Que la Segunda República Española era un poco picajosa en temas de cine, no lo puede discutir nadie. Esta actitud nacionalista y nada liberal lo sufrieron tanto a Buñuel con su Tierra sin pan, su mítico documental sobre Las Hurdes, como la mítica Paramount, que por una película estuvo a punto de ver sus producciones vetada en el mercado nacional. La razón no era otra que la de presentar lo que eramos, un país atrasado, cañí, con exiliados, con gitanas que baílan en los trenes a las primeras de cambio, con folkloricas que cantan en tabernas llenas de hombres ardiantes, con un carnaval que aterrorizaba a las autoridades por los crímenes y tropelías que se podías cometer, por toreros, por celestinas amantes de la codicia, con manolos que te matan con la mirada, pero sobre todo con fuerzas de orden público y militares a veces sin cabeza, a veces sin escrúpulos. Esa visión que podía tener su fundamento o no llevó a las autoridades republicanas a vetar algunas películas e incluso a pedir su destrucción.
Y eso fue lo que le paso a The devil is a woman una película, la última, surgida de la colaboración entre dos genios, uno de la dirección, Josef von Sternberg, y otra de la interpretación, Marlene Dietrich, a la que descubrió en una de las primeras películas habladas del cine sonoro europeo, El ángel azul.
De esa relación entre ambos, posiblemente interesada, pero sobre interesante surgieron, cuando ambos acabaron en Hollywood, cinco grandes títulos siendo el último El diablo es una mujer , historia que se desarrolla en la España de inicios de siglo, y que fue adaptada al cine por John Doss Passos.
Comedia de Ernst Lubitsch que contiene su famoso toque, cómico, alegre, sin estridencias, contenido y con gran manejo de actores y actrices, protagonizada por Fredric March , Gary Cooper y Miriam Hopkins anterior al Codigo Hays, especialmente por el tono y sobre todo, por su final que se conoce internacionalmente con el título de Design for Living.
Tenemos , al fin y al cabo otra muestra de la capacidad de Lubitsch, el director más elegante y sofisticado de Hollywood ciudad a la que llegó en 1922, contratado como director por Mary Pickford . Tras su obra con la fundadora de la United Artist Lubitsch firmó un contrato extraordinario de tres años y seis películas con la Warner Brothers que le garantizaba al director su elección de reparto y equipo, y control total de la edición sobre el corte final.
Sus películas desde ese momento y para este Hollywood son de una factura elegante como The Marriage Circle (1924), Fan de Lady Windermere (1925) y So This Is Paris (1926) Warner Brothers, pero el contrato de Lubitsch finalmente se disolvió por consentimiento mutuo, y serán la Metro-Goldwyn-Mayer y la Paramount las compraron el resto.
Su primera película para MGM, The Student Prince in Old Heidelberg (1927), fue bien considerada, pero perdió dinero.
The Patriot (1928), producida por Paramount, le valió su primera nominación al Oscar a la mejor dirección.Lubitsch aprovechó la llegada de las películas sonoras para dirigir musicales, una género, el musical, emergente..a medida que su prestigio crecía, sus películas fueron promocionadas como "con el toque de Lubitsch".
En 1935, fue nombrado director de producción de Paramount , convirtiéndose así en el único director importante de Hollywood en dirigir un gran estudio. Posteriormente, Lubitsch produjo sus propias películas y supervisó la producción de películas de otros directores.
Pero Lubitsch tuvo problemas para delegar autoridad, lo cual era un problema cuando supervisaba sesenta películas diferentes. Fue despedido después de un año en el trabajo y regresó a la realización de películas a tiempo completo. De cualquier manera queda el "toque Lubitsch". Billy Wilder, sobre su toque señaló “durante veinte años todos nosotros intentamos encontrar el secreto del toque Lubitsch. De vez en cuando, con un poco de suerte, lográbamos algún que otro metro de película que brillaba momentáneamente como si fuera de Lubitsch, pero no era realmente suyo”.
Ese toque se compenía de un argumento elegante y sofisticado, un refinamiento que se deslizaba a menudo hacia la ironía fina. En cada escena era tanto lo que se sugería como lo que se mostraba y, en muchas de sus películas, subyacía un erotismo tan sutil, que los censores nunca podían cortarlo, porque no se puede cortar un aroma. Eran las de Lubitsch comedias de apariencia ligera pero que deslizaban un compromiso moral y social. Detrás esas escenas se escondían, curiosamente, unos guiones muy trabajados en los que colaboraban algunos de los escritores más inteligentes de la industria y un director perfeccionista que no dejaba al azar ningún detalle.
Basada en la obra de 1932 homónima- Design for Living, que se podría traducir como Diseña mi vida- de Noël Coward , fue adaptada en su guion por Ben Hecht , un habitual más tarde con BillY Wilder, y que como muchas de sus comedias tiene un tono festivo. En este caso se centra en una mujer que no puede decidir entre dos hombres que la aman, y el trío acuerda intentar vivir juntos en un ambiente de relación amorosa platónica.
Como he señalado corresponde con la etapa norteamericana de Ernst Lubitsch que asume igualmente la producción para la productora Paramount Pictures que se encargará de su distribución.
La película contó con la música de John Leipold, la fotografía de Victor Milner, el montaje de Frances Marsh y el vestuario de Travis Banton
El elenco lo encabeza Fredric March como el escritor Tom Chambers, un jovencísimo Gary Cooper como el pintor George Curtis, Miriam Hopkins como la rubia publicista Gilda Farrell y Edward Everett Horton como el propietario de la agencia de publicidad Max Plunkett .
Junto a ellos aparece Franklin Pangborn como el Sr.Douglas, Isabel Jewell como la taquígrafa de Plunkett , Jane Darwell como ama de llaves de Curtis y el británico Charles Wyndham Standing como el mayordomo de Max.
Dos artistas americanos sin suerte alguna, instalados en París, el pintor George Curtis (Gary Cooper) y el dramaturgo Tom Chambers (Fredric March) , conocen en un tren a una rubia publicista yartista comercial Gilda Farrell ( Miriam Hopkins ) , una joven que trabaja en una agencia de publicidad propiedad de un hombre que está enamorado platónicamente de ella pues no ha tenido éxito en sus esfuerzos por involucrarla en una relación romántica Max Plunkett (Edward Everett Horton) que acaba de llegar a Francia tras una exitosa campaña publicitaria en Londres.
Inmediatamente ambos se enamoran de ella, poniendo en serio peligro su sólida e intensa amistad y que comparten un apartamento en la capital francesa. Tom y George que son más pobres que una rata pues uno escribe en una máquina de escribir cochambrosa y ruidosa y el otro no tiene ni para comprarse una camisa nueva y limpia. Ambos comparte un sucio apartamento, lleno de polvo y mugre que rara vez limpian y a la vez se dan cuenta de que el otro está enamorado de Gilda, y aunque acuerdan olvidarla, no pueden resistirse cuando viene de visita.
Incapaz de elegir entre los dos, propone vivir con ellos como amiga, musa y crítica, con el acuerdo de que no tendrán relaciones sexuales en una especie de "pacto entre caballeros" y les ayudará con sus carreras artísticas.
Gilda se encarga de que un importante y exitoso productor británico para lea la obra de Tom que no acaba de estrenar ninguna obra. Ante la posibilidad de estrenar Tom se va a Londres para supervisar la puesta en escena de su trabajo.
Durante su ausencia, Gilda y George se involucran sentimentalmente, para consternación de Tom. Una noche en el teatro reconoce a Max Plankett al que conoció en su estudio parisino para intentar impedir su relación con Gilda por medio de palabras altisonantes que incluye Tom en su obra teatral y es él la persona que le comenta que George se ha vuelto un pintor muy exitoso entre la alta sociedad ya que sus cuadros están ahora muy cotizados.
Tom regresa a París y descubre que George ha dejado su viejo apartamento y se ha mudado a un ático con Gilda. Tom se siente dolido con su amigo y con Gilda, pero no quiere romper con ella pues se siente muy agradecido.
Cuando llega al apartamento que ocupan Gilda y George, le informa el ama de casa que George está en Niza pintando un retrato, y que su secretaria la puede recibir. Como el quiere entregar un regalo para ambos, descubre que la secretaria no es otra que Gilda.
Tras el reencuentro Tom y Gilda reavivan su romance. Al regresar George aunque inicialmente se alegra de ver a su amigo, pero al darse cuenta de que su ex compañero de cuarto y su actual amante están teniendo un romace mientras él estaba fuera, primero se pelean y luego les ordena a los dos que se vayan.
Dolida con ambos, Gilda decide poner fin a la rivalidad de los hombres casándose con Max y asentándose en Manhattan donde Plunkett preside un Imperio publicitario en parte ayudado por la capacidad de Gilda, pero ella no es feliz y se siente tan molesta cuando recibe dos plantas de plástico en macetas de sus ex amantes por lo que no logra consumar el matrimonio.
Cuando Max organiza una fiesta para sus clientes publicitarios, Tom y George, que según algunas informaciones que tiene Max están en China, reactivando su amistad interrumpen en la fiesta y se esconden en el dormitorio de Gilda.
Max, alterado por la salida de su mujer que se niega a dorar la píldora a los empresarios con los que su marido quiere prosperar, vuelve al dormitorio se encuentra a los tres riendo en la cama y ordena a los hombres que se vayan. Ellos al salir van al salón donde los invitados juegan y parece que se produce una pelea tumultuosa que hace que todos los invitados se vayan.
Tras reencontrarse los cuatro en el salón, Gilda anuncia a Max que va a dejarle, pues se vida en su agencia de publicidad, y ella, Tom y George toman un taxi y tras besar ella a los dos compañeros deciden regresar a París con su inusual diseño de vida.
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Coward escribió una sucesión de populares obras de teatro. En Broadway , Design for Living fue un éxito popular y crítico protagonizado por Lynn Fontanne , Alfred Lunt. Coward, y su historia de "ménage-à-trois" subido de tono, se convirtió en un espectáculo controvertido.
Design for Living fue una de las más de una docena de obras de Coward convertidas en largometrajes. Ernst Lubitsch inicialmente le pidió a Samson Raphaelson que escribiera el guión, pero no tenía ningún interés en adaptar Coward.
El director luego se dirigió a Ben Hecht y optaron por una adaptación flexible de la trama de Coward, reescribiendo por completo la obra. En el original, los tres personajes principales eran sofisticados, urbanos y cínicos. Hecht cambió los nombres de los hombres, y el trío se volvió ingenuo y exuberante, viviendo la vida bohemia parisina sin preocupaciones en medio de la Gran Depresión .
Lubitsch esperaba contratar a Ronald Colman y Leslie Howard como los protagonistas masculinos, pero Colman exigía demasiado dinero y Howard no quería arriesgarse a comparaciones con el elenco original de la obra. El director originalmente eligió a Douglas Fairbanks, Jr. como George, pero el actor contrajo neumonía y tuvo que retirarse justo antes de que comenzara la filmación, y fue reemplazado por Gary Cooper . Lubitsch eligió al joven actor contratado por la Paramount , como competidor de Fredric March como Tom.
Gilda fue un papel bien diseñado para Miriam Hopkins. Los actores cómicos Edward Everett Horton y Franklin Pangborn completaron el reparto principal.
Antes de que los funcionarios comenzaran a hacer cumplir el Código de Producción en 1934, lo que llevó a la censura de la sexualidad de las películas, Paramount y otros estudios produjeron muchas con contenido sexual o controvertido, incluidas películas protagonizadas por Mae West , WC Fields y Marlene Dietrich y las películas de fantasía de Josef von Sternberg .
Lubitsch llegará a la Paramount para mostrar una sensualidad más sofisticada, adulta y cosmopolita. Las dificultades de censura surgieron con Design for Living debido a discusiones e insinuaciones sexuales en la película. La Oficina de Hays finalmente aprobó su estreno, pero la película fue prohibida más tarde por la Legión de la Decencia , y en 1934 la PCA le negó un certificado para su reedición bajo las estrictas nuevas reglas como ocurrió con otra de sus películas, Trouble in Paradise (1932). Como señala en la película Gilda / Miriam Hopkins "Es cierto que teníamos un acuerdo entre caballeros. Pero, desafortunadamente, yo no soy un caballero…".Gilda llega a explicar en una maravillosa escena, Tom y George son como dos sombreros muy diferentes, cada uno con sus peculiaridades que los hacen especiales, y ama tanto a uno como a otro. Sin embargo, como ocurre a menudo, el flechazo no es
Sin embargo, el tema subido de tono de la película también atrajo la atención de la prensa una vez fue presentada el 29 de diciembre de 1933 en los Estados Unidos.
Sin embargo, la película fue una decepción de taquilla para la Paramount. Criticos como Mordaunt Hall del The New York Times dijo que la película "puede ser sólo un esqueleto de la obra de los padres, pero tiene el mismo cascabeleo familiar ... A pesar del hecho de que las ingeniosas líneas del Sr. Coward fueron lanzadas a los cuatro vientos y que el toda la acción de la historia ha cambiado materialmente, el Sr. Lubitsch, que conoce su película como pocos, en esta oferta ... ha creado un tema sumamente entretenido y altamente sofisticado, en el que su propio humor astuto está constantemente en evidencia". El crítiico alabó a Hecht se escribió que " si el original era más nítido y enérgico que la película, esta última está llena de ingeniosa diversión y la historia, todavía con un decidido estilo parisino, se mueve a lo largo de forma rápida y segura ".
En la británica Time Out se afirma que "El ingenio y la elegancia de la taza de té de Noël Coward difícilmente se adapta al temperamento de vaso de cerveza de su adaptador de pantalla Ben Hecht ... El guión derrapa cuando debería deslizarse, y ni el director ni el elenco estelar pueden aportar este potencial. Es un "soufflé" sobre un ménage-à-trois bohemio ... con la consistencia esponjosa adecuada ".
Una película para descubrir las nada ingenuas películas precódigo, el papel inicial de galán de Gary Cooper, el toque Lubitsch que hemos de ver aquellos que amemos el cine clásico y que perduró hasta 1947.
El 13 de marzo de 1947, Hollywood le dedicó un Oscar especial por toda su carrera. En el escenario sufrió un súbito dolor en el pecho como a nuestro Landa. Logró recuperarse, pero ocho meses más tarde otro ataque al corazón acabó con él. Tenía 55 años.
Cuando terminó el entierro, Billy Wilder le comentó con tristeza al director William Wyler: “Se acabó Lubitsch”. Y Wyler replicó: “Peor aún, se acabaron las películas de Lubitsch”. Menos mál que nos quedan sus películas.
A veces no dejo de sorprenderme con mis hijos. Anoche, a eso de las 1:30 de la madrugada, estaba viendo Sombrero de copa , conocida internacionalmente como Top Hat, un musical que también funciona como comedia románica estadounidense, del año 1935 , dirigido por Mark Sandrich (1900 - 1945), con música y letra de Irving Berlin y con Fred Astaire y Ginger Rogers en los papeles principales. En eso llegó uno de mis hijos procedente de una fiesta y nada más entrar le dije que la película que estaba viendo merecía la pena aunque fuese por ver un número musical y una canción, la de Cheek to cheek. En eso mi hijo me dijo. Claro, yo conozco la canción. Sale en un par de momentos en la película La Milla Verde, tanto en la prisión como al final de la misma. Me quedé de piedra. Era verdad. Eso es ver cine e integrarlo en la memoria.
Y es cierto . Yo tenía ganas de ver Top Hat del director Mark Sandrich, un director de corta, pero intensa carrera, ya que murió muy joven, a los 45 años, pero especializado en comedias y musicales, algunos de ellos interpretados por la pareja que más trascendencia ha tenido en el mundo del musical y baile como son Fred Astaire y Ginger Rogers - Fred y Ginger- , precisamente por esta canción.
En 1940, Sandrich dejó la RKO para marchar a la Paramount , que le ofreció una oportunidad de ser no sólo director, sino también un productor. Sandrich hizo varias películas exitosas con estrellas rutilantes de la interpretación y comedia y cantantes de la talla de Bing Crosby y el mismo Fred en la mítica Holiday Inn de 1942 y con música de Irving Berlín , donde sonó por primera vez " White Christmas " , el single más vendido de todos los tiempos. Holiday Inn tuvo una continuación llamada Blue Skies , protagonizada por Bing Crosby y con la música de Irving Berlín.
Mientras preparaba la película Mark Sandrich - que en ese momento era presidente del Gremio o Academia de de Directores- murió repentinamente de ataque al corazón a la edad de 45 años. En el momento de su muerte, Mark Sandrich estaba considerado como uno de los directores más influyentes de Hollywood.
Para 1935, Sandrich estaba trabajando para la RKO Radio Pictures. Y allí entró en contacto con uno el hijo de Henry Berman, el que fuera director general de la Universal Pictures durante los años de inicio del cine en Hollywood .
Se trataba de Pandro S. Berman, también judío como el director.
Pandro fue asistente de dirección durante la década de 1920 bajo Mal St. Clair y Ralph Ince .
En 1930, Berman fue contratado como editor de cine en la RKO Radio Pictures , y luego se convirtió en un asistente de producción. Cuando el productor supervisor de RKO, William LeBaron dejó su puesto durante la producción de la fallida The Gay Diplomat (1931), que intentaba presentar a Ivan Lebedeff como el nuevo Valentino, y que fue vapuleada por la crítica y el público, siendo el mayor fracaso económico de la año 30/31 para la Compañía , Berman se hizo cargo de las responsabilidades de LeBaron, permaneciendo en el puesto hasta 1939.
Después de que David O. Selznick se convirtiera en jefe de producción de RKO en octubre de 1931, Selznick nombró a Berman productor para la adaptación de algunas películas entre ellas Symphony of Six Million de 1932 dirigida por Gregory La Cava . Para la misma el productor contó con el jefe del departamento de música de la RKO Max Steiner para introducir en la misma música sinfónica a lo largo de la película, algo que era innovador.
Ello llevó a la RKO a contar con el tándem Berman / Steiner para sus siguientes proyectos de comedias con dos de los actores que más brillaban en ese momento: Fred Astaire y Ginger Rogers e. En eso surgió Top Hat.
La historia después colocará a Berman , tras su pasó por la Metro en 1940, en el Olimpo de los productores ganando en 1976 el Irving G. Thalberg Memorial Award y designando a seis de sus películas como nominadas al Premio de la Academia de Mejor Película : The Gay Divorcee (1934), Alice Adams y Top Hat (1935), Stage Door (1937), Father of the Bride (1950) e Ivanhoe (1952). Todo un mérito. Berman murió de insuficiencia cardíaca el 13 de julio de 1996 en su casa de Beverly Hills , a los 91 años.
Pues bien, Pandro convenció a la productora, la
RKO Radio Pictures, para que invirtiera en la película más de medio millón de dólares, unos $ 609,000.
Volviendo a la película que pude ver anoche decir que el guión - sí, con tilde, no puedo con la norma de la RAE sobre tildes de 2010, es una tontería y no lo acepto- del que hablaré más tarde, el productor y el director contarón con la participación de Allan Scott, Dwight Taylor, Ben Holmes , Ralph Spence y Károly Nóti (aunque éste sin acreditar). Para inspirarse partieron de un par de obras de 1933 y de dos escritores húngaros, Escándalo en Budapest de Sándor Faragó y Una chica que se atreve de Aladar Laszlo.
En el apartado musical y en gran medida el éxito de la película se debe a la intervención de Irving Berlin compositor de las letras de las canciones y Max Steiner encargado de la partitura. Ambos ya había trabajado tanto con Berman como con Sandrich y lo seguirán haciendo después.
La magnífica fotografía en blanco y negro fue de David Abel, mientras que el montaje fue labor de William Hamilton.
El reparto lo encabezan la pareja formada por Fred Astaire como Jerry Travers y Ginger Rogers como Dale Tremont. Junto a ellos se encuentran Edward Everett Horton como Horace Hardwick, Erik Rodhes como Alberto Beddini, un diseñador de modas y rival por los afectos de Dale, Helen Broderick como Madge Hardwick, esposa de Hardwick y Eric Blore como el criado de Hardwick, Bates. Igualmente en la película aparecen Lucille Ball como la florista, Gino Corrado como el gerente del hotel en Venecia, Leonard Mudie como el vendedor de flores, Dennis O'Keefe como un pasajero del ascensor pasajero y Bailarín y Tom Ricketts como camarero del Thackeray Club del inicio de la película que está sin acreditar.
La historia se inicia en un club privado londinense, el Thackeray Club , en el que un grupo de hombres todos tocados con sombrero de copa, Top Hat, están fumando y leyendo la prena en un riguroso silencia.
Uno de los que se encuentran allí, esperando una cita concertada es un bailarín estadounidense llamado Jerry Travers (Fred Astaire). Está a la espera de entrevistarse con el productor de su nuevo espectáculo, Horace Hardwick (Edward Everett Horton).
En la espera el se mueve en la silla, algo que incomoda a los presentes. Al poco se persona el señor Hardwick. Para hablar salen de la silenciosa y humeante sala. A la salida el bailarín y astro de la comedia musical americana se pone en la puerta y claquea con sus zapatos en el suelo, llamando la atención de todos.
Al salir el productor le dice a Jerry Travers que se instalará en su propia habitación.
Tras eso suben a la habitación del hotel londinense donde reside el productor. Allí tras mostrar las disputas que el señor tiene con su valet por la adecuación de una pajarita negra en el chaquet (como sostiene el criado y lleva Jerry) o blanca sobre el mismo (como dice el productor) deciden tomarse una copa canta e inicia un número de baile, realmente una rutina de baile , que molesta el sueño de una joven llamada Dale Tremont (Ginger Rogers), que se aloja en la habitación de abajo.
Ella llama a la dirección del hotel que a su vez llama al señor Hadwick que baja para recibir la información. En eso sube la chica y ve que el que está bailando es un joven bailarín, pero ella cree que está viendo a Horace Hardwick. Sin embargo, es Jerry que , impactado por la belleza de la chica, se enamora perdidamente de la chica. De hecho al regresar el productor a la habitación se da cuenta de que Jerry tira arena en el suelo para no hacer ruido y permitir que descanse dulcemente la chica.
Desde ese momento la película va combinando los equívocos entre Jerry y Dale, en los que se involucran igualmente el señor y la señora Hadwick (Helen Broderick),- ya que Madge y su marido, Horace, pasan largos períodos viviendo vidas separados - y en el que también participan como personajes en contrapunto, el diseñador de moda italiano, Alberto Beddini (Erik Rodhes), y el valet o mayordomo de Hadwick, Bates (Eric Blore).
A la mañana siguiente Jerry se cruza con la chica, que resulta ser una bella modelo dotada para el baile y que , como sabemos, se aloja en la habitación de abajo. Ella le toma, erróneamente, por Hardwick y, tras irse de paseo, él que procede a perseguirla por todo Londres, intenta impresionar a Dale Tremont ( Ginger Rogers ) para ganar su afecto.
Al regresar al hotel pensando que es Hadwick, al enterarse que está casado con una amiga suya, Madge (Helen Broderick), le rechaza y le repudia, aunque él sigue enamorada de él , y viceversa.
Tras el éxito de la noche de estreno de Jerry en Londres, Dale decide viajar con su jefe, el modisto italiano Alberto Beddini, a Venecia.
Allí en Venecia , visita a su amiga Madge y promociona los vestidos creados por Alberto Beddini, un diseñador de moda italiana.
Tras el reencuentro con el bailarín en el mismo hotel en el que están alojados el señor y la señora Hadwick aunque en habitaciones separadas y Jerry. Éste le propone a Dale, quien, aun creyendo que Jerry es Horace, está disgustada por ser el marido de su amiga pueda comportarse de esta manera y , además, le proponga casarse con ella.
Como la confusión va a más ella, por despecho, y le molesta tanto que acepta en cambio casarse con Alberto.
Afortunadamente, Bates ( Eric Blore ), el valet inglés de Horace, y al que le gusta disfrasarse, en este caso se disfraza de sacerdote y dirige la ceremonia religiosa de la boda.
Lo cierto es que Horace había enviado a Bates para vigilar a Dale.
Como la confusión va a más ella, Jerry al enterarse del enredo decide cederla a la pareja la habitación que ocupa, la suite nupcial, y en esa ceremonia de la confusión en la que participan los Hadwick, el modisto italiano y Bates, en un viaje en góndola , Jerry logra convencer a Dale de quién es, de los errores que ambos han cometido, aclarando todo.
Mientras son perseguidos por los Hadwick conjuntamente con Alberto Beddini aunque su barca queda sin gasolina en mitad del canal.
Tras el regreso de la pareja de enamorados al hotel donde la confusión anterior se aclara rápidamente y tras meterse Bates en un lío con la policía local, pensando que no lo entiende, la pareja reconciliada baila en el atardecer veneciano, siguiendo la melodía de "El Piccolino" y acabando así la película.
Top Hat comenzó a filmarse el 1 de abril de 1935 en los Estudios Gower de la RKO y , según la ImbD en los enormes Paramount Studios sitos en el 5555 Melrose Avenue de Hollywood, Los Ángeles. Costó $ 620,000. El rodaje terminó en junio .
Hubo una época en la que el musical reinaba en la Warner con Busby Werneley. Ete se centraba en el papel de la belleza femenina, en una especied e quiero mostrar y no puedo. La Metro Goldwyn Mayer tomó su relevo buscando sobre todo la espectacularidad que emanaban de los montajes escénicos , en gran medida teatrales, de Florenz Ziegfield, un héroe inolvidable del género mitificado por la misma compañía cinematográfica.
Una vez triunfado el sonoro, la Metro recuperó su viejo lema de dar al espectador "más por su dinero", y aplicó a sus musicales lo mismo que a su producción en general: grandes repartos, presentaciones opulentas y prestigio que se concretarían en imágenes gigantescas destinadas a deslumbrar al público. Y se jactaban las producciones de presumir de más escaleras, más vestuario y más espejos que cualquier otro estudio. Es lo que Pauline Kael en su "5.001 Nights in movies" confundir el glamour con el estilo. Lo curioso es que no fue en la Metro, sino en la Paramount donde el ejemplo a imitar, el de Ziegfield, hizo sus únicas incursiones en el cine.
No obstante, tampoco fue la Paramount la que se llevó el gato al agua en los primeros musicales, sino la RKO, una pequeña empresa, la que dio con la clave del éxito en este género. Y no sólo por lo estrictamente musical, sino por darle vida cinematográfica al Art Decó, un arte que en un momento dado deslumbró al cine por sus excesos, por su abundancia o exuberancia, y sobre todo por poder contar con dos genios de este género: Fred Astaire y Ginger Rogers.
Una vez que la RKO descubrió el diamante en bruto que suponía esta pareja tras la película Flying down to Rio o Volando hacia Río en 1933, la compañía no dudó en juntarlos cuantas veces hiciera falta. Ello se repitió hasta 1939 siguiendo un mismo esquema: entre baile y baile, entre canción y canción , se conocían, simpatizaban, se peleaban, se perdían y volvían a encontrase.
Como en una buena comedia americana lo importante era el juego, mientras que la historia era lo de menos. Casi siempre para su suerte, Ginger y Fred, contaba con la habilidad de un artesano como Mark Sandrich, y el acompañamiento de toda una serie de secundarios - como Eric Blore, Edward Everett Horton ,...- aptos para hacer reír, pero sin llegar a oscurecer nunca la luz que desprendía la pareja.
La pareja estaba formada por dos personalidades que, según Terenci Moix, en su Historia del Cine, volumen II, que estaban perfectamente encajadas. A esto se sumaba el cómo estaban montados sus espectáculos y a la facilidad que tenían para que sus números de baile, se transformaran en un asunto de estado.
Ella era intuitiva para la comedia y podía llegar a ser impertinentemente enérgica, mientras que él era elegante y clásico, lleno de gracia y dotado para la belleza de la danza. Juntos sabían desenvolverse hasta conseguir un estilo. Según señalaba John Kobal "El genio ( de esos artistas) consiste en hacer solo lo que parece natural - ya sea bailar, actuar o cantar-; lo que al hacerlo ellos, parece tan fácil que está al alcance de cualquiera.
No obstante eran humanos. Ginger Rogers encontró a Mark Sandrich bastante frío y cruel. Ella relató la historia de cómo él le instó un día para "tomar algunas lecciones de baile, de canto, y de actuación." Ella dijo que finalmente tuvo que hablar con el productor Pandro S. Berman para que intercediera en su nombre, pero que Sandrich nunca la aceptó ni le gustó. Eso sí, como ocurre con muchos musicales los zapatos de Ginger Rogers tenían que cambiarse con frecuencia, porque a menudo estaban llenos de sangre, debido a múltiples tomas de escenas de danza.
El vestido que Ginger Rogers usó en el número Piccolino está de exhibición en el Museo Nacional Smithsoniano de Historia Americana en Washington, DC.
Las primeras proyecciones públicas se realizaron en julio. Tras las mismas hubo algunos cortes de aproximadamente diez minutos, principalmente en la última parte de la película: la secuencia de carnaval y el desfile de góndolas que habían sido filmadas para mostrar el enorme conjunto fueron muy recortadas. Fueron escenas con los personajes de Donald Meek y Florence Roberts.
Una de las últimas escenas en las que Eric Blore insulta a un policía, todavía está presente en algunas versiones como la versión de video de la RKO Collection de Turner Home Entertainment.
Otros cuatro minutos fueron cortados antes de su estreno definitivo en el Radio City Music Hall, donde rompió todos los récords de taquilla, pasando a obtener unos $ 3 millones brutos en su lanzamiento inicial, y convirtiéndose en la película más rentable de RKO de los años 1930. Después de Mutiny on the Bounty , hizo más dinero que cualquier otra película lanzada en 1935.
Cuando the Hays Office , la del famoso y penoso Código "moral" Hays se enteró de que varios actores, que eran conocidos en la industria de ser gay, habían sido contratados en esta película, enviaron una advertencia concisa a RKO Studios. Particularmente se referían a Erik Rhodes y Edward Everett Horton , y se les advertía que deberían "evitar cualquier idea de que los actores tengan un pensamiento o una escena en ese sentido". La caracterización italiana de Erik Rhodes ofendió tanto al gobierno italiano -y al dictador Benito Mussolini en particular- que la película fue prohibida en Italia. El mismo destino sucedió a La alegre divorciada (1934) el año anterior.
Dwight Taylor fue el guionista principal. Fue guión escrito expresamente para la pareja formada por Astaire y Rogers, que según Andrés Arconada no se soportaba. Astaire al ver el guión original de Taylor reaccionó negativamente , quejándose de que "estaba modelado siguiendo el modelo de la fracasada The Gay Divorcee ".
Así que el guión pasó a Allan Scott , para quien esta película fue su primer gran proyecto, y que iba a intervenir en las seis películas que integraban al dúo formado por Astaire-Rogers, siendo contratado Scott para hacer las reescrituras, quedando Sandrich como editor de guiones y asesor de todo. La Hays Office insisté en que la intervención de Scott en el guión se ciñó a pequeños cambios, incluyendo probablemente la más citada línea de diálogo de la película: el lema de Beddini: "Para las mujeres el beso, para los hombres la espada" y que originalmente pudo ser: "Para los hombres la espada , para las mujeres el látigo " después de que los censores objetaron.
Se hicieron cambios significativos en el guión original para reforzar el personaje de Fred Astaire .
Astaire se quejó de que su parte era juvenil y arrogante, sin encanto ni humor. Observó que una vez en el Lido, su papel "se disolvía en prácticamente nada". Las escenas se agregaron para añadir más intensidad al personaje de Astaire dándole más profundidad más grande. También se opuso firmemente a dos momentos en el guión donde Ginger Rogers fue llamado a darle una bofetada en la cara, pero , finalmente, aparecen.
De cualquier manera, el agente siempre se quejó de que la película no tenía ninguna historia verdadera o trama.
La relación entre Scott y la Rogers nunca llegó a ser del todo satisfactoria. A Allan Scott no le gustaba trabajar con Ginger Rogers . Prefería escribir para "actrices de teatro que se tomaban en serio su arte", como Claudette Colbert o Greer Garson , y estaba dispuesta a reescribir su trabajo para acomodar sus ideas y preocupaciones. Él recordó: "Hubo un tiempo con Ginger, por otro lado, en el que llegó a ser todo una broma." Dijo: "Hay algo radicalmente mal en ello". Y tenías que bajar y ver lo que podías hacer. Scott consideraba que Rogers estaba tenía problemas con una línea simplemente porque ella no se la había estudiado, y generalmente había estado "bailando " la noche anterior. Scott usó el término "radicalmente equivocada" para referirse a Ginger durante algún tiempo.
En una entrevista con Lee Server entre éste y uno de los guionistas de la película Allan Scott este recoge en su libro Words Become Pictures (Main Street Press, 1987), que Fred Astaire era "un esnob".
De su papel en la creación de Top Hat , el guionista Taylor recordó que con Sandrich y Berlín que compartió "una especie de emoción infantil. Cuando me fui RKO un año más tarde, Mark me dijo: "Nunca más verás tanto de ti mismo en la pantalla".
En el lanzamiento de la película, el guión fue criticado por muchos críticos, que alegaron que era simplemente una reescritura de The Gay Divorcee , siguiendo un poco lo que pensaba Fred Astaire.
En cuanto a la música esta fue la primera partitura completa del compositor Irving Berlin desde 1930 y negoció un contrato único, conservando los derechos de autor de la partitura con una garantía del diez por ciento de los beneficios si la película ganaba más de $ 1.250.000. Berlin, cuyo verdadero nombre era en ruso, Israel Beilin, está considerado uno de los mejores compositores de la historia de Estados Unidos. Su música forma una gran parte del Gran Cancionero Americano . Era amante de componer canciones que fuesen sencillas y directas, con su objetivo declarado de "llegar al corazón del americano medio", a quien consideraba "el verdadero alma del país". Era una leyenda antes de cumplir treinta años; y durante sus 60 años de carrera escribió unas 1.500 canciones estimadas, incluyendo las partituras para 20 programas originales de Broadway y 15 películas originales de Hollywood .
Berlin para Top Hat compuso ocho canciones de la partitura original , de las que algunas fueron descartadas ya que no se consideraron para avanzar en la trama de la película. Uno de estas canciones, "Get Thee Behind Me, Satan", también se usó en Follow the Fleet (1936). Las cinco canciones eventualmente seleccionadas se convirtieron en grandes éxitos y, en la emisión del 28 de septiembre de 1935 de Your Hit Parade , los cinco figuraban entre las quince canciones seleccionadas para esa semana.
Astaire recordó cómo este éxito ayudó a restaurar la autoconfianza de Berlín. Astaire nunca había trabajado con un músico como Berlín antes de esta película, aunque había bailado en el escenario algunas de sus canciones ya en 1915. Allí surgió una amistad de por vida con Berlín contribuyendo a más películas de Astaire (seis en total) que cualquier otro compositor.
De su experiencia con Astaire en Top Hat Berlin escribió: "Es una verdadera inspiración para un escritor, nunca habría escrito Top Hat sin él, te hace sentir tan seguro".
Como Berlín no podía leer ni escribir música, y sólo podía escoger melodías en un piano especialmente diseñado que transponía las teclas automáticamente, requirió un ayudante para hacer sus partes de piano. Ese fue Hal Borne - el pianista de ensayo de Astaire - realizó este papel en Top Hat y recordó que trabajaba noches con él en el Hotel Beverly Wilshire: "Berlín con la famosa Cheek to cheek había empezado a escribir' Heaveno ...' y siguió con un 'I´m in heaven'. Estas partes fueron posteriormente orquestadas por un equipo compuesto por Edward Powell, Maurice de Packh, Gene Rose, Eddie Sharp y Arthur Knowlton, quienes trabajaron bajo la supervisión de la supervisor general de la RKO , el mítico Max Steiner.
El papel de Steiner en la película fue el de dirigir y arreglar "musicales", actividad que compaginó con la composición original.
Berlín rompió una serie de convenciones de composiciones estadounidenses en esta película, especialmente en las canciones " Top Hat, White Tie y Tails " y " Cheek to Cheek ", y, según Rogers, la película se convirtió en modelo de composición para el cine de Hollywood en lo musical.
En cuando al conjunto para la película fue labor de lo que se conoce como el Big White Set - un conjunto inspirado en el Art Deco muy al gusto del Hollywood de la época, especialmente del comedia y los musicales tan significativos de la RKO y la Paramount ue implicaron el mayor gasto en los costos de producción de la película.
Entre lo diseñado, además de las puertas de las habitaciones del hotel y su mobiliario destaca el falso canal sinuoso - cruzado por dos puentes curvados en un extremo y un puente plano en el otro - que fue construido a través de dos etapas. Astaire y Rogers bailan a través de este puente en un plano de "Cheek to Cheek". Alrededor de la curvatura de este puente se encuentra la plaza principal, un escenario gigante revestido en baquelita y que fue el escenario para el baile final y multitudinario del "El Piccolino". Esta representación fantástica del Lido de Venecia estaba en tres niveles que incluían pistas de baile, restaurantes y terrazas, todas decoradas en colores de caña de azúcar, con las aguas del canal teñidas de negro. Los amplios interiores venecianos eran igualmente falsos, reflejando en su lugar los últimos gustos de Hollywood. El conjunto del canal de Venecia era tan grande que necesitaba dos equipos de sonido en el estudio Gower de la RKO. La longitud total era más de 300 pies. Hasta ese momento era el conjunto más grande jamás construido en el RKO.
En este sentido, un papel esencial será el jugado por Carroll Clark, quien trabajó bajo la supervisión general de Van Nest Polglase, el director de arte de la unidad en todas menos una de las películas de Astaire-Rogers y dirigió el equipo de diseñadores responsables del decorado y el mobiliario de Top Hat .
Aunque Bernard Newman estaba nominalmente a cargo de vestir a las estrellas, la propia Ginger Rogers estaba muy interesado en el diseño del vestido y el maquillaje. Para la rutina "Cheek to Cheek", estaba decidida usar una creación propia : "Estaba decidida a llevar este vestido, ir al infierno o al agua, y ¿por qué no ?, se movía muy bien. El equipo estaba dispuesto a tomar partido, en particular, en mi contra . Al menos mi madre estaba allí para apoyarme en la confrontación con toda el equipo, en ocasiones teniendo en contra a Fred Astaire y Mark Sandrich ", declaró una vez.
Debido a la enorme labor de costura de cada pluma de avestruz en el vestido, Astaire -que normalmente aprobaba los trajes de su compañera y sugirió modificaciones si era necesario durante los ensayos- vio el vestido por primera vez el día del rodaje quedó horrorizado por la forma en que arrojaba nubes de plumas en cada cada giro y cada vuelta, recordando más tarde: "Era como un pollo atacado por un coyote, nunca vi tantas plumas en mi vida".
Aunque oficialmente sin acreditar, es universalmente reconocido que Fred Astaire era el coreógrafo principal para esta película. Hermes Pan estaba a cargo de grandes números de producción. Él y Astaire trabajaron los otros bailes, y Pan ensayaba junto a Ginger Rogers.
Una vez, según el coreógrafo Hermes Pan , Astaire perdió la paciencia y gritó a Rogers, quien inmediatamente se echó a llorar, luego su madre, Lela, "vino como una madre rinoceronte protegiendo a sus crías".
Ante esto , durante una noche de trabajo adicional de las costureras contratadas resolvió parte del problema, sin embargo, un examen cuidadoso del baile revela plumas flotando alrededor de Astaire y Rogers y caídas en la pista de baile.
Más tarde, Astaire y Pan se presentaron ante Rogers con una pluma de oro para su brazalete. A partir de entonces, Astaire apodó a Gigers Rogers "Feathers" o "Plumas" - también un título de uno de los capítulos de su autobiografía - y parodió su experiencia en una canción y una rutina de baile con Judy Garland en Easter Parade (1948).
Astaire también eligió y proporcionó su propia ropa. Él es ampliamente reconocido por ser lo que hoy sería un "influencer" o por influir en la moda masculina del siglo 20.
Fred Astaire supervisó todos los aspectos del desarrollo de un número de danza desde la orquestación hasta el rodaje final y la edición. Él era particularmente inflexible sobre cómo un número debe ser filmado. No le gustaba interrumpir el flujo de la danza con ángulos de cámara inusuales, cortes en la cara o los pies del bailarín, o tiros de reacción de la gente mirando.
La coreografía, en la que Astaire fue asistido por Hermes Pan , se ocupa principalmente de las posibilidades de utilizar la pieza metálica , conocidas como " grifos ", para hacer tanto ruido como fuese posible. Por eso en esta película se usan grifos mucho más gruesos de lo habitual para crear sonidos más audaces y más fuertes.
En la película, Astaire sufre de lo que Rogers llama una "aflicción": "De vez en cuando de repente me encuentro bailando". Astaire introduce el motivo del toque de la película cuando hace estallar una presa en los somnolentes miembros de un Club de Londres.
Hay ocho números musicales y de baile en la película.
En la "secuencia de apertura", después de que el logotipo RKO aparece, Astaire, que se muestra sólo desde la cintura para abajo, baila en un piso de piso pulido, respaldado por un conjunto de piernas de bailarines masculinos que no se mueven, y en la que se incorporan las piernas de Ginger Rogers. Al detener su nombre aparece, Rogers bailando que le sigue y los dos bailan juntos cuando el cuadro se disuelve para revelar un sombrero de copa. Un concepto similar fue utilizado en la secuencia inicial de The Barkleys of Broadway (1949).
El segundo baile corresponde con " No Strings (I'm Fancy Free) ". Al retirarse a su suite de hotel, Horton le aconseja que se case. Astaire declara su preferencia por la soltería e inicia una canción . Este número fue obra del guionista Dwight Taylor y se encuentra en sus primeros borradores , surge la canción naturalmente y en medio de la frase. Astaire lo canta dos veces y durante la última frase se pone a mover las piernas, y danza en solitario intensamente y en alto volumen a través de la habitación o golpeando los muebles con las manos. A su regreso al centro de la sala, donde concentra ruidosamente su claque, la cámara avanza para descubrir a Rogers en la cama, despierta e irritada. Mientras que ella telefona y se queda de Horton a la gerencia del hotel, Astaire incorpora más ruido a su rutina con sus grifo . Mientras Horton se va a investigar, Astaire sigue martillando por la suite, durante la cual finge horror al ver su imagen en un espejo - una referencia a su creencia de que la cámara nunca fue amable con su rostro. La rutina termina cuando Astaire, que ahora baila con una estatua, es interrumpido por la entrada de Rogers, una escena que, como en The Gay Divorcee y Roberta , tipifica la forma en que Astaire involuntariamente incurre en la hostilidad o molestia con la Rogers.
En la siguiente "No Strings (reprise)", Rogers, después del incidente , regresa a su habitación y Astaire toma la tierra de un macetero con la intención de bailar, y se nombra a sí mismo su " sandman ", rociando la arena al suelo ante Horton y permitir dormir a la chica con una danza de arena suave bajando la melodía, en una escena que ha atraído considerable admiración de los comentaristas de danza, y ha sido objeto de parodias e imitaciones.
En " No es este un día precioso (para ser atrapados bajo la lluvia) ", mientras Rogers está fuera cuando estalla una tormenta y se refugian en un kiosko de música. Astaire la sigue y hablan de una conversación sobre las nubes y la lluvia que pasan pronto y tras ello Astaire realiza una de las creaciones más preciadas de Berlín. Astaire canta a la espalda de Rogers, pero el público puede ver que la actitud de Rogers hacia él se ablanda durante la canción, y el propósito de la danza que sigue es para ella comunicar este cambio a su pareja. La danza es una de flirteo y, según John Mueller, en su libro Astaire Dancing – The Musical Films escrito en 1986 para la editorial londinense de Hamish Hamilton, despliega dos dispositivos coreográficos comunes al minueto clásico: la imitación secuencial (un bailarín realiza un paso y el otro responde) y el tocar. Inicialmente, la imitación es burlona en el personaje, pero luego se vuelve más un intercambio casual, y termina en un espíritu de verdadera cooperación. Hasta los últimos treinta segundos de este baile de dos minutos y medio pareciera que el par se retrae de tocar, luego con un codazo de su codo Rogers invita a Astaire. La rutina, a la vez cómica y romántica, incorpora saltos, el golpecito hace girar y los pasos que se deslizan y arrastran entre sus muchos dispositivos innovadores. El espíritu de igualdad que impregna la danza se refleja en la masculinidad de la ropa de Rogers y en el apretón de manos amistoso que intercambian al final.
Para " Top Hat, White Tie y Tails ", probablemente el más popular de Astaire, la idea de la canción del título proviene de Astaire, quien describió a Berlín una rutina que había creado para obras de Ziegfeld en Broadway, Smiles , Young Man of Manattan ". Berlín produjo debidamente la canción y el concepto construido alrededor de él.
En este número Astaire tuvo que comprometerse en su filosofía de toma única, como Sandrich reconoció: "Hicimos todo lo posible para que el número de" Top Hat "parezca una toma, pero en realidad son varias. La notable habilidad de Astaire para cambiar el tempo dentro de una sola frase de baile es ampliamente presentada a lo largo de esta rutina y llevada a extremos - como cuando explota en actividad desde una postura de silencio completo y viceversa. Esta rutina también marca el primer uso de Astaire de un bastón como apoyo en una de sus danzas filmadas. El número se abre con un coro que pavonea y que se lanza delante de un contexto de una escena de la calle de París. Se abren paso a Astaire, que avanza con confianza al frente del escenario y entrega la canción, que cuenta con la célebre frase: "Estoy saliendo, querida, para respirar una atmósfera que simplemente huele a clase", intercambiando el toque ocasional con el coro mientras canta.
La danza comienza con Astaire y coro moviéndose en el paso. Astaire pronto ataca con un golpe de grifo giratorio y el coro responde tímidamente antes de abandonar el escenario en una secuencia de pasos superpuestos, de cambio de dirección, de enganche y paseos. En la primera parte del solo que sigue, Astaire se embarca en un movimiento rotatorio circular, embellecido con grifos en el que mezcla una serie de pausas impredecibles. A medida que la cámara retrocede, las luces se oscurecen y, en el misterioso pasaje que sigue, Astaire imita una serie de posturas, que van desde la abierta amistad, la cautela, la sorpresa a la prontitud vigilante y la alegre confianza. Jimmy Cagney asistió al rodaje de esta escena y aconsejó a Astaire. El coro vuelve entonces en una postura amenazante, y Astaire procede a despacharlos todos, usando una serie de acciones muy creativas que imitan el uso de un bastón como arma, una ametralladora, un rifle y, finalmente, un arco y una flecha.
En número culminante en la película es Cheek to cheek . Comienza tras ser Giger Rogers animada por Broderick. La canción emerge de la mitad de la oración de Astaire mientras baila con una vacilante Rogers en un piso lleno de gente. Berlín escribió las letra y la música de este clásico d, siendo la canción más larga que escribió. Se aprecia mucho el tratamiento que Astaire hace de la canción: "La melodía sigue subiendo y subiendo, se arrastra.
A medida que navega a Rogers se ve atraído y receptivo y, al final de la canción, bailan "mejilla a mejilla" a través de un puente en una sala de baile desierta cercana. De acuerdo con el análisis de Mueller, el dúo que sigue el más famoso de todos los Astaire-Rogers refleja la complejidad de la situación emocional en la que se encuentran. Ya no es coqueteo, como en "¿No es este un día precioso?". Esta presente el amor. Pero Rogers se siente culpable y engañada y prefiere evitar los avances de Astaire. Por lo tanto, el propósito de Astaire aquí es que ella abandone sus recelos (que son un misterio para él) y entregarse completamente a él. El dispositivo coreográfico introducido para reflejar el progreso de esta seducción es el "backbend" o la contorsión, explotando la espalda excepcionalmente flexible de Rogers.
La danza principal comienza con el primero de dos pasajes breves que reutilizan el dispositivo de imitación secuencial introducido en "Is not This is Lovely Day?". El par gira y se inclina, esquivando hacia adelante y hacia atrás el uno al otro antes de pasar a una posición estándar del salón de baile donde se introducen las primeras sugerencias del backbend . El primer backbend ocurre al final de una secuencia en la que Astaire envía a Rogers en un giro, recoge su escalera y la mueve con un brazo enlazado hacia delante, repite el giro pero esta vez la rodea mientras ella se gira y luego la toma en sus brazos . A medida que la música se vuelve más enérgica, los bailarines fluyen por el suelo y Rogers, moviéndose contra la música, de repente cae en un backbend más profundo, que se repite, aún más profundo aún. La música ahora transita a una recapitulación tranquila de la melodía principal durante la cual la pareja se involucra en una pareja en silencio y tierna, y aquí aparece el segundo pasaje que implica imitación secuencial. Con la música alcanzando su gran clímax, Astaire y Rogers se apresuran hacia la cámara, luego lejos en una serie de audaces y dramáticas maniobras culminando en tres ascensores de salón de baile que muestran el vestido de Rogers antes de abruptamente llegar a un alto en una contorsión final, más profundo , mantenido como la música. Se levantan, y después de un par de vueltas bailando mejilla a mejilla por primera vez desde que comenzó el baile, vienen a descansar junto a una pared. Rogers, habiendo conducido la danza en un estado de abandono onírico, ahora mira con inquietud a Astaire antes de alejarse, como si le recordara que su relación no puede continuar.
A estas alturas, Rogers sospecha de la verdadera identidad de Astaire, aunque ninguno de ellos sabe que su matrimonio impulsivo con Rodhes es nulo y sin valor.
Al cenar juntos durante la noche del carnaval en Venecia, y para ayudar a calmar su culpabilidad, Astaire declara: "Comamos, bebamos y nos alegramos, porque mañana tenemos que enfrentarle", que sirve de señal a la música de "El Piccolino", el gran número de producción de la película.
Un desfile de góndolas es seguido por la entrada de un coro de baile que realizan una serie de posturas de salón de baile y rutina de patrones coreografiados por Hermes Pan. Berlín, que tuvo que hacer un gran esfuerzo en la canción , la diseñó como un pastiche o mezcla de varias canciones como "El Carioca" de Flying Down a Rio (1933) y " The Continental " de The Gay Divorcee (1934), y la letra comunica su origen falso: "Fue escrito por un gondolero latino / A que se sentó en / su casa en Brooklyn / y miró a las estrellas". Es una canción sobre una canción y ahora Rogers canta a Astaire después de lo cual un coro fuera de la cámara lo repite mientras el conjunto de baile es fotografiado, muy al estilo de Berkeley , desde arriba. La cámara cambia luego a Rogers y Astaire que se centran en el escenario para realizar un baile de dos minutos, todos rodados en una toma, con la coreografía Astaire-Pan haciendo referencia por separado a la melodía básica y al intento de mostrar el amante latino en el acompañamiento. Bailan al acompañamiento a medida que descienden los peldaños y se deslizan por la pista de baile, entonces, cuando entra la melodía, se detienen y realizan el paso Piccolino, que consiste en lanzar los pies hacia el lado del cuerpo. El resto de la danza implica repeticiones y variaciones del paso Piccolino y los pasos de salto asociados con intento de amante, dando lugar a algunas amalgamaciones complejas de los dos.
En la aparición final de la melodía, los bailarines realizan una forma altamente embellecida del paso de Piccolino mientras que viajan lateralmente de nuevo a su mesa, hundiéndose detrás en sus sillas y levantando sus vasos.
Después de que todos los actores y actrices de la película con protagonismo se enfrenten en la suite nupcial, con el "matrimonio" de Rogers y Rodhes que se revelado como el realizado por un falso clérigo, la escena se fija en Astaire y Rogers para van a bailar en la puesta del sol, que debidamente hacen, en este fragmento de un dúo mucho más largo - el original fue cortado después de las preestreno de julio de 1935 - pero no antes de que se desfile a través del conjunto veneciano y repetir el paso Piccolino.
Algunas de las canciones de Top Hat, como White Tie y Tails " y " Cheek to Cheek " se han convertido en clásicos de canciones estadounidenses. Algunos fragmentos de la película se han transformado en auténtico metacine, cine dentro del cine, como cuando vimos en su momento el segmento "Cheek to Cheek", en muchas películas, entre ellas The Purple Rose of Cairo (1985) , la citada inicialmente The Green Mile (1999), incluso se le homenajea en La La Land (2016) .
Durante la semana del 20 de septiembre de 1935, todas las canciones de Irving Berlin presentadas en esta película se escucharon en el programa de radio "Your Hit Parade". El programa mostraba las 15 canciones más populares de Estados Unidos para la semana. Las cinco canciones de Berlín de esta película lo convirtieron en el primer compositor en tener cinco canciones incluidas en el programa durante una semana.
La fecha de lanzamiento de la película fue el 29 de agosto de 1935 , siendo la Premiere en la Ciudad de Nueva York , en concfreto en el Radio City Music Hall, Manhattan .
Desde ese momento , Top Hat fue la película más exitoso de Astaire y Rogers , logrando el segundo lugar en taquilla en todo el mundo en aquel 1935. La película ganó $ 1,782,000 en los EE.UU. y Canadá y $ 1,420,000 en otros lugares. RKO obtuvo un beneficio de 1.325.000 dólares, convirtiéndolo en la película más rentable del estudio de los años treinta. Fue la cuarta película más popular en la taquilla británica en 1935-36. Consiguió en taquilla , al final, un total de 3,2 millones de dólares
Las críticas a Top Hat fueron principalmente positivas. Los Angeles Evening Herald Express elogió la película, exclamando que " Top Hat es lo mejor" de Fred Astaire , elogiando sus bailes y las cantando canciones de Irving Berlin.
En el New York Times se elogió los números musicales de la película, pero criticó la línea de la historia, describiéndola como "un poco delgada", pero también afirmando que "es lo bastante veloz como para tapar esos vacíos inevitables entre las bailes alegremente divertidos". Top Hat "vale la pena hacer cola para verla. Desde la aparición del vestíbulo tendrá que hacerlo."
En Variety también señaló la frágil de la historia, y, sorprendentemente criticó el elenco, afirmando que "el peligro está en la historia y el elenco." Sustituya a Alice Brady por Helen Broderick y es la misma alineación de jugadores que estaba en la fallida The Gay Divorcée . Los dos guiones se complementan mutuamente ". Sin embargo, llegó a la conclusión de que Top Hat era una película que "no se puede perder".
Graham Greene , que escribió para The Spectator en 1935, dio a la película una crítica generalmente positiva, describiendo la película como "un vehículo para el genio de Fred Astaire" y observando que el desempeño de Astaire eliminó cualquier preocupación por el hecho de que "la música y las letras son malas" o que Astaire "tiene que actuar con seres humanos [que no pueden igualar] su libertad, ligereza y felicidad".
La película está incluida en la lista de "Grandes Películas" de Roger Ebert que llegó después de criticar la trama, que le gustaba "Porque somos humanos, porque estamos atados por la gravedad y las limitaciones de nuestros cuerpos, porque vivimos en un mundo donde las noticias son a menudo malas y las perspectivas inquietantes, hay una necesidad de otro mundo en algún lugar, un mundo donde Fred Astaire y Ginger Rogers tengan cabida. Donde todo el mundo es millonario y las suites del hotel son del tamaño de los salones de baile y nada está arrugado, sino peinado, cepillado. Donde pareces que pueden encontrar lo que buscas , cuando bailas una canción como "cheek to cheek". Igualmente, para Mel Brooks , premiado el pasado año por su trayectoria en los Bafta, siempre ha dicho que esta es su película favorita.
A día de hoy tiene una valoración de 7'8 en la página de IMbD. Pero hace unas semanas , en concreto el 24 de agosto de 2017, el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes informó que la película tenía una puntuación de 100% de "aprobación" basada en 37 revisiones con una calificación promedio de 8.6 / 10. El consenso crítico del sitio web dice: "Una fascinante y apasionante película de la era de la depresión, Top Hat es casi impecable, con acrobacias de Fred Astaire y Ginger Rogers que hacen que las acrobacias físicas más difíciles parecen ligeras como el aire"
También la película tuvo su reconocimiento. La película fue nominada para el Premio de la Academia a la Mejor Película , así como para la Dirección de Arte ( Carroll Clark y Van Nest Polglase ), la Canción Original ( Irving Berlin para "Cheek to Cheek") y dirección de baile o coreografía ( Hermes Pan por su "Piccolino" "Sombrero de copa").
En 1990, Top Hat fue seleccionado para su conservación en el National Film Registry de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso como "culturalmente, históricamente o estéticamente significativo".
En 1998 fue incluida en los American Film Institute entre las 400 películas nominadas para el Top 100 de las Greatest American Movies. La película se clasificó el número 15 en la lista del 2006 del Instituto de Cine Americano de los mejores musicales . Por supuesto, está incluida entre las "1001 Películas que debes ver antes de morir", editado por Steven Schneider .
La película es una historia de desencuentros y de equívocos. La película en sí es una frivolidad intrascendente, muy en la línea de lo que defendió en su momento el crítico del Chicago Sun Tmes, Rogert Ebert. Pero cuando veo los bailes de Ginger y Fred y escucho sobre todo Cheek to cheek, pienso como los protagonista de la Milla Verde, mientras veían la película en su juventud - y también entre lágrimas en su senectud - que la vida merece que sea bonita, amable, encantadora, alegre, agradable, divertida, ligera,... Y sin que sirva de precedente acabaré con lo que se merece. ¿Qué va a ser? Pues eso...
