Río salvaje

Cuando me hablan de James Ellroy de inmediato pienso en dos cosas , La Dalia negra y L.A. Confidencial. La historia del hallazgo del cadáver de Elizabeth Short, esa joven aspirante a actriz, que apareció salvajemente mutilado en un descampado de Hollywood y el misterio que rodeó ese asesinato se transformó en un libro y una película, La Dalia Negra escrito en 1987 por el escritor angelino James Ellroy que vivió de niño el violento asesinato de su madre que fue llevado al cine casi 20 años después, por el director Brian De Palma (Nueva Jersey, 1940) . 

No mucho años antes también se había llevado otra novela de James Ellroy a la gran pantalla, L.A. Confidencial, siendo su responsable Curtis Lee Hanson ( 1945-2016) un director y guionista - también productor- que había nacido en Reno, Nevada , pero que había crecido en Los Ángeles. Comenzó como guionista en 1970, cuando él co-escribió El horror de Dunwich , una adaptación cinematográfica de Lovecraft . Poco después Hanson escribió y dirigió su siguiente largometraje, Sweet Kill, protagonizada por Tab Hunter en 1973 y luego en 1978 escribió y produjo The Silent Partner , protagonizada por Elliott Gould y Christopher Plummer . 

Desde principios de los 80 hasta los 90, Hanson dirigió comedias, dramas y thrillers. Su primer gran éxito fue el thriller psicológico The Hand That Rocks the Cradle (1992), aquí vendida con el título de La mano que mece la cuna, aunque la película que le catapultó fue el neo-noir LA Confidential (1997), centrándose luego en comedias como Wonder Boys (2000), aquí presentada como Jóvenes prodigiosos, y una película que es una referencia en la música, 8 Mile (2002), realizando luego In Her Shoes (2005), y el docudrama para televisión Too Big to Fail (2011) basado en el libro de 2009 de Andrew Ross Sorkin del mismo nombre sobre los inicios de la crisis financiera de 2007-2010 . 

Su última película fue Chasing Mavericks en 2012, pero no pudo terminar - lo hizo Michael Apted - la película debido a problemas de salud durante los últimos días de rodaje. Más tarde, Hanson se retiró del trabajo cinematográfico y se informó que tenía demencia frontotemporal . Murió de causas naturales en su casa de Hollywood Hills a la edad de 71 años. 

Sin embargo, fueron los noventa los años de Curtis Hanson logrando grandes taquillas con la citada The Hand That Rocks the Cradle con la que he visto el día de ayer, The River Wild , y por L.A. Confidencial recibió importantes elogios por parte de la crítica y reconocimientos en forma de premios hasta 9 nominaciones de la Academia, incluyendo Mejor Película y Mejor Director, y ganando dos: Mejor Guión Adaptado (un crédito que Hanson compartió con Brian Helgeland ) y Mejor Actriz de Reparto (para Kim Basinger ) , así como la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1997 la película que había sido una adaptación de la novela de James Ellroy . 

Hanson siempre reconoció que su cine estaba muy influenciado por los directores Alfred Hitchcock y Nicholas Ray e incluso otro clásico como Elia Kazan. En una entrevista con el New York Times en 2000, Hanson declaró que la película de Ray In a Lonely Place fue una de las muchas que vio en preparación para el rodaje de LA Confidential . 

Como ya he dicho ese gusto por la dirección de los directores clásicos está en The River Wild la película que en 1994 dirigía Curtis Hanson. La película estuvo producida por David Foster, Lawrence Turmany Denis O'Neill bajo en amparo en la producción y distribución de la Universal Pictures que aportó un mareante presupuesto de 45 000 000 US$. 

La película seguía el guion escrito por Denis O'Neill y contó con la música de Jerry Goldsmith - aunque inicialmente tendría que haber sido compuesta por Maurice Jarre , pero después de que los productores descartaron su trabajo, siendo Jerry Goldsmith fue contratado para volver. , la magnífica fotografía de Robert Elswit y el montaje de David Brenner y Joe Hutshing. 

El elenco lo encabeza Meryl Streep como Gail Hartman, Kevin Bacon como Wade, David Strathairn como Tom Hartman, Joseph Mazzello como Roarke Hartman y John C. Reilly como Terry. Junto a ellos aparecen Benjamin Bratt como Ranger Johnny, Elizabeth Hoffman como la madre de Gail, Victor H. Galloway como el padre de Gail, Diane Delano como otro Ranger, Thomas F.Duffy como guardabosques, William Lucking como Frank y Stephanie Sawyer como Willa Hartman. 

La película comienza en Boston con una Gail Hartman practicando piraguismo y pasando por algunos de los puntos más importante de la City hasta llegar a su final bajo un puente. 

Descubrimos así que la protahonista es una mujer activa, independiente, en forma física. Cuando llega a casa lo esperan sus dos hijos, Willa (Stephanie Sawyer) y Roarke (Joseph Mazzello ) que juegan entre ellos mientras hacen muchos ruido por la casa. 

Entre ellos hablan de un viaje próximo dado que el cumpleaños de Roarke se aproxima y que suele celebrar en un punto de la naturaleza en el oeste del país, lugar del que procede ella. Poco despúes llega a la casa el marido de Gail , Tom Hartman ( David Strathairn) y descubrimos que él está entregado en cuerpo y alma a su trabajo en un despacho de arquitectos. este trabajo tan absorvente ha sido lo que ha provocado que en los últimos años Tom no haya participado en las salidas campestres planificadas. 

Además se adivina cierta tensión en este matrimonio bostoniano maduro quees percibida igualmente por sus dos hijos. indudablemnte están en crisis. Cuando él habla de que no podrá participar en el viaje, los reproches estallan. 

De cualquier manera el viaje sigue su curso. Así que Gail y sus dos hijos viajan al oeste lugar en el que le esperan sus padres ( Victor H. Galloway y Elizabeth Hoffman ). 

Al poco de llegar Gail confiesa a la madre su decepción vital y su decadencia como pareja, aunque la madre le explica que este tipo de cosas son comunes en cualquier matimonio, incluso en el suyo. 

Cuando ella alquila una balsa para hacer rafting nos entreamos que ella ahora es profesora de historia en un centro de sordomudos, pero que fue antigua guía de rafting y que la idea es hacer una bajada por los rápidos por el río Salmon en Idaho, junto con su perra, Maggie. La hija, Willa (Stephanie Sawyer), se quedará con los padres de Gail en Idaho. 

Gail es toda una experta en hacer rafting pues ha descendido en numerosas ocasiones dicho río y conoce todos los peligros. Sin embargo hay un peligro que la familia no había previsto. 

A última hora, su marido Tom, que se había quedado en Boston, se une inesperadamente a ellos en el último minuto en un último intento de salvar su matrimonio. 

Las plácidas vacaciones se convierten en una pesadilla cuando unos tipos con los que habla Roarke - Wade ( Kevin Bacon ), Terry ( John C.Reilly ) y Frank ( William Lucking)- y que parecen ser amigables siguen su misma ruta por el río. Con todo los chicos salen antes que ellos pero saben que ella conoce bien el río pues tanto la persona que les alquila la barca como Roarke han hablado de la experiencia de ella. 

Los Hartman salen poco despues, no sin antes haber escuchado por medio de la radio que se ha producido una asalto en la caja de la Feria de ganado local que han sido realizado por unos desconocidos que se han llevado el importe obtenido. La radio informa que se suponen han tomado dirección con la frontera del Canadá. 

Ellos ignoran la noticia y de hecho se ponen al día con el trío durante un receso y notan que uno de ellos, Frank, ya no está con Wade y Terry. Explican que Frank salió de excursión después de una discusión. Desafortunadamente, Frank era su guía, y Wade y Terry carecen de experiencia en rafting. Ante eso una Gail que parece tontear ante los alagos de Wade se ofrece a guiarlos por el resto del río. 

Antes de volver al agua, Maggie, la perra se aleja y siente curiosidad por algo en la maleza más arriba del cañón. Tom la busca antes de que lo descubra y regresan al barco. 

Después de un día de rafting, acampan para pasar la noche, pero Tom continúa trabajando en su proyecto arquitectónico. La madre le lleva una tarta, mientras que el padre le regala una navaja suiza y la madre le entrega el regalo que le ha comprado su hermana, una cámara fotográfica de plástico, submarina que le entregan a Roarke. Pero a los regalos se suma Wade que tras separarse del grupo le entrega dos billetes de 100 dólares. A Tom le parece una barbaridad así que le dice a su hijo que le devuelva el dinero a Wade, pues no debe aceptar ese regalo , algo que indigna a Roarke que se marcha decepcionado con su padre. 

Tras hablar como pareja Gail y Tom se reconcilian ya que el marido es consciente de que no está actuando correctamente. Al separarse de nuevo esa nohe, Gail decide bañarse desnuda sin saber que es observada desde las sombras por Wade que lo descubre cuando Maggie la perra le ladra. Ante esta manera de proceder de Wade , Gail está de acuerdo con Tom en que deben separarse de los hombres. Idean una fórmula para dejarlos en una de sus paradas. Sus planes se trastornan cuando los hombres parten primero con Roarke a bordo de su balsa. 

Wade, mientras va en la balsa le muestra a Roarke un arma. Durante una parada de descanso, Gail y Tom intentan salir con Roarke antes de que Wade y Terry se den cuenta. El intento falla, y Wade apunta con el arma a Tom. Mientras luchan, Maggie muerde a Terry, y tras ello corre hacia los arbustos. 

Tom es brutalmente golpeado por Wade ante los ojos asombrados de Roarke que no esperaba una respuesta así. Gail luego se da cuenta de que Wade y Terry cometieron un robo reportado recientemente y que han matado a Frank, que había sido herido en el asalto a la Feria y que era inútil en el desplazamiento por el río. 

Poco antes de salir se persona en el campamento Johnny, un guardaparque de origen indio ( Benjamin Bratt ) que conoce a Gail de cuando ella era monitora. Wade sostiene la pistola en la espalda de Gail mientras fingen que todo está bien. Johnny, que es tratado descortesmente por Wade, ha encontrado además la cámara de fotos y se la entrega a Roarke.Cunaod Johnny se marcha después de una conversación muy tensa y cortante Wade la rompe sobre las rocas. 

Los Hartman se ven obligados a bajar por el río a punta de pistola antes de montar un campamento para pasar la noche. Durante la noche, Tom intenta aunque no consigue arrebatarle el arma a un Terry que dormía. Tom corre hacia el río con Wade persiguiéndolo, pero él escapa. Wade , que no sabe nadar como ya hemos comprobado, se mete en el río y dispara en varias ocasiones a Tom. Pero es de noche y como no puede cruzar al regresar al campamento Wade miente, diciéndoles a Gail y Roarke que Tom está muerto. 

El plan de escape de Wade y Terry incluye hacer rafting en el Gauntlet, una sección de rápidos muy peligrosa y ahora restringida que Gail una vez navegó con éxito. Allá se dirigen aunque Tom vemos que se ha salvado y que se ha escondido entre las rocas de la ladera que bordea el río. 

Mientras sigue desde la distancia a la balsa se encuentra con su perra Maggie que se ha salvado de los disparos de Wade igualmente. 

En una de las paradas mientras planifican el paso de Gauntlet el guarda Johnny regresa sospechando que Gail tiene la intención de ejecutar el Gauntlet, y le advierte que no lo intente. Ante esto Wade dispara a Johnny y arroja su cuerpo a los rápidos. 

Mientras Tom junto Maggie, corre a pie por el borde del cañón para adelantarse a la balsa. Después de un viaje difícil el grupo entra en la balsa. Roarke y Gail atados a la misma, para evitar maniobras para eliminar a Wade y Terry. 

El grupo atraviesa primero el pequeño Niágara y tras solventarlo se dirigen a Gauntlet. Tom reaparece y diseña una forma para voltear la balsa. 

Tras pasar el Gauntlet Tom consigue voltear la balsa de la que salen Roarke y Gail, a duras penas. Mienyras Tom se lanza al agua y lucha con Terry, Gail consigue el arma. 

Ella apunta a Wade e inicialmente no quiere disparar, pero al ver que las intenciones de éste son las de acabar con todos con la última bala que quueda dispara a Wade y lo mata, mientras Tom somete a Terry. 

La película termina la llegada de la policía, con los Hartman abrazados y Terry, que ha sido arrestado. Finalmente salen en helicóptero mientras vemos imágenes del río salvaje. 

La historia de esta película se inicia en junio de 1993, cuando la Universal Studios comenzó a considerar ubicaciones a lo largo de Middle Fork del río Flathead y el río Kootenai, ambos en el estado de Montana . También comenzaron a buscar permisos del servicio forestal y permisos de propietarios privados para filmar cerca de las cataratas y del cercano West Glacier. Aparte de Montana en busca de ubicaciones, el estudio comenzó a explorar las áreas en Washington, Oregon, Idaho y Wyoming. Antes de que comenzara el rodaje, el equipo pasó dos semanas investigando y desarrollando el rafting en rápidos. 

El rodaje comenzó a finales de julio de 1993 y se desarrolló hasta noviembre de 1993. Muchas de las escenas de aguas bravas de la película se filmaron en el río Kootenai. Otras escenas fueron filmadas en la sección Ruby Horsethief del río Colorado , el río Rogue en el sur de Oregon y el Middle Fork del río Flathead. Streep hizo varias de sus propias acrobacias en la película, en las secciones más suaves del río. Las principales acrobacias en aguas bravas fueron realizadas por la experta guía fluvial profesional Kelley Kalafatich, quien fue contratada como la doble de Streep para la película. 

Hubo un susto al final de un día de filmación cuando Hanson le pidió a Streep que rodara una escena más, a lo que ella se opuso debido a su agotamiento. Sin embargo, decidió intentarlo, y débil por la fatiga, fue arrastrada por el río y estuvo en peligro de ahogarse; no se ahogó debido a su dispositivo de flotación personal y al equipo de rescate del río. Después le dijo a Hanson: "En el futuro, cuando diga que no puedo hacer algo, creo que deberías creerme". Él estuvo de acuerdo. 

Después de completar la filmación de todas las secuencias de aguas bravas en Montana, en el el Parque nacional de los Glaciares y Oregón, el elenco principal y el equipo fueron a Boston, Massachusetts para filmar las escenas restantes del comienzo de la película. La producción se completó en noviembre. 

La película fue estrenada el 30 de septiembre de 1994 en los Estados Unidos y el 20 de enero de 1995 en España. Su recaudación a nivel mundial se acercó a los 100 millones de dóares, en concreto, 94 216 343 US$ .

Obtuvo algunos premios y nominaciones. Entre ellas destacan la nomianción al Globo de Oro que tuvieron tanto Kevin Bacon como Meryl Streep a los mejores actores y actrices. Igualmente el Premios del Sindicato de Actores consideró para premiar por su trabajo en The River Wild a la mejor actriz a Meryl Streep. 

En cuanto las críticas fueron mayoritariamente psotivas. James Berardinelli en ReelViews señaló que "Tiene sus momentos divertidos y espeluznantes (...) Representa para el espectador exactamente lo que cabe esperar de una película con este título (…) "Sigue siendo un thriller familiar, pero los resultados son muy satisfactorios." elogió los valores de producción de la cinematografía y la música, y el ritmo de la experiencia del rafting. También elogió la dirección de Hanson, comparándola con The Hand That Rocks the Cradle (1992), afirmando que Hanson, "podía manipular personajes y situaciones dentro de los cómodos confines de una trama de fórmula", y describiendo The River Wild como un "nivel de emoción diseñada para sumergir las inverosimilitudes y los errores menores , y una película que "desafía los rápidos mientras mantiene al espectador a flote en medio de sus aguas revueltas".También elogió la poderosa actuación de Streep como una heroína de acción femenina, pero describió la película en general como "un corte por debajo de un nudillo blanco". 

Roger Ebert responsable de la columna del Chicago Sun Times y del blog rogerebert.com dijo de ella que "Es una de esas películas con las que te gustaría dejarte llevar, de verdad, pero que tiene tantos detalles sutilmente erróneos que al final acabas perdiendo la paciencia con ellos (…)" En la columna del Chicago Sun Times scribió que los mejores elementos de la película eran su cinematografía, que describió como "muy atractiva", y las actuaciones de Bacon y Streep; describió a esta última como "poniendo mucho humor e inteligencia en su carácter". Sin embargo, Ebert identificó serias fallos en la fuerza de la trama y señaló que "películas como esta son tan predecibles en sus historias generales que ganan o pierden con sus detalles ... The River Wild se construyó a partir de tantas ideas , personajes y situaciones recicladas de otras películas que a lo largo del río seguí pensando: He estado ahí ”. Finalmente el columnista hizo hincapié en la falta de credibilidad en la trama y la absoluta imposibilidad de algunas escenas, en particular las que involucran a Strathairn mientras supera el paso del río, y sus escenas con el acantilado y su navaja suiza.

Janet Maslin del The New York Times defendió que "Sólo la aseguradora que cubre la película puede haber encontrado el trabajo acuático de Streep más emocionante de lo que lo harán los espectadores." 

Peter Travers en las páginas de Rolling Stone señaló que "Puede que no sea una obra de arte, pero sí que es el producto perfecto de cara a aquellos espectadores que tengan ganas de vivir una aventura muy emocionante." 

Rita Kempley del The Washington Post dejó por escrito que "Hubiese sido un producto totalmente banal de no ser por la presencia de Streep en el papel protagonista" Y en ese mismo diario, Desson Thomson, consideró que "Si la ves sin prejuicios y con ganas, la película tiene sus momentos entretenidos: es divertida y algo teatral." 

En el Reino Unido Angie Errigo del Empire sostuvo que "Tiene momentos muy emocionantes y Streep y Bacon lo hacen lo mejor que pueden, pero su arco de suspense no te lleva nunca a sentarte al borde de tu asiento (…) " Por su parte, Adrian Turner de Radio Times consideró que estábamos ante un "Excelente thriller de aventuras (…) " 

Ya en España ABC Play dice de ella que "Alejándose de los dramáticos y profundos personajes que habitualmente interpretaba, Meryl Streep se puso a la cabeza del reparto de "El río salvaje", donde debía demostrar sus habilidades físicas. La película, dirigida por Curtis Hanson ("L.A. Confidential", "Jóvenes prodigiosos"), pretende ser un 'thriller', con el psicópata de turno, pero es más una película de acción que transcurre a gran velocidad a medida que sus personajes descienden por el río. Destaca además en el reparto la presencia de Kevin Bacon, David Strathairn ("Los fisgones") y Joseph Mazzello ("Jurassic Park")." 

Por último Javier Ocaña de Cinemanía comentó que era un "Entretenido thriller, lo mejor, su pulso narrativo"

Por mi parte señalar que estamos ante una entretenida película, con una Meryl Streep en un papel físico, algo no muy común, capacitada para todo , especialmente para las lenguas, aquí la vemos con soltura en el lenguaje de signos. La fotografía espectacular en que la naturaleza tienen tanto a más protagonismo que los seres que en ella aparecen. El resultado es una thriller familiar, con "happy end", bien desarrollado por un director especialmente bien dotado para la narración, en la que el suspense se dosifica de manera adecuada. Muy recomendable. 

La ley de la inocencia

Me encantan las películas  rodadas en espacios que conozco o que creo conocer. Este es el caso de esta película titulada en inglés Hell Bent for Leather rodada en Lone Pine una localidad californiana al pie del Monte Whitney, una vez que has cruzado ese espacio desértico que es Death Valley. 

Aunque la película sea poca cosa surge de un guion escrito por Christopher Knopf inspirada en la novela de Ray Hogan titulada “Outlaw Marshall” escrita en 1959.

La película que es un producto  de la Universal International Pictures (UI) y con un presuùesto de Presupuesto $ 500 000, cuenta con la música de Irving Gertz y William Lava , la fotografía de Clifford Stine en CinemaScope que aprovechó el rodaje en exterioresy el montaje de Milton Carruth.  

El reparto lo encabeza Audie Murphy como Clay Santell, Felicia Farr como Janet, Stephen McNally como Deckett, Robert Middleton como Ambrose, Rad Fulton como Moon, Jan Merlin como Travers, Herbert Rudley como Perrick, Malcolm Atterbury como el jugador, Joseph Ruskin como Shad, Allan Lane como Kelsey, John Qualen como el viejo Ben, Eddie Little Sky como William, Steve Gravers como Grover, Beau Gentry como Stone, Bob Steele como Jared  

Clay Santell (Audie Murphy) es un tratante de caballos que auxilia mientras se desplaza por el desierto a un extraño. DSin embargo, éste en un descuido le roba el caballo y tras cruzar el desierto se detiene en la ciudad de Sutterville, donde es confundido por la gente del pueblo con un violento pistolero llamado Travers ( Jan Merlin ), un forajido buscado por toda la zona, que es precisamente quien le ha robado. 

Al mostra públicamente el arma que portaba Travers, nadie le quiere prestar ayuda ( ni el barman, ni los que le podrían alquilar un caballo,...) en un pueblo que ha vivido bajo la tiranía de este fuera de la ley.

Como gran parte del mismo está en un entierro, y tras avisar al Marshall de la zona Harry Deckett ( Stephen McNally ) éste lo detiene. 

Lo extraño es que Deckett sabe la verdad, pero está decidido a matar a Clay y hacerlo pasar por el verdadero Travers para mejorar su reputación como el hombre que capturó a Travers y cobrar el dinero de la recompensa. Sin embargo, Clay en un momento escapa y llega al lugar del entierro y aprovechando la poca vigilancia toma como rehén a una mujer Janet Gifford ( Felicia Farr )en el proceso. Janet tras escuchar la versión de Clay se cree lo dicho por Santell y lo ayuda en su lucha por demostrar su verdadera identidad y demostrar su inocencia. Deckett y un grupo partió en persecución por una colina rocosa que , según los paisanos, no ha superado nadie.

No es cierto tanto Janet como su padre lo hicieron, no sin dificultades. De cualquier manera la partida de Deckett dispara a la pareja que, finalmente, culmina su llegada a la cumbre.

Luego buscan refugio en una casa que conoce Janet. Y tanto que la conoce puesto que fue la vivienda de ella y de sus padres, hasta que su madre falleció. Posteriormente su padre perdió un poco el rumbo lo que implicó su fallecimiento y el hecho de que ella fuese recogida por una familia de  Sutterville.

Cuando la pareja se protege en una noche de tormenta en la casa llega a la vivienda tres hermanos, con una de ellos herido precisamente el cabecilla de la partida. Su nombre es Ambose ( Robert Middleton) que descubre la valentía de la chica.

Posteriormente la pareja huye de los hermanos y marchan en dirección a Paradise , una localidad de mala muerte, en la que uno de los hermanos de Ambose habló de haber visto a Travers.

Hacia allá se dirigen , al igual que poco después la partida de Deckett, que poco después llegó a la casa de Janet y sonsacó a uno de los hermanos de Ambose, aunque éste se negaba a dar información. 

En Paradise, Clay da con Travers y la partida de Deckett da con Clay. Así que el duelo final lo encontramos en las cumbres rocosas de Sutterville. En principio es Deckett y sus hombres lo que acorralan a la pareja formada por Clay y Jane. Pero , finalmente, ante la sorpresa de Deckett que lo esperaba a Travis en México éste se presenta y amenaza al sheriff que le ofrece huir a México colocando en su lugar a Clay. Sin embargo, Travis no cede y tras enganar a Deckett le dispara. El revolver de éste es tomado por Clay que aprovecha un despiste y su rapidez para acabar con Travis. Junto en este momento se presentan los perseguidores de Clay que intentan acabar con él, pero alguno de ellos con vinculos con Jane decide creer a Clay, que finalmente se desplaza por las rocas de altura de Alabama Hills para poner fin a la película. 

La película fue la primera de siete westerns de bajo presupuesto que Audie Murphy hizo para el productor Gordon Kay en Universal. Se filmarían en 18 a 20 días con un presupuesto de alrededor de $ 500,000 y normalmente presentan solo tres roles principales: el héroe (interpretado por Murphy), la protagonista femenina y el villano. Las otras películas fueron: Siete formas de la puesta del sol (1960) Posse del infierno (1961) Seis caballos negros (1962) Enfrentamiento (1963) Bala para un hombre malo (1964) A Punta de pistola (1966).

En este caso fue rodada entre agosto y septiembre en Lone Pine así como en sus maravillosas Alabama Hills así como en los Universal Studios en el 100 Universal City Plaza, en la llamada Universal City. 

La película está bien estructurada, logrando crear personajes de fuerte integridad (Santell, Janet, el señor Perrick) con los que es muy fácil empatizar, y otros de muy dudosa moral (Deckett, Ambrose, Travers…) Destaca el corto e intenso papel que asume Robert Middleton.

Ray Hogan orientó muchas de sus obras a recrear la corrupción judicial, y otras tantas, a exaltar a los escasos incorruptibles oficiales 

La película traducida literalmente sería: ‘Infierno doblegado por el cuero’, una metáfora que, referida a los cowboys, aludía a hacer correr los caballos a gran velocidad para huir de un peligro. Hell-bent -viene a significar "correr de forma desenfrenada", y más recientemente, la frase completa también se entiende como “El infierno aguarda a los atrevidos”  o , al menos, cuanto intentas acabar con el hombre equivocado.

Número diecisiete

 

Canal Sur hace cosas inexplicables. Programan Ciclos de manera informal por lo que se hacen sin sistematización. Lo bueno es que apuestan por un cine que ya no emite nadie como es el cine de los años treinta. Es cierto que el resto de cadenas emiten películas a partir de aquella magnífica cosecha que fue el año 1939. Pero esta cadena tiene a bien apostar por el cine anterior a esa fecha con directores y actores y actrices que hoy están casi olvidados. 

Sin embargo, y como ocurre en este caso ¿quién se puede olvidar de Sir Alfred Hitchcock? Nadie, aunque muchas personas ignoran su etapa inglesa. Es precisamente una película de esta etapa la que he visto. Lleva por título Number Seventeen que no es otro que el número de la calle de la casa. En este caso Alfred Hitchcock estuvo amparado por la productora de John Maxwell que tuvo el respaldo de la British International Pictures. 

La película responde a un guion escrito a seis manos por Alfred Hitchcock, su mujer, Alma Reville y Rodney Ackland que partía de la obra teatral escrita de corte burlesco o cómico de J. Jefferson Farjeon burlesca deen el año 1925 y que llevaba por título Number Seventeen. 

La película cuenta con la banda sonora de Adolph Hallis que suena especialmente al inicio de la misma. Junto a ello cuanta con la fotografía de Jack E. Cox y Bryan Langley en un glorioso blanco y negro, pero que Gilbert Taylor , quien fotografió el penúltimo trabajo de Hitchcock, Frenesí (1972) estuvo en esta película como claquetista y segundo ayudante de cámara y el montaje de AC Hammond. 

El reparto lo integran Leon M. Lion como Ben, Anne Gray como Nora que es La chicala joven 'sordomuda', John Stuart como Barton, el detective, Donald Calthrop como Brant el escolta de Nora, Barry Jones como Henry Doyle, Ann Casson como Rose Ackroyd, Henry Caine como el Sr.Ackroyd y Garry Marsh como Sheldrake 

La película comienza con la llegada de un hombre ( John Stuart ) a una casa aparentemente deshabitada que parece que está a la espera de una venta o alquiler. El detective, por ahora un personaje anónimo, ve luz en su interior desde la calle así como sombras extrañas. Al comprobar que la puerta está abierta, entra en la casa, una vivienda marcada con el número 17. 

Al penetrar en el interior de la misma escucha ruidos en el piso superior y poco después descubre en el interior a un desconocido con una vela que deambula por la casa y que se acaba de encontrar a un cadáver. Cuando se encuentra cara a cara se enfrenta a él. El hombre que entró en la casa se deshace de su contrincante que dice llamarse Ben ( Leon M. Lion ), y dice ser inocente y no responsable de la persona asesinada que yace en el suelo. 

El hombre que ha entrado en la vivienda se presenta a sí mismo como Forsythe y le pregunta al extraño qué tiene en sus bolsillos. Este le muestra un pañuelo, una cuerda, una salchicha envuelta en papel, la foto de un niño y medio cigarrillo, antes de que se muestre la sombra de una mano alcanzando el pomo de una puerta. El extraño que dice llamarse Ben registra el cuerpo de la persona muerta y encuentra unas esposas y una pistola que se mete sin aviso en el bolsillo. 

Forsythe​ regresa tras investigar el extraño sonido y encuentra las esposas que Ben dejó en el suelo. Poco después se ve a una persona arrastrándose por el techo a través de las sombras, que luego cae por el techo. Se trata de una mujer llamada Miss Ackroyd ( Ann Casson ) que tras recuperarse del golpe llama y pregunta por su padre. 

La muchacha explica que su padre se subió al tejado de la casa al escuchar ruidos ya que viven al lado en el número 15. 

Justo cuando la campana da media noche se escucha que alguien está en la puerta y tras pasar uno de ellos una carta con el numero 17. Forsythe abre y primero entran dos personas y luego otra persona que piden entrar en la casa. La pareja que inicialmente ha entrado son el Brant ( Donald Calthrop) junto a Nora ( Anne Gray ) una chica elegante y sordomuda. Tras esos, entra una tercera persona el señor Henry Doyle (Barry Jones). Todos entran al interior de la vivienda diciendo que tienen interés en alquilarla. Mientras esto ocurre Ben descubre que el cadáver ha desaparecido. Casi de inmediato y ante la subida de esos extraños Ben saca el armapor si la situación se complica. 

Cuando el trío acompañado de Forsythe sube por la escalara Ben está armado. Tras cruzar unas palabras se produce un forcejeo entre ellos y Ben que dispara accidentalmente dándole a Forsythe en la mano. 

Por su parte, y casi de inmediato Brant (Donald Calthrop) saca una pistola y le pide que registre a Forsythe, Ben y la Srta. Ackroyd. Descubren algo que ya conocemos nosotros que es un telegrama que estaba en poder de la chica. Es un telegrama  dirigido al Sr. Ackroyd y se informa que Sheldrake ( Garry Marsh ) ha obtenido un collar de diamantes. En el mismo se informa que detrás de la operación e investigando está el detective Barton.

Ellos no saben que en la casa hay otra persona escondida que no es otro que  Sheldrake y que  había  escondido el valioso collar de diamantes en la parte superior de un inodoro del cuarto de baña. Sin saberlo los intrusos ese es el lugar al que llevan a Ben. Cuando a éste le cierran la puerta de inmediato es atacado por una persona. Resulta que ha sido está encerrado junto a Sheldrake que en ese momento estaba recuperando el collar de diamantes, que tenía escondido en el inodoro. 

Tras esto vemos como Ben parece morir  estrangulado por Sheldrake. Sin embargo, Ben, que solo finge estar inconsciente ve como el ladrón ha cogido el collar y se lo ha metido en el bolsillo. Aprovechando un descuido de Sheldrake le saca del bolsillo el collar y se lo queda sin que el ladrón lo perciba.

Casi de inmediato llegan los otros tres que entraron en la casa y sugieren atar a Miss Ackroyd y 'Forsythe'. Tras eso comentan que han de tomar un tren en dirección al continente. Sin embargo, y para sorpresa de todo la persona que estaba en el suelo, aparentemente muerto cuando Forsythe y Ben entraron en la casa y que luego había desaparecido, resulta ser el Señor Ackroyd (Henri Caine) que reaparece y resulta ser el padre de Miss Ackroyd, un oficial de policía, que encierra a dos de los ladrones y a la mujer, liberando a Miss Ackroyd su hijo y a Forshyte. Tras eso abre la puerta donde Ben está encerrado con Sheldrake y descubre como éste se lanza contra él y se pelea a puñetazos.

Sheldrake  gana así que Miss Ackroyd y 'Forsythe' vuelven a estar atados de nuevo, pues los  tres intrusos parecen tener prisa para huir de la casa. Ante de irse Nora deja caer al suelo su bolso. La chica que ha pasado antes como muda se revela que puede hablar y le dice a los que están atados "ahora vuelvo" ante el asombro de ellos. 

Nora cumple su palabra y vuelve justo en el momento en que Forshyte y la señorita Ackroyd están en peligro pues la baranda en la que estaban sujetos se ha venido y parece que van a caer por el hueco de la escalera. Sin embargo, Nora lo libera aunque dada la tensión la señorita Ackroyd se desmaya aunque casi de inmediato se recupera. 

Por su parte Nora regresa al sótano para disipar las sospechas de los otros ladrones y ganar tiempo para que el resto se escape. Los dos liberados sacan a Ben del cuarto de baño y auxilian al padre de la señorita Ackroyd. 

Mientras tanto los ladrones llegan al patio que da acceso a las vías del tren y suben a un tren de carga que  se identifica como Deutsch-Englischer Fahrverkehr Ferry Service, o sea, el que enlaza con el ferry que conecta por mar Alemania y Gran Bretaña. 

El tren sale con los tres dentro , pero al mismo se ha subido Ben. Este da con un vagón lleno de cajas de vino. Mientras tanto los ladrones dispuestos a llegar al barco que está próximo a zarpar, deciden torpemente eliminar al conductor y al carbonero, quedando otro conductor aunque éste se desmaya. De cualquier manera ellos están convencidos que Sheldrake lleva el collar de diamantes. 

Mientras tanto 'Forsythe' que no pudo subirse al tren antes de que partiera y se ha lanzado a la calle y se ha apoderó de un autobús obligando al conductor a llevarlo al puerto desde donde salen los ferrys en dirección a Alemania.

Tras esto vemos como un bebido Ben saca el collar de su bolsillo y que Sheldrake descubre que no tiene el collar de diamantes generando una discusión entre los ladrones que luchan entre sí. Sheldrake afirma que uno de ellos es 'Barton' , un detective que se hace pasar por un ladrón. Y entre acusaciones comienzan a persiguir al supuesto Barton. Sin embargo, éste escapa y esposando a Nora que quiere abandonar el proyecto de robo. 

Mientras todo esto ocurre el autobús en el que va 'Forsythe' está en carreretera desplazándose a toda velocidad, generando mareos e inquietud entre los usuarios siguiendo al tren. 

Los ladrones, al darse cuenta de que el tren está acelerando, intentan encontrar los frenos y aunque giran los diales  no pueden hacer nada , lo hace una y otra vez miviendo todos tipo de palancas , pero nada, aquello sigue desbocado. El tren va cada vez más rápido, dejando a los ladrones sin poder escapar. 

En el muelle, el ferry llega a puerto y se ajusta a las vías. Tras hacerlo se detiene. Mientras 'Forsythe' que ya ha llegado con su autobús observa como el tren atraviesa el muelle, choca contra el  ferry a toda velocidad y lo empuja hacia el mar, arrastrando sus vagones al océano. 

Forsythe viendo el desastre se lanza al mar en busca de Nora y Ben que serán rescatados del agua al igual que uno de los ladrones Henry Doyle que mientras es interrogado le dice a Forsythe que realmente el es  detective Barton. Pero Forsythe rie y le comenta que en realidad es el auténtico detective Barton, diciéndole a Doyle: "No puedes ser Barton porque yo lo soy". 

Cuando todos los ladrones han sido detenidos por la policía que se encuentra en el lugar, Nora le pregunta a Barton: "¿Qué vas a hacer al respecto?" Barton respondió: "Será mejor que vengas conmigo". Nora dice "¿Dónde?" "A desayunar." Dice Barton, y se ríen acabando así la película. 

Hitchcock después de un periodo vacacional regresó a Inglaterra de un viaje al Caribe con una nueva idea para una película. La idea se lo contó a su productor habitual,  John Maxwell , pero éste le dijo que Walter C. Mycroft tenía en mente para él una película diferente: una versión filmada de la obra de teatro Number Seventeen de Joseph Farjeon . Hitchcock no estaba nada contento con la oferta ya que consideraba que la historia estaba  lleno de clichés y  mientras que él estaba interesado en llevar a la gran pantalla una versión de una obra de John Van Druten, London Wall . Pero el estudio no accedió y fue el director Thomas Bentley, que finalmente llegó a hacer London Wall. Muy a supesar lo cierto es que Sir Alfred Hitchcock no estaba interesado en hacer esta película. 

La razón de esta negativa y casi de esta obligación estaba en que el estudio quería castigar a Hitchcock por el fracaso financiero de "Lo mejor es lo malo conocido (1931)". 

A Hitchcock se le asignó como guionista junto a él y su esposa Alma reville al escritor Rodney Ackland para la película, que  apostó por cominar el suspense con dosis de comedia que sería asumida por el principal protagonista que no es otro que Leon M. Lion. El telegrama que aparece en la película está dirigido a alguien llamado Ackland siendo Rodney Ackland  uno de los guionistas. 

La película se rodó en Elstree, en Hertfordshire, y en los British International Pictures de Borehamwood. 

Para su rodaje la película hizo un uso extensivo de conjuntos en miniatura, incluidos un tren, un autobús y un ferry a escala especialmente en el último cuarto de hora de la película. 

Hitchcock se ha referido a esta película como "una película terrible, un melodrama muy barato". En el libro de Hitchcock / Truffaut ( Simon y Schuster , 1967), Hitchcock calificó la película como "Un desastre" a pesar de los elogios de François Truffaut que confesó que a él le parecía "bastante divertida, pero la historia era bastante confusa".

De hecho fue la última película de Sir Alfred Hitchcock como director para British International Pictures, aunque hizo una película más para ellos como productor: Lord Camber's Ladies (1932), dirigida por Benn W. Levy. 

En su lanzamiento inicial, el público reaccionó a Number Seventeen con confusión y decepción. Aunque esta película fue un fracaso de taquilla en 1932, más tarde tuvo admiradores. 

Muchos críticos contemporáneos que no estaban familiarizados con la raiz teatral y de la comedia de la película, han juzgado injustamente a Number Seventeen como un intento fallido de un drama serio. 

Variety dijo de ella que "Al igual que la obra de teatro, la historia es vaga y, a pesar de su inquietud intencionada, poco convincente" Se destacaba en la crítica que la película presentaba a la "mujer como cómplice de un banda de ladrones y se enamorará a primera vista de un detective y evitará que sus asociados lo maten ". Y con respecto a los efectos especiales pues si fueron elogiados. 

El historiador de cine William K. Everson en una entrevista entre él  y Sir Alfred Hitchcock en 1972, éste mostró su admiración por esta película y también elogió la escena de la persecución de trenes y autobuses. Hitchcock estaba encantado con el entusiasmo de Everson y pasó a explicar cómo se filmó una de las secuencias en la escena de la persecución del tren y el autobús.  

He leído un tweet de Manuel Mamud con el que estoy de acuerdo y que dice "Number Seventeen (Alfred Hitchcock, 1932): Confusa película realizada en pleno conflicto con el estudio para el que trabajaba. Pese a no ser de las mejores del director, se destaca su gran comienzo inspirado en el expresionismo y su clímax en un tren".

Para Leonardo D’Espósito en la revista Noticias se trata de "Una de las películas olvidadas del primer Hitchcock sonoro, pero una que hay que ver con mucha atención. (...) Moraleja: un genio domina su arte incluso cuando no tiene casi nada para contar, y sabe cómo comunicar la emoción con la pura manipulación." 

Yo, por mi parte, recalco las mismas conclusiones a las que llegaron Truffaut y Hitchcock, estamos ante una película confusa, llena de toques cómicos, en el que la verdad nunca fluye y en la que es difícil saber como acabará todo. 

A destacar la apuesta de Hitchcock en esta película por las luces y las sombras , especialmente al inicio de la película, los diálogos inteligentes y en muchos casos surrealistas como los que tiene Ben casi con todos los protagonistas pero especialmente con John Stuart, y el juego de verdades / mentiras encubiertas por los participantes. Es un complejo quién es quién, pero entiendo que ese final explosivo de tren golpeando en el puerto generó admiración entre los espectadores del momento. Aunque no sea un film inolvidable y a pesar de que a Hitchcock  se le pudo ir la mano con tanto complejidad, hay que verla. Al fin y al cabo es una obra del mago del suspenso, del mejor, el de siempre. 

Aeropuerto: SOS se nos fue Sean Connery

A finales de octubre del año pasado fallecía Sean Connery . Desde ese momento quería que pasará por aquí algunas de las películas que le hicieron inmortal. Ante ya habían pasado "The Untouchables"(1987) pero no otras que lo hicieron uno de los grandes más grandes como "Diamonds Are Forever"(1971), "Never Say Never Again" (1983), "Murder on the Orient Express" (1974), "The Wind and the Lion" (1975), "The Man Who Would Be King" (1975) y "A Bridge Too Far" (1977) acabando la década con Meteoro. 

Vemos que la década de los 70 fue especialmente fructífera en grandes películas, pero la que me ha traído hasta aquí no es una de ellas. De hecho ha llegado por error. Creía que Ransom, aquí vendida como Aeropuerto: SOS vuelo secuestrado tenía que ver como Aeropuerto, al matriz de la saga de los Aeropuertos que en desde 1970 abrió la puerta del cine de catrástrofes. Pero error. No tiene nada que ver con la saga iniciada y dirigida por George Seaton y protagonizada por un elenco estelar , en aquel caso Burt Lancaster, Dean Martin, Jean Seberg, Jacqueline Bisset, George Kennedy, Helen Hayes y Van Heflin y que fue la iniciadora del género de cine de desastres. Es un desastre, pero de otro tipo. 

Ransom , conocido en Norteamérica y algunos países anglosajones como The Terrorists, es una película de 1974 protagonizada principalmente por un consolidado Sean Connery y por un emergente Ian McShane.

Fue dirigida por el director finlandés Caspar Wrede , un director finlandés nacido en 1929 y fallecido en 1998 en Helsinki y que tuvo una larga trayectoria como director teatro, más que de cine. En 1951 abandonó Finlandia y se matriculó en la Old Vic Theatre School de Londres dirigida por el director francés Michel Saint-Denis para apostar por la dirección teatral. 

En 1956 participó en la creación de la compañía Piccolo Theatre en Chorlton-cum-Hardy , Manchester (que solo sobrevivió un año) y en 1959 fundó la 59 Theatre Company, con sede en el Lyric Theatre (Hammersmith). 

En 1967 Wrede junto a Michael Elliott acordaron dirigir producciones para el Century Theatre de Braham Murray en la Universidad de Manchester y en 1968 los tres fundaron la 69 Theatre Company también en la Universidad donde produjeron obras de teatro hasta 1972. 

El grupo comenzó a buscar un teatro permanente en Manchester con un teatro temporal, The Tent, en el Royal Exchange en desuso. El éxito de The Tent llevó a la decisión de construir el nuevo teatro dentro del Royal Exchange. Wrede dirigió una de las dos producciones de apertura en septiembre de 1976, El príncipe de Homburg y continuó dirigiendo más de 20 producciones durante los siguientes 15 años. 

Paralelamente a su trabajo teatral en los años cincuenta, dirigió varias obras de teatro para televisión, incluidos episodios de ITV Television Playhouse e ITV Play of the Week . También comenzó a dirigir películas que continuó a hacer a través de los años sesenta, incluyendo una versión de la obra de Aleksandr Solzhenitsyn, Un día en la vida de Iván Denisovich con Tom Courtenay. Entre las películas destacan Duodécima noche (1957), Potter privado (1962), El barbero de Stamford Hill (1962), Un día en la vida de Ivan Denisovich (1970) y en 1974 Ransom. 

De cualquier manera el teatro fue su centro de atención, al menos en Gran Bretaña, hasta 1990 y finalmente se mudó a Finlandia con su segunda esposa, Karen Bang, amiga desde la infancia. Allí pasó el resto de sus días. 

Pero en este caso Caspar Wrede optó por el cine y por una figura del cine británico como era el escocés Sean Connery para protagonizar su película. La película británica estaba producido por Peter Rawley por medio de Lion International, 20th Century-Fox Film y Rawley Film & Theatre y contó con un presupuesto de $ 1.5 millones. 

La película parte de un guion de Paul Wheeler y contaba con la música de Jerry Goldsmith, la fotografía de Sven Nykvist y el montaje de Eric Boyd-Perkins. 

El elenco lo encabeza Sean Connery como el Coronel Nils Tahlvik, Ian McShane como el secuestrador Ray Petrie, Jeffry Wickham como el capitán Frank Barnes, Isabel Dean como la Sra. Palmer, John Quentin como Martin Shepherd, Robert Harris como embajador Palmer, James Maxwell como Bernhard, William Fox como Ferris, Harry Landis como el piloto George Rawlings, Norman Bristow como Capitán Denver. Junto a ellos están John Cording como Bert, Christopher Ellison como Pete, Richard Hampton como Joe, Preston Lockwood como el brigadier Hislop, Karen Maxwell como Eva y Gordon Honeycombe como el lector de noticias. 

Antes del inicio de la película vemos que el mundo a mitad de los sesenta está sufriendo las convulsiones que supone la aparición de células terroristas que alteran la vida de muchos países. Lo vemos a través de flashes documentales. Dentro de estas organizaciones terroristas hay una encabezada por un terrorista del que va poco a poco realizándose un retrato robot, pero del que no se conoce su identidad. 

Tras eso comienza al final la historia en la que un grupo de secuestradores encabezado por por Martin Shepherd (John Quentin), asalta la residencia del embajador británico Palmer (Robert Harris ) y lo toman como rehén junto con otras personas como su mujer la Sra. Palmer (Isabel Dean). 

En paralelo un segundo grupo de terroristas encabezado Ray Petrie (Ian McShane) toma junto con otros tres compañeros un avión británico, un Boeing 737-200 de Mey-Air , que aterrizaba en Escandinavia. 

El encargado de solventar un tema y otro es el jefe de la policía militar, el coronel Tahlvik (Sir Sean Connery), que recibe la misión de rescatar el avión y a los pasajeros. Pero el problema crece cuando descubre que los que están en la embajada están en contacto con los del avión. Una y otra actuación está coordinada y el responsable de abortar ambas es él. 

Descubre que en la operación de la embajada en un paisaje copado por la nieve y el hielo puede resultar heridos si no se siguen a rajatabla sus órdenes aunque encuentra cierta oposición por parte del brigadier Hislop (Preston Lockwood). Su principal colaborador es el capitán Frank Barnes (Jeffry Wickham).

El duelo de voluntades entre Tahlvik y los secuestradores no ha hecho más que comenzar. Por un lado el Coronel Nils Tahlvik (Sean Connery) se encuentra que ambas situaciones son de alto riesgo, tanto rescatar al embajador británico de un grupo de terroristas y recuperar un avión secuestrado en la pista de aterrizaje por el mismo grupo por lo que ha de adoptar una posición intransigente, pero los gobiernos de Escandinavia y Gran Bretaña lo anulan, ya que insisten en que se cumplan todas las demandas de los terroristas. 

El avión se encuentra alojado en una pista de aterrizaje aislada, con las ruedas quemadas dado la actuación del piloto George Rawlings (Harry Landis). 

Nada más aterrizar Petrie exige que lo pongan en contacto con Martin Shepherd (John Quentin ), líder del grupo que tiene como rehén al embajador británico. Petrie, a quien Shepherd conoce, convence a Shepherd de que su grupo y sus rehenes deberían irse en el avión secuestrado, no en un avión militar como se planeó originalmente. 

Exigen de cualquier manera un autocar custodiado por motoristas para escapar. Tahlvik y su grupo de comandos militares realizan varios intentos para frustrar los planes de los terroristas, pero nada parece funcionar para ellos. Ya que tienen desde observadores en las pistas de vuelo en alguna pequeña avioneta hasta contactos en los servicios secretos o incluso que el capitán Frank Barnes (Jeffry Wickham) está en contacto con algunos de ellos. 

En el último minuto, Tahlvik se da cuenta de que los "terroristas" en el avión son en realidad agentes secretos británicos que intentan capturar a Martin Shepherd, y que los funcionarios británicos han estado engañando a las autoridades escandinavas y socavando los esfuerzos de Tahlvik por capturar a los dos grupos terroristas. 

Sin embargo, Tahlvik logra llevar por un lado a los secuestrados del embajador inglés con Shepherd a la cabeza, ya que a pesar de un buen cambiazo que se realiza en un túnel en el que la policía suple el autocar de los secuestradores por otro de policías. No obstante, Shepherd, que es el terrorista más buscado del planeta logra llegar al avión. 

Poco después Tahlvik logra entrar en el avión justo antes de que despegue, lo que precipita un tiroteo entre los dos grupos que deja a Shepherd y Petrie muertos por los disparos de Tahlvik, se desactivan las bombas vinculadas a los relojes que contienen los detonadores de la bomba y descubriendo que el embajador Palmer ha estado al tanto de todo ha estado ocurriendo por lo que el fin parece justificar los medios. 

Según Michael Deeley , director gerente de British Lion Films , la película fue realizada por el productor británico Peter Rawley. Él arregló el guión y contrató a Sean Connery e Ian MacShane, luego fue a British Lion, quien acordó proporcionar el presupuesto de $ 1.5 millones. Vendieron los derechos estadounidenses y canadienses a la 20th Century Fox por $ 800,000 encargada de la distribución y vendieron los derechos para el resto del mundo por $ 1 millón, obteniendo una ganancia cómoda. Gran parte del elenco era británico aunque se sumaron algunos técnicos y actores noruegos. 

El rodaje se llevó a cabo en Noruega, y gran parte del rodaje tuvo lugar en el aeropuerto de Oslo, Fornebu así como en los Shepperton Studios, en Surrey, en Inglaterra. Los servicios técnicos contrataron a Norsk Film. 

El avión que se muestra en el secuestro es un Boeing 737-200 con la librea de Mey-Air. El avión utilizado en la filmación fue prestado por Hans Otto Meyer, un financiero y magnate naviero noruego. El elenco fue invitado a su casa para una fiesta y McShane y Connery realizaron un recorrido por lo que resultó ser un alijo secreto de armas para el ejército noruego Stay Behind. Unos años más tarde, Meyer fue arrestado y el gobierno fue alertado de la existencia de un ejército secreto del que solo unos pocos funcionarios estaban al tanto.  

La producción comenzó en enero de 1974. Durante la producción, Mey-Air no cumplió con sus pagos a Boeing Commercial Aircraft , quien envió representantes a Fornebu para recuperar la posesión del avión el 26 de febrero. El rodaje de las tomas del avión había comenzado, pero no se completó. 

En 2003, la película se lanzó en DVD por la 20th Century Fox Home Entertainment y en 2012, Anchor Bay (con licencia de 20th Century Fox) lo reeditó en DVD y en Blu-Ray en Estados Unidos. 

En cuanto a los críticos Alberto Abuín en un tweet señala que 'Aeropuerto: S.O.S. vuelo secuestrado a pesar de una dirección plana, mantiene el interés todo el momento alrededor de un doble secuestro donde nada es lo que parece, con Sean Connery como negociador. Main theme muy bonito, de Jerry Goldsmith.

Típico producto de los años setenta con un eficaz y solvente Sean Connery acompañado de un joven Ian McShane, que juega con la intriga pues nunca se solventa la situación cuando parece. Es un buen homenaje por lo desconocido a Sean Connery en una película que no está a la altura de otras que por aquí han pasado con grandes interpretaciones como Los inmortales, El nombre de la Rosa, El día más largo, Robin y Marian,  u otras menores como esa rareza de La gran aventura de Tarzan u otras no tan buenas - incluso malas- como La Liga de los Hombres Extraordinarios , Primer Caballero, pero que cumple su objetivo básico, entretener, estando bien dirigida por este director finlandes.