Right, the circle. Left, the circle

El título lógico y coherente de esta entrada sería dar cera / pulir cera, pero como era algo obvio he optado por este otro. No sé el número de veces que la he visto, cuatro o cinco. Reconozco que la película nunca me interesó. Verla con 19 años o con 20 implica cierto alejamiento de esta historia “teenager”. Sin embargo, la vida pone las cosas en su sitio y con mis hijos he aprendido a disfrutarla. Ahora la película me entretiene y la hemos visto en Clan un par de veces, esta última en inglés con subtítulos en castellano – de ahí el título-. Es más hace cosa de un año, más o menos, la vimos tanto esta como la versión de 2010 en la que participó el hijo de Wilt Smith. La película dura dos horas largas, concretamente 126 minutos. 

Karate Kid es una película estadounidense de 1984 dirigida por John G. Avildsen, ganador del Oscar a la mejor dirección en 1976 por Rocky. La película fue origen a una saga que continuó con su segunda, tercera y cuarta entrega, en este caso titulada El nuevo Karate Kid. De 2010 es la versión de la antes he hablado The Karate Kid. Toma como base el cuento ¡oh sorpresa! (no tenía ni idea) A veces el corazón de la tortuga, escrito por el Nobel de Literatura Kenzaburo Oé. 

La película estuvo producida por Jerry Weintraub, R. J. Louis como productor ejecutivo y Bud S. Smith como productor asociado. El diseño de producción es de William J. Cassidy. La música de Bill Conti. El maquillaje, apropiado para una película en la que los mamporros juegan lo suyo es de E. Thomas Case. La fotografía es de James Crabe. El montaje recayó en un equipo formado por John G. Avildsen, Walt Mulconery y Bud S. Smith. La escenografía fue cosa de John H. Anderson, mientras que los efectos especiales, que alguno tendrá la película, fue obra de Frank Toros. La distribución de la película estuvo en manos de la Columbia Pictures. 

Señalar que los actores fueron Ralph Macchio, el ya desaparecido Pat Morita, Elisabeth Shue, William Zabka, Randee Heller, Martin Kove como el malvado excelente Martin Kove y Ron Thomas. A destacar la presencia de la futura gran actriz Elisabeth Shue y de Pat Morita, quien estuvo nominado al Oscar por esta película como mejor actor de reparto. 

El argumento es simple y lo he copiado tal cual de la Wikipedia, como en otras muchas ocasiones. Aunque eso sí, a mis hijos, sobre todo al pequeño, la historia de amor le es absolutamente prescindible. 

Cuando Daniel Larusso (Ralph Macchio) se muda con su madre a California (Estados Unidos) no imagina que, debido a unos conflictos con unos alumnos de kárate, su vecino Miyagi (Pat Morita) le enseñará técnicas de defensa oriental para poder defenderse en una batalla final con motivo de la celebración del campeonato local de kárate. Mientras va aprendiendo, Daniel se enamora de Ali (una jovencísima Elizabeth Shue, de la que hemos hablado ya en Leaving Las Vegas), la ex novia del líder de sus enemigos. 

La película comienza con la llegada de Daniel junto con su madre a su nuevo hogar en un suburbio de Los Ángeles (California), provenientes de New Jersey. A los pocos minutos de su llegada entabla amistad con un joven que vive en su mismo edificio, quien lo invita a participar en una actividad recreativa en la playa. Antes de partir, Daniel va en busca del conserje para reparar una llave de su departamento. Cuando entra en la conserjería, se da cuenta que el conserje es un anciano japonés, el señor Miyagi (Pat Morita). 

Cuando se encontraba en la playa con sus nuevos amigos, casualmente conoce a Ali (Elizabeth Shue), una hermosa joven con la que entabla amistad inmediatamente. Pero mientras conversaban tranquilamente, irrumpe un grupo de jóvenes en motocicleta liderados por el violento Johny Lawrence (William Zabka), quien además es el ex-novio de Ali. Éste trata de hablar con Ali, pero como ella lo rechaza reacciona violentamente destrozando el equipo de música de ella. Daniel trata de calmar la situación, pero es agredido por Johnny, quien le propina una gran paliza. Daniel cae al suelo vencido y la pandilla se retira del lugar. Sus nuevos amigos lo abandonan, y Ali trata de ayudarlo pero él le pide que lo deje solo. 

Al día siguiente su madre lo ve con hematomas producto de la riña, pero él le dice que fue por un accidente y se dirige a la escuela. Una vez allá se encuentra con Ali durante un partido de fútbol, pero para su mala suerte, en el equipo contrario jugaban los chicos de la pandilla que lo golpeó, por lo que termina trenzándose a golpes con uno de ellos que lo había lanzado al suelo intencionalmente. Tras ser expulsado del partido, Daniel se dirige a su casa, donde practica algunas patadas de kárate con la ayuda de un libro. Mientras estaba en ello, llega al departamento el señor Miyagi, quien lo observa practicar sin emitir mayores comentarios. 

Días después y mientras se disponía a almorzar con su madre en un restaurante, Daniel se dirige a un Dojo de karate del lugar, la escuela Cobra Kai. Una vez dentro, al observar la clase se da cuenta que el Sensei de esa escuela, el ex-capitán del ejército John Kreese (Martin Kove) incita a sus alumnos a actuar en forma agresiva y violenta, y a "Golpear primero, golpear fuerte, sin piedad". Asimismo, se da cuenta que el alumno más antiguo de esa escuela era nada menos que Johnny y que todos los miembros de su pandilla eran avanzados estudiantes de karate. Johnny se da cuenta de la presencia de Daniel, ante lo cual este último abandona el Dojo y vuelve con su madre, la que nota que Daniel estaba decepcionado del lugar al que recién se había mudado. 

Esa noche, mientras Daniel conducía su bicicleta, es interceptado por la pandilla Cobra Kai, quienes lo sacan del camino, cayendo por una pendiente pronunciada y golpeándose duramente. Logra llegar a su casa con la bicicleta y en un ataque de furia la arroja dentro de un contenedor de basura. Su madre lo observa y ve su herida. Muy preocupada le pregunta a qué se debe todo esto, y él le responde que necesita aprender karate y que quiere volver a New Jersey, como también le recrimina a su madre el que se hayan mudado sin preguntarle a él. Tras una puerta se encontraba el señor Miyagi, quien escucha todo lo ocurrido. 

Al día siguiente, Daniel se encuentra con Ali en la escuela, pero se encuentran con los Cobra, por lo que huye del lugar. Ali se da cuenta de ello. Cuando Daniel vuelve a su casa, encuentra su bicicleta completamente reparada, descubriendo que fue Miyagi quien la arregló. Cuando va a su taller para agradecerle, descubre que el anciano es un experto en la preparación de árboles bonsai. Como Miyagi ve el interés del muchacho, le invita a pasar y le enseña su trabajo. 

Daniel transcurre un tiempo evitando encontrarse con Ali porque se siente avergonzado por la situación que le aqueja. Finalmente llega el día de Halloween y decide no asistir a la fiesta de su escuela. Miyagi le manifiesta su preocupación porque siempre le ve solo y le ofrece su ayuda para la fiesta, disfrazándolo como una ducha para que nadie lo reconozca. Una vez en la fiesta Ali se le acerca y ambos bailan y hacen las paces. En eso llega un chico disfrazado de gallina y lanzando huevos, llegándole uno a Daniel en la cabeza. 

Cuando se encontraba en el baño limpiándose, observa a los Cobra Kai, pero éstos no lo reconocen, así que decide vengarse. Mientras Johnny estaba preparando cigarros con marihuana al interior de una caseta del baño, Daniel coloca una manguera sobre él y abre la llave de paso, mojándolo completamente y huyendo inmediatamente del lugar, pero la pandilla lo persigue, alcanzándolo a pocos metros de su casa. Nuevamente lo golpean salvajemente, pero repentinamente aparece Miyagi y repele el ataque con certeros y efectivos golpes, venciéndolos fácilmente. Daniel alcanza a observar esto, pero pierde rápidamente el conocimiento. 

Cuando logró despertar se encontraba en el taller de Miyagi. Daniel se da cuenta que Miyagi es un experto en kárate, por lo que le pide que lo entrene. Miyagi le dice que lo primero que se debe hacer es enfrentar la situación por la razón, esto es, ir al Dojo Cobra Kai y hablar con el sensei de los pandilleros. Miyagi accede a acompañarlo al día siguiente. 

Cuando llegan al Dojo, Johnny los ve llegar y reconoce a Miyagi, diciéndole al sensei que él los había atacado. Kreese encara a Miyagi, quien le pide que dejen en paz a Daniel, pero Kreese entiende esto como un desafío e insiste con sus ideas violentas, exigiendo que Daniel y Johnny se enfrenten de inmediato en el tatami. Finalmente deciden que se enfrentarían en un campeonato a realizarse prontamente, por lo que los Cobra deben dejar de molestar a Daniel para que pueda entrenar. 

Miyagi lleva a Daniel a su casa donde lo entrenaría, pero para sorpresa de éste, Miyagi lo hace limpiar una gran cantidad de automóviles, pero recalcando en hacer "círculos hacia fuera" con cada mano. 

Al poco tiempo Daniel se encuentra con Ali, invitándola a salir. Finalmente una noche se dirigen a un centro de entretenimientos, pero previamente Daniel se enfrenta al bochorno de darse cuenta de la enorme diferencia de sector socioeconómico que hay con Ali. 

Esa noche se divierten mucho, dejando entrever que ambos se están enamorando. La espectacular velada juntos queda empañada al momento de retirarse, cuando nuevamente aparecen los Cobra Kai y se burlan de Daniel, ya que ellos iban en auto y a él lo fue a recoger su madre. Daniel vuelve a la casa de Miyagi para entrenar, pero esta vez lo hace lijar todo el piso de madera de su casa japonesa, pero esta vez haciendo "círculos hacia adentro" con cada mano. Daniel termina exhausto y debe volver al día siguiente. Esta vez lo hace pintar toda la cerca de su casa, pero esta vez haciendo un movimiento "arriba-abajo" con cada mano. 

Al otro día vuelve y Miyagi no estaba en casa, pero dejó una nota indicando "Pinta la casa, pero no de arriba a abajo, sino de lado a lado". Esto provocó la ira de Daniel, quien seguía sin entender por qué debía trabajar así en vez de entrenar karate. 

Ya entrada la noche Miyagi vuelve a casa y Daniel lo encara sin entender la finalidad de tanto trabajo. Miyagi le pide que estando de pie le muestre los cuatro movimientos aprendidos y luego los corrige. Posteriormente y sin aviso le lanza diferentes golpes y Daniel instintivamente los bloquea con los movimientos aprendidos, percatándose que se trataba de movimientos que sirven de base para unos efectivos bloqueos de karate. 

Poco después, ambos van a entrenar a la playa. Mientras Daniel se encontraba en el agua, observa a Miyagi practicando la "Técnica de la Grulla", una patada frontal con salto dirigida a la cara del oponente. 

A lo largo de su entrenamiento, Daniel se da cuenta que el Karate y en general las artes marciales no son un método para pelear, sino que una forma de superarse a sí mismo y a ser mejor persona, por lo que él mismo cambia desarrollando su personalidad y dejando de lado temores para enfrentarse a la vida. 

Después, nuevamente acuerda salir con Ali, por lo que la va a buscar al Country Club donde estaba con sus padres, pero en medio de la cena se ve prácticamente obligada a bailar con Johnny, quien también estaba ahí. Éste, ante la presencia de Daniel, trata de sobrepasarse intentando besarla, y Daniel los ve, por lo que abandona el lugar furioso, pero tropieza con uno de los mozos, ensuciándose completamente y causando la risa de todos los presentes. Ali furiosa, golpea a Johnny. 

Daniel se dirige donde Miyagi, quien se encontraba completamente ebrio. Daniel se entera que su maestro estaba conmemorando la muerte de su esposa e hijo años atrás durante el parto, mientras él combatía en la Segunda Guerra Mundial. Llama la atención el dato del internamiento de la mujer de Miyagi en un campo de “concentración” americano para americano-japoneses y la nula atención médica recibida por las autoridades norteamericanas. 

Daniel continúa entrenando para el campeonato, perfeccionando cada vez más sus movimientos. La noche anterior al encuentro, Miyagi prepara la celebración del cumpleaños de Daniel y le hace entrega de dos regalos: el karategui que usará en el campeonato y un viejo auto completamente operativo. 

Daniel entonces se dirige al parque de atracciones para buscar a Ali. Finalmente y después de una discusión, ambos hacen las pases y se besan apasionadamente. Finalmente llega el día del campeonato. Estando en los camarines, es provocado por los Cobra Kai para que pelee, pero son interrumpidos por un árbitro que calma la situación. Daniel participa en su primer combate, en un principio muy atemorizado. Pero luego sigue los consejos de Miyagi y vence a su oponente. Así va avanzando cada vez más y acercándose a la final.

Cuando se inicia el combate de semifinal, su oponente Bobby Brown de Cobra Kai lo lesiona en una pierna por instrucciones de Kreese. Daniel no puede seguir peleando, pero en la enfermería Miyagi le aplica una técnica similar al reiki y lo sana, por lo que pasa a competir en la final. 

El combate es nada menos que con Johnny Lawrence. Después de un largo combate, llegando el marcador a 2-2 (con 3 puntos se ganaba), Daniel decide aplicar la Técnica de la Grulla, logrando vencer a su rival y coronándose como campeón, ganándose el respeto incluso de sus enemigos. 

A destacar la relación entre Miyagi y Daniel, una relación de amistad en la que ambos entregan todo su cariño y respeto el uno hacia el otro. El nominado Miyagi se convierte en un adorable personaje que con su filosofía japonesa y su experiencia ante la vida ayudará a Daniel a salir de lio vital en la que se encuentra. Imagino que para muchos el film no pasará del “dar cera, pulir cera” o de su operístico final fácil de criticar sobre todo por la pose de “grulla”. Es algo más que eso, se adivinan valores en los que la violencia escolar, lo que es actualmente el “bullying” es representada como brutal e innecesaria. Señala alguien en las críticas de filmaffinity, que esta película sería de imprescindible visión en cualquier instituto para que los gamberros, los “bully” que existen en los mismos se vean dibujados como ridículos anormales que siempre han existido, y aquellos que reciben tengan al menos la esperanza de que las cosas pueden cambiar cuando recurres a la persona adecuada. Por cierto, ¡qué malo el instructor de los Cobras!