Colinas ardientes

 

Esperanza se llama el pueblo al que llega el protagonista y en el que tiene lugar el encuentro entre la que será la pareja protagonista, formada por una esplendorosa Natalie Wood y su compañero Tab Hunter. Colinas ardientes o Burning Hills se llama este western melodramático dirigido por el que fuera uno de los grandes directores de cine y televisión - a pesar de que comenzó como uno de los principales editores de películas entre el año 1921 a 1936- aunque en su etapa final se centró en la dirección. 

Como director manejó todos los géneros (cine negro, western, bñelico, musical, melodrama,...), dirigió a actores y actrices de renombre como Susan Hayward, Verónica Lake, Alan Ladd, William Holden, Bing Crosby , Fred Astaire y Joan Caulfield y  fue nominado al Oscar en 1949 por Tulsa. Entre sus películas destacan "El caballero del oeste" (1945); la citada "Tulsa, ciudad en lucha" (1949); "Dallas,ciudad fronteriza" (1950); "La estrella" (1953) Hablamos del californiano Stuart Heisler, que lleva a transformar en fotogramas una historia basada en la novela de 1956 de Louis L'Amour, (seudónimo de Louis Dearborn LaMoore, 1908-1988), uno de los más exitosos autores western y de cuyo libro se terminó vendiendo más de un millón de copias.

La película fue producida por Richard Whorf para la Warner Bros y lo escrito por Louis L'Amour fue transformado en guión por Irving Wallace. Para los apartados técnicos contó con la Musica de David Buttolph, la fotografía de Ted D. McCord rodada en CinemaScope y el montaje de Clarence Kolster. 

El elenco lo formaba la pareja integrada por Tab Hunter como Trace Jordan y Natalie Wood como la mestiza maría Cristina Colton. Junto a ellos aparecen Skip Homeier como jack Sutton, Eduard Franz como el rastreador Jacob Lantz, Claude Akins como el capataz de los Sutton, Ben, Earl Holliman como Mort Bayliss, Ray Teal como el poderoso Joe Sutton, Frank Puglia como Tio Perico, Hal Baylor como Braun, Tyler MacDuff como Wes Parker, Rayford Barnes como Veach y Tony Terry como Vicente Colton . 

Cuando el hermano de Trace Jordan (Tab Turner) es asesinado y varios de sus caballos son robados por miembros de la familia Sutton, Trace va siguiendo las huellas de los tres hombres involucrados: un hombre usa espuelas mexicanas, otro camina cojeando y otro que viste de negro y fuma puros. Sus pasos lo llevan a la ciudad de Esperanza. 

Nada más llegar Trace ve como la oficina del marshall ha sido destruida y descubre que la única ley en Esperanza es la que imparte el hacendado Joe Sutton. Cuando pregunta en una cantina por el señor Sutton nadie le quiere dar respuestas. 

Al salir descubre a un grupo de hombres de Sutton que están poniendo en apuros a una chica de aspecto mexicano. Entre los que se encuentra Mort Bayliss (Earl Holliman ) , uno de los hombres que responde a la descripción de los que han asesinado a su hermano. 

Cuando se mueve por la ciudad también descubre que los caballos robados le han modificado la marca, JJ, por otra ya que son rebautizados con la marca Sutton, JS, y algunos de los hombres que trabajan para él, coinciden con la descripción de sus rasgos, por lo tanto son los hombres de Sutton los responsables de la muerte de su hermano. 

Trace entra saltando el muro en el rancho de Joe Sutton ( Ray Teal ) y se adentra en el mismo, sorprendiendo a algunos de sus hombres y especialmente al capataz Ben (Claude Atkins ) que está despartiendo con el señor Sutton (Ray Teal ). Ante éste se compromete a informar de este crimen a injusto que le costó la vida a su hermano y denunciarlo ante las autoridades en fuerte del ejército más cercano para pedir ayuda y justicia. 

La reacción del potentado es amenazar a Trace y sacar el arma . La reacción de Trace es la misma. En el enfrentamiento Trace hiere al empresario ganadero en un tiroteo. Sutton se ha salvado, pero Ben ha logrado alcanzar en su huida a Trace hiriéndole en la espalda. 

El enfurecido Sutton, que tiene claro que el futuro del territorio es que las autoridades norteamericanas comiencen a registrar las tierras que les fueron dadas a los colonos que se asentaron en ellas, y como él quiere asegurarse de que 50 millas de este valle, le pertenezcan a él, envía a su hijo Jack ( Skip Homeier ), que ha cometido el error de matar a uno de los Jordan dejando vivo a su hermano, su capataz Ben ( Claude Akins ) y diez peones más del rancho para localizar a Trace antes de que vaya a un fuerte del Ejército para llevar la ley a Esperanza. 

Herido en su fuga, Trace es ayudado por una valiente mujer mitad mexicana llamada Maria Cristina Colton ( Natalie Wood ) que ya habíamos visto en Esperanza y que le ayudará a vengarse de los Sutton, pues ella tiene claro que ellos fueron los que asesinaron a su padre, un yanqui, y no los Comanches. 

María tras descubrir el cuerpo herido y saber que es un hombre capaz de enfrentarse a los Sutton decide prestarle ayuda. Así que baja a la casa en la que vive junto con su hermano Vicente (Tony Terry) y el hermano de su madre , un holgazán y borrachín Don Perico (Frank Puglia ) y lleva vendas curando a Trace ocultándolo en una mina abandona de la que nace un venero que aporta agua a las tierras de los Colton. 

Poco después se personan en el rancho la gente de Sutton con Jack a la cabeza. Éste intenta intimidad a la chica, aunque no puede y vieno que Ben es incapaz de localizar el rastro oculto de Trace , los Sutton reclutan a un rastreador medio indio, pues su padre es holandés, Jacob Lantz ( Eduard Franz ). 

Ante la llegada de este María deshace las posibles huellas y deja pistas falsas que inicialmente desorientan a Jacob. No obstante vuelve sobre sus pasos y retorna a la casa de los Colton donde se ha asentado la partida Sutton. 

Finalmente, y con buen tono piensa que el manantial de agua puede ser un sitio adecuado para el refugio de un hombre herido. No obstante, Trace ya ha investigado la mina y sabe que hay una abertura en la ladera de la colina. Esta conclusión de Franz que es escuchada por María se anticipa y avisa a Trace de lo que está ocurriendo. 

Ambos salen por la otra salida de la colina huyendo de la partida. Cuando se despide de Trace éste besa a María , ante la mirada de Vicente que se ha enterado que uno y otra han quedado en un rancho abandonado que fue atacado hace años por los comanches. Sin embargo, ella vuelve a casa. 

Los integrantes de la partida Sutton tienen claro que ella ha ayudado a la huida del fugitivo y se disponen a sacar la verdad a la fuerza , pero Ben se niega lo que le cuesta la vida ya que Jack le dispara por la espalda. 

Tras esto extorsionan a los Colton. María se niega a soltar palabra, aunque se le obliga a preparar café para todos. Mientras Mort Bayliss intimada a Tío Perico y le quita su aguardiante y Vicente duda entre decir algo o no. 

Mort se lleva a Tío Perico y María reparte café, aunque no saben que ella ha metido entre el café unas hojas venenosas que provocaran mareos en los integrantes de la partida. Mort presiona a Tío Perico y Jack a María así que Vicente habla y dice el lugar en el han quedado. 

Sin embargo, los integrantes de la partida no pueden llegar allí por la indisposición algo que es aprovechando por María que huye al encuentro y por Mort que es el único que se encunetra bien al no haber tomado café sino aguardiente. 

Cuando Trace llega se encuentra con la presencia de Mort que lo intenta asesinar. Uno y otro se pelean violentamente y en el último momento Trace mata a Mort. Tras eso huyen la pareja en dirección al fuerte. 

Poco después llega la partida encontrándose el cuerpo sin vida de Mort, así que deducen que han salido con dirección afuerte cruzando las colinas. Se lanzan tras ellos. La pareja para junto a un arroyo para pasar la noche. 

A siete millas van los hombres de Jack Sutton. Jacob decide adelantarse y los encuentra. Tras volver indica su posición y renuncia a seguir aunque el hijo de sutton le obliga. Unos y otros van colinas arriba. 

Cuando el caballo de María se resiente de un tendón de la pata, Trace descubre pisadas reciente de caballos indios. Investigando descubre un asentamiento. Tras esto se refugian y dispara para avisar a la partida de comanches y a la partida de los Sutton. El resultado es un combate entre unos y otros. 

De la gente de Sutton únicamente se salva Jack, el cojo y Jacob qu sigue las pistas que ha dejado el único caballo que lleva la pareja. 

Mientras estos cruzan un río, los Sutton dan alcance a Trace y se disponen a rodearlo. El joven acaba con el cojo y luego se enfrenta a Jack en un duelo que acaba con uno y otro en el río. Finlmente Trace mata al Sutton y consuma la venganza por el asesinato de su hermano. Por último queda Jacob que se aproxima y que les dice que el fuerte está al otro lado de la colina. Tras eso se marcha y la pareja sigue hacia su destino, acabando así la película. 

La película fuera rodada en distintos puntos de California a inicios del año 1956 en localidades como Keyesville, Juarez Square donde estaba el Warner Ranch, en la localidad de Calabasas. 

Louis L'Amour dijo que escribió la novela para Gary Cooper y Katy Jurado . Jurado intentó comprar los derechos cinematográficos de la novela. La novela de L'Amour, Hondo, había sido filmada con éxito con John Wayne en 1953 y había interés en The Burning Hills. 

Warner Bros compró los derechos de la pantalla en mayo de 1955 y se los asignó a Richard Whorf para que los produjera y se rodara en Cinemascope .Irving Wallace escribió el guión y John Wayne fue anunciado como una posible estrella. 

En diciembre de 1955, Tab Hunter fue asignado para el papel masculino,  mientras que para el papel femenino contó con una chica morena y de ojos oscuros como Natalie Wood que en ese momento contaba con 18 años- falleció en 1981 con 43 años-. 

La película tuvo se estreno el  23 de agosto de 1956 y consiguió una taquilla de $ 1,5 millones en Estados Unidos y Canadá.  

En cuando a la crítica ABC Play defiende que " Stuart Heisler fue un director capaz de moverse en todos los géneros, desde el drama (“Una mujer destruida”) al cine bélico (“Misión temeraria”), pasando por la comedia musical (“Cielo azul”). En "Colinas ardientes" se atrevió con el wéstern, en el que fue ya el tramo final de su prolífica carrera. Para la ocasión contó como protagonistas con Tab Hunter y Natalie Wood, dos de las jóvenes promesas del Hollywood del momento, que ese mismo año volverían a coincidir en otra película: la comedia "El hijo de mamá". "

Por su parte, Fausto Fernández a través de distintos tweets señala que es un  "western melodramático y antirracista con la preciosa Natalie Wood en todo su adolescente esplendor otra vez de india o mestiza con Tab Hunter desaparecido en el verano de 2018 , formando una romántica pareja de fugitivos, en un estupendo western de los 50s de un director hoy olvidado pero que en los años 30 fue un grande e ilustre veretano en las postrimerías de su carrera: Stuart Heisler rodado de maravilla por un gran olvidado".

Por mi parte destacar que es un western entretenido, bien hecho, y que contiene un mensaje integrador y antirracista que sirve para enmarcar una historia de amor dentro de un western modélico en el que la venganza lleva a la cacería humana está salpicado de racismo que se denuncia que muestra una apasionada historia de amor que sabe conjugarse con la venganza. Es cierto que hay historias que no están cerradas como las de Vicente y su Tío, pero en general es un buen western. Entretenido. 

Comanche Creek

Western de serie C para la mayor gloria del siempre profesional Audie Murphy. Se trata un western que lleva por título Gunfight at Comanche Creek, presentada en España como Arroyo Comanche, dirigida por Frank McDonald en el año 1963, donde parte de la acción es narrada en el sentido literal del término, algo que lastra la historia que , por otro lado, sin ser apasionante sí que resulta curiosa. 

Una historia viajera que nos lleva de Comanche Creek al sudoeste de Colorado y desde aquí a otras localidades hasta llegar a Wichita en Kansas donde descubrimos al protagonista que no deja de ser un detective profesional que trabaja para la Compañía o Agencia Central de Detectives.

El responsable en la dirección de la misma fue Frank McDonald nacido en Baltimore en 1899 y fallecido en California en 1980 fue un director de cine y televisión estadounidense, activo desde 1935 hasta 1966. Dirigió más de 100 películas, incluidos muchos westerns protagonizados por los actores y cantantes Gene Autry y Roy Rogers , y numerosos episodios de programas de televisión. 

La película estuvo producido por Ben Schwalb para la Allied Artist Pictures. La película tiene un guión de escrito por Edward Bernds cuenta con la música de Marlin Skiles, la fotografía de Joseph F. Biroc en un deslumbrante Color por Deluxe y un monaje de William Austin. 

La película es un vehículo para una de las estrellas de la serie B el héroe de la segunda guerra mundial Audie Murphy . Cuenta en su versión original con la narración de Reed Hadley y con la participación de un elenco encabezado por Audie Murphy como Bob Gifford, también conocido como Judd Tanner. 

Aparecen acompañado por Ben Cooper como Kid Carter - fallecido en febrero de 2020-, Colleen Miller como la chica Abbie Stevens, De Forest Kelley como el malvado Amos Troop, Jan Merlin como el detective Nielson, -fallecido en 2019-, Adam Williams como Jed Hayden, Susan Seaforth como Jamie. Junto a ellos aparecen Mort Mills como Ben Bady, John Hubbard como el marshall Shearer, John Milford como Bill Peters, Michael Mikler como Rene Waller, Thomas Browne Henry como Mike O'Bryant, William Wellman Jr. como Day, Laurie Mitchell como Tina Neville y Tim Graham como un conductor y Eddie Quillan como un empleado de hotel. 

La película comienza en 1875 en una localidad de Colorado de nombre Arroyo Creek, un territorio con poca ley en la que una banda de ladrones de bancos de Colorado liderada por Amos Troop ( DeForest Kelley ) usa para enriquecerse la técnica de sacar a delincuentes y fuera de la ley de poca importancia que desde su liberación son obligados a cometer delitos como llevar a cabo atracos a bancos a cara descubierta para que la recompensa sobre los mismos aumente. Este es el caso del prisionero Jack Mason ( Michael Carr) es sacado de la cárcel por un grupo de extraños armados y ajenos al delicuente. 

Cuando los beneficios obtenidos por éstos son lo suficientemente cuantiosos se limitan a matarlos y repartirse el botín tras cobrar la recompensa que por ellos se pide. 

Ante esta táctica que comienza a ser muy común en el Oeste lleva a la Agencia Central de Detectives radicada en la ciudad de Wichita cuyo trabajo consiste en perseguir y capturar forajidos. 

El jefe de la Agencia encarga a algunos de sus hombres la misión de infiltrarse en una banda de Colorado, por lo que encarga a un equipo de detectives que investiguen el caso enviado a Arroyo Creek a dos de sus agentes, el agente Bob Gifford ( Audie Murphy ), para que se infiltre en la banda de delicuentes, junto a otro de sus compañeros en la empresa, el detective Nielson (Jan Merlin ) que queda en la zona de apoyo a Gifford con el fin de incorporarse a la banda y luego llevarlos ante la justicia. 

Para ellos Gifford se ha de pasar por un ladrón que maneja los nuevos billetes de 20 $ para que tras ponerlo en el circuito comercial pase a ser detenido por parte del marshall Shearer (John Hubbard) quien detiene al papel de delicuente al que cree al delincuente llamado Judd Tanner cuando intenta colocar sus billetes nuevos de 20 dólares en el Hotel y casino de propietaria del salón, Abbie Stevens ( Colleen Miller). 

No obstante, y pese a que en ese local está a punto de tener un altercado Tanner con un pistolero y camorista profesional como Ben Bady (Mort Mills ) que resulta integrante en la banda. Al solventarlo de manera nada violenta Abbie empieza a sentir simpatía por Gifford, a pesar de ser detenido por el marshall Shearer y ser acusado de robo de moneda estatal. 

Cuando es llevado a la cárcel que es custodiada por el agente Day (William Wellman, Jr.) , tal y como tenía proyectada la Agencia, la misma es asaltada por la banda . La banda está integrada entre otros un joven forajido, Kid Carter ( Ben Cooper), junto con el aparente líder de la banda Amos Troop , siendo otro forajido como Jed Hayden (Adam Williams ) que lo lleva a un rancho aparentemente abandonado como es "Circle W" pero que es gestionado por un señor mayor ( Tim Graham) y su nieta Janie ( Susan Seaforth ) que dan cobijo a la banda. Sin embargo, nadie conoce que Janie está secretamente enamorada de Kid Carter. 

El rancho es vigilado desde la distancia por el detective Nielson desde una colina cercana, contactando por señales luminosas con Judd Tanner  que en el  rancho finge ser un hombre buscado por las autoridades. Como era de esperar pronto es utilizado por la banda para el robo de un banco, lo que sirve para aumentar el precio por su cabeza. Cuando el precio sea lo suficientemente alto, planean seguir su estrategia previamente exitosa para conseguir el dinero de la recompensa. 

Sin embargo, las dudas comienzan a surgir en el grupo pues sospechan que uno de los forajidos que han sacado de la ccárcel es un detective de la Agencia , más aún cuando el detective Nielson es descubierto y asesinado por los hombres de la banda para dolor de Judd. 

A esto se suma que Judd está convencido que tienen contactos con alguien importante de Comanche Creek que decide cuando matar a los presos utilizados en los robos. 

Finalmente Kid Carter que ha sospechado de Jupp desde el principio, pero que ha visto la honestidad de este al guardar el secreto de su relación con Janie , decide cambiar de bando. De acuerdo con Jupp va a la ciudad para pedirle apoyo al marshall, pero éste cuando llega Kid y le pide ayuda para el detective Gifford, se manifiesta como el cabecilla de la banda. 

Mientras la banda llega al pueblo para asaltar la banca local y cuando el robo se está produciendo y con ello la vida de Gifford y la de otro retenido por la banda está en juego aparecen algunos integrantes de la agencia que intervienen justo a tiempo. Cuando el marshalla parece desentenderse de la banda Gifford lo desenmascara con ayuda de Abbie y finalmente dispara a Troop y Shearer así como sus hombres. Con el retorno de Gifford a la Agencia en Wichita y la legalidad recompuesta acaba la película. 

La película resulta un remake de "The Last of the Badmen" (1957). Fue rodada en los Paramount Studios que se encuentran en los 5555 Melrose Avenue de Hollywood, y en el mítico Iverson Ranch en Chatsworth, en las cercanías de Los Angeles, en el verano de 1963. 

La película se estrenó el 6 de noviembre de 1963 y de su estreno y de sus críticas no tengo referencia  alguna.

Sin embargo, Fausto Fernández ha escrito sobre ella en Twitter dejando considerando que la película presenta una "Situación mínima y pocos personajes para resultados máximos en la enésima prueba de la valía del western B" . Añade en otro tweet que la misma presenta una "Pobreza de medios, de ideas también, pero ese charme de la serie B casi C western con viejas glorias " . 

Igualmente el crítico catalán destaca que en este caso Audie Murphy, héroe de guerra y bateador de cabezas de acreedores, interviene en "en un western B, cuando contaba con 38 años, pero con mayor apariencia" y lo hace " uniformado, que el uniforme le quedaba que ni pintado)" siendo " el mejor ejemplo de qué era y por qué se valora tanto la serie B del Oeste 50s". Por último afirma que "Audie Murphy empezó a ver su estrella apagarse, y a encadenar westerns cada vez más planos, pese a la simpatía que provocan " comentando igualmente que "Todavía le faltaba a Audie Murphy recalar en España para completar sus últimos años de carrera en la década de los 60, en este intrascendente western con mucho material reciclado de otras producciones. ". 

En Fotogramas se dice de la película que es " Uno de los innumerables westerns que protagonizó Audie Murphy, discreto actor ìque pasó a la historia por haber sido el soldado norteamericano más ìcondecorado durante la Segunda Guerra Mundial. Resuelto según las fórmulas ìmás tradicionales, se inscribe dentro de la tónica de la sempiterna serie B. No se distingue de tantos otros productos similares.". 

Tanto en Sincroguía de Expasión al igual que en ABC Play se señala que "El director Frank McDonald realizó con 'Comanche Creek' una de sus últimas cintas, después de toda una vida ejerciendo labores de director artesanal, tanto en el cine, con el estreno de diversos musicales y westerns, como en televisión, con la puesta en escena de series para la pequeña pantalla. En esta ocasión, el film rodado consigue entretener, que no es poco". 

Por mi parte señalar que es un western plano, lastrado por la narración, que no aporta mucho sobre el género salvo la originalidad de la historia y heho de presentar una película de serie B como era la serie B, un producto de usar y tirar. Poco más. Sólo para aficionados al género.

En el calor de la noche

 

Impresiona ver una película de finales del 69, desarrollada en el sur de los Estados Unidos, en la que el racismo está presente muy vivo y como un actor como Sidney Poitier no tiene reparos en dar un bofetón a un blanco racista que controla todo, incluído el odio local hacia la comunidad de color. 

*EC: En construcción

El viaje de la carreta fantasma

En este maratón de cine sueco, y en parte vinculado con el cine centenario le toca el turno a La carreta fantasma (Körkarlen), una de las obras centrales de la historia del cine sueco , basada en la novela ¡ Tu alma será testigo! ( Körkarlen)  escrita en 1912 por la autora sueca ganadora del premio Nobel, Selma Lagerlöf, que se inspiraba en una leyenda popular y otro filme del director Victor Sjöström en este caso cumpliendo con su centenario. De hecho han trascurrido desde el día de su estreno , el 1 de enero de 1921, 100 años y siete días, únicamente. 

Ha sido todo un descubrimiento y revelador ver esta joya del cine mudo sueco el detectar en esta película aspectos propios del cine del director, ya comentados en entradas anteriores, como la teatralidad en los gestos y el patetismo de algunas de las escenas. Sin embargo quiero destacar otras aportaciones en esta película como el carácter pictórico a la hora de componer determinadas escenas de forma triangular visible en los bebedores del bar. 

A destacar sus hallazgos expresivos igualmente la introducción de la naturaleza con escenas desarrolladas en prados y en el mar, así como la presencia de la muerte que viaja en carromato que a mi me han remitido al Séptimo sello de Bergman, relacionadas con esta película, pero también con la trayectoria del director se encuentran el elemento de la espiritualidad común a otros directores nórdicos y germanos de la época y posteriores. 

Junto a todos esto se suman dos elementos más, las trasparencias, algo que aparece en el cine con los pioneros incluído Méliès que juegan un papel importante en una película de personajes fantasmagóricos y la técnica narrativa marcada por el flashback , pero que integra a su vez otros flashbacks, aunque la narración alterna presente y pasado cada vez que un nuevo personaje entra en juego. 

De hecho la película comienza por su final , por el deseo de encontrar al alcohólico David Holm y cómo ha acabado viviendo en calle y la repercusión que tienen sus actos sobre las personas que lo rodean. 

Por último, destaco el gusto por colocar a los personajes mirando a la pared, recurso que será muy utilizado por el mundo del terror sobre todo sobrenatural. 

Como veis es todo una suma de aportaciones las que aparecen en esta película que fue producida por Charles Magnusson de la AB Svensk Filmindustri y que tenía como costumbre contratar a profesionales de la escena y que para esta película contrató al director y actor favorito del público por la sabiduría con que componía los personajes, dotando su actuación de una sobriedad y una contención poco comunes y específicamente cinematográficos.

La película sigue el guion escrito por Victor Sjöström inspirado en el libro ya citado Körkarlen de Selma Lagerlöf. En el apartado de la fotografía el trabajo correspondió a Julius Jaenzon mientras que la edición fue de Eugen Hellman 

En cuanto al elenco está protagonizado por Victor Sjöström como David Holm, Hilda Borgström como Anna Holm, Tore Svennberg como Georges,  Astrid Holm como Edit, Concordia Selander como madre de Edit , Lisa Lundholm como la hermana Maria , Einar Axelsson como el hermano de David,  Nils Aréhn como capellán de la prisión , Olof Ås como el primer conductor de una carreta que más tarde será guiada por Georges. Junto a ellos aparacen Tor Weijden como Gustafsson y Simon Lindstrand como compañero de David al igual que Nils Elffors como compañero borracheras y John Ekman como agente de policía.

La película se inicia en la víspera de Año Nuevo. Nos encontramos a la hermana Edit del Ejército de Salvación agonizante en su cuarto, pues está afectada por una tuberculosis muy avanzada tiene un último deseo: hablar con David Holm. 

Sus hermanas en el ejército de salvación intentan oponerse a su petición, pero ella insiste en ver a David Holm. Ante su petición una de las hermanas sale en su búsqueda yendo a su casa, mientras que otro de los integrantes de la comunidad, Gustafsson, va al lugar más común donde encontrar a David, el bar. 

Allí , el que atiende y su compañera no le dan referencias, en la misma medida que la hermana que va a su casa tampoco la encuentra ya que al llegar únicamente encuentra a dos pequeños durmiendo y a una mujer que puede ser la mujer de David, sentada mirando a la pared, ignorante de todo lo que ocurre a su alrededor. 

Tras aproximarse la hermana, la señora Holm reacciona y finalmente va a la habitación de la agoniante Edit, donde una y otra se abrazan. 

Mientras tanto David Holm, borracho, está sentado en un cementerio, esperando que den las doce de la noche del nuevo año, bebiendo y contando a sus dos compañeros de bebida la historia de su viejo y divertido amigo Georges, que se había formado en la Universidad de Uppsala quien una Navidad con rostro serio y tras una pelea por las cartas le contó la leyenda de que la última persona que muere cada año tiene que conducir el carruaje de la Muerte y recoger las almas de todos los que mueren el año siguiente. 

En ese momento vemos al carretero por colinas y caminos guiando el carro tirada siempre por el mismo caballo. Es aquí cuando acaba el primer acto. 

El propio Georges murió en la víspera de Año Nuevo del año anterior por lo que ,aunque aún no lo sabemos, se ha convertido en el carretero de este año. Y vemos añgunas de sus actuaciones ante un suicido de un importante hombre de negocios o la muerte en las proximidades de una playa. 

Cuando acaba de contar eso a sus colegas aparece Gustafsson, el colega de Edit en el Ejército de Salvación, encontrando a David en el cementeria, minutos anrtes de que den las doce de la noche, pero es incapaz de persuadirlo para que vaya a verla. Cuando sus dos amigos borrachos intentan arrastrarlo hasta allí, David inicia una pelea. Uno de los agresores tras ser golpedo decide dar a David un golpe en la cabeza con una botella provocando su muerte justo antes de que el reloj dé las doce. 

Tras ese momento vemos como el alma de David emerge de su cuerpo cuando aparece el carruaje. El conductor no es otro que Georges. Georges le recuerda a David cómo este último una vez vivió una vida feliz con su esposa Anna, sus dos hijas y su hermano con el trabajaba en una carpintería. 

Lo vemos como disfruta con las niñas y su mujer en el campo , junto a un lago. Pero con el tiempo aparece Georges cambiando a su familia por la bebida junto a él y su hermano. Esto le llevó por mal camino. 

Como se muestra posteriormente un día llega el hermano de David a la casa en la que vive junto a su hermano, hermano y niñas. 

Un día llega a la vivienda el hermano de David, bebido y ante el bochornoso espectáculo salen a la calle la de mujer David y las niñas encontrándoselo tirado en la calle. 

Por su alcoholismo fue encarcelado por embriaguez. Allí recibe la visita del parroco de la prisión que quiere mostrarle lo que le espera si sigue bebiendo. 

Así que antes de salir de la cárcel, lo lleva a una celda en la que se encuentra su hermano, que ha sido condenado a una larga pena por matar a un hombre en estado de ebriedad. Acabando así el segundo acto. 

Cuando David se fue a casa, descubre para su sorpresa que el apartamento vacío. Tras preguntar a unas vecinas le dicen que su mujer Anna se ha marchado junto a las hijas y que no ha dejado referencias alguna de dónde se encuentra. Furioso, se decide buscar a Anna por todo el país con el fin de vengarse. 

Con todo la conversación entre Georges y David prosigue y le recuerda lo que ocurrió hace justamnete un año en la ciudad en el momento en que David llegó a recién inaugurado centro de la Misión del Ejército de Salvación en la víspera de Año Nuevo. 

En su interior dos chicas están arreglando el centro, la hermana María y la hermana Edit. Al escuchar el timbre María no quiere responder al timbre, ya que es muy tarde, pero la hermana Edit lo deja entrar. 

A pesar de su mala educación con ella, y al estar borracho, David pide una cama para dormir. A pesra de ofrecerle la cena éste se niega y su acuesta quitándose el abrigo viejo y ajado. María le dice a Edit que lo deje puesto que áun no se ha puesto en marcha el horno esterilizador para acabar con la mugre e infección que pueda haber en la ropa. Pero Edit se lo arregla el abrigo mientras él duerme. 

Mientras lo arregla va respirando y contagiándose de lo que en el mismo pudiera haber. Al día siguiente, él se levanta y descubre su abrigo reparardo. Tras tomar algo para desayunar le pregunta a la hermana María quién se lo ha reparado y ella le dice que Edit. Pide que llamen a la costurera y nada mas paarecer Edit rompe en su presencia los remiendos realizados. 

A pesar de todo ella le pide que regrese en un año, en la víspera de Año Nuevo ya que ella ha rezado para desear suerte a la primera persona que han atendido en el local. Le desea buena suerte durante ese período y quiere saber el resultado de su oración. Él está de acuerdo, que aparecerá para demostrarle que ningún rezo habrá mejorado su vida. 

Georges, por su parte, le informa a David que la promesa debe cumplirse y que ha de hacerlo antes de convertirse en el próximo carretero fantasma. David se niega y entre ambos forcejean, pero Georges lo reduce y lo monta contra su voluntad en el carro, acabando aquí la tercera entrega. 

La cuarta entrega comienza cuando Georges como el Carretero lleva a David lleva contra su voluntad en el carruaje ante Edit. Cuando entra ella no ve que va acompñaado de David así que le ruega que le de un poco más de tiempo pues ha de ver a la persona que ama. Esto lo escucha un sorprendido David que desdeel suelo queda petrificado ante las palabras. 

Tras escuchar esto comineza otro flashback se muestra cómo Edit encontró una vez a David en un bar con Gustafsson y con otro hombre. Edit persuadió al otro hombre para que se fuera a casa con su esposa y le entrega a Gustafsson un anuncio para una reunión del Ejército de Salvación mientras David se rie de él y de ella cuando salen, aunque descubre que se ha quedado solo en la mesa pues sus dos compñaeros se han ido.

A la reunión asiste tanto Gustafsson como David. En esa misma reunión, Gustafsson es atendido por Edit y se somete a Dios ante un cartel que aparece el término "Körkarlen", pero David permaneció sin arrepentimiento alguno. El no ha visto que en la misma reunión estaba Anna pero David no la reconoció. 

Mientras ella puede ver como cuando David le echa en cara a una mujer que se vaya a un lugar para toser pues está enferma de tuberculosis y le dice que a él le gusta toser en la cara, Edit le informa a la enferma que David no es un hombre tan malo y le pide a éste que permanezca en la ciudad unos días más, aunque él no quiere ya que su única intención es dar con su mujer e hijas. 

Más tarde, Anna se acerca a Edit y le cuenta que ella es la persona que busca David. Que ha errado por todo el país huyendo de un hombre que se perdió por la bebida . Ante sus palabras de Edit y mientras David ha vuelto al bar, ella trata junto a Gustafsson un reencuentro con la pareja para iniciar la reconciliación. 

El rencuentro se produce y Edit ve desde la puerta el acercamiento entre marido y mujer acabando así el cuarto acto. El quinto y último comienza con Edit postrada por la enfermedad escuchando una conversación en la que intervienen Gustafsson y la hermana María. En ella habla de que al principio, la pareja se mostró optimista en el retorno, lo cierto es que David Holm retornó a las andadas con el alcohol. Pero pronto el comportamiento de David ha llevado a Anna a la desesperación una vez más. 

Una noche al llegar borracho golea la puerta incluso con los zapatos. Luego entra , tira la chaqueta al suelo y tras eso se acerca a las niñas. Cuando Anna le suplicó que no exponga a sus hijos a su enfermedad, éste se limpia la boca con un trapo y se lo tira a la cara a Anna. 

Cuando entra en la cocina con el fin de buscar bebida Anna cierra con llave la cocina encerrándolo.Ante esto y mientras ana intenta vestir a sus hijas para huir de él ella se desmaya. 

Mientras tanto David busca un arma con la que abrir la puerta. Encuentra un hacha con la que golpea el picaporte, pero al ver que no puede comienza a dar hachazos a la puerta abriendo un hueco enorme por donde meter la cabeza y los brazos consiguiendo así entrar en la salita mientras Anna está en el suelo. 

Tras eso busca agua para dársela a su mujer. David no la lastima físicamente pero le dice a Anna que ya nunca le será tan fácil huir. Esto escucha desde el suelo el alma de David mientras Edit se lo está contando a Georges en su lecho de muerte y le ruega que la deje vivir hasta que vuelva a ver a David. Ella piensa que ella es la culpable de sus pecados se hayan agrandado, ya que reunió a la pareja nuevamente. 

Cuando David escucha esto, se conmueve profundamente. Él besa sus manos y cuando Edit ve su arrepentimiento, ella puede morir en paz. Georges no la toma, diciendo que otros vendrán por ella.y cuando salen juntos Georges y David éste ya en el carromato le pide el deseo de enviar un mensaje a todas las personas para año nuevo: "Dios, deja que madure mi alma antes de ser recogida". 

Luego Georges como carretero lleva el carromata ante una casa que no es otra que la de Anna. Allí el alma de David descubre que Anna, temerosa de dejar a sus hijos solos después de que ella misma muera por la enfermedad, planea envenenarse ella y a ellos. 

David le ruega a Georges que haga algo, pero Georges le dice que no tiene poder alguno sobre los vivos. Entonces David recupera la conciencia en el cementerio. 

Como alma que lleva el diablo corre hacia Anna antes de que pueda actuar. Al llegar David se da cuenta que Anna no se ha suicidado ni se ha adelantado matando a los niños. Ella escucha el arrepentiemiento de Davis, aunque no se lo cree pero cuando lo ve llorar y arrepentido se convence de que su intención real es la de reformarse y antes de que el Año nuevo caíga repite la frase que deseaba decir: "Dios, deja que madure mi alma antes de ser recogida" acabando así la película. 

La película empezará a proyectarse en el año 1917, tras un principio de acuerdo entre la autora del libro, Selma Lagerlöf y AB Svenska Biografteatern para adaptar al menos una novela de Lagerlöf al cine cada año. 

Antes de The Phantom Carriage , Sjöström había realizado tres  adaptaciones literarias que habían sido bien recibidas por la crítica, el público y la propia Lagerlöf. 

Como todos habían tenido lugar en un entorno rural, Sjöström sintió que quería un cambio para el cuarto y sugirió el Körkarlen urbano y áspero. No osbtante, Lagerlöf se mostró inicialmente escéptica sobre la posibilidad de adaptar los elementos de ocultismo y misticismo de la novela , y Sjöström era muy consciente de las dificultades. 

El guión tardó ocho días en terminarse y en abril de 1920 Sjöström viajó a la mansión de Lagerlöf Mårbacka en Värmland para presentarlo. Después de dos horas de Sjöström leyendo en voz alta e interpretando todo el guión solo, Lagerlöf respondió ofreciéndole la cena, lo que Sjöström tomó como una aprobación. 

El rodaje tuvo lugar de mayo a julio de 1920 en los estudios Filmstaden recién inaugurados en Solna . La escenografía se inspiró en la ciudad de Landskrona , en el sur de Suecia , que correspondía a lo que Lagerlöf tenía en mente al escribir la novela. El deseo original de Lagerlöf era filmarlo en exteriores en Landskrona, pero Sjöström decidió hacerlo en el estudio por razones técnicas. 

La postproducción fue larga e intensa debido al amplio uso de efectos especiales, desarrollado por el director de fotografía Julius Jaenzon y el ejecutivo de laboratorio Eugén Hellman. Se hizo por medio de dobles exposiciones sencillas y meticulosamente organizada, exigieron mucho tiempo, el director, su fotógrafo y un experto de laboratorio crearon la ilusión tridimensional de un mundo fantasmal que nunca se había visto en el cine.

Las exposiciones dobles realizadas en la cámara (la impresión óptica no estuvo disponible hasta principios de la década de 1930), ya había sido utilizada antes por Jaenzon, ya en Sir Arne's Treasure de 1919, pero aquí se desarrollaron para ser mucho más avanzadas con varias capas. Esto permitía que los personajes fantasmas caminaran en tres dimensiones, pudiendo ser cubiertos primero por un objeto en primer plano, pero cuando en la misma toma caminaban frente al objeto, se veía a través del cuerpo semitransparente del fantasma. 

Una dificultad añadida fue que las cámaras se accionaron manualmente, lo que significa que la cámara tenía que girarse exactamente a la misma velocidad en diferentes exposiciones para que el resultado final pareciera natural. 

La versión que comencé a ver es la de  2011 una obra restaurada en colaboración con el Swedish Film Institute, y presentada bajo la Criterion Collection en formato digital con las bandas sonoras de Bye y KTL. 

La película se destaca por sus efectos especiales, su estructura narrativa avanzada (para el momento) con flashbacks dentro de flashbacks, y por haber sido una gran influencia en la obra de Ingmar Bergman  quien también utilizó la figura de la muerte en The Seventh Seal.

Estrenada el día de Año Nuevo de 1921 tuvo que esperar a febrero de 1922 en los Estados Unidos.

En cuanto a la crítica Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader elogió la película y la calificó como una de las grandes obras maestras del cine mudo a llegó a firmar que sus "Múltiples superposiciones y dobles exposiciones crean efectos fantasmagóricos en la obra maestra de 1920 de Victor Sjostrom." 

Scott Tobias de AV Club consideró que "'The Phantom Carriage' es notable por sus efectos especiales, que convierten un carro de caballos y las almas de los muertos en figuras traslúcidas superpuestas al mundo material." 

Dave Kehr en las páginas del The New York Times defiende que una " obra maestra muda" Y en Slant un crítico dejó por escrito que "Es un retrato preciso de la adicción y del microcosmos en descomposición que los adictos sustentan a su alrededor (…)"

David Parkinson de Radio Times añade que "El sermón sobre el poder demoníaco de la bebida podría haber salido de un corto de DW Griffith. Pero el uso inspirado que hace Sjöström de la superposición y el tiempo es infinitamente más sofisticado (…) " 

La película aparece en el libro de referencia cinematográfico 1001 Movies You Must See Before You Die del británico Steven Jay Schneider, quien dijo de ella que " El carruaje fantasma no solo consolidó la fama del director, guionista y actor Victor Sjöström y el cine mudo sueco, sino que también tuvo una trayectoria artística bien documentada. influencia en muchos grandes directores y productores ". 

Terenci Moix en su obra sobre la Gran Historia del Cine , en su tomo primero y en el capítulo dedicado al cine nórdico afirma que "En la película de Sjöström, el tema principal se mezcla con la historia de redención de un alcohólico, David Holm, por parte de una joven perteneciente al Ejército de Salvación. El contenido puritano-protestante de la propuesta es evidente, pero importa más el proceso de creación artística con el cual Sjöström lo trasciende. Mucho se ha hablado - y con razón- de la calidad de las sobreimpresiones, utilizadas con un realismo sobrecogedor, que ni siquiera las técnicas más avanzadas han logrado superar...Pese a esas virtudes, y a la extraña corporeidad que el universo psíquico va adquiriendo a lo largo del filme, su verdadera novedad, su audacia, radica en el método narrativo, consistente en una serie de flashbacks que se van alternando con admirable fluidez. En esta constante interacción, donde lo fantástico y lo real llegan a conseguir un tono unitario, "la carreta fantasma" vence al tiempo e incluso a su sermón moralizador." 

Como señala en la web de la Revista de cine insertoscine.com " Qué representativo es el inicio de La carreta fantasma: tras mostrar el título de la obra, en la pantalla aparecen unos rótulos en sueco que enuncian lo siguiente: “Una historia contada en imágenes vivas”.  (...) En efecto, La carreta fantasma es un conjunto de imágenes no sólo en movimiento, sino llenas de vida". Y añade " El director sueco se esforzó en conseguir que cada imagen contase, que cada escena tuviera sentido y que cada segundo de metraje le transmitiera ideas visuales al público. ". 

Señalar que Stanley Kubrick en su inmensa película, The Shining (1980) hizo un homenaje a un momento de esta película no sólo por la aparición de lo fantasmagórico sino y especialmente por  la secuencia en la que Jack Nicholson usa un hacha para atravesar una puerta de madera y alcanzar a su esposa e hijo que huyen.

En definitiva, gran película, de enorme trascendencia para la historia del cine, fuente de inspiración para un par de obras de arte como El Resplandor de Kubrick o El séptimo selló de Bergman, y que supuso una revolución. Merece la pena acercarse a ella, a la leyenda de la carreta fantasma , el que aparece cada Nochevieja para llevarse a las personas que mueren a las doce en punto y que se convierten en cochero durante todo un año, recogiendo a los difuntos hasta el relevo en la Nochevieja siguiente, y para descubrir a su gran director y actor. 

One week

Esta casa es una ruina,la comedia de Tom Hanks, tenía un precedente en el cine. eso sí se trata de cine mudo pero de alta calidad en la interpretación pues el protagonista es Joseph Frank Buster Keaton, uno de los grandes, más grandes. El título de esta obra maestra de inicio de los años 20 no es otra que la mítica One Week, la primera película en la que Buster es la estrella absoluta sin su colega el cómico caído en desgracia, Roscoe Fatty Arkbucle. 

La película fue escrita y dirigida por Keaton y escritor, actor, guionista, y director de cine estadounidense, Edward F. Cline, un hombre que trabajó para los estudios de Mack Sennett desde 1914 y que llegó a ser un actor de apoyo de Charlie Chaplin en algunos de los cortometrajes que se hicieron en ese estudio.

Cuando Buster Keaton comenzó a elaborar sus propios cortometrajes, después de haber trabajado con Roscoe Arbuckle por algunos años, contrató a Cline como su codirector para rodar esta joya del slapstick. 

Se trataba de una producción de Joseph M. Schenck para la Joseph M. Schenck Productions y la Metro Pictures Corporation, con guion de Edward F. Cline y Buster Keaton que contó con la fotografía de Elgin Lessley y el montaje de Buster Keaton que es el protagonista absoluto de la obra como el novio. 

Keaton, está acompañado por la jovn actriz Sybil Seely que tenía 18 años cuando hizo esta película, protagonizó 18 películas, la última en 1922, como Clarette, la novia y el tercero en discordia es Joe Roberts que es el hombre que empuja el piano. 

La historia comienza con una boda y con un intertítulo que dice “Las campanas de boda tienen un sonido muy dulce, pero un eco bastante ácido”, de la que resulta una pareja de recién casados, Buster Keaton y Sybill Seely, quienes reciben como regalo de boda por parte de un tío de Buster un terreno con una casa . 

Tras desplazarse hasta el lugar descubre que la casa es de automontaje, una especie de casa de "Ikea" del tipo "Hágalo usted mismo". 

Según las instrucciones la casa se puede montar en "una semana". Pero lo que no cuenta Buster es que el chófer que los lleva hasta el terreno, celoso, es el pretendiente despechado de Seely, y cambia sin informar a nadie los números de los distintos paquetes. 

Así que vemos como Keaton al tratar de armar la casa según los planos erróneos le van a ir sucediendo todo tipo de dificultades. Lo más extraordinario es cuando le cae la pared encima salvándose por el hueco de la ventana o cuando la casa empieza a girar sobre si misma debido a la tormenta que asola la zona.

Surrealista es el juego de meta-cine innovador por romper la cuarta pared en que la bella Seely se da un baño en la bañera y se le cae el jabón fuera, hace el ademán de ir a cogerlo levantándose, pero mira a cámara y se da cuenta que el espectador puede verlo, entonces sale una mano tras la cámara y tapa el objetivo, al volver a verse la imagen Seely ya tiene el jabón y sonríe pícaramente a cámara, en una divertidísima ruptura de la cuarta pared.

La visión de la casa terminada resulta una obra expresionista que parece salida de la mente del director artístico con el tejado más pequeños que la casa, con puertas que dan al vacío, con una cocina exterior. El resultado es una casa de equilibrio precario, con la puerta de entrada en el primer piso. 

.Como si esto no fuera suficiente, Keaton descubre que ha construido la casa en el terreno equivocado y debe desplazarla.  Es aquí cuando la película alcanza su clímax cuando un inspector les informa que construyeron la casa en el solar equivocado (les tocaba el 99 y lo hicieron en el 66), debiendo convertir su ‘casa’ en una casa rodante  tirada por un coche. Mientras se desplaza la casa se queda trabada en las vías del tren. Keaton y Seely se abrazan tras intentar moverla para alejarla de un tren que viene hacia ella. Cuando parece que les va a llegar el tren por suerte para ambos pasa por una vía paralela. 

Mientras la pareja respira aliviada  y vuelven a abrazarse, pero en ese momento la casa es destruida por el impacto de otro tren que circulaba en la dirección opuesta. Keaton contempla la escena, coloca un cartel de "Se vende" sobre los destrozos, adjuntando el manual de instrucciones para montarla. Luego se van caminando cogidos de la mano.  Espectacular final. 

La película se inspiró en un documental de Ford Motor Company, Home Made (1919), cortometraje educativo sobre viviendas prefabricadas. Keaton vio la película y decidió parodiarla. 

One Week tiene muchos de los dispositivos utilizados en Home Made, incluida la boda, el Modelo T y el uso de las páginas de un calendario diario para mostrar la construcción de la casa en una semana. Muchos efectos especiales, como la casa dando vueltas durante una tormenta y la colisión del tren, se filmaron cuando ocurrieron y no fueron producto de un diseño previo. 

Keaton hace todas las acrobacias él mismo. La caída que sufre Keaton cuando sale del baño y se cae dos pisos, es una de las pocas ocasiones en las que realmente se lastimó. El impacto de la caída hizo que sus brazos y espalda se hincharan, y su preparador físico, Al Gilmore, tuvo que ponerlo en duchas calientes y frías y luego aplicar aceite de oliva y luego linimento de caballo para eventualmente bajar la hinchazón. 

Aunque The High Sign fue filmada antes que Una semana, Keaton la consideraba un producto de menor calidad como para debutar con ella, por lo que estrenó The High Sign al año siguiente. El título hace referencia a una obra de teatro titulada Three Weeks , que había sido una notoria novela del año 1907 escrita por Elinor Glyn . Según los informes, Keaton bromeó diciendo que era "un tercio tan escandaloso".

La casa estaba construida sobre un tocadiscos, por lo que podría girar durante la violenta escena de la tormenta. 

La crítica del New York Times dijo, "One Week, una obra de Buster Keaton, es más graciosa que la mayoría de las comedias de cachetadas y trucos." 

Otros como el historiador de cine francés (catalano francés, pues era natural de Perpignan) Marcel Oms consideró que "Desde su primer film, Buster Keaton ha realizado una obra aturdidora, llena de hallazgos, caídas, acrobacias y persecuciones en la que hombres y elementos danzan un vertiginoso ballet hasta la pulverización final de la que emergerán tan sólo los dos enamorados. coreografías magníficas, con golpes, porrazos, atropellos.No hay dobles de acrobacias, trucos de cámara o artilugios de utilería sofisticados". 

En 2008, One Week fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". Y ciertamente significativa es. Y grandiosa, y divertida, e inolvidable. 

Vikings 6x20

Me encantaba escuchar la secuencia de apertura de esta serie acompañada por la canción " If I Had a Heart " de Fever Ray. Era el inicio de algo que seguro no me dejaba indiferente. Hoy la música dejará de sonar definitivamente en mi televisión y con ella esa visión desde el agua de los drakkars y las hachas acompñados de guerreros y guerreras que querían llegar al Walhalla.

A pesar de que en los diez episodios finales la canción ha sonado con un remix de la canción de Tim Hecker en lugar de la original me ha dado igual, pues he vuelto a introducirme en el mundo de los vikingos ahora con una partitura musical compuesta por Trevor Morris y no por el habitual Einar Selvik. 

Buen final para una gran serie cuya sexta y última temporada de Vikings ha sido desarrollada y producida por TM Productions y Take 5 Productions teniendo a Morgan O'Sullivan, Sheila Hockin, Sherry Marsh, Alan Gasmer, James Flynn, John Weber y Michael Hirst como productores ejecutivos así como a Keith Thompson y Liz Gill . Bill Goddard y Séamus McInerney son coproductores. 

Una serie que ha conseguido mantener mi atención desde que comenzó hace ya unos años en 2013 con la aparición de Ragnar Lothbrok y el planteamiento de la primera incursión vikinga de la historia a Lindisfarne en 793 hasta el día de hoy que ha concluído con un intenso maratón de diez que comenzó ayer y que ha rematado hoy, poniendo fin a la sexta y última temporada. 

Con ella hemos puesto fin , pero también seguido a las andanzas de Ragnar y de sus hijos desde su partida en hasta la llegada al continente americano, pasando por las islas británicas, el Reino de Francia, Al Andalus- fuimos testigos del desembarco de Björn en Algeciras, el Mediterráneo, el Próximo Oriente, el Imperio Bizantino, los principados de los Rus y , por supuesto, los espacios asimilidados de Islandia- ¡gracias Floki!-, Groenlandia hasta llegar al continente americano. 

Hemos visto las luchas de poder para el control de la ciudad de Kattegat controlada inicial por un Conde hasta convertirse en un Reino matriz de Noruega. Por lo tanto esta sexta temporada se centra en el reinado del rey Bjorn sobre Kattegat , las aventuras de Ivar en Rus y Wessex , y las expediciones de Ubbe a Islandia , Groenlandia y América del Norte. Todo un viaje.  

Tras su despedida, al menos, podremos disfrutar en un futuro de un 'spin-off', que parece que llevará por título Vikings: Valhalla, que estará desarollado también por el creador de esta fantástica serie histórica, Michael Hirst, y que ya está en plena producción desde hace varios meses. 

En declaraciones del creador de la serie Michael Hirst a GameSpot recogidas por Sensacine.com Sabía hacia dónde me dirigía en un sentido global. Y fue muy satisfactorio, de alguna manera, cuando llegamos a lo que yo sabía que iba a ser la última temporada afirmando ante la prensa que " (...) sentí que había contado todo lo que tenía que contar sobre Vikingos". "Empecé y estaba fascinado sobre su cultura y creencias, y quería acabar con todos esos prejuicios y clichés sobre ellos. Y entonces me enamoré de estos personajes". Además, Hirst declaró qie estaba exhausto: "A menudo mis días y mis noches estaban llenas de Vikingos. Ya sabes, escribía hasta las 12 de la noche y viajaba a Irlanda cada semana. Era el momento de terminar". "Tuve que dar a las distintas tramas una conclusión satisfactoria, una conclusión que no engañase. Y sentí que si podía dar con finales que fueran satisfactorios y estuviera justificados, entonces la audiencia sentiría lo mismo", pero añadió "Prepárense para verse asombrados y encontrarse con muchas sorpresas en el camino".

La sexta temporada se presentó en dos años. La primera entrega a inicios de 2019 y una segunda mitad, el maratón señalado, por lo consta de un doble orden de veinte episodios, divididos en dos partes de diez episodios; la segunda mitad se lanzó en su totalidad el 30 de diciembre de 2020. 

Especial importancia tiene en esta sexta y última temporada la presencia de los varegos , es decir, los vikingos que se asientan en territorio de la actual Rusia y Ucrania. Según el creador y escritor de la serie Michael Hirst, la idea de explorar la figura de Oleg el profeta se le ocurrió debido a la influencia que ejercieron los vikingos en la historia de Rusia: "No sabía que Rusia se llama Rusia porque fue fundada por los vikingos rusos". Yo mismo aprendí mucho y siempre aprendo cuando vamos a diferentes lugares y exploramos nuevas culturas y lenguas olvidadas. [...] Estaba leyendo libros sobre la Ruta de la Seda y sobre los vikingos rus cuando leí sobre el Príncipe Oleg, el profeta. Él era un gobernante extraordinario de Rusia y todo encajó en su lugar. Parecía lo más obvio. También es una de las cosas más emocionantes que hacer porque habíamos estado viajando mucho hacia el oeste y parecía lógico ir al este de nuevo. Fue una idea que fermentó lentamente en mi mente ". 

Esta temporada se rodó en distintos espacios y áreas correspondientes que debían llevarnos por tierras de Ucrania y Noruega. Se ha rodado en Vik , Noruega,como el hogar de los vikingos rusos de Kiev , y el condado de Wicklow , Irlanda. Algunas escenas también se rodaron fuera de Dublín, en el río Boyne ( condado de Meath ), los lagos Blessington y la cascada de Powerscourt , Powerscourt Estate (condado de Wicklow) y en Nuns Beach en Ballybunion ( condado de Kerry ) en sustitución de la costa islandesa. Las escenas que tienen lugar en Kattegat se rodaron en Irlanda igualmente, en Lough Tay(Condado de Wicklow). 

Los estudios Ashford (condado de Wicklow) se utilizaron nuevamente como base para la producción, donde se rodaron aquellas escenas que requerían el uso de pantallas verdes para CGI. 

Si en el primero de los episodios de esta sexta última mitad, Rey de Reyes, como todos los anteriores han  llevado al guion por el creador de la misma Michael Hirst. Dirigido por Daniel Grou marca la intensidad de esta segunda entrega en la que están presentes unos derrotados Harald y Bjorn por parte de los Rus que han ocupado el fiordo de Tamdrup y se preparan para atacar Kattegat. Descubrimos que Harald todavía está vivo y que ha sido capturado por los Rus al igual que el rey Olaf. 

A instancias del salvaje e insensato Príncipe Oleg, Igor quema vivo al rey Olaf. Mientras tanto, Harald, decidido a no ser un peón de Oleg, escapa. En Kattegat, el rey Hakon y el Jarl o Conde Hrolf han llegado con sus ejércitos que cuando llegan descubren que Bjorn todavía está vivo, pero muere por las heridas recibidas a pesar de haber sido salvado por Erik. 

Mientras en Islandia, Ubbe se prepara para su expedición al oeste siguiendo lo descrito por Othere que le hace saber que Kjetill y Frodi asesinaron a la familia de Eyvind. 

Por su parte, el rey Hakon viaja al campamento de los Rus dando noticias del fallecimiento de Bjorn y se entrega a él, solo para ser asesinado por el capitán de Oleg, Ganbaatar. Mientras los rus celebran su misa para iniciar el ataque a Kattegat, aparece Bjorn de repente en el horizonte para confundirlos y asustarlos. Ganbaatar dispara a Bjorn con flechas, pero Bjorn logra ordenar un ataque dando la impresión de ser inmortal. Tras eso muere. 

La coalición noruega ataca a la Rus que entran en pánico desde múltiples direcciones. Ganbaatar mata a Amma con su arco, pero Gunnhild lo decapita. Derrotado, los rus huyen de Noruega mientras Bjorn es enterrado en un montículo en las cercanías de Kattegat. 

David Frazee dirige los dos siguientes capítulos que nos muestran que el ejército de Oleg regresa derrotado a Kiev. Oleg separa a Igor e Ivar y destruye la cámara de Igor, alegando querer convertirlo en un hombre. 

En Kattegat, Gunnhild lamenta la muerte de Bjorn mientras que Erik juega a dos bandas siendo la otra la de Ingrid, sugiriendo que convoque una Asamblea - Althing- para elegir reina de Kattegat. Por su parte la locura de Oleg va a más, y obliga a los oficiales de su ejército a cavar su propia tumba y luego los mata, lo que obliga a Igor a matar personalmente a uno de ellos. Poco después, el Príncipe Dir, que había logrado escaparse y salvar su vida, se acerca a Ivar e Igor, quien les informa que muchos de los soldados de Oleg se han puesto de su lado, lo que le permite desafiar a Oleg. Dir le pide a Ivar que se lleve a Igor cuando recibe una señal. Mientras tanto, Oleg intenta reclutar a Hvitserk como su guardaespaldas. Tras un enfrentamiento entre Ivar e Hvitserk se produce un encuentro entre Freydis con Katia, Ivar es seducida por ella. Luego, Katia pregunta si Ivar sabe del paradero de Dir, lo que hace que Ivar revele el plan.

En Islandia, Kjetill lamenta el asesinato de la familia de Eyvind a su esposa Ingvild y siente que unirse a la expedición de Ubbe le dará la redención. 

Los dos siguientes son dirigidos por Helen Shaver, mientras que el 16 y 17 tiene como responsable a Paddy Breathnach siendo los tres últimos de Steve Saint Leger. 

En los siguientes capítulos que llevan por título "La señal", "Almas perdidas", "Todo en el mar","La última gota","La balsa de Medusa", "Es solo magia", "El Señor da ..." y "El último acto". Vemos como llega el día de las elecciones en Kattegat y todos los ojos están puestos en la votación y en las aparentemente vencedoras que no dejan de ser las mujeres de Björn. De hecho sabemos que Ingrid está embarazada pero hay cierta duda de que sea del mítico Björn o del rey Harald que la violó. 

Pero extraños que llegan al puerto pueden forzar un resultado inesperado, pues entre los que llegan se encuentra el Rey Harald de Noruega que reivindica el trono y a las mujeres de Björn. 

Mientras tanto en Kiev, Ivar recibe la señal del Príncipe Dir de que sus fuerzas están listas para desafiar a Oleg. Ese día será el Viernes Santo. 

Por su parte, Ubbe ha salido ya de Islandia pero tiene iertas reservas de algunos de aquellos que le acompañan, especialmente de Kjetill que se embarca al final inicia la salida que le llevará a la tierra dorada del Oeste. 

Tras la salida del encierro en Kiev el príncipe Igor es recibido como un héroe en Novgorod, pero en Kiev el ambiente es más oscuro: el príncipe Oleg no abandonará la lucha. 

Mientras tanto, los colonos de Ubbe están encantados de encontrar tierra, pero no es la Tierra Dorada que esperaban sino las playas negras de una tierra que será llamada la Tierra Verde, de forma irónica, Groenlandia. Pero nada hay allí que les sirve para comer o asentarse a los recién llegados del barco. 

La aparición de una ballena que cae sobre la tierra marcada por  Kjetill y su clan con el resto que acaba en una lucha abierta entre unos y otros y con la salida de los derrotados a mar abierto en uno de los barcps. Allí Ubbe y los colonos, sin agua, y en plena tempestad están a merced de los elementos. La tensión aumenta entre Ubbe y Othere y cuando el bebé Ragnar comienza a debilitarse, es el colmo para Ubbe. 

Mientras tanto, Ivar y Hvitserk salen de Kiev donde Oleg ha sido ajusticiado por su sobrino y regresan a Kattegat. 

Cuando llegan se enteran que Harald es el rey, para su sorpresa y temor. No obstante, Ivar sigue siendo el más inteligente de todos los hijos de Ragnar y mete a los vikingos de Kattegatt en una nueva aventura que tiene como objetivo el Reino de Wessex.

Cuando el rey Alfred de Wessex se entera de la llegada de los hijos de Ragnar, con un ejército, sabe que debe tomar medidas drásticas. Entonces, mientras el ejército vikingo acampa y acecha, Alfred y su ejército abandonan la Villa Real y marchan a su encuentro. 

Mientras tanto ynos derrotados Ubbe y los colonos encuentran tierra, siendo esta la tierra dorada y prometida llena de riquezas , abundancua y bellezas,  pero pronto se dan cuenta de que no están solos. 

En Wessex, el rey Alfred ha reunido una gran fuerza para enfrentarse a los vikingos. Mientras tanto, en Kattegat, Erik se da cuenta de que Ingrid ha estado usando sus poderes como maga contra él lo que le cuesta la visión y más tarde la vida.

En la nueva tierra, Ubbe y los colonos se involucran en una cuidadosa diplomacia cuando están rodeados por los nativos americanos que les permiten compartir la riqueza y que ya han tenido contacto con otro integrante de su cultura que no es otro que Floki, que pasa allí sus días descreído de los dioses que lo movieron permannetemente. 

En Wessex, los vikingos emboscan al ejército sajón, pero Alfred está convencido de que el Señor está con su ejército y se niega a retirarse. Un último enfrentamiento tiene lugar en el cae Harald e Ivar quedando herido el menos afortunado de los hijos de Ragnar Lothbrok, el primer héroe vikingo que emergió de las brumas del mito y la leyenda, Hvitserk que se convierte al cristianismo, siguiendo la corriente que está ocurriendo en otros espacios vikingos como Dimarca, cambiándose el nombre por el de Athelstan, el monje sajón que fue llevado a Kattegatt por Ragnar.

Llega aaí a su fin una serie espectacular e impactante que muestra la ambición por el poder, la caída de una Cosmogonía que es arrasada por una nueva espritualidad, el Cristianismo, y que nos lleva a un momento en la historia en la que el deseo por salir de los márgenes estrechos de la vida lleva a las más grandes aventuras por espacios muy diversas  que van desde la actual Inglaterra al Nueva Mundo, pasando por Islandia, Groenlandia, el Reino de los Francos, de los Rus, Al Andalus, Sur de Italia y el Imperio Bizantino ghasta tocar la rura de la seda. 

Para narrar esta epopeya la serie en esta temporada cuenta con un impresionante equipo de producción de esta temporada incluyó a los directores de casting Frank y Nuala Moiselle, la diseñadora de vestuario Susan O'Connor Cave, el supervisor de efectos visuales Dominic Remane, el diseñador de acrobacias Richard Ryan, el compositor Trevor Morris , el diseñador de producción Mark Geraghty, los editores Aaron Marshall , Tad Seaborn y Dan Briceno. Como directores de fotografía aparecen Peter Robertson, Owen McPolin y PJ Dillon.   

A los que suman unos actores que han dado todo de sí como son o han sido la bellísima Katheryn Winnick como Lagertha, Alexander Ludwig como Bjorn, Gustaf Skarsgård como Floki, Jasper Pääkkönen Halfdan el Negro- que es visto por su hermano mientras muere- Marco Ilsø como Hvitserk, Alex Høgh Andersen como Ivar sinhuesos, Peter Franzén como el Rey Harold Finehair, Jordan Smith como Ubbe, John Kavanagh como el mago eterno y, por supuesto, Travis Fimmel eñ legendario Ragnar Lothbrok.  Pedazo de serie.