Río salvaje

Cuando me hablan de James Ellroy de inmediato pienso en dos cosas , La Dalia negra y L.A. Confidencial. La historia del hallazgo del cadáver de Elizabeth Short, esa joven aspirante a actriz, que apareció salvajemente mutilado en un descampado de Hollywood y el misterio que rodeó ese asesinato se transformó en un libro y una película, La Dalia Negra escrito en 1987 por el escritor angelino James Ellroy que vivió de niño el violento asesinato de su madre que fue llevado al cine casi 20 años después, por el director Brian De Palma (Nueva Jersey, 1940) . 

No mucho años antes también se había llevado otra novela de James Ellroy a la gran pantalla, L.A. Confidencial, siendo su responsable Curtis Lee Hanson ( 1945-2016) un director y guionista - también productor- que había nacido en Reno, Nevada , pero que había crecido en Los Ángeles. Comenzó como guionista en 1970, cuando él co-escribió El horror de Dunwich , una adaptación cinematográfica de Lovecraft . Poco después Hanson escribió y dirigió su siguiente largometraje, Sweet Kill, protagonizada por Tab Hunter en 1973 y luego en 1978 escribió y produjo The Silent Partner , protagonizada por Elliott Gould y Christopher Plummer . 

Desde principios de los 80 hasta los 90, Hanson dirigió comedias, dramas y thrillers. Su primer gran éxito fue el thriller psicológico The Hand That Rocks the Cradle (1992), aquí vendida con el título de La mano que mece la cuna, aunque la película que le catapultó fue el neo-noir LA Confidential (1997), centrándose luego en comedias como Wonder Boys (2000), aquí presentada como Jóvenes prodigiosos, y una película que es una referencia en la música, 8 Mile (2002), realizando luego In Her Shoes (2005), y el docudrama para televisión Too Big to Fail (2011) basado en el libro de 2009 de Andrew Ross Sorkin del mismo nombre sobre los inicios de la crisis financiera de 2007-2010 . 

Su última película fue Chasing Mavericks en 2012, pero no pudo terminar - lo hizo Michael Apted - la película debido a problemas de salud durante los últimos días de rodaje. Más tarde, Hanson se retiró del trabajo cinematográfico y se informó que tenía demencia frontotemporal . Murió de causas naturales en su casa de Hollywood Hills a la edad de 71 años. 

Sin embargo, fueron los noventa los años de Curtis Hanson logrando grandes taquillas con la citada The Hand That Rocks the Cradle con la que he visto el día de ayer, The River Wild , y por L.A. Confidencial recibió importantes elogios por parte de la crítica y reconocimientos en forma de premios hasta 9 nominaciones de la Academia, incluyendo Mejor Película y Mejor Director, y ganando dos: Mejor Guión Adaptado (un crédito que Hanson compartió con Brian Helgeland ) y Mejor Actriz de Reparto (para Kim Basinger ) , así como la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1997 la película que había sido una adaptación de la novela de James Ellroy . 

Hanson siempre reconoció que su cine estaba muy influenciado por los directores Alfred Hitchcock y Nicholas Ray e incluso otro clásico como Elia Kazan. En una entrevista con el New York Times en 2000, Hanson declaró que la película de Ray In a Lonely Place fue una de las muchas que vio en preparación para el rodaje de LA Confidential . 

Como ya he dicho ese gusto por la dirección de los directores clásicos está en The River Wild la película que en 1994 dirigía Curtis Hanson. La película estuvo producida por David Foster, Lawrence Turmany Denis O'Neill bajo en amparo en la producción y distribución de la Universal Pictures que aportó un mareante presupuesto de 45 000 000 US$. 

La película seguía el guion escrito por Denis O'Neill y contó con la música de Jerry Goldsmith - aunque inicialmente tendría que haber sido compuesta por Maurice Jarre , pero después de que los productores descartaron su trabajo, siendo Jerry Goldsmith fue contratado para volver. , la magnífica fotografía de Robert Elswit y el montaje de David Brenner y Joe Hutshing. 

El elenco lo encabeza Meryl Streep como Gail Hartman, Kevin Bacon como Wade, David Strathairn como Tom Hartman, Joseph Mazzello como Roarke Hartman y John C. Reilly como Terry. Junto a ellos aparecen Benjamin Bratt como Ranger Johnny, Elizabeth Hoffman como la madre de Gail, Victor H. Galloway como el padre de Gail, Diane Delano como otro Ranger, Thomas F.Duffy como guardabosques, William Lucking como Frank y Stephanie Sawyer como Willa Hartman. 

La película comienza en Boston con una Gail Hartman practicando piraguismo y pasando por algunos de los puntos más importante de la City hasta llegar a su final bajo un puente. 

Descubrimos así que la protahonista es una mujer activa, independiente, en forma física. Cuando llega a casa lo esperan sus dos hijos, Willa (Stephanie Sawyer) y Roarke (Joseph Mazzello ) que juegan entre ellos mientras hacen muchos ruido por la casa. 

Entre ellos hablan de un viaje próximo dado que el cumpleaños de Roarke se aproxima y que suele celebrar en un punto de la naturaleza en el oeste del país, lugar del que procede ella. Poco despúes llega a la casa el marido de Gail , Tom Hartman ( David Strathairn) y descubrimos que él está entregado en cuerpo y alma a su trabajo en un despacho de arquitectos. este trabajo tan absorvente ha sido lo que ha provocado que en los últimos años Tom no haya participado en las salidas campestres planificadas. 

Además se adivina cierta tensión en este matrimonio bostoniano maduro quees percibida igualmente por sus dos hijos. indudablemnte están en crisis. Cuando él habla de que no podrá participar en el viaje, los reproches estallan. 

De cualquier manera el viaje sigue su curso. Así que Gail y sus dos hijos viajan al oeste lugar en el que le esperan sus padres ( Victor H. Galloway y Elizabeth Hoffman ). 

Al poco de llegar Gail confiesa a la madre su decepción vital y su decadencia como pareja, aunque la madre le explica que este tipo de cosas son comunes en cualquier matimonio, incluso en el suyo. 

Cuando ella alquila una balsa para hacer rafting nos entreamos que ella ahora es profesora de historia en un centro de sordomudos, pero que fue antigua guía de rafting y que la idea es hacer una bajada por los rápidos por el río Salmon en Idaho, junto con su perra, Maggie. La hija, Willa (Stephanie Sawyer), se quedará con los padres de Gail en Idaho. 

Gail es toda una experta en hacer rafting pues ha descendido en numerosas ocasiones dicho río y conoce todos los peligros. Sin embargo hay un peligro que la familia no había previsto. 

A última hora, su marido Tom, que se había quedado en Boston, se une inesperadamente a ellos en el último minuto en un último intento de salvar su matrimonio. 

Las plácidas vacaciones se convierten en una pesadilla cuando unos tipos con los que habla Roarke - Wade ( Kevin Bacon ), Terry ( John C.Reilly ) y Frank ( William Lucking)- y que parecen ser amigables siguen su misma ruta por el río. Con todo los chicos salen antes que ellos pero saben que ella conoce bien el río pues tanto la persona que les alquila la barca como Roarke han hablado de la experiencia de ella. 

Los Hartman salen poco despues, no sin antes haber escuchado por medio de la radio que se ha producido una asalto en la caja de la Feria de ganado local que han sido realizado por unos desconocidos que se han llevado el importe obtenido. La radio informa que se suponen han tomado dirección con la frontera del Canadá. 

Ellos ignoran la noticia y de hecho se ponen al día con el trío durante un receso y notan que uno de ellos, Frank, ya no está con Wade y Terry. Explican que Frank salió de excursión después de una discusión. Desafortunadamente, Frank era su guía, y Wade y Terry carecen de experiencia en rafting. Ante eso una Gail que parece tontear ante los alagos de Wade se ofrece a guiarlos por el resto del río. 

Antes de volver al agua, Maggie, la perra se aleja y siente curiosidad por algo en la maleza más arriba del cañón. Tom la busca antes de que lo descubra y regresan al barco. 

Después de un día de rafting, acampan para pasar la noche, pero Tom continúa trabajando en su proyecto arquitectónico. La madre le lleva una tarta, mientras que el padre le regala una navaja suiza y la madre le entrega el regalo que le ha comprado su hermana, una cámara fotográfica de plástico, submarina que le entregan a Roarke. Pero a los regalos se suma Wade que tras separarse del grupo le entrega dos billetes de 100 dólares. A Tom le parece una barbaridad así que le dice a su hijo que le devuelva el dinero a Wade, pues no debe aceptar ese regalo , algo que indigna a Roarke que se marcha decepcionado con su padre. 

Tras hablar como pareja Gail y Tom se reconcilian ya que el marido es consciente de que no está actuando correctamente. Al separarse de nuevo esa nohe, Gail decide bañarse desnuda sin saber que es observada desde las sombras por Wade que lo descubre cuando Maggie la perra le ladra. Ante esta manera de proceder de Wade , Gail está de acuerdo con Tom en que deben separarse de los hombres. Idean una fórmula para dejarlos en una de sus paradas. Sus planes se trastornan cuando los hombres parten primero con Roarke a bordo de su balsa. 

Wade, mientras va en la balsa le muestra a Roarke un arma. Durante una parada de descanso, Gail y Tom intentan salir con Roarke antes de que Wade y Terry se den cuenta. El intento falla, y Wade apunta con el arma a Tom. Mientras luchan, Maggie muerde a Terry, y tras ello corre hacia los arbustos. 

Tom es brutalmente golpeado por Wade ante los ojos asombrados de Roarke que no esperaba una respuesta así. Gail luego se da cuenta de que Wade y Terry cometieron un robo reportado recientemente y que han matado a Frank, que había sido herido en el asalto a la Feria y que era inútil en el desplazamiento por el río. 

Poco antes de salir se persona en el campamento Johnny, un guardaparque de origen indio ( Benjamin Bratt ) que conoce a Gail de cuando ella era monitora. Wade sostiene la pistola en la espalda de Gail mientras fingen que todo está bien. Johnny, que es tratado descortesmente por Wade, ha encontrado además la cámara de fotos y se la entrega a Roarke.Cunaod Johnny se marcha después de una conversación muy tensa y cortante Wade la rompe sobre las rocas. 

Los Hartman se ven obligados a bajar por el río a punta de pistola antes de montar un campamento para pasar la noche. Durante la noche, Tom intenta aunque no consigue arrebatarle el arma a un Terry que dormía. Tom corre hacia el río con Wade persiguiéndolo, pero él escapa. Wade , que no sabe nadar como ya hemos comprobado, se mete en el río y dispara en varias ocasiones a Tom. Pero es de noche y como no puede cruzar al regresar al campamento Wade miente, diciéndoles a Gail y Roarke que Tom está muerto. 

El plan de escape de Wade y Terry incluye hacer rafting en el Gauntlet, una sección de rápidos muy peligrosa y ahora restringida que Gail una vez navegó con éxito. Allá se dirigen aunque Tom vemos que se ha salvado y que se ha escondido entre las rocas de la ladera que bordea el río. 

Mientras sigue desde la distancia a la balsa se encuentra con su perra Maggie que se ha salvado de los disparos de Wade igualmente. 

En una de las paradas mientras planifican el paso de Gauntlet el guarda Johnny regresa sospechando que Gail tiene la intención de ejecutar el Gauntlet, y le advierte que no lo intente. Ante esto Wade dispara a Johnny y arroja su cuerpo a los rápidos. 

Mientras Tom junto Maggie, corre a pie por el borde del cañón para adelantarse a la balsa. Después de un viaje difícil el grupo entra en la balsa. Roarke y Gail atados a la misma, para evitar maniobras para eliminar a Wade y Terry. 

El grupo atraviesa primero el pequeño Niágara y tras solventarlo se dirigen a Gauntlet. Tom reaparece y diseña una forma para voltear la balsa. 

Tras pasar el Gauntlet Tom consigue voltear la balsa de la que salen Roarke y Gail, a duras penas. Mienyras Tom se lanza al agua y lucha con Terry, Gail consigue el arma. 

Ella apunta a Wade e inicialmente no quiere disparar, pero al ver que las intenciones de éste son las de acabar con todos con la última bala que quueda dispara a Wade y lo mata, mientras Tom somete a Terry. 

La película termina la llegada de la policía, con los Hartman abrazados y Terry, que ha sido arrestado. Finalmente salen en helicóptero mientras vemos imágenes del río salvaje. 

La historia de esta película se inicia en junio de 1993, cuando la Universal Studios comenzó a considerar ubicaciones a lo largo de Middle Fork del río Flathead y el río Kootenai, ambos en el estado de Montana . También comenzaron a buscar permisos del servicio forestal y permisos de propietarios privados para filmar cerca de las cataratas y del cercano West Glacier. Aparte de Montana en busca de ubicaciones, el estudio comenzó a explorar las áreas en Washington, Oregon, Idaho y Wyoming. Antes de que comenzara el rodaje, el equipo pasó dos semanas investigando y desarrollando el rafting en rápidos. 

El rodaje comenzó a finales de julio de 1993 y se desarrolló hasta noviembre de 1993. Muchas de las escenas de aguas bravas de la película se filmaron en el río Kootenai. Otras escenas fueron filmadas en la sección Ruby Horsethief del río Colorado , el río Rogue en el sur de Oregon y el Middle Fork del río Flathead. Streep hizo varias de sus propias acrobacias en la película, en las secciones más suaves del río. Las principales acrobacias en aguas bravas fueron realizadas por la experta guía fluvial profesional Kelley Kalafatich, quien fue contratada como la doble de Streep para la película. 

Hubo un susto al final de un día de filmación cuando Hanson le pidió a Streep que rodara una escena más, a lo que ella se opuso debido a su agotamiento. Sin embargo, decidió intentarlo, y débil por la fatiga, fue arrastrada por el río y estuvo en peligro de ahogarse; no se ahogó debido a su dispositivo de flotación personal y al equipo de rescate del río. Después le dijo a Hanson: "En el futuro, cuando diga que no puedo hacer algo, creo que deberías creerme". Él estuvo de acuerdo. 

Después de completar la filmación de todas las secuencias de aguas bravas en Montana, en el el Parque nacional de los Glaciares y Oregón, el elenco principal y el equipo fueron a Boston, Massachusetts para filmar las escenas restantes del comienzo de la película. La producción se completó en noviembre. 

La película fue estrenada el 30 de septiembre de 1994 en los Estados Unidos y el 20 de enero de 1995 en España. Su recaudación a nivel mundial se acercó a los 100 millones de dóares, en concreto, 94 216 343 US$ .

Obtuvo algunos premios y nominaciones. Entre ellas destacan la nomianción al Globo de Oro que tuvieron tanto Kevin Bacon como Meryl Streep a los mejores actores y actrices. Igualmente el Premios del Sindicato de Actores consideró para premiar por su trabajo en The River Wild a la mejor actriz a Meryl Streep. 

En cuanto las críticas fueron mayoritariamente psotivas. James Berardinelli en ReelViews señaló que "Tiene sus momentos divertidos y espeluznantes (...) Representa para el espectador exactamente lo que cabe esperar de una película con este título (…) "Sigue siendo un thriller familiar, pero los resultados son muy satisfactorios." elogió los valores de producción de la cinematografía y la música, y el ritmo de la experiencia del rafting. También elogió la dirección de Hanson, comparándola con The Hand That Rocks the Cradle (1992), afirmando que Hanson, "podía manipular personajes y situaciones dentro de los cómodos confines de una trama de fórmula", y describiendo The River Wild como un "nivel de emoción diseñada para sumergir las inverosimilitudes y los errores menores , y una película que "desafía los rápidos mientras mantiene al espectador a flote en medio de sus aguas revueltas".También elogió la poderosa actuación de Streep como una heroína de acción femenina, pero describió la película en general como "un corte por debajo de un nudillo blanco". 

Roger Ebert responsable de la columna del Chicago Sun Times y del blog rogerebert.com dijo de ella que "Es una de esas películas con las que te gustaría dejarte llevar, de verdad, pero que tiene tantos detalles sutilmente erróneos que al final acabas perdiendo la paciencia con ellos (…)" En la columna del Chicago Sun Times scribió que los mejores elementos de la película eran su cinematografía, que describió como "muy atractiva", y las actuaciones de Bacon y Streep; describió a esta última como "poniendo mucho humor e inteligencia en su carácter". Sin embargo, Ebert identificó serias fallos en la fuerza de la trama y señaló que "películas como esta son tan predecibles en sus historias generales que ganan o pierden con sus detalles ... The River Wild se construyó a partir de tantas ideas , personajes y situaciones recicladas de otras películas que a lo largo del río seguí pensando: He estado ahí ”. Finalmente el columnista hizo hincapié en la falta de credibilidad en la trama y la absoluta imposibilidad de algunas escenas, en particular las que involucran a Strathairn mientras supera el paso del río, y sus escenas con el acantilado y su navaja suiza.

Janet Maslin del The New York Times defendió que "Sólo la aseguradora que cubre la película puede haber encontrado el trabajo acuático de Streep más emocionante de lo que lo harán los espectadores." 

Peter Travers en las páginas de Rolling Stone señaló que "Puede que no sea una obra de arte, pero sí que es el producto perfecto de cara a aquellos espectadores que tengan ganas de vivir una aventura muy emocionante." 

Rita Kempley del The Washington Post dejó por escrito que "Hubiese sido un producto totalmente banal de no ser por la presencia de Streep en el papel protagonista" Y en ese mismo diario, Desson Thomson, consideró que "Si la ves sin prejuicios y con ganas, la película tiene sus momentos entretenidos: es divertida y algo teatral." 

En el Reino Unido Angie Errigo del Empire sostuvo que "Tiene momentos muy emocionantes y Streep y Bacon lo hacen lo mejor que pueden, pero su arco de suspense no te lleva nunca a sentarte al borde de tu asiento (…) " Por su parte, Adrian Turner de Radio Times consideró que estábamos ante un "Excelente thriller de aventuras (…) " 

Ya en España ABC Play dice de ella que "Alejándose de los dramáticos y profundos personajes que habitualmente interpretaba, Meryl Streep se puso a la cabeza del reparto de "El río salvaje", donde debía demostrar sus habilidades físicas. La película, dirigida por Curtis Hanson ("L.A. Confidential", "Jóvenes prodigiosos"), pretende ser un 'thriller', con el psicópata de turno, pero es más una película de acción que transcurre a gran velocidad a medida que sus personajes descienden por el río. Destaca además en el reparto la presencia de Kevin Bacon, David Strathairn ("Los fisgones") y Joseph Mazzello ("Jurassic Park")." 

Por último Javier Ocaña de Cinemanía comentó que era un "Entretenido thriller, lo mejor, su pulso narrativo"

Por mi parte señalar que estamos ante una entretenida película, con una Meryl Streep en un papel físico, algo no muy común, capacitada para todo , especialmente para las lenguas, aquí la vemos con soltura en el lenguaje de signos. La fotografía espectacular en que la naturaleza tienen tanto a más protagonismo que los seres que en ella aparecen. El resultado es una thriller familiar, con "happy end", bien desarrollado por un director especialmente bien dotado para la narración, en la que el suspense se dosifica de manera adecuada. Muy recomendable.