El dragón rojo revisado

Se hace una semanas pude disfrutar viendo Hunter, la película de Michael Mann que fue la primera obra de Thomas Harris en llevarse al cine y transformarse en película, muna vez publicada la obra homonima de Harris. La que he visto hoy fue financiada por el grupo italiano De Laurentiis, que hizo revitalizar la figura de Hannibal Lecter.

La película nos presenta al ex agente Will Graham, un investigador experto que dejó el FBI después de estar a punto de perder la vida mientras perseguía al asesino en serie Lecter, accede a volver al servicio años después para ayudar a resolver una serie de asesinatos especialmente crueles. Muy pronto comprenderá que la mejor manera de coger al asesino conocido como El "duende de los dientes" - nuestro "Ratoncito Pérez", aquí Francis Dolarhyde, el antagonista principal, un hombre obsesionado con la pintura de William Blake, El gran dragón rojo y la mujer vestida de sol , creyendo que el dragón es una entidad que lo está transformando., es adentrarse en la cabeza de otro criminal igualmente inteligente y retorcido. Para eso Graham tiene que volver a enfrentarse a su pasado y a su gran enemigo en la hora encarcelado Lecter.

Brett Ratner lo adaptó en el año 2002 la novela de Thomas Harris en la que aparece por primera vez el personaje del níbal el caníbal que ya había sido llevada a la pantalla en el año 1986 por Michael mann con el título Hunter. 

El guion da mayor protagonismo el pequeño papel que tenía el  del libro original y en la película de Mann gracias al apoyo de un prólogo que escribió Harris para la reedición de la novela. 

Anthony Hawking ganador de un Oscar por su Hanníbal Lecter en El silencio de los corderos de Jonathan Demme del año 1991, vuelve a dar vida al siniestro y sector doctor en esta tercera entrega de la serie, que cronológicamente la acción se desarrolle ocho años antes de El silencio de los corderos y de la película Hanníbal de Riley Scott. 

Le acompañan en un reparto Ralph Fiennes, Edward Norton, Emily Watson, Harvey Keitel, Mary - Louise Parker y Philip Seymour Hoffman 

Un punto a favor de esta película es que acaba justamente en el punto inicial en el que comienza el silencio de los corderos al informar el psiquiatra de que una gente del FBI quiere entrevistarse con el doctor Lecter. Evidentemente se trata de Clarice. 

La película de 2002 dirigida porBrett Ratner funciona como una precuela deEl silencio de los corderos. El conflicto del Dragón lo asume Ralph Fiennes que interpreta a un villano complejo que busca su "transformación" a través de los asesinatos, influenciado por la pintura de William Blake. Su relación con Reba (Emily Watson), una mujer ciega, añade una capa de humanidad trágica que es de lo mejor de la cinta . 

A diferencia de la versión de 1986 ( Manhunter ), esta película fue diseñada para encajar visualmente con el universo de Hopkins. Incluso el guion fue escrito por Ted Tally , el mismo que ganó el Oscar porEl silencio de los corderos y como aquí menciono enlaza su final con el aviso por parte del Dr. Frederick Chilton , interpretado tanto en la película de 1991 como en esta por Anthony Heald, de la llegada de Clarice Starling, la protagonista de El silencio de los corderos, la secuela de El Dragón Rojo, esa joven y brillante estudiante de la academia del FBI que es enviada por Jack Crawford para entrevistar a Hannibal Lecter.

Twister revisada

En días pasados he visto un documental sobre las películas norteamericanas más representativas de la década de los noventa. Han sido muchas las que se han referenciado y de todos los temas y géneros, aunque , ahora que caigo, apenas ha aparecido en ellas como representativo el cine de acción y aventuras, que en los setenta podías identificarlo como cine de catástrofes: Si hubiesen identificado este tipo de género creo que sin duda películas como Twister de Jan de Bont o Speed del mismo director tendrían, al menos, que haber sido mencionadas. Pero no, siendo un documental de la CNN priorizaron por ejemplo el cine realizado por mujeres o por directores de la comunidad afroamericana, o incluso, independiente, antes que el cine de acción y aventuras que tantos espectadores lleva al cine. Sabios tiene la Iglesia, decían. 

La película que me trae hoy aquí es una revisión, la de Twister y es del año 1996. Fue dirigida por Jan de Bont y que junto con el guion de Michael Crichton, y de la que entonces era su esposa, Anne Marie Martin fueron los responsable de este éxito en taquilla. Porque Twister fue un enorme éxito de taquilla que alcanzó los $495.7 y estuvo nominado en los Oscar al mejor sonido y a lo mejor efectos especiales y que ganó el BAFTA a los mejores efectos visuales. 

Ya comenté que cuando estuve en Flagstaff (Arizona) me levanté y mientras desayunaba me quedé entre embobado y paralizado pues en la televisión hablaban de los tornados que estaban recorriendo el famoso "corredor"  de tornados, que se cebaba tradicional con los estados de Kansas y Oklahoma. Me remitían todos ellos a los rayos y truenos que vi, días antes desde la piscina de mi hotel en Las vegas , pues se desató una tormenta enorme sobre el desierto que rodea esta ciudad de Nevada. Pero , afortunadamente, no me vi, durante los días del recorrido por el oeste estadounidense afectado por ninguna inclemencia atmosférica, salvo por mi propia incompetencia como conductor.

Volviendo a la película decir que fue producida por Crichton, Kathleen Kennedy e Ian Bryce, con Steven Spielberg, Walter Parkes, Laurie MacDonald y Gerald R. Molen como productores ejecutivos que intervenían a través de la Warner Bros., la Universal Pictures y Amblin Entertainment. Manejaron un presupuesto cercano a los $88–92. Como ya he dicho Twister fue la segunda película más taquillera de 1996, solo detrás de Independence Day. Recaudó casi $500 millones en todo el mundo y sigue siendo una de las películas de desastres más recordadas. Fue una de las primeras películas en utilizar CGI de manera intensiva para crear tornados realistas. Los efectos, desarrollados por Industrial Light & Magic, fueron innovadores para la época y marcaron un antes y un después en la representación de desastres naturales en el cine. 

La película comienza en junio de 1969. Vemos una granja de Oklahoma y en ella a una chica joven, Jo Harding, que está con sus sus padres y su perro en casa. Cuando padre escucha la televisión se informa de la presencia de grandes tornados en la zona. Al salir a la calle , aunque ya ha anochecido percibe que algo gordo va a pasar sacando a su familia de casa. Todos se refugian de un tornado F5 que, sin piedad y con una brutalidad suma, destruye su granja y mata al padre de Jo mientras intenta asegurar la puerta de su sótano.  Jo, la niña de cinco años que vio con su padre moría arrastrado por un tornado quedará marcada de por vida por lo acontecido. 

En la actualidad, veintisiete años después, Jo es una meteoróloga de la Universidad estatal de Muskogee que ha construido unos aparatos capaces de estudiar la estructura de los tornados desde dentro, para así poder crear un sistema de alerta más eficaz. Jo vive obsesionada con los tornados y lidera un equipo de cazadores de tormentas. 

Con su máquina está y con su equipo cuando se persona su ex marido, Bill, un ex cazador de tormentas convertido en meteorólogo de la televisión, y que viaja a Oklahoma con su prometida Melissa para obtener la firma de Jo en sus papeles de divorcio. 

Se llevan relativamente bien, pero cuando Jo le muestra a Bill la "Dorothy" , un dispositivo que contiene cientos de pequeños sensores meteorológicos que él conceptualizó se impresiona ya que Dorothy podría revolucionar la investigación sobre tornados y potencialmente proporcionar un sistema de advertencia de tormentas más temprano.

El pensó en su momento el montador, pero verlo así le alucina. Eso sí, el sabe que ese dispositivo debe desplegarse peligrosamente cerca de un tornado para que funcione. 

Cuando le hace entrega de los papeles del divorcio, el equipo de Jo insta tanto a ella como a Bill a apresurarse a perseguir una tormenta en desarrollo. Tan atenta está a ello que Jo no firma los papeles, lo que obliga a Bill y Melissa a seguirlos. 

Bill pronto se entera de que mpeteidor en la universidad, Jonas Miller, un cazador de tormentas rival y ex colega con financiación corporativa, ha robado su idea de su propio dispositivo similar a Dorothy, Dot3, con planes de implementarlo primero y reclamar el crédito por su diseño. Enfurecido, Bill acepta acompañar a Jo y al equipo durante un día para lanzar a Dorothy. 

Mientras el equipo persigue un tornado en desarrollo, Bill conduce el camión de Jo hacia una zanja, intentando ponerse delante de la ruta de daños. Sin embargo, el tornado se fortalece y se convierte en un F2, y después de destruir un granero, acorrala al camión frente a un puente. 

Jo y Bill se refugian debajo del puente mientras el tornado destruye el vehículo y uno de los cuatro prototipos de Dorothy. 

Con más tormentas en desarrollo, Bill lidera al equipo en su propio camión y persigue un tornado F2 de alta gama. Se encuentran con el equipo de Jonas justo cuando Bill predice un cambio en la ruta del tornado y desvía su curso. 

El equipo sigue al F2 con un grupo de mangas marinas en el lago Kaw, y una de ellas desarrolla otro vórtice, que hace girar el camión antes de desaparecer. Jo y Bill están eufóricos por la emoción, pero Melissa queda traumatizada en el proceso. 

El equipo visita a la tía de Jo, Meg, en la cercana Wakita para descansar y comer sus famosas chuletas con patatas conocidas y veneradas por todo el grupo. Mientras comen, Dusty, un miembro del equipo de Jo, le cuenta historias sobre la loca carrera pasada de Bill como cazador de tormentas a Melissa, pero Bill afirma que había matado su antigua personalidad. 

Pero en la televisión dan información sobre lo que se avecina y el equipo se apresura a perseguir un tornado que se estaba formando. Jo y Bill interceptan un F3 con movimientos impredecibles, y pronto derriba cables eléctricos que aplastan a Dorothy II. 

Con el camión dañado, Bill los obliga a retirarse, pero Jo sufre un colapso emocional por el fracaso y se desahoga sobre sus motivaciones y la muerte de su padre. Bill admite sus sentimientos por Jo, sin saber que Melissa los está escuchando a través de la radio CB. 

El equipo pasa la noche en Fairview para reparar sus vehículos, mientras Jo firma los papeles. Un tornado nocturno F4 aparece inesperadamente y obliga al equipo y a los demás a refugiarse en un garaje cerca de un autocine. El tornado destruye el garaje y dos vehículos del equipo como resultado de los escombros arrojados y hiere a varias personas antes de continuar hacia Wakita. 

Antes de que el equipo se apresure a llegar allí, Melissa termina su relación con Bill, animándolo a reunirse con Jo. 

Las sirenas de tormenta de la ciudad suenan casi al momento con muy poco tiempo de advertencia antes del tornado, y eso que había bastantes personas viendo El resplandor de Kubrick. Lo cierto es que el tornado deja a Wakita en ruinas y arrasa la casa de la tía Meg, aunque el equipo puede rescatarla tanto a ella como a su perro que son sacados de una casa en ruinas. 

El Laboratorio Nacional de Tormentas Severas pronostica que un tornado potencialmente récord se formará al día siguiente. Inspirados por las esculturas de veletas de la tía Meg, Bill y Jo agregan "alas" de aluminio a los dos últimos sensores prototipo de Dorothy, haciéndolos más aerodinámicos. 

Tal como se había pronosticado, al día siguiente se forma un tornado F5 de una milla de ancho y el equipo lo persigue. Bill y Jo intentan colocar a Dorothy III en su camino; sin embargo, el dispositivo es derribado y destruido por un árbol en el aire. 

Mientras tanto, Jonas intenta desplegar Dot3, ignorando las advertencias de Bill y Jo de que el tornado está cambiando de dirección y se dirige directamente hacia ellos. El tornado arrastra el camión de Jonas, matándolo a él y a su conductor. 

Con la última Dorothy restante fijada a la plataforma del camión, Bill y Jo conducen directamente hacia el tornado, luego saltan, sacrificando el camión de Bill para asegurarse de que Dorothy IV pueda liberar sus sondas en la cuña. 

La apuesta tiene éxito, ya que las sondas de Dorothy IV de inmediato proceden a informar dando datos científicos inmediatos, pero sin su camión, Jo y Bill se ven obligados a correr mientras el tornado se desplaza hacia ellos. 

Dentro de una estación de bombeo cercana, se atan a tuberías profundas. A medida que el edificio se desgarra, el núcleo del F5 pasa sobre ellos. Después de que el tornado se disipa, el equipo celebra su éxito y Jo y Bill se reconcilian.  

Y hasta aquí la película. El rodaje fue extremadamente complicado. Se usaron potentes ventiladores, aviones de hélice y cañones de aire para simular los vientos violentos, lo que resultó en lesiones para el elenco. Helen Hunt y Bill Paxton sufrieron daños en los ojos por las luces ultravioleta usadas para simular tormentas. Además, en una escena, un equipo de luces cayó y casi golpea a Hunt.

Durante la producción, hubo varios incidentes extraños como que un equipo de cámaras fue alcanzado por un rayo; como que Jan de Bont, el director, tenía un temperamento fuerte y en un ataque de ira arrancó una puerta de una furgoneta; y como que hubo múltiples accidentes y lesiones en el set. Si bien la película exagera algunos aspectos del estudio de tornados, se basó en proyectos reales como VORTEX, que investigaba la estructura de los tornados. Además, inspiró el desarrollo de Dorothy, un dispositivo de monitoreo de tornados basado en el TOTO real (Totable Tornado Observatory).

La música de Twister fue un gran éxito y combinó rock y country con temas instrumentales de Mark Mancina. Incluyó canciones de Van Halen, Tori Amos y R.E.M., y la canción "Humans Being" de Van Halen se hizo famosa gracias a la película. 

La película cuenta con Helen Hunt y con Bill Paxton, que encabezaron el reparto de este filme . Ellos tenían una dinámica tensa en pantalla, lo que funcionó bien para la historia. También contó con un joven Philip Seymour Hoffman en un papel secundario como Dusty, uno de los personajes más carismáticos. La película contó igualmente con la interpretación de Cary Elwes, Kami Gert, Lois Smith, Alan Ruck y Sean Whalen entre otros

Twister fue producida por Amblin Entertainment de Steven Spielberg, con el respaldo financiero de Warner Bros. y Universal Pictures. A cambio, Warner Bros. recibió los derechos de distribución en Norteamérica, mientras que la empresa de distribución conjunta de Universal, United International Pictures (UIP), obtuvo los derechos de distribución internacional

El argumento no era un guion, sino un clip de prueba de concepto de los efectos visuales de Industrial Light & Magic, realizado completamente con imágenes generadas por computadora y que mostraba una camioneta que se dirigía hacia un tornado que detenía un tractor, con uno de sus neumáticos rompiéndose y destrozando el parabrisas del camión. ILM asignó a Stefen Fangmeier como supervisor de efectos por su experiencia con tornados, habiendo ayudado a crear simulaciones mientras trabajaba con cazadores de tormentas en el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación

Spielberg fue el primero en dirigir el proyecto, y directores como James Cameron, John Badham, Tim Burton y Robert Zemeckis también estuvieron en conversaciones para dirigir la película antes de que Jan de Bont firmara para Twister después de dejar Godzilla debido a diferencias creativas. De Bont fue invitado por Spielberg después del éxito de su debut como director, Speed, que se estrenó en 1994, tras una larga carrera como director de fotografía, y describió el proyecto como "un cuento de hadas de los hermanos Grimm donde el monstruo sale de nubes oscuras"

Michael Crichton y su esposa y coautora, Anne-Marie Martin, recibieron 2,5 millones de dólares por un guion, que comenzó a escribirse en enero de 1994. Crichton dijo que las dos bases para el guion eran un documental de la televisión pública de los Estados Unidos - la PBS- sobre cazadores de tormentas y la trama de la comedia romántica His Girl Friday, donde un editor de periódico y su ex, que está comprometida con otro hombre, hacen un último trabajo juntos. 

Dos guionistas demandarían más tarde a los estudios alegando que Twister fue sacada de sus ideas: Daniel Perkins, cuyo guion Tornado Chasers trataba sobre el uso de tornados como armas por parte de los militares y se conformó con una cantidad no revelada; y Stephen B. Kessler, autor de un guion sobre cazadores de tormentas en Oklahoma llamado Catch the Wind, y cuyo caso fue finalmente desestimado. Dorothy, que hace referencia a la protagonista del Mago de Oz que se la lleva por el áire un tornado en Kansas,  se inspiró en TOTO, un dispositivo con forma de barril instrumentado que se utilizó para investigar tornados en la década de 1980.

De Bont presionó para que el diálogo fuera "muy enérgico" para reflejar la emoción experimentada por los cazadores de tormentas, y agregó que el diálogo "se vuelve muy forzado muy rápidamente" si no "avanza y se energiza en el mismo patrón que la acción", al tiempo que alentaba al elenco a improvisar sus líneas. También intentó reducir la cantidad de escenas de establecimiento y exposición "que hacen que una película sea casi inmediatamente menos interesante" al tiempo que sentía que "las cosas se explicarán por sí solas a medida que sigas viéndola", pero el estudio insistió en ello.

En los momentos explicativos, se hizo hincapié en el personaje de Melissa, que sirvió como sustituto de la audiencia dado que no tenía experiencia en la persecución de tormentas

Helen Hunt fue la primera opción de De Bont para interpretar a Jo Harding, y aunque el estudio se mostró reacio debido a su falta de papeles importantes en películas, insistió, considerándola una buena actriz que podía cumplir con las exigencias físicas del papel. Hunt inicialmente no estaba interesada, declarando que "simplemente no sabía qué podía aportar realmente en cuanto a actuación", pero cambió de opinión después de almorzar con De Bont y Spielberg en las oficinas de Amblin.

Tom Hanks leyó para el papel de Bill Harding, pero rechazó la película y sugirió que Paxton intentara el papel.  

De Bont quería que el equipo de cazadores de tormentas se pareciera al que conoció durante la preproducción, un equipo de estudiantes de posgrado de la Universidad de Oklahoma. de hecho , el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas en Norman, Oklahoma trabajó en estrecha colaboración con la producción, capacitando al equipo en seguridad climática, permitiendo que los actores visitaran sus instalaciones y los acompañaran en una persecución de tornados, y brindando consultas sobre el guion que incluían descartar un tornado imposible que duraría un día y medio para, en cambio, optar por un brote de tornados, que podría golpear en cualquier lugar, en cualquier momento, en cualquier ubicación y con diferentes magnitudes. 

La producción estuvo plagada de problemas; Joss Whedon fue contratado para reescribir el guion hasta principios de la primavera de 1995. Cuando Whedon contrajo bronquitis, trajeron a Steven Zaillian para trabajar en las revisiones. Whedon regresó más tarde y trabajó en las revisiones hasta el inicio del rodaje en mayo de 1995, luego abandonó el proyecto después de casarse. 

Dos semanas después de la producción, Jeff Nathanson fue trasladado en avión al set y trabajó en el guion hasta que terminó la fotografía principal.  Entre los cambios, Hunt se quejó de que las interacciones de Jo y Melissa eran "algo maliciosas entre sí", lo que la llevó a decirles a los productores "Eso no va a ser divertido de interpretar ni de ver. No estoy segura de si quiero hacer eso". 

Después del atentado de Oklahoma City el 19 de abril de 1995, se suspendió el rodaje de Twister mientras el elenco y el equipo trabajaban con los esfuerzos de socorro. El rodaje se iba a realizar originalmente en California, pero De Bont insistió en que la película se rodara en locaciones de Oklahoma. El rodaje se realizó en todo el estado; varias escenas, incluida la escena inicial donde los personajes se conocen y la primera persecución del tornado en la camioneta Jeep, se filmaron en Fairfax y Ralston, Oklahoma

La ​​escena en el taller de reparación de automóviles se filmó en Maysville y Norman. Las escenas de la tromba marina se filmaron en el lago Kaw cerca de Kaw City. 

La escena del autocine se filmó en un autocine real en Guthrie, aunque algunas escenas, como la habitación de hotel de Melissa, se filmaron en Stillwater cerca del campus de la Universidad Estatal de Oklahoma. 

La ciudad real de Wakita (que es la ciudad natal del personaje de Lois Smith, Meg, en la película) se utilizó durante el rodaje, y una sección de la parte más antigua de la ciudad fue demolida para la escena, que muestra las consecuencias del tornado F4 que devasta la ciudad. Esta ubicación fue seleccionada después de que los exploradores descubrieran restos de una gran tormenta de granizo que ocurrió dos años antes, en junio de 1993. La mayoría de los residentes se inscribieron como extras y se les pagó $ 100 por día. 

Se filmaron escenas adicionales y B-roll cerca de Ponca City y Pauls Valley, entre varias otras ciudades agrícolas más pequeñas en todo el estado. Sin embargo, debido al cambio de estaciones que transformó enormemente el aspecto de la topografía de Oklahoma, el rodaje se trasladó a Iowa. 

La escena culminante con el tornado F5 se filmó casi en su totalidad alrededor de Eldora, Iowa, con el campo de maíz por el que corren los personajes ubicado cerca de Ames. 

Como ya hemos comentado a mitad de la filmación, tanto Paxton como Hunt quedaron cegados temporalmente por unas lámparas electrónicas brillantes que se usaron para hacer que el cielo detrás de los dos actores pareciera oscuro y tormentoso. Paxton recuerda que "esas cosas literalmente nos quemaron los ojos. Cuando volví a mi habitación no podía ver". Para resolver el problema, se colocó un filtro de plexiglás delante de las vigas. Los actores tomaron gotas para los ojos y usaron gafas especiales durante unos días para recuperarse. 

Después de filmar en una zanja particularmente insalubre (para la primera escena de persecución de tornados, en la que Bill y Jo se ven obligados a refugiarse de un tornado F1 que se acerca bajo un puente corto), Hunt y Paxton necesitaron vacunas contra la hepatitis. Durante la misma secuencia, Hunt se golpeó la cabeza repetidamente contra un puente bajo de madera y estaba tan agotada por el exigente rodaje que se levantó rápidamente y se golpeó la cabeza contra una viga. 

Durante una escena de riesgo en la que Hunt abrió la puerta de un vehículo que pasaba a toda velocidad por un campo de maíz, soltó la puerta momentáneamente y la puerta la golpeó en un lateral de la cabeza. Algunas fuentes afirman que sufrió una conmoción cerebral en el incidente. De Bont dijo: "Quiero a Helen hasta la muerte, pero sabes, ella también puede ser un poco torpe". Ella respondió: "¿Torpe? El tipo me quemó las retinas, pero soy torpe... Pensé que era una buena deportista. No sé en última instancia si Jan me atribuye eso o no, pero uno esperaría que así sea"

Jo y Bill dentro del tornado F5 se filmaron haciendo rodar el set en un cardán para que el suelo quedara en el techo mientras Hunt y Paxton colgaban de una barra de metal, y luego el metraje se volteó al revés para que pareciera que estaban siendo succionados hacia arriba por la tormenta. El mal tiempo fue frecuente durante la producción, con tormentas de granizo, relámpagos, inundaciones y barro.

Algunos miembros del equipo, sintiendo que De Bont estaba "fuera de control", abandonaron la producción cinco semanas después de comenzar el rodaje. El equipo de cámaras dirigido por Don Burgess afirmó que De Bont "no sabía lo que quería hasta que lo vio. Filmaba en una dirección, con todo el equipo detrás de la vista de la cámara, y luego quería filmar en la otra dirección de inmediato y teníamos que mover [todo] y se enojaba porque nos demorábamos demasiado... y siempre era culpa de los demás, nunca suya". De Bont afirma que tuvieron que programar al menos tres escenas cada día porque el clima cambiaba muy a menudo, y "Don tuvo problemas para adaptarse a eso". Cuando De Bont, en un ataque de ira, tiró a una zanja a un asistente de cámara que no había captado una señal y se negó a disculparse, Burgess y su equipo abandonaron el set, para gran sorpresa del elenco. Permanecieron en su lugar durante una semana más hasta que el equipo de Jack N. Green aceptó reemplazarlos. 

Después del incidente, Spielberg voló enojado a Oklahoma para amonestar a De Bont por su comportamiento. 

Dos días antes de que terminara el rodaje principal, Green resultó herido cuando un decorado hidráulico de una casa (usado en la escena en la que Jo y Bill rescatan a Meg y a su perro Mose de su casa destruida en Wakita), diseñado para derrumbarse en el momento justo, se activó por error con él dentro. Un techo manipulado lo golpeó en la cabeza y le lastimó la espalda, lo que requirió ser hospitalizado. De Bont asumió como su propio director de fotografía para las tomas restantes. 

Debido a que los cielos nublados no siempre estaban disponibles, De Bont tuvo que filmar muchas de las escenas de persecución de tornados de la película a plena luz del sol, lo que requirió que Industrial Light & Magic (ILM) duplicara su plan original de 150 tomas de "reemplazo digital del cielo".

Originalmente, se le dio una fecha límite al rodaje para permitir que Hunt regresara a filmar la cuarta temporada de su comedia de NBC Mad About You, pero cuando el rodaje se extendió más de lo previsto, el creador de la serie y actor Paul Reiser acordó retrasar la producción del programa durante dos semanas y media para que Twister pudiera terminar de filmar. 

De Bont insistió en usar múltiples cámaras, lo que llevó a la exposición de 1,3 millones de pies (400.000 m) de película, en comparación con el máximo habitual de 300.000 pies (91.000 m). El equipo utilizó un motor de avión Boeing 707 y ventiladores más pequeños para generar viento durante toda la película Las camionetas siguieron a los vehículos de los actores para arrojar escombros, incluidos trozos de hielo para simular granizo, hechos con una máquina de hielo importada de un estado vecino, ya que Oklahoma carecía de ellos.

Ford Motor Company intentó obtener la F-150 de 1997 como el vehículo principal de la película, pero fueron superados por Chrysler y su Dodge Ram. Se proporcionaron cinco Rams, una de las cuales era un prototipo para ser utilizado en escenas en las que el vehículo sufría daños importantes, y las camionetas atravesaron 20 parabrisas al romperse por los escombros que volaban. Chrysler también proporcionó ocho minivans Dodge Caravan.

La escena en la que un tornado deja caer tractores en el camino de la camioneta de los protagonistas se logró arrojando las cosechadoras desde helicópteros a la carretera y filmando con lentes más largas para hacer que la distancia pareciera muy cercana cuando en realidad estaban a 20-30 pies (6,1-9,1 m) de distancia.

De Bont afirmó que Twister costó cerca de $ 70 millones, de los cuales $ 2-3 millones fueron para el director. Se cree que las repeticiones de rodajes de último minuto en marzo y abril de 1996 (para aclarar una escena sobre Jo cuando era niña) y los requisitos de horas extras en posproducción y en ILM elevaron el presupuesto a 90 millones de dólares.

Durante la posproducción de Twister, Spielberg se hizo cargo de las tareas de dirección de Minority Report en lugar de The Haunting, que finalmente fue dirigida por De Bont.

Los tornados de la película se crearon con animación por computadora. El experto en sistemas de partículas Habib Zargarpour utilizó el software Dynamation para desarrollar la base de los tornados digitales, que consistían en millones de partículas diminutas que formaban una nube en forma de embudo que giraba y se movía rápidamente, que Zargarpour comparó con el hecho de juntar pequeñas bolas de helado. Para componer los efectos de sonido de estos tornados, De Bont había grabado una variedad de efectos de sonido combinados, incluidos rugidos de león, gruñidos de tigre, gemidos de camello y silbidos de motores a reacción.

Otros efectos especiales que fueron animados con CGI incluyeron postes telefónicos, árboles, camiones, tractores y casas enteras. La vaca CGI fue construida a partir de una cebra CGI de la película Jumanji de 1995. 

Twister se estrenó en cines en mayo de 1996 por Warner Bros. Pictures en Estados Unidos y Canadá e internacionalmente por Universal Pictures a través de United International Pictures, y recaudó $ 495,7 millones en todo el mundo, convirtiéndose en la segunda película más taquillera de 1996; vendió aproximadamente 54,7 millones de entradas en los Estados Unidos. 

Recibió críticas generalmente positivas de los críticos y recibió nominaciones al Oscar a los mejores efectos visuales y mejor sonido. En los BAFTA de 1997 fue la  ganadora Mejores efectos especiales visuales (Stefen Fangmeier, John Frazier, Henry LaBounta, Habib Zargarpour) .

En los Satellite Awards fue nominada a los Mejores efectos visuales (Stefen Fangmeier) y en las  17 Edición de los Premios Razzie la ganadora a Peor actriz secundaria fue Jami Gertz y también a la Peor película escrita con recaudación superior a los 100 millones de dólares.

En los Premios Saturn fue nominada a la Mejor película de acción / aventuras  a la  Mejor actriz (Helen Hunt), al Mejor actor (Bill Paxton) , a los Mejores efectos especiales (Stefen Fangmeier, John Frazier, Habib Zargarpour, Henry LaBounta).

En cuanto a los críticos destacar la crítica del columnista del Chicago Sun Times, Roger Ebert que sobre ella escribió: "Como drama, Twister reside en la Zona. No tiene tiempo que perder en personajes, situaciones, diálogos y matices. Las escenas dramáticas son acciones que se mantienen entre tornados. Sin embargo, como espectáculo, Twister es impresionante. Los tornados son grandes, ruidosos, violentos e impresionantes, y se ven geniales" Y añadió que "No tiene el ingenio de 'Speed', pero sí su energía (...) Está repleta de principio a fin de efectos especiales, y todos resultan convincentes (…) " 

En su reseña para The New York Times, Janet Maslin escribió: "De alguna manera, Twister se mantiene tan animado y exuberante como una montaña rusa, evitando cuidadosamente la idea del peligro real". Y en la misma columna Janet Maslin  defendía que "Jan de Bont, quien también dirigió 'Speed', mantiene el alucinante ritmo de aquella película invocando aquí tantos ecos de las aventuras cósmicas de Steven Spielberg como es capaz." 

En Entertainment Weekly Lisa Schwarzbaum escribió: "Sin embargo, las imágenes que más permanecen en mi memoria son las de ganado azotado por el viento. Y eso, en una taza de té, resume todo lo que está bien y lo que está mal en este primer éxito de taquilla del verano, atractivamente ruidoso pero en última instancia volátil".

En su reseña para el diario Los Angeles Times, Kenneth Turan escribió: "Pero el maestro de ceremonias de este circo, el hombre sin el cual nada sería posible, es el director De Bont, que ahora debe ser considerado el mejor especialista en acción de Hollywood. Un experto en hacer que el público se retuerza y ​​se retuerza, en hacernos sentir la emoción de la experiencia junto con los actores, De Bont coreografía la acción y el suspenso tan hermosamente que hace que parezca un chasquido".

Richard Schickel de la revista Time escribió: "cuando nunca se muestra que la acción tenga consecuencias mortales o lamentables, tiende a la abstracción. Muy pronto, ya no estás viendo un tornado, estás viendo efectos especiales".

En el Washington Post, Desson Howe escribió: "es un triunfo de la tecnología sobre la narración y el oficio de los actores. Los personajes existen simplemente para contar un par de chistes, encogerse de miedo a las corrientes descendentes y, de otro modo, matar el tiempo entre tornados". 

Estados Unidos The Washington Post Rita Kempley The Washington Post "Al igual que la más entretenida 'Jurassic Park', es un triunfo de la tecnología por encima de la narrativa y de la interpretación. Los personajes sólo existen para contar un par de chistes (...) y para matar tiempo entre tornado y tornado." Estados Unidos 

Mick LaSalle en SFgate  comentó que "Todo da la impresión de ser real, y el director Jan De Bont le imprime un ritmo que no nos deja espacio para cuestionar lo que sucede (...) Es difícil que no nos guste una película con vacas y camiones de petróleo volando." 

James Berardinelli de ReelViews comentó que la película es"Es una montaña rusa cinematográfica perfecta: divertida, rápida y furiosiosa... Mientras no le busques demasiado el sentido (…) " 

Duane Byrge de The Hollywood Reporter sostiuvo que "Aunque los efectos especiales son claramente aquí los protagonistas, el argumento, pese a ser predecible, tiene un toque conmovedor y fresco." 

En el Reino Unido Empire Ian Nathan en las páginas de Empire "Como todas las atracciones aterradoras, una vez te bajas de ella sólo estás deseando volver a subir (…) " 

Ya en España  Fernando Morales de El País dijo de ella que era una "Espectacular cinta (...) maravillosos efectos especiales que ocupan un lugar privilegiado"

Jordi Batlle Caminal de Fotogramas habló de que se trataba de una "Superproducción técnicamente irreprochable. Ahí la tienen, vista para sentencia y a otra cosa, mariposa"

Y Jorge Parrondo de  Cinemanía defendía que "De efectos especiales espectaculares pero que defraudará a los buenos aficionados", cosa con la que no estoy de acuerdo. Pues es muy entretenida. 

La última noche

 

*EC: En construcción

The Doubt

Doubt no me ha dejado ninguna duda. Es una gran película. A destacar , por supuesto, las actuaciones de los tres protagonistas absolutos como son  Meryl Streep , Philip Seymour Hoffman y Amy Adams que realizan un magnífico trabajo. Es una película de interpretaciones que , en parte, parten de una obra teatral, que en Broadway duró más de un año en el Teatro Walter Kerr, con 525 actuaciones. pero que, desde mi punto de vista, no rezuma teatralidad alguna. Es un canto a la labor de estas dos grandes actrices, Meryl y Amy,  y de este gran actor prematuramente fallecido.

La película fue una de las grandes sensaciones del cine presentado en ese año 2008. La película fue  escrita y dirigida por John Patrick Shanley y se basada en una obra escrita por el mismo y que fue ganadora del Premio Pulitzter y de un Premio Toni en su adaptación teatral Doubt: A Parable  ( La duda: una parábola). No se trata de un director muy prolífico ya que cuenta con una docena de películas como Alive con Ethan Hawke, Joe contra el Volcán con Tom Hanks y Meg Ryan y Hechizo de Luna o Moonstruck con Nicholas Cage y Cher , por la que fue nominada por su guión.  

La película estadounidense fue producida por Scott Rudin , a través de su productora  Scott Rudin Productions y Goodspeed Productions , aunque fue distribuido por Miramax Films . Contó con un presupuesto de 20 millones de dólares que se multiplicaron en taquilla al conseguir  $ 50.9 millones  en su recaudación. 

La película cuenta con la fotografía de Roger Deakins, el montaje de Dylan Tichenor y la música de Howard Shore.

El elenco lo encabezaba una soberbia - nunca mejor dicho- Meryl Streep como la Hermana Aloysius Beauvier. Junto a ella aparece un magnífico Philip Seymour Hoffman como el padre Brendan Flynn y una angelical Amy Adams como la Hermana James . Junto a ella en un papel en el que únicamente habla en un par de ocasiones pero qué brilla con luz propia la gran Viola Davis como la Sra. Miller. Aparece igualmente  Joseph Foster como el joven Donald Miller,  Alice Drummond como Hermana Verónica,  Audrie J. Neenan como la Hermana Raymond , Carrie Preston como Christine Hurley , John Costelloe como Warren Hurley , Helen Stenborg como la  Hermana Teresa , Margery Beddow como la señora Shields y Marylouise Burke como la Sra. Deakins.

La historia se desarrolla en 1964, poco después del asesinato en Dallas de Presidente JFK, en una parroquia del Bronx, que está un apasionado y carismático sacerdote, el padre Flynn (Seymour Hoffman) al que escuchamos en la primera escena dando un sermón sobre la naturaleza de la duda, notando que la fe puede ser una fuerza unificadora. Mientras da el sermón conocemos a dos de las protagonistas , la joven soñadora e ilusionada hermana James (Amy Adams) así como la  enérgica Hermana Aloysius Beauvier ( Meryl Streep ) que impone disciplina entre los alumnos y alumnas que escuchan el sermón del padre Flynn. 

A la noche siguiente, la Hermana Aloysius Beauvier ( Meryl Streep ), la principal directora de la escuela parroquial, discute el sermón con sus hermanas hermanas, las Hermanas de la Caridad de Nueva York . Ella pregunta si alguien ha observado una conducta inusual que inspire al Padre Flynn a predicar sobre la duda, y les ordena mantener los ojos abiertos en caso de que tal comportamiento ocurra en el futuro. 

Vemos igualmente que el Padre Flynn como máxima autoridad religiosa en el Colegio intenta cambiar las rígidas normas del colegio, que durante años han sido celosamente salvaguardadas por la hermana Aloysius Beauvier (Meryl Streep), el dragón como le llama Flynn en algún momento,  una estricta directora que cree firmemente en el poder de la disciplina. 

El centro vive de lleno los cambios políticos del momento puesto que el colegio ha aceptado al primer alumno negro, Donald Miller, un chico que además es monaguillo. De esos cambios participa igualmente la joven hermana James (Amy Adams), profesora de historia 

La Hermana James ( Amy Adams ), una maestra joven e ingenua, observa la cercanía entre el Padre Flynn y Donald Miller, un monaguillo y el único estudiante negro de la escuela al que atiende de manera cariñosa y amable. 

Un día durante la clase, la Hermana James recibe una llamada general pidiendo a Donald Miller que vaya a entrevistarse con el Padre Flynn en la rectoría. 

Cuando vuelve, Donald está angustiado y la hermana James nota un cierto olor a alcohol en su aliento. 

Más tarde, mientras sus estudiantes están aprendiendo un baile en el gimnasio, ella ve al padre Flynn colocando una camisa blanca en el armario de Donald. Ella decide reportar sus sospechas a la hermana Aloysius. le cuenta inocentemente a la hermana Aloysius que parece que el padre Flynn presta demasiada atención a Donald.

Bajo el pretexto de discutir el próximo concurso escolar de Navidad, las Hermanas Aloysius y (en menor medida) James expresan sus sospechas de que la relación del Padre Flynn con Donald puede ser inapropiada.

La superiora, sin contar con una sola prueba, comienza una cruzada personal para sacar a la luz la verdad y expulsar a Flynn del colegio dejando entrever que ha abusado del alumno. Esta batalla amenaza con desgarrar la comunidad de manera irreversible. 

En varias ocasiones  el padre Flynn les pide que dejen el asunto sólo - le pongo la tilde porque qquiero, señores de la RAE- como un asunto privado entre el niño y él, pero la hermana Aloysius persiste. 

Finalmente, se ve obligado a admitir que Donald había sido sorprendido bebiendo vino de altar, y le había prometido a Donald que no le dijera nada sobre el incidente. Ahora que se ha visto obligado a romper esa promesa y revelar la verdad, por lo que  , al saberse públicamente, tendrá que  renunciar a Donald como un monaguillo, que era lo que había estado tratando de evitara toda costa, especialmente, una vez que Donald le había confesado a Flynn que quería ser monaguillo como él. 

Antes de partir, el padre Flynn le dice a la hermana Aloysius que está disgustado con su manejo de la situación. Su siguiente sermón se refiere a los chismes y cómo se difunden , sin fundamento,  fácilmente. 

Tras saber lo del alcohol, inicialmente, la Hermana James se siente aliviada y convencida de la inocencia del Padre Flynn, pero la creencia de la Hermana Aloysius de que Flynn se ha comportado inapropiadamente con Donald es inquebrantable. 

Más tarde, la hermana James le pregunta al padre Flynn sobre la camisa que puso en el armario de Donald, una observación que había ocultado de la hermana Aloysius. Flynn explica que el muchacho había dejado la camisa en la sacristía, y que la había devuelto al casillero, en lugar de devolvérsela directamente, para ahorrarle al niño otra vergüenza. Flynn continúa explicando que es él, no la hermana Aloysius, quien realmente se preocupa por el chico, y que la hermana James no debe permitir que otros le digan que  ella está equivocada. Flynn recuerda a la Hermana James que su Salvador le enseñó el amor, y la hermana James, que acaba de recibir una carta de su hermano enfermo, parece interpretar el amor de Flynn por Donald como algo meramente fraternal. La hermana James le dice a Flynn que ella no cree en las acusaciones. 

Sin embargo, la hermana Aloysius persiste en su intento de mover a Flynn de la Parroquia , así que  se reúne con la madre de Donald Miller y le trasmite sus sospechas. La Sra. Miller ( Viola Davis ) sorprende a la hermana Aloysius por su falta de interés en la supuesta mala conducta del padre Flynn. 

En lo que a ella se refiere, Donald sólo necesita llegar hasta el final del año escolar, ya que la graduación en una prestigiosa escuela católica  aumentaría sus posibilidades de ir a una escuela secundaria decente. La madre deja caer que Donald es homosexual y le revela que su padre es un hombre brutal y abusivo y que es posible que la ira del padre haya ido aumentando debido a la tendencia afeminada de su hijo. 

La señora Miller le  pide a la hermana Aloysius que deje el asunto, sintiendo que el padre Flynn es una fuente de inspiración para Donald y un escudo contra los abusos que recibe en casa. 

Ella se enoja cuando la hermana Aloysius se niega a dejar el tema  y le amenaza con sacar a Donald fuera de la escuela. La Sra. Miller cree que Donald sería castigado por una cosa de la cual él no es responsable. 

A pesar de no tener evidencia alguna ni apoyo de nadie, la hermana Aloysius vuelve a enfrentarse al padre Flynn y le exige que le diga la verdad, de lo contrario, irá al Obispo. El padre Flynn está convencido de que no hay relación ilícita, pero la hermana Aloysius afirma que dice saber que tiene una historia llena de incidentes y problemas siendo esa la razón por la que ha pasado por tres diferentes parroquias en los últimos cinco años. 

En esa entrevista ella le dice que ha contactado con una monja de una de sus parroquias anteriores (se niega a decir quién), que corrobora sus sospechas. El padre Flynn está furioso porque ha contactado a una monja en lugar de hacerse con el responsable de la misma que es siempre su párroco. 

La hermana Aloysius le dice que no merece ser miembro de la institución religiosa y le pide su renuncia. Incapaz de hacer frente a ella, él sucumbe a sus demandas. 

Después de su sermón final, el Padre Flynn baja del púlpito y le da la mano a los miembros de la congregación. 

Poco después el tiempo pasa y vemos a la hermanas Aloysius en el jardín de la Congregación en un día nevado. Desde el Colegio sale a verla la Hermana James al verla sentada juntos en el jardín de la iglesia. 

Mientras habla James, la hermana Aloysius le dice a la hermana James que aunque el padre Flynn renunció, el obispo lo ha nombrado sacerdote en una iglesia más céntrica además de hacerle responsable con una escuela parroquial promoviéndolo a una posición más prestigiosa y perpetuando el mismo tema con el padre Flynn. 

A continuación, admite que mintió acerca de hablar con una monja en la antigua iglesia del padre Flynn, y por lo tanto lo expulsó con nada más que sus sospechas. Su justificación es que si el Padre Flynn fuera verdaderamente inocente de las faltas, no habría renunciado. Repitiendo una línea desde el principio de la película, la hermana Aloysius dice que "en la búsqueda del mal, uno se aleja de Dios". La hermana Aloysius concluye que ella ha pagado un precio en perseguir el error del padre Flynn. 

Igualmente reconoce su incapacidad para expulsar completamente al Padre Flynn de la diócesis en su conjunto, ella reflexiona sobre su   fe en la Iglesia cuando ella se descompone en lágrimas y le dice a la Hermana James: "Tengo dudas ... Tengo tales dudas ". La película termina con la hermana James consolando  a la hermana Aloysius, acabando así esta buena película.

La producción se inició el 1 de diciembre de 2007. Frances McDormand fue la elección original para el papel de la hermana Aloysius Beauvier pasando el papel a Meryl Streep, que tejió a mano el mantón que lleva en esta película. Philip Seymour Hoffman , tras saber que el director había ofrecido el papel de la hermana James a Natalie Portman , pero ella declinó, presionó para que Amy Adams fuera una parte de la película incluso amenazando con abandonar el proyecto si ella no era contratada.

Para ese papel de Flunn el director también pensado en Tom Hanks , John Cusack y David Hyde Pierce.

Oprah Winfrey presuntamente pidió el papel de la Sra. Miller, pero John Patrick Shanley se negó a darle una audición. El mismo fue para Viola Davis , que fue nominada para un Oscar por su papel de Sra. Miller, sólo aparece en dos escenas. La primera es un extenso diálogo con el personaje de Meryl Streep , la hermana Aloysius, mientras que la segunda, aparece sólo por unos 10 segundos y no habla.

La película, que se concentra en una escuela católica del Bronx, fue filmada en varias áreas en Riverdale y del Bronx , incluyendo Parkchester , St. Anthony's Catholic School y el Colegio del Mount Saint Vincent  ,  Bedford-Stuyvesant, en Brooklyn y puntos de Manhattan y en Saint Mark Place en Yonkers.

Las escenas exteriores del "jardín" fueron tiradas en la iglesia episcopal histórica St. Luke in the Fields, en Hudson St, en el West Village, de Manhattan.

La película está dedicada a la hermana Margaret McEntee , una hermana de la caridad que fue la maestra de primer grado de Shanley y que sirvió como asesora técnica para la película, después de lo cual Shanley modeló el personaje de la hermana James.

Hay elementos autobiográficos en la película pues el papel de Jimmy Hurley se basa en John Patrick Shanley . Todo lo que hace al principio de la película son las mismas cosas que Shanley hizo cuando era niño y creció en el Bronx en la Iglesia y Escuela de San Antonio, una escuela Católica que cerró definitivamente en junio de 2013.

Algunas escenas de la película son extremadamente largas. Algunas de las conversaciones entre la hermana Aloysius, el padre Flynn, la hermana James y la señora Miller duran entre 10-15 minutos.  

La película se estrenó el 30 de octubre de 2008 en el Festival de la AFI, el AFI Fest, la celebración anual del American Film Institute de cine internacional que tiene lugar cada otoño en Hollywood, que cuenta con proyecciones especiales, , siendo el primer y único festival gratis para el público, ofreciendo lo mejor del cine actual en Hollywood, antes de ser distribuida por Miramax Films en versión limitada el 12 de diciembre y en la versión amplia el 25 de diciembre en los  cines de Estados Unidos.

Lo más destacable de la misma fue el trabajo de los cuatro actores principales que fueron muy elogiados por su actuación y todos fueron nominados a los Oscar al 81º Premio de la Academia .

Las críticas en ese sentido fueron muy elogiosas tal y como se recogen en las 203 reseñas recopiladas por Rotten Tomatoes , donde la película tiene una calificación de aprobación del 78%. . En Metacritic la película tiene un grado de aprobación 68/100 basado en 36 revisiones .

La película apareció en las listas de las mejores películas del 2008 en las elaboradas por James Berardinelli, en ReelViews , Joe Neumaier, del  New York Daily News ,  Kyle Smith, del New York Post ;  Peter Travers, de la Rolling Stone , David Edelstein, del New York magazine ;  Michael Rechtshaffen, del The Hollywood Reporter o  Shawn Anthony Levy, de la desconocida The Oregonian.

Claudio Puig de USA Today dijo de la película que "La duda: con certeza una de las mejores del año. (...) provoca en nuestros corazones un escalofrío más profundo que el thriller más terrorífico. (...) 

Por su parte Manohla Dargis columnista del The New York Times sostuvo que "Entre el Cielo y la Tierra, hay lugar para la ambiguedad. (...) El ambiente es denso por la paranoia en 'La duda', pero nada es tan denso, jugoso, sustancioso o sustancial como la interpretación de Meryl Streep." De ella destacó la actuación intensa dela multipremiada actriz , sí , esa sobrevalorada según el "prestigioso" político, climatólogo y crítico de cine de nombre Donald Trump.

Roger Ebert desde las páginas del  Chicago Sun-Times defendió que "La duda tiene un guión preciso e implacable, poderosas interpretaciones y una relevancia atemporal. Te obliga a pensar desde el primer plano, y ya no paras. Piensa las pocas veces que pasa esto en una película. (...) ." Prosiguió el crítico de Illinois que "que el desempeño de Davis era digno de un premio de la Academia, y elogió su "escritura exacta y despiadada, actuaciones poderosas y relevancia intemporal. -continuó-, y nunca nos detendremos. Ebert continuó diciendo que : "El conflicto entre Aloysius y Flynn es el conflicto entre lo viejo y lo nuevo, entre el estado y el cambio, entre la infalibilidad y la incertidumbre, y Shanley nos deja dudar".

La revista Salon declaró que el personaje de Viola Davis, la Sra. Miller, fue actuada con "un nivel casi milagroso de creibilidad ... Davis, en su pequeño papel de una sola escena, es increíblemente emotiva "ella interpreta a su personaje, una mujer ansiosa, trabajadora que trata de mantener unida su vida y su familia, manteniendo todo cerca, no es una fuente de emoción, de expresión amplia o movimiento, sino que mantiene todo dentro y nos deja entrar ".

La Radio Pública Nacional dijo que la actuación de Davis era "la actuación más desgarradora de la película ... los otros [actores] discuten vigorosamente y ocasionalmente incluso elocuentemente, a un efecto cada vez menor, Davis habla con claridad y tranquilidad y no deja ninguna duda de que el La moral elevada es un lugar traicionero para ocupar en el mundo real ".

Ya en España Jordi Costa en el  Diario El País dijo sobre la película que es "Una obra de ideas de corte clásico y trastienda provocadoramente contemporánea (...) Parece una película anacrónica, pero su fuerza vence todo prejuicio."

Por su parte, en las páginas de ABC Federico Marín Bellón sostuvo que "La certeza del gran cine. (...) película inteligente, adulta y sutil (...) una obra que obliga a pensar y repensar (...) ."

En México Lucero Solórzano en el Diario Excélsior  comentaba que "El planteamiento de Shanley es tan equilibrado, que a pesar de las asperezas del tema el espectador no alcanza a tomar partido con certeza por ninguna de las partes."

La película y el elenco ganaron numerosos premios y nominaciones incluyendo cinco nominaciones el 22 de enero de 2009 al Premio de la Academia de Mejor Actriz por Streep, Mejor Actor de Reparto por Hoffman, Mejor Actriz de Reparto por Adams y Davis y Mejor Guión Adaptado por Shanley.

En los Globos de Oro la película fue nominada a mejor actor, actriz, secundaria   y guión. Tuvo igualmente tres nominaciones a los BAFTA, en concreto, a la mejor actriz y actor y actriz secundarios

Para la Asociación de Críticos de Los Angeles la película fue finalista a mejor actriz secundaria  (Viola Davis).

El Sindicato de Guionistas (WGA) la nominó al mejor guión adaptado y el Sindicato de Actores (SAG) dio su premio de Mejor actriz a Meryl Streep.

Tuvo igualmente cinco nominaciones en los  Critics' Choice Awards en concreto a la mejor actriz (Streep). Seis nominaciones se llevó en la Asociación de Críticos de Chicago:

Los Premios de la Asociación de Críticos de Cine de Dallas-Fort Worth le dio el premio a la Mejor actriz a Viola Davis.

Los premios de la Sociedad de Críticos de Cine de Detroit la premió con una nominación a la mejor actriz para Meryl Streep y Amy Adams. También tuvo Premio de la Sociedad de Críticos de Cine de Houston a la Mejor actriz secundaria para Viola Davis y al mejor reparto integrado por Amy Adams, Viola Davis, Philip Seymour Hoffman y Meryl Streep

En el Festival Internacional de Cine de Palm Springs obtuvo un premio  Amy Adams , también para los Premios de la Sociedad de Críticos de Cine de Phoenix a la mejor actriz.

En los Premios Satélite la nominación para Mejor actriz fue para Meryl Streep y Philip Seymour Hoffman 

En los Screen Actors Guild premió a  Meryl Streep valorando igualmente la labor de Philip Seymour Hoffman, Amy Adams , Viola Davis y el reparto integrado conjuntamente por Amy Adams, Viola Davis, Philip Seymour Hoffman y Meryl Streep

También la Asociación de Críticos de Cine de San Louis nominó el trabajo de Amy Adams , Viola Davis , al igual que la Asociación de Críticos de Washington DC que premió como mejor actriz a Meryl Streep , y al Mejor Reparto a Amy Adams, Viola Davis, Philip Seymour Hoffman y Meryl Streep.

El erudito Daniel S. Cutrara, en su libro sobre sexo y religión en el cine, ha comentado que la película funciona como una metáfora de la incertidumbre mundial sobre los sacerdotes acusados ​​de pedofilia, específicamente a través de la renuncia del Padre Flynn como indicación de culpabilidad, lo cierto que en ese sentido nos transmite indudablemente una gran duda, ¿o no?

El dragón rojo

El pasado año se puso fin a la serie Hannibal, serie que , por cierto, me encantó, y , que en no pocas ocasiones, me dejó en fuera de juego, por lo brutal y sangrienta que era Mads Mikkelsen como Hannibal Lecter, Hugh Dancy como Will Graham y Laurence Fishburne como Jack Crawford,. Era una serie producida para la NBC por parte de la productora Martha DeLaurentiis, aunque mucho más radical que las películas que yo recordaba desde el momento en que en la serie hay un conflicto en Will Graham con su propia naturaleza, específicamente con su habilidad para pensar y sentir como un asesino en serie, ya que parece que Will difiere de los gustos de Lecter y de cualquier asesino en serie solo por una delgada barrera. Will es un demente que elige negar sus impulsos oscuros. Esta habilidad de tener dominación sobre los impulsos e lo que le atrae y le repulsa de Hannibal. Desde entonces quería ver El Dragón rojo (Red Dragon), El silencio de los corderos (The Silence of the Lambs) y Hannibal, especialmente, la primera ya que apenas no me acordaba de ella y, en una nebulosa, quería haber visto el final de esta temporada en esta película. 

Se trata de una película estadounidense dirigida por Brett Ratner, estrenada en 2002 y basada en el libro El dragón rojo de Thomas Harris, aunque en esta película sigue el guión de Ted Tally, el guionista que acertó en El Silencio de los Corderos, ya que la anterior entrega la de Hannibal había sido un fracaso estrepitoso. Era su segunda novela escrita en 1981 y la primera en la que apareció Hannibal Lecter (aunque como personaje secundario), el asesino en serie que protagonizará sus próximas tres obras, entre ellos la que publicó en 1988 , su mayor éxito, titulada El silencio de los corderos (adaptada al cine en 1991), en la que el doctor Lecter es ya el personaje principal. Once años (se publicó en 1999) tardó en escribir su continuación, Hannibal, que igualmente se convertiría en película en el 2001), y finalmente siete años más tarde Hannibal: El origen del mal (2006), una precuela de las anteriores que muestra a Lecter joven (también llevada al cine en el 2007). 

El dragón rojo era la segunda adaptación de la misma novela, tras Manhunter, y la cuarta película rodada sobre el personaje de Hannibal Lecter. Como la serie citada la película contaba con la producción de Dino De Laurentiis y Martha Schumacher, por medio de las productoras Universal Pictures , Dino de Laurentiis y la Metro-Goldwyn-Mayer y la Scott Free Productions, quedando la distribución para la Universal Pictures. 

La película contará con un presupuesto de 78 milones de dólares, que se recuperaron en taquilla al conseguir 209 millones de dólares. En el aspecto técnico contará con la música de Danny Elfman, la fotografía de Dante Spinotti y el montaje de Mark Helfrich. 

El reparto está integrado por Anthony Hopkins como el Dr. Hannibal Lecter , Edward Norton como el analista del FBI Will Graham , Ralph Fiennes como el brutal Francis Dolarhyde, Harvey Keitel como el inspector Jack Crawford , Emily Watson como la invidente Reba McClane , Mary-Louise Parker como Molly Graham - la mujer de Will, Philip Seymour Hoffman como el periodista Freddy Lounds, Anthony Heald como el Dr. Frederick Chilton, Ken Leung como el investigador Lloyd Bowman, Stanley Anderson como Jimmy Price, Azura Skye como la librería, Frank Whaley como Ralph Mandy, Frankie Faison como Barney Matthews, Tyler Patrick Jones como Josh Graham - el hijo de Will y Molly- y Ellen Burstyn como la voz de la abuela Dolarhyde. También aparece Bill Duke.

En Baltimore, Maryland , el Dr. Hannibal Lecter asiste a un concierto de la orquesta sinfónica de la ciudad de este estadounidense para escuchar El sueño de una noche de verano . Está interesado por uno de los músicos , un flautista que repetidamente pierde el compás.

Más adelante, el Dr. Hannibal Lecter da una cena en su casa para el consejo de dirección de la orquesta. Durante la cena compuesta por ostras verdes de Gironda y unas mollejas, servidas con un exquisito champán entran en conversación, y hablan de la desaparición del flautista. Cuando uno de los invitados asistentes le pregunta por el plato que Lecter ha hecho y responde que no lo dirá , pero intuimos que está sirviendo al música de la orquesta.

Poco después  Lecter es visitado por Will Graham , un agente del  FBI dotado de capacidad para empatizar con los psicópatas . Graham ha estado trabajando con Lecter en un perfil psicológico de un asesino en serie . Se trata de un asesino que ha retirado partes del cuerpo comestibles de sus víctimas, lo que lleva Graham a creer que se trata de un caníbal .

Durante la consulta, Graham descubre un libro de cocina que pudiera servir de pruebas que implique a Lecter. Cuando se da la vuelta tiene a Lecter detrás y le ataca casi destripando a Graham, pero sin saber que Graham antes ha tomado varias  flechas , pero decoraban la casa del psiquiatra con lo que se las clava en el vientre.

Una vez atendidos por los servicios médicos Lecter es sentenciado a cadena perpetua en una institución para los criminales dementes, mientras que un Graham traumatizado por la experiencia opta por retirarse.

Tras el encarcelamiento del Dr. Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) por parte del agente del FBI Will Graham (Edward Norton), éste decide retirarse de su carrera como agente federal para descansar con su familia lejos a Marathon (Florida).

Tiempo después, un nuevo asesino en serie entra en escena , Empieza a ser llamado o apodado El hada de los dientes o The Tooth Fairy.. Tras un par de asesinatos de familias enteras durante lunas secuenciales completas descubren que el asesino pasa un tiempo acechándolas para después matarlas. .
El agente especial Jack Crawford (Harvey Keitel) busca la ayuda de Will Graham para determinar el perfil psicológico del asesino. Este se muestra esquivo, sin embargo, y muy a pesar de su familia vueve a colaborar. Una vez analizado el informe decide visitar las escenas del crimen averiguando que el crimen responde a una metodología. Tras hablar con Crawford, éste le insinúa a Graham que una solución sería volver a consultar a Lecter en la cárcel de máxima seguridad con el objetivo de buscar su colaboración para la investigación.

Mientras tanto vamos descubriendo que el hada de los dientes es en realidad Francis Dolarhyde (Ralph Fiennes) , que mata bajo la presión de una personalidad que lo domina y quien cree que se va apoderando de él y al que él llama "El gran dragón rojo". Está obsesionado con una  pintura  de William Blake, El gran dragón rojo y la mujer vestida con el sol (1803-1805) que tiene una copia el  Museo de Brooklyn , y cree que cada víctima que él "cambia" lo acerca a transformarlo en el Dragón.

Su patología, al parecer,  nace de los graves abusos y maltrato que sufrió de niño a manos de su sádica abuela que lo repudiaba por su labio leporino así como por no controlar su esfínter.

En paralelo, el caso del asesino en serie atrae a la prensa más morbosa y tabloides y en concreto a un periodista Freddy Lounds (Philip Seymour Hoffman ) que persiguió Graham después de la captura de Lecter, siguiéndolo nuevamente ahora que en este nuevo caso.

Mientras tanto Hannibal Lecter y Dolarhyde han entrado en contacto y , tras un concienzudo estudio , concluyen que Lecter ha informado no sólo de que el caso lo lleva su antigua víctima Grahan , averiguando igualmente, aprovechando una llamado telefónica de su ( o a  su) abogado consigue la dirección donde viven en Florido en esos momentos la esposa y el hijo de Graham que, ahora,  están en peligro. Especialmente cuando Lecter le da a Dolarhyde, al que llama "Peregrino". la dirección del agente Graham en código a través de la sección de anuncios personales en el National Tattler, poniendo en riesgo a Graham y a su familia, obligándolos a ser reubicados en una granja propiedad del hermano de Crawford.

Con la esperanza de atraer al conocido igualmente como "Duende Dientudo" Graham da en su despacho de Chicago una entrevista a Lounds en la que menosprecia al asesino y tratándolo como un impotente homosexual . Esto provoca una reacción inmediata en Dolarhyde, un ávido lector del periódico en el que trabaja Lounds, el National Tattler, va a las cocheras del mismo y secuestra  a Lounds y lo pega a una silla de ruedas antigua.

Dolarhyde luego obliga a Lounds a retractarse de sus acusaciones puestas en la prensa y le muerde los labios para acabar lo pone en la llamas en llamas que es lanzada contra las oficinas de su periódico.

Más tarde, volvemos tras los pasos de Dolarhyde y lo encontramos en un laboratorio fotográfico de St. Louis, Allí Dolarhyde se enamora de Reba McClane (Emily Watson), una compañera de trabajo invidente. Esta circunstancia le hace sentirse bien, pues sabe que será rechazado por su aspecto. De hecho una tarde le acompaña a un zoológico donde tiene la oportunidad de tocar un tigre. Esa misma la lleva a casa, donde hacen el amor.

Sin embargo, su personalidad alternativa exige, a la mañana siguiente, que él la mate. Desesperado por detener la "posesión" del Dragón , Dolarhyde va al Museo de Brooklyn, pasándose por investigador de arte, ya que allí está la lámina y destroza la pintura original de Blake pues se come la acuarela original de Blake .

Mientras Graham deduce que el asesino conocía el diseño de las casas de sus víctimas a partir de sus videos caseros. Él concluye que el asesino trabaja para una compañía que transfiere las películas caseras a la videocinta y las edita. Comienza a buscar las empresas que se dediquen a esto y a investigar sobre sus trabajadores.

Mientras tanto, esa noche a Reba la lleva a casa un compañero de trabajo Ralph Mandy, quien realmente no le gusta.  y al encontrarlo saliendo de la casa Dolarhyde enfurecido por esta aparente traición, lo mata. Tras ello secuestra a Reba, la lleva a su casa, y luego empieza a derramar gasolina para prenderla en llamas. Tras eso toma una escopeta y al verse incapaz de dispararle, Dolarhyde aparentemente se dispara en la cara.

Reba es capaz de escapar de la casa cuando la policía llega, siendo atendida por Will Graham y por Jack Crawford. El caso parece cerrado con lo que Will Graham retorna a casa.

Mientras la vida parece proseguir con normalidad asta que Jack Crawford  recibe una llamada por parte de los forenses, el cuerpo masculino hallado en la casa, no es el de Dolarhyde, sino el de Ralph Mandy. De inmediato llama a Will, pero este no constesta.

Dolarhyde, después de haber organizado su propia muerte, aparece en la casa de Graham en Florida.  Allí en la primera noche juntos tras la resolución del caso, el niño le propone cocinar un "nevadito", una esponja de dulce calentada en una hoguera. Cundo el niño va a por las esponjas y entra en la casa. Sin embargo, el niño tarda mucho, así que Grahan entra en la casa. Al descubrir un espejo roto sospecha que el "dragón" está en la casa. Y efectivamente sostiene al hijo de Graham como rehén, amenazando con matarlo.

Para salvar a su hijo, Graham cambia de voz y parece transformarse en un vieja que colma de  insultos al chico, recordándole a Dolarhyde el abuso de su abuela.

Enfurecido, Dolarhyde ataca a Graham, de enfrentamiento ambos hombres están gravemente heridos , más aún cuando se disparan en un tiroteo que termina cuando la esposa de Graham entra en la habitación, toma el revólver y dispara sobre Dolarhyde.

Tras esto vemos a Graham en un barco y que abre na carta que ha recibido. Se trata de  una carta de Lecter que lo elogia por detener a The Tooth Fairy, y le dice que está bien bien, y que dentro de un tiempo sus vidas se volverán a cruzar.

Poco después, el carcelero del Lecter, el Dr. Frederick Chilton , le dice que tiene un visitante, Le comenta que una joven de la FBI quiere entrevistarse con él. Lecter curiosamente pregunta por su nombre, intuimos que es Clarice Starling. Acaba así una, para dar comienzo otra.

La película se estrenó el 25 de octubre de 2002. Se rodó en diversos espacios como Marathon, en Florida; Baltimore y Sykesville, en Maryland, en Washington , districto de Columbia y en diversos puntos de California como ñlos Walt Disney's Golden Oak Ranch en Newhall, en Long Beach, Santa Clarita, Pasadena, San Pedro y los Universal Studios todos ellos en California.

Comentar que la producción propuso que repitiese el mismo director de fotografía Dante Spinotti que también participó en Manhunter, que es la primera adaptación de la novela El dragón rojo. Que para el plano general del hospital estatal de Baltimore para criminales dementes fue reutilizado de El silencio de los corderos (1991), ya que el edificio ya no estaba disponible para el rodaje.

Que para realizar el tatuaje trasero de Ralph Fiennes - aunque Ethan Hawke fue la primera opción para interpretar a Will Graham- se invirtieron ocho horas , al igual que tuvo que ganar bastante musculatura para el mismo.

Que Edward Norton usó su sueldo de la película para financiar La última noche.  Y que Anthony Hopkins, bastante más grueso y mucho más envejecido que en esta película que en la primera que asume el papel de Lecter, se presentó en el set durante uno de sus días de descanso, sólo para poder ver el trabajo de Philip Seymour Hoffman. Los dos actores no compartieron escenas en la película.

La crítica no fue tan generosa en esta entrega como en "El silencio de los corderos". En el agregador de críticas del sitio web de  Rotten Tomatoes se le da una puntuación de 69% sobre la base de una revisión de 185 críticas. Se valora a la  película por ser "competente". En ora web, Metacritic , recibió una puntuación media de 60% basado en 36 opiniones, lo que indica "críticas mixtas o medias".

Para Richard Corliss de Time se trata de ". (una)...oscuramente seductora pieza, sin problemas (...) retirada de la mayoría de las películas de terror Aquí los monstruos tienen su grandeza, y los héroes su gravedad y cuando chocan, una danza de la muerte sobreviene (...) Dos almas condenadas a entenderse.

Según Todd McCarthy en Variety también se dio a la película una valoración  positiva, diciendo que "(...) los crímenes espantosos, la psicología retorcida y temor determinista que se encuentran en el corazón del trabajo de Harris se exponen con cuidado y habilidad ".

Roger Ebert en las páginas del Chicago Sun-Times alabó el trabajo de Brett Ratner como director y la atmósfera de la película. Él declaró: "Para mi sorpresa, Ratner hace un trabajo con estilo seguro, apreciando humor enla difícil situación de Lecter, la creación de un nuevo villano depravado en el Hada de los Dientes ( Ralph Fiennes ), y el uso de las habilidades tranquilas e intensas de Norton para crear una personaje cuya temores alimentan otros nuevos. también hay humor, (...)  en el carácter del reportero entrometido ( Philip Seymour Hoffman ). "

David Sterritt del Christian Science Monitor dio a la película una revisión positiva, declaró que "el aspecto más refrescante de Red Dragon es su dependencia de la actuación pasada de moda en lugar de artilugios asistido por ordenador de Hopkins que exagera su papel a veces -. Sus tonos vocales son antiguos- pero sus ojos penetrantes son tan amenazantes como siempre, y Ralph Fiennes es terriblemente bueno como su compañero lunático. "

Comenta Edward Guthmann del San Francisco Chronicle , que "en Hollywood, donde se consume rápidamente la integridad y la carrera definida por el valor de mercado, no hay basura sino basura con un pedigrí."

Stephanie Zacharek , para Saloon , señaló que si a usted le interesan los asesinos en serie como el genio refinado, te encantará Dragón Rojo

Para pablo Kurt en Filmaffinity  es "una más que recomendable intriga que dividió a la crítica de Estados Unidos y Europa, pero que se alza por encima de la casi totalidad de mediocres thrillers americanos de los últimos tiempos -de los que, eso sí, copia algunos convencionalismos, formato y estructura-"

Por su parte, según entiende Ángel Fdez. Santos en el diario El País se trata de un "Amorfo amasijo de rutinas, estruendos y soserías"

El dragón rojo fue nominada a 13 premios, y ganó varios, incluyendo una nominación en los Empire Awards a la mejor actriz británica (Emily Watson) y el Young Artist Award por la mejor Actuación en una Película - para un actor Joven diez años de edad o más joven , así como una nominación en los Teen Choice Awards Choice  que fue para el hijo de Graham, Tyler Patrick Jones.

En los Premios Saturn de 2003 la película será nominada en los apartados de Mejor Película de Acción / Aventura / Thriller , al igual que el mejor actor de reparto para Ralph Fiennes , a la mejor actriz para Emily Watson. también la actriz británica Emily Watson fue ganadora por su trabajo en los Premios del Círculo de Críticos de Cine de Londres

Curiosamente el productor de esta película y de la serie Dino de Laurentiis que fue el que había lanzado en 1986 la primera adaptación de la novela de Harris con el nombre de Manhunter, dirigida por Michael Mann quedó tan disgustado por su pobre resultado comercial, que renunció a producir la adaptación de la novela que es la secuela de esta  escrita por Harris, y que conocemos como The Silence of the Lambs, cediendo los derechos al director Jonathan Demme y a otros productores.

El tremendo éxito de este filme, ganador de varios premios Oscar, hizo arrepentirse a De Laurentiis, que al contar aún con los derechos de la novela, impulsó una nueva adaptación, esta la del Red Dragon. Tras el estreno Anthony Hopkins dijo que sería su última película como Hannibal Lecter, y así ha sido.

El nota

La semana pasada fallecía el actor David Huddleston, y en prensa aparecía la noticia de la muerte del Gran Lebowski . En un primer momento, yo y todo el mundo, pensó en Jeff Bridges, aunque de inmediato caí que éste no era el Gran Leboswsbi, pues el papel de Bridges realmente era El Nota, posiblemente uno de los grandes papeles de este gran actor.

En aquella primavera de 1998 mi entonces novia y yo fuimos a ver esta película. Recuerdo bien que fuimos a unos multicines, los del Arcángel, hoy desaparecidos, como casi todos. Ya para entonces yo era un seguidor de los Coen, casi un hooligan, y esta película confirmó la opinión que tenía sobre ellos. De hecho la  reforzó. Durante estos 18 años me he vuelto a acordar del Nota en múltiples situaciones, no hay tío más vago y más acomodaticio a unas circunstancias.

Así que , si bien es cierto, la semana pasada murió en la Santa Fe californiana una parte de los Lebowski, aquella que sumaba ya 85 años, lo cierto es que El gran Lebowski o  The Big Lebowski permanece.

El gran Lebowski es una comedia de situación del año 1998 escrita, producida y dirigida por los hermanos Coen y es una de las grandes joyas del cine de finales del siglo XX. Formalmente la dirección de la película correspondió a Joel Coen, aunque sospecho que  Ethan Coen  -que está sin acreditar- también participa de la misma.

La producción estuvo en manos de Ethan Coen , aunque ahora es Joel Coen el no acreditado. Ambos partían de un guión firmado a la limón por Ethan Coen y Joel Coen. Como productoras destacan Polygram Filmed Entertainment - hay desaparecida, también en la distribución- , Working Title Films y Gramercy Pictures. Contó con un presupuesto de unos US$15 millones de dólares. La recaudación alcanzó unos 47 millones en todo el mundo.

En el apartado técnico destaca el papel de la música de Carter Burwell , la fotografía de  Roger Deakins , el montaje de Roderick Jaynes y Tricia Cooke , y el vestuario de Mary Zophres. Podemos incluir en este apartado técnico al narrador Sam Elliott en la versión original que hace su aparición en la bolera a mitad y al final de la película. 

El reparto cuenta con Jeff Bridges que interpreta a Jeffrey Lebowski, un jugador de bolos desempleado de Los Ángeles, quien se hace llamar "The Dude" o "El Nota" - en otros países "El Fino". Este tiene dos amigos compañeros en el equipo de bolos con  John Goodman, como Walter Sobchak, un veterano de Vietnam , Steve Buscemi como Theodore Donald "Donny" Kerabatsos, Julianne Moore como Maude Lebowski, una artista vanguardista y feminista, David Huddleston como Jeffrey Lebowski, el "Big" Lebowski , Philip Seymour Hoffman como Brandt, asistente personal del gran Lebowski, Sam Elliott como The Stranger, un vaquero de los viejos tiempos que actua como narrador, John Turturro como Jesús Quintana, un oponente del equipo de bolos, Tara Reid como Bunny, una playmate y actriz porno casada con Big Lebowski, Ben Gazzara como Jackie Treehorn, un acaudalado pornógrafo y pestamista de Malibú , Peter Stormare como Uli Kunkel miembros del grupo de nihilistas, Mark Pellegrino como el matón rubio de Treehorn, Jon Polito como Da Fino, un investigador privado contratado por los padres de Bunny, David Thewlis como Knox Harrington, el artista de vídeo. Junto a ellos están Phillip Moon como Moon, Jimmie Dale Gilmore como Smokey, Jack Kehler como Marty, casero del nota, Leon Russom como Kohl, jefe de la policía de Malibu, Dom Irrera como Tony el chófer, Asia Carrera como actriz que coprotagonizó con Bunny la película pornográfica, Barry Asher como el jugador de bolos .

La película se desarrolla a inicios de la década de 1990, en plena Guerra del Golfo, tal y como nos narra The Stranger (Sam Elliott)  un vaquero de los viejos tiempos que hace de  como narrador,  y que nos introduce al hombre más vago de la ciudad en la que se reúnen más vagos del planeta, Las Ángeles. Este es "El Nota" o"The Dude" Jeff  Lebowski ( Jeff Bridges)  un vago, soltero, desempleado que vive en Venice, California, que fuma marihuana, adora la música de Creedence Clearwater Revival, bebe rusos blancos y juega al bowling.

Este Nota lleva una vida muy relajada y parece despreocupado por el dinero. Su única preocupación es su participación en un torneo de bolos junto a sus dos inseparables  amigos  como son Walter Sobchak (John Goodman), un veterano de Vietnam y un hombre de carácter huraño y explosivo, y el frágil y ninguneado Donny (Steve Buscemi), ignorado entre sus compañeros. El trío comparte la pasión del bowling, afición que los une.

Un día , tras abrir un brick y beberse la leche en un supermercado, - por supuesto no la paga-, llega a casa y allí dos matones, uno rubio (Mark Pellegrino)  y otro oriental, Woo, (Phillip Moon) que lo retienen, le agreden metiéndole la cabeza en el WC , y uno de ellos además le mea en la alfombra. Le pregunta si él es Jeff  Lebowski,y él dice que su nombre es el Nota, aunque formalmente es cierto que se llama Jeffrey Lebowski. Los dos matones le reclaman un dinero que le adeuda su mujer , Bunny. El dice que no está casado. Al preguntarle por el gran Lebowski, que viene a ser un millonario, y viendo cómo y dónde vive,  asumen que se han equivocado de Lebowski.

El Nota se queda muy dolido pues le han orinado en su alfombra, así que por la noche mientras disputa una partida de bolos con sus dos amigos Walter Sobchak (John Goodman) , un excombatiente de la Guerra de Vietnam, su mejor amigo, y con Theodore Donald "Donny" Kerabatsos (Steve Buscemi) sus compañeros habituales en el bowling .

Descubrimos que Walter, que  dirige su propia empresa de seguridad, "Sobchak Security", y sigue estrictamente las reglas del bowling tanto como las del judaísmo, la religión que ha adoptado por habersse casado con una judía, a la que sigue haciendo favores como quedarse con su perro , es un ser inestable, con un carácter violento y que no duda en sacar su arma para resolver disputas.

Donny, por su parte, es encantadoramente ingenuo, y frecuentemente interrumpe a Walter para preguntar cosas que se ha perdido o que no ha entendido, provocando una violenta respuesta frecuente: "¡Cierra la puta boca, Donny!" (Shut the fuck up, Donny!) o "¡Donny, no estás en tu elemento!".

Tras hablar con ellos, El Nota decide llegarse a reclamar al otro Leboswki la reparación de su alfombras.

Ni corto ni perezoso el  Nota decide  visitar a su homónimo para reclamarle una compensación por la agresión y por el hecho de que los asaltantes hayan meado sobre su alfombra.

Al llegar a la mansión del Gran Lebowski es recibido por Brandt (Philip Seymour Hoffman) un asistente personal y servil del gran Lebowski.

Jeffrey Lebowski, el "gran" Lebowski (David Huddleston) es un multimillonario paralítico casado con Bunny, y es el padre de Maude, a quien tuvo con su difunta esposa. Quedó invalido en la Guerra de Corea y parece sentir desprecio por El Nota, a quien llama hippie y "vago" , y al que echa de la casa.

Al salir de la habitación y tras las voces del Gran Lebowski , el Nota  engaña a Brandt y le dice que el viejo le ha permitido llevarse la alfombra por él elegida,

Justo al salir se encuentra con  la esposa de Jeffrey Lebowski, Bunny (Tara Reid), que está en la piscina y que le pide al Nota que se sople en la uña del pie, pues se está pintando las uñas de color verde; mientras en el agua hay un tipo (Peter Stormare) durmiendo la mona al que ella califica como un nihilista.  Ella parece la responsable de la reclamación realizada por el empresario pornográfico Jackie Treehorn (Ben Gazzara).

Días después, tras llegar a las semifinales en el campeonato de bolos  frente a Jesus Quintana, (John Turturro) , un latino excéntrico e insultante que habla con un fuerte acento cubano y que a menudo se refiere a él mismo en tercera persona, y al que Walter califica de pederasta y pervertido pues pasó seis meses en prisión por "exhibirse ante un niño de ocho años".

Más tarde, el Nota recibe una llamada del Gran Lebowski que le comenta que lo necesita para que haga de intermediario en un intercambio. La razón es que su mujer ha sido secuestrada por una banda y le pide a él como millonario que es, un millón de dólares para el rescate.

A la mansión de Jeff Lebowski se persona El Nota, y allí el Sr. Lebowski (David Huddleston) le informa  que Bunny ha sido secuestrada, y que, sospechando que los secuestradores son los matones que atacaron su casa, le  ofrecen una sustancial recompensa monetaria si entrega personalmente el dinero del rescate.

Cuando se lo comenta a su amigo Walter, éste  cree que Bunny se autosecuestró, y decide  involucrarse en la operación, aunque le convence que el secuestro es ficticio y que la chica y sus amigos lo que quieren es quedarse con el dinero.

Así que una vez que tiene el dinero, un localizador y un teléfono por satélite, comienzan la operación. La misma ha de hacerla el Nota sólo, pero Walter le acompaña. Reciben una llamada. Han de soltar el maletín con el dinero tras pasar un puente de madera en la fueras de la ciudad.

Antes de hacer la entrega Walter da el cambiazo y lanza el maletín , pero lleno de ropa sucia a los secuestradores y se queda para sí y para El Nota el maletín con el dinero del rescate tras un escandaloso y torpe tiroteo.

Una vez realizada la acción van a la bolera , dejando el maletín dentro del coche, pues está para ellos en un lugar seguro. Tras comentar en la bolera las dudas que le han surgido durante el mismo, al salir del local descubren que le han robado el coche al Nota y , por lo tanto, que ha desaparecido el dinero.

Al día siguiente, una vez presentada la denuncia ante la policía , recibe una llamada del gran Lebowski que le echa en cara el fracaso de la operación.

Antes de ir a la casa del millonario y tras fumarse algún porrito dormita sobre la alfombra y se relaja en su casa escuchando la música de Creedence Clearwater Revival, pero cuando se despierta pasado un rato recibe un golpe en la cara por parte de una chica y otros dos matones. La chica antes de ser noqueado definitivamente le dice que la alfombra se la lleva ya que es suya. Luego tras despertar y darse cuenta de lo pasado, se da cuenta de que su nueva alfombra fue robada.

Más tarde, The Dude recibe la llamada de Maude Lebowski (Julianne Moore), la hija del millonario Lebowski, quién le comenta que fue ella quien tomó la nueva alfombra y que su padre es, en realidad , no un pobre hombre sino un hombre pobre ya sus bienes económicos provienen de la herencia de su finada esposa; además, le ofrece una parte del dinero del rescate si el Nota logra recuperar el maletín, pero eso sí, no recuperará la alfombra. La razón es que Maude la desea conservar pues fue un regalo de su madre y posee para ella un valor sentimental.

Descubrimos , por otro lado, que Maude es feminista y artista vanguardista cuyo trabajo "ha sido elogiado por ser fuertemente vaginal". Es, como comprueba el Nota más tarde, buena amiga del videoartista Knox Harrington (David Thewlis), y es posiblemente quien presentó a Bunny a Uli Kunkel (Peter Stormare), el nihilista, pero también estrella porno, músico  y supuesto secuestrador.

Ella dice ayudar al Nota para encontrar el dinero perdido de gran Lebowski por el bien de la herencia de su madre. y además le dice que su padre ha vaciado parte del dinero de las becas Lebowski para niños desfavorecidos, ya que ella siempre piensa en la mala intencionalidad de su padre. Extrañamente, Maude le insiste de cualquier manera que vaya al médico y que le vea el golpe en la cara.

El Nota recibe la noticia, más tarde, de que han encontrado su vehículo. Y  va al depósito de vehículos de la policía para recuperar su coche robado. El estado deplorable del auto es considerable, pero la preocupación mayor de Lebowski es la posible desaparición del maletín y de las cintas de la Creedence Clearwater Revival.

Al abrirlo, ve que, efectivamente, el maletín no está. Montando en cólera, El Nota, a la vez que revisa el interior del coche a través de la ventanilla, grita al agente: "¡¡Mi maletín, tío, no está aquí!!".

El policía, tratando de quitarle hierro al asunto, le dice: "tiene suerte de que no se llevaran el cassette y las cintas de los Creedence". Pero cualquier intento de consolación es inútil.

Al entrar, El Nota percibe un olor a apestoso, tal vez causado por algún vagabundo que utilizó el coche como retrete. Todavía con la angustia en el cuerpo, Jeffrey Lebowski le pregunta al agente si han encontrado alguna pista de los tipos que le robaron el coche. El policía, ante la pregunta, no puede sino reírse en su cara: "¿¿Pistas?? Sí, claro. Consultaré con los chicos del laboratorio de criminología. Tienen a otros cuatro agentes trabajando en este caso. ¡Los tienen trabajando por turnos!".

Cuando le comenta a Walter lo ocurrido también le dice que ha encontrado en el interior del coche una pista sobre el posible ladrón del vehículo y poseedor del maletín.  La pista resulta ser un examen de un chico con faltas de ortografía, posiblemente la persona que robó el coche y se ha quedado con el maletín.

Walter intentando colaborar con él, investiga quién es el chico y,  tras localizarlo los dos amigos van a intentar sacarle información. Para ello Walter se ha hecho pasar por policía.

Al llegar a la casa se entrevistan con él, pero el chico no suelta prenda, y como en la puerta hay aparcado un deportivo que piensan que es suyo,  Walter tras un arrebato toma una palanca de hierro del coche del nota y empieza a golpear el vehículo destrozándolo al grito de "¿Ves lo que pasa cuando jodes a un desconocido? ¿Lo ves?. En ese momento llega su propietario del vehículo que resulta ser un vecino y que se lo compró la semana pasada . Tras quitarle la palanca a Walter destroza el coche del Notas.

Al llegar el Nota a casa, vuelven a aparecer los matones del prestamista, tanto el rubio (Mark Pellegrino) como Woo (Phillip Moon) el chino y que se lo llevan hasta la mansión del productor de porno en Malibú, Jackie Treehorn (Ben Gazzara) en cuya casa playera se está celebrando una fiesta por todo lo alto.

Éste tras entrevistarse con él y con el fin de sacarle información sobre el dinero lo droga con una bebida , el eterno ruso blanco, y viendo que no es posible, es lanzado a la calle y , más tarde, es detenido por la policía. En comisaria ese momento tiene unos sueños y unas alucinaciones por el narcótico en casa de Jackie Treehorn, .

El Nota comienza a soñar –por segunda vez en la película- con una especie de presentación de película pornográfica donde aparece él, muchas mujeres, bolos y Saddam Hussein como encargado de entregar el calzado de la bolera.

Ambas secuencias de sueño incluyen patrones de estrellas y unas barras o líneas irradiando hacia un punto. En el primer sueño, El Nota es golpeado, pierde el conocimiento y ve estrellas, todas ellas fusionadas con el elevado paisaje nocturno de Los Ángeles. El segundo sueño es un medio ambiente astral con un telón de fondo estrellado".

Durante la fantasía suena la canción Just dropped in, obra de Kenny Rogers & The First Edition. En la comisaría de Malibú el sheriff Kohl (Leon Russo) lo amenaza y , finalmente, lo golpea.

Al llegar a su casa El Nota se la encuentra destrozada, pero en la misma está Maude que lo espera en bata. Sin dar explicaciones tiene con ella una relación sexual, ya que ella quiere quedarse embarazada.

Tras la misma,  él se plantea que han sido los matones de Trehorn los que han entrado buscando el dinero del rescate. De cualquier manera el Nota protesta cuando comprueba que la intención de la relación es quedarse embarazada, por la idea de ser padre, pero Maude le dice que él no tiene nada que decir en la crianza del niño. Maude también explica e insiste  que su padre no tiene dinero: su madre era la rica y dejó su dinero exclusivamente a la organización benéfica familiar.

Al salir de casa, El Nota detecta un vehículo, un Volkswagen , que le ha seguido a lo largo de la película, Tras ver que hay un hombre en su interior, saca a golpes al conductor que resulta ser  Da Fino (Sal Polito), un investigador privado contratado por los padres de Bunny (Tara Reid), los Knutsons, quien es la persona a la que él busca. Su misión es recuperar a su hija y llevarla de vuelta a casa, una granja de Minnesota , desconociendo que nada más irse y llegar a Los Ángeles comenzó a hacer videos pornográficos bajo el pseudónimo "Bunny LaJoya".

Tras esto El Nota pone en orden toda la historia, Ahora está convencido de que Bunny está viva , y que simplemente ha huido. Y que ahora se ha ido de viaje para escapar de sus deudas con Jackie Treehorn, - de hecho la vemos en un coche por la autopista- , y que sus amigos, los presuntos secuestradores, los nihilistas, lo que  han intentado es rentabilizar la huida de  Bunny, simulando el secuestro, y que el Gran Lebowski , aprovechando todo el descontro, lo que hizo fue sacar el millón de euros de la fundación benéfica y simular que lo entregaba en un rescate por medio del Nota.

El Nota, más tarde, le dice a Walter que ahora entiende toda la historia. Lebowski -quien aparentemente odiaba a su esposa se inventó el secuestro, retiró el dinero de la fundación, lo guardó para sí mismo, y le  entregó al Nota una cartera sin dinero diciendo que contenía un rescate de un millón de dólares para luego responsabilizarle a él de la pérdida.

Walter y el Nota tratarán de dar con las pistas definitivas sobre el farsante, cosa que hacen llegándose a su casa, echándole en cara todo, con un Walter que, ahora duda de que sea incluso inválido, tirándolo por el suelo. Tras comprobar que , efectivamente, es un inválido, la única verdad en la película, se marchan.

El asunto aparentemente ha terminado terminado. El Nota y sus dos compañeros de equipo de bolos vuelven a la bolera. Cuando se van, y antes de echarle en cara Jesús que no han podido jugar, justificando Walter que se ha debido al cumplimiento del "sabbat" salen de la bolera y se encuentran en el estacionamiento con los nihilistas que acaban de meter fuego al coche del Nota.

Los supuestos secuestradores de Bunny , los  nihilistas, ahora los amenazan de muerte a la salida de la bolera si no les entregan el dinero del rescate. Después de escuchar lo que el Nota y Walter saben y le dicen,  los nihilistas  Uli Kunkel ("Karl Hungus"), Franz y Dieter (Peter Stormare, Torsten Voges y Flea,  respectivamente) reclaman lo que lleven encima. El Nota está dispuesto a darle lo que llevan en el bolsillo, unos pavos, pero Walter se lanza contra ellos con sus bolas de juego. Waletr supera a los tres violentamente, mordiendo  ya arrancando la oreja de uno de ellos.

Sin embargo,con la tensión Donny sufre un ataque al corazón del que no sale. El infarto lleva a la tragedia y al entierro de Donny.

Tras una tensa conversación con Francis Donnelly, (Warren Keith) el director de la funeraria , por el precio que le quiere cobrar,  Walter y el Nota van a la playa para esparcir las cenizas de Donny. Walter primero hace un elogio de Donny, pero luego como un bucle vuelve a sacar de por medio a la guerra de Vietnam, lo que irrita al Nota.

Después de lanzar las cenizas al mar, pero de cubrir accidentalmente al Nota con las cenizas de Donny,  y después de una breve discusión, Walter lo abraza y le dice: "Vamos, amigo. A la mierda, hombre. Vamos a jugar a los bolos."

La última escena tiene lugar en la bolera , allí aparece los dos amigos que quedan y el cowboy,  narrador de la historia ( Sam Elliott ), que tras una breve conversación con ellos, nos informa a  los espectadores que Maude está embarazada de un "pequeño Lebowski" y expresa su esperanza de que el Nota y Walter ganen el torneo de bolos, acabando así la película.

El gran Lebowski fue escrita casi siete años antes en la misma época que Barton Fink, allá por 1991. Cuando los hermanos Coen quisieron  hacerla John Goodman estaba grabando capítulos de la serie Roseanne , en aquel momento exitosa, mientras que Jeff Bridges estaba haciendo una película con Walter Hill, Wild Bill. Los Coen , ante la imposibilidad de contar con ellos, decidieron entre medias hacer Fargo en 1996, película que obtuvo un enorme éxito y reconocimiento mundial para los hermanos Coen.

Ellos para redactar el guión habían tirado de conocidos y sus historias para montar este tinglado y laberíntico guión. De hecho El nota parece inspirado por un hombre real, Jeff Dowd, un ex miembro del grupo radical anti-belicista Seattle Seven (incluso El Nota, The Dude, menciona en la película a Maude que ha sido uno de los Seattle Seven); y que conocieron los hermanos Coen mientras trataban de encontrar una distribuidora para su primera película, Sangre fácil o Blood Simple en 1984. Como al Nota a este tal Dowd le gustaba beber rusos blancos y  era conocido como "The Dude".

Mientras que una parte del Nota y de Walter parece inspirarse  en otro hombre real,  Pete Exline, un veterano de la guerra de Vietnam, que realmente encontró la tarea de un chico de doce años en su automóvil robado. Este veterano de la Guerra de Vietnam parece ser que vivía en una pocilga y , a pedsar de ello, estaba orgulloso de una pequeña alfombra que "combinaba con la habitación".

Exline conoció a Barry Sonnenfeld en la Universidad de Nueva York, y Sonnenfeld fue quién se lo presentó a los hermanos Coen, quiénes en ese momento intentaban conseguir dinero para Blood Simple.

Exline se hizo amigo de los Coen y, en 1989, les contó toda clase de historias de su propia vida, incluyendo algunas de su amigo Lew Abernathy (uno de los modelos para Walter), un compañero excombatiente de Vietnam que luego se dedicó a ser investigador privado y que lo ayudó a ubicar al  chico de secundaria que le había robado su automóvil.

Al igual que en la película, el coche de Exline fue incautado por el Departamento de policía de Los Ángeles, y Abernathy encontró la tarea de un chico de octavo grado debajo del asiento del acompañante.

Este Exline también participaba  en  una liga de sóftbol pero los Coen lo cambiaron por la de bolos en la película porque "es un deporte muy social donde puedes sentarte, beber y fumar mientras participas de conversaciones estúpidas", dijo Ethan Coen en una entrevista.

Curiosamente, los Coen se inspiraron igualmente apara sus personajes en un cineasta y guionista John Milius al que conocieron cuando estaban en Los Ángeles rodando Barton Fink e incorporaron en la película, sobre todo en Waletr, el amor de éste por las armas y lo que le influyó el ejército.

Según Ethan, "la película fue concebida principalmente sobre la relación entre The Dude y Walter", la cual surge de las escenas entre Barton Fink y Charlie Meadows en la película Barton Fink. Desde ese momento, tuvieron la idea de ambientar la película en un contemporáneo Los Ángeles porque las personas que habían inspirado la historia vivían en esa zona.

Cuando Pete Exline,  les contó el incidente de la tarea dentro de una bolsita de plástico, a los Coen les pareció muy en la linea de un relato "Raymond Chandler" y decidieron integrar elementos de las historias del autor norteamericano en el guión.

La estructura de El gran Lebowski ha sido comparada con la novela The Big Sleep o El suelo eterno de Raymond Chandler.

Joel Coen declaró en una entrevista que "Queríamos algo que generara cierta sensación narrativa, como una historia moderna de Raymond Chandler, y por eso tenía que estar ambientada en Los Angeles (...) Queríamos tener una corriente narrativa, una historia que se desplazara como un libro de Chandler, a través de diferentes partes de la ciudad y diferentes clases sociales. Queríamos hacer una historia   en episodios e involucrando personajes que tratan de resolver un misterio, y al mismo tiempo teniendo un argumento muy complejo que finalmente no tiene importancia".realmente puede hacer muy bien".

La utilización de la voz en off del narrador, asumida por el personaje interpretado por Sam Elliot también viene inspirado por las obra de Chandler, como indica Joel: "Él es en parte un sustituto del espectador. En la adaptación al cine de Chandler es el personaje principal quien hace la voz en off, pero nosotros no queríamos reproducir eso, aunque obviamente tiene ecos. Es como si alguien estuviese comentando sobre la historia desde un punto de vista desde donde se ve todo. Y al mismo tiempo redescubriendo la vieja textura de un Mark Twain".

Cuando comenzaron a escribir el guión, los Coen escribieron solo 40 páginas y lo dejaron guardado por un tiempo antes de terminarlo por las razones antes indicadas. Este es un proceso normal de escritura para ellos, porque a menudo "encontramos un problema en determinado nivel, y pasamos a otro proyecto, luego volvemos al proyecto anterior. De esta forma ya hemos acumulado material para varias películas futuras".

Más tarde en el guión, para animar una escena que pensaban que era un planteamiento demasiado pesado, agregaron un "parásito decadente del mundo del arte", refiriéndose al personaje del artista Knox Harrington.

En el guión original, el automóvil de The Dude era el mismo que tenía Dowd, un Chrysler LeBaron, pero no era lo suficiente grande como para que entrara John Goodman, así que lo cambiaron por un Ford Torino.

Polygram y Working Title Films, las productoras que anteriormente habían financiado Fargo, financiaron El gran Lebowski con unos 15 millones de dólares.

Acerca del casting para la película, Joel comentó en su momento: "solemos escribir papeles para gente que conocemos y con las que hemos trabajado, y algunos papeles sin saber quien los interpretará.

En El gran Lebowski escribimos papeles para John [Goodman] y Steve [Buscemi]. Buscemi , por su parte, comentó que: "Tuve la parte más fácil. Yo decía una cosa, John Goodman me decía que me callara, y eso era todo". pero, en un principio, no tenían muy claro quién haría del Nota. El elegido fue  Jeff Bridges. Para prepararse para su papel, Bridges conoció a Dowd , pero como confesó posteriormente  "utlilizé mucho de mí mismo en los '60 y '70. Vivía en un pequeño lugar como ese y me drogaba, aunque creo que yo era un poco más creativo que The Dude".

El actor investigó en su propio armario junto Mary Zophres, la encargada del vestuario  de la película , y eligieron ropa que The Dude podría utilizar. La mayoría de la ropa que usó su personaje era del mismo Bridges. También adoptó la misma postura física que Dowd, incluyendo el encorvamiento y su barriga.

Originalmente, Goodman quería una barba distinta para Walter pero los hermanos Coen insistieron en  la barba tipo de "gladiador" y él pensó que quedaría bien con su corte de pelo militar.

Para el aspecto de la película, los Coen querían incluir elementos de la época y anteriores como lámparas, colores fluorescentes y música de Grateful Dead, para que "concordara con la temática de los bolos, queríamos mantener la película muy brillante", dijo Joel en una entrevista.

Esto continuó en las secuencias de sueño. "Ambas secuencias de sueño incluyen patrones de estrellas y son como líneas irradiando hacia un punto. En el primer sueño, The Dude es noqueado, pierde el conocimiento y ve estrellas, todas ellas fusionadas en el elevado paisaje nocturno de Los Ángeles. El segundo sueño es un medio ambiente astral con un telón de fondo estrellado".

Para la escena en la casa de la playa de Jackie Treehorn, fue influenciado por el mobiliario de los departamentos de solteros de finales de la década de 1950 y principios de los '60. Los hermanos Coen le dijeron a Heinrichs, el encargado de la escenografía,  que querían que la fiesta de la playa de Treehorn fuese al estilo Inca con una "estética de fiesta muy Hollywood en las que jóvenes y hombres agresivos rondan con aperitivos y bebidas. Hay una cualidad de sacrificio en ella".

La película cuenta además con las actuaciones de Julianne Moore, Philip Seymour Hoffman, David Huddleston, Tara Reid y John Turturro, y es narrada por un vaquero conocido como el "Stranger" (Extraño) interpretado por Sam Elliott.

Steve Buscemi como Theodore Donald "Donny" Kerabatsos y la frase que le dice Walter una y mil veces hace referencia a Fargo, la anterior película de los Coen, donde el personaje de Buscemi hablaba constantemente.

Según Julianne Moore, el personaje de Maude estaba basado en la artista Carolee Schneemann ("quien trabajó desnuda desde un columpio") y en Yōko Ono.

Según Tara Reid, Charlize Theron audicionó para el papel de Bunny; mientras que Hoffman audicionó para la película y tuvo que hacer la escena donde Brandt le muestra los alrededores de la oficina de Jeffrey Lebowski al Nota.

Peter Stormare, otro de los habituales de los Coen, el nihilista Uli Kunkel ("Karl Hungus"), como personaje se originó durante la filmación de Fargo entre Ethan Coen y Stormare, quien a menudo hablaba con un fingido acento alemán.

El personaje de Jesus Quintana estuvo, en parte, inspirado por una actuación de John Turturro que los Coen vieron en 1988 en el Public Theater en una obra llamada La Puta Vida, en la cual Turturro interpretaba a un pederasta, "así que pensamos, hagamos de Turturro un pederasta. Originalmente, Turturro pensó que tendría un papel más grande, pero cuando leyó el guion, notó que este era mucho más pequeño. Sin embargo, los hermanos Coen le permitieron incorporar muchas de sus propias ideas para el personaje, como lustrar la bola de bolos y la escena donde baila hacia atrás, la cual él dice que fue inspirada por Muhammad Ali.

El significado de la cultura de los bolos fue incluido , según Joel, porque es "importante para reflejar ese período a finales de los '60. Eso sirvió para el lado retro de la película, ligeramente anacrónico, el cual nos envió devuelta a una era no tan lejana, pero que sin embargo fue buena".

En el momento de su estreno la película fue una decepción en la taquilla estadounidense y recibió críticas variadas. Con el paso del tiempo, las críticas tendieron a ser positivas y se ha transformado en una clásica película de culto, célebre por sus singulares personajes, las secuencias de sueño surreales, los diálogos nada convencionales y su ecléctica música.

Los fieles fanáticos organizan la Lebowski Fest, un festival anual que comenzó en Louisville, Kentucky, en 2002 y se ha ido expandiendo hacia varias ciudades más. Además fue nombrada como "la primera película de culto de la era de Internet".

En 2014, El gran Lebowski fue descrita como "cultural, histórica y estéticamente significativa" y seleccionada para su preservación en el National Film Registry

El fotógrafo Roger Deakins habló con los Coen de la estética de la película durante la preproducción. Le dijeron que querían que algunas partes de la película tuviesen una impresión real y contemporánea mientras que otras partes, como las secuencias de sueño, tuviesen un aspecto muy estilizado y muy estéticamente ligado a los 60.

Bill y Jacqui Landrum hicieron toda la coreografía. Para su secuencia de baile en la que participa el casero del Nota, Jack Kehler pasó por tres ensayos de tres horas de duración. Los hermanos Coen le ofrecieron tres de cuatro opciones de música clásica para elegir, y eligió "Pictures at an Exhibition". En cada ensayo, experimentó con cada fase de la pieza.

La filmación se rodó  en un período de once semanas,  en Los Ángeles y sus alrededores; todas las escenas de bolos fueron rodadas en el Hollywood Star Lanes (durante tres semanas) y los sueños  de The Dude en el hangar de un avión

Según Joel, la única vez que dirigieron a Bridges era cuando se acercaba al comienzo de cada escena y preguntaba: "¿Crees que The Dude se ha fumado uno en el camino"?', normalmente yo le decía que sí, entonces que Jeff se apartaba en un rincón y comenzaba a refregarse los ojos para enrojecerlos".

Julianne Moore recibió el guion mientras trabajaba en El mundo perdido: Parque Jurásico II. Ella trabajó solo dos semanas en la película, al principio y al final de la producción, que comenzó en enero y finalizó en abril de 1997.

Sam Elliott por su parte, estuvo en el set solo dos días e hizo muchas tomas de su monólogo final.

Los hermanos Coen filmaron gran parte de la película con lentes gran angular porque, según Joel, era más fácil mantener el foco para una mayor profundidad y hacía los movimientos de cámara más dinámicos.

La banda sonora original fue compuesta por Carter Burwell, frecuente colaborador de los hermanos Coen. Mientras los Coen se encontraban escribiendo el guion tenían en mente canciones como "Just Dropped In (to See What Condition My Condition Was in)" de Kenny Rogers, la versión  "Hotel California" de los Gipsy Kings y varias canciones de Creedence Clearwater Revival.  Le pidieron a T-Bone Burnett que eligiera canciones para la película. Sabían que querían diferentes géneros musicales de diferentes épocas pero, como recuerda Joel, "T-Bone apareció con algunas excentricidades de Henry Mancini y Yma Sumac".

Burnett pudo conseguir los derechos de las canciones de Kenny Rogers y los Gipsy Kings, y también agregó canciones de Captain Beefheart, Moondog y los derechos de una canción relativamente oscura de Bob Dylan llamada "The Man in Me".

Sin embargo, tuvo dificultades para conseguir los derechos de los Rolling Stones, "Dead Flowers", interpretado por Townes Van Zandt, la cual se puede escuchar durante los créditos finales. El ex manáger de los Rolling Stones, Allen Klein, tenía los derechos de la canción y quería 150.000 dólares por ella.

Burnett convenció a Klein para que viera una versión temprana de la película y recuerda: "Llegó a la parte en donde The Dude dice: '¡Odio a los malditos Eagles, hombre!', Klein se levantó y dijo: '¡Eso es todo, puedes utilizar la canción!' Fue hermoso".

Burnett íba a aparecer en los créditos como "Supervisor musical" pero pidió aparecer como "Archivista musical" porque "odiaba la idea de ser un supervisor; no me gustaría que nadie crea que soy alguien de altos cargos".

Para Joel, "la música original, como otros elementos de la película, tenía que reflejar los sonidos retro de los '60 y principios de los '70".

La música define cada personaje. Por ejemplo, al momento en que los Coen escribían el guion "Tumbling Tumbleweeds" de Bob Nolan fue elegida para el personaje de "The Stranger", como también "Lujon" de Henri Mancini, que fue elegida para Jackie Treehorn. "Los alemanes nihilistas son acompañados por techno-pop y Jeff Bridges por Creedence. Hay una melodía para cada uno de ellos", comenta Ethan.

El personaje Uli Kunkel (Peter Stormare) de la banda alemana de electrónica Autobahn, es un homenaje a la banda Kraftwerk. La portada del álbum Nagelbett (bed of nails) es una parodia de la portada de Die Mensch-Maschine de Kraftwerk y el nombre de la banda, Autobahn, es igual al de la canción y álbum de Kraftwerk. En la letra de la canción, se repite la frase: "We believe in nothing"; a esto se hace referencia en la película con el nihilismo de Autobahn.

El gran Lebowski fue estrenada en el Festival de Cine de Sundance el 18 de enero de 1998, en el Eccles Theater de una capacidad de 1.300 personas. También fue proyectada en el Festival Internacional de Cine de Berlín,  antes de llegar a las salas norteamericanas el 6 de marzo de 1998, alcanzando 1207 cines.

Recaudó 5,5 millones de dólares en su fin de semana de estreno y alcanzó a recaudar 17 millones en Estados Unidos, superando los 15 millones de presupuesto empleados para su realización. La recaudación en el resto del mundo fue de 28 millones de dólares, llegando a una recaudación total de US$46,189,568.49

La película tuvo sus premios,  como el del Festival de Berlín en la  Sección oficial de largometrajes. En los Empire Awards fue nominada a la Mejor Película

En los Satellite Awarda tuvo tres nominaciones, incluyendo . mejor actor (Bridges) - En los Premios del Cine Europeo fue Nominada a Premio Internacional

En los Awards Circuit Community Awards se premio por su trabajo al mejor Actor Secundario para Goodman, y tuvo  6 nominaciones.

Muchos críticos han relacionado la película con el género de western moderno, mientras que otros lo discuten, equiparándola con una novela policíaca que se desarrolla alrededor del recurso argumental de la identidad equivocada.

De cualquier manera la impresión por parte de la crítica es muy positiva con esta película. Por ejemplo, El gran Lebowski tiene una valoración de 80% de críticas favorables en el agregador de críticos de Rotten Tomatoes.

En su momento, por ejemplo,  una reseña de Peter Howell para el periódico Toronto Star decía: "Es difícil creer que este es el mismo equipo de trabajo que el año pasado ganó un Oscar al mejor guion original por Fargo. Hay una gran cantidad de blasfemias en la película, lo que parece un débil intento de ocultar vacíos en los diálogos". Años más tarde, Howell cambió su opinión en otra reseña y afirmó: "podría ser mi película favorita de los hermanos Coen". Son cosas que pasan.

En el británico The Guardian se describió la película como "un montón de ideas dentro de una bolsa y prontas para desparramarse de manera aleatoria. La película es exasperarte, y no ganará ningún premio. Pero sí tiene algunos chistes estupendos". También en la británica, Empire Magazine, Ian Nathan escribió: "Para esos que disfrutan de la visión divinamente abstracta de la realidad de los Coen, esto es nirvana pura" y "En un mundo perfecto todas las películas serían hechas por los hermanos Coen". Esta  revista colocó a Walter Sobchak en el número 4977 y a The Dude en el número 7 en la lista de "Los 100 mejores personajes de película".

Ya en los Estados Unidos , en su reseña para el Washington Post, Desson Howe elogió a los Coen: "...con su inspirado y absurdo gusto por la rara y peculiar cultura americana (pero una especie de cultura neo-americana que es inventada en su totalidad), los Coen han definido y perfeccionado su propio extraño subgénero. Nadie lo hace como ellos y, aunque casi no se necesita decirlo, nadie lo hace mejor que ellos"

Dave Kehr en su reseña para Daily News, criticó la premisa de la película por ser una "idea gastada, y produce un episódico y débil filme".

Todd McCarthy en  Variety  dijo que  "[Tiene] secuencias muy divertidas y algunas nociones muy originales (...) no obstante, acaba resultando mucho menos que la suma de sus partes a menudo brillantes." Y el mismo Todd McCarthy, prosigue diciendo: "Uno de los indiscutibles triunfos de la cinta es su banda sonora, que mezcla la música original de Carter Burwell con tonadas pop clásicas y algunos fabulosos covers". USA Today le dio a la película tres de cuatro estrellas.

Para Roger Ebert en Chicago Sun-Times  la película "Es extrañamente atractiva, al igual que su héroe. (...) "   Ver cómo [la película] va deambulando es premio suficiente, ya que los Coen pueblan esta historia con bichos raros y bolos de una gran variedad cómica." Para el crítico ya fallecido, Roger Ebert la describe como "extrañamente cautivadora". En una reseña de marzo2010, Ebert le dio una puntuación de cuatro sobre cuatro y agregó a la película a su lista de "Grandes películas".

Por su parte, en otro de los diarios de Illinois,  Jonathan Rosenbaum cronista en el Chicago Reader: creía que "Sin duda, El gran Lebowski está empacado con una realización fanfarrona y como resultado es muy entretenida. Pero en lo que respecta a posición moral (y el relativo trato de sus figuras) es elitista, elevando los estilos sin pretensión de Bridges y Goodman [...] por sobre cualquier otro en la película".

Sin salir del área de los Grandes Lagos, Michael Wilmington en el Chicago Tribune sostiene que "Aunque algunas de sus partes estén brillantemente ejecutadas e interpretadas por un elenco increíble, el resultado es disperso, exagerado y poco satisfactorio."

Janet Maslin en  The New York Times comentó que "Puso una sonrisa en mi cara que no desapareció en 117 minutos."  Además Maslin elogió la actuación de Bridges en su crítica para The New York Times: "El señor Bridges encuentra un papel tan ideal para él que parece que nunca ha estado en otro sitio. Observa su actuación para ver un personaje que camina arrastrando los pies con indiferente gracia y una aparente desconexión con la realidad, interpretado con magnífica y cómica facilidad".

Andrew Sarris, en otro diario neoyorkino,  el New York Observer, comentaba que : "El resultado son muchas risas y una sensación de intimidación hacia realización técnica involucrada. Dudo que vaya a haber algo como eso en lo que queda de este año".

En la costa oeste, Edward Guthmann en el San Francisco Chronicle  dijo de ella que es "Delirante (...) Un momento magistral: la aparición de Turturro"

En septiembre de 2008, la revista Slate, recomendada por mi amiga de Montana, Christine, publicó un artículo que interpretaba El gran Lebowski como una crítica política. El principal argumento de ese punto de vista era que Walter Sobchak era "un neoconservador", citando las referencias que hace la película al entonces presidente George H. W. Bush y a la Guerra del Golfo.

Un artículo escrito por Brian Wall, publicado en el periódico feminista Camera Obscura, usa la película para explicar el fetichismo de la mercancía de Karl Marx y las consecuencias feministas del fetichismo sexual.

Ha sido usada también como una crítica carnavalesca a la sociedad, como una análisis sobre la guerra y la ética, como una narrativa sobre comunicación en masa y militarismo estadounidense, y otros asuntos.

En España, Inma Garrido en Cinemanía nos dice que es una "Espléndida comedia con todo un despliegue de personajes disparatados e intrigas surrealistas (...)

Fernando Morales en el Diario El País dice de ella que es Original e irónica historia y reparto de calidad. Muy buena" ; mientras que Miguel Ángel Palomo en  Diario El País "Desmadrada sátira de la sociedad estadounidense, gracias a la figura de El Nota, un sujeto tan vago como divertido"

Con el paso de los años El gran Lebowski se ha transformado en una película de culto y ha sido nombrada "la primera película de culto de la era de Internet". ya en 2002, Steve Palopoli escribió  que notó por primera vez cuando asistió a una proyección de media noche en el New Beverly Cinema de Los Ángeles en el año 2000. Esa noche Palopoli presenció, el público citaba diálogos de la película entre sí. Poco después, un organizador de proyección de películas a media noche de Santa Cruz decidió proyectar El gran Lebowski y en el primer fin de semana debieron dejar afuera varios cientos de personas. El cine proyectó la película durante seis semanas, lo que nunca antes había sucedido.

Entertainment Weekly la ubicó en el octavo puesto en su lista de las "Películas más graciosas de los pasados últimos 25 años". La película también figuró en el número 34 de "Las 50 películas de culto"74 y en el número 15 de "Las 25 de culto: los éxitos esenciales desde el '83", de la misma revista.

El gran Lebowski fue votada como la décima mejor película ambientada en Los Ángeles de los últimos 25 años por el grupo de escritores y editores de Los Angeles Times, basándose en dos criterios: "La película debe comunicar alguna verdad inherente acerca de la vida en Los Ángeles, y solo una película por director está permitida en la lista".

En el año 2015 el festival Just for Laughs organizó una lectura en vivo del guión de El gran Lebowski en Montreal ante unas 1300 personas

Tan entreverada está en la sociedad americana que hay una fiesta anual, la Lebowski Fest, que comenzó en Louisville, Kentucky desde 2002 con la presencia de 150 fanáticos, y desde entonces se ha extendido hacia varias ciudades más.  El evento principal de cada año es una noche ilimitada de bolos con varios concursos, incluyendo disfraces, trivial y diferentes actividades. Celebrada durante un fin de semana, el evento incluye una fiesta pre-fest con bandas, la noche anterior a las actividades de bolos, como también una fiesta de un día entero al aire libre con música, venta de objetos coleccionables y juegos. Varias celebridades de la película han asistido a algunos de los eventos, incluyendo a Jeff Bridges, quien asistió al evento de Los Ángeles.

Pero para cosas curiosas hay que decir que lo mismo que Maradona tiene un religión, algo parecido existe con los seguidores a muerte del Nota. Es el llamado  Dudeismo (Dudeism), fundado en 2005, una religión en línea dedicada a extender la filosofía y el estilo de vida del personaje principal de la película. También conocida como "La iglesia del Dude de los Últimos Días" (The Church of the Latter-Day Dude), la organización ha ordenado 50.000 "sacerdotes dudeistas" (Dudeist Priests) en todo el mundo mediante su sitio web.

Hasta hay dos especies de araña  nombradas en honor a El gran Lebowski y al personaje de The Dude: Anelosimus biglebowski y Anelosimus dude.

Por último se ha sugerido que diese lugar a un Spin-off . En concreto, John Turturro ha comentado en numerosas ocasiones que está interesado en hacer una película spin-off utilizando su personaje, Jesus Quintana. Si el proyecto se llevase a cabo, los Coen no lo dirigirían, pero podrían participar en su escritura. En una entrevista posterior, los Coen negaron la posibilidad del spin-off propuesto por Turturro o de una secuela de la película  Sin embargo, en 2016, Turturro comentó que el proyecto no estaba descartado pero que se encontraba en una "situación legal muy complicada" refiriéndose al hecho de que la productora de El gran Lebowski, PolyGram Filmed Entertainment, ya no existe.

En agosto del mismo año se confirmó que Turturro se encontraba filmando Going Places, un spin-off de Jesus Quintana basado en la película cómica francesa Les valseuses (1974); el filme tiene a Turturro como guionista, director y protagonista.

Lo cierto es que hace 18 años pensé que la película era una genialidad. Ahora lo que he hecho es confirmar lo que vi. Es una historia divertida, una comedia coral y de situación con unos personajes y unas actuaciones inolvidables que sueltan unas frases geniales, que imágenes que nos remiten a la esencia del cine, la falsa verdad, el mundo de las apariencias y los sueños. Y a todo ello se une una música para grabarla y no perderla. 

De cualquier lo que le llamaba la atención es la opinión que tenía Etham sobre su película: "Si una película como Fargo triunfa –habla Ethan-, entonces nada tiene mucha lógica. Puedes hacer la película que te dé la gana y rezar para que suceda algo bueno".

Para acabar con el Gran Lebowski terminaré hablando del Gran Lebowski,es decir, de David Huddleston; y es curioso pero el actor que encargó al Gran Lebowski ,  y que también figuró en el elenco de las películas de renombre como Río Lobo (1970), de Howard Hawks y con John Wayne o Sillas de montar calientes (1974), dirigida por Mel Brooks;  y , otras menores, Santa Claus: La película (1985) o Los productores (2005) o en pequeños papeles en las series televisivas Las chicas Gilmore o El ala oeste de la Casa Blanca, nunca consideró importante su actuación en esta película. De hecho cuando fallecido hace una semana, fue presentada como la muerte del Gran Lebowski, y lo sorprendente es que su viuda ha contó tras su muerte que su papel preferido a lo largo de toda su carrera fue el de Benjamin Franklin en la producción de Broadway 1776 (1997). Cosas de la vida, son eso, cosas del Nota.