La última reina

Enrique VIII (1491–1547) fue un rey de Inglaterra y que pasará a la historia por dos razones: por su ruptura con la Iglesia Católica y por sus seis matrimonios en busca de un heredero varón. Su obsesión por la sucesión política provocó ejecuciones, divorcios y cambios religiosos drásticos en Inglaterra. 

La primera de sus esposas fue una española, hija de los Reyes Católicos, Catalina de Aragón(Divorciada), viuda de su hermano y Madre de María I. Enrique anuló el matrimonio tras 20 años. 

La siguiente fue Ana Bolena (Decapitada) fue la madre de Isabel I y ejecutada bajo acusación de adulterio e incesto tras no dar un hijo varón. 

La tercera Jane Seymour (Murió), considerada su favorita. Le dio el heredero varón, Eduardo VI, pero murió poco después del parto. 

Una cuarta fue Ana de Cleves (Divorciada), un matrimonio político anulado rápidamente por falta de atracción física; terminó siendo su "querida hermana". 

La quinta, Catalina Howard (Decapitada), joven prima de Ana Bolena, decapitada por adulterio. 

La sexta y última, nuestra protagonista, Catalina Parr, la mujer que le "Sobrevivió", su última esposa, que actuó como enfermera del rey en sus últimos años de vida. Hija de Sir Thomas Parr, la boda tuvo lugar el 12 de julio de 1543 en Hampton Court. 

Catalina era atractiva pero ya había enviudado dos veces. Había planeado casarse con Thomas Seymour (hermano de Juana Seymour), pero Enrique lo había impedido para poder tenerla para sí. 

A sus treinta años, era una dama más madura que sus predecesoras inmediatas y, quizás por ello, el matrimonio fue un éxito y el hogar familiar, feliz. 

Catalina era muy culta y se encargó personalmente de la educación de sus tres hijos adoptivos. Aunque la reina masajeaba el ego de Enrique y se plegaba a su voluntad, se interesaba mucho por los asuntos religiosos. La reina celebraba lecturas diarias de las escrituras en sus aposentos, animaba a los eruditos protestantes a enseñar las ideas de la reforma a sus hijos, y escribió un tratado, Lamento de un pecador, en 1548.

Su histopria, o parte de ella, está en Firebrand, una película del año 2023. Una rareza una película, dramática e histórica, dirigida por Karim Aïnpuz, en su debut como director en lengua inglesa , y que cuenta en la producción con Gabrielle Tana de la FilmNation Entertainment, junto con ella participan MBK Productions, Magnolia Mae Films y Brouhaha Entertainment como productoras de la misma en esta película. La película está fotografiada por la francesa Hélène Louvart y el guion de la misma fue escrito por Jessica Ashworth y Henrietta Ashworth basándose en la novela de 2013 Gambito de dama de Elizabeth Fremantle.La película con la música de Dickon Hinchliffe e interpretada por Alicia Vikander como Katherine Parr, una actriz que ganó el Oscar con La chica danesa, y que aquí interpreta la Parr, la última esposa de Enrique VIII y la única que no terminó condenada muerte o en el exilio en este día cercano al terror psicológico ambientado en la sangrienta Inglaterra de los Tudor. El encargado de dar vida al tiránico rey Inglaterra es una irreconocible Jude Law como Enrique VIII. 

Narrada desde la perspectiva de una reina que se presenta como una mujer valiente capaz de enfrentarse a una sociedad para la que ella no valía nada y consiguió sobrevivir y prosperar. La película muestra sus últimos meses como reina de Inglaterra así como los últimos meses de vida de Enrique VIII. 

Un aspecto de interés en la película son las creencias religiosas de la reina que fueron vistas con recelo por funcionarios anti-protestantes como Stephen Gardiner (el obispo de Winchester ) y Lord Wriothesley (el Lord Canciller ). Aunque se crio como católica, más tarde se mostró simpatizante e interesada en la "Nueva Fe". 

A mediados de la década de 1540, se empezó a sospechar que en realidad era protestante . Esta opinión se ve respaldada por las fuertes ideas reformadas que reveló tras la muerte de Enrique, cuando se publicó su tercer libro, Lamentación de un pecador, a finales de 1547. 

En 1546, el obispo de Winchester y Lord Wriothesley intentaron poner al rey en su contra. Se emitió una orden de arresto contra ella y abundaron los rumores por toda Europa de que el rey se sentía atraído por su amiga íntima, la duquesa de Suffolk . Sin embargo, dio la orden de arresto y logró reconciliarse con el rey tras jurar que solo había discutido con él sobre religión para distraerlo del sufrimiento causado por su pierna ulcerada. 

Al día siguiente, el canciller Wriothesley (con un destacamento de la Guardia), que desconocía la reconciliación, intentó arrestarla mientras caminaba con Enrique. El rey, enfurecido, despidió a su canciller. Poco antes de morir, Enrique dispuso una asignación de 7000 libras esterlinas anuales para que Catalina pudiera mantenerse. Además, ordenó que, tras su muerte, Catalina, aunque reina viuda , recibiera el respeto de una reina de Inglaterra, como si él aún viviera. Tras la coronación de su hijastro , Eduardo VI , el 31 de enero de 1547, Catalina se retiró de la corte a su residencia en Old Manor , en Chelsea . 

Lo cierto es que en la película conocemos a Catalina Parr (Vikander), en calidad de sexta esposa del rey Enrique VIII (Jude Law), cuando ya es nombrada regente mientras el rey dirige su ejército en Francia . 

Catalina cuida de los hijos de Enrique: María , Isabel y Eduardo . Catalina un día sale de su residencia y arriesga su vida para reunirse con una vieja amiga, Ana Askew , quien predica el protestantismo. Este hecho será clave en la película, especialmente pues la Askew será ejecutada como hereje y su amistad premiada con un coller será determinante del futuro de la reina.

Cuando el rey regresa de Francia, cada vez más enfermo y paranoico, Catalina se ve obligada a luchar por su propia supervivencia mientras los cortesanos de Enrique intentan cada vez más poner al rey en su contra. 

Por suerte para ella, Catalina queda embarazada, pero cuando sufre un aborto espontáneo poco después, su situación empeora. El obispo Gardiner cree que las ideas religiosas de Catalina son peligrosas y convence a Enrique para que la arreste. La encierran en un calabozo, pero Enrique pronto la libera. Temerosa por su futuro, va a su lado y lo mata. Esta es la tesis de la película. 

Lo cierto es que como vemos a lo largo de la película la salud de Enrique VIII empeoró rápidamente en sus últimos años. El rey sufrió una grave úlcera en la pierna y tenía tanto sobrepeso que había que empujarlo en un artilugio con ruedas. El rey murió - o algo así- el 28 de enero de 1547 en el palacio de Whitehall en Londres, con apenas 55 años. Fue enterrado en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor, junto a su tercera y favorita esposa, Juana Seymour. 

Catalina sobrevivió a Enrique, pero murió por complicaciones en el parto el 7 de septiembre de 1548, tras su cuarto matrimonio con Tomás Seymour el año anterior. Catalina fue enterrada en el castillo de Sudeley, en Gloucestershire. 

La última reina está dirigida por Karim Aïnouz quien afirma que con esta película quería " llevar a la pantalla el calor de los cuerpos, el latido de sus corazones, el vapor de su aliento, el aparente control de unas vidas que están contadas de peligro. Vida, apariencias y violencia. Imaginé una ópera fatale un juego habida o muerte, una película de colores saturados, carmesí y azul intensos, una historia de personajes que viven bajo el viento brutal del invierno y los cielos plateados del Norte". 

La película se anunció durante el American Film Market de 2021. Karim Aïnouz estaba listo para dirigir, con Michelle Williams y Jude Law como protagonistas, pero en marzo de 2022, Alicia Vikander se unió al elenco, reemplazando a la Williams. En mayo, Sam Riley como Thomas Seymour, Eddie Marsan como Edward Seymour, Simon Russell Beale como Stephen Gardiner y Erin Doherty como la reformista Anne Askew - amiga de la reina- estaban entre el elenco adicional anunciado para la película. 

El rodaje había comenzado en abril de 2022 y la producción se llevó a cabo en Haddon Hall en Bakewell, Derbyshire hasta junio.

Se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2023. En los 27º British Independent Film Awards de 2024 la película consiguió un premio al Mejor vestuario (Michael O'Connor) y una nominación al Mejor maquillaje y peluquería (Jenny Shircore). 

Señalar que, según la historia oficial, tras la muerte de Enrique, el antiguo amor de Catalina y tío del nuevo rey, Thomas Seymour (quien pronto fue nombrado primer barón Seymour de Sudeley), regresó a la corte. Catalina aceptó rápidamente cuando Seymour renovó su petición de matrimonio. 

Dado que solo habían transcurrido cuatro meses desde la muerte del rey Enrique, Seymour sabía que el consejo de la Regencia no aprobaría una petición para que la reina viuda se casara tan pronto. A finales de mayo, Catalina y Seymour se casaron en secreto. El rey Eduardo VI y el consejo no fueron informados de la unión durante varios meses. Cuando su unión se hizo pública, causó un pequeño escándalo. El rey y Lady María estaban muy disgustados por la unión. Tras ser censurado y reprendido por el consejo, Seymour escribió a Lady María pidiéndole que intercediera por él. María se enfureció por su osadía y sus acciones de mal gusto y se negó a ayudarlo. María llegó incluso a pedirle a su hermanastra, Lady Elizabeth, que no tuviera más relación con la reina Catalina.

Durante este tiempo, Catalina comenzó a tener altercados con su cuñado, Eduardo Seymour, primer duque de Somerset . Al igual que Tomás, Eduardo era tío del rey y también Lord Protector. Surgió una rivalidad entre Catalina y su esposa, su antigua dama de compañía, Ana Seymour, duquesa de Somerset , que se agudizó particularmente en torno a las joyas de Catalina. La duquesa argumentó que Catalina, como reina viuda, ya no tenía derecho a usar las joyas pertenecientes a la esposa del rey. En cambio, ella, como esposa del protector, debería ser quien las usara. Todo este incidente dañó permanentemente su relación con Catalina; la relación entre los dos hermanos Seymour también empeoró como resultado, ya que Tomás vio toda la disputa como un ataque personal de su hermano a su posición social. En fin, eso cuanta la historia.

En cuanto a la crítica y comenzando por la británica, Peter Bradshaw en The Guardian destacó de ella la "La misoginia del rey enfermo es irresistiblemente perturbadora, pero Alicia Vikander está desaprovechada como su última esposa (...)"

Para Tim Grierson de Screendaily "A pesar de empatizar con el papel de Vikander, esta reina sigue siendo un poco opaca, y su vida interior nunca se enfoca con nitidez. Puede que Katherine sobreviviera, pero aún no se la conoce del todo" 

Lo más destacado para  Tim Robey en Telegraph "Podría ser el drama real más repugnante que jamás verás (...) punzante y carnoso drama histórico (...) Law es terriblemente bueno. (...)"

En los Estados Unidos Peter Debruge en las páginas de Variety la película es "Un retrato real revisionista de la última esposa de Enrique VIII, Catalina Parr, que cuenta con toda la pompa que cabría esperar de un fastuoso drama de época, y muestra a su vez una audacia ahistórica" 

David Rooney de The Hollywood Reporter lo más significativo "Para los amantes del drama histórico con nervio y vitalidad, esta película merece mucho la pena" 

David Ehrlich habitual de IndieWire comenta que "A pesar de un intento legítimo de replantear la historia, este anodino drama de época no puede evitar ser la típica historia de intriga en la corte. Ni siquiera Jude Law (...) es capaz de encender la chispa que le falta" 

Jeannette Catsoulis desde su columna en el The New York Times "A pesar de las habilidades de Vikander, esta película aburrida y lúgubre no le hace ningún bien" 

En la prestigiosa web de rogerebert.com Christy Lemire escribe que "Si bien los momentos finales de la película pueden resultar satisfactorios a un nivel primario, no lo son desde un punto de vista narrativo (...) 

Por último, Brian Lowry en CNN destaca el papel de los actores y actrices como "Alicia Vikander y Jude Law protagonizan este bello ejemplo de ficción histórica, que pierde un poco el rumbo antes de dar sus frutos al final" 

Ya en España Luis Martínez en El Mundo describe el filme como "Una película que sin ofrecer nada nuevo en sentido estricto, no desmerece ni decepciona en cada uno de sus pasos siempre encaminados a un precipicio de poder, humillaciones e intrigas." 

Para Nando Salvá de El Periódico "Durante buena parte de su metraje funciona como una película de terror en la que la heroína busca constantemente desesperadas vías de escape del monstruo (...) Jude Law está inmenso en el papel, en todos los sentidos."

Sergi Sánchez en La Razón valora el papel de director y actor especialmente al escribir que "Ainouz ofrece una lectura feminista de los Tudor (...) la interpretación de Jude Law desenfoca el auténtico objetivo de la película (...) el filme va perdiendo fuerza a medida que su tesis se va haciendo cada vez más explícita." E

Philipp Engel del barcelonés La Vanguardia considera que la película muestra "La lucha entre el acartonamiento natural del género y su renovación con elementos como la magnífica fotografía de Hélène Louvart, y alguna justicia poética, acaba quedando en tablas. (...) " 

Paula Arantzazu Ruiz en Cinemanía destaca de la película que es "Una lucha cuerpo a cuerpo entre Enrique y Catalina, que sin revolucionar el "Tudorverso", funciona como un entretenido episodio de la saga. (...) " 

En Fotogramas Roger Salvans  por su parte considera que  "Seduce por su impecable puesta en escena (...) o el lustre de Alicia Vikander. Pero son las explosiones del Enrique de Jude Law –infecto, repulsivo, fascinante– las que atrapan al espectador. (...)" 

Por mi parte destacar de esta Firebrand que estamos ante un thriller psicológico intenso que subvierte el drama histórico tradicional de los Tudor, enfocándose en la lucha de supervivencia de Catalina Parr frente a un tiránico Enrique VIII. Alicia Vikander y Jude Law ofrecen actuaciones poderosas y magistrales que sostienen un retrato feminista de una persona inteligente, astuta y serena capaz de intervenir en la política activa en lugar de ser una víctima pasiva frente a un rey tenso de la corte enferma y paranoica como el rey. 

La película funciona como un thriller tenso centrado en el maltrato real y el peligro constante de muerte. a dirección de Aïnouz crea una atmósfera claustrofóbica y visualmente impactante, destacando el contraste entre la suciedad de la enfermedad del rey y la sofisticación del palacio. 

Por último, decir que me ha sorprendido y me he preguntado querelación existe entre esta Incendiaria - ese significa Firebrand- y la serie Gambito de dama y la respuesta es que ninguna, aunque la película y la serie coincide en el título de partida de la novela titulada originalmente "The Queen's Gambit", escrito por Elizabeth Fremantle en 2013 pero la serie se inspira en la novela homónima de 1983 de Walter Tevis. Así que nada de nada.