la chica , que se siente cada vez más atraída por él, su verdadero propósito y su desdén por la profesión de Altar. Altar se avergüenza y decide renunciar a todo. 

Sin embargo, antes de que pueda irse, se produce un tiroteo entre Vern y Frenchy por un lado y el resto de los forajidos por el otro así como entre una partida de federales que investigan asaltos en la frontera y que buscan a Frenchy. Durante el mismo Altar es alcanzada protegiendo a Frenchy. Por su parte el causante de la desgracia de Verr, Kinch también muere, terminando así la búsqueda de Vern quien parece retornar a Wyoming.  

La película se rodó básicamente en estudios. En concreto en los Republic Studios  que estaban en el  4024 de la Radford Avenue de la angelina  North Hollywood, así como en la General Service Studios que estaban en  6625 Romaine Street en Hollywood,  en la primavera de 1951.

La película se tituló originalmente The Legend of Chuck-a-Luck , pero el nombre fue cambiado por el de "Rancho Notorious" ante la insistencia de Howard Hughes , entonces jefe de RKO Pictures. Cuando Lang preguntó el por qué, le dijeron que era porque los no estadounidenses (europeos) no entenderían qué era "Chuck-a-Luck" ( un juego de apuestas , una rula , vamos, que se juega comúnmente en los salones del suroeste) Lang respondió: "Bueno, ¡es bueno que todos sepan lo que significa 'Rancho Notorious' (que no tiene nada que ver con nada en la película)!" 

Hay una canción , la de la balada "The Legend of Chuck-a-Luck" que se escucha durante los créditos de apertura y durante toda la película, utilizando la letra como narración. Según el American Film Institute, esta es la primera película estadounidense que se usó una canción con este fin.

Aunque Arthur Kennedy interpretaba a un hombre joven, era tres años mayor que Mel Ferrer que asume un rol de mayor edad.

El nombre de Lloyd Gough fue eliminado de los créditos debido a que fue incluido en la lista negra en la década de 1950. 

El director de fotografía Hal Mohr, que había fotografiado previamente a Marlene Dietrich en Arizona (1939), intentó renunciar a la película debido a la insistencia de Dietrich de que usara la iluminación para que se viera mucho más joven de lo que era, y Mohr no creía que fuera posible hacer que se viese tan joven como ella quería .

La película fue presentada en sociedad en marzo de 1952 y según las crónicas del momento recogidas por ejemplo en el Daily Variety se señalaba como la Twentieth Century-Fox tendría que haber sido el distribuidor original de esta película. Pero cuando Fidelity Pictures (la productora) se encontró con problemas de liquidez y se enteró de que la película no se lanzaría, ni pagaría, hasta mediados de 1952, decidieron retirarse del acuerdo y venderla a la película a RKO, con la esperanza de recuperar más rápidamente los  $ 900,000  que se había invertido inversión en el proyecto. 

Cuando se estrenó la película, Bosley Crowther de The New York Times  escribió sobre ella y señaló que: "( la película)  tiene sus puntos interesantes, incluyendo un par de peleas a puñetazos que han sido organizadas razonablemente por Fritz Lang. Cualquiera que se conforme con las asaltos, las fiestas de babosas y los duelos de pistola, todo en Technicolor, puede encontrar suficiente  en esta película para saciar su lujuria. Los actores hambrientos se jactan y gruñen en los papeles de forajidos. Pero cualquiera que espere una imagen de western que coincida con el personaje de su estrella femenina  es mejor que mire en otra dirección. En ese sentido es rutinaria ".

Un articulista de la revista Variety hizo una crónica positiva tanto de la película como de Marlene Dietrich al decir: "Este western con Marlene Dietrich  tiene  sabor de los viejos clásicos al aire libre (como Destry Rides Again de la actriz ) sin capturar completamente su calidad y magia.  ( ) la dirección mantiene el ritmo vivo e interesante, y  el rodaje al aire libre, incitados por el constante toque de color, son deslumbrantes. Dietrich está tan sensual y seductora como siempre ... Dietrich es una deslumbrante recreación de la antigua amante del salón, y maneja su canción, 'Get Away, Young Man', con su habitual habilidad gutural " 

La película contiene algunas escenas destacables como el intento de violación no visto pero si sentido que culmina en el brazo caído y en la mano crispada de Beth, la canción de Altar al piano, la intimidad fugaz entre Altar y Frenchy ("Tú eres lo único que tengo", "Vern no me quiere") y la escena final. 

Señalar que el toque de color puede ser excesivo al usar una paleta de colores oscuros con predominio de ocres y verdes que recalcan la idea de lo marchito.

La cámara se mueve en travellings muy dinámicos, giros de largo recorrido, abundantes primeros planos como la de todos los que buscan su refugio en Rancho Notorius y pueden ser los asesinos de Beth, siempre desde la óptica del protagonista o los planos próximos a grupos, escasos planos medios y algún plano profundo (paisajes inmensos). Abundan las escenas nocturnas y las de interiores con poca luz. 

El guión presenta diálogos breves e inquietantes en donde fluye una idea: el envejecimiento y la fuga irrefrenable de la juventud. En ese sentido Altar se debate entre sentirse joven de nuevo o dejarse llevar por lo que la rodea y lo recalca en la canción "Go away and come back ten years ago" que viene a significar algo así como "Si pudieras marcharte y volver hace diez años..." Sabemos que al Rancho al final no se puede ir, pero la película es una joya.

Méliès y su après le bal

El 8 de diciembre de 1861 nació un ilusionista. Su nombre era Georges Méliès. Era un visionario, un mago, un genio que se dio cuenta de las posibilidades que tenían el invento de los Hermanos Lumière. Sobre como acabó tenemos una aproximación a la verdad gracias a la novela de Brian Selznick, que afortunadamente fue leída por Martin Scorsese y que , como otro genio que es, la transformó en una maravilla llamada "La invención de Hugo" (2011). 

Allí de forma recreada nos presenta una semblanza transformada de los años finales de aquel que había planteado el cine como una narración de carácter evasiva que tiene su momento estelar con "El viaje a la luna", y que nos deleitó con cortos en los que magia puede con todo como "El hombre con la cabeza de goma" u otros similares que asumirá igualmente un director españos como Segundo de Chomón, otro auténtico gigante a reivindicar. 

Hoy que se conmemora el nacimiento de este genio entre los genios, el primer director genial del mundo del cine, un amante del cine que sigo en Twitter de nombre Tico Romao me ha descubierto la que posiblemente es la primera obra erótica del cine. 

Se trata de Después del baile como se conoce en francés, Après le bal, una película de Georges Méliès estrenada en 1897, amparada por la productora Star Film Company y distribuida por el mismo Georges Méliès, que vuelve a ser el director, el productor , el guionista y el fotógrafo que dura aproximadamente un minuto y es protagonizado por Charlotte Lucie Marie Adèle Stéphanie Adrienne Faës, más conocida como Jeanne d'Alcy, la que fue su musa y su señora fallecida en Versalles en 1956, y una mujer que había alcanzado el éxito en producciones teatrales en 1896, pero dejó el escenario para dedicarse al cine, convirtiéndose en una de las primeras intérpretes en hacerlo. 

Debutó el año 1896 con Le Manoir du diable, la película pionera del cine de terror, llena de diablos y fantasmas, y ese mismo año participa en Desaparición de una dama en el teatro Robert-Houdin . Al año siguiente es la estrella de Faust et Marguerite y la que he visto. En 1898 está en Pygmalion et Galathée. 

Al siguiente es la protagonista de La Colonne de feu, Cendrillon, Cleopatra. Para 1900 es la protagonista de Juana de Arco o Nouvelles luttes extravagantes. En 1901 hace de esposa de Barbe-bleue, ese cuento que me leía mi abuela y que me aterraba. En 1902 aparece en la primera obra de arte cinematográfica, Viaje a la Luna, participando en 1903 en L'Enchanteur Alcofrisbas en lo que supuso su retirada. 

Supongo en muchas más de las muchísimas películas perdidas del genio. Para 1952 participa en ese homenaje al maestro que había fallecido en 1938 y que fue Le Grand Méliès. Junto a ella aparece Jane Brady, que entiendo que es la que le ayuda , y finalmente mira y sonríe a la cámara. 

Realizada una vez estrenada En cabinet particulier del mismo año y anterior a Le Magnétiseur (1897) en ese año mágico para el cine que fue 1897, cuando éste estaba en mantillas. La historia es muy simple. 

De vuelta de un baile, una señora (Jeanne d´Alcy ) cansada llega a casa y le pide a su criada que le ayude a tomar una baño. se desnuda y se lava con la ayuda de su criada (Jane Brady ). La señora se va desnudando quitándose poco a poco la ropa delante de la cámara mientras su criada la ayuda a bañarse. Y aquí interviene expresamente el genio de Méliès, al simular la escena haciendo que la mujer use una media de color carne sobre la que se vierte polvo de carbón para imitar el agua. 

De cualquier manera es una simulación de la escena de un desnudo, probablemente la primera o una de las primeras sobre la desnudez en la historia del cine. Ya por eso debe pasar a la historia. Gracias Tico por descubrirme esta joyita de menos de dos minutos. Y quien diga que Twitter en un basurero se equivoca, es una fuente de aprendizaje para quién quiere usarla con ese fin. 

Cantábrico

Me ha pasado con Cantábrico lo mismo que me pasó con Guadalquivir. Considero que son dos grandes obras del cine documental, pero esperaba encontrar mucho más de lo que he encontrado.

Creo que todos los que alguna vez hemos visitado y recorrido las laderas de las montañas , pero también las rutas por los cañones y cañadas de la Cordillera Cantábrica nos hemos sentido abrumados por la belleza y la inmensidad de ese enorme territorio, barrera natural entre el Mar que le da nombre y la alta meseta que supone la Submeseta Norte.

Ese territorio tan abrupto como bello y espectacular fue objeto de atención de un naturalista de la talla de la talla de Gutiérrez Acha, el primer documentalista español en trabajar para National Geographic, BBC (Natural History Unit), Survival Anglia Televisión, Terra Mater Factual Studios, Canal + España, Canal + Francia, Parthenon Entertainment, etc.

El trabajo en la dirección de Joaquín Gutiérrez Acha, el mismo autor de Guadalquivir, es notable; la esmerada producción de José María Morales responsable de Wanda Visión S.A., Los Dominios del Oso Pardo, A.I.E., S.A., Bitis, S.L., Wanda Films, S.L.& que no tuvo reparo en poner unos 2 000 000 euros para realizar el proyecto. 

La película partía de un guión escrito por el mismo director Joaquín Gutiérrez Acha que asumen también la fotografía de la misma. No olvidemos que a Gutiérrez Acha le avala , como ya hemos dicho, una trayectoria extensa en el mundo del documental relacionado con la naturaleza - es fotógrafo de documentales de grandes productoras televisivas, pero también de revistas de renombre como Quercus o Natura , poniendo en este proyecto a su productora, Bitis, que había fundado junto a su socio el veterinario José Luis Méndez, como el primer centro de extracción de veneno en España, “Bitis Reptilarium”. 

La película cuenta con la música de Santi Vega , el sonido de Carlos de Hita, el montaje de Iván Aledo y la narración de Luis Ignacio González. Este equipo una vez visto el enorme escenario andaluz que fue mostrado en Guadalquivir la apuesta ahora se centra en esta enorme barrera montañosa que jalona el norte de la Península Ibérica con una gran cordillera de más de 400 Km. 

Esa Cordillera Cantábrica que hacia el norte encara el mar y conforme se desplaza hacia el sur ya sea por la parte silícea del macizo Asturiano o en la zona de los Ancares o más al este en la Montaña Santanderina con áreas que surcan ríos formando profundos cañones o cobijando bosques que sirven de refugio a multitud de especies animales y vegetales. 

Pues bien, este paraíso es el lugar perfecto para grabar a gran número de animales siendo su principal protagonista el oso pardo cantábrico que da sobrenombre a la película: Los dominios del oso pardo. 

La película que fue estrenada en cines el 31 de marzo de 2017 y muestra la vida de muchas especies a lo largo de las cuatro estaciones de un año. Vemos así el nacimiento del invierno y su efectos en la cordillera Cantábrica, a través de sus habitantes más representativos: el oso pardo, el lobo ibérico o el urogallo , pero a los que se suman otros como la perdiz pardilla, la marta blanca, el águila ratonera , los arrendajos, los rebaños de rebeco, los corzos, los jabalíes, la víbora de Seoane, el mirlo acuático , el gato montés , una buena variedad de insectos y plantas o el salmón. 

Es de destacar y así lo relatan algunos artículos que entre los momentos más destacados está la primera cacería de lobos ibéricos de un ciervo filmada en la Península Ibérica en un área humanizada, el paso del salmón del mundo salado a subir los ríos de la vertiente cantábrica y la presencia en una misma toma de varios ejemplares de urogallo cantábrico. 

El documental fue grabado en varias localizaciones de la cordillera Cantábrica repartidas por las comunidades autónomas de Galicia, Castilla y León, Asturias y Cantabria durante más de dos años como relataron tanto el director como el productor y el técnico de sonido en Versión española. Destaca el director que eran espacios por los que hemos pasado mucho, pero en los que nos hemos fijado poco.

La película que fue presentada con una impresionante imagen de su oso parte con una mimética mariposa en el hocico fue nominada a la Mejor película documental de ese año. 

En cuanto a las críticas profesionales destacan las de Alberto Luchini en El Mundo que elogia el resultado final al decir que "Día a día de la fauna que puebla la cordillera Cantábrica, maravillosamente retratado en una película que le da un nuevo significado al término documental de naturaleza. (...) " 

Por su parte Javier Ocaña en El País nos habla de "La acumulación de recursos, el sonido ambiente, la narración y la música acaban solapándose y uno por lo que clama es porque la película respire" 

Desde las páginas de ABC Oti Rodríguez Marchante comenta que "Desde una perspectiva exclusivamente cinematográfica, la calidad de lo que se ve, se oye y se siente en «Cantábrico» puede añadirse (...) a la categoría de lo nunca visto. (...)".

Carmen L. Lobo en La Razón destaca "La excelente fotografía arropa el hondo sentido poético del filme aun cuando la Naturaleza se descubra también en toda su feroz y mortal enormidad. (...)" 

Mirito Torreiro en Fotogramas nos dice que es un "Excelente documental de naturaleza (...) garantiza al público un esparcimiento inteligente e incontestablemente entretenido. (...)" 

Menos elogioso es Nando Salvá en El Periódico que opina que "La acumulación de viñetas posiblemente resulte extenuante excepto para el tipo de público que pasa las tardes viendo La 2. (...) "

Como he dicho es de destacar la indiscutible calidad y  potencia de las imágenes, la intervención del sonido que completa y enmarca los escenarios , unos escenarios que son tan protagonistas como las especies, el uso adecuado de la música. A esto se suma el enorme esfuerzo que supone un rodaje en duras condiciones atmosféricas y en áreas de fuertes pendientes. Puede que lo menos relevante sea la narración que considero excesiva. 

Esperemos que el siguiente proyecto de Joaquín Gutiérrez Acha, Dehesa, rodado entiendo entre Andalucía, Extremadura y Castilla León muestra la belleza de ese bosque humanizado que es y cuyo estreno está previsto el primer semestre de 2020. Con el mismo se completaría la trilogía documental sobre la Península Ibérica como comentaron los responsables de la dirección, sonido y producción en Versión Española coincidiendo con la Semana Mundial del Medio Ambiente. Pero ya lo veremos.

Lo que sí está claro que es el cine documental y naturalista español goza de buena salud y tiene su espacio. La diversidad biogeográfica que tenemos indudablemente ayuda.