Slow West

Un western de Nueva Zelanda ¡Toma ya!. Impresiona , eh . Y además un western de calidad, bien rodado, con un tono casi poético, con sangre, con brutalidad , con odio, con inquina , pero cargado de melancolia, de pena, de algo que ahoga. Así es Slow West , un western británico , del año 2015 de corta duración - 84 minutos- y dirigido por un  escocés , John Maclean, en lo que fue su debut como director . Un western que en su tono, me ha recordado por momentos al realizado y aquí comentado por el director , Mateo Gil, que filmó en los espectaculares paisajes de Bolivia su Blackthorn sobre un anciano Butch Cassidy e interpretado por Sam Shepard en 2011 . Un western estimable que no tuvo el reconocimiento que merecía.

El responsable de la película es un músico que se lanzó a la gran pantalla tras rodar algunas cortos entre ellos Man on a Motorcycle y Pitch Black Heist, y que tienen como común denominador al mismo actor y productor , el actor polifacético Michael Fassbender. John MacLean comenzó como parte de un grupo de artistas escoceses muy valorados por la crítica que practicaban la música "Folktronica" , un género musical que comprende diversos elementos de la música folk y la música electrónica, con uso de instrumentos acústicos —especialmente instrumentos de cuerda— e incorporando ritmos del hip hop o el dance. En este caso el grupo escocés The Beta Band, en el que John Macclean era el Dj, mesa de mezclas y teclados). Más tarde , dos de sus integrantes, Robin Jones y John Maclean formaron The Aliens con Gordon Anderson de Lone Pidgeon. John MacLean se centró en Videos Promocionales. hasta dar el paso a los cortos y de allí, al cine. 

Para ello contó con la producción de Conor McCaughan,  Emile Sherman,  Iain Canning , Michael Fassbender  y Rachel Gardner y con el apoyo fe la productora See-Saw Films , DMC Film, Film4 Productions, New Zealand Film Commission así como la British Film Commission (BFC) y la distribución de la Lionsgate manejaron un presupuesto de unos 2 dos millones de dólares que no se recuperaron en taquilla, ya que la recaudación alcanzó los US$1.300.000.

La película partía del guión del mismo John Maclean y contó para la música con Jed Kurzel , mientras que la fotografía fue de Robbie Ryan rodada en digital, aunque estaba prevista rodarla en 35mm. El responsable del montaje es el mismo John Maclean.

El elenco lo encabezan Michael Fassbender como el buscarrecompensas Silas, Kodi Smit-McPhee como el joven escocés y enamorado Jay Cavendish. Junto a ellos aparecen Caren Pistorius como la ilocalizable Rose Ross, Ben Mendelsohn como Payne1, Rory McCann como John Ross, Edwin Wright como Victor el halcón o the Hawk, Michael Whalley como el niño, Andrew Robertt como Werner , Madeleine Sami como la Marimacho, Brian Sergent como Peyote Joe y (Bryan Michael Mills) como The Minstrel .

El adolescente escocés Jay Cavendish (Kodi Smit-McPhee)es un joven aristócrata escocés que, en pleno siglo XIX, que llega al vaga por el viejo Oeste americano para emprender un viaje que le permita reunirse con la mujer que ama.

Se trata un territorio desolado, por los cazadores de indios que han quemado poblados y sembrado de cadáveres el bosque. Siempre con el mismo fin: la búsqueda de su amor Rose Ross (Caren Pistorius) de la que nada sabe salvo que vive en Colorado con su padre John Ross (Rory McCann) tras huir de Escocia por haber matado accidentalmente al tío del chico, un aristocrático terrateniente (historia que se nos va relatando en un flashback) .

En ello está cuando se encuentra con un grupo de tres hombres persiguiendo a un nativo americano, pero que cuando parece que lo van a matar llega un extraño y silencioso pistolero irlandés llamado Silas Selleck (Michael Fassbender), llega y mata al líder.

Desde ese momento éste , que no deja de ser un cazarrecompensas, es contratado para que le protega de los peligros que acechan para su protección. En su desplazamiento se van conociendo y Silas descubre en el chico un joven talentoso y sobre todo enamorado de Rose Ross.

Jay es un chico sensible y formado como comprobamos cuando el par de jinetes se encuentra con tres músicos negros que tocan el cajón y cantan y a los que les habla del amor y en francés.

En un puesto comercial totalmente aislado, sin que Jay lo sepa, Silas ve un poster buscado que ofrece una recompensa de $ 2,000 por Rose y su padre. Él planea usar a Jay para llegar a la recompensa. 

Mientras tanto en el mismo puesto se cruza con otro cazador de recompensas, Victor the Hawk, que también está interesado en la pareja. Silas se queda con el cartel para que el chico no lo vea. En el interior del puesto comercial, en el que Silas pide comida y Joy se prueba unas ropas entra una pareja de Suecia, unos colonos muertos de hambre. Intentan un robo del que resulta la muerte del dueño y el hombre.

Mientras la mujer le pide dinero a Silas mientras lo apunta. Silas está desarmado a petición del tendero y Jay interviene disparando a la mujer que no ha llegado a verlo. Tras el asesinato por la espalda de la chica, Silas y Jay reúnen provisiones y se van, abandonando a los hijos de la pareja que esperaban fuera.

Poco después descubrimos que hay un grupo de personas que a su vez persiguen a Silas y Jay. Se trata de una banda en la que está entre otros , el malvado Payne (Ben Mendelshon) y su banda de forajidos de la que antes formaba parte.

Por otro lado, en un flashback vemos como en el pasado, en Escocia, Rose conoce el afecto de Jay, pero solo se preocupa por él como un "hermano pequeño". Un día llega a la casa la familia de Rose, así ue lo esconde debajo de la cama.

Después llega el tío de Jay, Lord Cavendish , que es asesinado accidentalmente por John Ross, el padre de Rose, en una discusión; Rose y su padre se van a Estados Unidos aunque hay una recompensa por sus cabezas. De vuelta al presente, Jay abandona a Silas y marcha solo en busca de Rose , ya que cree que Silas es un "bruto".

En su camino por un área desolada Jay conoce a un escritor itinerante, Werner, que se ofrece a acompañar a Jay. Cuando Jay se despierta a la mañana siguiente, Werner se ha ido, robando su caballo y su equipo.

Afortunadamente para Jay, Silas da con Jay y con sus pertenencias robadas, diciendo que se encontró con Werner mientras buscaba a Jay.

Ambos , poco después se encuentran con Payne, el líder de la vieja banda de Silas, que se ha hecho cargo de los niños suecos. Payne les da absenta en un intento fallido de reunir información sobre Rose y el paradero de su padre.

Mientras están dormidos, Silas y Jay comparten el sueño de que Silas y Rose viven juntos con un niño. Se despiertan y descubren que Payne ha robado sus armas. Silas revela la generosidad a Jay. Jay se ve con el grupo de Payne en un bosque, retornando con Silas.

A la mañana siguiente una riada se los lleva, salvándose en el último momento. Sus ropas empapadas son secadas en un tendedero portátil entre las dos bestias, mientras que se internan en un bosque en el que las leyendas locales dicen que es imposible salir, ante la mirada a distancia de la banda de Payne .

Mientras se visten Jay es herido en una mano por la flecha de un nativo americano. Pero Silas mata a los tres asaltantes, recuperando los caballos. Por último vemos que Rose y su padre viven en una pradera cercana, protegidos por un nativo americano llamado Kotori.

A la granja llega Victor, disfrazado de predicador, pregunta por una persona , pero eso le sirve para comprobar que Rose está allí, junto a su padre. Desde lejos los rastrea y con una carabina mata al padre de Rose.

En ese mismo momento llega a la pradera Silas que ata a Jay a un árbol para mantenerlo alejado del peligro. Silas se apresura para alcanzar la casa y avisar a Rose de la banda de Payne, pero Víctor lo hiere en el brazo y en la pierna.

Por su parte, Payne y sus hombres matan a Víctor e inician el asalto a la casa para conseguir la recompensa que , por cierto, es por estar vivo a muerto. Jay, por su parte, amarrado a un árbol, se libera y corre a la casa.

Kotori y Rose logran mantener la casa a raya, pero con dificultades. Matan a algunos de los integrantes, pero finalmente Kotori quema la zona sembrada y los hombres de Payne van cayendo poco a poco.

En ese intenso tiroteo, Rose observa que alguien ha entrado en la casa y le dispara. No se da cuenta, ni tan siquiera reconoce a Jay es alcanzado en el corazón, literalmente, pero también figurativamente, teniendo en cuenta que ni siquiera lo reconoce al principio. Momentos después Kotori se despide de Rose y la besa y luego una bala perdida abre un salero que se derrama sobre el ensangrentado y agonizante Jay, literalmente, pero también en sentido figurado, ya que ver a Rose amando a otra persona es como tirar sal en su nueva herida.

Casi cuando el mismo ha terminado que da cuenta de que ha disparado a Jay en la confusión. Mientras ella lo consuela, Payne entra a la casa y Jay le dispara y lo mata. Silas le dice a Rose que Jay la amaba "con todo su corazón".

La historia acaba con el cumplimiento del sueño común que tuvieron por la absenta, Jay y Silas: Silas se queda con Rose y los niños suecos, y mientras Silas, que se mueve con dificultad debido a las heridas en el brazo y una pierna, coloca una herradura en la casa invirtiendo su forma forma habitual, casi como una sonrisa, acaba la película.

La producción comenzó el 19 de septiembre de 2013, cuando se informa que la producción de la película dirigida por un novel en la misma, John Maclean, contaría con los actores Michael Fassbender, Kodi Smit-McPhee y Ben Mendelsohn que fueron anunciados como el reparto principal de la película, producida por Film4 Productions e integrantes del elenco de Slow West , producido por Film4 Productions .

El rodaje comenzó el 21 de octubre de 2013, en Twizel, una localidad de Canterbury, en la isla Sur de Nueva Zelanda. También se filmó en Escocia, en el área de Achiltibuie y Wester Ross en las Tierras Altas de Escocia, y en el estado de Colorado. La película recibió varios premios.

Su estreno tuvo lugar el 24 de enero de 2015 en el Festival de Cine de Sundance donde fue galardonado con el Premio del Jurado de Cine La película fue aclamada por la crítica tras su estreno en Sundance.

También fue reconocida en los Premios del Cine Europeo ya que fue nominada a Premio Discovery En los British Independent Film Awards (BIFA) fue Maclean nominado al mejor nuevo director.

En cuanto a las críticas decir que Rodrigo Pérez, de The Playlist en su reseña, dijo: " Slow West quema y hierve a fuego lento, Slow West sabe cómo impulsar la tensión a toda velocidad". Y el mismo Rodrigo Perez en Indiewire comenta que "'Slow West' es una pequeña y fenomenal parábola, y un gran debut de John Maclean que vale la pena atesorar."

Bilge Ebiri, de New York Magazine , dio una crítica positiva a la película y dijo que es "un cuento absurdo, melancólico y adulto que pasa de una comedia extraña a una violencia violenta y una reflexión inquietante".

Michelle Orange de SBS y dijo que " Slow West se define por una especie de ambivalencia amorosa: sobre su héroe, su género, y tal vez sobre todo sobre un paisaje tan áspero y tan hermoso que casi hace que un hombre confíe en morir ".

Un importante crítico como Justin Chang en Variety habla de que "El impecable debut como director y guionista de John Maclean a veces tiene un sabor claramente coenesco en su mezcla de inteligencia astuta, humor sombrío y violencia inquietante, rebosando una feroz confianza."

John DeFore en The Hollywood Reporter añade la idea de que es "Un western sobre el compañerismo muy agradable, marcado por ocasionales toques de humor negro."

Por su parte, Stephen Holden, del The New York Times destaca "La magnífica fotografía (...) ilustra inteligentemente la disparidad entre la escarpada majestuosidad del paisaje y el salvajismo de sus forajidos y aventureros."

El paisano del director Jordan Hoffman, del The Guardian sostiene que "Esta primera película del músico escocés convertido en director, John Maclean, es audaz, hermosa y lo suficientemente original como para que plante su bandera como nuevo director importante. (...) " 

En el País Javier Ocaña habla en su reseña titulada La paz de la muerte y comenta que l"La película es una obra sobre la universalidad del amor y de la muerte" Y añade "Los héroes románticos del western están condenados a la tragedia. El viejo Oeste, territorio para desalmados y canallas, nunca fue territorio para la búsqueda de la persona amada; el romance, si acaso, se encuentra, pero nunca se busca. Y el escocés John Maclean lo aplica en su primera película como director, la estupenda Slow West, obra sobre la universalidad del amor y de la muerte, con estructura de tragedia clásica en movimiento (llamada de la aventura, encuentro con diversos aliados y enemigos, rosario de pruebas...), que por momentos parece un western metafísico aunque siempre avance de un modo romántico, y que sólo en el último tercio se vuelve irónico y estético.

Hiperrealista y crepuscular, Slow West mantiene un imposible espíritu de conquista en un camino en el que ya nada se puede conquistar. Maclean, también guionista, retrata a sus criaturas con la lírica de la derrota y, en la línea del Tommy Lee Jones de The homesman (de estreno aquí en noviembre), con la lógica de la pobreza, tanto física como espiritual. Así, sus secundarios, más que buscadores de oro en una tierra prometida, son inmigrantes muertos de hambre (escoceses, holandeses) que roban y matan simplemente para poder comerse un mendrugo de pan. Una dicotomía dominadora, la de los sueños y la lucha, con la derrota como el mejor de los triunfos, que encuentra apoyo constante en la magnífica banda sonora de Jed Kurzel. Maclean, músico antes que cineasta, integrante de los portentosos The Beta Band, creador de la inmensa Dry the rain, ya puede morirse tranquilo. Como sus héroes. Por su parte, José

Manuel Cuéllar en ABC nos dice que es "Un western diferente que propone nuevos caminos (...) El guión resulta demasiado plano y todo lo demás, aun siendo una propuesta original, no gustará a los clásicos, a los amantes del western de toda la vida. (...) "

Jordi Batlle Caminal en La Vanguardia afirma que "Es un extraño, curioso y pintoresco western (...) a veces hace pensar en los hermanos Coen. Los baños de sangre, en cambio, recuerdan a una obra de Peckinpah reformulada entre Monte Hellman y Jarmusch."

En Fotogramas Philipp Engel comenta que El día en el que el western se muera, el cine se habrá muerto también. La narrativa de los grandes espacios es la menos exigente, a nivel decorado. Basta la naturaleza, ni siquiera hacen falta un fuerte o un poblado como el que se erige en Tabernas (Almería). El ferrocarril todavía no ha llegado a estas tierras yermas, apenas si hay indios, desperados y cazarrecompensas.

Para su puesta de largo, el músico británico John Maclean (The Beta Band), hace suya la máxima minimalista y borda un estupendo western de escala reducida a situar entre el malickonismo de 'El asesinato de Jesse James...' (A. Dominik, 2007) y el humor estrambótico de los Coen. Como en 'Valor de ley' (2011), aquí también tenemos un dueto formado por un adolescente y un veterano buscavidas. En este caso, un adolescente enamorado (Kodi Smit-McPhee) y un cazarrecompensas (Michael Fassbender, que se deja ver en calzones largos), dando pie a toques de fábula romántica, de aventura iniciática y de cuento de hadas sangriento. Aunque más allá de la clásica hibridación genérica, 'Slow West' demuestra que el western nunca deja de ponerse al día, y el cine tampoco.

Se trata de un singular, emotivo, más que emocionante, sentido , más que sensible , pero sobre todo sangriento western en el vemos morir , con tranquilidad, casi a fuego lento a 17 personas. Una película bella en las formas, pero brutal en el fondo. Un amasijo de dolor y una muestra de la compleja manera que se formó un país, con una base muy violenta. Es un nuevo concepto de western alejado de su concepción clásica y mucho más cercano al concepto de San Peckinpah, por supuesto, salvando las distancia. En definitiva, una grata sorpresa y un valor a tener presente cada día más por su personalidad poliédrica y capacidad para adaptarse a todo tipo de papeles, el señor Fassbender. 

The road

Película triste, depresiva, amarga y oscura y sin embargo una buena película apocalíptica o postapocalíptica,  que no explica por qués , pero si nos presenta algún cómo. Es difícil enjuiciarla ya que no es entretenida ni apabullante, pero hay que reconocer que no te deja indiferente. 

La película parte de una desconocida - al menos, para mí-  novela que bajo el título  The Road fue escrita en 2006 por el escritor estadounidense Cormac McCarthy . La novela como la película  es una historia post-apocalíptica de un viaje de un padre y su hijo pequeño durante varios meses, a través de un paisaje devastado por un cataclismo no especificado que ha destruido la mayor parte de la civilización y, en los años intermedios, casi toda la vida en la Tierra . 

La novela fue galardonada con el Premio Pulitzer 2007 de Ficción y el Premio James Tait Black Memorial a la Ficción en 2006. 

Dado el éxito del libro fue adaptado a una película del mismo nombre en 2009, dirigida por John Hillcoat , un director australiano pero con pasaporte canadiense , con trayectoria tanto en el mundo del cine ( ha realizado además de la que aquí valoro , Lawless o Ilegal (2012) y Triple 9 (2016) , la primera distribuida por The Weinstein Company y la segunda por Open Road Films; los cortos, de los videoclips y en el arte así como en la televisión , de hecho fue responsable de uno de los capítulos de la última temporada de Black Mirror; y cuyo guión fue escrito por Joe Penhall y vendida en España con el título de La carretera .

En este caso  John Hillcoat trabajó para una producción de Nick Wechsler , Steve Schwartz , Paula Mae Schwartz,  en la que están presentes la productora 2929 Productions y con la distribución de Dimensions Films integrada en The Weinstein Company y contó con un presupuesto US$ 25 millones.

El encargado de la música fue Nick Cave, el músico, escritor y actor australiano componente del grupo Nick Cave & The Bad Seeds, fundado en 1983 con una mezcla diversa de influencias y estilos musicales en el que parece estar presente el dolor, el espejismo de la religión, lo absurdo de nuestra existencia, la urgencia de sobreponerse a la adversidad . también se suma Warren Ellis. La fotografía oscura, oscurísima, como toda la película del guipúzcoano de Éibar , premio Nacional de Cinematografía en 2004 y ganador de seis premios Goya y admirador de los claroscuros de pintores como Vermeer y Ribera, Javier Aguirresarobe y, en el montaje de Jon Gregory.

Los pocos protagonistas son Viggo Mortensen como el hombre,  Kodi Smit-McPhee como el niño,  Charlize Theron como la mujer, que aparece en el flashback,  Michael K. Williams como el  ladrón cara de The Wire así como Guy Pearce como un padre errante con su familia y Robert Duvall como un hombre viejo.

La película comienza con una pareja que de pronto se levanta en la noche cuando un incendio se manifiesta cerca de la casa. La mujer (Charlize Theron) está embarazada en el momento del desastre.

Pero poco después, una voz en off nos cuenta que el mundo ha cambiado y se ha transformado en un páramo sin vida y sin comida, donde los pocos seres humanos que sobreviven lo hacen luchando contra unos contra otros, llegando al canibalismo. 

En ese contexto, un padre sin nombre (Viggo Mortensen) y su hijo de corta edad (Kodi Smit-McPhee) luchan por la supervivencia en un mundo convertido en un páramo invernal decadente tras un cataclismo cuyo origen jamás es determinado.

Durante su viaje van buscando alimentos, vivienda, seguridad, evitando constantemente a otros hombres ya qu todos son posibles ladrones, bandidos y caníbales que ahora pueblan la tierra mientras viajan hacia el sur  y huyendo de las bajas temperaturas.

En el mundo ya no quedan animales y no crecen cultivos. Los escasos recursos alimenticios son perseguidos ávidamente por los supervivientes y a medida que la sociedad se desintegra y la comida falta, el ser humano aparece como la última fuente de alimento para muchos.

El padre lucha durante toda la película por inculcar valores y enseñar a su hijo. Le enseña a su hijo que ellos son los buenos, y cómo sobrevivir y mantener la cordura en un mundo donde los nexos sociales se desvanecen, luchando él mismo contra la psicosis y la paranoia que devastan lentamente su psique.

Intercaladas sus vivencias, vemos como la pareja son detectados por un grupo de hombres que, al igual que ellos pasan hambre y buscan comida, a ellos , vamos viendo flashbacks que explican lo que le sucedió a la madre, como finalmente se abandona y se rinde.

También vamos viendo la naturaleza de superviviente del padre y   como se trata de una persona compleja, sufrida, lúcida, pero obstinada, que persiste en sobrevivir pese a considerar el suicidio   pues en ese mundo hay casi una imposibilidad de extinción.

La tierra es gris y fría y está cubierta de cenizas y carente de vida. El hombre lleva al niño hacia el sur por caminos vacíos con vehículos abandonados llevando sus escasas pertenencias en sus mochilas y un carrito de supermercado.

El hombre le asegura a su hijo que son "los buenos" y que en su interior vive "el fuego". Tiene un revólver , pero con dos balas . El padre le ha enseñado al niño a usar la pistola contra sí mismo si es necesario, para evitar caer en las manos de los caníbales.

El padre y el hijo evitan a los grupos que viajan y duermes en los coches. En las cercanías de un túnel ambos se esconden cuando un grupo de hombres y mujeres armados se acercan a ellos. Muy a su pesar ha de usar una de las balas para matar a un merodeador que los descubre y que hiere con un cuchillo la cara del niño.

Tras huir de los compañeros del merodeador ven que han perdido algunas de sus posesiones. De vez en cuando les sorprende la naturaleza. Se bañan en una cascada.

Poco después en lo alto de una colina ven una casa que preside el horizonte plomizo. Cuando registran la casa - en cuyo exterior hay calderos- en busca de provisiones, descubren una bodega cerrada que contiene cautivos famélicos a los que las pandillas de caníbales han estado comiendo extremidades. Tras eso ven como llega un grupo armado a la casa. Se esconden en una habitación y los ruidos generados por los famélicos prisioneros les permiten escapar. Se esconde cerca de la casa y por la noche huyen al bosque.

A medida que se acercan a la inanición, el padre va a la casa en la vivió y creció. Allí el chico cree ver a otros niños. Después el padre descubre un búnker oculto lleno de comida, ropa y otros suministros. Permanecen allí durante varios días, recobran fuerzas, pero un día escuchan ruidos en el exterior. Parece personas acompañados de perros.

El padre decide que han de irse. Salen y se lleva algunos suministros del búnker en un carro. En el camino se encuentran con un anciano (Robert Duvall) . El niño convence a su padre  en que compartan la comida. Le entregan una lata.

Más adelante en la carretera siguen avanzando hasta llegar a la orilla del mar. El padre divisa un bote. A pesar del frío el hombre deja a su hijo durmiendo en una tienda de campaña y con suministros y decide ir nadando hasta el bote y recupera algunos suministros, incluyendo una pistola de bengalas , que le demuestra al niño.

Mientras el padre está en el agua al niño le roban todo. El padre desesperado busca al autor del robo. Encuentran a un hombre negro con el carro ( Michael K. Williams). El padre lo amenaza y lo obliga a desnudarse. Esto angustia al niño que hace que el padre regrese y deje la ropa y los zapatos del hombre en el camino, pero el hombre no se encuentra por ningún lado.

En un pueblo conforme avanzan el padre recibe un flechazi  en la pierna. Después de que el padre dispara con la pistola de bengalas y se lanza como un loco al cuarto desde donde le han disparado. Allí descubre a una mujer desconsolada que llora la muerte de su marido al que el padre le ha acertado con la bengala en el pecho.

El padre herido y su hijo siguen su viaje hacia el sur a lo largo de la playa. La condición del padre empeora aún más debilitándolo y, después de varios días, se da cuenta de que pronto morirá. Él le dice al niño que puede hablar con él en oración después de que se haya ido, y que debe continuar sin él. Le vyuelve a recordar como poner fin a su vida.

Después de que muere, el niño se queda con su cuerpo durante unos días. Finalmente , mientras él está en la orilla de la playa se le acerca un hombre que porta una escopeta. Le dice si quiere ir con él. Tiene una esposa y dos hijos, un niño y una niña. Convence al chico de que es uno de los "buenos " y, ante la pregunta de que si lleva el fuego dentro le dicen que sí. Le reconocen que llevan un tiempo siguiéndolos, efectivamente van con un perro, y después de se abrazado por la madre y serle presentados sus hijos se acaba la película. 

En una entrevista con Oprah Winfrey , McCarthy dijo que la inspiración para el libro vino durante una visita en 2003 a El Paso, Texas , con su hijo pequeño. Imaginando cómo sería la ciudad de cincuenta a cien años en el futuro, imaginó "incendios en la colina" y pensó en su hijo.  Tomó algunas notas iniciales, pero no volvió a la idea hasta unos años más tarde, mientras estaba en Irlanda. Luego, la novela llegó a él rápidamente y se la dedicó a su hijo, John Francis McCarthy. Durante la entrevista de Winfrey, McCarthy insistió en que su hijo, John Francis, era coautor de la novela, y reveló que algunas de las conversaciones entre el padre y el hijo en la novela se basaban en conversaciones reales entre McCarthy y su hijo. La novela estaba dedicada a su hijo; y - en cierto modo-, era una historia de amor para su hijo,

En una entrevista con John Jurgensen de The Wall Street Journal , McCarthy describió conversaciones que él y su hermano tenían sobre diferentes escenarios para un apocalipsis. Uno de los escenarios involucraba a los sobrevivientes que recurrían al canibalismo: "cuando todo se va, lo único que queda para comer es el uno para el otro".

Fue el éxito de la novela presentada en 2006  y calificada como "desgarradora", "inquietante" y "emocionalmente demoledora". Entertainment Weekly en junio de 2008 nombró a The Road como el mejor libro, ficción o no ficción, de los últimos 25 años.  En 2006, McCarthy fue galardonado con el James Tait Black Memorial Prize en la ficción y el Believer Book Award y fue finalista del National Book Critics Circle Award por la ficción. El 16 de abril de 2007, la novela fue galardonada con el Premio Pulitzer 2007 de ficción.

Todo este éxito invitó a la realización de la película. En noviembre de 2006, el productor Nick Wechsler adquirió los  derechos cinematográficos . Fue el mismo Wechsler quien eligió al director John Hillcoat , luego de leer The Road . Pensó Wechsler que respondía la historia al estilo de Hillcoat: "Había algo hermoso en la forma en que John capturó a la cruda humanidad primitiva su película anterior: The proposition".

En abril de 2007, Joe Penhall fue contratado para el guión adaptado. Wechsler y sus colegas productores Steve y Paula Mae Schwartz planearon tener un guión y un elenco de actores para retratar al padre antes de buscar un distribuidor para la película.

Para el noviembre siguiente, el actor Viggo Mortensen había entrado en negociaciones con los realizadores para retratar al padre, aunque estaba ocupado filmando Appaloosa en Nuevo México . La carretera es un drama apocalíptico estrenada en el Festival de Cine de Toronto en 2009. El rodaje tuvo lugar en Pennsylvania, Luisiana y Oregón.

La película tuvo un lanzamiento limitado en los cines de Norteamérica a partir del 25 de noviembre de 2009 y fue lanzada en los cines del Reino Unido el 4 de enero de 2010.

La película está protagonizada por Viggo Mortensen como el hombre y Kodi Smit-McPhee como el niño. Mortensen explicó que el padre y el  hijo, "Recorren un camino difícil, y el padre está básicamente aprendiendo del hijo."

Theron se unió a la película porque era una fan del libro y había trabajado anteriormente con el productor Nick Wechsler en la película del 2000 The Yards.  A su personaje se le dio un mayor papel en la película que lo hizo en el libro por medio de los flasback. Hillcoat, dijo de la ampliación del papel, "creo que está bien de apartarse del libro, siempre y cuando mantengan el espíritu de la misma."

La película tendría inicialmente un presupuesto de $ 20 millones. Tras valorarlo todo se procedió a la filmación que comenzó en el área metropolitana de Pittsburgh a finales de febrero de 2008, continuando durante ocho semanas antes de pasar al noroeste de Pensilvania , Louisiana y Oregón .

Hillcoat prefirió rodar en lugares reales, diciendo "No queríamos ir al mundo CGI ". Pensilvania, donde se llevó a cabo la mayor parte de la filmación, fue elegida por sus deducciones impositivas y su abundancia de ubicaciones que parecían abandonadas o deterioradas: campos de carbón, dunas y partes ruinosas de Pittsburgh y los distritos vecinos.  La filmación también se realizó en el complejo de atracciones de 1892 ( Conneaut Lake Park ) después de que uno de los edificios del parque (el Dreamland Ballroom) se destruyera en un incendio en febrero de 2008. Las playas del parque estatal Presque Isle en Erie, Pennsylvania también sirvieron de marco en el rodaje.

Hillcoat también rodó en el área de Pittsburgh como una ubicación práctica: "Es un lugar hermoso en otoño con los colores cambiando, pero en invierno, puede ser muy sombrío. Hay bloques de ciudades que están abandonados. El bosque puede ser brutal "

Los realizadores también filmaron escenas en partes de Nueva Orleans que habían sido devastadas por el huracán Katrina y en el Monte Santa Helena en Washington .

La autopista de peaje abandonada de Pennsylvania , un tramo de carretera abandonada entre Hustontown y Breezewood, Pennsylvania, se utilizó para la producción..

Hillcoat buscó que la película fuera fiel al espíritu del libro, creando "un mundo en trauma severo", aunque las circunstancias del evento apocalíptico nunca se explican. Hillcoat dijo: "Eso es lo que lo hace más realista, de inmediato se trata de la supervivencia y de cómo superas cada día en lugar de lo que realmente sucedió".  Los cineastas aprovecharon los días con mal tiempo para retratar el entorno postapocalíptico. Mark Forker, el director de efectos especiales para la película, buscó hacer que el paisaje fuera convincente, manejando el reemplazo del cielo y eliminando el verde de las escenas.

Tras la finalización del rodaje la película estaba preparada y montada en lo básico para noviembre de 2008 estaba para estrenarse, pero fue cancelada para diciembre, y luego cancelada una segunda vez para  2009.

Según The Hollywood Reporter, el estudio decidió que la película se beneficiaría de un proceso de postproducción más largo y un calendario de estreno menos concurrido. Una nueva fecha de lanzamiento estaba prevista para el 16 de octubre 2009. Sin embargo, según informes de Screen Rant and /Film, los Weinstein habían decidido retrasar la película hasta el 25 de noviembre de 2009 como un posible movimiento para hacer que la película fuese una de los  aspirantes a Oscar, superando su anterior rodaje de la película para esa fecha, la adaptación de Rob Marshall del musical Nine (que también se predijo como un gran candidato para los premios) en diciembre de 2009. Lo recaudado fue similar a lo invertido.

La película tuvo su presentación mundial en septiembre de 2009 en el Festival Internacional de Cine de Venecia, donde compitió por el León de Oro y el León de Plata, y luego en el Festival de Cine de Telluride. También se proyectó en el Festival de Cine de Toronto.

Tras su visión llegó la crítica.  Tom Chiarella de Esquire  la calificó como "una brillante adaptación de una aclamada novela, una mirada anacrónica a la presuntuosidad y la rudeza de nosotros mismos. Quieres que lleguen, quieres que lleguen, quieres que lleguen... y sin embargo al final no quieres que acabe". También se refirió a ella como "la película más importante del año"

En "The Guardian", Xan Brooks, la describió como "una película obsesiva, desgarradora y poderosa" con Mortensen "perfecto" en su papel como "El Hombre"

La película, al igual que la novela, recibió críticas generalmente positivas de los críticos. AO Scott, destacó que " quedó impresionado por la apariencia y las actuaciones".

Peter Travers de Rolling Stone dijo que la película es un "retrato inquietante de Estados Unidos como ningún país para viejos o jóvenes". Y prosiguió diciendo que "Hillcoat, a través del arte de Mortensen y Smit-McPhee, lleva el fuego de nuestra humanidad compartida y la deja encendida y brillante".

Ann Hornaday en The Washington Post sostenía que "The Road posee un gancho innegable y una adusta grandeza, pero en última instancia parece una película de zombies con pretensiones literarias (...)"

Joe Morgenstern del Wall Street Journal afirmó que los espectadores tienen que "aferrarse a sí mismos para salvar la vida, resistir lo mejor que puedan frente a la actuación poderosa, el cine persuasivo y la certeza perversamente convincente de que nada saldrá todo derecho."

La revista  Esquire dijo que era"la película más importante del año" y "una adaptación brillantemente dirigida de una novela amada, una mirada delicada y anacrónicamente amorosa hacia el extremo inmodesto y brutal de todos nosotros". para llegar allí, quieres que lleguen allí, quieres que lleguen allí, y sin embargo no quieres que termine, nada de eso ".

Roger Ebert alabó el trabajo de Mortensen y Smit-McPhee, pero criticó la película por no ser tan poderosa como el libro. Y desde las páginas de su Chicago Sun-Times señaló que "The Road evoca las imágenes y los personajes de la novela de McCarthy. Es poderosa, aunque no tiene el mismo corazón de sentimiento emocional. (...) una producción impresionante"

Luke Davies de The Monthly describió la película como "espléndida, de una manera horrible, pero su mayor frialdad y distancia muestra lo difícil que puede ser traducir para filtrar el calor psíquico innato de la gran literatura", y sugirió que la película las fallas "podrían tener que ver con el punto de vista del director -todo se siente demasiado desacoplado, de una manera que el libro en su abrasadora intimidad no lo hace", concluyendo que la película tiene "demasiado cuadro y no suficiente actuación".

The Washington Post dijo que la película "es una larga endecha, un quejido lamentación que marca la muerte de la esperanza y la sanguijuela de todo lo que es brillante y bueno del mundo ... Posee un alcance innegable y un tipo sombrío de grandeza, pero finalmente juega como una película de zombies con pretensiones literarias ".

Tom Huddleston de Time Out llama a la película "... tan directa e inquebrantable una adaptación como uno podría esperar razonablemente". Él lo llama "... sin duda el producto más sombrío y potencialmente el menos comercial en la historia reciente de Hollywood". Él llama a la película un "... triunfo resonante", señalando su "impactante fotografía de paisajes [que] establece el estado de ánimo melancólico, y el puntaje desgarrador de Nick Cave ..."

Para Sam Adams de Los Angeles Times  mientras que "... Hillcoat sin duda proporciona la seriedad necesaria, la película no tiene ... una sensación subyacente de inocencia, una sensación de que, por muy lejos que se haya hundido la humanidad, hay al menos alguna posibilidad de volver a surgir".  Y añadió "En demasiadas ocasiones la película resulta seca cuando debería ser aterradora (...) no mira más allá del horizonte y acaba perdiéndose en la niebla"

Kyle Smith, del New York Post, afirma que " Zombieland fue la misma película con risas, pero si quitas la comedia, ¿qué queda? Nada, a gran escala".

J. Hoberman de Village Voice afirma que, mientras que "Corma McCarthy ganó el Premio Pulitzer, el poema en prosa superviviente post-apocalíptico endosado por Oprah ... fue una lectura rápida y lacerante", "... La adaptación literal de John Hillcoat es, por el contrario, un slog largo y aburrido ".

Jake Coyle, de la Associated Press, afirmó que " llevar  una obra maestra como The Road es una tarea ingrata, pero la película no funciona por sus propios méritos".

Deborah Young de Variety comentó que "El director John Hillcoat ha realizado un admirable trabajo adaptando la novela ganadora del Pulitzer de Cormac McCarthy, dejando intacta su cautivadora historia" Y en la misma revista  Todd McCarthy sostenía que  "Salvo por los aspectos materiales de la deprimente odisea de un padre y un hijo a través de un paisaje apocalíptico, esta producción excesivamente larga se queda desalentadoramente corta en cada uno de sus frentes"

En España  Carlos Boyero en  El País destacaba que   "Si el trabajo de Hillcoat posee una notable fuerza visual, ambiental y sentimental, las interpretaciones (...) son admirables. También está más allá del elogio la obra de arte que ha logrado la fotografía de Javier Aguirresarobe"

Para  Luis Martínez en  El Mundo se trataba de "Una película brutal. Furiosamente desoladora. Magistral."

En las páginas del ABC  Oti Rodríguez Marchante destacaba el papel del actor diciendo que "Mortensen hace un trabajo prodigioso (...) es en esencia una reflexión sobre el fin y los principios, pero su conversión en materia visual le proporciona una terrible intriga a esa aventura interior (...) ." 

En Argentina Diego Batlle en La Nación valoraba con crítica el trabajo del director señalando que   "John Hillcoat se arriesga aquí en todos los terrenos con muchos más logros que traspiés."

Diego Lerer en el bonaerense  Clarín decía que "Se puede decir que es una película de terror, pero sin casi ninguno de los elementos típicos del género. Es un terror palpable, de miedo a la soledad, al silencio, al fin de las cosas. Pura angustia."

Por último  Luciano Monteagudo en  Página 12 "Lo mejor del film hay que buscarlo en la magnífica composición de Viggo Mortensen, cada vez mejor actor."

La película obtuvo varios premios y reconocimientos. Además de ser presentada en el Festival de Venecia en la Sección oficial largometrajes a concurso ; en los  Premios BAFTA fue nominada a la mejor fotografía

Obtuvo tres nominaciones Critics' Choice Awards en concreto al mejor actor (Viggo Mortensen),  intérprete joven (Kodi Smit-McPhee) y maquillaje.

El Instituto de cine australiano premio el trabajo con una nominación al mejor actor (Premio internacional) a Kodi Smit-McPhee

Tuvo Mortensen una nominación por la Sociedad de Críticos de Cine de Denver al Mejor actor  al igual que hizo la Sociedad de Críticos de Cine de Houston, la San Diego , aunque aquí se premió la fotografía del vasco Javier Aguirresarobe y la Asociación de Críticos de Cine del Área de Washington DC nominó tanto a Viggo Mortensen como al Mejor guión adaptado a Joe Penhall.

En los Satellite Awards la nominación fue para la Mejor dirección de arte y diseño de producción en la persona de Chris Kennedy . Los Premios Saturn nominaron al Mejor actor a Viggo Mortensen y la mejor actuación de un actor más joven a Kodi Smit-McPhee. Scream Awards 19 de octubre de 2010 Mejor película de ciencia ficción Nominado Como Asociaciones de Críticos de Cine la de St. Louis nominó al Mejor actor de reparto a Robert Duvall , la de Toronto a Viggo Mortensen , aunque la de Utah lo premió. La Sociedad de efectos visuales nominó por sus excepcionales efectos visuales de apoyo en una película de características la labor de Mark O. Forker, Phillip Moses, Ed Méndez, Paul Graff.

En definitiva una película que te gustará más o menos, pero que visualmente es interesante y que desde luego hace que te acuestes con pocas ganas de irte de fiesta - o de mucha, ¿quién sabe?. Desde luego deprime un poco.