Sobre Tesla y AC/DC

El día 27 de este mes estuve en la interesante exposición que sobre Nikola Tesla hay en la Sala de Exposiciones de Telefónica que hay al inicio de la calle Fuencarral y que, en parte, da a la Gran Vía madrileña. Os preguntaréis que hago yo hablando del gran y desconocido investigador serbocroata, inventor de la corriente alterna, en mi página para comentar películas y series. 

Pues bien, para ilustrar el papel que tuvo la disputa , básicamente comercial más que científica entre el investigador europeo y Thomas Alva Edison, la exposición nos mostraba como llegó esta disputa entre el todopoderoso Edison y su invención, la corriente continua, y el genial Tesla, a la producción de algunas películas por parte de la productora Edison Manufacturing Company para denigrar a Tesla y convencer de los peligros de la corriente alterna (AC), así como de las ventajas de la corriente continua (DC). Para ello Edison encargó dos grabaciones brutales sobre electrocuciones con corriente alterna. 

En una de ellas, grabada el día 4 de enero del año 1903, la protagonista era una elefanta domesticada, Topsy, propiedad del Forepaugh Circus de Coney Island que mató a tres hombres, incluido a su domador. Sus propietarios la consideraron un peligro, así que decidieron matarla. En principio decidieron que fuera ahorcada, pero la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals protestó así que se apostó por un electrocutamiento a la medida de Edison. Antes de la misma, a Topsy se le dio de comer zanahorias rellenas con 460 gramos de cianuro de potasio. 

A continuación se le aplicó la corriente procedente de una fuente de 6600 voltios de tensión alterna, que la mató en menos de un minuto. El suceso fue presenciado por 1500 personas y la grabación de Edison, de un minuto y diecisiete segundos, fue visualizada en todo el país. En ese corto vemos la llegada del animal acompañada de sus cuidadores y vemios más tarde como tiene dos mangueras eléctricas a derecha e izquierda. A la primera descarga eléctrica el animal cae, no sin antes levantar el polvo al quemarse en dada la electricidad. 

La segunda grabación, la vista el día 27, la Ejecución de León Czolgosz con Panorama de la prisión de Auburn, se trata al igual que la anterior de una película muda del año 1901 producido por los Edison Studios de la Edison Manufacturing Company, y se trata de una recreación dramática de la ejecución de León Czolgosz en la silla eléctrica en la Planta del Penal de Auburn después de su 1901 condena por el asesinato de William McKinley. Se considera una película importante en la historia del cine. 

A lo largo de 1901, Edison había producido y lanzado numerosas películas sobre el asesinato, debido al intenso interés público. Para la última película de la serie, su director y productor, nada más y nada menos que Edwin S. Porter pidió permiso para filmar la propia ejecución, pero se le negó. En su lugar, se filmó fuera de la cárcel el día de la ejecución, y luego decidió recrear la ejecución en su conjunto. El historiador de cine Don Fairservice ha señalado el paralelismo con la película de 1901 Histoire d'un crimen por Ferdinand Zecca.

La película se compone de cuatro disparos. Dos de ellos son imágenes reales de la parte exterior de la prisión de Auburn en el día de la ejecución. Los otros dos son recreaciones de la ejecución interpretados por actores. Enlazar las cuatro escenas es un ejemplo temprano de la edición de continuidad. 

Según el catálogo de los Estudios Edison de la época, la película es: “Una reproducción detallada de la ejecución del asesino del presidente McKinley fielmente llevada a cabo a partir de la descripción de un testigo ocular". 

La imagen es en tres escenas. Primero, una vista panorámica de la prisión de Auburn tomada la mañana de la electrocución. El cuadro a continuación, se disuelve en el corredor de la muerte en el que se encuentra el reo, y , por último, los agentes penitenciarios que recogen a Czolgosz desde su celda y lo llevan a la silla eléctrica.

Allí vemos al electricista, a los vigilantes y los médicos que han de certificar la muerte del reo. Czolgosz llega con los guardias y es atado rápidamente en la silla. La corriente ( por supuesto alterna) se enciende tras una señal del Guardián, y el asesino palpita fuertemente como si las correas se romperían. Luego cae después de que la corriente se apague. Los médicos examinan el cuerpo y avisan al guarda que está muerto, y él a su vez anuncia oficialmente la muerte al testigo. 

Así son las cosas y como tal las cuento. Descubriendo a Tesla revivimos a Edison que si bien no fue el padre del cine, sí que fue la persona que tuvo una visión más comercial del mismo, muy superior en ese sentido a los Lumière. Y si el año cinematográficamente empezaba con Segundo de Chomon , uno de los pioneros,  tuvo su momento culminante con el sentido homenaje a Cabiria, la gran obra del año 1914, quiero acabarlo con esta Execution of Czolgosz with Panorama of Auburn Prison de la Edison Manufacturing Company y del director del primer western de la historia, Edwin S. Porter, pues entiendo que la proyección cinematográfica viene de una bobina,-  y al fin y cabo-, esta es un círculo sin fin. Así acabamos un año, por supuesto, de cine.

Willow, una historia de altura

Era diciembre de 1988 cuando estuve hablando de lo que echaban en el cine con unos amigos y amigas franceses/as. Unas, ellas, me hablaron de una película que se desarrollaba en los años previos a la revolución francesa y que había impactado a algunas de ellas, no sólo por lo buena que era, por las actuaciones de actores y actrices, sino por el tema del juego de la seducción y la estupidez humana. Se referían a la película de Stephen Frears y que respondía al título de Las Amistades Peligrosas. Otros, ellos, se referían a una película muy entretenida que tenía como protagonista a un enano. Esta película se llamaba Willow. 

Yo, a la hora de ir al cine, le hice caso a ellas, y para ver Willow me esperé a que saliera en VHS. Ambos tenían razón, eran buenas películas, al igual que una tercera de la que también hablaban y que tenía el extraño nombre de ¿Quién engañó a Roger Rabbit? El caso es que Willow me gustó cuando la pude ver en casa. Evidentemente es una película de 1988 dirigida por el eficaz director norteamericano Ron Howard. 

Se trataba de una producción de la Imagine Films Entertainment, la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y Lucasfilm en la que participaban Joe Johnston, Nigel Wooll y George Lucas. Se basaba en una historia escrita por George Lucas, pero retocada por el guión de Bob Dolman y que contaba con una magnífica banda sonora de James Horner, una fotografía de Adrian Biddle y el montaje de Daniel P. Hanley y Mike Hill. 

La película está protagonizada por Warwick Davis como Willow y Val Kilmer como Madmartigan, que había debutado en el cine seis años antes con Top Secret! . Junto a ellos se encontraban Joanne Whalley, la princesa Sorsha, Jean Marsh (Reina Bavmorda), Patricia Hayes (Fin Raziel), Pat Roach (General Kael), Maria Holvöe (Cherlindrea), y Billy Barty. 

La historia empieza con una reina, la malvada Reina Bavmorda (Jean Marsh), temerosa de una profecía en la cual una niña nacería para acabar con su reino de terror. Esa es la razón por la que la Reina aprisiona a toda mujer embarazada en su reino. 

Sin embargo, y a pesar de ello nace una niña llamada Elora Danan, en las mazmorras y una marca en su brazo que la identifica como la elegida en la profecía. Antes que la malvada reina hechicera la mate, su madre convence a una criada de escapar con la recién nacida. 

Ante la huída , la Reina Bavmorda envía a su hija Sorsha (Joanne Whalley) y al General Kael (Pat Roach), líder de su ejército, a recuperar a la bebé. Ésta ha sido colocada en una balsa antes de ser alcanzada por unos perro rata y llega a una aldea poblada por Nelwyns (a quienes los humanos llaman despectivamente "Pek"). 

La niña es localizada por los hijos de Willow Ufgood (Warwick Davis), un granjero que aspira a convertirse en hechicero ya que posee algunas nociones de magia. Tras un ataque del ejército de Bavmorda a su villa, y al descubrir que con ellos hay una niña intrusa, Willow es el elegido para llevar a la bebé a buen recaudo. Se forma pues una pequeña compañía que tiene que buscar a humanos en un cruce de caminos en busca del primer ser humano que le preste ayuda. 

En su travesía, el primer humano que Willow encuentra es un guerrero Daikini llamado Madmartigan (Val Kilmer), cautivo en una jaula de tortura por saqueador, por meterse en camas ajenas y despreciado por el ejército de Galladorn. El resto de la compañía no se fue del preso, pero finalmente Willow, con reticencias, abandonado por los demás, lo libera y le confía a la bebé, quien poco después es robado por un par de seres de la raza Brownie (Tipo duendes). 

Tras unirse a Madmartigan y recuperar a la niña, Willow es llevado ante la gran Reina del Bosque, Cherlindrea (Maria Holvöe), quién le dice que Elora Danan, lo eligió como su guardián y protector. Ella le da a Willow una vara mágica y le pide que encuentre a la hechicera Fin Raziel, junto a dos de los brownies, Franjean y Rool, como guías. 

Tras perder de vista a Madmartigan llegan a una posada en la lo encuentran, pero el grupo se mete en líos, especialmente ante la llegada de Sorsha y sus hombres que detienen a un Madmartigan disfrazado de mujer , así como a la niña y a Willow. Con todo, una pelea entre Madmartigan y el marido de la mujer con quien estaba permite al grupo escapar iniciándose una loca carrera por el bosque de la que salen airosos, pero sin carro. 

Tras escapar nuevamente de Sorsha, quien se ha enamorado de Madmartigan al ver su valor, Willow y sus amigos, finalmente encuentran a Fin Raziel (Patricia Hayes), solo para descubrir que ha caído bajo un hechizo de Bavmorda. El uso de polvos mágicos para enamorar por parte de los Brownie lleva al acercamiento y al amor a Sorsha y Madmartigan. 

Tras ser nuevamente capturados por Sorsha, pero también liberados, Willow y Madmartigan llega al castillo de Nockmaar y , más tarde, al al castillo Tir Asleen, cuyos habitantes han sido convertidos en hielo y ha sido invadido por Trolls. Sitiados por Sorsha y Kael, Willow y Madmartigan reciben la inesperada ayuda de los remanentes del ejército de Galladorn y se enfrentan a los hombres de Bavmorda, a los Trolls y a una criatura mágica de dos cabezas, el Eborsisk, mientras Willow defiende a la niña. A pesar de su amor por Madmartigan, Sorsha toma a la niña y la lleva a su madre. 

Los rebeldes a Bavmorda acampan en las proximidades del castillo de la Reina. Tras varios fracasos in, finalmente le devuelve su forma humana a Fin Raziel. Los héroes preparan un sitio para rescatar a Elora Danan, pero son convertidos en cerdos, incluyendo a Sorsha. Fin Raziel los libera del encanto y tras un truco, logran penetrar al castillo, donde Madmartigan y Sorsha logran derrotar a Kael, mientras que Fin Raziel y Willow tratan de evitar que Bavmorda sacrifique a la niña. Usando un sencillo truco de desaparición, Willow engaña a Bavmorda, quien queda atrapada en su propio hechizo. 

Al volver todo a la normalidad Madmartigan y Sorsha se hacen cargo de la niña, mientras Fin Raziel obsequia a Willow con un libro de hechizos. Al volver a su aldea, Willow se reencuentra con su amada esposa, sus hijos y demuestra sus poderes ante los asombrados aldeanos. Y hasta aquí la película. 

La idea de esta encantadora película fue de George Lucas que originalmente planeó rodar una adaptación de la recientemente realizada El hobbit. No siendo capaz de hacerse con los derechos de la obra, escribió Willow, que comparte unas cuantas semejanzas con la célebre novela de J. R. R. Tolkien y su secuela, El Señor de los Anillos. Sin embargo, existe otra versión del nacimiento de Willow y es la dada por el propio Lucas. Según cuenta, el origen de Willow está en un proyecto llamado Munchkins (en homenaje a los enanos de El mago de Oz) que le daba vueltas por la cabeza desde 1972. 

Una de las cosas más llamativas en la película es la participación de opersonas de poca estatura lo que fue muy elogiada por la comunidad de "gente pequeña" al otorgar el papel protagonista a Warwick Davis, de tan sólo diecisiete años. Warwick Davis, el actor inglés que protagonizó Willow, era ya un viejo conocido de George Lucas. Ambos se encontraron cuando, con tan solo 13 años de edad, Warwick dio vida a Wicket, el ewok que se hace amigo de la princesa Leia en El retorno del Jedi. Un papel por el cual, además de su sueldo, recibió una colección completa de juguetes de la saga que le regaló Mark Hammill. Dado que Lucas se había planteado desde el principio que el protagonista de su nuevo filme con esta medida de actores (“Mis películas favoritas hablan de un hombre pequeño enfrentándose al sistema”, explicó, “y esta vez decidí enfocarlo de una forma más literal”), Davis fue su primera opción. 

El actor aceptó encantado, y con ello se convirtió en uno de los pocos intérpretes enanos en encarnar al héroe de una película de acción. Y, además, con su cara totalmente visible. Posteriormente hemos visto a Warwick Davis en la serie de película de Harry Potter. También señalar que en las escenas ambientadas en la aldea de los newlyn (el pueblo al que pertenece Willow) incluyó Kenny Baker, el intérprete de R2D2, quien aparece en el papel de un músico. 

La fama conseguida con Willow permitió a Warwick Davis desarrollar una carrera en Hollywood. Su papel más memorable ha sido el de Flitwick, el profesor duende de la saga Harry Potter. Por otra parte, Davis dirige la agencia de empleo Willow Management, dedicada a buscar papeles para actores que no superan el metro y medio de estatura. Desde 2004, además, Willow Management se ha especializado en trabajar con intérpretes que, sin padecer problemas de crecimiento, se consideran encasillados y desean trabajos diferentes. En 2010, el protagonista de Willow publicó sus memorias en un volumen prologado por George Lucas y titulado, acertadamente, El tamaño no importa. 

Willow fue uno de los primeros largometrajes en utilizar detallados gráficos por ordenador para representar personajes, concretamente en los efectos especiales de transformación (morphing), como cuando Willow usa la varita mágica para acabar con el troll o cuando un tablón de madera de un puente se convierte en piedra. 

La escena que más problemas planteó a Industrial Light & Magic (ILM), la compañía de efectos especiales propiedad de Lucas, fue la transformación de la hechicera Finn Raziel. Para plasmar en la pantalla las sucesivas chapuzas perpetradas por Willow y su varita mágica, los técnicos de ILM renunciaron a sistemas tradicionales, como el uso de fundidos, que hubieran quedado muy cutres, y decidieron acudir a Doug Smythe, especialista en efectos digitales. Smythe tardó casi un año en crear un programa adecuado para la escena, pero esa aplicación supuso el primer uso cinematográfico del morphing (transformación de imágenes en tiempo real), y un antepasado de las técnicas que el propio Smythe emplearía, cuatro años más tarde, en Terminator 2 para las mutaciones del T-1000. 

 Según cuenta la revista Cinemanía en su versión digital en la película, el monstruo de dos cabezas, Eborsisk en el original, fue llamado así en referencia a los famosos críticos de cine Roger Ebert y Gene Siskel; al igual que el cruel General Kael, el esbirro de la reina Bavmorda, también recibió el nombre de un crítico y famoso periodista Pauline Kael del New Yorker. 

Antes de seleccionar a Val Kilmer, los actores John Cusack y Matt Frewer fueron considerados para el papel de Madmartigan. Una vez empezado el rodaje, Val Kilmer improvisó gran parte de su diálogo. Para su primera escena, cuando aparece enjaulado, tuvo que pasarse unas cuantas horas con los grilletes puestos y encogido entre barrotes. Por si eso fuese poco, la jaula se le cayó encima durante una de las tomas, dejándole con un tobillo fastidiado: su cojera puede apreciarse en varias escenas. Por suerte, se libró de llevarse más golpes durante la mítica persecución en carromatos: la mayor parte de los golpes en esa escena se los llevó un especialista. El rodaje de las escenas de acción en la nieve, filmadas durante el invierno en Nueva Zelanda, hicieron que Val Kilmer comentara que le habría gustado que su camisa tuviera botones, ya que el vestuario que lucía le dejaba el pecho descubierto ante el frío. 

Gran parte del concepto artístico, como los diseños de las criaturas y del storyboard, fue dibujado por Jean Giraud (alias Moebius) y Chris Achilleos. En última instancia, los diseños que aparecieron finalmente en la película fueron muy diferentes de los que se hicieron inicialmente; varias secuencias fueron eliminadas completamente debido a cuestiones de duración del filme. Una de dichas escenas, según el storyboard, era una batalla en el mar donde los héroes escapan a duras penas de un monstruo marino gigante, en forma de un tiburón antropomórfico. Esto sucedería mientras Willow volvía de la isla donde encontró a Fin Raziel, e inicialmente el tiburón aparecía como un joven. 

La música de la película fue compuesta por James Horner y se considera una brillante obra musical. Se pueden apreciar ecos de la Sinfonía "Renana" de Schumann en el tema triunfal. El tema principal también tiene cierto parecido a la "Redención" de la tetralogía de Richard Wagner, El Anillo de los Nibelungos. 

A la hora de buscar financiación para Willow, Lucas y el director Ron Howard tuvieron varios problemas. Tres, concretamente: sus nombres eran El dragón del lago de fuego, Legend, Dentro del laberinto y Krull, películas interesantes , pero tres epopeyas que habían sido fracasos en taquilla, con lo que ninguna productora major quiso jugarse otra vez el dinero con un filme similar. Para la financiación, los 35 millones de dólares, la salvación para el filme llegó de manos del productor Alan Ladd Jr., hijo del mítico actor, quien ya había participado con éxito en Alien… Y con menos éxito de ingresos en Blade Runner. Ladd corrió con los gastos a cambio de los derechos de Willow para cine y televisión, dejándole a Lucas la parte de los beneficios correspondiente al vídeo doméstico y el merchandising. Algo muy parecido al que Fox y Lucas suscribieron para Star Wars. 

Willow tuvo sus correspondientes adaptaciones en forma de cómics, de videojuegos… Y de una trilogía de libros que expandía la historia de Willow, de una Elora Danaan ya adolescente y de sus amigos y que fueron escritas por George Lucas y Chris Claremont, el guionista de los X-Men. La presencia de Elora Danaan, la pequeña a la que deben escoltar los protagonistas. Proporcionarle un papel tan importante a una niña de tan corta edad acarreó no pocos problemas a la producción: para empezar, y siguiendo la costumbre, la nena fue encarnada por dos gemelas, las hermanas Kate y Ruth Greenfield a las que hubo que ponerles pelucas (Y, para terminar, a fin de que no sufriesen daños en las escenas de riesgo, muchas veces fueron reemplazadas por dobles robóticos (animatronics) que pesaban la friolera de cinco kilos. 

El film debería haber sido la salvación de Lucasfilm, tras el desastre de la patosa, (también entretenida) Howard: un nuevo héroe, pero acabó resultando un mediano fracaso de taquilla , aunque obtuvo beneficios en el vídeo doméstico, que ya habían salvado de la ruina a La princesa prometida y odiado por los críticos… Y adorado por los niños y adolescentes que tuvimos la suerte de verla. 

La película sólo tuvo un éxito moderado en taquilla, ganando tan solo 57 millones de dólares. La actuación (particularmente la de Davis) y los efectos especiales fueron alabados en general, pero la historia fue ampliamente rechazada como poco original por sus préstamos de literatura como de la obra de J. R. R. Tolkien y otros autores de fantasía. 

Desde su estreno, se considera una película de culto. Obtuvo algunos premios. Por lo pronto, consiguió dos nominaciones al Oscar a los mejores efectos de sonido, efectos visuales, 5 nominaciones incluyendo Película Fantástica en los Saturn Awards con el premio al Mejor Vestuario, una nominación en los Premios Hugo nominada a Mejor Presentación Dramática, aunque también dos nominaciones a los Premios Razzie al peor actor secundario (Barty) y al peor guión . 

En su estreno inicial, las críticas arremetieron contra Willow. Además de las esperadas , pero ilocalizables críticas de Roger Ebert, Gene Siskel y Pauline Kael , hubo otras , aunque positivas como la que presentó Desson Thomson del The Washington Post al decir que era "Una pretendida aventura para pequeños, grandes, buenos y malos (...) una historia plana y repetitiva, a la que no ayuda mucho la torpe dirección de Ron Howard". En Variety escribieron que era "Una especie de Star Wars del siglo X arrojada junto una plétora de elementos tomados de numerosos cuentos clásicos" . 

En España Miguel Ángel Palomo: Diario El País señaló que era un "Atractivo cuento de espada y brujería (...) Une entretenimiento y calidad gracias a un guión bien dosificado y a una brillante agilidad narrativa. 

En definitiva una buena película para ver con tus hijos, entretenida, divertida y con mucho encanto. Un típico producto de los ochenta , con efectos especiales de la época que como he dicho anteriormente le dan un encanto, que e engrandece con los recuerdos. 

Dos al precio de una

Hoy hemos tenido oportunidad de volver a ver tanto Super 8, la película de J.J. Abrams y producida por Steven Spielberg, como esa buena película sobre Vietnam que lleva por título en castellano de Cuando éramos soldados que tiene como protagonista a Mel Gibson, pero que -en su momento pasó por las carteleras con más pena que gloria- y que , cada vez que la veo. considero que está injustamente alejada del éxito posiblemente por ser muy americana, aunque formamente esté bastante bien.  Como no voy a incluir nada nuevo, ni en una ni en otra, lo que si haré será enlazar los artículos que sobre ellas, tanto Super 8, vista en el cine en septiembre de 2011 y , más tarde, en DVD, en diciembre de 2013, como de Cuando eramos soldados escribí hace ya algún tiempo, allá por enero de 2013.

La navidad vespertina

Como suele ser habitual la comida navideña genera excesos no sólo gastronómicos, aunque estos son los principales, que invitan a sentarse en el sofá y a ver lo que te echen por la tele, en concreto la 1, aunque sean cosas tan insulsas como Sabrina ( y sus amores) o Lluvia de albóndigas. Ni una ni otra fueron vistas con mucho detalle ni atención, pero bueno entre tinieblas y nebulosas cayeron.

La primera es una película de Sydney Pollack , quien participa en la producción conjuntamente con Lindsay Doran, Ronald L. Scwarry y Scott Rudin. Para su desarrollo contó con un guión firmado por Barbara Benedek y David Rayfield.

La fotografía fue una labor encomendada a Giusseppe Rotunno y la música de uno de los grandes John Williams.

Contó Pollack con un ramillete de estrellas encabezada por Julia Ormond, Harrison Ford, Greg Kinnear, Nancy Marchand, John Wood, Richard Crenna, Angie Dickinson, Fanny Ardant, Patrick Bruel, Lauren Holly y Paul Giamatti.

Sabrina Fairchild (Julia Ormond), la hija del chófer de la acaudalada familia de los Larrabee, y que vive en una gran mansión y que desde niña se sintió fascinada por los hermanos Larrabee, especialmente por el menor David.

David está decidido a casarse con Sabrina (después de que ella pasara varios años en París y se transforma en una bella y refinada dama) en contra de la opinión de su familia, que considera que la hija del chófer no es la esposa adecuada para él. 
Siempre se había sentido enamorada de David, el hermano menor (Greg Kinnear), que se dedica a la buena vida, mientras que Linus, el hermano mayor (Harrison Ford), dirige los negocios de la familia.

Cuando regresa a Estados Unidos, se ha transformado en una bella y sofisticada joven que deslumbra a David hasta tal punto que está dispuesto a romper su compromiso matrimonial con una millonaria.

Pero Linus (Harrison Ford), el hermano mayor, ha cerrado un trato comercial con el padre de la novia de David (Richard Crenna) y no está dispuesto a consentir que nadie interfiera en sus negocios.

Cuando Linus interviene para disuadir a Sabrina de la boda, en lo que utiliza toda clase de artimañas, ella descubre que a quien quiere realmente es a Linus. El acercamiento entre Linus y Sabrina hace florecer una historia de amor, y , aunque haya crisis, finalmente acaba con los dos en París.

La película es un remake del filme también titulado Sabrina de 1954 dirigido por Billy Wilder, con Humphrey Bogart, Audrey Hepburn y William Holden.

La película será nominada a dos Oscar en el año 1995, en concreto, a la Mejor banda sonora original (comedia/musical), y a la mejor canción. También obtendrá tres nominaciones a los Globos de Oro de ese año incluyendo Mejor película - Comedia o musical. 

Para Luis Martínez en el Diario El País señala que "Pollack se limita a realizar con buen gusto una película perfectamente consciente de sus limitaciones: poco o nada que añadir al original", En ese mismo diario Fernando Morales escribe lo siguiente: "Una producción que, aunque tiene su encanto, no puede comparase a su mítica antecesora (...) Divertida"

En esta película Sydney Pollack se arriesga y mucho con un remake de nada más y nada menos de Wilder, adaptándolo al gusto actual para transformarla en una agradable comedia romántica actual.

Por su parte, Lluvia de albóndigas no podía ser más apropiada tras la apuesta pantagruélica que acaba siendo la comida de Navidad, una vez atiborrarse en la cena de Nochebuena.  Cloudy with a Chance of Meatballs o Lluvia de albóndigas  es una película de animación digital, producida por Sony Pictures Animation y distribuida por Columbia Pictures.

Fue estrenada en septiembre de 2009, con las voces (en inglés) de Bill Hader, Anna Faris, Bruce Campbell y Tracy Morgan. Basado en un popular libro homónimo norteamericano.

La película fue dirigida por Chris Miller y Phil Lord, encargados igualmente del guión que, a su vez, se basa en la obra de Judi y Ron Basset, la producción fue labor de Pam Marsden para la Sony Pictures Animation, invirtiendo un pastoral en ella, nada más y nada menos que 100 millones de dólares, aunque la distribución fue cosa de la Columbia Pictures.

Un una isla perdida del Atlántico vive un chico joven, Flint Loco (Lockwood) (Bill Hader) que siempre ha querido inventar algo impresionante, sin embargo, cada uno de sus inventos resultan ser desastrosos, como el control remoto de televisión, una máquina para recuperar el cabello, el auto volador, las aves rata, y su rociador de zapatos en aerosol.
El niño crece incomprendido por su padre Tim (James Caan), un viudo. Su madre, Fran (Francis) (Lauren Graham), siempre creyó que él podía tener éxito con sus inventos, sin embargo ella falleció dejando a Flint con su padre.
Flint vive en Isla Bocado (Swallow Falls), un pueblo situado en una isla debajo de la letra "A" de Atlántico en el Océano Atlántico. El pueblo vive de la captura y de las conservas de sardina. Pero desde que la fábrica de sardinas Baby Brent cerró, la economía local cayó y dejó Isla Bocado con sus sardinas como su primera y única fuente de alimento.
Flint, con la ayuda de su mono, Steve (Neil Patrick Harris), quien habla a través de un traductor del pensamiento, inventa una máquina que utiliza la radiación de microondas para mutar el agua en comida. La máquina requiere de mucha electricidad para funcionar, así que Flint se escapa de la tienda de sardinas de su padre mientras él está viendo el alcalde Shelbourne (Bruce Campbell) y "Baby" Brent McHale (Andy Samberg) al presentar un nuevo turismo en Isla Bocado, Sardinalandia.
Flint va a la central eléctrica para usar su electricidad para la mutación de la máquina. La máquina absorbe millones de megavatios de electricidad, pero tras un  nuevo fracaso Flint se siente deprimido y marcha al muelle. Allí conoce  a Sam Chispas (Sparks) (Anna Faris). Tras una conversación con él Flint descubre que había nubes púrpura flotando sobre la ciudad dejando caer lo que Flint quería que cayera, hamburguesas, con la idea de ayudar a salvar a todo el pueblo.
Al darse cuenta de su logro, Flint inventa un dispositivo de comunicación para enviar órdenes a la máquina que está establecida en la estratosfera.
Comienza a trabajar para el alcalde Shelbourne quien le propone que su máquina puede ser una atracción de turistas con su invento.
Al mismo tiempo, Flint y Sam muestran un enamoramiento mutuo. Todo parece ir bien , pero Tim no muestra aprecio por su hijo, y lo peor de todo, cada vez más personas (Incluyendo el alcalde) comienzan a solicitar alimentos a Flint para que caigan del cielo. Pero mientras mas alimentos se ordenan se requieren más moléculas y nubes para mutar el agua en comida.
Flint avisó al alcalde de que la comida está empezando a llover en cantidades masivas, pero el alcalde (ahora con obesidad mórbida) lo ve como un mejor resultado, y Flint se ve forzado a estar de acuerdo. Ordena crear espaguetis con albóndigas pues el alcalde los quiere para la gran ceremonia de reapertura.
Al día siguiente, Flint cree que ha logrado su sueño, pero,  de repente, un tornado destructivo que se forma con los espagueti y las albóndigas amenaza la ciudad.
Flint corre al laboratorio para apagar la máquina, pero encuentra el alcalde ordenando un bufete estilo Las Vegas. Flint intenta enviar un "código de bloqueo" para parar la máquina, sin embargo, el alcalde trata de detener a Flint lanzando un rábano hacia él, pero destruye el dispositivo de comunicación.
Sam informa que una tormenta de comida caerá sobre las principales ciudades del mundo (Nueva York, luego París , Londres y China ,y en cuatro horas el hemisferio Norte seria una mesa de platillos.
Una tormenta masiva de alimentos amenaza al mundo y Flint pierde la esperanza. Sin embargo, su padre lo alienta para arreglar el error y le entrega su bata de laboratorio que perdió en el desastre reciente. Flint gana confianza y coloca el código de bloqueo en una unidad flash USB e inventa el coche volador 2 para llegar a la máquina y apagarla.
Flint, Sam, su camarógrafo Manny (Benjamin Bratt) y Brent se dispusieron a salvar el mundo, mientras que el resto de los ciudadanos y turistas, liderados por el Oficial Elias Devereaux (Earl) (Mr. T), el único oficial de policía de la isla con una extraordinaria condición física (Posiblemente debido al increible consumo de sardinas).
Al entrar en la estratosfera, se encuentran con la máquina, que esta rodeada por una gigantesca albóndinga y que es consciente de la máquina envía alimentos sensibles de su lado para atacarlos.
En el caos, Flint pierde el código de bloqueo. Flint llama a su padre para que envíe el código de bloqueo a su teléfono celular.
Flint, Sam, y Brent entran en la albóndiga, pero Flint se ve obligado a destruir la máquina solo, mientras Brent acaba con pollos asados sensibles y Sam se enfrenta a una reacción alérgica al maní.
Mientras tanto, en la Isla, el alcalde escapa, mientras los ciudadanos y turistas tratan de escapar en botes hechos de mantequilla de maní y mermelada.
Cuando cae la última sobra sobre la presa supuestamente indestructible, ésta se derrumba y destruye toda la ciudad. La avalancha cubre Laboratorio de Flint con Tim, que sigue tratando de enviar el código . Sin embargo, él sobrevive y con éxito hace clic en enviar.
Flint se encuentra con la máquina y los atascos del teléfono en el puerto USB. Sin embargo, Tim le había enviado el documento equivocado, pero Flint triunfa atascando el orificio de extracción de alimentos con sus zapatos en aerosol, destruyéndola totalmente.
Sam y Brent escapan de la bola de comida antes de que explote. Vuelven a Isla Masca bocado (ahora cubierto más que nada por los alimentos). Flint vuelve sano y salvo gracias a las aves rata. La película termina con Flint y Sam con su primer beso.

La película es una adaptación del libro homónimo de Judi Barrett, una parodia animada de los films de catástrofes, como Armageddon, Twister o Independence Day.
Este film tuvo sus reconocimiento en forma de nominaciones. Por ejemplo en 2009 fue nominado al Globo de Oro al mejor film de animación. Obtuvo igualmente cuatro nominaciones, incluída el de mejor película, en los premios Annie.  En ese año 2009 fue nominada al mejor largometraje de animación en los Critics' Choice Awards.

La película contó con críticas favorables. Claudia Puig del USA Today dijo de ella que era "Un plato sorprendentemente sabroso, aunque no se parece mucho al encantador y clásico libro infantil en el que se basa. (...). Robert Ebert "A mi entender las montañas de dulces, helados y tortitas con su marca me resulta tonto, (...) He visto mucho 3-D últimamente, y en términos de calidad técnica, esta es la mejor. (...)" En el New York Times Daniel Gold señaló que "Aunque sus responsables han optado por hacer sólo ligeros comentarios acerca de la comida basura, la obesidad y los residuos sólidos, al menos dejan a la audiencia saciada, con una sola porción de la inspirada locura."
Ernest Hardy, de LA Weekly dijo de la película "es inteligente, perspicaz en una serie de dinámicas de relación, y lleno de acción." Hardy también elogió los efectos 3-D que "son maravillosos, llenos de ingeniosos gags visuales que juegan a cabo tanto en centro de la pantalla ..." Michael Phillips de At the Movies del Chicago Tribune dio a la película una reseña mixta diciendo que "Alocado no es siempre igual a divertido, y el gigantismo de este 3-D que ofrece pone un freno al disfrute. Pero: Esta película no fue hecha ni para ti, ni para mí. Se hizo para niños de 9 años peligrosamente fáciles de distraer"
En España Javier Cortijo en el Diario ABC "Perfectos escenarios, memorables personajes, inesperados guiños cinéfilos y algunos cambios de ritmo bien cocinados redondean esta sabrosa y extravagante delicatessen. (...)

Durante la tormenta

Una vez vista "The Gathering Storm" (Amenaza de tormenta) procedia ver su secuela Into the Storm, también conocida como Churchill at War, o como diríamos nosotros Dentro de la Tormenta, un film hecho para la televisión y centrada en parte de la biografía , es un biopic, del Premier Británico durante la Segunda Guerra Mundial. 

El film es del año 2009 y fue dirigida por Thaddeus O'Sullivan, y protagonizada por Brendan Gleeson como Churchill que verá reconocida su actuación con diversos premios. El guión fue planteado por Hugh Whitemore partiendo de las memorias homónimas de Winston Churchill. La película es una secuela del telefilme de 2002 The Gathering Storm, el cual narra la vida de Churchill durante los años antes de la guerra. Into the Storm fue estrenada en HBO y en HBO Canada el 31 de mayo de 2009. 

La dirección artística estuvo en manos de Paul Ghirardani, mientras que la producción fue realizada por en equipo encabezado por Frank Doelger, Julie Payne,Tracey Scoffield y Ann Wingate como representantes de BBC Films / HBO Films / Scott Free Production / Rainmark Films. 

El diseño de producción fue obra de Luciana Arrighi. En el apartado técnico destaca la labor musical de Howard Goodall al que unen la fotografía de Michel Amathieu, el montaje de John Bloom y Antonia Van Drimmelen, y la escenografía de Ian Whittaker y el vestuario de Consolata Boyle. El elenco de actores y actrices lo encabeza Brendan Gleeson como Brendan Gleeson como Winston Churchill, Janet McTeer como Clementine Ogilvy Spencer-Churchill.A estos se suman James D'Arcy como Jock Colville, Iain Glen como Jorge VI, Patrick Malahide en el papel de Bernard Law Montgomery, Len Cariou como el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt, Robert Pugh como Hastings Ismay, Michael Pennington como Arthur Harris y Donald Sumpter como E. F. L. Wood y Bill Paterson como Clement Attlee. 

Estamos en julio de 1945 y Churchill, sin embargo, ha decidido viajar a Francia y tomar unas vacaciones en Hendaya junto con su esposa Clementine. 

La Segunda Guerra Mundial ha terminado recientemente en Europa y los ciudadanos del Reino Unido esperan los resultados de las elecciones generales de 1945. A través de una serie de flashbacks, Churchill recuerda sus momentos más gloriosos durante la guerra y el efecto que tuvieron en su deteriorado matrimonio. 

El primer flashback lo tenemos el día en que Chamberlein , primer ministros de Gran Bretaña, reúne a los dos pesos pesados del partido tory al enterarse de la invasión de Bélgica y Holanda por parte de la Wehrmacht y, por consiguiente, declarar la guerra a Alemania, y con el comunicarles que va a presentar su dimisión, muy a pesar suyo, y le pregunta a Churchill si está dispuesto a ser ministro de guerra bajo la presidencia de Halifax. Winston se calla y Halifax comenta que cree que Winston está más preparado para el cargo de Primer Ministro que él mismo, y en ese momento escuchamos a Winston Churchill como dice que el también lo cree. Casi de inmediato se reúne con el rey de Inglaterra Jorge VI, capitán general de los ejércitos, y le explica su plan de actuación para contener a los alemanes.

Vamos viendo esos hitos formados por la decisión de formar un gabinete de unidad nacional con Atlee y los laboristas, su oposición a los planes de Halifax de negociación vía Italia para alcanzar la paz con Alemania, reembarcar las tropas inglesas en Dunkerke, la movilización de la población civil del sur y este de Inglaterra, la alianza con la URSS, el desembarco de Normandía y su deseo de embarcar para elevar el ánimo de la tropa , los encuentros con Rooselvelt y las Conferencias de Paz, especialmente la de Yalta, en la que se opone a la expansión de la URSS por el Este de Europa o sus buenas relaciones con Jorge VI, del que ambos se declaran su amistad. Todo ello trufado de esos flashbacks, en Francia y de vacaciones a la espera de unos resultados electorales decepcionantes, especialmente tras lo acontecido. 

Durante los 10 días que dura el escrutinio de los votos, Churchill viaja hasta Francia para pasar unas vacaciones con su mujer e hija. En estos días de tensa espera, antes de saber si será o no Primer Ministro, muestra al Churchill más íntimo, cuando ha dejado de ser el líder del mundo libre y se ha convertido en el candidato del partido conservador británico. 

Sin embargo, las demandas de Atlee mejora en las condiciones de vida de los británicos y del estado del bienestar y el marcado anticomunismo destilado por Churchill provocan que la población lo abandone, y como dice él, especialmente el ejército. 

Sin embargo, descubre que esto no es así ya que cuando va a una representación de teatro y ésta acaba y se anuncia la presencia del salvador de Inglaterra el público se levanta y le aplaude con toda intensidad, reconociendo su gran labor durante la tormenta. 

Se trata de una serie multipremiada, especialmente, la labor de Gleeson que obtuvo varios premios por su papel interpretando al Premier Británico. Into the Storm fue nominada a 14 Premios Primetime Emmy y Brendan Gleeson ganó en la categoría de Mejor actor - Miniserie o telefilme. Recibió en los Emmy del año 2009 el premios al Mejor actor (Gleeson) y música, obteniendo igualmente 14 nominaciones, incluyendo mejor telefilm, actor y actriz de reparto, guión, dirección, reparto global, sonido, fotografía, dirección artística, vestuario, peluquería y efectos visuales. Obtuvo igualmente tres nominaciones a los Globo de Oro, incluyendo Miniserie para TV, actriz y actor (Gleeson). En los Premios BAFTA TV:fue nominadao al Mejor actor (Brendan Gleeson). Los Premios Satellite ganó el premio al mejor actor y nominaciones a la mejor película y mejor actriz. También fue nominada a los Critics' Choice Awards a la mejor película para TV.

Into the storm (Durante la tormenta), fue una producción exclusiva de HBO para televisión, de Ridley y Tony Scott, productores de la historia previa de Churchill (TheGathering Storm) , pero también de ‘Los pilares de la Tierra’ y ‘The Good Wife’ retrata a Churchill en su lucha contra el nazismo , pero también enemigo de la expansión bolchevique por Europa del Este, algo que ve Churchill con mucha más nitidez que Rooselvelt. Vemos como Churchill tendrá y así acaba la película con una cuya dimensión de héroe nacional lo que condicionó su carrera política una vez acaba la II Guerra Mundial, y también su matrimonio. Y aunque la acción comienza en julio de 1945, mientras Winston Churchill descansa en la costa francesa esperando a conocer el resultado de las elecciones legislativas británicas, el primer ministro irá recordando los difíciles momentos vividos al frente del gobierno británico durante la guerra. 

Into the Storm, Churchill at War ("En la Tormenta, Churchill en guerra"), es un telefilm que viene a ser la segunda parte del relato biográfico sobre la figura de Winston Churchill, iniciado por la productora HBO por lo que Into the Storm nos ofrece la continuación cronológica de dicho relato, centrándose ahora en la narración de los años de Churchill al frente del gobierno del Reino Unido, durante el curso de la II GM. Como todas las producciones de la HBO Into the Storm destaca por una esmerada factura formal, la calidad de la ambientación, la recreación histórica y la excelente puesta en escena.

Reconozco que me gustó mucho más Albert Finney que el actor irlandés Brendan Gleeson. La película también reproduce algunos de los más famosos y emotivos discursos de Churchill incitando a continuar la lucha, como el celebérrimo “Lucharemos en los mares y océanos, lucharemos en las playas, en las colinas…”. Además, siguiendo la linea de Amenaza de Tormenta el relato no deja a un lado la enorme personalidad, compleja , en ocasiones, incómoda , muchas, irritante, siempre, que dan una cara de los aspectos menos amables de la personalidad de Churchill: su carácter irritable, sus prejuicios clasistas, y sus problemas personales y afectivos, lo cual viene a completar en el plano personal el retrato político e histórico del personaje. Un título muy recomendable y complementario al visto ya este mes para conocer uno de los principales líderes europeos del siglo XX. 

 Las imágenes pertenecen  a la BBC Films / HBO Films / Scott Free Production / Rainmark Films.

Prey

Una vez vista la trilogía sobre ese personaje de la tierra media que conocemos como El Hobbit y que tiene como protagonista a Bilbo Bolsón, parace casi lógico dar un giro al gusto y dar una vuelta por alguna serie británica, cortita en epidios y que sea capaz de centrar mi interés. He buscado y la he encontrado. La serie responde al nombre de Prey.

Prey es un thriller. Son únicamente tres episodios llenos de intensidad, protagonizados por un detective de policía que es acusado de la muerte de su mujer y su hijo, y que una vez incriminados, aprovecha un descuido policial tras un brutal accidente para escapar. La serie comienza con una persecución realista y trepidante en medio de una trama policíaca. 

Prey fue una de las apuesta del canal británico ITV para esta pasada primavera. Es una serie creada por Chris Lunt, guionista de los tres episodios, y dirigido por Nick Murphy. Nicola Shindler es el productor ejecutivo de la misma, aunque Tom Sherry es el que participa como productor de la misma para Red Production Company . 

La distribuidora fue la británica ITV Productions y la japonesa WOWOW Prime. En los efectos especiales de la misma, como por ejemplo, el espectacular accidente que vemos al inicio del capítulo uno, y que se repite en alguna que otra ocasión, está Lola Post Production. En otras cuestiones técnicas aparece el fotógrafo es Chas Bain y el compositor musical de la serie Daniel Pemberton. 

El elenco de actores y actrices lo encabeza John Simm como Marcus Farrow, que es perseguida infatigablemente por Rosie Cavaliero, la detective Susan Reinhart . Aparecen igualmente Adrian Edmondson como el asistante jefe Warner , Benedict Wong como el detective Ashley Chan, ayudante de Reinhart, Craig Parkinson como el detective Sean Devlin, Anastasia Hille como la jefa Andrea Mackenzie, Heather Peace como Abi Farrow, Ezra Dent-Watson (Finn Farrow), Charlie Concannon (Max Farrow), Struan Rodger como Topher Lomax y Brian Vernel (Dale Lomax). Además acompañan Ray Emmet Brown como Tony Reinhardt, Greg Cook como Jeff Sharp, Samuel Gomes Da Silva (Asil Hassen), Darren Whitfield como el Sargento, Emma Edmondson (Janice), Meryl Hampton (Gilly Hanson). 

La serie se desarrolla y se graba en Manchester y en el Gran Manchester, una ciudad poco disfrutable visualmente y no muy presentada en series, ni películas. 

Marcus Farrow (John Simm) es un eficaz detective, amigo de sus amigos, especialmente de su compañero Sean Devlin (Craig Parkinson) cariñoso con sus hijos, Finn y Max (Ezra Dent-Watson y Charlie Concannon) pero que se está separando de su mujer Abi (Heather Peace). 

En paralelo conocemos a la detective Susan Reinhart (Rosie Cavaliero) , mujer que sufre psicológicamente la separación de su esposo Tony Reinhardt (Ray Emmet Brown), del que todavía no se ha quitado ni su apellido de casada, y que se encuentra perdida, aunque sea una buena profesional. 

A la mañana siguiente, Marcus recibe la orden por parte de su jefa Andrea Mackenzie ( Anastasia Hille) de investigar lo que parece un viejo asesinato. Para ello se le encarga de recabar la información, únicamente dos discos extraíbles. Para leerlos va a su antigua casa, para de paso ver a sus hijos y su exesposa de la que se ha separado hace poco. 

Marcus tiene todavía esperanza de volver con ella. Pero antes de marcharse, con la torre y los diskettes su exmujer le reconoce que está saliendo con otro hombre, lo que le encabrita a Marcus que golpea con furia la pared. Su amigo Sean, se lo lleva de la casa para evitar males mayores. 

Poco después, tras advertir a u jefa que únicamente hay dos diskettes y que los ha dejado en casa, va junto a su colega Sean a entrevistarse con el nombre de uno de los que, en su momento, fueron investigados por el asesinato de Hassan, un turco, un criminal. 

En el pub en el que está el nombrado en la investigación Topher Lomax (Struan Rodger), junto a su sobrino Dale Lomax (Brian Vernel ). La conversación se tensa y Topher amenaza con presionar a la familia de Marcus. Éste reacciona violentamente. 

Por la noche, Marcus se dirige a su antigua casa con la intención de llevarse los diskettes y la torre, pero allí se encuentra a su mujer moribunda. No sabe que su hijo Max también h muerto. Ante lo que ve se queda paralizado y hundido. La escena siguiente tenemos al grupo policial investigando la escena de un crimen que ha de ser investigado por la inestable Susan Reinhart (Rosie Cavaliero). 

Al hilar la historia, y viendo las rastros y muestras que aparecen en la casa, así como las muestras de la pelea del día anterior, Susan procede a culpabilizar y detener a Marcus, que en el interrogatorio recibe la noticia de que su hijo también ha fallecido. El accidente en el traslado de Marcus a la cárcel y su posterior huída serán los elementos esenciales de los dos capítulos siguientes. 

En la huida por un Manchester nublado y lleno de callejones laberínticos, el acusado del terrible crimen, el detective Marcus Farrow,  intenta demostrar su inocencia mientras era perseguido por sus antiguos amigos y colegas. Ahora debe escapar y demostrar su inocencia. Al ponerse en contacto con su hijo, y sus antiguos compañeros comprenderá que ellos no son lo que parece. Empezando por Sean Slevin, el primero que queda desenmascarado e implicado en una trama contra él, y más tarde, por la única persona de la que se fía, su jefa Andrea a la que entrega uno de los diskettes, el otro lo ha destruido Sean, y que , finalmente, ella tira a una freidora. 

Mientras todo esto se produce la persecución magistral llevada a cabo por la detective Susan es relativamente exitosa desde el momento en que nunca se aleja del policía fugado. Sin embargo, la opinión de Susan sobre el caso va cambiando y , finalmente, acaba por pensar que Marcus es inocente. Marcus busca un fantasma llamado Alex Chambers. 

La entrevistas con Lomax será casualmente reveladora de ello, aunque también a él le cargarán con el asesinato del delincuente. Al final Susan será la espectadora silenciosa de la verdad. El sobrino de Lomax el ejecutor del asesinato de la mujer e hijo (éste, accidentalmente), Sean era el amante de Ami, y encubridor del viejo asesinato que Andrea cometió del delincuente Hassan y que, sí salía a la luz, cerraría su exitosa carrera profesional como policía. Así se llega al final con una Susan sumida en la soledad y un Marcus abrazado a su hijo Finn. 

La miniserie que parte de un sólido guión, desarrollado por unos excelentes actores / actrices y una dirección acorde. En síntesis una muy buena serie con un argumento sencillo y con los giros necesarios y jugando con el tiempo real. 

La batalla de los cinco ejércitos

Era la tercera de la trilogía, la que pone fin a la serie y a la historia de amor de Peter Jackson con las dos obras más emblemáticas de J.R.R. Tolkien. Una vez vista la primera y la segunda entrega, el lunes por la tarde tocaba la tercera en este mes de diciembre como viene a resultar casi un clásico en nuestra visita familiar a los cines por estas fechas. 

Como sabemos en el universo ficticio de la Tierra Media ideado por J. R. R. Tolkien, la Batalla de los Cinco Ejércitos es un enfrentamiento bélico que involucra a dos bandos rivales: uno compuesto por elfos, hombres y enanos; y el otro formado por orcos, trasgos y jaurías de lobos huargos. Esta batalla sucede en las cercanías de Erebor, la Montaña Solitaria, con la que empieza esta trilogía en su momento habitada por los enanos bajop el dominio del abuelo de Thorin , pero que ahora es la vacía morada enana en la Tercera Edad del Sol y de la que los enanos van a conseguir expulsar al dragón. 

El hobbit: la batalla de los Cinco Ejércitos cuyo título original en inglés es The Hobbit: The Battle of the Five Armies es la tercera parte de la adaptación cinematográfica de la novela de J. R. R. Tolkien El hobbit. 

Las dos primeras partes, tituladas El hobbit: un viaje inesperado y El hobbit: la desolación de Smaug, tratan específicamente del contenido del libro, mientras que esta tercera parte se centrará en los hechos que acontecieron entre el final de El hobbit y el inicio de La Comunidad del Anillo. Se estrenó el 17 diciembre de 2014 y al igual que el resto de la trilogía de El hobbit, ha sido dirigida por el neozelandés Peter Jackson, quien también se hizo cargo de la trilogía de El Señor de los Anillos. 

La producción estuvo en manos de Peter Jackson, Mark Ordesky, Fran Walsh y Philippa Boyens para la productora WingNut Films , aquella que tuvo el valor de apostar por hacer una trilogía de corrido, algo que para inicios del presente siglo no se había atrevido con una empresa de este calibre. En la distribución participan la Metro-Goldwyn-Mayer, la New Line Cinema y la Warner Bros.Pictures dejándose en ella la friolera de 250 millones de dólares. El guión es de Philippa Boyens, Peter Jackson, Guillermo del Toro y Fran Walsh, y la película cuenta, como siempre, con la música de Howard Shore. 

El reparto está formado por Martin Freeman como el hobbit Bilbo Bolsón, a los que se suman los enanos interpretados por Richard Armitage como el enano Thorin, James Nesbitt como el enano Bofur, Graham McTavish como el enano Dwalin, William Kircher como el enano Bifur, Stephen Hunter como el enano Bombur, Dean O'Gorman como el enano Fíli, Aidan Turner como el enano Kíli, John Callen como el enano Óin, Peter Hambleton como el enano Glóin, Jed Brophy como el enano Nori, Mark Hadlow como el enano Dori, Adam Brown como el enano Ori, Michael Mizrahi como el enano Thráin y Jeffrey Thomas como el enano Thrór. Aparecen como los elfos Sindar Lee Pace como el elfo sinda Thranduil, rey de los elfos del Bosque Negro, Orlando Bloom como el elfo Legolas, príncipe de los elfos del Bosque Negro y Evangeline Lilly como la elfa Tauriel. Los miembros del Concilio Blanco encabezados por Ian McKellen como el mago Gandalf, Cate Blanchett como la elfa noldo Galadriel, Christopher Lee como el mago Saruman el Blanco y Hugo Weaving como el peredhil Elrond. Dentro de la gente de la Ciudad del Lago destaca Luke Evans como el hombre Bardo, Stephen Fry como el gobernador de Esgaroth y John Bell como hombre Bain, así como Ryan Gage como Alfrid. 

Igualmente adquieren protagonismo Billy Connolly como el enano Dáin Pie de Hierro, Sylvester McCoy como el mago Radagast el Pardo y Mikael Persbrandt como el hombre beórnida Beorn. Aparece como en la trilogía anterior Ian Holm como Bilbo Bolsón. Entre los antagonistas y malvados destaca la presencia de Manu Bennett como el orco Azog el Profanador, Lawrence Makoare como el orco Bolgo y Benedict Cumberbatch dando voz al dragón Smaug el Terrible y Sauron. 

Peter Jackson y Guillermo del Toro (quien iba a dirigir la cinta hasta su renuncia a finales de mayo de 2010, pero que de todos modos ejerce como guionista) anunciaron que esta tercera parte ampliaría la historia con otros escritos de Tolkien, como la reunión del Concilio Blanco (y de esta forma explicar a donde fue Gandalf cuando dejó a los enanos y a Bilbo a las puertas del Bosque Negro) y cómo echaron al Nigromante de Dol Guldur. 

En un principio esta secuela y hasta abril de 2014, la película se llamaba The Hobbit or There And Back Again, en honor al verdadero título de El hobbit de JRR Tolkien, hasta que Peter Jackson confirmó un nuevo título, The Hobbit: The Battle of the Five Armies. El tráiler se estrenó el 28 de julio, en la Comic Con de San Diego. 

La historia comienza en el mismo sitio que lo dejamos, con el ataque de Smaug sobre la ciudad del lago. En la ciudad Bardo que esta detenido ve como el gobernador huye ante la inminencia del ataque, llevándose el tesoro de la ciudad y despreocupándose de la población que ve con horror como Smaug asola sin piedad. Bilbo y los enanos, mientras tanto, se refugian en la Colina del Cuervo y ven el espectáculo de las llamas. 

Mientras el dragón Smaug desata el infierno sobre la Ciudad del Lago, los enanos que se quedaron los sobrinos del rey Thorin, conjuntamente con la elfa Tauriel y los hijos de Bardo, intentan escapar de la quema. En la huida ven como la ciudad queda arrasada. En un momento el hijo de Bain va en ayuda de su padre, que ha escapado y que desde una atalaya dispara sus flechas sobre el dragón. Una vez localizado el lanzador, Smaug se dirige hacia ellos, pero no sabe que Bain tiene ya en su poder la flecha negra capaz de acabar con su vida, especialmente si da en la zona en la que perdió su escama. Con la ayuda de su hijo Bain, logra matar al dragón con la última Flecha Negra, y el cuerpo del dragón cae sobre la balsa del Gobernador, quien estaba huyendo de la ciudad con todo el oro. Los sobrevivientes, refugiados en la orilla escogen a Bardo como su nuevo líder y buscan refugio en las ruinas de la ciudad de Valle. Una vez recuperado de la herida infringida por los orcos, Kili confiesa su amor por Tauriel antes de partir con Fili, Oin y Bofur hacia la montaña para reencontrarse con los otros enanos. 

No obstante, un cambio se va operando en el carácter de Thorin. Bilbo en primer lugar y , más tarde, el resto descubren que Thorin está afectado por el "mal del dragón" mientras busca desesperado la Piedra del Arca. Tras recordar las palabras del dragón y recibir consejo de Balin, Bilbo, quien posee en secreto la Piedra del Arca, decide ocultarla de un demente Thorin, quien llega a desconfiar de sus propios compañeros. 

Mientras tanto, Galadriel rescata a un Gandalf que sigue preso en las ruinas de Dol Guldur. Allí llega igualmente Radagast, mientras que los recién llegados Elrond y Saruman combaten a los espíritus de los Nazgûl. Mientras todo esto se produce Sauron aparece e intenta tentar a Galadriel con la posibilidad de unirse al eje del mal, pero ella está con el poder de la luz de Earendil, y logra expulsarlo de la fortaleza. El señor oscuro pierde su forma física pero su espíritu sobrevive y huye al este. 

Por su parte, Elrond cree que deben advertir a los montaraces de Gondor para que vigilen las fronteras de Mordor, pero Saruman dice que sin el Anillo Único el nigromante Sauron no es un problema, y que se encargará de él en persona. Por su parte, Gandalf le advierte a Radagast que legiones de orcos marchan hacia Erebor, y que avise a todas las aves y bestias para una próxima batalla. 

Los orcos desean tomar la Montaña no por su riqueza, sino por su posición estratégica, pues en caso de tomarla, les abriría paso hacia el antiguo reino de Angmar. Pues si ese reino se alzara de nuevo, los Pueblos Libres correrían un gran peligro. El ejército que dirige el orco Azog se acerca a Erebor, pero Bolgo le avisa que un ejército de elfos al mando de Thranduill también se acerca, por lo que el hijo de Azog se dirige al Monte Gundabad. Legolas y Tauriel son testigos de Bolgo liderando un ejército de trasgos y murciélagos. 

Thranduill forja una alianza con Bardo con el objetivo de reclamar unas gemas de la Montaña (las gemas de Lasgalen), mientras que Bardo desea parte del tesoro para reconstruir Valle. 

Los enamos se reguardecen en el interior de la fortaleza, ya con los reintegrados Kili, Fili, Oin y Bofur. La compañía de Thorin está sola dentro de la fortaleza y hambrienta, pues la montaña entera se hallaba bajo sitio por los hombres y los elfos, quienes reclamaban para sí una catorceava parte del tesoro como mínimo. El reclamo es justo, pues Smaug había reunido un tesoro formado por riquezas tanto enanas como élficas y humanas, pero Thorin no desea compartir nada del tesoro.

Pero Thorin se negaba a negociar, y había enviado cuervos mensajeros a las Colinas de Hierro, para intentar persuadir a su primo Dáin II a que enviara refuerzos a Erebor. La posibilidad de que estallara una horrible batalla entre elfos, hombres y enanos justo allí afuera impacienta a Bilbo. 

Bilbo entonces huye de Erebor por la noche y va a la ciudad del Valle, donde se han refugiado los hombres y mujeres del lago y donde han llegado los elfos con su rey elfo a la cabeza. Allí se reúne con Bardo y a Thranduil, y les entrega la Piedra del Arca (la joya más preciada de entre los enanos de Erebor) a ambos, sin el previo consentimiento de los enanos, para que sirva de ayuda en la negociación en presencia de Gandalf. Esto le valió al hobbit respeto por parte de aquellos, quienes intentarían negociar el cambio de la joya por una parte del botín de Smaug. 

Al día siguiente, los ejércitos de Bardo y Thranduill sitian Erebor y ofrecer parte del oro por la Piedra del Arca a Thorin. El enano, al conocer de la traición de Bilbo, está a punto de matarlo – pues ya ha retornado-, pero Gandalf lo persuade de dejarlo ir. Finalmente Thorin declina la oferta de paz cuando llegan de las Colinas de Hierro el ejército de su primo Dain Pie de Hierro. 

Está a punto de estallar una batalla entre hombres, elfos y enanos cuando aparece el ejército de Azog por sorpresa. Los elfos y enanos hacen a un lado sus diferencias y se unen contra los orcos. Thranduill, Bardo, Gandalf y Bilbo asisten a la defensa de Valle, pero los orcos los superan en número. Gandalf, ve como al llegar el ejército de Dáin, los enanos estaban listos para guerrear cuando, repentinamente y de manera imprevista, las nubes se oscurecieron y bandadas de murciélagos oscurecieron el cielo anunciando la llegada del ejército trasgo desde sus tierras septentrionales. Los enanos y el ejército de hombres y elfos olvidaron sus diferencias y se unieron para combatir juntos a los trasgos y lobos que aparecían desde el norte. 

Durante largas horas se libró la batalla en el valle circundante a la Montaña Solitaria, hasta que por fin la victoria de los hombres, enanos y elfos era inminente. Pero, por desgracia, una nueva oleada de atacantes trasgos y huargos llega desde el norte una vez más. 

Dentro de la fortaleza de Erebor, y protegido por sus murallas, Thorin se niega a unirse a la batalla, pero luego de una pesadilla, logra liberarse del mal del dragón y lidera a la Compañía a la batalla. Con una enorme campana abre la puerta de la fortaleza y se une a la lucha. Esta vez, los trece enanos y Bilbo Bolsón abandonan la seguridad de la fortaleza y entran en batalla, con Thorin al mando. 

La lucha es encarnizada entre todos los bandos. Se desarrolla al pie de la montaña, pero también en el interior de la ciudad del Valle. Los dos bandos sufren pérdidas notables. Caen muchos orcos, pero también enanos de Pie de Hierro que luchan valientemente, así como elfos. Con la ayuda de Gandalf parte de la acción de los enormes trolls de las cavernas. Elfos, hombres y enanos sufren graves bajas. 

La llegada de Beorn con un grupo de águilas del mago Rangatast aavanzando desde el oeste al campo de batalla proporciona grandes beneficios, pues aniquila a los enemigos con facilidad. 

En ese momento, desvanecida ya toda esperanza, en que Bilbo divisa el ejército de Águilas y procede a avisar a su ejército sobre esta nueva ayuda, pero repentinamente una piedra le golpea el yelmo y cae desmayado cerca de la montaña. 

En un momento dado, los Thorin descubre que la dirección de la lucha la lleva Azog. Thorin, Fili, Kili y Dwalin se dirigen a la Colina del Cuervo (donde está el puesto de mando de Azog) mientras el resto de la compañía ayuda al ejército de Dain. Tras saber que el ejército de Bolgo se dirige a la Colina del Cuervo, Bilbo decide ir a avisar a Thorin del peligro que corren, al mismo tiempo que Tauriel y Legolas se dirigen hacia allá para apoyar al rey enano. 

 En la Colina del Cuervo, Azog captura y mata a Fili, y Kili se sacrifica para salvar a Tauriel de Bolgo. Bilbo recibe un golpe y queda inconsciente mientras Thorin lucha con Azog. Legolas, espectacularmente, logra matar a Bolgo y le devuelve la espada Orcrist a Thorin. Thorin logra matar a Azog, pero queda mortalmente herido, mientras Radagast, Beorn y un ejército de Águilas llegan a la batalla, diezmando a los orcos. 

Bilbo despierta y se reencuentra con Thorin, quien le pide perdón al hobbit y hace las paces con él, antes de morir por sus heridas. 

En otro espacio, Tauriel llora por la muerte de Kili, un desilusionado Legolas decide abandonar el reino del Bosque Thranduil de su padre , y Thranduill le dice que marche al Norte con los Dúnedain y hable con un joven oficial, un montaraz llamado Trancos. 

El rey Thorin de los enanos es enterrado muy hondo bajo la Montaña Solitaria, y sobre su pecho Bardo le coloca la Piedra del Arca, seguido por Thranduil, quien coloca sobre su tumba la espada Orcrist, la cual había sido arrebatada por los elfos en su anterior encuentro con los mismos en el Bosque Negro. 

Tras un cortejo fúnebre en Valle, Bilbo se despide del resto de la Compañía y recuerda a Thorin no como una leyenda, sino como su amigo. Al regresar a la Comarca con Gandalf y antes de despedirse, el mago le confiesa que sabe del anillo mágico que encontró en los túneles de los trasgos, y pese a no conocer su verdadera naturaleza, le advierte que no debe usarlo a la ligera. 

Al llegar a Bolsón Cerrado, se encuentra con que los Sacovilla-Bolsón están subastando sus bienes porque asumieron que había muerto, y esclarece su identidad gracias al contrato con los enanos antes de entrar a su hogar. Sesenta años después, mientras recuerda su viaje en el día de su cumpleaños 111, Bilbo recibe alegremente la visita de su viejo amigo Gandalf. Y así acaba la tercera parte de esta trilogía ya tanto de Peter Jackson como de J.R.R. Tolkien. 

La película ya ha sido candidata a los Critic’s Choice Awards a los Mejores efectos visuales (Joe Letteri, Eric Saindon, David Clayton y Eric Reynolds) y al mejor maquillaje y peluquería (Peter King, Richard Taylor y Rick Findlater). , así como otras dos nominaciones técnicas a los premios Annie, así como otra nominación a los mejores especialistas de acción (Largometraje) por parte del Sindicato de Actores (SGA). 

La crítica especializada ha sido en muchas ocasiones bastante dura y crítica en el peor sentido del término con la película. Aunque, afortunadamente, no es esta la opinión de muchos como la de Todd McCarthy en The Hollywood Reporter al decirnos que "La recta final de 'La batalla de los cinco ejércitos' posee una atmósfera cálida, amable y a veces triste que resulta agradable y que logra magnificar lo bueno y minimizar lo malo de la trilogía." 

Similar y positiva opinión es la de Andrew Pulver en el británico The Guardian que nos dice que es "Esta película es un apropiado broche final a una extendida serie que (...) ha transformado el lugar de Tolkien dentro de la cultura en general. (...).Otro crítico británico, es eso, más crítico, Tim Robey, del Telegraph nos dice que "Las grandes escenas de acción y las habilidades para el kung fu de Christopher Lee no pueden compensar todo el relleno que hay en la tercera y última película del 'Hobbit' de Peter Jackson." (...)

En este sentido, más o menos, se manifiesta Scott Foundas en Variety al decir que "El resultado es a la vez el episodio más apasionante y el más rápido de la trilogía (...) y también el más oscuro - tanto en lo visual como en términos de las fuerzas que agitan los corazones de los hombres, enanos y orcos por igual." . Tim Grierson en Screendaily nos dice que "Es muy entretenida, de vez en cuando conmovedora y a veces emocionante, aunque no especialmente innovadora." 

Claudia Puig en USA Today nos cuenta que "El capítulo final de la trilogía de El Hobbit es el mejor, con más escenas de acción espectaculares además de los momentos de mayor resonancia emocional de la saga (...). Tom Huddleston de Time Out deja por escrito lo siguiente: "Si te está gustando 'El Hobbit' hasta el momento, estás de enhorabuena. Pero si esperabas, algo nuevo o diferente esta vez, un toque de emoción sincera tal vez, entonces 'La batalla de la cinco ejércitos' puede que te deje con las ganas. (...) , mientras que James Dyer del Empire opina que Es "Una apropiada conclusión para la trilogía de Jackson y un adiós triunfal a la Tierra Media. Ahora ya completa, 'El Hobbit' se erige como un digna sucesora de 'El Señor de los Anillos', aunque nunca salga de su sombra. (...) . 

Para el final dejo a los más críticos, con los que estoy en desacuerdo absoluto. Por ejemplo, Inkoo Kang del The Wrap dice "Su duración de 144 minutos muestra las peores tendencias de Jackson: largas escenas de batalla de eones, resoluciones descuidadas y abruptas, romances portentosos, falta de ritmo cómico, y (...) pone a prueba la capacidad de paciencia de los fans." . Pero lo guinda crítica final es la de Peter Travers columnista de Rolling Stone que dice "Peter Jackson ha dejado, por desgracia, lo peor para el final. 'La batalla de los cinco ejércitos' es 20% inspiración, 80% desesperación (...) 

En España, este tipo de espectáculo no es nada querido por parte de ciertos y respetables críticos cinematográficos . Por ejemplo, Javier Ocaña del Diario El País dice que esta tercera parte es "Desmesura por acumulación. (...) El conjunto adquiere sensación de ya visto. Durante demasiados minutos, durante demasiadas películas" . E. Rodríguez Marchante del Diario ABC crítica igualmente esa desmesura de la que hablaba Ocaña al decir "Todo es fabuloso, sí, pero sobadillo (...) Sin pretender quitarle toda su grandeza y esplendor mítico y bélico a esta aventura (...) más que Tierra Media parece Medianía. (...) 

Nando Salvá del Diario El Periódico comenta que "Jackson llega al final de un épico viaje, tan irregular como la topografía de la Tierra Media. (...) una falta completa de reparos a la hora de estirarla [la saga] para maximizar beneficios" . En otro diario catalán como es La Vanguardia Salvador Llopart escribe que "Es una película inesperada, a su manera. Más jugosa que las anteriores. Más juguetona. Más generosa también. (...) [la trilogía] concluye a lo grande (...). 

En las dos revistas especializadas sobre cine que hay en España Fotogramas y Cinemanía, Jordi Costa nos cuenta en la primera que "No es ni mejor ni peor que las que la anteceden en esta trilogía. 'El Señor de los Anillos' era, sin duda, otro cantar (...) ; mientras que Yago García en Cinemanía que "Parece una obra realizada desde el cansancio (...) Peter Jackson mantiene aquí muchas de sus virtudes (...) Lástima que no sirvan al filme para escapar de su condición de epílogo alargado, o más bien alargadísimo" . 

Sin embargo, yo me remito a mis críticos favoritos, mis tres hijos, los que me acompañan sistemáticamente al cine a ver películas y a ellos les ha encantando, tanto que vista el hobbyt está semana y anunciada en Antena 3 para el día de Navidad, y a fe que volverán a verla, de la misma manera que querrán ver la versión extendida de la trilogía previa , la del señor de los anillos, pues una y otra corresponden con el diseño coherente y visualmente brillante ideado por ese gran director que es Peter Jackson.