La batalla de Sebastopol

El 17 de diciembre del año 1941 comenzaba la batalla de Sebastopol. De la misma hace cinco años se estrenó una película que no iba tanto sobre la batalla, sino sobre la historia real de una legendaria francotiradora soviética, Liudmila Pavlichenko. Lo cierto es que Mijailivna Pavlichenko nacida un 12 de julio de 1916 en Ucrania, en la localidad de Bila Tserkva,  será la francotiradora soviética más letal del Ejército Rojo pues mató a 309 alemanes, aunque ella en un momento de la película, puntualiza la pregunta que le formula Eleonor Rooslsevelt "¿A cuántos hombres has matado? - Hombres no, nazis; 309". 

Entre las bajas estaban 36 francotiradores enemigos lo que la convirtió, como ya he señalado, en la tiradora más letal de la Segunda Guerra Mundial, por encima de célebres francotiradores como Vasili Záitsev al vimos en la película de Jean Jacques Annaud, Enemigo a las Puertas, sino también por ser el primer ciudadano de la Unión Soviética  en ser acogida en la casa blanca y al primer encuentro con . Tras la guerra, siguió en el ejército hasta alcanzar el empleo de comandante, y terminó su carrera de Historia. Murió en Moscú en 1974.

Hasta ayer no conocía la historia ni de la chica ni de esta película estrenada el 2 de abril de 2015, una película que era una Coproducción entre Ucrania-Rusia dirigida por un desconocido para mi Sergey Mokritskiy siguiendo lo escrito en un guion por Maksim Budarin, Maksim Dankevich, Leonid Korin, Sergey Mokritskiy y Egor Olesov aunque también he leído que participó en el guion Arkadiy Tigay. 

La película es una producción de Mila Rozanova, Ulyana Saveleva, Natalya Mokritskaya, Egor Olesov y Yuriy Prylypko que contarán con la distribución internacional de 20th Century Studios y manejan un presupuesto de $5.000.000.

La película cuenta con una banda sonora que va desde la épico a lo sentimental de Evgueni Galperine y la buena fotografía de Yuriy Korol.

En cuanto el elenco destaca la presencia de Yuliya Peresild como la soldado rusa Lyudmila Pavlichenko, la francotiradora del Ejército Rojo protagonista de la película, junto con Evgeniy Tsyganov como el militar Leonid Kitsenko, el nuevo capitán de Lyudmila, de quien se enamora y  Joan Blackham como la primera dama Eleanor Roosevelt. 

Junto a ellos están Vitaliy Linetskiy como el mayor, Oleg Vasilkov como el  Capitán Makarov, el capitán de Lyudmila que poco a poco comienza a enamorarse de ella. Makarov es asesinado durante un enfrentamiento y una de las oficiales le da su arma a Pavlichenko, Nikita Tarasov como el doctor judio ruso Boris Chopak, quien se enamora de Lyudmila, aunque sus sentimientos no son correspondidos, Anatoliy Kot como el piloto Nikolay, quien se siente atraído hacia Lyudmila, aunque sus sentimientos no son correspondidos, Valeriy Grishko como el general Petrov, Polina Pakhomova como la  enfermera Masha,  amiga de Lyudmila y hermana de Boris.  Natella Abeleva-Taganova como Sonechka, otra  amiga de Lyudmila, Vilen Babichev como Fima, Stanislav Boklan como un oficial ruso y el padre de Lyudmila, héroe de la guerra civil, Alla Sergiyko como la profesora de inglés y madre de Lyudmila,  Andrew Franchuk como Maykl,  Aleksandr Denisenko como Vadim,  Sergey Kalyuka como Matros,  Sergey Anashkin como un soldado alemán, Sergey Bondarenko como un soldado, Gennadiy Chentsov como un comisario, Aleksandr Kovbasyuk como un artillero, Aleksandr Polovets como un sub-oficial, Anton Sebastian como un periodista estadounidense, Valentin Kasyan como un periodista estadounidense, Aleksandr Gereles como un profesor de la universidad, Vladislav Kremok como un estudiante y amigo de la protagonista, Artyom Melnichuk como Arseniy, Ilya Prokopiv como Kolesov, Vladimir Skorik como Feldman, Nikita Tezin como Pchelintsev,  Inga Nagornaya como Vera y Gala Reut como Sima. 

La película comienza en 1957 con la visita a Moscú invitado por Nikita Krushev de la ex primera dama estadounidense Eleanor Roosevelt (Joan Blackham) que incumpliendo el protocolo lo primero que pide a su enlace en el aeropuerto es ir a visitar a Lyudmila Pavlichenko (Yuliya Peresild). Aunque el jefe de protocolo no entiende como se pueda romper el mismo, Anna Eleanor Roosevelt le explica que lo primero que tiene que hacer es ver a la ex soldado rusa, la francotiradora del Ejército Rojo.

La historia de Lyudmila comienza el día en que se entera que ha sido seleccionada junto a un grupo de compañeros y compañeras para continuar sus estudios universitarios de Historia por ha aprobado los exámenes de acceso a una prestigiosa universidad. Para celebrarlo la protagonista decide salir con sus amigos y vestirse como una chica, ante el apoyo explícito de su madre (Alla Sergiyko) profesora de inglés, y el desagrado total de su padre un oficial ruso (Stanislav Boklan  )  con el que mantiene una tensa relación.  Después nos enteramos que su padre es uno de los héroes del Ejército Rojo durate la Guerra Civil rusa que siguió a la revolución rusa de Octubre.       

Tras discutir sobre si ir al cine o ir a pasar el tiempo en un campo de tiro para disparar, descubrimos que Lyudmila es una experta tiradora pues ha sido entranada por su padre, tal y como comprueba el dueño del lugar de los disparos. Sus resultados de tiro casi perfectos en el campo de tiro eventualmente dan como resultado que el Ejército Rojo la contacte para ingresar a un programa de tiro. 

Tras eso, vemos como la Pavlichenko pasa a la Universidad y como se centra en sus estudios, aunque sus amigas especialmente Masha (Polina Pakhomova), miembro de una familia de judios  de Crimea así como como Sonechkala (Natella Abeleva-Taganova) un día la convencen para ir a la playa. muy a su pesar ella accede y en un momento dado Masha,  mientras le habla de su hermano, Boris Chopak, un reputado pero tímido médico local (Nikita Tarasov) conocen a un grupo de pilotos entre loos que está Nikolay (Anatoliy Kot). Tras tomarse unas cervezas con los pilotos así como con Boris Chopak, quien se enamora de Lyudmila, aunque sus sentimientos no son correspondidos, van a comer a casa de los Chopak. Mientras allí están le hacen un interrogatoria a Lyudmila, cuyos sentimientos hacia Boris no son correspondidos, pero antes de brindar llega una vecina que le pide que ponga la radio y escuchan que ya ha comenzado la invasión alemana de la URSS.

Tras eso la estudiante universitaria Lyudmila Pavlichenko se convierte en una soldado de la 25a. División de Fusileros. Primero pasa una severa formación en camuflaje y en capacitación técnica y física y luego es llevada al frente para participar de lleno en la batalla de Odessa y finalmente en la defensa de Sebastopol. 

Mientras todo ello se produce vemos por medio de flashbacks como tiene lugar el encuentro con Anne Eleonor Roosevelt , ya que ella es enviada a los Estados Unidos para apoyar en la campaña por el apoyo americano y es allí donde conoce a Eleanor Roosevelt. La mujer del Presidente la invita a ir directamenta a la  Casa Blanca algo que horroriza al comisario soviético ( Gennadiy Chentsov  ). En ese encuentra es la ex estudiante rusa la que va comentando como fue obligada a alistarse en el ejército en el año 1941 y como resultó ser una francotiradora nata; su impresionante habilidad y destreza la hacen destacar entre hombres y mujeres por igual. De hecho gana un rifle nuevo.  

Descubrimos su paso por el frente de Odessa y como durante su formación e inicio de los combates es puesta Lyudmila a las órdenes del veterano francotirador Capitán Makarov (Oleg Vasilkov) un veterano de la Guerra contra Finlandia y de la que Lyudmila comienza poco a poco a enamorarse , algo que es mutuo, pero Mkarov que ha tenido ya grandes pérdidas familiares no quiera enamorarse de ella. 

Mientras  Lyudmila se siente cada vez más cómoda con Makarov y del que aprende muchas estrategias como la de matar a varios militares de un solo disparo. Descubrimos un día ante la presencia de Nikolay como se siente atraido, pero no quiere. 

Un día ella resulta herida en un bombardeo en el frente mientras defiende la ciudad de Odessa. Makarov la lleva a un lugar seguro a un hospital local, donde Boris se ha ofrecido como médico militar. Desde allí es enviada a retaguardia a Odessa dónde casualmente es atendida por Boris. El no quiere darle el alta, pues ve que tiene trastorno tras quedar enterrada en la tierra y salvada in extremis por Makarov. Ella sólo quiere recuperarse para volver con él pero a pesar de la negativa de Boris de enviarla, se entera por una compañera que Makarov ha muerto en la guerra. Le regala a ella su arma, siendo éste su último deseo.

Tras recuperarse Lyudmila y darle de alta Boris, muy a su pesar, y mientras los soviéticos se están retirando a Sebastopol, conoce a su nuevo comandante Leonid Kitsenko (Evgeniy Tsyganov) , de quien se enamora y pronto comienzan una relación. Ella comienza a herir a los soldados enemigos para verlos sufrir, para horror de su nuevo compañero. A pesar de un comienzo difícil de la relación, los dos finalmente desarrollan un romance. Masha, ahora enfermera en primera línea, los invita a su boda, pero luego revela la muerte de su prometido. Este desarrollo lleva a Lyudmila a decirle a Leonid en privado que quiere un hijo. La pareja es absolutamente letal.

Al ver en Pavlichenko una amenaza tangible, el alto mando alemán da ordenes de eliminar a la muchacha a cualquier precio.

Por su parte, los superiores de Pavlichenko, en concreta el  general Petrov  ( Valeriy Grishko) se dan cuenta que es una francotiradora nata, sus impresionantes habilidades y destrezas la hacen sobresalir entre los hombres y mujeres, lo que la convierten en un símbolo para sus compañeros. 

Sin embargo durante una ronda de patrulla en un campo, Leonid pisa una mina que lanza una bengala, señalando el fuego de artillería hacia la posición de la pareja. Leonid muere tras proteger a Lyudmila. Lyudmila vuelve a despertar en un hospital de campaña, donde Boris le dice que Leonid murió en la emboscada. Aunque está herida y exhausta, se le ordena matar a un francotirador enemigo para la propaganda soviética. El duelo dura todo el día y, cansada de esperar, Lyudmila sale de su escondite, exponiéndose por completo. Ella recibe un disparo, pero logra señalar la ubicación del francotirador enemigo y matarlo. Ella queda muy herida en lo fisico, pero sobre todo en lo anímico queda destrozada.  Ella muy a pesar y al de Boris que como médico se queja es  utilizada como propaganda y enviada al frente. 

Con todo y aunque  Pavlichenko es retirada de combate en una de las últimas naves que salen de Odessa, al subir a un submarino que está evacuando la ciudad. Mientras civiles aterrorizados intentan abordar, Lyudmila se da cuenta de que Boris le dio sus propios papeles para salir de la ciudad. Una voz en off revela que Boris, Masha e innumerables civiles y soldados murieron defendiendo la ciudad de los alemanes pues son soldados, oficiales, médicos, enfermos y poblacióncivil en un número de miles, siendo enviada a los Estados Unidos para una visita publicitaria. 

Es allí cuando Eleanor Roosevelt conoce a Lyudmila se siente intrigada y la invita a vivir en la Casa Blanca durante su estadía para conocerla y pronto ambas se convierten en buenas amigas. Lyudmila se convierte en una estrella mediática como lo prueba que el cantante de folk estadounidense Woody Guthrie , quien finalmente escribe una canción basada en sus hazañas. y , muy a pesar del Comisario, pronto Pavlichenko se encuentra frente a una gran audiencia en Chicago. En el mismo Lyudmila comenta que ella ha matado a cientos de nazis y se pregunta "¿No creen, caballeros, que se han estado escondiendo detrás de mi regresaste por mucho tiempo? " ¿por qué los americanos se han parapetado tras ella para defenser la libertad? Así obtiene el apoyo americano. 

La película acaba con el reencuentro entre Lyudmila y Eleonor Roosevelt en la Ópera - algo que le dijo a su salvador Boris que no le gustaba- a la misma va acompañada de su hijo.  Una cartela nos informa del final de una y otra y de como Lyudmila es una de las heroínas de la URSS.

La película fue filmada en Ucrania, Kiev, Odessa, Sebastopol y en Kamianéts-Podilskyi.El rodaje comenzó en 2012 después de que se examinara el primer material de archivo dedicado a Pavlichenko. Serhiy Mokrytskyi, más conocido como director de fotografía, se hizo con la dirección; después de su llegada, la trama se modificó para adaptarse más a la vida de Pavlichenko. Durante la producción, hubo preocupación por la creciente tensión política entre Rusia y Ucrania . 

Sin embargo, la película se estrenó con éxito en ambos países el mismo día, en el idioma respectivo de cada país. La cinta sirvió como homenaje al 70 aniversario de la victoria antelos nazis en la llamada la Gran Guerra Patria. La películaruso - ucraniana fue lanzado en ambos países el 2 de abril de 2015; su estreno internacional tuvo lugar dos semanas después en el Festival Internacional de Cine de Beijing .La película tuvo una recaudación notable , superior a los  8 000 000 dólares estadounidenses.  

Entre otros premios, la película logró el “Águila de Oro” de la Academia de las Artes Cinematográficas de Rusia a la mejor actriz (Yuliya Peresild) y a la mejor fotografía (Yuri Korol). 

En los Premios  Tiantian la premiada a mejor actriz fue  Yuliya Peresild siendo nominada a la mejor película. 

La película obtuvo reconocimiento internacional. Además de Beijing, donde Peresild recibió el premio a la Mejor Actriz, la película también fue presentada en el Festival de Cine de Cannes Destaca en ella sus efectos especiales, la fotografía  y su banda sonora. Posiblemente el elemento que más lastra la película es lo que que se llama ese gusto por presentar historia almibaradas , el "amor a la rusa", muy melodramáticas y algo cursis.

A destacar es eintento de  Rusia en reescribir su historia, algo similar a lo que hizo Fedor Bondarchuk en su Stalingrado, película que tengo pendiente y hacerlo con gran valor en los fílmico y en la tecnología. Poco más que comentar sobre la película. Interesante lo que cuenta Juan Eslava Galán en su Segunda Guerra Mundial para escépticos sobre la primera dama Eleanor Roosevelt y su enorme capacidad intelectual y se tendencias naturales, pero eso es otra historia.

La princesa y el pirata

Tras ver en unas semanas dos películas de piratas bastante representativas de lo que este género creo- como La mujer pirata y La isla de las cabezas cortadas-  que tenía que cerrar el círculo con otra, pero de dimensiones cómicas que implicaba a uno de los más populares cómicos estadounidenses de mediados del sigo XX, no tan valorado a este lado del Atlántico. Hablamos de Bob Hope que tuvo la suerte de estar acompañado en este película con Virginia Mayo, una de las actrices más impactantes por su belleza a mitad del siglo pasado acompañante de aventuras y desventuras de los grandes actores en su gloriosa etapa. Me refiero a Virginia Mayo. Una es la princesa y el cómico es el pirata. 

The Princess and the Pirate es una película del año 1944, una película de aquellas de evasión que se hacían en plena segunda guerra mundial para la evasión pura y dura. El director no era otro que el californiano - de San Francisco- David Butler, guionista, actor de cine mudo hasta 1929, director y productor que aprendió de Griffith , aunque también trabajará con John Ford, King Vidor, Tod Browning, Frank Borzage y Michael Curtiz que dirigirá a Shirley Temple y Doris Day en April in Paris y en Calamity Jane, pero también con Bing Crosby y Bob Hope en Road to Morocco (1942) a este último también El recluta enamorado (Caught in the Draft) y a Virginia Mayo en King Richard and the Crusaders (1954) junto a Rex Harrison y George Sanders. Junto a Butler colabora Sidney Lanfield. 

El productor de esta comedia es Samuel Goldwyn por medio de su productora Samuel Goldwyn Company que manejó un presupesto de $2,000,000 y la distribución de la RKO Radio Pictures. 

La película sigue el guión escrito por muchas manos entre las que están Everett Freeman, Don Hartman, Melville Shavelson, Allen Boretz, Melvin Frank, Curtis Kenyon, Norman Panama, Barton Adams partiendo de la historia de Sy Bartlett. 

La película cuenta con la música de David Rose, la fotografía de Victor Milner y William E. Snyder el montaje de Daniel Mandell y contando como director artístico con el alemán Ernst Fegté diseñador de roducción durante más de 75 largometrajes, un hombre de la Paramount que fue nominado por esta película. 

El reparto lo encabeza Bob Hope como Sylvester Crosby, Virginia Mayo como Margaret Warbrook, Walter Brennan como Featherhead, Walter Slezak como La Roche, Victor McLaglen como el pirata Capitán Barrett, también conocido como The Hook o Garfio,  Marc Lawrence como  Pedro, Hugo Haas como el propietario , Maude Eburne como casera , Adia Kuznetzoff como Don José, Brandon Hurst como Mr Pelly , Tom Kennedy como Alonzo , Stanley Andrews como Capitán de "Mary Ann" , Robert Warwick como el rey y Bing Crosby como plebeyo en el barco del rey del que está enamorado Margaret, Francis Ford como un pirata borracho,  Rondo Hatton como Gorilla , Mike Mazurki como pirata, Edward Peil Sr. como Guardia de Palacio.

La película comienza con un grupo de piratas comandado por el capitán pirata conocido como el Garfio o Hook ( Victor McLaglen ) y capitán del The Avenger  enterrando su tesoro en una isla, Tras depósitarlo decide matar al creador del mapa para que nadie más lo encuentre.  

Mientras tanto en mitad del Atlántico, un barco, el Mary Anne, una bella princesa de nombre Margaret (Virginia Mayo) viaja escapando de la tutela de su padre ( Robert Warwick ) ya que ella quiere casarse con un plebeyo, mientras que el rey ha corcertado una boda con un nombre ya mayor, algo a lo que ellea se opone. 

Tras ver al capitán del barco, le habla de los ruidos que proceden del camarato de enfrente. Cuando se dispone a conocer a sus ocupantes descubre que se trata de un artista transformista Sylvester el Grande (Bob Hope). 

Mientras habla con él, el barco pirata divisa al Mary Anne, y se dispone a asaltarlo pues es conocedor de que en el barco va una joya que no es otra que Margaret. Hook tiene la intención de secuestrarla por el grupo de piratas.

Tras el asalto, el barco cae en manos del  temible y sanguinario capitán Hook (Victor McLaglen) que se lleva a la chica a su camarote, pero no está dipuesto a que los demás salven su pellejo así que los piratas matan a la tripulación o la hacen caminar sobre la tabla.  Allé es colocado el transforrmista, sin saber que ya se ha vestido de zíngara. Cuando ve a la mujer en el barco decide tirarla , pero en su ayuda sale un viejo pirata (Walter Brennan) que manifiesta su amor por ella. Sin embargo, nadie sospecha que su intención es huir junto al artista transformista (Bob Hope). 

Pero mientrras Garfio plantea retener a la princesa para un gran rescate, el actor cobarde, Sylvester escapa disfrazándose de gitana en el barco que anciano tatuador del The Avenger, Featherhead ( Walter Brennan ) que se ha hecho pasar como un enamorado de la gitana.  

Sylvester lleva la mitad de un plano que le ha entregado Featherhead. Corresponde al mismo lugar en el que escondió el tesoro el pirata Garfio. Tras eso el pirata desdentado, ayuda a Sylvester y Margaret a escapar en un bote. Ambos deben pasar el mapa robado al primo de Featherhead en la isla pirata de Casarouge a cambiode dinero. 

La pareja llega a la isla. Pero no se trata de una isla plácida del Caribe, sino un antro de perversión y perdición. La pareja tras ser testigo de robos, asaltos, asesinatos y todo tipo de tropelias, se registra en el Boar's Head Inn, donde encuentran que el primo del pirata desdentado no está en la isla. Como no hay otro sitio para dormir y hay que pagar la habitaciçon, negocian una actuación en un tugurio, el Bucket of Blood para obtener algo de dinero para pagar su estancia. 

Tras una exitosa actuación a raiz de la salida de Margaret al escenario, poco después es secuestrada y Sylvester acude a pedir ayuda al gobernador La Roche ( Walter Slezak ) para quejarse . Pero al llegar descubre que es precisamente la persona que ha secuestrado a la chica. Lo cierto es que durante el espectáculo La Roche había reconocido a la princesa Margarita y planea retenerla a cambio de un rescate de un millón de doblones. 

Tras impedir que Sylvester se vaya, planea rescatarlo igualmente por otros 100.000 doblones, seguro de que el Rey querrá colgarlo. A pesar del confinamiento en la habitación, Sylvester está bien cuidado por tres chicas, aunque en un momento dado decida salir en ayuda a Margaret, que está en huelga de hambre. 

Por su parte a la isla llega Garfio que trabaja en connivencia con La Roche y al que le comunica que ha perdido el mapa. Hook amenaza con machacar al poseedor del mapa que no es otro que Silvestre. 

Junto a Garfio llega Featherhead que aparece debajo de la cama de Sylvester y noquea a Sylvester, quien quiere destruir el mapa para salvar su pellejo. Featherhead tatúa el mapa en el pecho del inconsciente Sylvester y cuando se recupera, ambos se lo comen. 

Después de un encuentro con el Gobernador en el baño, Silvestre descubre que tiene en el pecho tatuado el mapa, algo que también es observado por Garfio. Además éste adivina que Sylvester era el gitano que robó el mapa y regresa a la casa del Gobernador para matarlo. El gobernador ve el mapa en el pecho de Sylvester cuando llega el Hook. Hook lo persigue, pero Featherhead lo para y Sylvester le dispara. Parece haber muerto.

Como no ha regresado, Pedro ( Marc Lawrence ), el segundo al mando de Hook, hace un incursión en la casa del Gobernador para rescatar al Hook y, después de una gran pelea, rescata sin darse cuenta a Sylvester, quien se ha disfrazado de Hook, junto con Margaret. 

De vuelta en The Avenger , Sylvester como Hook, comienza a dar órdenes, sin saber que el Hook real acaba de regresar, pues no ha muerto sino que únicamente había sido rozado por la bala y ahora también está en el barco. 

Con dos capitanes Hook, los piratas comienzan a recibir órdenes contradictorias pues uno y otro aparecen desde el camarote del capitán sin que se encuentren. Finalmente,  Sylvester es desenmascarado. 

Encadenado y listo para suicidarse, The Avenger es atacado y creen que es La Roche. Sin embargo, resulta ser el barco del Rey. Tras una escaramuza ambos son liberados , pues La Roche ha sido capturada y lo ha aclarado  todo lo ocurrido. 

Tras abrazar a su hija, el Rey dice que no se interpondrá en el camino de Margaret si ella quiere casarse con un plebeyo y ella se apresura a abrazar a su querido. Cuando todo parece indicar que se abrazará con Sylvester, éste se sorprende cuando pasa a su lado y se lanza a los brazos de otro hombreque resulta ser Bing Crosby., que está enrolado en el barco como un marinero. Indignado, dice Sylvester; "Esa es la última película que hago para Goldwyn".

La película se rodó en los  Samuel Goldwyn Studios que estaban en Santa Monica Boulevard en West Hollywood,.  Samuel Goldwyn pagó a Paramount $ 133,500 para que le prestara Bob Hope, así como su doble, Jack Robbins, durante doce semanas. 

Durante ese tiempo, Hope hizo esta película y Me tenían cubierto (1943). Lo cierto es que Bob Hope era una estrella absoluta en el universo cómico americano. Tanto es así que tenía su propia tira cómica como es visible en The Adventures of Bob Hope, covers by Mort Drucker & Bob Oksner. 

Como parte del trato, Paramount también consiguió los servicios de Gary Cooper para el papel principal en "Por quién doblan las campanas (1943)".

La actriz Lenore Aubert quería e hizo campaña para el papel protagónico en esta película y estaba bajo contrato con Samuel Goldwyn en ese momento, sin embargo, Goldwyn sintió que Virginia Mayo era quien haría el papel. 

La aparición de Bing Crosby en la escena final fue una sorpresa para la audiencia, un secreto que los críticos de la película mantuvieron en el lanzamiento inicial de la película. Y , efectivamente, fue la última película que Hope hizo para Goldwyn tal y como había prometido en la película.

Tras su estreno la película consiguió en taquilla $ 3,500,000 y algunos premios y reconocimientos como las dos nominaciones al Oscar a la mejor banda sonora compuesta por David Rose en drama / comedia, y a la mejor dirección artística para Ernst Fegté y Howard Bristol.

Se trata de una película de humor blanco de que Fausto Fernández ha dicho vía Twitter que "Bob Hope compitiendo en la productora de Samuel Goldwyn con Danny Kaye, incluso "birlándole" a Virginia Mayo (). Divertidísima. Mucho. Joder, el puto Bob Hope. " Y en otro "Bob Hope a sus anchas cómicas en la productora de Samuel Goldwyn y con una chica ídem devenida estrella como Virginia Mayo(...) . Muy divertida, sobre todo los gags absurdos cartoon. ". También en otro afirma que "Bob Hope a sus anchas en la productora de Samuel Goldwyn y con la chica Goldwyn más lista: Virginia Mayo. Un clásico de la risa Hope"

En ABC Play se afirma que "Una de las mejores y más alocadas comedias de Bob Hope, ayudado por una glamourosa, Virginia Mayo, un maligo Victor McLaglen, y un antipático Walter Slezak. Quien se lleva el gato al agua, sin embargo, acaba siendo Walter Brennan, hilarante en su papel de excéntrico pirata. Gran gag final. ". 

He leído, aunque yo no lo recordaba que está película fue emitida de manera sorpresiva un 23 de febrero de 1981, mientras se esperaba un mensaje institucional del rey. Auque según este enlace que puso en twitter por Cinepastor, se emitieron, curiosamente, una película de Danny Kaye ("El asombro de Brooklyn") y otra de Bob Hope ("Camino a Bali") fallecido en 2003.

Se trata de una comedia ligera y clásica que muestra altibajos por agotamiento de algunos gags y los chistes de Hope, por la risa histérica del siempre enorme Waler Brennan, así como la presencia de esa mole que era Victor McLaglen, uno de los hombres de John Ford, pero que cumple con el objetivo de entretener y lograr alguna sonrisa de uno de los grandes cómicos americanos que aquí no tuvo nunca mucho predicamente, pero que fue uno de los grandes de la comedia americana. 

A destacar el vestuario diseñado por Mary Grant y la puesta en escena que lleva a cabo David Butler que se gusta como director de comedia y en la que se ve a una Virginia Mayo que realmente parece que se lo pasa fenomenal. La música del tema que canta Virginia Mayo fue interpretada por la voz de canto doblada por Louanne Hogan.

La mujer pirata

 

Ayer, esa enciclopedia andante de carácter cinematográfico que es el crítico Fausto Fernández escribía "Jean Peters es La mujer pirata, otra más de las obras maestras que Jacques Tourneur nos ha legado. Además de sus duelos e historia de amor (y traición), contiene una secuencia final de ovación". En otro tweet anterior afirma "Ay, ese Louis Jourdan siempre destrozándole la vida (y el corazón) a alguna mujer, como la indómita Jean Peters en esa obra maestra de Jacques Tourneur", Y es cierto , pues la película es una maravilla. 

Hace un par de semanas pude ver la extenuante y agotadora La isla de las cabezas cortadas y de dejó indiferente. Es cierto que la película de Hamlin es un no parar, su trata avanza a toda velocidad y uno a los quince minutos está agotado. Nada tiene que ver con La mujer pirata, una película a la que he llegado gracias a que, mientras me documentaba sobre La isla de las cabezas cortadas, el propio Fausto Fernández hablaba maravillas de ella. 

La película que , en el fondo combina las aventuras, con un duelo de mujeres por el corazón de un hombre y una de las obras de ese director de eso, creador de pequeñas obras maestras, grandes películas en pequeños frascos que fue Jacques Tourneur, un director fallecido en 1977, que cada día me parece más grande como lo prueban sus grandes títulos como son Retorno al pasado, La mujer pantera, Yo anduve con un zombie, El Hombre Leopardo, Noche en el Alma, Días de Gloria, Tierra Generosa, Berlín Exprés, Estrellas en mi Corona, El Halcón y la Flecha, La Mujer Pirata, Wichita, Al Caer la Noche . 

Anne of the Indies, el verdadero título en inglés, es una película de aventuras en Tecnicolor del año 1951 realizada por la 20th Century Fox , que fue dirigida por Jacques Tourneur y producida por George Jessel . La película sigue el guion escrito por Arthur Caesar y Philip Dunne que se inspiraba en la obra Historia de Ana de las Indias escrita en 1947 por Herbert Sass. 

La película cuenta con la musica de Franz Waxman, la fabulosa fotografía de Harry Jackson y el montaje de Robert Fritch. 

La película está protagonizada por Jean Peters como Anne, también conocida como Capitán Providence, Louis Jourdan como Capitán Pierre François de La Rochelle, Debra Paget como Molly La Rochelle. Junto a ellos aparecen un enorme Herbert Marshall como Dr. Jameson, Thomas Gomez como Barbanegra, James Robertson Justice como Red Dougal. Aparecen igualmente Francis Pierlot como Herkimer, Sean McClory como Hackett, Holmes Herbert como el capitán de barco británico, Byron Nelson como el que lucha contra el oso, Mario Siletti como el subastador y James Dime como un pirata.  

La película comienza con una cartela que habla de la situación del área de Caribe plagada por piratas a mediados del siglo XVIII y como muchos barcos británicos eran víctimas de diversos piratas, entre ellos estaba la nave del Capitán Providence, el Sheba Queen. 

Casi de inmediato vemos como una barco pirata divisa un carguero británico y se lanza a por él. Después de un breve encuentro, los piratsa se apoderan de un barco británico. 

Descubrimos que realmente el Capitán Providence, es realmente una mujer pirata, Anne Providence ( Jean Peters ) que tras acabar con la vida de la tripulación británica, entre ellos del capitán (Holmes Herbert ) salva a un preso que aparece en la bodega del barco, Pierre LaRochelle ( Louis Jourdan ), un francés capturado por los británicos, al que en principio lo van a tirar al mar. 

Sin embargo, tras intercambian un diálogo con el Capitán Providence y al aparentar ser enemigo de sus enemigos deciden salvarle la vida y él, como piloto que dice ser acepta unirse a la tripulación de Providence. Pronto ella comienza a enamorarse del apuesto oficial que dice ser capitán bordelés de una nave corsaria irlandesa - francesa. 

Lo cierto es que entre dos de los colaboradores de Anne, el razonable Doctor Jameson (Herbert Marshall) y el intrigante Red Dougal (James Robertson Justice), el hombre del pirata Barbanegra en la nave. 

El Doctor Jameson que al principio de la película cura de sus heridas a Anne, hace un importante descubrimiento: encuentran en su poder la mitad de un mapa que el francés , finalmente, reconoce que es la ubicación del tesoro del pirata Morgan. 

Poco después viajan a una isla del archipiélago de las Bahamas, y en su puerto principal, Nassau, buscan y encuentran al mentor que educó y formó a Anne como pirata, el Capitán Barbanegra (Thomas Gómez ). 

A Dougan le desagrada el francés, en la misma medida que Barbanegra duda pues lu cara de LaRochelle le es conocida aunque no puede ubicarla. A pesra de desagradarle se detiene al ver que Anne le tiene afecto. No obstante, Dougan le pide que indage sobre su pasado. 

Mientras tanto Anne y LaRochelle se disponen a buscar la mitad del plano que según el francés lo tiene un tal Mendoza en la ciudad de Port Royal. Antes de llegar al principal puerto britanico en el Caribe, para en una ensenada. Allí inician sus relaciones Anne y Pierre, justo cuando llega Barbanegra que tras ser bien recibido da a conocer quién es Pierre. 

Allí públicamente identifica a LaRochelle como un oficial de la marina francesa integrante del grupo que ahorcó a un pirata amigo de Barbanegra. El estuvo presente en la ejecución de allí lo identificaba. Cuando revela esto, LaRochelle afirma que ha dejado la marina francesa. Anne le cree, pero cuando Barbanegra lo ataca, ella lo defiende y desarma y envía a Barbanegra y sus hombres lejos, convirtiéndose en enemigo de Barbanegra. Su plan para hacerse con la mitad del mapa sigue adelante. 

Así que Pierre y Dougan desembarcan en Port Royal. Cuando salen el Doctor Jameson pone sobreaviso a Anne y le dice que puede llegar a desilusionarse. 

Lo cierto es que cuando LaRochelle desembarca va en busca de unos marinos de la Armada británica para los que está trabajando . Ellos son los que capturaron su barco, lo incluyeron como cebo en el barco británico y los que retienen a su esposa Molly (Debra Paget). 

De inmediato traiciona a Anne ante los británicos, pero Dougan que siempre a albergado dudas sore el francés se adelanta y a pesar del ataca británico el barco de Anne escapa aunque retorna para llevarse a su esposa como rehén. 

Dado que el objetivo de hacerse con el Capitán Providence no se ha logrado, los británicos no le devuelven el barco de LaRochelle. A pesar de la queja de LaRochelle, un empresario le hace una oferta de ofrecerle un barco y una tripulación para hacerse con el botín de Anne aunque él oculta que su intención es simplemente perseguirla para recuperar a su mujer. 

Anne por su parte hace planes para su rehén. Como se siente celosa estña dispuesta a venderla a un "turco" en el mercado de esclavos de Maracaibo. Allí llega, le cede el vestido que Louis había elegido para su mujer, pero que, finalmente, había entregado a Anne y la lleva al mercado. 

En el mercado de esclavos ella presenta a Molly, pero el Doctor Jameson se opone pues considera que es una indignidad lo que está haciendo. 

Tras salir del puerto de Maracaibo se encuentra con el barco de LaRochelle, que ha localizado a Anne en el puerto del sur tras ser informado por un pirata en Nassau, lugar al que va para sonsacar la información a Barbanegra. Sorprendiendo a éste en una taberna del puerto allí ha ofrecido una recompensa gracias a la cual da con Anne. 

Finalmente el barco de LaRochelle y de Anne se encuentra y el resultado del enfrentamiento es que el barco de LaRochelle es destruido y el francés capturado. Como vengaza ante uno y otra, Anne decide abandonar a LaRochelle y su esposa en una isla remota para que mueran de sed e insolación. 

Tras abandonarlo se embarca y se marcha. Pero la conciencia de Anne, que no es otra que el Doctor Jameson, le obliga pocos días después a regresar con provisiones y un pequeño bote que capitaneado por Jameson permitirá a los tres salvar sus vidas, con un poco de suerte. 

Pero mientras que lo hace, Barbanegra llega al lugar y la ataca. El Capitán Providence en lugar de huir, se queda y lucha para evitar que Barbanegra encuentre a LaRochelle, a pesar de que su nave no es rival. 

Durante el combate favorable a Barbanegra, Anne va perdiendo a sus hombres, entre ellos a Dougan. Cuando Anne es la última superviviente de su tripulación, desafía a Barbanegra a un duelo personal final, pero a pesar de ser la intención del viejo pirata una salva inesperada de su nave acaba con ella antes de que Barbanegra pueda detener a sus cañoneros. 

Observando desde la cercana isla están Jamenson, LaRochelle y su esposa que rinden homenaje al sacrificio de Anne. La película acaba cuando el narrador del inicio tacha de la lista de barcos piratas el barco "Sheba Queen" del Capitán Providence, acabando así la película. 

La película se basó en una narración publicada en el Saturday Evening Post en 1947 por un escritor de Charleston especializado en ficción histórica, Herbert Sass. Los editores de Nueva York y los estudios de Los Ángeles le pidieron a Sass que escribiera un tratamiento cinematográfico de la historia. 

En 1948 ofreció una versión ficticia de la historia real de Anne Bonny, incluida una "base" de 10 páginas para la historia. Los estudios parecían receptivos, pero al final Sass se quedó fuera del circuito hasta que se estrenó la película en 1951. Pero lo que terminó en la pantalla fue muy diferente de la historia original, pues el tratamiento final fue de los guionistas Arthur Caesar y Philip Dunne. 

Lo cierto es que en febrero de 1948, Walter Wanger compró los derechos de pantalla de la historia como convertirla en un vehículo para Susan Hayward, que estaba en ese momento con Wanger tras la firma de un contrato. Según los informes, Hayward es quien incitó a Wagner a realizar la compra. 

El productor contrató a Jan Fortune para escribir un guión y anunció que tenía la intención de hacer la película ese mismo año para Eagle Lion . La película iba a tener por título La Reina de los piratas y formaría parte de un contrato de cuatro películas que Wanger tenía con Eagle Lion, siendo las otras Tulsa , The Bastille y The Blank Wall . 

Sin embargo, en agosto de 1948, Wanger anunció que había decidido archivar la película porque creía que costaría demasiado (el presupuesto estimado era de 1,5 millones de dólares). 

En febrero de 1949 se informó que Hayward haría la película en Columbia, donde Guy Endore estaba escribiendo un guión y que contarían en la dirección con Mark Robson. 

En julio, según los informes, Hayward estaba tratando de configurar el proyecto para la 20th Century Fox, , pero en mayo de 1950 Fox compró la historia, asignando a Arthur Caesar para escribir el guión y a George Jessel para producir; Hayward seguiría con la estrella de la misma. Sin embargo, poco después Susan Hayward se cayó del proyecto. 

En noviembre de 1950 Louis Jourdan (fallecido en 2015) fue contratado para interpretar al protagonista masculino y la actriz italiana Valentina Cortesa iba a interpretar a una pirata. Como compañera para el galán se pensó con una de sus parejas en la Fox, su compañera en Bird of Paradise que no era otra que Debra Paget quien se incorporó al elenco para formar equipo de una película que ya iba a llamarse Anne of the Indies. 

En enero de 1951, Cortesa sale del proyecto, en parte por no dar el acento adecuado mientras que Constance Smith estaba en cartera. Sin embargo, el papel de Anne le fue asignado finalmente a Jean Peters, siendo su primer papel protagónista. En unas declaraciones recogidas en el Chicago Daily Tribune se puede leer como señala que "Habría muerto si hubiera perdido el papel de Anne", dijo Peters. "Los disfraces son delirantes, cualquier chica se vería bien con ellos; tienen pantalones ajustados y una camisa de cuello abierto hasta aquí, y botas de arriba gratis. Estoy en harapos, realmente, pero tan pintoresca y halagadora. Y el personaje es genial, es una primitiva completa, una niña criada por Barbanegra, el pirata, que no conoce otra vida que la ley del poder. Solo un animal. No puedo esperar para comenzar. Por supuesto, soy consciente de que es un peligro parte también. Podrías hacer el ridículo si te pasas de la borda ".

El rodaje comenzó en los 20th Century Fox Studios de Century City en Los Angeles el 26 de febrero de 1951 para esa fecha Jacques Tourneur era el responsable del proyecto una vez había sido reconocido por su trabajo anterior 'El halcón y la flecha' ('The Flame and the Arrow', 1950). Tras el mismo, firmó un contrato a largo plazo en la Fox una vez terminada la filmación. 

La película tuvo se estreno en octubre de 1951 consigiendo en taquilla alrededor de $ 1,550,000 casi lo comido por lo servido, sin embargo, es resultado como ya he señalado es bueno, pues resulta una película muy entretenida, con buenas escenas de acción, peleas con espadas, luchas de un hombre contra un oso para entretener a la clientela de Nassau y el protagonismo absoluto de una racial y con carácter Jean Peters frente a la belleza serena de Debra Paget. 

Junto a ellos unos secundarios brillantes como vemos en el papel de Herbert Marshall como Dr. Jameson, como la bebida, y del siempre eficaz secundario como James Robertson Justice como  Dougan o Thomas Gomez en el de Barbanegra, el primer hispoamericano nominado a un Oscar por Ride the Pink Horse (1947) . 

El resultado una historia de barcos, pocos motines, de celos, de violencia, de lealtades y de traición salpicada de una historia de amor intensa con la calidad de un director al que le gustaba más sugirir que mostar partidario de los que casi siempre pierden, en este caso de la  antiheroína, de la Reina del Caribe. 

Para acabar señalar que Anne Bonny no fue la única mujer pirata cuya historia aparece aquí. Junto a ella destaca Ching Shih, o Hsi Kai,que pasó de prostituta cantonesa en Guangzhou cuando conoció a su futuro marido, el capitán Zheng Yi , y que llegó a ser la mujer pirata que se convirtió en el terror de los mares chinos al llegar a comandar la flota más grande de su tiempo (2.000 barcos). Una historia que seguro tiene su película. 

El verano de Kikujiro

Lo primero un detalle para no perdernos, Kikujiro es el adulto, y el verano, el de los dos protagonistas , Kikujiro (Takeshi Kitano ) y Masao (Yusuke Sekiguchi) de esta película, Kikujiro no natsu, una de las obras más conocidas de Takeshi Kitano que aquí es director , productor, montador y guionista de esta obra. 

No hace mucho, en julio, revisitando una película, me sorprendió ver a Takeshi Kitano. En la misma, Furyō, aquí conocida como Feliz Navidad, Mr. Lawrence de Nagisa Ōshima aparece Kitano como el brutal Sargento Gengō Hara. Asume un rol de hombre brutal y visceral que cambia una vez que la guerra ha terminado. Ese perfil de hombre duro, intransigente es el que casi siempre ha asumido Kitano, salvo en su producto más popular, humos amarillo. Sin embargo, aquí nos lleva a mostrarnos su faceta más naïf, más amable, más transformadora. Este es el valor de El verano de Kikujiro.

La película es una producción de Masayuki Mori y el mismo director en la que están implicadas Bandai Visual, Tokio FM , Nippon Herald y Office Kitano Guion Takeshi Kitano. La banda sonora de este film está realizada íntegramente por Joe Hisaishi, mientras que la fotografía es de Katsumi Yanagishima.  

El elenco está representado por Takeshi Kitano como Kikujiro Takeda , Kayoko Kishimoto como la esposa de Kikujiro, Yusuke Sekiguchi como Masao Sugiyama , Yūko Daike como la madre de Masao Satoko Sugiyama. Igualmente aparecen Kazuko Yoshiyuki , la abuela de Masao , Batir Kiyoshi como el hombre de la parada de autobús , Rakkyo Ide como uno de los motoristas , Nezumi Imamura como el viajero, Fumie Hosokawa como la chica malabarista, Akaji Maro como el hombre aterrador y Daigaku Sekine como el jefe Yakuza.

Masao (Yusuke Sekiguchi) es un niño de nueve años de naturaleza triste,  que vive  en el barrio de Shitamachi en Tokio , con su abuela, trabajadora en un kiosko de comida, pero que come solo a diario, y al que le roban los "bully" abusones del barrio, y que ve como acaban de terminar el curso escolar. Ahora le toca pasar las vacaciones de verano con su abuela. Las vacaciones de verano no son precisamente satisfactorias para el pequeño pues supone pasar de un rutina colegial a la nada. En el verano se acabaron los partidos de fútbol, y se acabó todo lo demás, ya que todos sus amigos se están marchado a la playa. 

El aburrimiento de Masao tras recibir un paquete y buscar una cosa en una caja, encuentra una foto de su madre perdida hace mucho tiempo. Ante esto se le ocurre la peregrina idea de buscar a su madre, que lo abandonó alegando que iría a encontrar trabajo y a la que nunca ha visto. Con muy poco dinero y con una fotografía y una dirección como únicas referencias, el plan parece condenado al fracaso, especialmente cuando la mujer de Kikujiro y éste encuentran que los abuisones lo han parado en la calle y le están quitando el dinero. 

Una amiga de su abuela (Kayoko Kishimoto), que considera a Masao, como el niño con la cara más triste del mundo, propone que su marido acompañe a Masao. El problema es que su marido es Kikujiro (Takeshi Kitano), un antiguo yakuza, no parece la compañía más recomendable para un niño. Es jugador, mal hablado, bronco, nada amistoso y un bruto en toda regla. 

La vecina hablan con ella y le dicen que se ocuparán ellos del niño durante unas semanas. Casi de inmediato comienza el  Masao junto Kikujiro y su forma de ser propio de un yakuza. Amabos toman la última dirección conocida de la madre en Toyohashi , varios cientos de millas al oeste, aunque  dicen a la abuela de Masao que van a la playa. 

Al comienzo de su viaje, Kikujiro no se toma en serio llegar a Toyohashi. Lo primero que hacen es parar en las carreras de ciclismo en pista, el mítico Keirin, y se juega su dinero. Kikujiro va perdiendo todas y cada una de las apuestas, pero tras una derrota y otra, le pide opinión a Masao quién dos números que resultan ser los ganadores. Al día siguiente Kikujiro vuelve a la pista de Keirin a apostar buscando más ganancias. Las derrotas se suman unas tras otras y a pear de pedir opinión a Masao pierde una y otra vez. Arruinado decide ir a un restaurante yakitori. Kikujiro entra y se pide un pinchito , mientras Masao se queda en la puerta. Allí es asaltado por un hombre que quiere abusar de él. Sin embargo, al salir Kikujiro va en su busca y logra encontrarlo antes de que ocurra algo. 

Después de agredir al abusador, Kikujiro promete continuar el viaje y llevar a Masao con su madre. Antes de nada toman un  taxi , pero viendo lo rápido que va el taxímetro, Kikujiro, aprovechando que el taxista baja del coche para orinar, decide robar el taxi, aunque sin saber conducir. Al ir siempre en primera acaba por romperlo. Tras eso hacen parad en un hotel con piscina. Allí Kikujiro no cumple con ninguna de las normas. Descubrimos que no sab nadar y que trata a los trabajadores del hotel de forma penosa.

Tras parar una noche deciden retomar el camino, pero el ex yakuza obliga al de recepción a llevarlo en su propio coche, cosa que hace hasta llegar a un cruce de caminos. Desde ese momento Masuo y Kikijiro se ven obligados a hacer autostop hasta Toyohashi, donde se encuentran con varias personas en el camino, desde una malabarista y su novio, hasta un camionero con el que pelea Kikujiro al romperle el cristal delantero del coche ante su negativa a llevarlos. Encuentra igualmente a un banquero que se tira un "peo" en la parada de autobuses, se hace passar por ciego, es atropellado por un coche , provocan algún accidente de tráfico, y finalmente es llevado por un poeta viajero que los lleva a Toyohashi.

Cuando finalmente llegan a la dirección de la madre de Masao, Kikujiro la encuentra viviendo como ama de casa con otro hombre y su hija. La madre de Masao vive una vida completamente diferente a la que esperaba. Es casi como si lo hubiera olvidado. Kikujiro, para no hacer daño al niño, le dice a Masao que se acaba de mudar, fingiendo no haberla visto. 

Intenta consolar a Masao con una pequeña campana azul con forma de ángel que consigue extorsionando a dos motoristas, una gordo y otro calvo , que se encuentra. Masao está tan decepcionado que Kikujiro no puede evitar intentar alegrar su viaje de regreso a Tokio. Le dice que un ángel vendrá al sonido de la campana. 

Visitan un matsuri o feria de verano celebrado en las cercanías de un santuario sintoísta. Mientras Kikujiro se mete en problemas con un yakuza local por un caseta de tiro al blanco. Mientras se lo llevan para darle la paliza Masao sueña con bailar Tengu junto a dos bailarines. Una vez sacudido, y aunque Kikujiro, dice que se ha caído, Msao va a una farmacia con el fin de curarlo.

De vuelta en la carretera, se encuentran de nuevo con el poeta en un maizal y tras hacer noche en el campo con los dos motorista. Deciden acampar todos juntos unos días. Masao disfruta jugando algunos juegos tradicionales con ellos desde la pesca a lo que nosostros llamamos "1, 2, 3 gallito inglés", pasando por las lianas, etc. 

Un día Kikujiro recuerda a su propia madre (se da a entender que ella, como la madre de Masao, también lo dejó cuando era niño) y éste consigue que uno de los motociclistas lo lleve a la residencia de ancianos de su madre en Daito-cho , una pequeña ciudad rural, pero cuando llega, se entera de lo más que está, no es capaz de reconocerlo,  y finalmente decide no verla y regresa al campamento. 

Los hombres continúan haciendo todo lo posible para entretener a Masao bromeando durante unos días más. Antes de que regresen a Tokio , Masao sueña con que aparezcan sobre la Vía Láctea . 

Una mañana, los motoristas se despiden de ellos y abandonan el campamento. Masao y Kikujiro marchan a Tokio en el coche del poeta. Después de dejarlos en un puente, el poeta continúa su camino hacia Osaka y Kyūshū . 

Antes de que Masao y Kikujiro se separen y que el niño cruce el puente, Kikujiro le dice "Hagámoslo de nuevo en algún momento" y Masao le agradece. Kikujiro le dice a Masao que cuide de su abuela. Masao le pregunta su nombre, pues toda la película le ha ido llamando Señor y el ex yakuza le responde "¡Kikujiro! ¡Ahora lárgate!". Masao pasa un pequeño puente con la campana del ángel sonando acabando así la película. 

La película rompe con la idea que hasta ese momento Kitano había mostrado de su cine. Un cine de mafiosos japoneses, policias duros o de venganza, para hacer una historia tierna y distinta a todo lo que hasta ese momento había realizado la filmografía de Kitano. Ahora apuesta en cada uno de los capítulos en los que se divede la película y que nos son narrados en boca de Masao (el hombre calvo, el extraño baño,...) ya que a diferencia de obras anteriores esta película nos muestra un mundo mágico donde los protagonistas son el niño y el antiguo yakuza. 

La película, una road movie, alternativa, explora la alienación y la inclusión en la sociedad japonesa. Los personajes principales, y aquellos que los ayudan en el camino, son considerados marginados de las normas sociales aceptadas, y no forman parte de una estructura familiar o de grupo tradicional. 

Al principio de la película, los protagonistas reaccionan con violencia e ira (Kikujiro) o tristeza (Masao), pero a lo argo de este viaje estival  descubren lo que los une, lo que tienen en común, la fragilidad de su vida, el papel de la madre ausente. El no encuentro en Toyohashi lo condiciona todo. 

La película fue   producida y distribuida por Office Kitano y se proyectó en el Festival de Cine de Rotterdam y fue presentada en la Seminci de Valladolid y obtuvo el Premio de la Crítica y el de mejor actor . También se presentó en el Festival de Cannes siendo nominada a la Palma de Oro  a la mejor película.  

En cuanto a la crítica, estas fueron mixtas. Para Roger Ebert, columnista habitual hasta su fallecimiento, en el Chicago Sun Times , pero en el atículo inserto en la web rogerebert.com escribe que "Me gusta el director y su estilo, pero el material es superior a él. Es difícil reir cuando sientes pena constantemente por el niño. Después de todo, parece que él no forma parte del chiste (…)"

Para David Rooney de Variety la película "Ofrece muchos de los originales toques visuales que distinguen a Kitano (...) pero su empalagosa mezcla entre la manipulación sentimental y la comedia más torpe será difícil de digerir para muchos espectadores." 

Owen Gleiberman Entertainment Weekly "No es que sea una mala película, sino que también es incoherente, un desastre inerte. Un rompecorazones para tontos." 

En la costa oeste de los Estados Unidos Bob Graham del San Francisco Chronicle defiende que "Este drama cómico es tan original como antisentimental, pero te romperá el corazón igualmente." Cerca en un diario californiano, Los Angeles Times, Kevin Thomas defiende que "El resultado es enternecedor y totalmente irresistible, principalmente gracias a la combinación entre la inteligencia de Kitano, su peculiar sentido del humor y su particular desinterés hacia lo que sucede." 

En el Reino Unido Tony Rayns de  Time Out nos dice que está "Filmada y editada siguiendo el distintivo estilo de Kitano, la película es muy espontánea. Los elementos de comedia nos ofrecen las dos personalidad del director (...) más cerca que nunca (…)" 

Y Kim Newman de Empire nos dice de ella que "Parece que por fin Kitano comienza a suavizarse, y en esta ocasión toma un nuevo rumbo. Puede que sea un poco extravagante, pero tiene un notable tono agridulce (…) " 

Ya en España Daniel Andreas en FilmAffinity escribe que "Si usted es de los que aprecian el cine de Takeshi Kitano por sus recreaciones neo-noir del mundo de la yakuza (es decir, porque sus películas le recuerdan a "El padrino" remakeado por el equipo de "Humor Amarillo", su verdadera obra maestra), por esos personajes en los que el nihilismo inherente al género se combina con un cierto grado cero del pensamiento zen (porque se parte el eje con la cara de "empanaos" de los actores), y por su tratamiento estilizado de la violencia, de estirpe netamente posmoderna (porque le gusta ver cómo les bailan los mofletes en las escenas de tiros y sangraza a cámara lenta), ésta, definitivamente, NO es su película. Mientras muchos elevaban a su director a los altares tras comprobar con cuánta ternura y originalidad abandonaba la violencia y dejaba que los niños se acercasen a él en esta conmovedora parábola, con ecos de Vigo, Ozu y Kurosawa, sobre el poder redentor de la amistad, otros pasaban, todavía en la sala de cine, por las fases sucesivas de negación, ira, negociación, depresión, rem y sueño profundo; entre ellos, el montador. Visualicen la historia de "Marco"como una 'road movie' en autostop protagonizada por el Piraña japonés y por un tipo con cara de pizza congelada y los modales de La Masa; súmenle unos planos eternos, un humor de cine mudo (magistral la secuencia de la piscina) y una músiquilla escrita por el becario de Michael Nyman, y tendrán esta película. Tan extraña como entrañable, aunque no sepamos por qué. Qué raro es el cine. La película se inscribió en el Festival de Cine de Cannes de 1999 . Similar a sus trabajos anteriores Getting Any? y A Scene at the Sea , Kitano hace referencia a la yakuza solo tangencialmente en Kikujiro , una desviación de su trabajo en famosos dramas criminales como Sonatine y Hana-bi .  Y añade "Dirigida a toda la familia, la película supuestamente se inspiró en El mago de Oz con la premisa básica de un viaje por carretera. Los elementos y lugares familiares de Kitano están presentes: dibujos, viñetas, la orilla del mar y ángeles . Aunque la trama se compone principalmente de eventos tristes, la película a menudo tiene una atmósfera alegre, lograda principalmente a través del personaje de Kitano y sus encuentros un tanto extraños". 

Carlos Boyero en ese momento articulista en El Mundo sostiene que "De inmensa ternura y comicidad. Poética, graciosa (...) muy buena"

Oti Rodríguez Marchante, aunque en la actualidad en ABC, desde Cinemanía señalaba qie "Kitano nos muestra su cine al trasluz de sí mismo, de su cámara escueta y elocuente y de su sentido del humor filtrado de irónica amargura y rara poesía. Muy buena"

Ángel Fernández Santos en  El País dijo de ella que era "Otra pequeña maravilla, nueva hermosura; Kitano vuelve a ofrecer otra filme sorprendente; nos vuelve a abrir su imaginación y lo que vemos vuelve a carecer de precedentes"

En  En Argentina Gustavo Noriega de Infobae  señala que es "Una película rebosante de gracia, humor e ingenio y a la vez una reflexión de notable seriedad." 

De esta road movie tan distinta a otras "road movies" de Kitano , como Hana Bi o Zatoichi, destacar su banda sonora de Joe Ishaisi y la extraña combinación que tanto gusta a Kitano de humor en ocasiones absurdo , comedia y drama.

Para acabar comentaré que el director de cine Makoto Shinozaki hizo un documental sobre la realización de Kikujiro titulado Jam Session (Jamu sesshon Kikujirō no natsu kōshiki kaizokuban).