Randy

Con Randy cabalga solo volvemos a un bisoño John Wayne, más auténtico por lo novedoso y más joven de la historia. Se trata de una película menor destinada a esas sesiones dobles y que tenía en los western su género favorito. 

Como western es muy similar a otros de los vistos pertenecientes a la  productora Lone Star. &nbsp Esta será uno de las dieciseis western interpretados por John Wayne para la productora de Paul Malvern. Este productor surgido del mundo del circo- era ex acróbata- con Ringling Bros. y especialista en película de bajo presupuesto y que finalmente se hizo cargo de la producción de películas bajo presupuesto realizadas su bajo el logotipo "Lone Star Productions" entre los años 1933-35 y con un jovencisimo John Wayne.

Más adelante, Malvern se acercó a los estudios Universal, donde sus películas generaron un gran negocio y crearon una ola de prosperidad para el estudio a través de los musicales y se prolongó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Malvern se retiró en 1952 para hacerse cargo de su hijastro, que estaba enfermo de cáncer y de su esposa, Jean Huntley , a quien había conocido cuando se cayó de un balcón durante el rodaje de una escena. Murió como nonagenario en North Hollywood en 1993.
Bajo su producción Malverg contará con un equipo medianamente estable de directores como Harry L. Fraser, o Robert Bradbury, guionistas como Edward T. Lowe Jr., o fotógrafos como Archie Stout. Como ocurre en casi todas las producciones de Malvern de la época y distribuido por la Monogram Pictures Corporation.

La película no da mucho de sí simple en su concepción barata en su producción y eficaz como producto de hecho el final de la historia es muy similar al de acero azul puesto que el protagonista en este caso Randy es un representante de la ley o al menos un restablecedor de la justicia.

Randy Rides Alone es un western del año 1934 rodado bajo la dirección de Harry L. Fraser . Se trata de un mediometraje de 56 minutos, en blanco y Negro. En este caso contó con el guión de Lindsley Parsons, la fotografía de Archie Stout

El reparto está integrado por John Wayne como Randy Bowers, Alberta Vaughn como Sally Rogers, George 'Gabby' Hayes como Marvin Black, aquí Matt Mathews / Matt the Mute , Yakima Canutt como el forajido Spike, Earl Dwire como el Sheriff, Artie Ortego como el ayudante del sheriff Al , Tex Phelps como otro adjunto al sheriff. Junto a ellos aparecen sin acreditar Horace B. Carpenter, como Ed Rogers , Tommy Coats como el secuestrador Joe y Mack V. de Wright como otro de los ayudantes.

Randy Bowers (John Wayne) acude a una entrevista con el dueño de un bar. La persona que lo gestiona es tío de Sally Rogers. Momentos antes de su llegada una banda de forajidos dirigidos por Matt the Mute entran en un bar y matan a varias personas. Randy Bowers se encuentra con tres cadáveres, incluyendo el hombre a quien quería ver.

Al encontrase con el percal no aprecia que es observado por alguien desde una foto. Es la foto del dueño del local. La persona que observa a Randy es Sally Rogers.

Al salir Randy levanta una alfombra y localiza en el interior un arcón con oro. Randy marcha a la ciudad. Pero ante de salir llega el Sheriff (Earl Dwire) casualmente en ese momento y detiene a Randy al creer que es el asesino.

Sin embargo, Sally (Alberta Vaughn), la sobrina del dueño de la taberna sabe de su incencia. Junto al Sheriff y sus ayudantes vemos que ejerce sobre la misma una autoridad moral en la persona de Matt the Mute (George 'Gabby' Hayes), un hombre que se hace pasar por mudo y que realmente encubre al forajido Marvin Black o Matt Mathews.

Desde que Randy informa de lo acontecido vemos que Matt está trabajando con el sheriff, desconocedor de que Matt es realmente un criminal. Matt escribe a cabo todo lo que quiere decir. Matt casi acusa a Randy de ser el forajido por lo que es detenido.

El sheriff culpa a Randy de los asesinatos y lo encarcela. Randy, con todo, se escapa con la ayuda de de Sally Rogers, segura de que Randy lo ayudará, ya que ha presenciado escondida los sucesos. Tras  liberar a Randy de la prisión para que le ayude a atrapar a los verdaderos culpables y para que pueda demostrar su inocencia.

Por su parte, Sally es llevada a casa de uno de los integrantes de la cuadrilla de asaltantes y, sin querer, se entera de las avisesas intenciones de la banda.

Randy una vez ha huido del sheriff consigue unirse a una banda de forajidos para así, averiguar desde dentro, quien cometió el atraco por el que él fue encarcelado. Bowers , ue se hace pasar por un malvado, recibe así la información de como tanto Spike como Marvin, que ante la banda es Matt Black son los responsables de los asesinatos y que los mismos se produjeron por el interés en quedarse con la buena cantidad de oro que el señor Rogers guardaba en su local.

Randy se pone en contacto con el sheriff, y lo atrae hasta la cueva de los bandidos en la que los bandidos tenían su escondite. Secuestran a Sally, que se escapa con la ayuda de Bowers. Matt del Mutte, presentándose como  interlocutor intenta saber por medio de Sally dónde está el dinero, pero viendo que eso no funciona se desenmascara poco antes de que llegue el sheriff con sus ayudantes. Matt muere cuando entra en el bar, que está lleno de explosivos. Finalmente , la sobrina se casa con Randy.

El film cuenta con abundantes escenas de persecución a caballos, como todas las películas de John Wayne de bajo presupuesto en los escenarios californianos de Santa Clarita. Se trata de  un sencillo film de “western”, si ninguna otra pretensión.

La actriz Alberta Vaughn, trabajó en el cine mudo y en los primeros títulos sonoros del género “western”, este fue uno de sus últimos filmes de los 131 en que participo, se retiró a los 31 años.

En este film el villano lo es George 'Gabby' Hayes (Matt the Mute), haciendo un personaje de doble identidad, además Yakima Canutt sigue demostrando que es todo un maestro como “stutman” en las escenas de alto riesgo, no olvidemos que dirigió la famosísima carrera de las cuadrigas de "Ben-Hur" (1959).

Los actores van de tipos duros y son poco gestuales dentro de una historia sencilla con una trama muy básica, sin el desarrollo del carácter de los personajes que todavá, como el propio Wayne realizan una pobre actuación y con escenas de lucha algo simples.En el agregador de críticas de Rotten Tomatoes se presenta de una valoración media de 3.0 / 5 La historia combina las convencionales alternativas del western (tiroteos, peleas cuerpo a cuerpo, persecuciones a caballos, etc.) con algo de investigación basada en la astucia, la que debe destapar estratagemas y ardides ambiciosos. Como ritmo narrativo indicar que se rompe en varios momentos ya que la película está muy entrecortada, con  diálogos algo acortonados alejados de lo  espontáneos y creíbles. Un un film interesante para los amantes del western entre los que me incluyo, reconociendo en el mismo que es uno de los memores sin lugar a dudas.

Acero azul

Pocos podían imaginar el futuro que le esperaba al joven Marion Robert Morrison, a pesar de que llevaba unos cuántos años trabajando como actor de películas de cine mudo que se convertiría en The Duke, todo un mito, cuando en 1934 rodaba Blue Steel bajo las órdenes de Robert N. Bradbury. Para 1934 no está formada su forma de caminar, pero sí su presencia física. Eso sí , The Duke era The Duke desde pequeño. Ya que en 1911 cuando toda la familia se mudó a Glendale, California desde su Iowa natal, Fueron los vecinos de Glendale quienes comenzaron a llamar a Wayne Big Duke porque siempre estaba con su perro Airedale Terrier que se llamaba Little Duke. Él prefería Duke a Marion, por lo cual este nombre le quedó por el resto de su vida. Parececía un joven encaminado a ser una estrella del fútbol americano pero se quedó en actor tras una lesión.

Mientras estaba estudiando, Morrison comenzó a trabajar cerca de los estudios de filmación locales. Tuvo la fortuna de que uno de los actores especializados en este género que, en principio, parecía menos, el western, Tom Mix le ofreció un trabajo temporal durante un verano a cambio de entradas para los partidos de fútbol, y Duke pronto comenzó a tener pequeños papeles y contactando con gente de este mundillo como un tal John Ford. Su primer papel como protagonista lo consiguió después de dos años de trabajo en William Fox Studios, en la película La gran jornada (The Big Trail), de 1930 dirigida por Raoul Walsh. Sería este tuerto quien le dio el nombre artístico de John Wayne inspirado en el general de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos Anthony Wayne.

Poco después algunos especialistas  le enseñaron a cabalgar y otras habilidades utilizadas en las películas del Oeste.

La gran jornada fracasó comercialmente, pero le abrió otras puertas en el cine trabajando para Buck Jones y Tim McCoy en Columbia Pictures (1931-32), para la Warner entre 1932 y 33; o los 16 western para Lone Star para el productor Paul Malvern (distribuidos poe Monogram) entre 1933 y 1935.

La quinta de esta serie de 16 es Acero Azul o Blue Steel que contaba con la dirección - ya dicha- y el guión de Robert N. Bradbury bajo la producción de la Lone Star Productions y Monogram Pictures Corporation Como marca de la casa cuenta con la fotografía de Archie Stout

El reparto está integrado por John Wayne como John Carruthers, Eleanor Hunt como Betty Mason, George 'Gabby' Hayes como el Sheriff Jake, Edward Peil Sr. como Melgrove, Yakima Canutt como Danti el bandido del pañuelo de lunares , Lafe McKee como Dan Mason, George Cleveland como Hank y Earl Dwire.

La película se inicia cuando en una parada de diligencias se persona un joven desconocido que penetra en la sala sin ser percibido por la autoridad encargada, entrando más tarde el sheriff que anda buscando a unos forajidos y que se aposta en el piso superior. Poco después entran unos viajeros , y uno de los cuales entrega al encargado un maletín con dinero.

El encargado abre la caja de caudales con su combinación, sin percibir como es visto por un ladrón que apunta la misma en el ventana. Se trata de Danti (Yakima Canutt) un bandido que porta un pañuelo de lunares. Tras la marcha del encargado roba el contenido de la caja. Esto es percibido por el joven desconocido que se trata de John Carruthers (John Wayne) que analiza el robo, pero que a su vez es visto por el sheriff Jake (George 'Gabby' Hayes).

Más tarde, nos enteramos que, a su vez, hay un pequeño pueblo californiano de nombre Yucca que sufre los avatares de su aislamiento con el exterior. En parte derivado de que se están agotando sus provisiones de alimentos, pues una banda de forajidos ataca las diligencias que los transporta y ninguna consigue llegar.

Hay una pequeña expedición montada por los Mason, padre e hija, pero cuando va a alcanzar su objetivo, es atacada por una partida de forajidos que mata a un ayudante y a Mason padre. la chica huye, y en su huida es escuchada por John Carruthers que junto a un recién llegado, un hombre mayor que después descubriremos de que se trata del sheriff Jake - y que tenía la clara intención de atraparlo- salen a salvarla y esto justo cuando está a punto de detenerlo.

Sin embargo, durante la persecución con los forajidos John Carruthers le salva la vida. Aún con sospechas deciden unirse Jake y John para esclarecer lo que ocurre en la localidad. Entretanto,Betty Mason (Eleanor Hunt) cae bajo la protección del hombre más poderoso de Yucca, de Melgrove (Edward Peil Sr.) quien financia una nueva expedición de alimentos, aunque también les propone a los cansados ciudadanos 1000 dólares por sus ranchos. Igualmente pone bajo su custodia a Betty.

Involuntariamente , Betty se enteran de que es Melgrove quien detrás de todos los asaltos y que su intencionalidad estriba en que sabe que bajo el subsuelo de sus depauperados ranchos existe una importante veta de oro.

Tras descubrir lo que sabe lo chica la detiene y encarcela, aunque la intervención conjunta de Jake y John, quien tiene un interés especial por la chica, la liberan. Por su parte, John identifica al hombre del pañuelo de lunares entre los hombre de Melgrove.

Tras eso los dos recién llegados dicen que van a traer las provisiones y cuando Melgrove iba a volver a asaltar la caravana queda desenmascarado, no sin haber tenido enfrentamientos, carreras a cabellos y peleas directas.

Una vez aclarado el tema de los asaltos y el interés malsano de Melgrove, el sheriff le dice a John Carruthers, que lo lamenta pero qu ha de deternerlo, a pesar de su contradicción. Sin embargo, John Carruthers se presenta como un delegado del gobierno que ha venido a capturar a la banda y que ahora se quedará allí con la chica. Y hasta aquí el mediometraje.

Acero azul es una de las primeras películas de John Wayne realizadas para la Lone Star Productions y Monogram Pictures Corporation , donde aparece en plena juventud.

La cinta está filmada en blanco y negro y en escenarios naturales del Oeste de los Estados Unidos como en California como en el Walker Ranch y Trem Carr Ranch de Newhall, en las Alabama Hills, de mi querida y añorada Lone Pine, - justamente me encontraba allí el pasado año por estas fechas- , en los General Service Studios de Hollywood, en Santa Clarita, Big Pines y Kernville. Recuerdo que en Lone ines había un museo del cine con muchos objetos e imágenes de las muchas películas rodadasa los pies del monte Whitney. Estamos ante un western bastante simple en su historia y algo plano en lo narrativo, que cuenta con el interés de ver el rodaje de un joven actor con enorme proyección. De cualquier manera habrá que reconocer que el objeto de la Lone Star no es crear historias inolvidables, sino cine de serie B a gran escala, sencillo y digerible, y en ese sentido, es un éxito. Además es una película con encanto aunque sólo fuese por estar rodada en Lone Pine, localidad por la que estuve aminando y soñando como era, como Sedona en Arizona, una localidad especializada en el "Making Movies".

Destaca además del joven John , el actor George 'Gabby' Hayes, un icono del genero “western”, que trabajó en más de cuarenta películas entre 1939 y 1946, y al lado de John Wayne unas veinte veces. "Acero azul" es un western que se repetirá con algunas variantes en la saga de la Lone Star.

Sus personajes están estereotipos, con algunos toques pretendidamente humorísticos,  junto a decorados de madera y espacios que se irán repitiendo. Como dije al principio mucho le quedaba a este nuevo John Wayne, pero posiblemente se curtió en estas películas para ser el actor legendario y convertirse en ese hombre alto, grande, bueno y feo que caminando o cabalgando pasará al Olimpo del cine.