El reverendo

Película del año 2017, y un lujo del gran director y guionista Paul Schrader que le da un protagonismo absoluto a Ethan Hawke, aquí acompañado de Amanda Seyfried, siendo actor - y en menor medida, la actriz- que asume el papel protagonista de esta película que en inglés , es decir, en su versión original llevó como título el de First Reformed en razón a una parrroquía cuyo líder es Ernest Toller, un ex militar que tras la muerte de su hijo y la separación de su mujer se refugia en esta pequeña iglesia del estado de Nueva York como reverendo. 

El reverendo Ernst Toller (Ethan Hawke) , de la Primera Iglesia Reformada de Snowbridge, Nueva York, lleva un año escribiendo sus pensamientos en un diario, tras el cual piensa destruirlo. Dirige una iglesia reformada fundada por protestantes holandeses de Frisia hace 250 años y que fue una parada del Ferrocarril Subterráneo ; bajo su liderazgo, la asistencia disminuye considerablemente, alejándose de su enfoque histórico en la teología reformada. Actualmente, funciona principalmente como atracción turística integrada en una megaiglesia Abundant Life que preside el reverendo Joel Jeffers ( Cedric Kyles) . 

Para lidiar con sus problemas, como el alcoholismo, Toller lee obras católicas ( G. K. Chesterton y Thomas Merton ) y libros místicos ( La Nube del No Saber ). Esta nueva dirección espiritual lo lleva a buscar apoyo en una megaiglesia carismática cercana, Vida Abundante, propietaria de la Primera Iglesia Reformada. 

Toller, parece que poer tradición militar fue capellán militar , aunque también está lidiando con la muerte de su hijo, quien falleció en la guerra de Irak ; Toller lo había animado a alistarse en contra de la opinión de su mujer, siendo esta la razón del por qué se han separado. 

Mientras desarrolla su labor conocerá a Mary Mensana (Amanda Seyfried) una feligresa embarazada que le pide ayuda para que se convierta en consejero de su marido, un ecologista radical con tendencia suicidas, que además rechaza a su hijo porque el cambio climático está a punto de destruir el mundo. 

Mary, quien busca terapia para su esposo, Michael ( Phillip Ettinger) , un ecologista radical . Michael dice que quiere que Mary, que tiene 20 semanas de embarazo, aborte, porque no quiere traer un hijo a un mundo que se volverá prácticamente inhabitable debido al cambio climático.

Mary encuentra un chaleco suicida perteneciente a su esposo en su garaje. Ella se lo entrega a Toller como antiguo militar y éste lo toma, prometiendo aconsejar a Michael al respecto. Mary y Toller discuten la posibilidad de ir a la policía, pero Toller siente que eso empeoraría drásticamente el estado de Michael. 

Justo antes de su inminente cita, Michael le envía un mensaje de texto a Toller pidiéndole que se reúnan en un parque local. Toller llega y encuentra a Michael muerto por un disparo autoinfligido. 

De acuerdo con el testamento de Michael , se celebra un servicio en un vertedero local de residuos tóxicos, donde se esparcen sus cenizas. 

Mientras tanto, se están haciendo planes para celebrar el 25 aniversario de First Reformed con un servicio al que asisten el alcalde, el gobernador y un notable industrial, Edward Balq (Michael Gaston) , Consejero Delegado de la empresa Balq, uno de los principales patrocinadores financieros de Abundant Life y por su puesto el principal de la congregación Joel Jeffers. 

En una reunión en un restaurante, Toller discute con Balq sobre el cambio climático después de que Balq dijera que el servicio conmemorativo de Michael fue un acto político. Balq dice que el cambio climático es "complicado", pero Toller lo ve como una simple cuestión de mayordomía cristiana . 

Tras sufrir diversas dolencias, Toller acude a regañadientes al médico, quien sospecha que padece cáncer de estómago y le programa unas pruebas. Usando el portátil de Michael, que este se llevó tras su suicidio para evitar que la policía descubriera su radicalismo y le causara problemas a Mary, Toller investiga las preocupaciones de Michael, incluyendo qué lo inspiró a fabricar el chaleco explosivo. 

Una noche, Mary visita a Toller en la casa parroquial , y él interpreta el papel de Michael en un rito de intimidad física no sexual que ambos solían realizar, «El Viaje Mágico del Misterio», en el que Mary se tumbaba encima de él y compartían la respiración del otro. 

Toller le ruega a Mary que no asista al servicio de aniversario. Preparándose para su papel en la ceremonia, se pone el chaleco y lo arma. 

Cuando ve a Mary entrar en la iglesia, se quita el chaleco y, en su lugar, se envuelve en alambre de púas bajo el alba . Se sirve un vaso lleno de limpiador de desagües químico y está a punto de bebérselo cuando Mary lo interrumpe. Los dos se abrazan y se besan apasionadamente, acabando así la historia de este reverendo que comienza siendo consejero de la pareja que atraviesa una profunda crisis, quq intentará mediar entre ellos, pero que lo convierte en un ser atormentado por su pasado y presente dejando salir toda su angustia emocional haciendo que este sentimiento se convierta en el motor que mueve todo el hilo argumental de la película. 

El reverendo , que no deja  de ser un trhiller psicológico, fue escrita y dirigida por Paul Schrader que obtuvo los premios mejor actor y mejor guión del círculo de críticos de Nueva York del año 2018 fue nominada a mejor guión original de los oscars del año 2019 y fue aclamada por el público y premiada por cola green dropa en 2017 en Venecia, además de recibir muchas nominaciones y premios en otros festivales internacionales. 

La película fue escrita y dirigida por este director responsable de títulos como American Gigoló o Aflicción , o la más reciente, El contador de Cartas (2021) o Master Gardener (2022), y que en este caso estuvo producida por Christine Vachon, David Hinojosa, Frank Murray, Jack Binder, Greg Clark, Colina Victoria, Gary Hamilton y Deepak Sikka representantes de productoras ligadas al cinme independiente como Killers Films , Omeira Studio Partners , Fibonacci Films, Big Indie Pictures. y Arclight Films (Internacional) que invirtieron unos $3.5 millones, ganando tras su distribución unos 4 millones.

El rodaje principal duró 20 días, y se rodó en los alrededores de Brooklyn y Queens , Nueva York, incluyendo el edificio y los terrenos de la Iglesia Episcopal Zion en Douglaston .  

El estilo sobrio de First Reformed recuerda las películas de Yasujiro Ozu , Robert Bresson y Carl Theodor Dreyer sobre las que Schrader escribió en su libro de 1972, Transcendental Style in Film . Elementos del guion aluden a Diario de un cura rural (1951) de Bresson, Luz de invierno (1963) de Ingmar Bergman y la obra de Dreyer, así como al propio guion de Schrader para Taxi Driver (1976). Schrader dijo que la película Ida (2013) de Paweł Pawlikowski lo inspiró a filmar en una relación de aspecto de 1.33:1 , diciendo que "impulsa las líneas verticales, por lo que se obtiene más del cuerpo humano en el encuadre". 

Para concretar sobre esto la película cuenta con la fotografía de Alexander Dynan y el montaje de Benjamín Rodríguez Jr, así como con la música de Brian Lustmord Williams es un músico de origen británico, nacido en Gales, reconocido como uno de los creadores del género musical dark ambient gracias a su álbum Heresy, un trabajo que ha sido descrito como «piedra angular del dark ambient, de las atmósferas asfixiantes y lúgubres. 

En cuanto a actores y actrices , además del protagónico papel de Ethan Hawke, decir que antes de contactar a Seyfried como Mary Mensana, Schrader discutió la posibilidad de que Michelle Williams interpretara a Mary. La película cuenta igualmente con Cedric Kyles como el pastor principal Joel Jeffers de Abundant Life,una megaiglesia evangélica, Victoria Hill como Esther, directora de coro en Abundant Life y Philip Ettinger como Michael Mensana, el marido de Mary así como Michael Gaston que interpreta a Edward Balq, un industrial local y patrocinador financiero de Abundant Life. 

Aparte mención requiere el nominado los Oscar hasta en cuatro ocasiones esanjauque un cabezazo de thriller que le granjeó el reconocimiento mejor actor en los premios de la crítica del cine de Seattle de de 2018 cuyo reparto completa actriz ya citada. 

La película se estrenó en el 74º Festival Internacional de Cine de Venecia en agosto de 2017. También se proyectó en el 44.º Festival de Cine de Telluride en septiembre y en el 42.º Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre. y se estrenó en cines en Estados Unidos en mayo de 2018, distribuida por A24 . Recaudó 4 millones de dólares en todo el mundo. 

Tanto el National Board of Review como el American Film Institute seleccionaron First Reformed como una de las diez mejores películas de 2018, y Schrader fue nominado a Mejor Guion Original en la 91ª edición de los Premios Óscar . 

En la 24ª edición de los Critics' Choice Awards , Hawke fue nominado a Mejor Actor y Schrader ganó el premio a Mejor Guion Original . 

En la 34ª edición de los Independent Spirit Awards , la película fue nominada a Mejor Largometraje , Mejor Director y Mejor Guion , mientras que Hawke ganó el premio a Mejor Actor Protagonista . 

La película recibió críticas positivas, que elogiaron principalmente la actuación de Hawke y la dirección y el guion de Schrader. 

AO Scott de The New York Times escribió: « First Reformed lidia con la realidad contemporánea, pero no es una obra de realismo en el sentido convencional del término. Los diálogos se presentan con cadencias formales, casi rígidas, y las imágenes son nítidas, elegantes y sencillas». Y añade ""Schrader (...) tiene 71 años y ha tenido una carrera larga y variada, pero 'First Reformed' da la impresión de ser algo totalmente nuevo y original. Más que eso: parece una epifanía." 

En otra publicación neoyorkina, The New Yorker, Richard Brody escribe que "Es una película feroz; Schrader, uno de los creadores más importantes del cine moderno (...) parece que la ha hecho en un estado de furia, pasión, dolor, luto y deseo" 

Ann Hornaday del The Washington Post comenta que se trata de "Un hipnotizante y austero drama (...) Da la impresión de ser la película por la que Paul Schrader ha venido a este mundo (…) ". 

Owen Gleiberman en Variety señala que estamos ante "Una película grindhouse de autor que te engancha (...) [Hawke] coge el papel de Toller (...) y lo hace convincente (...) [Schrader] sigue siendo un gran cineasta." 

Todd McCarthy en The Hollywood Reporter afirma que "Es su trabajo más efectivo desde 'Auto Focus 15' (...) No hay suficiente energía o estilo en la elaboración para hacer que te olvides de la naturaleza esquemática de la construcción dramática" 

Peter Travers en Rolling Stone escribe sobre ella que "Schrader nos ofrece una de las mejores películas del año (...) Ethan Hawke ha alcanzado una nueva cima en su carrera, y parece haber despertado en él una nueva consciencia eco-activista (…) 

Justin Chang de Los Angeles Times calificó la película como «una delicia para el cinéfilo y un enigma para el creyente, una austera película de arte estadounidense con un alma de película de serie B estimulante, y una historia en la que el más cruel de los desenlaces cósmicos puede, en última instancia, no ser diferente de la más hermosa llegada de la gracia». 

David L. Sims de The Atlantic calificó la película como «un relato de angustia existencial [...] una mirada amarga a nuestro mundo a través de los ojos de alguien que está cada vez más horrorizado de ser parte de él, y una película que es una de las experiencias cinematográficas más impactantes del año». 

En la prensa de Illinois, Michael Phillips de The Chicago Tribune escribió: «Para ser un ejercicio tan deliberado en un estilo específico y metódico, First Reformed es extrañamente estimulante, llena de ideas vitales, contradictorias y sin resolver». Por su parte, Richard Roeper en el Chicago Sun-Times añade que es "Una obra de arte ineludible, memorable y en ocasiones insoportablemente triste (…) 

En el Reino Unidos Peter Bradshaw de The Guardian escribió: «La severidad bunyaniana de esta película es tan refrescante como un vaso de agua helada» y la calificó como «una película apasionadamente enfocada, pero no una obra maestra», señalando que el nombre del personaje principal es una alusión al dramaturgo alemán Ernst Toller . 

Ya en España Javier Ocaña en El País destaca que es una "Película felizmente a contracorriente, es un tratado sobre el remordimiento (...) es de una altura dramática desacostumbrada, acercándose a temas contemporáneos como el terrorismo y los intereses económicos de las religiones". En este mismo diario, Tommaso Koch comenta que la película "Muestra destellos evidentes de su talento [de Schrader] (...) la rueda con frialdad absoluta: los largos planos fijos, con la pantalla reducida casi a un cuadrado, duran siempre un poco más de la cuenta." 

Nando Salvá en El Periódico sostiene que es "La mejor película de Paul Schrader en 15 años es una obra llena de dolor e ira contenida, otro de sus grandes estudios sobre la desesperación y la soledad espirituales (…)" 

En las páginas de ABC, Antonio Weinrichter, valora felizmente que el "" (...) retorno a la buena forma de Paul Schrader (...) ingrata película, ferozmente fuera de moda (...) un Ethan Hawke tan en estado de gracia como de desgracia lo está su personaje." 

Yago García en Cinemanía destaca que estamos ante "La mejor cinta con su firma [Schrader] en mucho tiempo (...) podría pasar también por uno de los trabajos más comedidos de su autor (…)" 

Desirée de Fez en Fotogramas elogia la película "Por poco habitual, enfrentarse a una película de la solidez, la complejidad, la hondura, la intensidad, el alcance y la franqueza de 'El reverendo' es una experiencia abrumadora. (...) una obra monumental (…)".

Por mi parte decir que la película responde perfectamente al cine de Paul Schrader, responsable de los guiones de Taxi Driver, La Última tentación de Cristo, Toro Salvaje, película que fueron llevadas al cine por Scorsese,  que se define por el arquetipo del «hombre en su habitación»: protagonistas masculinos solitarios, alienados y obsesivos que lidian con una profunda culpa, el aislamiento urbano y una necesidad urgente de redención moral o espiritual. Como es habitual en su cine está presente , y en este caso es casi protagonista, la culpa y el pecado todo coherente con la raíz calvinista siempre presente en sus tramas. Junto a ella la redención como vemos al final de la mismay en el desarrollo vemos ese viaje interior del personaje para salvar su alma o encontrar sentido al dolor. 

Por supuesto,  también esta presente en su tramas - y aquí especialmente- la alienación y la presencia de un diario que le sirve para plasmar sus pensamientos con voz en off. También está presente una violencia contenida con tensiones psicológicas que estallan de forma abrupta tras largos periodos de apatía o rutina. como conclusión vemos que su cine sigue una línea trascendental que le permite conectar con Ozu, Dreyer y Bresson, busca lo metafísico mediante la contención, el estatismo y el minimalismo estético y responde a un ritmo contemplativo con el uso del tiempo muerto y de la observación pausada del entorno frente al montaje frenético comercial y la elipse. 

Por último descubrimos que la película responde a su estructura confesional en la que está muy presente la transformación íntima y el examen de conciencia más que en la acción trepidante como vemos especuiialmente en el personaje de Ernst - tal y como le llama Mary al final de la película- Heller.

El contador de cartas

Yo de cartas sé más bien poco. De hecho reconozco que no me interesa el juego de cartas y eso que de pequeño y cuando digo pequeño hablo desde los cielos 15 años me manejaba perfectamente con el Tute o la brisca así como otros juegos. Pero el tiempo pasa y lo que era una diversión se convirtió en otra cosa y que lo he aparcado.

La película que acabo de ver que llevo por título El contador de cartas y es una película que aparentemente habla del juego. Sin embargo es mucho más compleja que todo eso, pues en el fondo es una excusa para hacer una película sobre el amor, la redención, la venganza... Lo sorprendente es que esta historia del jugador de cartas se transforma en una auténtica "road movie" que te lleva por las áreas de los casinos que hay por Estados Unidos ya que aunque alguno pudieran pensar que los casinos se concentran casi con exclusividad en el estado de Nevada lo cierto es que aparecen trufados por todos los Estados aprovechando las condiciones ventajosas que el gobierno federal concede debe ser de lo poco ventajoso a los nativos americanos.

Para hacer esta historia tan compleja y tan humana, hay que estar muy capacitado, y el mítico y legendario Paul Schrader lo está sobradamente. Él junto con Scorsese fue el guionista de la mítica Taxi Driver (1977) con su amigo, en esta película productor ejecutivo participando en uno de las múltiples productoras que estaban tras la película como Saturn Streaming, Astrakan Films AB, RedLine Entertainment, LB Entertainment, Enriched Media Group y One Two Twenty Entertainment, o como director fue el responsable de películas como American Gigolo (1980), Affliction (1997), First Reformed (2017) y en 2021 planteó esta película que es el Contador de cartas. 

Schraeder cuando fue entrevistado por el historiador del cine británico Mark Cousins creador de una legendaria serie "La Historia del cine: Una Odisea",  comentó que él se sentía heredero del cine francés de posguerra precedente de la Nouvelle vague, y espacialmente del cine de Robert Bresson. De eso no hay duda puesto que me constan que gran parte de sus películas están muy influenciadas por la obra del director de Pickpocket y por esa misma película. La escena del primer momento de entrega de la pareja mientras pasean por San Louis en ese espacio iluminado en el que el actor le da la mano por primera vez a su chica y que acaba con una toma cenital es realmente gloriosa y la última escena de la película en la que el protagonista está nuevamente encarcelado y separado de su chica por una manzana de cristal y ella le acerca la mano para intentar tocarla no hay duda que tiene mucho de Bresson siendo un homenaje directo hacia él y su obra. 

La redención es una baza difícil de ganar en la película de Paul Schraeder. Con la intensidad cinematográfica propia de su director, este thriller nos cuenta la historia de un antiguo interrogador militar en la iraquí prisión de Abu Ghraib para convertido en el presente en un jugador profesional que vive atormentado por las decisiones de su pasado y todo ello con una puesta en escena marcada por las extraordinarias interpretaciones de Óscar Isaac y de Tiffany Haddish acompañados aquí por Tyr Sheridan y el gran Willem Dafoe. 

La película fue presentada en el 78º Festival Internacional de Cine de Venecia en septiembre de 2021, siendo ese mismo mes septiembre de 2021 su distribución por Focus Features. Tras esto tuvo reconocimientos diversos en por ejemplo, la 66ª Semana de Cine de Valladolid, la Seminci del 2021 donde fue nominada a mejor película, pero premiada al Mejor guion (Paul Schrader). Para la National Board of Review (Asociación de Críticos Norteamericanos) fue una de las Mejores películas independientes del año ; y en los Gotham Independent Film Awards fue nominada a la Mejor interpretación protagonista (Oscar Isaac) y Mejor guion (Paul Schrader). 

La Asociación de Críticos de Chicago también lo nominó a Mejor guion (Paul Schrader). Director, en su faceta de guionista igualmente , y actor principal fueron elogiados en los Festivales o la crítica de Detroit, Chicago, Florida, Dublin y Londres. . 

El protagonista dice llamarse William Tell (Jason Isaacs) y se presente como un jugador que aprendió por sí mismo a contar cartas durante un período de ocho años en una prisión militar. Buscando evitar la atención, ya sea de la fama o de los gorilas de los casinos, la filosofía de juego de Tell es apostar poco y ganar modestamente.

A pesar de jugar casi todos los días, nunca se aloja en un hotel con casino. Vive con dos maletas pequeñas y se aloja exclusivamente en moteles, donde quita cualquier decoración y cubre los muebles con sábanas lisas atadas con cordeles. 

En un casino, Tell se encuentra con La Linda (Tiffany Haddish), una conocida del mundo del juego. Dirige un establo, es decir, a un grupo de jugadores que cuentan con el respaldo de inversores para una parte de sus ganancias. Ella se ofrece a apostar a Tell, pero él se niega, no dispuesto a asumir la responsabilidad. 

En Atlantic City se está celebrando una convención de la industria de la seguridad en el mismo edificio que el casino. Allí Tell ingresa a una sala de conferencias donde se está desarrollando un seminario impartido por el militar retirado de sobre nombre, John Gordo (Willem Dafoe) , pero decide irse casi de inmediato. Al salir, lo reconoce y lo para un joven, Cirk Baufort ( Tyr Sheridan)  que le pasa su nombre y su número. 

Por la mañana al despertar y después de una pesadilla sobre la tortura en un campo de prisioneros, Tell llama a Cirk y accede a reunirse. 

Cirk conoce la verdadera identidad de Tell: el soldado William Tillich, un soldado que fue juzgado y condenado por su papel en el abuso de prisioneros en Abu Ghraib. Cirk explica que su padre, Roger, también estuvo en Abu Ghraib. Al igual que Tell, fue dado de baja deshonrosamente y cumplió condena, pero la experiencia lo llevó a la adicción a las drogas y lo volvió violentamente abusivo. La madre de Cirk abandonó a la familia y Roger finalmente se suicidó. 

El común denominador de los dos exmilitares es Gordo, que entrenó a Tillich y al anciano Baufort en "técnicas de interrogatorio mejoradas", pero como participó como "consultor civil" evitó cargos o culpabilidad. Culpando a Gordo por lo que le pasó a su familia, Cirk planea capturarlo, torturarlo y matarlo para vengarse y busca la ayuda de Tell. Tell se niega, pero se ofrece a llevar a Cirk mientras juega en un intento de ayudar al joven a evitar una vida violenta. 

En su siguiente parada, Tell le informa a La Linda que está interesado en llegar a un acuerdo. Expresa su deseo de participar en la gira de la Serie Mundial de Póquer (WSOP) para ganar suficiente dinero para ayudar a Cirk a cubrir sus deudas y comenzar una nueva vida, después de lo cual Tell se retirará. 

Después de las primeras partidas de las WSOP, Tell gana dinero pero pierde ante Mr. USA, un desagradable jugador ucraniano que ha adoptado una personalidad patriotera estadounidense. 

Se une a Cirk a quien le propone ir con él y va sintiendo una creciente atracción por La Linda, pero evita acercarse demasiado mientras continúa ganando dinero jugando. La relación entre la Linda y Tell va a más como comprobamos en la partida que tiene Tell en Sant Louis. Es de noche cerrada, pero todo está iluminado de luces que enmarcan unos caminos, cuando van caminando sus manos se van rozando hasta que finalmente La linda le entrega su mano.

En una ronda de clasificación en la ciudad de Panamá, Cirk revela que todavía planea matar a Gordo. 

Tell lleva a Cirk de regreso a su motel y confronta al joven con una dura personalidad de interrogador. Le presenta a Cirk 150.000 dólares de sus ganancias en el juego, suficientes para que Cirk pague sus deudas y las de su madre y regrese a la universidad. Insiste en que Cirk regrese con su madre y se olvide de Gordo, amenazando con violencia si no cumple; Cirk se va con el dinero. Tell, que ha iniciado una relación con La Linda, avanza a la mesa final de las WSOP. 

Durante un descanso recibe un mensaje de Cirk, revelando que en lugar de regresar a casa de su madre, en Oregon, fue a la casa de Gordo para matarlo. Tell se siente inquieto durante la reanudación del partido y abandona abruptamente la sala del casino. 

Un informe de noticias muestra que Gordo ha matado a un intruso armado en su casa, presumiblemente Cirk. 

Tell conduce durante la noche para llegar a la casa de Gordo, donde cubre los muebles como lo hace en las habitaciones de su motel. Gordo regresa a casa y Tell lo apunta a punta de pistola, revelando quién es y por qué está allí. En lugar de dispararle, Tell lleva a Gordo a otra habitación para una "recreación dramática" de su estancia en Abu Ghraib. Se escucha a ambos hombres gritar de agonía y, finalmente, Tell emerge de la habitación gravemente herido y cubierto de sangre. Llama a la policía para denunciar un homicidio. 

Al final vemos que Tell está encarcelado en la misma prisión militar de antes, aceptando el entorno rutinario y ascético porque siente que es lo que se merece. La Linda llega de visita y los dos se acercan y cada uno coloca un dedo en el cristal que los separa. Con un largo plano sostenido de los dos dedos separados por el cristal, termina la película. ​

La película, además de contar con la aportación musical de Robert Levon Been y Giancarlo Vulcano, cuanta con una prodigiosa fotografía realizada por Alexander Dynan, que busca desde maravillosos planos cenitales como el comentado en la "feria " de Sant Louis, hasta primeros planos y primerísimos planos para descubrir los rostros de los jugadores de cartas especialmente de William Tell. En enero de 2020, Schrader anunció que Tye Sheridan, Tiffany Haddish y Willem Dafoe se habían agregado al elenco. se sumaban así a Jason Isaac. El rodaje, que estuvo condicionado por el Covid, comenzó en Biloxi, Mississippi, el 24 de febrero de 2020 y concluyó, con paranos, en julio de ese año. En cuanto a la crítica, los comentarios fueron generalmente positivas como Glenn Kenny en la web de rogerebert.com al decir que "Se convierte en una variación de Bresson que constituye una de las propuestas más brillantes de la carrera de Schrader (…)" . 

Curiosamente en las páginas en las que en su momento escribió Roger Ebert, y Chicago Sun-Times, y en las que ahora publica el crítico Richard Roeper, antes en otro diario de la gran ciudad de Illinois, comenta en el mismo que la película era "abrasadora", "impresionante", elogiando la actuación de Oscar Isaac como "magnética" en lo que Roeper llamó "una de las mejores películas del año". 

Rodrigo Perez en The Playlist comentó que "Si conectas con su aura dura e hipnótica, es un viaje verdaderamente salvaje y arrebatador. Una película trágica pero profundamente moral" 

Para David Rooney del The Hollywood Reporter estamos ante un "estudio de personajes contundente" y destacó en el artículo que era "Una obra muy controlada con un dominio infalible del tono (...) Isaac tiene una presencia magnética y cautivadora" En Variety, Owen Gleiberman consideró que "Schrader se acerca a este género con mucha facilidad y habilidad. Una gran escena de póker te hace sentir que estás sentado en la mesa (...) y 'The Card Counter' te da esa sensación" En las páginas del The Washington Post, Ann Hornaday la criticó por ser ocasionalmente superficial y tediosa, demasiado esquemática y falta de brillo. Sin embargo, elogió la película por su "poder inquietante" y elogió la actuación, calificando a Isaac de "fascinante" Peter Travers en ABC News señala que "No te sientas intimidado, deja que sus retos morales se adentren en tu cabeza y corazón. No necesitarás un grado en cine para darte cuenta de que Schrader es un cineasta de talla mundial cuya obra es tan lúdica como profunda" David Ehrlich de IndieWire dijo de ella que "Los desconcertantes movimientos de cámara y la banda sonora de Robert Levon Been hacen que entiendas de forma palpable cómo alguien puede quedarse atrapado en estos lugares para siempre." Todd McCarthy, ahora en Deadline, dice de ella que se trata de "Un drama lento que tiene momentos en los que no suceden suficientes cosas para mantener el interés (...) No obstante, casi al final (...) el drama se eleva a un nuevo nivel". En Gran Bretaña Lee Marshall en las páginas de Screendaily comentó que "Pasa mucho tiempo siendo tan hermética como su protagonista (...) Como película sobre el juego, decepcionará a los conocedores del género" En el The Guardian, Xan Brooks, afirma que "El reparto hace que la película se mantenga honesta y se puede disfrutar su intensidad atmosférica y meditativa. Cuando ofrece su mejor versión, es maravillosamente retro (…)". Ya en España Manu Yáñez de Fotogramas dice que se trata de "Cine social que se eleva hacia lo espiritual (...) Sin dejar títere con cabeza, Schrader retrata la realidad yanqui como un infierno colmado por pulsiones consumistas y militaristas (...) La crítica y guionista Marta Medina en el digital El Confidencial sostiene que "No es perfecta (...) Pero tampoco es inane. Ni artificiosa. Ni vulgar. No es la mejor película de Schrader, pero es una película de Schrader. Y ya, solo por eso, merece la pena dejarse arrastrar al abismo. (…) Javier Ocaña en El País habla de que "La maestría de Schrader, al escoger una tragedia reciente de nuestro tiempo para después llevarla a unos ambientes insólitos, no tiene parangón (...) notabilísima" ; y en este mismo diario Tommaso Koch escribe que "La inquietud se respira en cada instante, como un órdago a una mesa de póquer. Los espacios claustrofóbicos y la música disonante tensan los nervios del espectador. (...) Cine del bueno. Incluso más: memorable." Luis Martínez para El Mundo se trata de una película "Conmovedora, ascética y voraz (...) se precipita desde el primer segundo por una pendiente en espiral que como un torbellino atrapa la mirada del espectador. (...) Schrader demuestra estar más en forma que nunca (…) " Quim Casas en el barcelonés El Periódico sostiene que se trata de "Otra magnífica muestra del cine de Paul Schrader (...) filma las jugadas de cartas, el sustento en la vida del protagonista, como una meticulosa partida de ajedrez sin suspense alguno. Pura ascesis. (…)". Y en este mismo diario, Nando Salvá , comenta que "Es la confirmación de la resurrección de Schrader (...) Su protagonista no es sino otro de los personajes existencialmente atormentados (...) que tanto le gusta escribir y tan bien se le dan. Que no deje de hacerlo, por favor." Oti Rodríguez Marchante en ABC dice que "Schrader cuida su (...) su ritmo pausado con una planificación precisa (...) puede provocarle al espectador una sensación de parálisis (...) Una buena película con la dificultad de encontrarle algún provecho. (…) " Por último, Sergi Sánchez de La Razón habla de que "La tensión dramática (...) proviene de un proceso de redención que Schrader maneja con esa austeridad, tan bressoniana, en la que la emoción siempre suma desde la resta. (…) "