Sitiados

Películas como esta se mueven entre el melodrama y el neorrealismo. Y es que Sitiados es una película estadounidense del año  1950 , de la 20- Century Fox prodicida por William Perlberg y cuenta con algunas actores reales como Montgomery Clift como Danny,  Paul Douglas como Hank, así como Bruni Löbel como la bienintenciobnada y proamericana Gerda, Cornell Brochers copmo Frederica Burkhardt, OE. Hasse como Stieber pero también con un gran número de actores no profesionales pertenecientes principalmente al ejército o de la población alemana. 

Al terminar la Segunda Guerra mundial los soviéticos bloquean Berlín los americanos organizan un puente aéreo, The Big Lift,  tal y como se llama la película en su versión original,  con el fin de llevar alimentos y ayuda a sus habitantes, es decir, que narra la historia de la "Operación Vittles", el Puente Aéreo de Berlín de 1948-1949, a través de las experiencias de dos sargentos de la Fuerza Aérea estadounidense, interpretados por Montgomery Clift y Paul Douglas.. 

Entre los pilotos que allí se desplazan están Danny MacCullough y Hank Kowalski, quintabra una gran amistad y que viven en esta experiencia de forma muy distinta. Mientras que Jan se siente o sigue sintiendo un profundo odio hacia los alemanes Danny se enamora de una viuda del lugar. 

Película, cuyo principal interés es ver Berlín cinco años después igual de destrozado como en el cuarenta y cinco,  y  que te deja con un regusto amargo puesto que todo es lo que se ve aunque hay cosas que no son lo que parecen.  Por cierto el director fue George Seaton que requería la Guerra fría desde el presente con detalle estables como esas líneas de demarcación de la plaza Postdammer Platz , donde aparecían varias líneas de demarcación o esas calles, plazas o bosques arrasados por la guerra. 

La historia comienza en el año 1948. En ese momento un grupo de aviadores estadounidenses con base en Hawái son trasladados a Alemania, donde su misión consistirá en pilotar aviones C-54 para proporcionar alimentos y otros suministros urgentes a los sectores de Berlín bajo control occidental. 

Los soviéticos han bloqueado el acceso de los aliados occidentales por ferrocarril, carretera y canal para expulsarlos y otorgarles a los soviéticos, que ocupan el sector oriental, el control total de la ciudad. 

El sargento mecánico Danny MacCullough, ingeniero de vuelo de un C-54 apodado "El Hibisco Blanco", recibe inmediatamente la orden de volar con su tripulación desde Fráncfort al aeropuerto de Tempelhof para entregar un cargamento de carbón. Su amigo, el sargento mayor Hank Kowalski, operador de aproximación controlada desde tierra (ACG), los acompaña a su nueva estación. 

Hank, prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, detesta a los alemanes debido a sus experiencias en tiempos de guerra y se muestra grosero y autoritario con ellos. Danny es más respetuoso. 

La tripulación recibe un homenaje cuando su avión resulta ser el vuelo número 100.000 a Berlín. Durante el acto, una acto que combina lo político con lo convivencial participan tanto el mecánico, Danny que se enamora al instante de Frederica Burkhardt, una atractiva viuda de guerra alemana elegida para agradecerle en nombre de las mujeres de Berlín. 

Cuando un corresponsal que cubría la ceremonia recluta a Danny para un ardid publicitario, Danny aprovecha la oportunidad para conseguir un pase en Berlín y volver a ver a Frederica. 

Durante un recorrido por la ciudad, el uniforme de Danny queda accidentalmente cubierto con cola  para carteles, así que, hasta que lo limpien, a pesar del castigo si lo pillan sin uniforme, pide prestada ropa de trabajo civil. 

En un club nocturno, conocen a Hank y a su "Schatzi", la amable e inteligente Gerda, pero Hank es grosero con Frederica y la trata como inferior. Hank cree reconocer a alguien en una mesa, y luego recuerda que es por casualidad un ex guardia de la prisión que lo torturó siendo prisionero de guerra y, tras seguirlo afuera, lo golpea casi hasta la muerte. 

Danny solo puede detener a Hank derribándolo. Confundido con un alemán que ataca a Hank, es perseguido hasta la zona de ocupación soviética por la policía militar. Danny y Frederica escapan por los pelos de vuelta a la zona estadounidense, donde Hank los espera en el apartamento de Frederica e inesperadamente se ha hecho amigo de su vecino y amigo de Danny, Herr Stieber, un autoproclamado "espía soviético", pero que en realidad proporciona información falsa a los soviéticos. 

Danny se enamora de Frederica, a pesar de enterarse por Hank de que ella le mintió sobre el pasado de su difunto esposo y padre. 

Cuando Danny recibe la noticia de que pronto regresará a Estados Unidos, organiza su matrimonio con Frederica. Sin embargo, Stieber sospecha de duplicidad en Frederica e intercepta una carta que ella le ha escrito a su amante alemán residente en Estados Unidos, revelando que pretende divorciarse de Danny en Estados Unidos tan pronto como pueda legalmente, y ver a su amante a sus espaldas hasta que eso suceda. 

Cuando Danny llega a la ceremonia de matrimonio, le entrega la carta que revela su traición y se marcha. Gerda le dice a Hank que prefiere quedarse en Alemania y aportar su granito de arena para reconstruir el país, y Hank le revela a Danny que no se va a casa, sino que ha cambiado su asignación temporal en Berlín a un servicio permanente. Le dice a Danny que ahora comprende que ambos se equivocaron al principio. Él se comportaba demasiado como un "soldado de asalto" y Danny era demasiado blando. 

El vuelo de Danny despega, entre informes de que los rusos pronto levantarán el bloqueo. La película acaba con una información adicional señalando que todos los roles militares, excepto los de Clift y Douglas, fueron representados por militares reales estacionados en Alemania, interpretándose a sí mismos. 

El 19.º Escuadrón de Transporte de Tropas fue una unidad real de la Fuerza Aérea con base en Hawái y fue una de las primeras en desplegarse para la Operación Vittles en julio de 1948. Sin embargo, solo participó hasta el 26 de agosto, cuando fue desactivado y su personal y equipo fueron absorbidos por el 53.º Escuadrón de Transporte de Tropas en la Base Aérea Rhein-Main, como se muestra en The Big Lift.

El copiloto de Der Schwarze Hibiscus, el teniente primero Alfred L. Freiburger, era un piloto de C-54 del 14.º Escuadrón de Transporte de Tropas que había participado en los últimos meses de la Operación Vittles.

El equipo de producción de The Big Lift llegó a Berlín en mayo de 1949, justo cuando los rusos levantaron el bloqueo, y filmó la actividad real del transporte aéreo en ambas terminales. El rodaje principal comenzó en julio. Montgomery Clift quedó disponible tras abandonar la película Sunset Blvd., donde iba a protagonizar, antes de que comenzara el rodaje en junio. Aun así, todas las escenas con él se rodaron primero para permitirle regresar a Estados Unidos y comenzar el rodaje de Un Lugar en el Sol en octubre.

La actriz alemana Hildegard Knef había sido elegida para el papel de Frederica Burkhardt, su primer papel protagonista en una película estadounidense, y llegó a Berlín el 16 de junio. Sin embargo, el director George Seaton y el productor William Perlberg habían sido informados entretanto de las circunstancias de su relación durante la guerra con Ewald von Demandowsky, el jefe nazi de Tobis Film. Knef se había hecho pasar por un soldado nazi para estar cerca de él cuando este se convirtió en oficial de las SS hacia el final de la guerra. Tras su captura en Polonia y posterior liberación, declaró a los investigadores estadounidenses que, de hecho, se habían casado durante su periodo como prisioneros de guerra, intentando sin éxito evitar ser entregados a los soviéticos para su procesamiento. Debido a la posibilidad de su impacto negativo en la película debido al tema de la confraternización, que seguía siendo un tema delicado, y a la indiferencia general que sentía por parte de la comunidad hollywoodense tras la revelación, Knef fue despedida y reemplazada por el relativamente novata Cornell Borchers

Se realizaron secuencias aéreas, a menudo con mal tiempo para demostrar las condiciones del vuelo del puente aéreo, utilizando un Fairchild C-82 Packet como plataforma de cámara, aprovechando su fuselaje trasero desmontable para tomar panorámicas de hasta 170 grados. 

Seaton informó que finalmente superó las complicaciones políticas con las autoridades soviéticas para completar el rodaje en exteriores dentro de la Puerta de Brandeburgo, que se encontraba en la zona soviética, pero que el día del rodaje los soviéticos instalaron altavoces para acosar el set con propaganda. La escena se rodó sin sonido y posteriormente se añadieron diálogos mediante doblaje 

La película, dirigida y escrita por George Seaton, contó con la fotografía de Charles G. Clarke, el montaje de William H. Reynolds y la música de Alfred Newman se estrenó el 26 de abril de 1950, consiguiendo en taquilla unos $1.3 millones de dólares, y eso que se estrenó menos de un año después del levantamiento del bloqueo soviético de Berlín y el cese de las operaciones del puente aéreo. Dado que la película se rodó en Berlín en 1949, además de utilizar imágenes de noticiarios del puente aéreo, ofrece una visión contemporánea del estado de la ciudad tras la guerra, mientras sus habitantes luchaban por recuperarse de la devastación causada por la Segunda Guerra Mundial. 

Bosley Crowther de The New Yorker escribió que la película "merece ser elogiada sin ser demasiado elogiada", encontrando "muchas escenas vívidamente realistas que buscan describir el trabajo y la audacia de la empresa del puente aéreo", pero también que "carece de cohesión, claridad o magnitud". .

En Variety la elogió por un "trabajo de guion magistral" y "un par de actuaciones ganadoras" de Clift y Douglas

Richard L. Coe, de The Washington Post, escribió que "deberían verla" y consideró que las escenas del puente aéreo estaban "bien representadas", pero opinó que el director Seaton "intenta exagerar", con las explicaciones del personaje de Douglas a su novia sobre la democracia que se extienden "de forma demasiado intrusiva y artificial a lo largo de la película".

Harrison's Reports la calificó como "un drama de posguerra absorbente", con una descripción de las operaciones del puente aéreo "tensa y emocionante"

A John McCarten, de The New Yorker, le gustó la mayor parte de la película, calificándola de "buena película siempre que se mantenga fiel a la impresionante realidad que la inspiró", aunque le impresionaron menos los "sucesos románticos y cómicos bastante rutinarios".

El Monthly Film Bulletin calificó el trabajo de Seaton de "poco entusiasta". Tras encontrar material prometedor, lo evita, recurre a demasiados artificios, recurre a algunas secuencias para una comedia algo pesada, resuelve la situación con trucos fáciles y diálogos superficiales.