Revisión de Rayos X

Equivocarse es de humanos. Hoy he vuelto a ver un clásico de serie B del cine de ciencia ficción. Equivocarse en este caso no es errar , pues pienso de la película lo que pensaba, sino por haber sacrificado otras, y prefiero no decir cuál , por ver esta tan cercana en el tiempo.

Añadir, a la entrada anterior del año 2017, que en Variety se dijo de ella que "El director Roger Corman mantiene la película en movimiento y Ray Milland es competente como el hombre condenado. Los efectos especiales en su mundo de ojo de prisma, llamado Spectarama, son buenos, aunque a veces repetitivos. "

Para Vincent Canby del New York Times "Sorprendentemente sensata y persuasiva en su moderación y diálogo sucinto. ".

En una revisión reciente Dave Kehr en las páginas del Chicago Reader defiende la idea de "Esta inquietante parábola del año 1963 fue dirigida, de forma rápida y económica, por Roger Corman para la American-International, extrayendo parte de su fuerza de sus insinuaciones deshonestas. "

Para Geoff Andrew en Time Out se trata de una "película de ciencia ficción inteligente tiene un poderoso rendimiento de Milland".

Ya en España, en el diario ABC se señala que " Un clásico del cine fantástico, dirigido por uno de los maestros del género como el mítico Roger Corman. La película comienza como un drama, sigue como una historia fantástica y acaba en el terror más absoluto. Gran parte de su éxito está en la interpretación de Ray Milland, que potencia la interpretación hasta tal punto que no se echan de menos unos efectos especiales más consistentes."

De cualquier manera y para terminar , señalar que sabía que la había visto hacía poco, pero  la falta de tranquilidad para revisar entre lo que he escrito me ha confundido. Dinio tenía razón: la noche me confunde.

San Antonio

Con una banda sonora compuesta por Max Steiner que suena de forma atronadora comienza esta película llamada San Antonio que muestra en pleno dominio del Technicolor unos rebaños inmensos de vacas entre ellas algunas longhorn mientras que nos relatan el difícil momento que vivía este estado fronterizo con México en la década de los setenta del siglo XIX y esa ciudad cercana a las ruinas de El Álamo . hablamos de San Antonio (Texas) un territorio que es asolado por ladrones. Texas  todavía no vive una larga etapa de seguridad, todavía sin un control  absoluto del orden público y con cierta prosperidad económica ya que han desaparecido las incursiones de los nativos americanos. 

Mientras suena de forma brillante y espectacular el sonido de la banda descubrimos descubrimos que esta película es del año 1945 y está protagonizada , como figura estelar, por un expansivo, embaucador y encantador Errol Flynn , aquí todavía con el aplomo de un ágil "Robin Chulín " en plena forma que se hace acompañar de Alexis Smith . 

La película fue escrita por el tándem WR Burnett y Alan Le May , autor de la novela “The Searchers” y dirigida por el actor , productor de cine, guionista y director de televisión californiano David Butler , un hombre de la Fox, en donde dirigió más de treinta películas, incluidas cuatro con Shirley Temple o su última para la Fox, Kentucky con Walter Brennan.

Después trabaja con Bing Crosby , Bob Hope o Dorothy Lamour , Virginia Mayo o con la mítica Doris Day , entre ellas It's a Great Feeling , Tea for Two , By the Light of the Silvery Moon , Lullaby of Broadway , April in Paris y Calamity Jane . 

A finales de los años 50 y 1960, Butler dirigió principalmente episodios de televisión falleciendo a finales de los setenta. Contó con la colaboración no acreditada de Robert Florey y Raoul Walsh. 

La película fue producida por Robert Buckner para la Warner Bros y contó además de un presupuesto de $ 2,232,000 , con la musica de Steiner además de Ray Heindorf, M. K. Jerome y Erich Wolfgang Korngold (sin acreditar), así como la fotografía de Bert Glennon. En la edición estuvo Irene Morra. 

En el reparto nos encontramos con Errol Flynn como Clay Hardin, Alexis Smith como Jeanne Starr, S.Z. "Cuddles" Sakall como Sacha Bozic, Victor Francen como Legare, Florence Bates como Mrs Henrietta, John Litel como Charlie Bell, Paul Kelly como Roy Stuart, Robert Shayne como Capitán Morgan, John Alvin como Pony Smith, Monte Blue como Cleve Andrews, Robert Barrat como Coronel Johnson, Pedro de Córdoba como Ricardo Torreón y Tom Tyler como Lafe McWilliams. Se suman Al Hill, Robert Barrat, Pedro de Cordoba, Art Mix, Eva Puig, Lane Chandler, Merrill McCormick y Dan White. 

Como dijimos al inicio de la entrada entre música e inmensos rebaños de vacas que , en ocasiones son robadas por desalmados que las venden al otro lado de la frontera con México , vemos la llegada a la frontera de un jinete que es atendido en español por unos guardas fronterizos que dejan entrar al extranjero. 

Tras la llegada del visitante de nombre Clay decide regresar a San Antonio en compañía de su amigo Charlie Bell (John Litel) , el visitante, que va en busca de su viejo amigo Clay Hardin (Errol Flynn) al que descubrimos holgazaneando en una hacienda rodeado de chicas guapas que se bañan en barreños y que gusta hablar en español y tocar la guitarra. 

Una vez intercambian impresiones Charlie Bell decide dejar su refugio en México y volver a San Antonio para investigar los frecuentes robos de ganado que se producen en Texas y desenmascarar a Roy y limpiar una ciudad, San Antonio, de criminales.durante unos pocas semanas. 

Durante la conversación con Charlie , descubrimos que Clay Hardin (Flynn), es un antiguo ranchero tejano que ha tenido que huir a Méjico para salvar la vida ante la campaña de robos, asaltos y asesinatos de un grupo organizado de delincuentes. 

Al otro lado de la frontera Clay ha conseguido unos documentos que demuestran que Roy Stuart (Nelly), ranchero y propietario del saloom “Bella Unión”, es el jefe de la banda criminal. El lugar está dominado por un compinche del anterior, el corrupto cacique llamado Legare (Victor Francen  ) , que acaba de contratar como estrella a  Jeanne Starr (Alexis Smith), una bella mujer que trabajará en el mayor saloon de la ciudad.

Durante el trayecto para llegar a San Antonio, Charlie Bell y Clay deciden que nadie debe saber de su llegada, aunque son conscientes que sus pasos son seguidos por hombres enviados por Roy Stuart y Legare con un solo fin: acabar con la vida de Clay.

Antes de llegar a San Antonio, siguiendo una maniobra de distracción Clay se mete en la diligencia que lleva a la ciudad a la vedette, que va acompañada de su representantes, Henrietta ( Florence Bates )  y Sacha Bozic (SZ Sakall ).

Pese a que en un primer momento duda de la inocencia de Jeanne Starr (Smith), se enamora de ella. Ella descubre que Clay es valiente, generoso, simpático, alegre e insobornable. Ella , cantante y bailarina de sala de fiestas, es elegante, guapa, fuerte e independiente. 

Hardin no dudará en hacer frente a los hombres de Legare para limpiar la ciudad y para acabar con un Clay que afirma tener pruebas, documentadas en un libro, de que Roy Stuart es responsable del robo de ganado de los principales rancheros. 

Clay llega a la ciudad en diligencia, al igual que Jeanne Starr, y aunque Clay sospecha que podría estar confabulada con su jefe, Clay deja el libro al cuidado de Charlie. Pero  Legare, quiere el libro para acabar con su socio, por lo que lo roba y le dispara a Charlie matándolo, aprovechando que Clay se encuentra con Jeanne. 

El tiroteo es presenciado por el agente de la cantante, Sacha, pero tiene demasiado miedo para hablar y no quiere declarar ante los que representan a la ley en San Antonio, menos aún en un momento en que los hombres del Ejército está a punto de retirarse de la ciudad-

Esto lleva a Clay a asumir el trabajo de marshall y va presionando a Stuart pues lo culpa del asesinato de su amigo. Clay solo cuenta con el apoyo de un grupo de fieles que están dispuestos a dar la vida por descubrir la verdad de los robos.

En un momento dado cuando se da a conocer que Sacha, testigo del asesinato de Charlie, pues es asesinado cuando está dando su habitual paseo nocturno, se forma un enorme escándalo en el saloom. Resultado del mismo es una brutal pelea que acaba con la sala de juegos , espectáculos y bar.

Clay persigue al asesino de Charlie que nos es otro que Legare y lo hace hasta las ruinas del Álamo . Allí lo mata. 

A Clay , tras vengar a su amigo, únicamente le falta detener a Stuart por los robos de ganado. Así que lo persigue decidido a arrestarlo, pero finalmente Stuart muere cuando en la pelea entre ambos se golpea la cabeza contra una roca. 

Tras el desenlace final únicamente falta por saberse la responsabilidad de Jeanne quien decide irse de San Antonio para siempre, pero Clay la convence de que se quede junto a él, en San Antonio.

WR Burnett, uno de los guionistas, dijo en una entrevista que Warner Bros tuvo la idea de hacer que Max Brand escribiera para Errol Flynn un western. Burnett comentó que  "Le dieron carta blanca, lo cual nunca hicieron, debido a su enorme reputación. Solía ​​entrar todos los días con un maletín y salir todas las noches con un maletín. Descubrimos que más tarde trajo dos botellas de ginebra todos los días y se las bebía, sacaban en el maletín los envases ". 

Burnett declaró que tras eso, unos meses después, recibió una llamada de Jim Geller, jefe del departamento de historia de Warners, diciendo que tenían una fecha de rodaje, un actor, Errol Flynn y un compromiso con una película rodada en color, pero a Brand se le ocurrió "una idea muy original para nosotros".

Tras esto Geller le dijo a Burnett que desarrollara la historia junto al productor Robert Buckner. Burnett  escribió el guión en tres semanas y luego lo reescribió. Pensó en  Marlene Dietrich para la coprotagonista de Flynn. Jack Warner estaba entusiasmado pero no quería pagar la tarifa de Dietrich, especialmente cuando tenía tantos actores bajo contrato.

En marzo de 1944, Warners anunció que harían la película a partir de un guión de Burnett con Raoul Walsh para dirigir. Iba a ser el tercero de una serie de westerns que llevaba por nombre el de una ciudad, después de Dodge City y Virginia City .

En junio se anunció que Raymond Massey , que había hecho Camino de Santa Fe con Flynn, iba a interpretar al segundo protagonista masculino. Pero fue reemplazado por Zachary Scott . Mientras en para el papel femenino Alexis Smith fue la seleccionada.

En julio, David Butler había sido asignado para dirigir y Paul Kelly, no Scott, interpretaría al villano. El escritor WR Burnett dijo que cuando a Butler se le encomendó el trabajo de dirigirlo, "nos asustó muchísimo porque siempre  había hecho   musicales. Pero aquello salió bien,

El rodaje comenzó en septiembre de 1944. La película fue filmada entre el Rancho Calabasas de la Warner y los Warner Brothers Burbank Studios en Burbank donde se terminó de filmar en diciembre de 1944. Señalar como dato luctuoso que el actor Hap Hogan murió durante el rodaje. 

El director David Butler dijo que la Warner "construyó probablemente la calle más larga que se haya construido para un western en los estudios de Burbank" para la película y "la construyeron de la manera incorrecta".

Butler comentó que le advirtieron sobre trabajar con Flynn pero "nunca conocí a un hombre más amable en toda mi vida. Hizo todo lo que le dijeron". Butler dice que Flynn solo estuvo borracho una vez y que siempre llegó a tiempo. Butler declaró "Nos divertimos mucho y Flynn estuvo genial".

La película fue presentada el 29 de diciembre de 1945  e hizo una taquilla de $ 3 millones  en los Estados Unidos, unos $ 5,899,000 en total.

La película obtuvo diversos premios en aquel año de 1945. Tuvo dos nominaciones al Oscar  a Mejor canción original ("Some Sunday Morning" que llegó a ser un éxito para numerosos cantantes de la década de 1940, incluidos Frank Sinatra, Helen Forrest y Dick Haymes -) y el Mejor dirección artística en las personas de Ted Smith y Jack McConaghy. La película fue la película más popular de Flynn a mediados de la década de 1940,y la tercera película más popular de la Warners en aquel año, después de Saratoga Trunk y Night and Day .

En cuanto a la crítica Dave Kehr en el New York Times afirma ""San Antonio" (1945) repite la fórmula de Dodge City, aunque esta vez en tecnicolor y con la regia Alexis Smith como cantante. El director es David Butler, más conocido por sus comedias musicales ("Calamity Jane", 1953); No es sorprendente que enfatice la comedia (en las manos de S. Z. Sakall y Florence Bates) y los elementos musicales. En la que la Smith es una visión en satén blanco y pedrería, interpreta "Some Sunday Morning"." Por su parte, la revista Filmink argumentó que "hay algo anónimo en la película: ninguna de las secuencias alcanza los excesos delirantes encontrados en la trilogía de Dodge City ".

Para el crítico de El País Fernando Morales se trata de un  "Simpático y divertido western (...) Muy entretenido."

Y en ABC se describe la película como "Un wéstern de la vieja escuela, con un Errol Flynn en el cenit de sus facultades físicas y artísticas enfrentado a los convincentemente malvados Victor Francen y Paul Kelly. El cuadro lo completó la bella Alexis Smith, embutida en uno de esos típicos vestidos de madame del viejo oeste. Repleta de acción trepidante, destaca la memorable pelea a puñetazos final, en la que se destrozan todos los muebles del salón en el que transcurre buena parte de la acción del filme".

Lo mejor de esta película es que sin dejar de ser un western es una película que suma a la historia propia del Oeste un buen romance, mucha acción, una gran aventura, suspense , algunos números musicales y diversión a raudales por parte del pletórico Errol Flynn que protagonizó a lo largo de su carrera 8 westerns. Para apoyar al actor se contó con Alexis Smith

Lo más destacable de la película son las escenas de acción entre las que destacan las persecuciones a caballo, la multitudinaria peleas a puñetazos, los enfrentamientos bien rodados en por parte del fotógrafo Bert Glennon, en Technicolor que rueda a base de planos generales, planos de detalle y primeros planos de los protagonistas.

La película responde al concepto propio de los western de la época  como entretenimiento y exaltación de la amistad , la heroicidad, la épica , la condena de la crueldad y la codicia de los malvados, la  corrupción, la deslealtad entre socios, y el divertimento.

A destacar la banda sonora de Max Steiner, a la que se suman canciones que interpreta Alexis Smith, como la premiada "Some Sunday Morning”, que también interpreta a coro un grupo vocal masculino.  y otras como  “Somewhere in Monterrey”, “Oh, My Darling Clementine” (tradicional),  “La Golondrina” y otras canciones populares muy del gusto de un director como David Butler que había rodado muchas películas musicales. En definitiva, película muy recomendable y con una de las peleas colectivas más espectaculares del western.

Dolor y Gloria

Película que va a más, pero de una historia derivados en otra, más emocionante. No me parece el  mejor Almodóvar, pero si hemos recuperado parte de su espíritu. Era necesario , sobre todo para desmontar la idea de que es únicamente un director de mujeres. Realmente es un gran director que sabe elevar y mejorar el trabajo de mujeres y de hombres, aquí un impresionante Antonio Banderas y una maravillosa Julieta Serrano, acompañado por Asier Otxeandia y Leonardo Sbaraglia. Lo mejor es que la historia habla mucho de su director , aunque sea en tercera persona.

Las columnas del cielo

Posiblemente en los años cincuenta, época dorado de Hollywood, en la que el western tiene su espacio había tan cualificados actores , actrices, técnicos y directores que el género era una auténtica factoría. En la industria, como en todas las industrias, había unos pesos pesados y luego unas trabajadores resolutivos que realizaba un producto bien terminado , de calidad. Este es el caso de George Marshall , un director de éxito, que sabía rodearse de grandes técnicos y de buenos repartos para presentar un producto que podía no ser exquisito ni sublime, pero si un buen producto. 

No hace mucho hablamos del prolífico George Marshall cuando comentamos la película homenaje a un programa de radio que fue todo en un momento de la Historia de los Estados Unidos, El Caldero de Oro. El responsable que fue de Pillars of the Sky , presentada en España como Las columnas del cielo. El forma parte de esa legión de buenos directores que trabajaba para la fábrica. En este caso la fábrica era la Universal Pictures. Como factoría de calidad el producto era vendido con las prestaciones de la época . Y uno de los elementos a tener presente era que hablabamos de una película en CinemaScope y en Technicolor. 

Este western fue estrenado en 1956. Había sido rodado el año anterior, en 1955, como una producción en la que participaba Robert Arthur pra la citada "major", la Universal Pictures. La película se basaba en el guion de Sam Rolfe y en una escrita por Heck Allen que firmaba en ocasiones como Will Henry. El encargado de la fotografía fue Harold Lipstein, mientras que la responsabilidad de la edición lo fue de Milton Carruth. La banda sonora , no acreditada, fue de William Lava y Heinz Roemheld. 

El elenco lo encabezan Jeff Chandler como primer sargento Emmett Bell, Dorothy Malone como Calla Gaxton, Ward Bond como Doctor Joseph Holden, Keith Andes como Capitán Tom Gaxton, Lee Marvin como el sargento Lloyd Carracart, Sydney Chaplin como Timothy, Willis Bouchey como Coronel Edson Stedlow, Michael Ansara como Kamiakin, Olive Carey como Mrs. Anne Avery, Charles Horvath como Sargento Dutch Williams, Glen Kramer como teniente Winston y Floyd Simmons como el teniente Hammond, Junto a ellos aparecen como jefes indios Orlando Rodriguez como Malachi, Pat Hogan como Jacob, Felix Noriego como Lucas, Gilbert Conner como Elijah, Richard Hale como Isaías. Frank Kova como Zachariah . Igualmente aparecen Paul Smith como Morgan, Martin Milner como Waco. Robert Ellis como Albie, Ralph Votrian como Music, Walter Coy como Mayor Donahue, Alberto Morin como el sargento o Mayor Frenchy Desmonde, Terry Wilson como Capitán Fanning y Philip Kieffer como Mayor Randall. 

Estamos en Oregon, en el año 1868, pues el oeste sigue extendiéndose. En ese momento muchas de tribus de nativos americanos han sido desplazados en una reserva en el norte del río Snake. Allí, el doctor y sacerdote Holden (Ward Bond) ha construido una iglesia y muchos indios han aceptado el cristianismo. Esos indios confían tanto en el reverendo como otra persona blanca, el sargento Emmett Bell, jefe de la policía india y quien participa en la misión del Dr. Joseph Holden con sus exploradores indios. 

Bell es el encargado de mantener el orden en la reserva entregada a los indios después de la firma de un tratado de paz. Bell cuenta con la lealtad de algunos nativos como Sargento Dutch Williams (Charles Horvath ). Sin embargo, los movimientos de tropas y armas del Ejército de la Unión van limitando los movimientos a los nativos americanos pues el confinamiento en reservas limita lo que antes eran sus tierras infinitas. 

El problema aumenta con la llegada de un nuevo comandante en jefe de Caballería de los EE. UU., Coronel Steadlow (Willis Bouchey ) , que quiere construir una vía de transporte por medio de la reserva. Los jefes de las tribus creen que el tratado con los blancos se ha roto y deciden declarar la guerra.

El movimiento rebelde lo encabeza un jefe llamado Kamiakin ( Michael Ansara ) un nativo que , a pesar de estar bautizado por Holden , reniega de su conversión dada la actitud desafiante del ejército frente a la disposición más negociadora de otros jefes como Malachi (Orlando Rodriguez ) , Jacob (Pat Hogan ), Lucas (Felix Noriego ) , Elijah (Gilbert Conner ) y sobre todo Isaías ( Richard Hale). 

Como el ejército pretende atravesar ese territorio, algunas tribus se unen para la guerra. Bell, que se siente tremendamente molesto con Steadlow por su actitud arrogante descubre cuando llega al campamento que ha llegado con el alto militar, el capitán Tom Gaxton (Keith Andes ), cuya esposa Calla (Dorothy Malone ) estuvo enamorada de él. 

Con todo, Bell que , además, es un gran bebedor , algo que le proporciona su amigo el sargento Lloyd Carracart (Lee Marvin) es arrestado. Pero la llegada del Sargento Dutch Williams con nueva información sobre las actuaciones de los nativos que implican que el secuestro de Calla y otra mujer , lo que supone una ruptura abierta del tratado, activa a Bell que , primero intenta movilizar a los nativos que viven junto a la misión de Holden, aunque éste se niega a salir de ella, y luego rescata a Calla y la otra mujer. 

El reencuentro entre los dos examantes reaviva su romance. Sin embargo, cuando Bell va con la chica y los liberador, inclusive con Holden, observa como los indios emboscan a una gran patrulla de caballería que ha entrado en territorio indio bajo la autoridad del Coronel Steadlow. 

Tras eso se inicia una feroz lucha entre soldados y nativos americanos, que son muy superiores en número. 

Durante el ataque los soldados sufren muchas bajas , entre los que caen está el Sargento Lloyd Carracart. Pero también se produce un acercamiento entre Calla y el Capitán Gaxton, especialmente cuando ella comprueba la falta de compromiso de Bell y sobre todo el amor que siente por ella el Capitán, que además será herido. 

Se producen muchas bajas y , tras varios episodios, los soldados deciden escapar a la misión de Holden, usándola como una fortificación contra un ataque esperado. Los llamamientos para una tregua son en vano. 

El último intento lo realiza Holden , pero éste, que cuenta con la admiración de la comunidad nativa, es asesinado por Kamiakin. El asesinato a sangre fría del reverendo supone una respuesta por parte de uno de los jefes, Isaías, que mata a Kamiakin. 

Finalmente los nativos americanos bajan de la montaña y acompañan el cuerpo de Holden a la misión. Allí piden una oración por la pérdida del que consideran uno de los suyos y quien la oficia no es otro que Bell , una vez que éste y los jefes han acordado hacer lo que sea necesario para restablecer la paz. 

La película fue filmada parcialmente -comenzó en agosto de 1955´- en locaciones de Oregon durante seis semanas. Se rodó en concreto en las localidades de Joseph, LaGrande, Wallowa Lake, aunque también algunas escenas se rodaron en los Universal Studios en el 100 de Universal City Plaza de Universal City en California. 

Señalar que en un momento se anunció que la película sería dirigida por John Ford y que contaría como protagonista con John Wayne , pero la realidad es que tiró de algunos de sus habituales con Bond a la cabeza, pero poco más.

La película es original en algunos puntos pues vemos que siendo un westerns clásico se ve como los indios realmente montan a pelo o en mantas en lugar de una manta sobre la silla de montar. 

Un anécdota del rodaje es que Ward Bond discutió con Lee Marvin, La razón es que el veterano actor pensaba y defendía que Estados Unidos debería atacar a la Unión Soviética por ser una amenaza comunista. Marvin, un veterano condecorado del Cuerpo de Marines de EE. UU., herido en la Batalla de Tarawa de la Segunda Guerra Mundial, le preguntó a Bond cómo pasó la guerra. Bond no dio respuesta real, ya que Marvin sabía que Bond se había quedado en Hollywood durante el conflicto bélico. 

La película tuvo su estreno el 12 de octubre de 1956 en Nueva York y llegó a recaudar unos $ 1.5 millones. 

En cuanto a la crítica decir que el crítico Leonard Maltin consideró que "Chandler es apto como oficial del ejército fanfarrón ..." pero poco más. Por su parte, Steven H. Scheuer dijo que l película era para " aficionados al western que aceptarán esta historia de un sargento sin dinero, bebedor y perseguidor de mujeres que finalmente ve el error de sus maneras ..." 

Para la Motion Picture Guide la película dentro de su género es "relativamente satisfactoria (...) protagonizada por Chandler como un explorador de caballería que es literalmente una voz en el desierto ... "y, en conclusión, agrega:" [Dios] elenco. El rodaje en exteriores se realizó en Oregón ". 

En ABC se señala que "Jeff Chandler, todo una estrella del cine western y de acción, gracias a sus intervenciones en cintas como "Flecha Rota" o "Atila, rey de los Hunos", entre otras, protagonizó esta película del oeste junto a un primerizo Lee Marvin ("La ingenua explosiva"), que cuenta con una bellísima fotografía en color de Harold Lipstein ("Un hombre llamado Peter"). La cinta, dirigida por George Marshall ("La conquisrta del oeste", "Arizona"), es peculiar porque no presenta a los nativos como salvajes sino que muestra a unos pieles-rojas culturalmente occidentalizados. " 

Personalmente la película no me ha llegado en exceso. Como dato a tener en cuenta es que al final es coherente con el Código Hays que estaba en vigor y con el echo de acabar casi religiosamente el relato con esa oración final. Tiene escenas de interés como la de los ataques, un elenco excepcional y unos paisajes de ensueño, similares a los que pude disfrutar en Montana, bien fotografiados por Harold Lipstein en Technicolor y la banda sonora del dúo Lava y Roemheld que se deja oír y centrada y sonora en los momentos de acción. Pasable. Se deja ver, pero no es apasionante.

Thirst

Buena película de terror coreana con dosis sexo coherente con la historia de este sediento vampiro asiático que parte del amor al prójimo para transformarse en un amante con buenas intenciones a diferencia de la mujer de la que se enamora.

Una historia larga, puede que en exceso, pero que muestra con planteamiento poliédrico como el samaritanismo puede convertirse en una absoluta historia de terror y el deseo por cumplir un sueño a cualquier precio la puesta en venta de un alma. Hay sonoras y evidentes críticas a la irracionalidad religiosa coherente con la idea de la fe, aquí representadas por los seguidores que idolatran como sanador al sacerdote y dosis adecuadas de espectáculo visual con saltos , escaladas, ejercicicos de fuerza, etc. En definitiva, película tremenda esta de Park Chan-wook que aparece como director y guionista , aunque en occidente no gustara y menos en la crítica cinematográfica. 

El director de 56 años nacido en Seúl es uno de las personas que han colocado al cine de su país en la cima tanto en su condición de director, guionista y productor de cine surcoreano. Es uno de los cineastas más aclamados y populares de su país natal, siendo responsable, además de Thirst (2009), de títulos como La doncella (2016) y la denominada Trilogía de la venganza, integrada por Sympathy for Mr. Vengeance (2002), la famosa Oldboy (2003) y Lady Vengeance (2005). 

Tras formarse en cine, aunque inicialmente con vocación de crítico, pasó luego como asistente de dirección de películas en filmes como Khamdong, dirigida por Yu Yeong-Jin y A Sketch of a Rainy Day (1988), dirigida por Kwak Jae-yong. En 1992 escribió y dirigió su primera película, Moon is the Sun's Dream, seguida de Saminjo (Trío) en 1997 y del cortometraje Simpan (Judgment) en 1999. Pero dado el nulo éxito de las mismas, volvió a su papel de crítico. 

En 2000, vuelve a la dirección con Joint Security Area, y debido al importante éxito comercial y crítico,le permitió tener cierta libertad creativa para producir su siguiente película: Sympathy for Mr. Vengeance (2002), con la que inició lo que después se conocería como su Trilogía de la venganza. 

Con ella y con uno de sus títulos, Oldboy, ganó el Grand Prix en el Festival de Cannes del 2004, el segundo galardón más importante . Esta película y su éxito dará pie a declarar ante la prensa que en su intención estaba hacer una trilogía sobre la venganza como tema central, y añadió que sus películas tratan sobre su completa futilidad y de cómo esta causa estragos en las vidas de todos los que intervienen. 

Precisamente con Oldboy se ganó la atención internacional y el reconocimiento de Quentin Tarantino, pues entre ellos hay elementos comunes como el gusto por la violencia y la radicalidad cinematoráfica. 

En febrero de 2007, fue reconocido con el premio Alfred Bauer - el creador del Festival- en la 57ª edición del Festival Internacional de Cine de Berlín por abrir nuevas perspectivas con su película - una comedia romántica- I'm a Cyborg, But That's OK. 

Dos años más tarde estrena su primera película de vampiros, Thirst, protagonizada por Song Kang Ho, la cual obtuvo el premio del jurado, junto con Fish Tank, dirigida por Andrea Arnold, en el festival de Cannes de 2009. 

Tras algún éxito más con un corto, estrenó tiempo después Lazos perversos o Stoker (2013), su primera película enteramente en inglés, protagonizada por Mia Wasikowska, Matthew Goode y Nicole Kidman. 

En 2016 estrena La doncella con excelentes críticas en el Festival de Cannes de 2016, en donde, Seong-hie Ryu obtuvo, por esta película, el Prix Vulcain en artes técnicas. En el festival, también estuvo nominada a la Palma de Oro y a la Queer Palm. La cinta obtuvo tres galardones en los Premios de Cine de Buil: mejor película, según los lectores, mejor actriz para Tae-ri Kim y mejor dirección artística para Seong-hie Ryu. Últimamente se ha prodigado en series como La chica del tambor estando a la espera de estrenar una nueva serie, Snowpiecer. 

Como ya señalado en su calidad de guionista Park Chan-wook escribe esta historia sedienta junto con Jeong Seo-Gyeong. Tras esos el mismo Park Chan-wook se colocó en la posición del productor junto a Ahn Soo-hyun con el amparo de las productoras CJ Entertainment , Focus Features International y Moho Films.

La película cuenta con la música de Jo Yeong-wook y con la fotografía de Chung Chung-hoon. En la edición quedaron Kim Sang-bum y Kim Jae-bum.  

Song Kang-ho como el sacerdote Sang-hyun, Kim Ok-bin como la joven Tae-ju, Kim Hae-sook como la madre Sra. Ra, Shin Ha-kyun como Kang-woo, el enfermo amigo de la infancia de Sang-hyun y esposo de Tae-ju, Park In-hwan como el Sacerdote ciego Roh, Song Young-chang como Seung-dae, un policía retirado y amigo de Kang-woo, Oh Dal-su como Young-du, otro de los amigos de Kang-woo,Ra Mi-Ran como la enfermera Yu, Eriq Ebouaney como el médico de color y director de investigación de Emmanuel, Hwang Woo-seul-hye como una de las chicas, Mercedes Cabral como Evelyn, la novia filipina de Young-du .

Desde el inicio conocemos a Sang-hyun ( Song Kang-ho ), un sacerdote católico que trabaja como voluntario en un hospital coreano y que brinda su ministerio a los pacientes terminales . Es un sacerdote muy respetado por su fe inquebrantable por su trato amable y su servicio dedicado. Sin embargo, secretamente sufre de dudas y tristeza. Precisamente esto lleva a que Sang-hyun se ofrece como voluntario para participar en un experimento que se lleva a cabo en Francia para encontrar una vacuna para frenar el mortal Virus Emmanuel (EV).

Aunque el experimento falla, y Sang-hyun queda infectado con la enfermedad aparentemente mortal. Sin embargo, tras una transfusión de sangre, se recupera de forma aparente completa y rápida desapareciendo las pústulas de su rostro.

La noticia de su maravillosa recuperación , primero en Francia y luego en su país natal, cuando retorna. Luego se extiende rápidamente entre los feligreses devotos de la congregación de Sang-hyun, y comienzan a creer que tiene un don milagroso para la curación. Pronto, miles más acuden a los servicios de Sang-hyun.

Entre los nuevos feligreses se encuentran un enfermo Kang-woo ( Shin Ha-kyun ), un amigo de la infancia de Sang-hyun. El conoce a la que también era su familia.

Tras recuperarse Kang-woo invita a su viejo amigo a unirse a la noche semanal de mahjong en su casa, y allí, Sang-hyun se siente atraído por la esposa de Kang-woo, Tae-ju ( Kim Ok-bin ).

Días más tarde, Sang-hyun luego recae en su enfermedad y se despierta con extrema necesidad de protegerse de la luz solar, habiéndose convertido en un vampiro . Al principio, Sang-hyun siente un nuevo vigor, pero pronto está horrorizado de encontrarse bebiendo sangre de un paciente en coma.

Después de intentar suicidarse, Sang-hyun se encuentra irresistiblemente atraído por la sangre humana. Para empeorar las cosas, los síntomas de EV regresan.

La gente, convencida de sus poderes de curación, empieza a ir en peregrinación a su casa. Sin embargo, una noche, Sang-hyun sufre una recaída y muere.

A la mañana siguiente, se ha convertido en vampiro: se siente animado por una nueva vitalidad, pero siente un gran rechazo por sí mismo, al verse transformado en una criatura sanguinaria que logra desaparecer cuando bebe sangre. Intentando desesperadamente evitar cometer un asesinato, Sang-hyun recurre a robar paquetes de transfusión de sangre del hospital.

Mientras tanto la atracción por  Tae-ju en cada visita va a más. Ella que parece malvivir con su esposo enfermo y con una suegra sobreprotectora con su hijo, la Sra. Ra ( Kim Hae-sook ), pero siente como esta desprecia a su nuera. Tae- ju , por lo tanto,  lleva una vida triste. Ella se da cuenta del juego de miradas del sacerdote y se va sintiendo atraída por un Sang-hyun cada día más ágil y poderoso.

Entre ellos no parecer haber frenos ni resistencia , hay una pulsión sexual potente que , aunque, inicialmente, intenta evitar él por el celibato una noche finalmente, mientras baja a la tienda familiar cae en la tentación.

Los dos comienzan así una tórrida aventura. De hecho ella dice a la familia que se va al hospital a prestar ayuda. Falso va a encontrase con el sacerdote. Una noche, después de hacer el amor,  Tae-ju descubre la verdad sobre Sang-hyun, y ella se retira con miedo.

Cuando Sang-hyun se persona en la casa le suplica que se escape con él, ella lo rechaza, sugiriendo que maten a su esposo pues además le dice que éste le agrede de manera regular como muestra en heridas por su cuerpo.

Mientras el superior de Sang-hyun en el monasterio , conocedor del nuevo estado de su compañero de congregación, un hombre que siempre se había mostrado humilde y sabio, le sorprende cuando le solicita un poco de sangre de vampiro para que sus ojos puedan sanar y pueda ver el mundo antes de morir. Cuando el sacerdote ve que su superior es capaz de vender su alma por una satisgacción sensorial Sang-hyun lo mata y huye del monasterio.

Entonces se muda a la casa de la Sra. Ra para poder acostarse en secreto con Tae-ju. Sang-hyun percibe esa noche las contusiones en Tae-ju y asume que su esposo es la causa, una sospecha que ella confirma tímidamente. Ante eso Sang-hyun decide matar a Kang-woo durante un viaje de pesca con la pareja.

Tras una lucha en el lago el sacerdote mata a su rival y tira de Kang-woo al agua. Afirma que colocó el cuerpo dentro de un armario en una casa en el fondo del lago, colocando una piedra en el cuerpo para evitar que flote a la superficie.

Tras la desaparición se produce una investigación policial impulsada por su madre, la Sra. Ra , que va aumentando el consumo de alcohol después de la muerte de su hijo, hundiéndose psicosomáticamente en un estado completamente paralizado .

Sang-hyun y Tae-ju, por su parte,  están atormentados por las visiones aterradoras del cadáver hinchado de Kang-woo. Tienes extrañas sensaciones (ama húmeda, visiones del finado,... ) que implican que el marido de Tae-ju, sigue presente junto a ellos. Cuando Tae-ju, que cada día parece más bella,  deja escapar que Kang-woo nunca abusó de ella, Sang-hyun se enfurece porque solo mató a Kang-woo para protegerla.

Con los ojos llorosos, le pide a Sang-hyun que la mate y la deje regresar con su esposo. Él lo obliga rompiéndole el cuello, pero después de arrepentirse y de alimentarse de su sangre, decide que no quiere estar solo para siempre y alimenta su cadáver con su propia sangre. Ella se despierta como un vampiro. Por su parte, la paralizada Sra. Ra, caida en el suelo tras una convulsión, es testigo de todo. 

Tae-ju rápidamente se muestra a sí misma como una asesina más bella , más promiscua pero también implacable, matando indiscriminadamente para alimentarse, mientras que Sang-hyun actúa de manera más tímida, no matando a menos que tenga que hacerlo.

Estos dos posturas acaban derivando en un enfrentamiento y una persecución por los tejados y una breve batalla. Pero que acaba con un reencuentro sexual.

Algún tiempo después, vemos que se mantienen la noche semanal de mahjong junto a  la Sra. Ra y  los amigos de Kang-woo.  Poco a poco estos intentan , aunque medio en serio, medio en broma, comunicarse con ella y la Sra. Ra , por medio de sus ojos, delata  que Sang-hyun y Tae-ju mataron a su hijo.

Tae-ju se deshace rápidamente de dos de los amigos, y Sang-hyun parece que elimina  a la tercera, Evelyn (Mercedes Cabral) , la novia filipina de un Young-du que ya ha sido asesinado.

Al darse cuenta de la gravedad de la situación, de la sangre que ha manchado esas paredes blancas  que evitan la luz exterior, Sang-hyun le dice a Tae-ju que deben huir o ser atrapados.

Antes de huir con ella, el sacerdote visita el campamento de fieles que lo consideran el hombre milagroso de EV y simula una violación de una niña, con el fin de que llevó a los campistasallí asentados dejen de idolatrarlo. Por su parte, Sang-hyun coloca a la Sra. Ra en su auto, y con Tae-ju, conduce toda la noche.

De vuelta en la casa, descubrimos que Evelyn ha escapado puesto que Sang-hyun solo fingió matarla para protegerla de Tae-ju.

Tras despertar de un sueño en el auto que le lleva al amanecer de un día , Tae-ju se da cuenta de que Sang-hyun ha conducido a un campo desolado sin cobertura para morir afectado por el inminente amanecer. Al darse cuenta de su plan para que ambos ardan cuando amanezca, Tae-ju intenta esconderse en el maletero, pero Sang-hyun frustra su intento quitando el portón trasero. Tras ver que se mete dejado del coche, Sang - hyun deja el coche al filo del desfiladero.

Renunciándo  a su destino Tae-ju se une a él en el capó del auto, y ambos son quemados por el sol, mientras la Sra. Ra observa desde el asiento trasero del auto. Es el fin de los dos seres sedientos.

La película consiguió una taquilla de $ 13 millones y una buena cantidad de premios . Al ser presentada en el Festival de Cannes se llevó el Premio del Jurado .

Ese mismo años en el Frestival de Sitges se le concedió el Premio a la Mejor actriz  a Kim Ok Bin, quedando la película nominada a Mejor película

En los Premios  Chunsa Film se llevó el de Mejor director para Park Chan-wook,  Mejor actor para Song Kang-ho , Mejor actriz de reparto para la premiada en la localidad catalana,  Kim Hae-sook y Mejor iluminación en la persona de Park Hyun-won .

En los Premios Grand Bell consiguió el Premio a la Mejor iluminación  y numerosas nominaciones a la Mejor actriz de reparto (Kim Hae-sook).

En los Blue Dragon Film Awards se llevó el Premio a la Mejor actriz de reparto para Kim Hae-sook y Mejor música para Jo Yeong-wook, y muchas nominaciones como a la Mejor película, Mejor director (Park Chan-wook) , Mejor actor (Song Kang-ho), Mejor actriz (Kim Ok-bin), Mejor actor secundario (Shin Ha-kyun), Mejor fotografía (Chung Chung-hoon), Mejor dirección de arte (Ryu Seong-hee), Mejor iluminación (Park Hyun-won).

En los Premios del cine asiático entregados en 2010 se llevó el de Mejores efectos visuales (Lee Seon-hyeong) y Mejor actor ( Song Kang-ho) y una nominación a la Mejor fotografía para Chung Chung-hoon.

Por último en los Baeksang Arts Awards tuvo dos nominaciones a Mejor película y Mejor actriz (Kim Ok-bin).

En cuanto a las críticas me han sorprendido pues se mueven entre mixtas y negativas a diferencia de lo que pienso yo.

En los Estados Unidos salvo honrosas excepciones la ponen a partir. A. O. Scott en las páginas de The New York Times señala que "Por desgracia, es inferior a la suma de sus partes - demasiado larga, carente de impulso narrativo y muy a menudo sacrifica la coherencia para causar sensación".

Para Derek Elley en Variety considera que es "Una infernal comedia, demasiado larga que necesita urgentemente una transfusión de auténtica inspiración"

Ya en Illinois Michael Phillips en el Chicago Tribune afirma que "Advertencia: 'Thirst' es una de esas películas que agrega un capítulo más en el momento en que piensas que todo ha terminando"

Y el gran Roger Ebert en su prestigiosa columna del Chicago Sun-Times de esa ciudad pegada al lago Michigan señala que "Las películas existen para encubrir nuestros deseos con disfraces que podamos aceptar, y hay un atractivo innegable en 'Thirst' (...) del director de películas de terror más exitoso de la actualidad "

En Gran Bretaña , Peter Bradshaw en las páginas de The Guardían nos comenta que " Es una historia de vampiros adultos que tienen sexo penetrante, vampiros que cometen asesinatos, vampiros que luchan espiritualmente con la noción de que su estilo de vida es una versión del sacramento cristiano y vampiros que se están enamorado". Y añade "De alguna manera, la tensión y el suspense se pierden cuando sabemos que pueden volar, romper monedas por la mitad y (presumiblemente) vivir para siempre. No es una de las mejores películas de Park, pero tiene un mordisco. ".

Ya en España Carlos Boyero en El País la mata al decir "Acumula delirios con pretensiones no sé si de asustar o de hacer reír (...) no consigue ni lo uno ni lo otro (...) Cuando finaliza el abusivo metraje estás convencido de que llevas media vida en la sala." 

Luis Martínez en El Mundo tampoco parece haberle gustado al decir que "Thirst avanza sin bridas por una historia completa y furiosamente caprichosa. Todo gratis. (...) Se agradecen los desmanes que acerca la cinta de terror a la comedia. Pero es Chan-wook, no Sam Raimi." 

Según Oti Rodríguez Marchante en las páginas de ABC sostiene que es "Una borrachera narrativa (...) Se pasa de la risa al asco y de la extrañeza a la reflexión (...) conjunto muy desequilibrado y desquiciado." 

Y Sergi Sánchez en La Razón dice que en ella "Park Chan-wook ha metido la pata (...) Se ha dejado llevar por su tendencia al exceso y su romance entre vampiros no tiene ni pies ni cabeza (...) Olvidaos del rigor e intensidad de Oldboy y sustituidla por redundancia, manierismo y capricho. Una pena." 

Yo que no tengo ni idea de cine, simplemente lo veo, y opino con todas desconocimiento salvo que lo que me inspira tengo que decir que la película me ha sorprendido, considero que está bien hecha, bien plantada. Consigue su objetivo , el terror y mantiene los rasgos de lo que reside profundamente en el mundo vampiresco: el sexo, la fuerza, la historia de amor, la insatisfacción, la pulsión, la tragedia, el paso de la contención  a la violencia desenfrenada,  etc y lo hace con los artilugios del cine asiático del que son grandes conocedores, el espectáculo teatral , con sus saltos al vacío, su potencia visual , sus imágenes y la lucha entre la luz y la oscuridad . Desde luego no ha sido la  primera película coreana que ha pasado por aquí, pero es desde luego la que se remite a un historia eterna de la cultural occidental . Me ha gustado, simplemente esta película que he encontrado en Sundance TV. 

1917

La primera entrada del año pasado en este penoso blog que mantengo desde hace unos años, y que nunca pretende ser una crítica cinematográfica, pues ni soy competente ni tengo idea de como hacerla con un mínimo de dignidad, simplemente expongo aquí lo que he visto , lo que me ha trasmitido y aspectos de los que me ido informando una vez vista - no me gusta saber nunca a priori lo que veo, pues me condicionaría- comenzó con un mediometraje del año 1919 que se titulaba The Lost Battalion una película muda y en blanco negro -obviamente las dos cosas- y que se centraban en un episodio de la Primera Guerra Mundial. 

Considero que este conflicto bélico , si bien ha sido llevado al cine en alguna ocasiones, no ha tenido la producción que se merece, puesto que el duro y criminal conflicto que desangró a muchos países de Europa y con ellos sus colonias, así como a la juventud igualmente de otros territorios como desde el año 17 los norteamericanos, ha sido menos objeto de atención por los cineastas con honrosas execepciones , como señalaba en aquella entrada. 

Sin embargo, el centenario de su inicio y su fin , ese periodo que fue desde 2014 a 2018 sí que nos ha dejado algún título, pero creo que este filme de Sam Mendes y titulado simplemente 1917 será por muchos años LA PELÍCULA  postcentenario. 

Ya ha sido premiada y me imagina que acabará siendo multipremiada. Además se lo merece. Es un ejercicio técnico, de estudio y de investigación para dejarnos en un plano secuencia que dura más de hora y media una auténtica joya.

Ciertamente no es el primero de la historia. Es bien conocido que Sir Alfred Hickcock ya demostró su sabiduría en La soga, que si bien no es la más acabada , desde el punto de vista técnico si estuvo muy elaborada. Igualmente , y no hace tanto - y aunque la tengo pendiente de ver- apareció El arca rusa, una película del año 2002 y dirigida por Aleksandr Sokurov rodada de la misma manera rodada en formato de alta definición sin comprimir, y siendo una de las primeras películas comerciales sin editar y su único plano secuencia con Steadicam de 90 minutos y que fue rodada el 23 de diciembre de 2001 por los Salones, salas y escalera del que fuera Palacio de Invierno y hoy Museo del Hermitage de San Petersburgo.

Pero en este caso el tándem creado por un más que solvente director como Sam Mendes, y uno de los más prestigiosos - y con mucha razón- director de fotografía que junto a un excelso montador como Lee Smith quien ha hecho del "corte invisible" han permitido desarrollar una historia pequeña en su contexto, pero gigante en cuanto narración.

Reconozco que la película me ha encantado por el tono de la narración, el trabajo previo de preparación, planificación y ensayo que ha duraro más de 4 mesespara concretar cómo se llevaría la puesta en escena final, por su precisión histórica en cuanto al realismo de algunos momentos - me ido acordando de capítulos de Marc Ferro y de Pierre Renouvin, permanetemente -, por su alarde técnico que viene descrito a la perfección por Victor López G. en Espinof, por la actuación de sus dos principales actores (George MacKay y Dean-Charles Chapman) pero especialmente del primero que sabe llevar el peso en todo momento aunque el apellido que nos quedará será el de Blake, como ya pasara con Ryan en la película de Spielberg. Cuando nos hartemos de ver lo multipremiada que va a ser, volveremos a hablar de ella en el formato habitual. Una gran película.

El primer Tarzán

Comencé a ver una película que vi hace unos años. La vi un par de ocasiones. Se trataba de Greystoke , la verdadera historia de Tarzán. Una película del año 1984 y dirigida por Hugh Hudson, un director británico que llegó a ser nominado al mejor director por la que se considera su más prestigiosa política, Carros de fuego (1981).

Después de este éxito que alcanzó bastantes premios y en concreto 4 Oscars, realizó la menciona película inspirada en la obra de Edgar Rice Burroughs. Pero las cosas de la nube, tras ver algo más de una hora que incluía la llegada de Tarzán (Cristophe Lambert)  al Castillo de los Clayton, único descendiente del conde de Greystoke, su encuentro con el mismo, un enorme Ralph Richardson, nominado a título póstumo, y el inicio de su admiración por Jane Porter (Andie MacDowell), su prima norteamericana, la marcha de Phillipe D'Arnot (Ian Holm) pero...¡vaya por Dios!, paré para ver la Supercopa y la nube de Movistar, me fastidió la continuación al estimar que ya habían pasado los seis meses que me dan para ver la película.

Así que me fastidié y tras buscar infructuosamante la película en abierto por internet, al día siguiente opté , en "venganza" ir a los orígenes y ver la versión inicial de Tarzán, la de 1918, que creía que era una de las que mejor reflejaba el mito de Tarzán. Sí hablo de aquella que asumió un grande hoy olvidado, Elmo Lincoln , un actor de nacionalidad estadounidense de Rochester, Indiana, aunque de origen alemán - su verdadero nombre era Otto Elmo Linkenhelt -que fue uno de los actores más importantes del ese momento del cine silente aquí conocido como cine mudo.

Trabajó en 80 filmes entre 1913 y 1952. Este antiguo agente del orden en Arkansas, trabajó como Elmo Linkenhelt en un film de D.W. Griffith The Battle at Elderbush Gulch1​ en 1913. En una escena de lucha, su camisa fue parcialmente arrancada, exhibiendo su poderoso pecho. Griffith se dio cuenta de ello, le cambió el nombre por Elmo Lincoln y el dio trabajo en varias de sus películas. Entre las que actúa hasta llegar a su papel estelar destacan Judith de Bethulia (1913), Brute Force (1914), Buckshot John (1915), El nacimiento de una nación (1915), The Slave Girl (1915), Hoodoo Ann (1916), Intolerancia (1916) - aunque en las grandes de Griffith no aparece en los créditos, Gretchen the Greenhorn (1916), The Fatal Glass of Beer (1916), The Bad Boy (1917), Aladdin and the Wonderful Lamp (1917) y la mítica Tarzán de los monos (1918).

En esta última interpreta el papel de Tarzán adulto en 1918, aunque en la misma Gordon Griffith interpretara a Tarzán niño. Lo curioso es que en el papel de Tarzán, originalmente, iba a ser interpretado por Stellan Windrow (posteriormente Winslow Wilson), pero el actor fue llamado a filas durante la Primera Guerra Mundial.

Como ya se había iniciado el rodaje, Elmo Lincoln fue llamado para el papel principal. Elmo Lincoln interpretó después el papel en The Romance of Tarzan (1918) y en el serial de 1921 The Adventures of Tarzan. Viendo la época podemos adivinar que hablamos de una película muda en blanco y negro dirigida por Scott Sidney.

Fue la primera película basada en la novela Tarzán de los monos de Edgar Rice Burroughs. La película sólo es una adaptación de la primera parte de la novela, dejando el resto como base para su secuela, El romance de Tarzán. Scott Sidney era un director estadounidense que dirigió 117 películas entre 1913 y 1927 entre las que se encuentran Las aventuras de Shorty (1914), El ídolo alado (1915), El pantano verde (1916), El camino al amor (1916), 813 (1920), Las aventuras de Tarzán (1921), Romance temerario (1924), Aguanta la respiración (1924), La tía de Charley (1925), Madame Behave (1925), Siete días (1925) o El incorrecto Sr. Wright (1927). Murió en Londres mientras escribía un guión , La alfombra de Alf (1929), una comedia británica de 1929 dirigida por WP Kellino y protagonizada por Gerald Rawlinson, Gladys Hamer, Harald Madsen y Carl Schenstrøm. 

Para esta película Scott Sidney contó como ayudante de dirección con Charles Watt y el apoyo en la producción de William Parsons y de la Productora Hollywood Film Enterprises contando con la distribución de National Film Corporation of America.

El guion de la misma partía de la novela Tarzán de los monos de Edgar Rice Burroughs contando como adaptadores con Fred Miller y Lois Weber de la obra del escrito de Chicago, Edgar Rice Burroughs.

Este personaje apareció por primera vez en una historia de una revista pulp 'All-Star Magazine' en 1912. Su popularidad llevó a la publicación de una novela ,Tarzán de los simios (1914) y una serie de secuelas exitosas reportaron haber vendido más de 25 millones de copias en todo el mundo. Las novelas de Burroughs relatan en una prosa colorida y bastante extravagante cómo Tarzán, hijo de un noble inglés, es abandonado en las selvas de África, donde es adoptado y criado por una tribu de grandes simios. En el transcurso de una serie de aventuras improbables pero emocionantes, aprende inglés, conoce y se enamora de Jane, la hija de un científico estadounidense, y recupera su título. Lógicamente es muda a nivel de música y de sonido .

En la fotografía contó con la de Enrique Juan Vallejo mientras que el montaje fue de Isadore Bernstein y el vestuario fue labor de E. M. Jahrhaus.

En cuanto al elenco lo encabezará Elmo Lincoln como Tarzán, Enid Markey como Jane Porter y George B. French como Binns, True Boardman como John Clayton, Lord Greystoke, Kathleen Kirkham como Alice Clayton, Lady Greystoke.

Junto a ellos está el joven Gordon Griffith como el joven Tarzán, Colin Kenny como William Cecil Clayton, Thomas Jefferson como el Profesor Porter así como en papeles menores de Bessie Toner como una mesera, Jack Wilson como el Capitán del Fuwalda y Louis Morrison un posadero.

La historia que comienza con una introducción de imágenes de lo que se supone que animales podemos encontrar en África se inicia con un cartel que nos informa que   Lord Greystoke (True Boardman) es enviado por el gobierno de Inglaterra a África, para terminar con el tráfico de esclavos llevado a cabo por árabes. Greystoke es acompañado, muy a su pesar, por su esposa Alice (Kathleen Kirkham).

Sin embargo, el barco -el Fwalda -donde viajan es víctima de un motín. La pareja logra escapar con vida del incidente gracias a un marinero llamado Binns (George B. French), pero son dejados indefensos en la costa del continente africano. Binns, en cambio, es capturado por un grupo de árabes traficantes de esclavos.

Con el pasar del tiempo, Alice tiene un hijo, pero muere tras dar a luz al igual que su esposo meses después. El bebé es adoptado por dos simios, Kala y Kerchak, que había sufrido la muerte de su propio hijo.

El niño , Tarzán (Gordon Griffith), y crece creyendo que es un simio como el resto de su familia adoptiva.

Un día, mientras estaba en un arroyo, Tarzán ve su reflejo en el agua y comienza a pensar en las diferencias físicas que tiene con los simios.

Binns, por su parte, logra escapar de los árabes tras diez años cautivo, y se dirige hacia la zona donde fueron dejados los Greystoke.

Al llegar a la cabaña de la pareja descubre que están muertos, pero en ella encuentra a un Tarzán que previamente había descubierto y que se muy atraído por los objetos de la cabaña como las fotos, los libros o un cuchillo que le permite hacer frente a los ataques de otros animales.

Binns, tras tranquilizarlo y reconocer que es un Greystoke, lo convence de volver a Europa. Mientras caminan por la jungla son atacados por los árabes que habían capturado al marinero y se separan. Binns logra llegar a su país y cuenta lo sucedido.

Años después, una expedición decide ir a la jungla para investigar la historia de Binns. Un Tarzán (Elmo Lincoln) adulto, descubre al grupo y se enamora de Jane (Enid Markey), hija del Profesor Porter (Thomas Jefferson).

Tras ser rescatada por Tarzán del ataque de un león, Jane es secuestrada por un gigante nativo africano. Tarzán vuelve a rescatarla, pero mientras los expedicionarios están en su búsqueda, los nativos creen que van a atacarlos. Para detener el enfrentamiento, Tarzán incendia una de las casas de la aldea de los nativos, salvando a los expedicionarios. Finalmente, Tarzán y Jane se enamoran.

Lo cierto es que la producción comenzó poco después de que Edgar Rice Burroughs vendió los derechos cinematográficos de "Tarzán de los simios" a la National Film Corporation el 6 de junio de 1916. Recibió un anticipo en efectivo récord de $ 5,000 en regalías, $ 50,000 en acciones de la compañía y 5% de los ingresos brutos.

A Alice Guy se le ofreció originalmente el trabajo como directora, pero lo rechazó. Finalmente se le dio a Scott Sidney.

La película fue filmada en 1917 en Morgan City (Luisiana), utilizando sus pantanos en representación de las selvas de África. Los productores habían pensado en filmar en Florida, pero descartaron la idea. Las razones para escoger Morgan City fueron sus pantanos que se asemejaban a la selva africana,la exuberante vegetación selvática, las vías fluviales, las instalaciones como hoteles,la existencia de un muelle con servicio ferroviario - por ejemplo algunos conjuntos, los disfraces y equipos fueron enviados desde Los Ángeles en vagones- y un almacén de almacenamiento adyacente , así como la gran cantidad de habitantes afroamericanos que podían participar como extras. Además el sistema ferroviario permitía trasladar los implementos necesarios para el rodaje. Para las escenas de las aldeas africanas, se construyeron chozas nativas y se contrataron 800 locales como extras por $ 1.75 por día. Un grupo de jóvenes del New Orleans Athletic Club jugaron el papel de simios. El pueblo fue quemado hasta los cimientos para la escena final del pueblo.

Otros espacios de rodaje fueron New Orleans así como Selig Mission Zoo sito en la ahgelina Mission Road, más concretamente en Lincoln Heights,. También se rodó en Griffith Park , en San Pedro y en Topanga Canyon en las Woodland Hills de Los Angeles.

La National Film Corporation, la productora, contrató a ocho acróbatas para que simularan simios, para lo cual se construyeron trajes hechos con pieles de cabra y elaboradas máscaras.

La primera persona en ser contactada para interpretar el rol de Tarzán fue el actor de vodevil Winslow Winston, pero fue llamado a filas para participar en la I Guerra Mundial antes que el rodaje comenzara. Según el biógrafo de Edgar Rice Burroughs, Robert Fenton, Windrow estaba usando "Winslow Wilson" como nombre artístico en ese momento. De hecho la producción de la cinta comenzó con el actor Stellan Windrow en el papel de Tarzán, pero al tener que renunciar al trabajo se buscó un sustituto. Algunas de las escenas de Windrow balanceándose en las lianas fueron incluidas en la versión final de la película. El papel principal fue finalmente otorgado a Elmo Lincoln.

El doble de acrobacias de Lincoln fue Frank Merrill, quien posteriormente interpretó a Tarzán en dos filmes.​ Con respecto a la escena en la que Elmo Lincoln se enfrenta a un león que iba a atacar a Jane hay cierta polémica.

En una escena, se supone que un león salta por la ventana de la cabaña de Tarzán para devorar a Jane. Tarzán lo agarra y lo saca. Se rumorea que el león, ya viejo y drogado, se volvió contra Elmo Lincoln, quien lo apuñaló y lo mató. "Lo pisé por golpearme el pecho. Cuando mi pie presionó sobre él, el aire restante en sus pulmones escapó con un fuerte silbido. ¡Ya estaba sacudido y deberías haberme visto saltar!".

El león terminó como una exhibición del vestíbulo cuando la película fue presentada en Broadway. Sin embargo, Enid Markey y otros del elenco han disputado esta versión de los hechos, diciendo que el león ya había muerto fuera de la pantalla.

Contrariamente a la opinión popular, la muerte del león no se muestra en la pantalla. Ya está muerto cuando Elmo lo apuñala, apenas perforando su piel.

Según Al Bohl, director del documental Tarzan: Lord of the Louisiana Jungle, la producción de la película llevó simios y monos vivos a los pantanos donde se realizó el rodaje, con el fin de darle más realismo. Una vez terminada la producción, no pudieron lograr que los animales regresaran a sus jaulas, por lo que los dejaron viviendo allí. En principio la película duraba tres horas y estaba dividida en tres partes. Pero la versión que yo he visto apenas supera la hora.

La película se estrenó en Nueva York en 1918, fue todo un éxito. Logró obtener una recaudación de $3,270,000 A esta película le siguió El romance de The Romance of Tarzan (1918) con con los mismos protagonistas .

La última actuación en el cine mudo de este actor tuvo lugar con el serial de Rayart Pictures Corporation King of the Jungle, en 1927. Señalar que su personaje sufrió la censura por sus imágenes violentas en lo físico y en lo moral.

Al finalizar el trabajo con el personaje y con la llegada del cine sonoro Elmo se  encontró con el fin de su carrera por lo que dejó Hollywood e intentó ganarse la vida con la minería en México.

A finales de los años 1930 volvió al cine, actuando habitualmente como extra. Así, participó sin aparecer en los créditos, en dos cintas de Tarzán de los años 1940 — como un trabajador de circo en Tarzan's New York Adventure (1942), y como un pescador en Tarzan's Magic Fountain (1949). Su último trabajo fue también un papel breve, sin créditos, en Carrie (1952), film protagonizado por Laurence Olivier.

Elmo Lincoln falleció a causa de un infarto agudo de miocardio el 27 de junio de 1952 en Los Ángeles, California, a los 63 años de edad. Fue enterrado en el Cementerio Hollywood Forever. Por su contribución al cine, y a pesar de que Lincoln jamás fue del agrado de Burroughs por su sobrepeso, se le concedió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 7042 de Hollywood Boulevard.

Para Sergio Benítez de Espinof " 'Tarzan of the Apes' es la producción cinematográfica más fidedigna que se ha rodado sobre la novela homónima en particular o sobre el personaje en general. " Y añade "son apreciables en 'Tarzan of the Apes' los esfuerzos del equipo por conseguir hacer pasar Louisiana por un trasunto de la selva africana ... Gracias a ello, el conjunto adquiera cierto semblante de credibilidad y, considerando la ausencia de voz y lo exagerado de sus expresiones faciales y corporales, lo correcto en general del reparto. "

Por mi parte decir que la película tiene un enorme encanto supongo que eso capto Hughes en su versión de Greystoke. A destacar que la presencia física del Tarzan niño y adolescente interpretada por Gordon Griffith que dura casi la mitad de la película y que más adelante en 1922 junto a Percer Dempsey Tabler como Tarzan adulto, interpretaría el papel de hijo de Tarzan en un serial de 15 episodios que se estrenó en 1921 con Elmo Lincoln ahora acompañado de otra Jane, interpretada por la actriz Louise Lorraine, un serial que al igual que se hizo con otros muchos, se reestrenó en 1928. 

Por último señalar que espero en poco tiempo terminar de encontrar y ver Greystoke: la leyenda de Tarzán (1984) una película que tuvo un  éxito moderado aunque eso sí con buenas críticas que le han permitido ser en la actualidad una película de culto.

La novia rebelde

Extraño western desarrollado en tono de comedia y más concretamente esa que se basa en la guerra de sexos, en los encuentros y desencuentros de una pareja casi forzada en un Kentucky de inicios del siglo XX. La película se tituló en España La novia salvaje, aunque yo considero que es más rebelde que salvaje, pues lo más salvaje es el tono que en ocasiones y en esta guerra de géneros usa a su pareja protagonista con frases como “El gran afán del ave es hacer su nido y de la mujer es ambición poder cazar marido”. La película llevaba por título original Many Rivers to Cross, o sea , mucho ríos para cruzar , una manera de descubrir las dificultades que hay en la vida hasta llegar a tu destino.

La película fue dirigida en 1955 por el neoyorkino Roy Rowlan quien, aunque sea un chisme , en su carrera tuvo su peso el hecho de casarse con Ruth Cummings, nieta de Louis B. Mayer y hermana de Jack Cummings (productor y director de la MGM), quien estuvo detrás de esta producción. Lo cierto es que Rowland estudió leyes antes de comenzar a trabajar como script en la productora MGM. Para 1934 lo encontramos colaborando, aunque sin acreditar , en la dirección de la película Una fiesta en Hollywood.

Dirigió casi una treintena de cortometrajes antes de debutar en el largometraje en 1943 con A Stranger in Town, una producción de la MGM protagonizada por Richard Carlson. En 1945 dirige El sol sale mañana, con Edward G. Robinson. Rowland fue un artesano de la MGM que frecuentó géneros diversos, pero tuvo una cierta especialización en el western. Entre este género dirigió películas como El último baluarte, La novia salvaje, El rifle del forastero . También algún que otro musical como ¡Viva Las Vegas!, protagonizadas respectivamente por Ray Milland, Robert Taylor, Stewart Granger y Cyd Charisse. Su película más lograda , sin embargo, tal vez sea el ejemplar de cine fantástico infantil Los 5.000 dedos del Dr. T.

En 1957 dirige en Italia otro musical, Las siete colinas de Roma, protagonizada por Mario Lanza, Marisa Allasio y Renato Rascel. Entre 1959 y 1960 dirigió la serie de televisión The Life and legend of Wyatt Earp.

En la década de 1960 Rowland trabajó en Europa, dirigiendo la película británica Cazadores de mujeres, historia con el detective Mike Hammer, con la futura chica Bond Shirley Eaton en un papel destacado; seguirían dos de los primeros westerns europeos rodados en tierras españolas, como fueron Los pistoleros de Casa Grande y La ley del forastero; trabaja por último en un díptico de cine de piratas formado por Tormenta sobre el Pacífico y El tigre de los siete mares; en estos dos últimos títulos Rowland firmó la versión internacional, correspondiendo la versión italiana a Sergio Bergonzelli.

Para esta película Rowland contó en la producción con Jack Cummings, un hombre con mucho peso en la productora MGM, que también llevó la distribución.La película manejó un presupuesto de $ 1,683,000.

La película parte del guion de Harry Brown y Guy Trosper. A lo largo de la misma no para de sonar la música de Cyril J. Mockridge. La película cuenta con la fotografía en Cinemascope de John F. Seitz. En otros aspectos técnicos nos encontramos con el montaje de George Boemler y el vestuario de Walter Plunkett.

En cuanto al elenco destaca la presencia de la pareja formada por Robert Taylor como Bushrod Gentry y Eleanor Parker como Mary Stuart Cherne.Junto a ellos un hombre de John Ford el enorme Victor McLaglen como Cadmus Cherne, padre de Mary Stuart. Igualmente aparecen Jeff Richards como Fremont, Russ Tamblyn como Shields, James Arness como Esaú Hamilton, Alan Hale, Jr. como Luke Radford, John Hudson como Hugh, Rhys Williams como Lige Blake, Josephine Hutchinson como la Sra. Cherne, Sig Ruman como hombre de espectáculo, Rosemary DeCamp como Lucy Hamilton, Russell Johnson como Banks, Ralph Moody como Sandak y Abel Fernández como Slangoh.

La película en la que los títulos de crédito aparecen bajo un enorme rifle de carga trasera de época colonial se inicia con una cartela que nos informa a quién está dedicada: "Dedicamos respetuosamente nuestra historia a las mujeres de la frontera de Estados Unidos, que ayudaron a sus hombres a asentarse en el desierto de Kentucky. Eran valientes y bravas, y sin su cooperación y valentía, - pocas de nosotras estaríamos cerca para ver esta película".

La película se inicia en un Kentucky, un área salvaje y expansiva hacia el oeste de las que habían sido las trece colonias a fines del siglo XVIII. Allí descubrimos que acaba de llegar a una localidad un predicador que atiende a un chico joven Miles Henderson que está molesto porque la chica de la que está enamorado, Cissie Crawford , parece reacia a casarse con él ya que se muestra más interesada en un apuesto cazador que acaba de llegar al territorio, Bushrod Gentry (Robert Taylor). Este es un trampero libre , duro y solitario al que le encanta tontear con las chicas que se encuentran en su recorrido en libertad entre ríos y montañas.

Aunque Cissie le pide que se case este renuncia y ella enfadada sale del granero pero es asaltada por un guerrero de la tribu Shawnee. No obstante, ante el secuestro Bushrod le salvó la vida a Cissie utilizando su látigo marcando al nativo con el mismo en la cara.

A pesar de que ella cree que lo ha hecho por amor, este le confirma que es un soltero empedernido marchándose decepcionada. Antes de salir de la localidad Bushrod tiene un enfrentamiento con Miles Henderson.

Tras vencer en la pelea, y evitar otras previsibles, el trampero sale del pueblo y marcha para Barren River dirección al oeste . Mientras avanza Bushrod ve a un grupo de indio de cuatro Shawnee que lo buscan. A pesar de estar preparado es atacado por la partida. Derrota a varios, pero es herido por los indios por un cuchillo que le clavan en el brazo y cuando su vida está en peligro se produce un disparo con una carabina que mata al Shawnee.

El disparo procede del arma de una mujer, Mary Stuart Cherne (Eleanor Parker), la mujer que le ha salvado la vida. No sabe que Mary Stuart (Eleanor Parker) es una muchacha indómita que se enamora de él al instante y que está decidida a hacer lo que sea con tal de casarse con él. Sintiendo amor a primera vista, Mary lo lleva a casa. Se trata de una granja que dirige su padre un rudo hombre nacido en Escocia, Cadmus Cherne (Víctor McLaglen ).

En ella viven su madre y sus muchos hermanos varones así como un criado indio, Sandak (Ralph Moody) , que lo acompaña en ese momento y que lo lleva a la casa con el fin de que sane. Aunque Bushrod está inconsciente cuando se recupera que Mary tiene un viejo pretendiente , un típico hombre de los Apalaches, Luke Radford (Alan Hale, Jr. ) que no está nada contento con la presencia de este intruso.

Pero lo cierto es que dispone de poco tiempo para conseguirlo, pues el predicador, que está a punto de llegar, pasa por el pueblo sólo una vez al año. Sin embargo, el matrimonio es algo que no entra en los planes del solitario cazador.

Cuando el herido se recupera tiene intenciones de salir rápido con destino al Oeste, pues lo que le motiva es la aventura. Pero Mary intenta retrasar la salida. De hecho un día lo lleva a una cueva cercana y allí ella lo besa y le declara su amor. Pero él, como es habitual, rechaza un ofrecimiento que puede impedir su libertad.

Tras distintos encuentros afortunados ( como ayudar al padre a usar las gafas que le permiten seguir siendo el mejor cazador o estar presente en la fiesta del matrimonio entre las parejas de la localidad) a desencuentros con su familia de acogida.

De hecho Bushrod nuevamente rechaza la oportunidad de establecerse, con lo cual una Mary enojada termina manteniéndolo allí en contra de su voluntad.

Finalmente con la presión de su padre y de sus cuatro hermanos apuntando con un arma, Bushrod se ve obligado a casarse con Mary.

Tras este matrimonio forzado, Bushrod decide marcharse y abandonarla, aunque Mary sigue a sus esposo por las montañas. Por su parte, Sandalk sigue igualmente a la chica.

La llegada del protagonista a una aldea algo más al oeste no es afortunada pues debido a un incidente con un tabernero que le ofrece cordero, acaba en pelea. Lo peor es que el tabernero no es sólo eso sino que también es juez de paz por lo que pasa 30 días en la cárcel. De la cárcel es liberado por Mary, muy a su pesar, acabando la relación entre la pareja.

En otra parada tiene un encuentro con otro trampero, Esau Hamilton, un gigante mítico entre los que se asientan en las tierras del Oeste. Uno y otro hablan de sus aventuras y lo "castrante" que puede ser para ello el matrimonio. Ambos deciden que van a ir juntos más allá al oeste de las montañas, pero cuando ya están decididos , la llegada del aviso de que el más pequeño de los hijos de Esau ha caído enfermo , cambia todos los planes. Finalmente la intervención de Bushrod termina salvando la vida del crío.

Tras salir nuevamente con la intención de volver a estar solo, se ve interrumpida por el encuentro con dos traperos que avisan que los indios están en pie de guerra asaltando las comunidades aisladas. En ese momento Bushrod siente que Mary está en peligro, algo que se confirma cuando encuentra a Sandrak herido.

Cuando el peligro se acecha sobre Mary que se encuentra presionada por los indios Shawnee que intentan matarla interviene salvando la vida de Mary. No obstante, el peligro persiste y , finalmente, en la cueva entre ambos logran eliminar la amenaza.

Por último, el admite que su destino es de un hombre enamorado y acompañado por su esposa, acabando así la película.

La película fue rodada entre Wyoming, la californiana Cloverdale, así como Russian River en Sonoma County, también en California. Algunas escenas se rodaron en los Metro-Goldwyn-Mayer Studios sitos en Culver City. El rodaje se extendió entre mayo y julio de 1954.

La historia de la película comienza cuando la MGM compró los derechos de una historia de Steve Frazee publicada en la revista Argosy. Jack Cummings, el suegro del director, fue asignado para producir. Y en principio Janet Leigh originalmente estaba destinada a ser la protagonista femenina, pasando luego a Eleanor Parker.

La película fue lanzada el 4 de febrero de 1955 y obtuvo en taquilla unos ingresos de $ 3,832,000. Según los registros de MGM, la película ganó $ 2,084,000 en los Estados Unidos y Canadá y $ 1,748,000 en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de $ 533,000.

De ella se dice en ABC que "Un ‘western’ menor, de contenido abiertamente cómico y romántico, del director Roy Rowland, especialista durante largo tiempo en este tipo de filmes y uno de los pioneros del cine del Oeste que se veían en España. Encabezan el reparto Robert Taylor, héroe por excelencia del cual la MGM supo explotar su físico y su aire romántico en filmes de corte medieval, y Eleanor Parker, la estrella indiscutible de la Warner durante las décadas cuarenta y cincuenta. "

La película no es un western en sí. Es la historia de una aventura en tono de comedia. Es un filme sin pretensiones salvo el de colocar en pantalla a dos de las estrellas del momento , Robert Taylor y Eleanor Parker.

Lo mejor de la película es que ambos parecen cómodos en la comedia y aunque dan el tipo y consiguen un producto medianamente entretenido y con una bella fotografía en Cinemascope. Pero lo cierto es que Rowland que se mueve con cierta comodidad en los tres géneros (aventuras, romance y comedia) al final no se decanta por ninguno lo que puede ser el gran lastre de la película.

Para algunos la película aprovecha claramente, el tirón que proporcionó el año anterior el musical Siete novias para siete hermanos del gran Donen, pues tira de los mismos elementos de comedia salvo el de cantar, pero que mantiene el de las peleas inofensivas, la guerra de sexos las montañas o la fotografía en Cinemascope el resultado final es bastante inofensivo.