Justicieros del infierno

Posse from Hell o Justicieros del infierno es una película del oeste estadounidense de 1961 dirigida por Herbert Coleman y protagonizada por Audie Murphy y John Saxon. El mismo se basó en un guion escrito por Clara Huffaker, que se inspiró en una novela homónima escrita por Clair Huffaker. Como gran parte de las películas de Murphy fue producida por Gordon Kay para la Universal Pictures, manejando un presupuesto de unos 500.000 dólares. 

La película contó con la fotografía en Eastmancolor de Clifford Stine y el montaje de Frederic Knudtson. 

En su debut como director, Herbert Coleman fue un asistente de dirección y productor asociado con gran experiencia , con una larga serie de créditos que incluían trabajar con Alfred Hitchcock . Más tarde, Coleman dirigió a Audie Murphy en un episodio de su serie de televisión Whispering Smith y en el largometraje Battle at Bloody Beach . 

La historia se centra en el año 1880, cuando cuatro fugitivos del corredor de la muerte- Crip (Vic Morrow), Leo (Lee Van Cleef), Chunk y Hash (Charles Horvath )- llegan a la ciudad de Paradise y entran en el Rosebud Saloon. Crip, sale un momento, y desde la penumbra dispara al marshall de la ciudad, Isaac Webb (Ward Ramse ). 

Después retiene a diez hombres como rehenes en el salón, matando a algunos para asegurarse de que los cuatro no sean molestados. 

La banda sale de la ciudad con 11.200 dólares del Bank of Paradise y toma como rehén a una chica, Helen Caldwell (Zohra Lampert). Banner Cole (Audie Murphy) llega a la ciudad después de haber recibido una solicitud de Webb para unirse a él como su adjunto. La última petición de Webb antes de morir es pedir a Cole que lo sustituya y decirle que haga lo correcto. 

Cole está de acuerdo y sale solo a cazar a los forajidos, pero el anciano de la ciudad, Benson (James Bell ), convence a Cole de seguir los deseos de Webb y organizar un grupo. El grupo de Cole finalmente está formado por el Capitán Jeremiah Brown (Robert Keith), un ex oficial de caballería con delirios de grandeza; Jock Wiley (Paul Carr), un joven tirador demasiado entusiasta; el tío Billy Caldwell (Royal Dano), un borracho que insiste en perseguir a su sobrina Helen; Burt Hogan (Frank Overton), que parece estar en conflicto emocional entre los celos de su hermano muerto, asesinado por los cuatro, y vengarlo; Johnny Caddo (Rudolph Acosta ), un indio americano a quien aparentemente solo se le permite vivir en el Paraíso debido a sus habilidades como herrero; y Seymour Kern ( John Saxon ), un banquero novato , que acaba de llegar con una misión especial de la oficina matriz del banco en Nueva York, y a quien el gerente del banco intimida para que se una al grupo. 

El grupo pronto encuentra a Helen, que se ha quedado atrás. Cole le dice al tío Billy que regrese con ella a la ciudad, pero el torpe intento del capitán Brown de consolarla (los forajidos la han violado) sólo la molesta más e intenta suicidarse. Cole lo impide y Billy regresa, con Helen en una camilla detrás de su caballo. 

Al Capitán Brown le sigue resultando imposible creer que no está a cargo y demuestra su incompetencia al desobedecer las órdenes de Cole y abrir fuego contra cuatro hombres que inicialmente se pensaba que eran forajidos. Pero son cuatro vaqueros, que perdieron a dos hombres a manos de los forajidos. Cole tiene que herir a Brown para detener sus disparos y le ordena que regrese a la ciudad con los vaqueros. 

El grupo se dirige al rancho donde los vaqueros se encontraron con los forajidos y los encuentra todavía allí. Después de un tiroteo, tres forajidos escapan; el cuarto mata a Wiley pero luego Cole lo mata.

Hogan comienza a dispararle al cadáver del forajido, alegando que no estaba muerto y que fue el hombre que mató a su hermano. Luego abandona la pandilla. Cole les dice a los otros dos (Caddo y Kern) que se unan a Hogan, pero ellos se niegan. Continúan rastreando, pero se dan cuenta de que los forajidos han retrocedido. Los forajidos intentan una emboscada y matan al caballo de Cole. Cole le dispara a Leo mientras los forajidos huyen. Descubren que no está muerto, pero pronto muere, después de decirle a Cole que los demás regresan a Paradise. 

Una segunda emboscada provoca la muerte de Caddo y su caballo. Cole y Kern rastrean a los dos forajidos restantes hasta un rancho cerca de Paradise, el hogar de Helen y su tío Billy. Crip mata al tío Billy. Kern le da alas a Hash, quien dispara, matando al caballo de Kern, que cae sobre él y le rompe la pierna. Helen remata a Hash con una pistola de seis y luego conduce hacia la ciudad. 

Cole persigue a Crip y en el tiroteo que sigue, Cole recibe un disparo en el costado y Crip muere. 

Cole, herido, lleva al herido Kern de regreso a la ciudad. Cuando la gente del pueblo intenta ayudar, comenta con desdén. "Toca a este hombre y te mato". Ambos hombres sobreviven y están remendados. 

La gente del pueblo está dividida sobre si Cole debería permanecer como marshall de la ciudad, pero Cole recuerda el eco de las palabras de Marshall Webb de que algunas personas son buenas y deben echar raíces, y decide quedarse. 

Coleman filmó en Lone Pine, California, siendo una ubicación la bien llamada Rattlesnake Hill, donde se eliminaron treinta serpientes de cascabel antes de que pudiera comenzar el rodaje.Coleman rodeó a Murphy con una variedad de estrellas jóvenes prometedoras, así como de profesionales experimentados. Zohra Lampert era una actriz neoyorquina cuyas improvisaciones confundían con frecuencia a Murphy, pero los dos trabajaron sus escenas juntos. 

Fue uno de varios westerns en los que apareció John Saxon durante la década de 1960. 

El guión de Huffaker se desvió de su novela al tener el personaje de Murphy como un pistolero externo en lugar del ayudante establecido del mariscal. Su guión enfatiza la similitud entre la exclusión voluntaria de Cole de la sociedad con la repentina exclusión involuntaria de Helen con su violación. Helen intenta suicidarse y luego habla de convertirse en prostituta. Cole la disuade de ambos y los dos finalmente encuentran juntos un lugar en la sociedad. 

Huffaker declaró que al escribir un guión para Audie Murphy, ganador de la Medalla de Honor, tuvo que poner al personaje de Murphy en "una situación en la que tiene que hacer algo más grande que la vida. Así que realmente encaja con él en cierto modo". 

Al ver las acciones de Caddo, Kern y Helen compensan con creces los rasgos negativos de la gente del pueblo, Cole termina la película diciendo: "Siempre hay alguien o algo que vale la pena. Sólo tenemos que mirar lo suficiente".