La batalla de Inglaterra

Tras haber visto hace unos días la batalla de Midway, clave en el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial en el teatro de operaciones del Pacífico, hoy he visto otra película que narra otra batalla clave de este conflicto, pero centrado en el frente occidental. 

Se trata de La batalla de Inglaterra , una película inspirada en la misma y que relata , por un lado, la intención del ejército nazi de invadir Inglaterra en el año 1940 y , por otro, la resistencia británica ante la misma. 

La batalla recibió su nombre tras un discurso de Winston Churchill pronunciado en la Cámara de los Comunes Británica el 18 de junio de 1940, en el que afirmó lo siguiente: “La Batalla de Francia, ha terminado. La Batalla de Inglaterra está por comenzar”. 

La dirección de la película estuvo en manos de Guy Hamilton, director de cine británico, fallecido la primavera del pasado año en Palma de Mallorca que fue asistente para Carol Reed en filmes como The Fallen Idol y El tercer hombre, y que desde los años 50 hasta los 80 dirigió 22 filmes, entre los cuales se incluyen cuatro películas de la serie de James Bond, tales como Goldfinger (1964), Diamantes para la eternidad (1971), Vive y deja morir (1973) o El hombre de la pistola de oro (1974). En un principio Hamilton fue elegido para dirigir Superman: La Película en 1978, pero, debido a problemas fiscales, sólo se le permitió permanecer en Inglaterra durante treinta días, todo esto mientras la producción se mudaba a los Pinewood Studios. Posteriormente el trabajo de director fue asignado a Richard Donner. A este director le interesó igualmente la segunda guerra mundial de ahí que algunas de sus películas se desarrollaran durante este periodo. 

Lo cierto es que en este caso la producción de esta película que se presentó bajo el título de Battle of Britain estuvo en manos de Daniel Goldstein y Harry Saltzman bajo la productora de Spitfire Productions quedando la distribución para la United Artist. Contó con un presupuesto de 17 millones de dólares. En parte el alto coste tuvo que ver con los medios empleados. La película tiene unas espectaculares secuencias de vuelo y ataques entre aviones, en contraste con el trabajo realizado con modelos tan insatisfactorio que se observó en Angels One Five (1952) y en una escala mucho mayor que la que se había visto antes en películas; Esto hizo que la producción de la película fuese muy costosa. 

La película se basa en un guión escrito por Wilfred Greatorex y James Kennaway sobre los hechos acontecidos en este periodo y narrados en el libro The Narrow Margin de Derek Wood y Derek Dempster. 

La banda sonora fue encargada a Ron Goodwin y William Walton, mientras que la fotografía fue a Freddie Young y el montaje a Bert Bates.El creador estadounidense de efectos especiales John P. Fulton iba a hacer los efectos especiales para esta película. Sin embargo, murió en Inglaterra antes de que la fotografía principal comenzara. 

El elenco está protagonizado por Laurence Olivier como el Mariscal en Jefe del Aire Sir Hugh Dowding, Trevor Howard como el Vice-Mariscal del Aire neozelandés Sir Keith Park, Patrick Wymark como el Vice-Mariscal Trafford Leigh-Mallory, Christopher Plummer como el piloto canadiense y Jefe de Escuadrón Colin Harvey, Michael Caine como el Jefe de Escuadrón Canfield, Ralph Richardson como el embajador británico en Suiza, Robert Shaw como "Skipper", Jefe de Escuadrón, Susannah York como la mujer de Colin, Maggie Harvey, Ian McShane como el sargento Andy, Kenneth More como Capitán Baker, Jefe de la base de la RAF en Duxford, Edward Fox como el Oficial Archie.

Por parte alemana aparecen entre otros Curd Jürgens como el embajador alemán en Suiza, Hein Riess, como el Mariscal Hermann Göring, Comandante en Jefe de la Luftwaffe. Además participan Michael Redgrave, Kenneth More y Paul Neuhaus y en papeles menores aparecen Harry Andrews, Nigel Patrick, Barry Foster, y Karl-Otto Alberty 

La historia nos muestra como una agrupación aérea alemana instalada en la zona del Paso de Calais que está allí asentada una vez que se ha desarmado al ejército británico tras la batalla de Dunkerke. El inspector general de la Luftwaffe, Mariscal Milch, (Dietrich Frauboes) llega para inspeccionar un gran aeródromo alemán en la Francia capturada. Cientos de bombarderos Heinkel están estacionados bajo el mando de la Luftwaffe General Albert Kesselring (Peter Hager) . Los comandantes de la Luftwaffe están aturdidos cuando el Führer les informa que los británicos no son su "enemigo natural" y retrasan su ataque mientras intentan un arreglo diplomático. 

Mientras en Berlín es llamado a consulta el embajador alemán en Suiza , el Baron von Richter (Curd Jürgens), que recibe la orden de entrevistarse con el embajador británico en ese país (Ralph Richardson) para pedirle formalmente y oficialmente nuevas condiciones de paz a su homólogo británico, Sir David Kelly se trata de una rendición y evitar así un ataque aéreo masivo por parte de una aislada Gran Bretaña, que es el único de los países europeos que no se ha rendido ante el inicial empuje alemán. El embajador británico rechaza de plano la propuesta de su homólogo alemán, con rotundidad "No nos amenacen ni nos dicten hasta que marchen por Whitehall ... e incluso entonces no escucharemos", iniciándose así los preparativos para la inminente batalla de Inglaterra. 

Por otro lado, en Inglaterra, los comandantes celebran su buena fortuna, utilizando el retraso para aumentar su fuerza y ​​entrenar continuamente a sus pilotos y controladores de tierra. 

Igualmente vemos como en Gran Bretaña las autoridades han dispuesto por su parte de un sistema eficaz de defensa aérea, así como de pilotos de primer nivel y un gran líder militar, Hugh Dowding (Laurence Olivier) , al frente del Mando de Caza de la Real Fuerza Aérea Británica (la RAF, Royal Air Force). Era evidente que tras la evacuación de las tropas británicas en Dunkerque y la derrota francesa, era evidente que el siguiente paso que adoptaría Hitler sería la conquista de las Islas británicas. Sin embargo, la superioridad de la marina británica sobre la alemana, alejaba el peligro de un desembarco inmediato. 

Aunque de esto no se hable en la película, los alemanes tenían que enfrentarse a varios problemas: no disponían de embarcaciones suficientes tras la compleja conquista de Noruega, su ejército no estaba preparado para ningún tipo de operación anfibia y la Luftwaffe había sufrido grandes pérdidas en el Frente Occidental. 

Tras la "Guerra relámpago" llevada a cabo con absoluto éxito por los generales alemanes, dará comienzo a la Batalla de Inglaterra que inaugurará una guerra de desgaste, para la que Hitler no estaba preparado, además de convertirse en un importante obstáculo en los cálculos expansionistas de Hitler. Así que poco a poco iremos conociendo a los protagonistas de esta historia, que se desarrollará durante el verano y el otoño de 1940, tanto a los integrantes de las fuerzas aéreas alemanas como a los de las británicas . 

Entre esos protagonistas vemos las dudas del Mariscal en Jefe del Aire Sir Hugh Dowding, (Laurence Olivier) que es consciente de la soledad de los británicos, y de la enorme pujanza de los alemanes. Vemos igualmente el temor, luego confirmado, del Vice-Mariscal del Aire neozelandés Sir Keith Park ( Trevor Howard), responsable de los aeródromos británicos y que se ha centrado en su mantenimiento y en la distribución de escuadrillas por todo el sur de Inglaterra para frenar la previsible ofensiva aérea alemana. La organización del Vice-Mariscal Trafford Leigh-Mallory (Patrick Wymark, actor que falleció en Australia al año siguiente), pero también la historia de amor tensionado entre el piloto canadiense y Jefe de Escuadrón Colin Harvey (Christopher Plummer) y su mujer, Maggie Harvey (Susannah York) que se ha alistado en el ejército y que como pareja soportan una fuerte tensión. Igualmente conocemos al elitista Jefe de Escuadrón Canfield (Michael Caine) que desaparece en los primeros compases de la batalla , al enérgico "Skipper", Jefe de Escuadrón (Robert Shaw), al sargento Andy (Ian McShane) que ha enviado a su mujer e hijos a la campiña inglesa para salvaguardarlos de lo que más teme, un bombardeo sobre Londres así como a otros con vreves papeles como el Capitán (Kenneth More) el jefe la base de la RAF en Duxford o el Oficial Archie (Edward Fox). 

La espera termina cuando los pilotos de la Luftwaffe reciben órdenes de trasladarse al frente, donde las tropas se están preparando para una invasión marítima . La campaña comienza con la Luftwaffe lanzando un asalto matutino en "El día del águila / Eagle Day ". 

El plan es destruir la RAF en el terreno antes de que tengan tiempo de lanzar sus cazas Spitfire y Hurricane .El Eagle Day demuestra ser muy exitoso, con ataques a las instalaciones de radar británicas por parte de los bombarderos Stuka . 

Dos estaciones de radar se ponen fuera de acción y un número de aeródromos británicos se dañan o destruyen, pero las pérdidas británicas son relativamente bajas. Una agotadora batalla de desgaste se produce, con los campos de aviación de la RAF bajo ataques repetidos, infligiendo un daño pesado, pero no crítico, a las fuerzas atacantes. Veremos esta Batalla de Inglaterra desde diversos prismas. 

Desde la óptica de la resistencia casi heroica de los británicos y de la idea expansiva de la Luftwaffe que intenta conseguir la superioridad aérea frente a la Royal Air Force (RAF). Para ello la Lufwaffe diseña una campaña inicial que se centra en el bombardeo de objetivos militares británicos tales como aeródromos, puestos militares y, en última instancia, a la propia población civil. Además de los problemas de la RAF, hay una batalla entre los comandantes del Grupo XI , Keith Park ( Trevor Howard ) y el Grupo XII , Trafford Leigh-Mallory ( Patrick Wymark ). 

El grupo XII se encarga de proteger los 11 aeródromos del Grupo, mientras que el Grupo 11 se enfrentará directamente con el enemigo. Llamado para cumplir con el Mariscal en Jefe del Aire Sir Hugh Dowding, Leigh-Mallory explica que la táctica " Big Wing " requiere un necesario tiempo para la formación , especialmente de pilotos foráneos (polaco y checos, a los que se unen los canadienses y otros voluntarios), mientras que Park se queja de que la táctica simplemente no está funcionando. Dowding termina el debate observando que hay una escasez crítica de pilotos, observando cansadamente, "Estamos luchando por sobrevivir, y por no perder". 

Descubrimos , igualmente, como tras el primer bombardeo por error de Londres. Se tratará de un punto de inflexión originado cuando un escuadrón de bombarderos alemanes se pierde por el mal tiempo por la noche y lanza sus bombas en Londres . 

En represalia, la RAF ataca Berlín . Aunque el daño es insignificante, un enfurecido Adolf Hitler ordena públicamente que Londres sea arrasado . Hermann Göring (Hein Riess) llega a Francia para comandar personalmente el ataque, seguro de que el final de la batalla se acerca. Su primer ataque es contra la RAF, que sigue defendiendo sus aeródromos hacia el sur, y bombardean sin oposición. Los ataques nocturnos siguen y Londres arde. 

Un Hermann Göring (Hein Riess) embriagado de orgullo ordena a su Luftwaffe finiquitar a la RAF en tan solo unos cuantos días algo que le promete personalmente al Führer . Para el líder de los nazis la estrategia giraba en torno a la destrucción absoluta de la Royal Air Force para que la Wehrmacht pudiera realizar una operación anfibia de desembarco sin grandes obstáculos en las costas de Gran Bretaña: la bautizada como Operación León Marino (Unternehmen Sealöwe), que contaría también con un ambicioso despliegue aerotransportado. 

Los alemanes establecieron finalmente 3 divisiones de la Luftwaffe para coordinar las oleadas aéreas contra Inglaterra: la Luftflotte 5 (Noruega), la Luftflotte 2 (Países Bajos y norte de Francia) y la Luftflotte 3 (al oeste del río Sena). Estas tres divisiones sumaban 3.600 aviones aproximadamente, frente a los apenas 871 aparatos de la RAF por aquel entonces. 

Mientras tanto, para complementar las fuerzas de la Commonwealth, la RAF ha estado formando unidades de pilotos extranjeros que se han escapado de los países ocupados por Alemania. La principal dificultad es su falta de habilidades en el idioma inglés. Mientras que en un vuelo de entrenamiento, un escuadrón polaco libre que practica en un vuelo sin escolta se lanza contra un grupo de bombarderos alemanes. Ignorando las órdenes de su oficial de entrenamiento británico, se lanzan uno por uno y derriban a varios de los bombarderos. Park los recompensa y les valida en su capacidad operacional, llevando a Dowding a hacer lo mismo para los escuadrones de canadienses y checos. 

Mientras discute los acontecimientos del día, Park y Dowding examinan el cambio alemán que supone el bombardeo sobre Londres. Eso da un respiro  ya que Park podrá reparar sus aeródromos y traer sus escuadrones de nuevo con capacidad y completa operatividad. Dowding además se da cuenta de que los combatientes enemigos están en el límite extremo de su propia expansión y capacidad para los "raid". Concluye que " el bombardeo sobre Londres podría ser el mayor error de Alemania". 

La siguiente incursión diurna alemana es recibida por una respuesta masiva por parte de la RAF. Viendo cómo sus formaciones se acumulan en la sala de operaciones del Grupo XI, el Comandante Willoughby ( Robert Flemyng ) dice irónicamente que "esto debería darles algo en que pensar". Los combatientes de la RAF organizados en grandes grupos, atacan en masa, esquilmando la flotilla aérea alemana. Göring está indignado, ordenando que sus combatientes que prosigan con los bombarderos, una orden que los pilotos odian. Las pérdidas siguen aumentando en ambos lados. 

La batalla aérea máxima tiene lugar el 15 de septiembre de 1940 cuando llega, con Winston Churchill en la sala de operaciones del Grupo 11. En el bunker subterráneo, el personal británico de control de tierra ordena que cada escuadrón salga al aire para enfrentarse el ataque masivo. Sigue un intenso combate en el cielo sobre Londres, con ambas partes teniendo grandes pérdidas. 

El resultado es tan confuso que Dowding se niega a comentar los acontecimientos. Al día siguiente la RAF espera ansiosamente una incursión que nunca llega. Asimismo, la Luftwaffe está desalentada por grandes pérdidas y también aguarda órdenes que nunca se tomarán . 

Dos artilleros antiaéreos alemanes, que antes habían observado un puerto francés repleto de barcos Kriegsmarine y barcazas de aterrizaje, ahora observan una cuenca portuaria casi desierta. Göring sale del frente, acusando a sus comandantes de traición. 

Dowding mira por encima de los jardines y hacia el cielo donde aparecen unas palabras de Winston Churchill: "Nunca en el campo de los conflictos humanos se debe tanto a tan pocos ". Acabando aquí la película. 

La batalla de Gran Bretaña tiene un gran elenco internacional de actores y algunas actrices como Suzanne York  e Isla Blair que hace de esposa del sargento Andy (un joven Ian McShane). 

La película intentó humanizar a los alemanes , además de contar como asesores a militares que fueron participantes en la batalla, incluyendo el Capitán Tom Gleave , el Comandante Robert Stanford Tuck , el Jefe del Escuadrón Bolesław Drobiński y el General Luftwaffe Adolf Galland. 

La filmación en Inglaterra tuvo lugar en lugares como Duxford , Debden , North Weald y Hawkinge , todas las estaciones operativas en 1940. De hecho un hangar sobreviviente de la Primera Guerra Mundial "Belfast" en Duxford fue volado y demolido para la secuencia del Día del Águila . También se filmó en Bovingdon , un antiguo aeródromo de bombarderos en tiempo de guerra. 

También hubo escenas rodadas en España. La escena de la secuencia de inicio cuando se va a pasar revista a los bombarderos alemanes por parte del Fieldmarshal Milch, fue filmada en el aeródromo de Tablada en Sevilla (España) . El coordinador de acrobacias Wilson Connie Edwards mantuvo un Spitfire Mark IX, seis Buchons y un Mustang P-51 como pago, los cuales fueron almacenados en Texas hasta que se vendieron a los coleccionistas en 2014. 

El pueblo de Chilham en Kent se convirtió en la base de operaciones para los controladores de radio en la película. Denton , otro pueblo de Kent , y su pub, "The Jackdaw Inn", aparece en la película como el lugar donde Christopher Plummer y su esposa en pantalla discuten . "The Jackdaw Inn" tiene una sala dedicada a una extensa colección de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial de la RAF. Otra escena temprana era la reconstrucción de Dunkerke que fue rodada frente a la playa en Huelva , España. 

Para reflejar los cielos despejados del verano de 1940, muchas escenas hacia arriba fueron filmados sobre España, mientras que muchas escenas hacia abajo bajo las nubes, se hicieron sobre el sur de Inglaterra, donde las tierras de cultivo son distintivas. Sólo un Spitfire fue trasladado a España para rodar escenas de la RAF. 

Después de que comenzó la filmación, el clima inglés demostró ser demasiado poco fiable y la filmación fue trasladada a Hal Far y Luqa Airfields en Malta para completar las secuencias aéreas. Numerosas escenas fueron rodadas en las salas de operaciones conservadas, ilustrando el funcionamiento del sistema Dowding que controlaba los escuadrones de caza. Gran parte de este material se desarrolla en la sala de operaciones del Grupo XI, hoy preservada como la Batalla de Gran Bretaña . Otras escenas se llevan a cabo en la central "sala de filtros" del Comando de Combate, así como recreaciones de las salas de operaciones de la escuadra. Una escena muestra el éxito en la sala de operaciones de Biggin Hill , y otra demuestra su traslado a una panadería local, aunque esto es una recreación de la sala de respaldo de otro escuadrón en una carnicería local. 

La filmación de la ubicación en Londres se llevó a cabo principalmente en la zona de St Katharine Docks , donde se estaban demoliendo casas antiguas para construir una urbanización. Edificios parcialmente demolidos representaban casas bombardeadas y edificios en desuso fueron incendiados. St Katharine Docks fue una de las pocas áreas del East End de Londres para sobrevivir al Blitz . Muchos extras fueron sobrevivientes del Blitz. La estación del metro de Aldwych , usada como abrigo del ataque aéreo del tiempo de guerra, también fue utilizada como localización de la película. Casi todo el equipo de época del Museo de Bomberos de Londres fue utilizado en la película. 

Las escenas nocturnas de Berlín durante la guerra fueron filmadas en Donostia-San Sebastián , País Vasco auque también en Hondaribia o Fuenterrabía y Zarautz (Guipúzcoa) . En estas localidades se rodó lo que  supuestamente es el norte de Francia.

En San Sebastián se rodó en la Avenida de la Libertad recreando Berlín cuando se produce el bombardeo británico de Berlín ("Bombing Berlin"), que hizo montar el cólera a Göring y a Hitler, según relata la película. En la fachada de impares de la Avenida  entre las calles Vergara y Guetaria, se colgaron banderas rojas verticales con cruz esvástica del III Reich. Y en el edificio que hace esquina con la calle Guetaria,  se adaptó su espléndido local comercial de la esquina para darle la imagen de Berlín en 1940, poniendo los rótulos en letra gótica y con nombre alemán. Durante dos o tres noches se realizó el rodaje, con focos antiaéreos, aproximadamente entre las 23 horas y las 01 de la madrugada.

Las escenas del RAF Fighter Command fueron filmadas en el RAF Bentley Priory , sede de Fighter Command en Middlesex. La oficina original del Jefe del Jefe del Aire Hugh Dowding, con los muebles originales, fue usada. 

Es una de las películas bélicas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial, con las escenas más reales y mejor logradas. 

La película requería un gran número de aviones de época. En septiembre de 1965 los productores Harry Saltzman y S. Benjamin Fisz se pusieron en contacto con el ex capitán del Grupo de Comando de Bombarderos de la RAF Hamish Mahaddie para encontrar  aviones y que estuviesen en uso.  Eventualmente se emplearon 100 aeronaves, llamadas "la 35ª fuerza aérea más grande del mundo".

Guy Hamilton declaró a modo de broma en el documental que se hizo sobre este film que cuando Harry Saltzman le dijo: "te tengo un regalo". Bien -repuso él, ponlo en el auto. No, -contestó Saltzman ¿Quieres dirigir la Batalla de Inglaterra? Entonces Hamilton dice: "Fue un cuestionable regalo, un regalo venenoso".

Con la ayuda de Mahaddie, los productores localizaron 109 Spitfires en el Reino Unido, de los cuales 27 estaban disponibles, aunque sólo 12 podrían volverse volantes. Mahaddie negoció el uso de seis Hawker Hurricanes, de los cuales tres estaban volando.  La película ayudó a preservar estos aviones, incluyendo un Spitfire Mk II.

Para lograr la uniformidad, la producción hizo algunas modificaciones para "estandarizar" los Spitfires, incluyendo la adición de las puntas de las alas elípticas, los toldos de la época y otros cambios.

Un par de Spitfires fueron modificados para tener plataformas de cámara y lograr imágenes aéreas realistas dentro de las escenas de batalla.  Un raro Hawker Huracán XII había sido restaurado por el canadiense Bob Diemert , que voló el avión en la película.  Un norteamericano B-25 Mitchell N6578D , pilotado por los pilotos John "Jeff" Hawke y Duane Egli, fue la plataforma de filmación principal para las secuencias aéreas. Estaba equipado con posiciones de cámara en lo que antes eran las posiciones de la nariz, la cola y la cintura de la aeronave. Una cámara adicional, con un brazo articulado, fue montada en  la bomba del avión y permitió disparos de 360 ​​grados desde abajo de la aeronave. La torreta superior del arma fue substituida por una bóveda clara para el director aéreo, que coordinaría el otro avión por la radio.  También un helicóptero fue usado en el rodaje. 

Cuando los aviones de colores brillantes llegaron a la base aérea de Tablada en España a primera hora de la tarde del 18 de marzo de 1968, el comentario de Derek Cracknell , el director asistente, fue "¡Es un monstruo psicodélico ! El avión fue de ahora en adelante llamado el monstruo psicodélico . 

Para los aviones alemanes los productores obtuvieron 32 bombarderos bimotores CASA 2.111 , una versión construida en España del Heinkel He 111H-16 alemán. También localizaron 27 aviones de combate mono-motor Hispano Aviación HA-1112 M1L 'Buchon' , una versión española del alemán Messerschmitt Bf 109 . 

Los Buchons fueron alterados para parecerse más a los Bf 109Es  añadiendo ametralladoras y cañones falsos y redundantes puntales de cola, y eliminando las puntas redondeadas de las alas. Los aviones españoles fueron accionados por los motores británicos de Rolls-Royce Merlin , y así casi todos los aviones usados, británicos y alemanes, eran Merlin. Después de la película, un HA-1112 fue donado al alemán Luftwaffenmuseum der Bundeswehr , y convertido en un Messerschmitt Bf 109 G-2 , representando las insignias del as alemán Gustav Rödel . Dos Heinkels y los 17 Messerschmitts volantes volaron a Inglaterra para completar el rodaje. 

Además de los aviones de combate, se utilizaron dos Junkers Ju 52 de construcción española. En cambio, dos aviones de entrenamiento Percival Proctor se convirtieron en Stukas con un ala acodada, como "Proctukas"  , aunque, en la película, no se usaron en la pantalla.

Para recrear escenas de aeródromo en la película, con el número limitado de aviones disponibles para la película, se utilizaron modelos a gran escala.  Aunque la mayoría de estas réplicas fueron destruidas durante la filmación, un pequeño número fue puesto a disposición de los museos en el Reino Unido. 

La batalla de Inglaterra, la primera batalla exclusivamente aérea de la Historia,  tuvo importantes consecuencias. Lo cierto es que los británicos, al conseguir neutralizar la superioridad aérea germana, lograron acabar con la amenaza de la Operación León Marino y demostraron que el poderío aéreo, por si solo, podía emplearse para ganar una batalla decisiva. 

También colocó como líder de la resistencia contra el expansionismo nazi al primer ministro Winston Churchill quien derrotó a los políticos que se mostraban partidarios de negociar con Adolf Hitler. El éxito de Gran Bretaña en la guerra en curso iba a depender mucho de la capacidad del Alto Mando de la Royal Air Force para abortar los esfuerzos de la Luftwaffe por conseguir la superioridad aérea sobre los cielos del Reino Unido. 

Es posible que los alemanes malgastaran gran parte de julio esperando una rendición británica y esperaron para atacar realmente a agosto. A pesar de que los ataques aéreos consiguieron hacer daños importantes en las instalaciones de radar, en los días 13, 14 y 15 de agosto, la Luftwaffe abandonó ese camino y decidió concentrar sus ataques en las bases de la Royal Air Force. 

Ambas partes sufrieron importantísimas pérdidas (un 21 % de bajas entre los pilotos de caza de la RAF y un 16 % de bajas entre los pilotos de caza de la Luftwaffe al mes durante julio, agosto y septiembre). La batalle se desarrollará en unas cuatro fases. 

Fase I: Inicio de la Batalla de Inglaterra (Kanalkampf). Durante la misma la Luftwaffe concentra durante esta primera fase su ofensiva en el Canal de la Mancha, atacando los convoyes que navegan por él y atacando las estaciones de radar de las localidades costeras sobre las cuales se planea la futura operación terrestre (Operación León Marino). 

Fase II: Crece la presión sobre las defensas británicas, comienza la segunda fase de la Batalla de Inglaterra. El objetivo de la Luftwaffe es destruir el Mando de Caza de la RAF, destruyendo sus aviones en tierra o en el aire. Los aeródromos del 11.º Grupo sufren especialmente la furia de la Luftwaffe. 

Fase III: Comienza el Blitz o ataques aéreos masivos contra Londres y otras ciudades importantes, así como contra fábricas de aviones y diversos objetivos de interés estratégico. Durante el día, se suceden las oleadas de cazas. Durante la noche, la Luftwaffe recurre a los bombardeos indiscriminados masivos. 

El 15 de agosto, Göring ordena el inicio de la Operación Día del Águila (Adlertag), con ataques masivos contra los ingleses. Para esa fecha la Luftwaffe contaba con más de 1.000 bombarderos y unos 700 cazas para la operación y se calcula que realizaron 2.119 acciones aquel día. Tras este primer día de operaciones, cuarenta aviones alemanes fueron derribados, pero las consecuencias del bombardeo fueron devastadoras para la RAF. 

La Adlertag siguió su curso con buenos resultados hasta que el 24 de agosto, por error, se bombardea el puerto de la capital británica. El Führer le había ordenado a la Luftwaffe que Londres solo debía atacarse por orden expresa suya. Aunque los alemanes se disculparon , el premier británico Winston Churchill aprovechó el error para lanzar una ofensiva área contra la capital del Tercer Reich (más simbólica que otra cosa). Por unos momentos la ventaja parecía estar del lado de los alemanes, pero la conjunción de una pobre información de inteligencia y los ataques realizados por los británicos sobre Berlín hicieron que la Luftwaffe cambiara su enfoque operativo y se centrara en realizar ataques a gran escala sobre Londres. 

El primer ataque directo (el del 24 de agosto, recordemos, había sido por error) sobre la capital inglesa tuvo lugar el 7 de septiembre y tuvo bastante éxito. El segundo, se desarrolló durante el día 15 del septiembre pero no alcanzó sus objetivos y se saldó con importantes pérdidas, así como con una auténtica pérdida de moral entre los miembros de las tripulaciones alemanas tras verse superados en número por los aviones británicos. 

El primer ministro británico Winston Churchill animó a la resistencia. La RAF, dotada de excelentes aparatos, y con la ayuda del Radar, repelió con éxito las diversas oleadas de cazas y bombarderos alemanes, a los que causó fuertes pérdidas. Para la Luftwaffe los objetivos ya no eran solo militares, sino también y, esencialmente, civiles. Los bombardeos se desarrollaron con la pretensión de desmoralizar a los británicos y forzar la capitulación del gobierno. Londres, Coventry, Liverpool, Portsmouth y otras importantes ciudades sufrieron graves desperfectos, la población civil cuantiosas bajas. Se produjo lo que se conocerá con el tiempo como la "contrevynización" del conflicto, demasiado común ya hasta el final de la guerra. 

Muchos niños y familias enteras fueron evacuados a las áreas rurales para ponerlos a salvo de las bombas tal y como se refleja en la película y en la literatura de la época, no olvidemos la historias de Narnia.

Fase IV: El ocaso de la batalla de Inglaterra. Continúan los bombardeos masivos nocturnos. Durante el día, los cazabombarderos llevan a cabo incursiones contra ciudades costeras, aeródromos y demás objetivos militares. Las oleadas disminuyen a medida que las condiciones meteorológicas empeoran. En esta fase incluso participa en cuerpo aéreo italiano que estaba radicado en Bélgica desde septiembre de 1940 hasta abril del 41.

Göring, jefe de la Luftwaffe observaba con frustración cómo se alejaba la posibilidad de una fácil victoria en el cielo y, con ello, la invasión del único país capaz de hacer frente a la maquinaria de guerra alemana en Europa Occidental. Como resultado, Hitler decidió posponer permanentemente una operación de invasión de las Islas Británicas y procedió a suspender la Batalla de Inglaterra, cerrando uno de los pulsos más tensos de toda la Segunda Guerra Mundial. El 31 de octubre de 1940 es considerado como el final oficial de esta batalla sobre el cielo y el territorio británico. 

En octubre de 1940, tras la grave derrota sufrida el 15 de septiembre por la mayor concentración de aparatos alemanes que volaban hacia Londres, el Alto Mando Alemán dio por concluidas las misiones aéreas. La invasión de Inglaterra quedó aplazada sine die. La derrota de la Alemania nazi a la hora de conseguir sus objetivos de destruir las defensas aéreas británicas, así como de forzar el armisticio o directamente la rendición de Inglaterra, es considerada como el primer revés sufrido por Adolf Hitler y uno de los puntos de inflexión más importantes de la Segunda Guerra Mundial. 

Los nazis probaron en sus propias carnes el amargo sabor de la derrota y gracias a ello los Aliados pudieron utilizar Inglaterra como base desde la cual invadir la Europa continental en 1944. 

Esa es la historia real. La historia de la película una vez ya estrenada se mueve entre el éxito por su intento de reflejar gran parte de la verdad histórica , recreando las naves de la época y desde las perspectivas de los pilotos , y el fracaso en la taquilla ya que únicamente la recaudación alcanzó los $ 2 millones de dólares frente a los 15 invertidos.

Lo cierto es que los productores de la película se empeñaron en encontrar, 30 años después, los aviones protagonistas de aquellos enfrentamientos. En ese sentido les salvo el hecho de comprobar que muchos de los aparatos aún estaban en servicio en España. 

Las  escenas de combates aéreos están fielmente reproducidas, ya que fueron asesoradas por dos de los auténticos protagonistas de la batalla, entre ellos el as alemán y general de la Luftwaffe Adolf Galland y el jefe del ala de combate de la RAF Robert Stanford Tuck. 

El personaje de Robert Shaw "Squadron Leader Skipper" está basado vagamente en el líder del escuadrón Sailor Malan , un as de caza surafricano y el comandante de la RAF Nº 74 durante la Batalla de Gran Bretaña. Decir, de cualquier manera, que Muchos de los actores eran demasiado viejos para jugar a los pilotos. En realidad, la mayoría de los pilotos durante la batalla de Gran Bretaña tenían sólo veinte años. 

La escena en la sala de operaciones en la que los británicos escuchan las transmisiones inalámbricas de sus combatientes es sólo por razones dramáticas. En realidad, la sala de operaciones recibió información por teléfono de los aeródromos sectoriales. 

El papel de Falke fue inspirado por Adolf Galland , un as famoso durante la Segunda Guerra Mundial, que preguntó al Reichmarshall Göring por "un equipo de Spitfires para mi escuadrón". Sin embargo, Galland explicó en su autobiografía que su petición era sólo una manera de molestar a Göring, porque estaba "increíblemente molesto por la falta de comprensión y obstinación con el mando (es decir, Göring) que nos dio órdenes que no pudimos ejecutar".  

Durante la filmación, Galland se molestó al aparecer en una escena junto a Kesselring  dando el saludo nazi, en lugar del saludo militar estandar.  Galland   amenazó con retirarse de la producción, y advirtiendola posibilidad de llevar a juicio a la productora en caso de que se mantuviera. Sin embargo, cuando la escena terminada fue examinada por Galland y su abogado, lo persuadieron para aceptar la escena después de todo. 

En cuanto a la banda sonora se contó con Mervyn Cooke, pero en el libro A History of Film Music (2008), se dice que la película tiene dos partituras. La primera escrito por Sir William Walton , a finales de los sesenta y dirigido por Malcolm Arnold , que también ayudó a Walton con la orquestación - sobre todo la música que acompaña a las secuencias de la Blitz, y algunas secciones de "Battle in the Air". Se dice que gran parte de la partitura de Walton es una  parodias de la sirena de Siegfried Wagner. Sin embargo, Arnold y David Picker - los hermanos a cargo de United Artists - insistieron en tener las pistas musicales que fueron enviadas a Nueva York, pero esta no satisfizo al departamento de música de la  United Artists  así que se la propusieron a John Barry - que había anotado varias películas de James Bond  pero que declinó, y el trabajo finalmente fue aceptado por Ron Goodwin , que también participó como director. El productor S. Benjamin Fisz y el actor Sir Laurence Olivier protestaron contra esta decisión, y Olivier amenazó con sacar su nombre de los créditos. Al final, un segmento de la partitura de Walton, en concreto "Batalla en el aire/ Battle in the Air ", que representaba el climax de la batalla del 15 de septiembre de 1940, se mantuvo en el corte final, así como algunas fragmentos.

La partitura de Ron Goodwin comienza con la "Luftwaffe March", más tarde retitulada "Aces High", en el estilo de una marcha militar alemana tradicional 

En el Reino Unido, el rodaje de las escenas de batallas aéreas sobre Londres y los condados había generado una importante publicidad previa al lanzamiento. El estreno de la película tuvo lugar en Leicester Square, en Londres y contó con la presencia de Su Majestad la Reina Isabel II. 

Sin embargo, la película fue lanzada en un momento en el sentimiento contra la guerra agitada por la guerra de Vietnam era muy alto, junto con cinismo entre las generaciones posteriores a la guerra sobre el heroísmo de los que participaron en la Batalla de Inglaterra. La Batalla de Inglaterra fue la película número 1 en el Reino Unido por un total de 14 semanas desde el 26 de septiembre de 1969 hasta el 27 de de febrero de 1970 estuvo en cartelera, pero , en general,   la crítica fue muy dura con la película.En la actualidad  'La Batalla de Inglaterra' tiene una valoración del 63% en Rotten Tomatoes.Roger Ebert le dio a la película una de sus peores críticas. 

Después de la distribución en todo el mundo, la película recaudó poco menos de $ 13,000,000 según Guy Hamilton  pero debido al enorme costo de producción, la película no logró obtener  beneficios La película perdió diez millones de dólares en todo el mundo. 

La película obtuvo algunos premios en ese año 1969. En los Premios BAFTA fue nominada a la mejor banda de sonido y en 1970 la  National Board of Review la incluyó entre las diez mejores diez películas del año .

Algunas de las secuencias con los aviones se han incluido en películas posteriores, ya que fueron grabadas con todo acierto siendo, sin duda, lo  mejor de la película junto con la ingente labor de documentación, entrevistas y la recuperación de antiguos aviones para recrear todo con gran verosimilitud. En efecto, esto película permitió la recuperación de aparecen aviones reales de la Batalla de Inglaterra como los Hurricane, Spitfire británicos o los Stuka alemanes.

Los combates aéreos, están muy bien realizados sobre todo pensando en que 1969 se trabajaba principalmente con maquetas, aviones teledirigidos aunque en este caso se sumaron los propios aviones reales dando lugar a escenas aéreas realmente interesantes siendo casi lo mejor de la película,  en la etapa anterior al ordenador.

Hay  parte del enfrentamiento de aviones adornada únicamente con el sonido de la banda sonora que pretende ser artístico pero que se hace un poco largo especialmente en el tramo final de la película. Nos vamos enterando del resultado de la contienda por las escenas de los altos mandos.

La película en todo caso adolece de profundizar en los personajes y sus historias personales que aparecen como fragmentos deslavazadas películas como la doble historia de la pareja formada por los Harvey y los Andy- En ese sentido el guión es bastante endeble. En los últimos minutos del film callan las voces y las bombas y vemos las imágenes de la batalla con una música clásica de fondo dando lugar a momentos confusos y repetitivos en los que aparecen primeros planos con el  piloto, un plano general de los aviones, vuelta al  primer plano y plano general de la explosión. Puede que adolezca en cuento sus recursos narrativos, pero resulta interesante como didáctica de la historia de la segunda guerra mundial.

Rebecca has won

Escuchar Rebeca para mi tiene tres acepciones. La primera es algo que me contó mi madre y que nunca he olvidado: en castellano se denomina rebeca al tipo de chaqueta que llevaba Joan Fontaine en la película, según acepción del Diccionario de la Real Academia Española y tal y como ella me recordaba cada vez que me ponía una rebeca. 

Por otro lado, la segunda acepción tiene que ver con un libro que leí de Ken Follet llamado The Key in Rebecca, o como se conoció por aquí, La clave está en Rebeca. Esto tiene que ver con la edición del libro que fue utilizada por los espías alemanes en la Segunda Guerra Mundial como la clave secreta que se usando palabras de este libro, referidas al número de página, línea y posición en la línea. Un ejemplar fue guardado en el cuartel general de Rommel y el otro fue llevado por agentes alemanes de la Abwehr infiltrados en El Cairo después de cruzar Egipto en coche, guiado por el conde László Almásy . Este código nunca fue utilizado, sin embargo, porque la sección de radio fue capturada en una escaramuza y por lo tanto los alemanes sospechaban que el código estaba comprometido. A este uso del libro se refiere citada novela de Ken Follett vdonde un espía (ficticio) lo utiliza para pasar la información crítica a Rommel y que no sólo disfrité con su lectura , sino las tres veces que vi la serie con David Soul como protagonista. 

Este mismo uso de la novela fue referido en la novela de Michael Ondaatje llevada al cine bajo el nombre de El paciente inglés . 

Ya digo estas son las dos primeras  acepciones , pero efectivamente hay una tercera inolvidable que responde a la película dirigida por Alfred Hitchcock en el año 1940 bajo el nombre de Rebecca o Rebeca. Esta fue su primera película rodada en Estados Unidos basada en la tercera novela homónima de la escritora británica Daphne du Maurier, publicada en 1938.Un best-seller, Rebecca que llegó a vender 2,829,313 copias entre su publicación en 1938 y 1965. Se trata de una novela que pulula desde siempre por casa y en la que la protagonista no es s´ólo el recuerdo de Rebeca sino la Sra. Danvers , Manderley y sobre todo ese magnífico inicio de apertura: Anoche soñé que volví a Manderley . 

Como ya he comentado la irrupción de  Alfred Hitchcock en Hollywood fue a través de esta película , una producción de David O. Selznick para la productora de Selznick International Pictures y que contó con la distribución de la United Artists  y que contó con un presupuesto de $ 1,288,000. 

La película partía de la novela de Du Maurier , pero que se transformó en un guión gracias a Philip MacDonald y a  Michael Hogan.

Como es habitual en estos primeros años de Hittchkock en Hollywood la banda sonora es de Franz Waxman. La impresionante fotografía es de George Barnes y con el montaje de W. Donn Hayes.

Los protagonistas son Joan Fontaine como segunda señora de Winter y  Laurence Olivier como George Fortescue Maximiliano "Maxim" de Winter, propietario de Manderley . Junto a ellos aparecen Judith Anderson como la Sra. Danvers , el ama de llaves de Manderley y George Sanders como Jack Favell, primo y amante de Rebecca. A todos ellos se suman  Reginald Denny como Frank Crawley,, el gerente de la finca de Manderley y amigo de Max, Gladys Cooper como Beatrice Lacy, la hermana de Maxim , C. Aubrey Smith como el  coronel Julyan , el gran Watson Nigel Bruce como el mayor Giles Lacy, el esposo de Beatrice , Florence Bates como Sra. Edythe Van Hopper,  la señora que contrata a Rebecca, Edward Fielding como Fritz, el mayordomo más viejo de Manderley , Melville Cooper como Coronel de Scotland Yard en el juicio , Leo G. Carroll como Dr. Baker, el doctor de Rebecca , Leonard Carey como Ben, el ermitaño loco de la playa en Manderley , Lumsden Hare como el Sr. Tabbs, el constructor de barcos , Forrester Harvey como Chalcroft el posadero , Philip Winter como Robert, un sirviente en Manderley.

Como suele ser habitual aparece el habitual cameo de Hitchcock , que pasa más desapercibido de lo habitual y al que se ve caminando,   justo en el momento en que Jack Favell es parado por un policía ala salida del juicio como se ve aquí.

La película comienza con la misma famosa frase que abre la novela de Daphne du Maurier: «Anoche soñé que había vuelto a Manderley» («Last night I dreamt I went to Manderley again»), mientras se muestran las ruinas de una gran mansión.

La frase la pronuncia la segunda esposa del aristócrata inglés Maximilian De Winter (Laurence Olivier), personaje que interpreta Joan Fontaine y al que, tanto en el libro como en la película, no se nombra.

Nosotros conocemos a los personajes en  la costa azul francesa y en concreto vemos a Maximilian De Winter mirando perdidamente al horizonte tras haber perdido a su esposa, Rebeca De Winter, dada por muerta y desaparecida en la costa. Quien lo ve en una actitud cercana al suicidio es una joven ingenua ( Joan Fontaine ) que se encuentra en Montecarlo trabajando como compañera de viaje de Edythe Van Hopper ( Florence Bates ) cuando en esas circunstancias conoce al viudo aristocrático Maximiliano "Maxim" de Winter ( Laurence Olivier ) que ha ido a Montecarlo con el ánimo de sobreponerse a lo sucedido. 

A través de la Sra Edythe Van Hopper se entera que el señor de Winter hace poco tiempo que ha perdido a su esposa Rebeca.

Tras ello se produce un encuentro en el hall del hotel en el que se hospeda la joven entre la señora Edythe y el aristócrata inglés Maxim De Winter  así como la dama de compañía de la adinerada señora americana.

Tras caer Edythe enferma , tiene lugar varios encuentros entre el señor De Winter y la joven que tras salir varios días de paseo, y disfrutar de su compañía, se enamoran y tras dos semanas deciden casarse , ante la sorpresa de una señora Edythe - que estaba interesada en regresar a Nueva York, ante la inminente boda de su hija- yéndose a vivir a Inglaterra, a la mansión de Manderley, residencia habitual de Maxim.

La joven es ahora la segunda "señora de Winter". Maxim lleva a su nueva mujer a Manderley, su gran casa de campo en Cornwall . Cuando se instalan en Manderley, la mansión de Maxim en Cornualles, al sureste de Inglaterra, la joven esposa empieza a darse cuenta de que la sombra de la anterior señora De Winter sigue presente en la casa, allí está impregnado del recuerdo de Rebeca , especialmente en la persona de su ama de llaves, Mrs. Danvers (Judith Anderson), y también en los pensamientos de su marido.

La nueva señora De Winter es informada que Rebecca murió en un naufragio del balandro en que navegaba, y su marido tuvo que reconocer luego el cadáver, que apareció a varios kilómetros del naufragio , pero que fue enterrado en la capilla de la familia.

Es el ama de casa , la señora Danvers ( Judith Anderson ), es dominadora y fría, y está obsesionada con la belleza, la inteligencia y la sofisticación de la esposa muerta de Maxim, Rebecca, la primera señora de Winter, conservando su habitación anterior, la suite principal como un santuario. Aunque está muerta, la presencia de Rebecca es, sin embargo, omnipresente - varias cosas en toda la casa - papelería, pañuelos, ropa de cama, incluso la puerta del dormitorio principal - llevan su ornamentado monograma "R" o "R de W".

Como su confidente más cercana, la señora Danvers le comenta regularmente la gracia y el estilo excepcional de Rebecca.

Cuando la nueva Sra de Winter le pregunta a Frank Crawley ( Reginald Denny ), el mejor amigo de Maxim y administrador de la finca, cómo era Rebeca , éste distraído le dice a la nueva señora de Winter que Rebecca era una belleza excepcional.

Ante tal número de adulaciones a la difunta, la nueva señora de Winter se siente intimidada por sus responsabilidades y comienza a dudar de su relación con su marido.

Los constantes recordatorios de Rebeca la abruman. Ella cree que Maxim está todavía profundamente enamorado de su primera esposa y también descubre que a veces su marido se enfada mucho con ella por acciones aparentemente insignificantes como cambiarse el peinado, recogiéndoselo como Rebeca, poniéndose sus vestidos o algunos en el estilo de ella o yendo a la casa de la playa, refugio habitual de Rebeca.

Un día cuando Max marcha a Londres para resolver asuntos de Manderley se encuentra con el "primo favorito" de Rebecca, Jack Favell ( George Sanders ), quien visita la casa mientras Maxim está lejos.

La señora Danvers intenta persuadir a la señora de Winter para que habla con él, pero , finalmente, entablan una conversación , pero se da cuenta que entre ella y Danvers hay ciertos secretos.

Un día, tratando de ser la esposa perfecta, la joven señora de Winter convence a Maxim para celebrar una fiesta de disfraces, como lo había hecho con Rebeca. Ella quiere planea diseñar su propio traje, pero la señora Danvers sugiere que ella copie el hermoso traje que hay en el retrato de Lady Caroline de Winter, un antepasado de Maxim.

Antes de que comience la fiesta, justo antes del comienzo de la misma, cuando revela el disfraz, Maxim queda consternado y le pide que se cambie. Ella horrorizaba escucha como  Rebeca llevaba el mismo atuendo en la fiesta de hace un año, poco antes de su muerte.

Rebeca dolorida se retira a su habitación y se tira sobre la cama. La señora de Winter se enfrenta a Danvers, quien le dice que nunca podrá ocupar el lugar de Rebeca, y casi logra convencerla de que salte por el balcón, pero de repende, un cohete anuncia  que un barco ha golpeado las rocas mientras la fiesta tiene lugar. Se trata de un pequeño navío naufraga cerca de la costa cercana a Manderley.

Toda la comunidad, incluido Maxim, sale en ayuda de la tripulación. Pero cuando se persona Rebeca le informa que durante las inspecciones se ha descubierto los restos de un barco hundido en el que aparece un cuerpo.

Al entrar la señora De Winter, Maxim admite a su nueva esposa que antes había identificado erróneamente a otro cuerpo como Rebeca, con el fin de ocultar la verdad. Maxim ahora reconoce que su primer matrimonio, hasta ahora considerado por el mundo como ideal, era en realidad una farsa. Maxim le comenta que , al principio de su matrimonio, Rebeca le había dicho a Maxim que tenía la intención de continuar la vida escandalosa que había vivido antes. La odiaba por esto, pero accedieron a un acuerdo: en público fingiría ser la esposa y la anfitriona perfectas, e ignoraría el estilo de vida licenciosa de Rebeca. Sin embargo, Rebeca se hizo descuidada, incluyendo una notoria relación con  Jack Favell. Maxim le cuenta que una noche, Rebeca le dijo  que estaba embarazada de un niño que no era suyo. Riéndose de la consternación de Maxim, Rebeca afirma  que el niño, que presumía ser un niño ilegítimo de Maxim, heredaría así su amada propiedad Manderley. Durante la discusión acalorada que siguió, Rebeca cayó, se golpeó la cabeza con un hierro y murió. Maxim tomó el cuerpo en su bote,  luego escurría  le hizo unos boquetes para que se hundiera. Según confiesa Maxim el cuerpo que ha aparecido es el  de Rebeca que  sigue allí.  Ante eso declara "Rebecca has won".

Ahora segura del amor de su esposo por ella y no por su primera esposa, la nueva señora de Winter arroja  comienza a preparar  a su marido sobre cómo ocultar  la muerte de Rebeca a las autoridades. En la investigación policial, el daño deliberado al barco apunta al suicidio.

El marido tiene que afrontar un nuevo proceso. Maxim insiste en que la muerte de ella fue un accidente aunque no parezca verdad, pero la esposa cree en su inocencia y está dispuesta a defenderlo.

Durante la reapertura del caso se procede a un juicio. Durante el mismo el  ingeniero del barco plantea didas sobre la naturaleza de los boquetes. Pudiera deducirse un suicidio. Sin embargo, Favell muestra Maxim una nota de Rebeca, que parece probar que ella no era suicida. Favell trata de chantajear a Maxim.

Maxim le dice a la policía sus sospechas sobre Maxim , pero luego cae bajo sospecha de asesinato. La investigación revela la visita secreta de Rebeca por medio de un médico de Londres ( Leo G. Carroll ), que Favell asume que se debió a su embarazo ilícito. Pero durante la entrevista entre la policía con el médico se establece que Rebecca no estaba realmente embarazada. El médico le había dicho a Rebeca que en su lugar estaba siendo afectada por un cáncer galopante. El forense concluye que ha sido un suicidio algo que sentencia el  juez.

Sólo Frank Crawley, Maxim y su esposa saben la historia completa. Rebeca le dijo a Maxim que estaba embarazada de un hijo de otro hombre con el fin de tratar de incitarlo para matarla, un medio indirecto de suicidio que también habría asegurado la ruina de su marido y su posible ejecución, dado el alto odio que ella sentía hacia él.

Cuando Maxim decide retornar de su casa de Londres a Manderley, vislumbra una claridad en mitad de la noche. Deduce que su mansión está en llamas. Las llamas han sido encendidas por una loca señora Danvers que había sido informada por Favell, de que había engañado a ambos.

La segunda señora de Winter y el personal escapan del incendio, pero Manderley se destruye para siempre. Danvers muere cuando un techo se derrumba sobre ella. Por último, una funda de seda de dormir en la cama de Rebeca, con un bellamente bordado "R" - emblema orgulloso de Rebeca de la propiedad - es consumida por las llamas.

Rebeca es un thriller psicológico estadounidense del año 1940 . Como ya hemos dicho fue el primer proyecto americano de Hitchcock, y su primera película producida bajo contrato con David O. Selznick .

El guión de la película fue una versión de Joan Harrison y Robert E. Sherwood basada en la adaptación de Philip MacDonald y Michael Hogan de la novela de Daphne du Maurier de 1938 Rebeca .

La película fue  rodada en blanco y negro , con el fin de mantener la atmósfera oscura del libro. Alfred Hitchcock insistió en que la película se rodara en blanco y negro y es algo así como un cuento gótico . Fue rodada en la Reserva Natural Estatal de Point Lobos, California, así como en Big Sur, y Palos Verdes, y, por supuesto, en los Selznick International Studios en el número 9336 Washington Blvd., en Culver City, todas ellas en California.

Algunos de los exteriores en Manderley fueron filmados en Del Monte, California, mientras que las escenas de la playa fueron filmadas en la isla de Santa Catalina.

David O. Selznick no pudo encontrar un lugar adecuado para representar a Manderley, por lo que tuvo que recurrir a una miniatura en su lugar, aunque muy convincente.

La filmación comenzó cinco días después de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial. Esto resultó especialmente duro para Alfred Hitchcock y para gran parte del elenco en gran parte británico. El perfeccionismo de Alfred Hitchcock frenó la producción desde el principio. En dos semanas, la producción estaba cinco días atrasada. La fotografía principal fue completada 27 días detrás del programa original previsto que era de 36 días. Tres de los días perdidos fueron causados ​​por la contracción de la gripe de Joan Fontaine y otros tres por una huelga repentina del sindicato.

Hitchcock trabajó desde el principio con el guionista de Selznick, Robert E. Sherwood y con su asistente Joan Harrison para el proceso de creación de guiones aunque ya parte había sido trabajado por Philip MacDonald y Michael Hogan que se basaba en el tratamiento escrito por Alfred Hitchcock , Alma Reville y Hogan. Pero estaba insatisfecho casi desde el comienzo del rodaje con Selznick por su carácter controlador - algunos lo llamaron obsesivo - y su manera de "producir".

La primera esposa de Maxim de Winter, Rebecca, que murió antes de que comience la historia, nunca se ve. Su reputación y los recuerdos de otros sobre ella, sin embargo, son una presencia constante en las vidas de Maxim, su nueva segunda esposa joven, y la ama de casa Danvers.

La novela fue comprada por David O. Selznick para $ 50.000 como vehículo para Carole Lombard con la idea de darle a Ronald Colman el papel masculino. Según los memorandos de Selznick, cuando Colman lo rechazó porque temía que la película iba a tener a una "mujer como protagonista principal" y por el asesinato cometido, Selznick se planteó como otras opciones para el papel a Laurence Olivier y William Powell . Olivier estaba dispuesto a trabajar por menos de $ 100.000 que Powell . También Leslie Howard fue considerado para el papel.

En el guión original, el nombre de la protagonista era Daphne en honor a la autora de la novela, Daphne Du Maurier, pero David O. Selznick puso objeciones y finalmente el nombre de la protagonista desapareció.

El actor inglés Laurence Olivier trató horriblemente a Joan Fontaine durante el rodaje. Debido a que Laurence Olivier quería que su entonces novia Vivien Leigh desempeñara el papel principal, trató mal a Joan Fontaine . Esto sacudió bastante a Fontaine, por lo que Alfred Hitchcock decidió sacar provecho de esto diciéndole que todos en el set la odiaban, haciéndola tan tímida, vulnerable e intranquila, justo lo que quería de su actuación el director para desarrollar el personaje.

David O. Selznick quería que Olivia de Havilland asumiese el principal papel femenino, pero se enfrentó a problemas insuperables: ella ya estaba comprometida con Samuel Goldwyn para Caballero y ladrón (1939), Warner Bros. poco cooperativa sobre cederla, y ella era muy reacia a aceptar el papel porque su hermana, Joan Fontaine , también estaba siendo considerada para el papel y su agente, Leland Hayward , estaba promoviendo a su esposa, Margaret Sullavan , para el papel. Selznick también consideró a Loretta Young , Vivien Leigh , Anita Louise y Anne Baxter para el papel, pero sintió que Young y Leigh eran el "tipo" incorrecto. Finalmente se decidió por Fontaine sólo después de verla interpretar a la mujer mansa en Mujeres (1939), pero había dudas porque ella no era todavía una estrella .

Para el segundo papel femenino, la elegida fue Judith Anderson -aunque hubo planteamiento de contratar para el papel a Flora Robson que rechazó el papel de la Sra. Danvers - un personaje, el de la señora Danvers casi nunca se ve caminando. Parece deslizarse. Alfred Hitchcock quería que la vieran únicamente del punto de vista ansioso de Joan Fontaine , y este efecto se unió a su temor de que la señora Danvers apareciera en cualquier momento inesperadamente.

Sin embargo, el Código de Producción de Hollywood exigía que si Max hubiera asesinado a su esposa, tendría que ser castigado por su crimen. Por lo tanto, el punto de inflexión clave de la novela -la revelación de que Max, de que de  hecho, asesinó a Rebecca- fue alterado de manera que parecía como si la muerte de Rebeca fuera accidental. Al final de la versión cinematográfica, la señora Danvers perece en el fuego, que había iniciado. 

La película surge de la insistencia de Selznick para adaptar la novela y hacer con ella una película que adaptara  la trama de la novela de du Maurier Rebecca lo más fielmente posible.  Sin embargo, como ya hemos señalado sólo el detalle  del asesinato por parte de De Winter fue modificado para cumplir con el Código de Producción de Hollywood. En la novela, Maxim tira a Rebecca, mientras que en la película, él piensa solamente en matarla mientras que la insulta en la creencia que ella estaba embarazada de otro hombre, y su muerte   es accidental.

Según el libro Es sólo una película , Selznick quería que el humo de la quema Manderley debería inducir a una enorme " R ". Hitchcock pensó que el toque carecía de sutileza. Y mientras Selznick estaba preocupado por Gone with the Wind (1939), Hitchcock fue capaz de reemplazar la  " R "  con un humo monocromático y una monograma  situado encima de una almohada de cama. David O. Selznick pidió prestado a Franz Waxman de MGM para anotar a Rebecca, forzando al compositor a trabajar del guión y un corte áspero más bien que la edición final.

Según el libro de Leonard J. Leff,  Hitchcock y Selznick , Selznick tomó el control de la película una vez que Hitchcock había terminado la filmación, con la resolución de muchas secuencias y la re-grabación de algunas actuaciones. Algunas fuentes señalan que esta experiencia llevó a Hitchcock a editar  en la cámara sólo lo que quería ver en la película final, un método de cine que restringe el poder de un productor para reeditar la imagen. Alfred Hitchcock y el cineasta George Barnes utilizaron una técnica conocida como "deep focus photography" en esta película.

Aunque Selznick insistió en que la película fuese fiel a la novela, Hitchcock hizo otros cambios, especialmente con el personaje de la Sra. Danvers, aunque no tanto como lo había hecho en un guión previamente rechazado, en el que alteró prácticamente toda la historia . En la novela, la señora Danvers es una especie de madre celosa, y su pasado se menciona en el libro. Pero en la película, la Sra. Danvers es un personaje mucho más joven (Judith Anderson) tenía 42 años en el momento de rodaje) y su pasado no se revela en absoluto. Lo único que sabemos de ella es que vino a Manderley junto a Rebecca.

La junta de censura de Hollywood, prohibió específicamente cualquier indicio directo de una relación homosexual  entre la señora Danvers y la invisible Rebeca, aunque la película claramente se detiene en los recuerdos obsesivos de Danvers de su antigua ama.

El Hollywood Reporter reportó en 1944 que Edwina Levin MacDonald demandó a Selznick, Daphne du Maurier, United Artists y Doubleday por plagio. MacDonald afirmó que la película Rebecca fue copiada de su novela Blind Windows . La denuncia fue desestimada el 14 de enero de 1948.

La película se presentó en público el 12 de abril de 1940 en los EE.UU. y obtuvo en taquilla unos $ 6 millones de dólares. Rebecca ganó la encuesta de por parte de los 546 críticos estadounidenses que valoraban las mejores películas de 1940. La película ganó $ 2 millones en los EE.UU. y $ 1 millones en Gran Bretaña en su lanzamiento inicial. Cuando fue reprogramada en Gran Bretaña en 1945 ganó otros  $ 460,000.

Mientras que en la novela la narradora relata toda la acción desde un presente feliz que el lector conoce, en la película desaparece después de ese comienzo, el espectador ignora el desenlace y el argumento toma la forma de historia retrospectiva. 

Rebeca ganó dos Premios de la Academia , de un total de 11 nominaciones. Olivier, Fontaine y Anderson fueron nominados al Oscar por sus respectivos papeles.  Ganó en 1941 dos premios Óscar, a la mejor película y a la mejor fotografía en blanco y negro y tuvo otras nueve candidaturas. Su protagonistas son Joan Fontaine y Laurence Olivier, incluyendo las de mejor director para Hitchcock, mejor actriz principal para Joan Fontaine, mejor actor principal para Olivier y mejor actriz secundaria para Anderson.

También fue candidata al Óscar al mejor guión adaptado para Robert E. Sherwood y Joan Harrison, a la mejor dirección artística para Lyle R. Wheeler, al mejor montaje para Hal C. Kern, a los mejores efectos visuales para Jack Cosgrove y Arthur Johns y a la mejor banda sonora para Franz Waxman. El Premio al Mejor Director de ese año fue para John Ford por Las uvas de la ira (1940).

Rebeca fue la película de apertura  en el primer festival de cine internacional de Berlín, la Berlinale, en 1951.

Como ya señalé debido al éxito que tuvo la película, en España se empezó a llamar rebeca al tipo de chaqueta que luce Joan Fontaine a lo largo de toda la película, aunque ella no fuera Rebeca. Y en psicología, se conoce como Síndrome de Rebeca a la aparición patológica de celos hacía una ex-pareja de la pareja actual. El nombre de este síndrome se toma a partir de esta novela y película.

La película rápidamente se convirtió en un clásico y, en ese momento, fue un gran logro técnico en la realización de películas. En ninguno de los libros basados en la historia de Rebeca ("Rebeca" de Daphne Du Maurier y "La Sra. de Winter" de Susan Hill) se menciona el nombre de la narradora, la segunda esposa de Max de Winter, quien es la que cuenta en primera persona el relato

Con esta novela Daphne Du Maurier creó toda una escuela por la forma en que la novela fue escrita, utilizando el lenguaje de una manera en la que se mezclan lo intimista, el drama psicológico, la acción y la intriga a partes iguales, junto con una gran belleza literaria. Por "Rebecca", Daphne Du Maurier, debió afrontar un juicio por plagio, pues se aseguraba que había copiado el argumento de A Sucessora de Carolina Nabuco

En cuanto a la crítica Frank S. Nugent, del The New York Times, la calificó de "... película brillante, inquietante, evocadora, llena de suspense, espléndida y espléndidamente interpretada  ".

Variety la calificó de  "un éxito artístico", pero advirtió que era "demasiado trágica y profundamente psicológico para golpear la fantasía de la audiencia amplia apelación". Y añadió la revista ue "Hitchcock dirige su primera producción americana con mano capaz y una comprensión excepcional de la motivación y la atmósfera de la historia".

En el New York Daily News se dijo que "Es el mejor trabajo de dirección conseguido por un director experto y quizás haya que decir que es, con justicia, la obra maestra de Alfred Hitchcock."

Jamie N. Christley Slant señala que "Es una película diferente en cada carrete, cambiando asiduamente de marcha de plano a plano (…).

En el Reino Unido, en  The Guardian se escribe que "[Hitchcock] creó una de sus películas más aterradoras y opresivas (...) [una] increíble mezcla emocional de frialdad y calidez"

Ben Walters de Time Out escribe que "Hitchcock muestra su espectacular control técnico y acude a sus motivos característicos, desde la figura materna monstruosa hasta el fetichismo de la ropa"

Tim Robey en The Telegraph sostiene que la película presenta "Discusiones, rivalidades y un clásico (...) ha aguantado el paso del tiempo"

En la revista Empire se señalaba que "Sin duda, otra obra maestra del cineasta atmosférico, y simplemente esencial".

En la revista Harrison's Reports se indica que se trata de "Un poderoso drama psicológico para adultos . David O. Selznick le ha dado una excelente producción, y Alfred Hitchcock ha vuelto a demostrar su habilidad de director en la construcción de situaciones que emocionan y sostienen al espectador en tensión y suspense".

Film Daily dijo de ella que "Aquí hay una imagen que tiene la marca de la calidad en todos los departamentos -producción, dirección, actuación, escritura y fotografía- y debería tener un atractivo especial para los fans y habla del nacimiento de una nueva estrella , Joan Fontaine, que hace un buen trabajo en un papel difícil, mientras que Laurence Olivier está espléndido ".

John Mosher de The New Yorker escribió que Hitchcock "trabajó duro para capturar cada trágico o ominoso matiz, y presenta un romance que es, creo, aún más emocionante que la novela".

En España se dijo de ello en palabras de Miguel Ángel Palomo en El País que se trataba de "Un prodigio de tensión narrativa y una colección de imágenes turbadoras, mágicas, que logran que el espectador sienta de manera palpable la presencia de un personajes siempre ausente. Una maravilla."

Yo estoy tan de acuerdo ue veo Rebeca de forma casi regular , cada cinco años aproximadamente. Es lógico que esté incluido entre los "1001 Películas que debe ver antes de morir", editado por Steven Schneider. Sólo puedo decir que es maravillosa.

Los niños de Brasil

Creo que me impactó más la primera vez que la vi. Esta este película britano-estadounidense de 1978 vista por segunda vez, aparte de no sorprenderme, pues conocía la trama y el resultado final de la misma, me ha parecido algo más rutinaria. Pero de cualquiera manera me ha servido para ver con unas semanas de diferencia una nueva película basada en una obra homónima de Ira Levin escrita en 1976 - la anterior ha sido La semilla del diablo-, una película del gran Gregory Peck, y tercero, darme cuenta del papel del recientemente fallecido director artístico español que ha tenido este país en su historia cinematográfica. Hablamos de Manuel Gil Parrondo y Rico-Villademoros , asturiano de Luarca en 1921 y fallecido en Madrid, 24 de diciembre de 2016. 

Fue un hombre formado en el mundo del arte. Estudió pintura y arquitectura en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a la vez que crecía su afición por el cine y su interés por los decorados. Comenzó a trabajar en 1939 como ayudante de decoración en películas dirigidas por Eduardo García Maroto y Florián Rey. 

Posteriormente se unió a Sigfrido Burmann y participó en varias producciones históricas de Cifesa como Locura de amor o Alba de América, hasta que en 1951 asumió la dirección artística de la película Día tras día, de Antonio del Amo. Tras esto inició una etapa prolífica en la que su principal colaborador fue Luis Pérez Espinosa. 

Consiguió su primer premio, otorgado por el Círculo de Escritores Cinematográficos en 1953, por su labor en Jeromín, de Luis Lucia. También trabajo con Juan Antonio Bardem; Fedra, de Manuel Mur Oti y Mr. Arkadin, de Orson Welles. 

Posiblemente su trabajo con Welles le abrió las puertas a las coproducciones estadounidenses que se rodaban en España como Alejandro Magno, de Robert Rossen , Orgullo y pasión, de Stanley Kramer;pasando más tarde a las grandes producciones de Samuel Bronston como 55 días en Pekín y Rey de reyes, de Nicholas Ray; El Cid y La caída del Imperio Romano, de Anthony Mann y El fabuloso mundo del circo, de Henry Hathaway, en las que el departamento de arte adquirió una relevancia inusitada. Poco después colaboró en Espartaco de Stanley Kubrik, Lawrence de Arabia y Doctor Zhivago ambas de David Lean. Tras esto llegó el reconocimiento en los setenta recibiendo un par de obtuvo sendos Óscar de Hollywood por la decoración de Patton (1970) y Nicolás y Alejandra (1971), dirigidas por Franklin Schaffner. En 1972 logró una tercera nominación por Viajes con mi tía, de George Cukor. Tras tocar el cielo con los directores trabajó con El viento y el león, de John Milius; Robin y Marian, de Richard Lester; 

Pero Franklin Schaffner estaba tan contento con su trabajo que lo volvió a llamar para Los niños de Brasil. 

Tras su paso por el Olimpo cinematografico Hollywoodiense con directores anglosajones pasó a colaborar estrechamente con José Luis Garci le encargó la dirección artística de casi todas sus películas desde Volver a empezar (1982), consiguiendo con él cuatro Premios Goya de un total de ocho candidaturas. Garci no tuvo la exclusividad pues también trabajó Bearn o La sala de las muñecas y Las bicicletas son para el verano, de Jaime Chávarri; Werther y Tu nombre envenena mis sueños, de Pilar Miró. También el mundo de la televisión se fijó en el , sobre todo, para series de época como Los desastres de la guerra, de Mario Camus; Anillos de oro, de Pedro Masó y La Regenta, de Fernando Méndez-Leite. 

Pues bien, como decíamos Franklin J. Schaffner, una vez haber tenido bastante éxito con Papillon (1973) y casi ninguno con Islands in the Stream la historia de Un escultor aislado que recibe a sus tres hijos justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial y basada en un texto de Ernest Hemingway, volvió a fijarse para su nuevo proyecto, Los niños de Brasil, producto del escritor de éxito Ira Levin, con Gil Parrondo para el diseño de producción. La película será una producción de Martin Richards y Stanley O'Toole para la productora Incorporated Television Company (ITC), Lew Grade y Producers Circle que invirtieron unos 12 millones de dólares y cuya distribución sería asumida por la Twentieth Century Fox Film Corporation. 

La película seguirá el guión de Heywood Gould , basado en la novela homónima escrita por Ira Levin . En el apartado técnico destaca la música de Jerry Goldsmith, el sonido de Derek Ball, el maquillaje Bill Lodge y Christopher Tucker , la fotografía Henri Decaë , el montaje Robert Swink y lka escenografía Vernon Dixon el vestuario de Anthony Mendleson y los efectos especiales deRoy Whybrow.

El elenco está integrado por Gregory Peck como Dr. Josef Mengele, Laurence Olivier como Ezra Liebermann y James Mason como Eduard Seiberten los principales papeles. Junto a ellos aparecen Lilli Palmer como Esther Liebermann, Uta Hagen como Frieda Maloney, Steve Guttenberg como Barry Kohler, Denholm Elliott como Sidney Beynon, Günter Meisner como Farnbach, Bruno Ganz como Dr. Bruckner, Rosemary Harris como la Señora Doring, John Rubinstein como David Bennett, Anne Meara como Señora Curry, Prunella Scales como Señora Harrington, Michael Gough como el Señor Harrington, John Dehner como Henry Wheelock, Jeremy Black en el cuádrupe papel de Jack Curry / Simon Harrington / Erich Doring / Bobby Wheelock. Igualmente aparecen Wolf Kahler como Schwimmer y Walter Gotell como Mundt. 

La historia comienza en Paraguay. Allí un aparentemente freelance, Barry Kohler ( un jovencísimo Steve Guttenberg ) un joven y bien intencionado judío que sigue las pistas sobre un grupo de nazis refugiados en Paraguay.

Al sospechar que realizarán una reunión, contacta con Ezra Lieberman ( Laurence Olivier ),, un anciano cazador de nazis, que vive en Viena ,para pedirle consejo. Éste sólo cree que sigue una pista inútil y le aconseja desistir. Ya que para él es conocido que Mengele está viviendo en Paraguay.

Barry habiéndose enterado de cuándo y dónde está programada la próxima reunión esa noche asiste a la reunión al introducir con la ayuda de un niño un micrófono para escuchar las conversaciones que tienen en el cónclave y acaba  descubriendo que en la reunión hay un grupo de famosos criminales de guerra nazis, algunas simpatizantes de la causa nazi, los  neonazis.

Pero lo que más le sorprende es que la reunión es presidida por Josef Mengele (Gregory Peck), el médico que actuó como angel exterminador de Auschwitz , quien les comenta sobre un plan para establecer un cuarto Reich, para el cual necesita asesinar a 94 personas de varios países del mundo, teniendo todos en común el ser padres de familia de 65 años y con un trabajo burocrático. Antes de que el teléfono se colgase con Lieberman en el otro extremo, escucha la voz grabada de Mengele ordenando a un grupo de ex nazis matar a 94 hombres radicadas en diferentes países, incluyendo Austria, Alemania, Dinamarca, Noruega, Suecia, Canadá , Reino Unido y los Estados Unidos.

Kohler, con la información en su poder ya que ha grabado todo con el micrófono oculto, es descubierto, perseguido  y asesinado, al igual que el niño que se ha servido de enlace, mientras hace otra llamada telefónica a Lieberman.

Lieberman ahora cree que Barry ha descubierto algo importante, pero su única pista es que planean la muerte de 94 adultos de 65 años en un plazo de dos años y medio y algunas fotografías de los sospechosos que Barry le había enviado con anterioridad y que el recibe en su despacho vienes.

Lieberman usa sus contactos con la prensa a partir de un contacto en la persona de Sidney Beynon (Denholm Elliott), un periodista y escritor, para que le entreguen noticias de sus sedes en varias partes del mundo sobre la muerte de personas que tengan unos 65 años, con la esperanza de descubrir el plan.

A su regreso a Viena, Lieberman es interceptado por David Bennett (John Rubinstein), un joven con el que Barry tenía contacto y que tiene interés en ayudar a Lieberman, y tras insistirle acepta que le ayude.

Aunque es frágil, Lieberman sigue las pistas de Kohler y comienza a viajar por Europa y América del Norte para investigar las muertes sospechosas de varios funcionarios civiles envejecidos.

Él se encuentra con varias de sus viudas y se asombra de encontrar un extraño parecido en sus hijos adoptados pues todos son  de piel blanca, cabello lacio negro y ojos de color azul. También queda claro que en el momento de su fallecimiento todos los funcionarios tenían alrededor de 65 años y tenían actitudes frías, dominadoras y abusivas hacia sus hijos adoptivos, mientras que sus esposas tenían alrededor de 42 años y se dedicaban al cuidado de sus hijos.

Tras una de sus visitas, una de las viudas le comenta que su hijo es en realidad adoptado y que lo recibió de manos de Frieda Maloney (Uta Hagen), una criminal de guerra nazi a quien Lieberman había desenmascarado.

Lieberman obtiene una visión de Frieda Maloney ( Uta Hagen ), un ex guardia nazi encarcelado que trabajó con la agencia de adopción como un favor para un grupo de nazis que la habían ayudado a escapar. En su trabajo ella debía dar niños a parejas que por su avanzada edad no podían adoptar de forma legal, teniendo que cumplir ciertos requisitos como que el padre debía haber nacido cerca de 1910 y ser un burócrata, y la madre haber nacido cerca de 1933. Todos los niños le eran traídos a ella desde Brasil.

A partir de lo que le comenta a Lieberman, él descubre que dos de los padres fallecidos habían adoptado niños con Frieda con cuatro semanas de diferencia, que es el mismo tiempo que separaba sus muertes, y descubre que un tercer hombre involucrado, Henry Wheelock (John Dehner), va a ser asesinado pronto. Lieberman asiste a más reuniones con las viudas y descubre que los hijos de los hombres asesinados son prácticamente idénticos entre sí

Tras esto va a una reunión con el profesor Bruckner ( Bruno Ganz ), un experto en clonación , la terrible verdad detrás del plan nazi: Mengele , en la década de 1960, había aislado a varias madres sustitutas en una clínica brasileña y las había fertilizado con óvulos cada uno con una muestra de ADN de Hitler preservada desde la Segunda Guerra Mundial . Noventa y cuatro clones de Hitler habían nacido y habían sido enviados a diferentes partes del mundo para su adopción.

Mientras Lieberman descubre más de la trama, los superiores de Mengele se ponen más nerviosos. Mengele asiste a una fiesta de un grupo nazi paraguayo, donde encuentra a uno de sus colaboradores Mundt ( Walter Gotell) participando en ella bailando con su mujer, tras haber asesinado a un ex-miembro de la SS en una presa en Suecia, en lugar de estar en Europa realizando las ejecuciones que le había ordenado, ante lo cual Mengele  reacciona con ira y lo ataca, acusándolo de traidor.

Tras el alboroto que causa,  el principal contacto de Mengele, Eduard Seibert ( James Mason )se reúne con él en privado y le dice que a todos los involucrados se les ha ordenado regresar, porque el cazador de nazis Lieberman se ha entrevistado con Freida y ya está enterado sobre las adopciones que le encomendaron realizar. Le informa que el plan ha sido abortado antes de que Lieberman pueda exponerlo a las autoridades  de los países que lo acogen.

Mengele se enfurece y decide continuar con la operación por su cuenta a pesar de los riesgos que conlleva ser descubierta la trama.

Poco después Lieberman asiste al instituto de biología de Viena para saber cómo es posible que todos los niños sean idénticos, tanto en su aspecto como en su personalidad. Un biólogo (Bruno Ganz) le comenta sobre un proceso en el cual se puede clonar a un conejo a partir de unos óvulos y una muestra del ADN del sujeto a clonar, pero le explica que el ser idénticos físicamente no hará que sean iguales emocionalmente, y que para ello es necesario que vivan las mismas experiencias.

Lieberman reflexiona sobre ello y descubre que la persona que Mengele busca clonar, y que vivió las mismas situaciones que él está haciendo pasar a los niños, es nada más y nada menos que Adolf Hitler.

Seibert quema la casa en al que se refugia Mengele  en la selva y después de matar a sus guardias y criados con la ayuda de los otros involucrados en el plan para que no se descubra su participación y se da cuenta de que Mengele se ha ido y que tiene por objetivo matar a Lieberman y continuar con su plan y seguir con los asesinatos que tenía planeados.

Mengele viaja al condado rural de Lancaster, en Pennsylvania , donde uno de los clones de Hitler, Bobby Wheelock ( Jeremy Black ), vive en una granja con sus padres. Allí haciéndose pasar por Lieberman , Mengele asesina al padre del muchacho Henry Wheelock ( John Dehner ) un criador de perros Doberman , y espera la llegada de Lieberman, que se dirige a la granja para advertir al señor Wheelock de la intención de Mengele de matarlo.

Poco después llega Lieberman y Mengele le tiende una trampa para asesinarlo. Tras herirle de un disparo él y Lieberman forcejean por el arma, y Mengele. tras haber recuperado el control, le explica su plan de retornar  a Hitler al mundo..

Lieberman intenta huir tras golpear una puerta deja escapar a los perros de Wheelock, quienes atacan a Mengele hasta quitarle el arma. Los perros acorralan Mengele.

En ese momento llega Bobby Wheelock (Jeremy Black), el hijo del señor Wheelock. Mengele se presenta como un amigo de la familia dándole a conocer que él fue el médico que asistió en su nacimiento. Busca ganarse su confianza. Mengele , a pesar de estar herido, habiendo encontrado por primera vez uno de sus clones, le dice a Bobby cuánto lo admira, y explica que ha sido clonado de Hitler.

Bobby duda de su historia, y también sospecha de Mengele porque los perros están entrenados para atacar a cualquier persona que amenace a su familia.  pero entra en contradicciones y el niño empieza a escuchar a Lieberman, que le pide que llame a la policía y posteriormente que busque a su padre.

Al descubrir que su padre ha sido asesinado por Mengele deja que sus perros lo ataquen hasta matarlo, tras lo cual llama a una ambulancia para atender a Lieberman. Mientras el sube a su habitación disfrutando fríamente de su sangrienta muerte.

En el hospital se presenta un cazador nazi estadounidense, David Bennett ( John Rubinstein )  y le comenta a Lieberman que planea asesinar a los 94 niños que Mengele creó para evitar el surgimiento de un nuevo Hitler antes de que se puedan convirtor en tiranos sanguinarios. Pero que para ello necesita una lista de sus nombres y direcciones, la cual afirma que Mengele no tenía y en su lugar la había aprendido de memoria.

Lieberman le comenta que en realidad Mengele tenía una lista, que él tomó cuando Mengele murió, pero que no está dispuesto a dejar que maten a los niños, pues Lieberman entiende  que son meros niños, y él quema la lista delante de David antes de que cualquiera pueda leerla.

Como yo he visto la versión del final extendido - pues fue restaurada  en años posteriores- comentar que existe un breve segmento final con Bobby Wheelock en un cuarto oscuro . En este final alternativo, después de que Lieberman quema la lista en su cama de hospital, la escena transita a Bobby en un cuarto oscuro desarrollando fotografías de Lieberman y Mengele, con una mirada penetrante procedente de sus ojos azules como él se centra en el collar de dientes de tiburón de Mengele antes de desvanecerse hasta los créditos finales.

Según el productor Martin Richards , Robert Mulligan se ofreció originalmente a dirigir la película. La película fue dirigida por Franklin J. Schaffner, con Gregory Peck y Laurence Olivier como actores principales y con James Mason como tercero en cartel.

La película fue rodada en Viena (Austria), en los Ateliers der Wien-Film GmbH, Sievering de Viena, en la presa de Kölnbrein en Austria , en  los Shepperton Studios, de Shepperton, en Surrey, Inglaterra, y en Londres , en Lisboa (Portugal) - en este caso para representar las escenas de Paraguay.y en Lancaster (EE. UU.), en concreto se rodó en el Zook's Mill Covered Bridge , de Pennsylvania . Las escenas que se establecieron en Massachusetts fueron filmadas en Londres. . A pesar de su título, ninguna escena de la película fue filmada en Brasil .

El personaje de Ezra Lieberman (en la novela de Ira Levin, Yákov Liebermann) está inspirado en el cazador de nazis de la vida real Simon Wiesenthal. También el personaje interpretado por Gregory Peck, Josef Mengele, es un personaje real. Gregory Peck reemplazó a George C. Scott ya que Scott , con el que ya había trabajado en Patton, fue elegido como Mengele pero se retiró antes de que comenzara el rodaje.

El productor Sir Lew Grade y el director Franklin J Schaffner se enfrentaron amargamente a la cantidad de sangre que se usaba en la pantalla, ya que Grade estaba ansioso por obtener una calificación de PG y también sería más fácil venderla para distribución de TV en todo el mundo.

Peck aceptó retratar a Mengele, en uno de sus escasos papeles de hombre malvado, en parte porque había querido trabajar con Olivier.

Mason expresó inicialmente se interés por interpretar ya sea a  Mengele o a Lieberman.

La lucha entre Lieberman y Mengele tarde en rodarse  cerca de tres o cuatro días para filmar debido al delicado estado de salud de Olivier durante la filmación, habiendo sido recientemente sometido a una cirugía para eliminar los cálculos renales. La pelea entre Gregory Peck y Laurence Olivier tuvo que ser filmada con mucho cuidado, debido a la frágil salud de 70 años de Olivier. Peck recordó que él y Olivier "estaban tumbados en el suelo" riéndose del absurdo de tener que filmar una escena de pelea con la edad que ya ambos tenían.

Para prepararse para los papeles de los clones europeos, Jeremy Black fue enviado a un estudio de habla en la ciudad de Nueva York por 20th Century Fox para aprender a hablar con un acento tanto inglés como alemán.

Gregory Peck estaba molesto por las reacciones extremadamente negativas por su actuación. Más tarde, dijo: "Me dolió". Y señaló que "Algunos críticos no parecen dispuestos a aceptar los actores cuando se rompen lo que piensan que es el molde o la imagen .

"Al parecer, James Mason no estaba interesado en el guión de "The Boys from Brazil", hasta que descubrió que sus amigos "Greg" y "Larry" ya estaban registrados. "Greg", por supuesto, era Gregory Peck, y "Larry" era Sir Laurence Olivier.

En una entrevista promocional con Roger Ebert , James Mason explicó que esperaba obtener el papel de Olivier o Peck, y que se sintió decepcionado por no haber ofrecido ninguno, pero luego fue contactado sobre el papel subsidiario de Seibert: "Habían descubierto que cuando el Dr. Mengele estaba en Paraguay, no tenía a nadie con quien hablar ... Así que pusieron en escena al otro nazi, y cayó sobre, era conveniente, aceptable, podía incluso dar sentido al personaje y además suponía trabajar cuatro semanas en Portugal, donde nunca antes había estado.

En la revista Fotogramas se dice de ella que es una "adaptación de una novela de Ira Levin ("La semilla del diablo", "La trampa de la muerte"), donde se traza una enrevesada trama de suspense con elementos fantásticos en torno a siniestras organizaciones de antiguos nazis. Montada a partir de los golpes de efecto que caracterizan a este autor, Schaffner narró la historia con brío pero fría corrección. Lew Grade, que financió en parte la película, no estaba contento con el resultado final, sintiendo que el final era demasiado sangriento. Él dice que él protestó pero Franklin Shaffner, que tenía derechos finales del corte, lo derrotó".

La película tuvo sus premios y nominaciones. Recibió el premio National Board of Review al mejor actor en la persona de Lawrence Olivier.

Tuvo varias candidaturas a los Premios Oscar en concreto al mejor actor principal (Lawrence Olivier); al mejor montaje (Robert Swink) y  a la mejor música (Jerry Goldsmith). Recibió una nominación al Globo de Oro al mejor actor de cine - drama (Gregory Peck).

Obtuvo igualmente varios Premios Saturn al mejor actor (Lawrence Olivier), al mejor director (Franklin J. Schaffner); a la mejor música (Jerry Goldsmith); a la mejor película - ciencia ficción; a la mejor actriz secundaria (Uta Hagen); y al mejor guión (Heywood Gould).

Se trata de una película bien realizada, sólida, bien narrada, entretenida a pesar de tener un contenido más denso, en base a esa idea de un IV Reich, con niños que dan miedo y con unas buenas actuaciones que hablan lo que ya no es un misterio, ni tan siquiera ciencia ficción o intriga científica, sino realidad muy próxima, -Dolly lo dice todo- en el tema de la clonación y manipulación genética, que aquí lo profundiza en el papel del doctor Bruckner interpretado por Bruno Ganz, curiosamente el hombre que mejor ha interpretado a Hitler, cuando asume su rol en la magistral El hundimiento.