Boone, Daniel Boone

No hace mucho el canal de Movistar + #0 emitió un docudrama con los personajes históricos más representativos de la formación del carácter norteamericamo. El documental se llama Los hombres de la frontera. Se centraba en personajes históricos que habían abierto el país hacia el Oeste y uno de los que presentaba como esenciales era Daniel Boone, el pionero que abrió la frontera , al menos, de los Apalaches. 

Yo a este personaje lo recuerdo de una serie de televisión que vi siendo un niño y que emitió televisión española en su único canal, o al menos, en el único que se veía en mi televisión. El actor posiblemente era Fess Parker, el hombre que dio vida a los legendarios Daniel Boone y Davy Crockett. Mientras que el segundo era un producto para la Disney En 1964 la compañía NBC lo contrata para la serie Daniel Boone, el programa trataba sobre el histórico personaje, que luchaba contra los indios y los casacas rojas en la revolución americana. El programa llegó a emitirse en los Estados Unidos hasta 1970. 

En España empezó a emitirse dos años después, en 1966, los lunes por la tarde. Yo me imagino que pude ver los capítulos alrededor de 1970, pues apenas tengo recuerod nítidos, pero recuerdos al fin y al cabo. 

Cuando anoche vi que emitían Daniel Boone, Trail Blazer, aquí vendida como Daniel Boone, el pionero no dude en comenzar a verla. Se trata de una película del año 1956 codirigida por Albert C. Gannaway y por Ismael Rodríguez. La razón se debe- entiendo yo-  a que el rodaje de la misma se desarrollo en México y gran parte de los figurantes tendrían que ser locales , así que el estudio contrato a un director mexicano y solvente como era Ismael Rodríguez. 

Albert C. Gannaway, un virginiano de Charlottesville, nacido en 1920 fue uno de estos directores de cine de serie B competentes, que, en ocasiones, asumía labores igualmente de producción. Pero este virginiano iba a más y se atrevía a componer canciones para sus películas como ocurre con esta. Fue un director con algunos éxitos especialmente al principio con películas como la de su debut , Hidden Guns (1956), el mismo año que estrenada esta de Daniel Boone. Le siguieron otras como No Place to Land (1958) y The Badge of Marshal Brennan (1957). Después cayó en el olvido falleciendo en 2008 en Baltimore, Maryland. 

Por su parte, Ismael Rodríguez era tres años más joven que el anterior y falleció cuatro años antes en 2004. Fue Ismael Rodríguez un reputado director de cine mexicano que trabajó con muchas estrellas importantes del cine patrio como Pedro Infante - Oso de Plata al Mejor Actor en el 7º Festival Internacional de Cine de Berlín por su película Tizoc -, Dolores del Río , María Félix y, alguna internacional, como Toshiro Mifune en este caso en su película Ánimas Trujano (1961) que llegó a ser nominada a un Oscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera . Esta fue su primera incursión en el cine de Hollywood, aunque rodado en México. 

En esta película producido por Ben Costanten , el mismo Albert C. Gannaway y C.J. Ver Halen Jr. para producciones de Albert C. Gannaway y con la distribución de Republic Pictures el guión lo firman Tom Hubbard y John Patrick, siendo la música de Raúl Lavista y la fotografía de Jack Draper. El montaje fue editado por Fernando Martínez. 

El reparto lo encabeza Bruce Bennett como Daniel Boone y Lon Chaney Jr. como Blackfish (Pez negro). Junto a ellos salen Faron Young como Faron Callaway, Kem Dibbs como Simon Girty, Damian O'Flynn como Andy Callaway, Jacqueline Evans como Rebecca Boone, Nancy Rodman como Susannah Boone, Freddy Fernández como Israel Boone, Carol Kelly como Jamima Boone, Eduardo Noriega como Squire Boone y Claudio Brook como James Boone. Junto a ellos salen Fred Kohler Jr. como Kenton, Gordon Mills como John Holder, Joe Ainley como el General Hamilton y Lee Morgan como Smitty. 

La película comienza explicando la importancia de los pioneros y en concreto el papel de Daniel Boone en la expansión desde la 13 colonias hacia el Oeste, sobre todo al área de los Apalaches. 

La película está ambientada en el año 1775 cuando ya ha estallado la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y Boone acaba de fundar el asentamiento de Boonesborough en Kentucky junto a su mujer , Rebecca Bryan ( Jacqueline Evans ), , y otros colonos de habla inglesa. La zona no está controlada pues entre bosques y valles siguen existiendo tanto tribus hostiles de los indios como los Shawnee así como las casacas rojas británicos. 

Descubrimos que Daniel Boone va dejando muestra de su ocupación del territorio en los troncos de lo árboles de los inmensos bosques de la zona. Tras sus pasos va su hijo mayor que va en busca del asentamiento de los colonos recién fundado en el área más al oeste de la parte norte del continente. Un área todavía sin titular pero que le interesa a la Transylvania Company y que es asentamiento de indios Shawnee que ven con preocupación la presencia de nuevos colonos blancos en la zona. 

Así que el grupo en el que va el hijo del explorador , a pesar de la proximidad de la nueva población que lleva el nombre de su padre, decide pernoctar, sin saber que son vistos por unos indios que esa misma noche los atacan. 

Del resultado del ataque es la muerte del mayor de los hijos de Boone, James (Claudio Brook ), siendo el primer colono blanco muerto en la zona. El grupo en el que iba el hijo de Boone es casi exterminado, pero uno de los integrantes se salva y llega al fuerte solicitando ayuda. 

Allí es recibido por ese hombre de la frontera que es Daniel Boone que reside allí junto a su familia y que todavía está a la espera del resto de su familia. La intención de Boone es luchar por sobrevivir y estar cen paz con el resto de nativos americanos de la zona. Pero ante las noticias de lo ocurrido Boone y otros pioneros van a comprobar lo ocurrido. 

Efectivamente , al llegar descubre que su hijo ha sido cruelmente asesinado, pero ante la falta de cuerpos debe comprobar que ha ocurrido tanto con el carromato de víveres y municiones como con el resto de los hombres. 

Tras localizar el campamento lo ataca combinando el mismo con maniobras de distracción con el fin de liberar a un rehén y llevarse el carromato. Sólo se consigue el carromato, quedando otro colono retenido por los nativos. 

De cualquier manera Boone quiere entrar en conversaciones con el jefe de la tribu Blackfish (Pescado negro) que no está dispuesto a parlamentar , a pesar de la buena disposición de Boone. 

Por contra, el jefe Blackfish (Lon Chaney Jr. ) sólo hablará si Daniel logra superar la prueba del arco. Consiste en recorrer un tramo marcado por el jefe y que culmina en un arco que deja en el suelo y mientras recorre el tramo recibir golpes por parte de los guerreros que lo franquean (un puente de palos, a lo bestia, de toda la vida). A pesar de los muchos golpes que se lleva Daniel Boone llega al final y toca el arco. 

Blackfish cumple su promesa de sentarse a hablar. Boone, en lugar de buscar la venganza, persigue la paz, pero por ahora por parte de los nativos sólo son buena intenciones o propuestas de paz. 

Mientras llegan a un acuerdo para hablar en un sitio sagrado de la tribu, el área de las 100 cataratas, el hijo de Blackfish, que ha de verificar las conversaciones, es atacado con armas por un grupo de nativos vestidos con casacas rojas. 

Sin embargo, cuando se persona el jefe indio piensa que ha sido una emboscada tramada por el mítico explorador para acabar con su hijo. 

Así que se inicia una persecución y una declaración de guerra abierta entre el jefe y los colonos del fuerte. Boone que ha conseguido escapar vuelve a la zona del ataque y descubre gravemente herido al hijo de Blackfish y sabiendo que él puede contar la verdad decide llevárselo al fuerte. 

Ya antes hemos visto que el fuerte no es una balsa de aceite. Es una microsociedad en la que ya han aparecido pequeñas rencillas con algún que otros colono que se opone a la autoridad y a las opiniones de Boone. Es el caso del padre de los Callaway, Andy (Damian O ´Flynn ) aunque su hijo es la cara inversa pues adora a Daniel y especialmente a una de sus hijas de las que está enamorado. Con la llegada de Boone acompañado de su hijo la situación entre ambos se encona. 

De cualquier manera Boone da la orden de cuidar del hijo del indio y restablecerlo para que se sepa la verdad. Mientras en el campamento de los indios, los dos colonos apresados son juzgados. A eso se le ofrece una prueba que consiste en salir corriendo y cruzar hasta un determinado punto y a partir de ahí ser perseguido y si es alcanzado asesinado. La otra consiste en la del arco. 

Uno de ellos opta por la del arco, pero aprovecha un descuido para meter fuego a la pólvora que tiene acumulados los nativos y la hace estallar. Al rato vemos que el colono fugado está a punto de llegar al fuerte , pero a pocos metros es alcanzado por las balas de los nativos. Ellos ahora se lanzan al ataque del fuerte. 

Descubrimos que el ataque frontal al fuerte es acometido por cientos de indios y defendido con firmeza por los colonos. Hay bajas en ambos bandos. 

Cuando el ataque parece que va a culminar Daniel Boone da la orden de no disparar. Entra en el cuarto en el que estaba siendo atendido el hijo de Blackfish que había sido alcanzado otra vez por Calloway , pero el indio muere y a Boone se le ocurre lo del Cid, utilizarlo para ganar la batalla. Lo saca al exterior y es visto con alegría por el jefe de tribu que al acercarse descubre que no está vivo, pero Boone le dice que a pesar de todo le dirá la verdad. 

Blackfish ve como la cara de su máximo colaborador cambia e intenta huir delatándose que él es el responsable. Con el fin del ataque y la salida de los indios del fuerte acaba la historia de este episodio de Daniel Boone. 

La película fue filmada en ese intento de imitación barata en competencia al Tecnicolor que fue Trucolor y se rodó en México . 

Fue distribuida por Republic Pictures aprovechando el tirón que en aquellos años tenía la figura de Daniel Boone y Davy Crockett, los reyes de la frontera salvaje . 

Albert C. Gannaway compuso la música de tres canciones para la película, con letras de Hal Levy: "Long Green Valley" (cantado por Faron Young ), "Mantenerse firme en la fe" y "Dan'l Boone"

La película se estrenó el 5 de octubre de 1956 (Estados Unidos) y desconozco si fue un éxito o un fracaso de taquilla o de público. 

Señalar que estamos ante un western de frontera, más cercana a la del Este que a la del Oeste. La película no es buena. La copia que es visto no es que sea de mala calidad, es infame. En vez de Trucolor parece bluffcolor. Una pena pues los parajes creo que daban mucho de sí.

A destacar las actuaciones algo acartonadas de Bruce Bennet y sobre todo la de ese todo todoterreno que es Lon Chaney Jr, ese hombre que presenta mil caras y que es digno hijo de su padre, ahora haciendo , y nunca mejor dicho, el indio. Los gestos se ven exagerados, los bailes , divertidos, los tambores salseros o para un danzón. La película es una historia movida, pero con ideas paralizadas.

Todo dedicado a la gloria de este personaje real que fue el explorador Daniel Boone, personaje real que condujo a varias expediciones de colonos por el camino conocido como Wilderness Road sobre los Apalaches, atravesando la abertura Cumberland. hasta establecerse en las tierras de Kentucky, tras enfrentarse con los indios, todo un mito de la cultura popular estadounidense. No lo olvidemos . Es Boone, Daniel Boone.