La vez anterior- y a pesar de lo que comenté por aquí -que vi esta película tengo que reconocer que, o no me enteré o no estaba en las mejores condiciones, al menos de sueño. Hoy sí he podido disfrutarla al 100 %.
Set de mal es una película de Orson Welles. Está considerada como una de las mejores películas de cine negro incluso la película que es el epígono final de todo este género. En ella participan por supuesto el director , guionista y actor así como Charlton Heston y Janet Leigh. Como suele ocurrir en todas las películas de cine negro la historia es oscura, confusa, complicada y difícil de seguir pero finalmente lo que tenemos es una auténtico monumento a este género cinematográfico.
Orson Welles había estado trabajando en Europa y había realizado dos grandes películas como Othello y Mr. Arkadin.
Huele ya no contaba con la confianza de los grandes productores de Hollywood ya que el peso de sus tres películas anteriores como ciudadano Kane y más tarde El cuarto mandamiento o La Dama de Shanghai lo habían colocado en el disparadero de director conflictivo en el que no se cumplía nunca los plazos de rodaje o de ajustarse a un plan de trabajo. Fue Heston quién impuso la presencia de Welles en este proyecto que realizaría la Universal Internacional , aunque contaría con Albert Zugsmith como productor, dándole total libertad creativa. Fue el reescribió el guion que se basaba en una novela, Badge of Evil, publicada en 1956 escrita por Whitt Masterson. Poco después comenzó el rodaje en Venice (California).
Se trata de una obra maestra de Orson Welles la última que dirigida para un gran estudio. La película intenta llevarnos al ambiente fronterizo rodada a base de grandes angulares, en blanco y negro con fotografía de Russell Metty, transparencias, reflejos y unos planos secuencias como el inicial que abre la película que duran tres minutos y que tardo 15 días en rodarse y que han pasado a la historia del cine. Para su realización Orson Welles contó para la música con Henri Mancini, en el que introduce una pianola, y con un equipo magnífico en el que aparece Joseph Calleia, Marlene Dietrich o Zsa Zsa Gabor , Joseph Cotten, y un joven e irreconocible Dennis Weaver, Akim Tamiroff y Joanna Cook Moore.
La película fue reeditada y estrenada en 1958 y fue negativa desde el punto de vista de la crítica y del público. Cuando regresó a Estados Unidos o son Güell al ver introducida en la misma escena que nunca él había rodado mandó un escrito de más de 50 páginas (58) solicitando los productores la modificación de alguna escenas y pidió a la Universal que realizará un nuevo montaje. . Esta propuesta de Orson Welles se creía perdida pero apareció, en 1997 se hizo una nueva versión restaurada siguiendo la directrices que habían marcado Welles. Estrenada en 1998.
Una vez terminado el rodaje y montada la película o sus vuelos de vino a España para planificar su Quijote de la Mancha, película que nunca termino voy a poner en marcha.
Touch of Evil comienza con el inicio de la luna de miel de una pareja la integrada por land norteamericana Susan Vargas y el mexicano Miguel Vargas, este último policía que está especializado en narcotráfico. El inicio de esta luna de mil queda interrumpida por el estallido de un automóvil que como ellos acabará de entrar en Estados Unidos procedente de México.
Aunque no es un detective con competencia para trabajar en el país vecino sino un policía especial del gobierno de México, Vargas se ve en el de verde investigar lo sucedido. Las víctimas son un acaudalado comerciante y su acompañante coma una bailarina de Striptease.
Vargas choca inmediatamente con el detective norteamericano encargado del caso Hank Quinlan, a quien disgusta que Vargas invada a lo que él considera sus dominios, pero órdenes superiores le obligan a cooperar con.
Intrigado por el comportamiento de Quinlan, Vargas investiga su pasado y averiguó a que en los casos en los que ha intervenido todos los acusados son declarados culpables aunque ellos se declararon inocentes siendo finalmente incriminados tras la aparición de pruebas circunstanciales que Vargas que fueron puestas por Quinlan.
Enterado Vargas de sus métodos, el policía norteamericano se pone de acuerdo con Grandi, un traficante de drogas local, que también está interesado en acallar al investigador mexicano, acusando sexualmente y secuestrando a Susan.
Entre tanto, Vargas ha convencido a Pete Menzies, sargento de detectives de que su jefe es un criminal corrupto. Menzies se pone a disposición de Vargas y valiéndose de un micrófono que el propio mencíez llegará oculto intentan sacar una concepción a Quinlan. Pero Quinlan es listo y cuando averigua lo que está sucediendo hiere a su compañero y salen persecución de Vargas. Un tiro moribundo del sargento pone fin a su vida. Muerto Quinlan y oídas sus reveladoras declaraciones recogidas en la grabadora, Vargas y Susan pueden proseguir su luna de miel que ha estado a punto de ser una luna de hiel.
Puede que lo más interesante de la película sea la presencia de dos profesionales como la copa de un pino como Gary Cooper e Ingrid Bergman y la posterior aplicación de la censura a la película en la España franquista.
Visto lo visto , creo que ninguno de los dos bandos salen bien parado. Tanto los nacionales como los republicanos son presentados como criminales, sin muchos escrúpulos, pero casi peor los republicanos por lo que se describe en imágenes.
La guerra civil fue una salvajada y Hemingway, testigo en parte de ella, la describe apostando por unos, pero sin dejar de criticar a esos mismos.
La película se hace larga - es larga- , aburrida por momentos, nos presenta a los españoles - y españolas también- como una banda de desalmados, ladrones, cuatreros, sucios, ordinarios, medio gitanos o gitanos enteros e ignorantes. Puede que Hemingway tuviese razón en su retrato, pero me parece excesivo en casi todo.
Por quién doblan las campanas, en inglés For Whom the Bell Tolls, parte de una novela publicada en 1940, cuyo autor, Ernest Hemingway, participó en la Guerra Civil Española como corresponsal, pudiendo asistir a los acontecimientos que se sucedieron durante la contienda. Tras años después For Whom the Bell Tolls se transformó en una película dirigida por Sam Wood protagonizada por Gary Cooper e Ingrid Bergman, y que llegó a tener hasta nueve nominaciones a los Premios Óscar, incluida Mejor Película, obteniendo únicamente el de Mejor Actriz Secundaria la actriz griega Katina Paxinou por su papel como Pilar siendo la primera actriz extranjera en conseguirlo.
Curiosamente el director que lideró el proyecto fue Samuel Grosvenor Wood un director , en ocasiones guionista , puntualmente actor y productor de cine estadounidense, más conocido por Sam Wood responsable de éxitos del Hollywood "marxista" como A Night at the Opera , A Day at the Races , así como Goodbye, Mr. Chips o El orgullo de los yanquis .
Wood, natural de Filadelfia , Pennsylvania comenzó como actor y trabajó para Cecil B. De Mille como asistente en 1915. Como director comienza en 1919, dirigiéndo durante la década de 1920 dirigiendo algunas de las estrellas más importantes de Paramount Pictures como Gloria Swanson o Wallace Reid .
A partir de 1927 lo vemos en la Metro-Goldwyn-Mayer donde pasó la mayor parte de su carrera, aunque retorna en 1943 a la Paramount para hacer está película.
Con todo es en la Metro en la que realiza sus más importantes filmes (El Día en las Carreras de los Hermanos Marx , que llevó a los nervios al director especialmente con Groucho Marx . También trabajó con Ginger Rogers.
A lo largo de su carrera obtuvo tres nominaciones , pero a partir de ese momento se inclina en su posición como cineasta a la "responsabilidad política cinematográfica" cuando se compromete, curiosamente después de haber rodado ¿Por quién doblan las campanas? , estrenada en 1943, al transformar el contenido antifascista de esta película a transformarse en otra cosa, ya que entendió que la película "sería la misma historia de amor si estuvieran del otro lado".
En 1944, fundó asume la Presidencia de la "Motion Picture Alliance" para la Preservación de los ideales o valores estadounidenses . Y desde esta organización presionó al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes para que investigara a los comunistas de Hollywood algo que se hizo a partir de 1947.
Wood llevaba un cuaderno negro en el que escribía los nombres de aquellos a quienes consideraba subversivos. Su hija, Jeane Wood, dijo que su cruzada "transformó a papá en un bruto que gruñe e irracional". Poco después de una reunión de su Motion Picture Alliance en 1949 en la que se había enfurecido contra un guionista liberal que estaba demandando al grupo por difamarlo, Wood sufrió un ataque cardíaco fatal que le impidió está presente en el estreno de su última película, un western titulado "Ambush" (1950), falleciendo tras el ataque al corazón.
Sam Wood, que dirigió y produjo la película para la Paramount Pictures, empleando $ 3,000,000 y contó en esta película con Haldane Douglas y Hans Dreier en la dirección artística.
La base de la misma era la obra de Ernest Hemingway que se tranformará en guión por Dudley Nichols,, mientras que en la música contó con Victor Young , en la fotografía con Ray Rennahan y el montaje de John F. Link y Sherman Todd
En cuanto al elenco lo encabezan Gary Cooper como Robert Jordan e Ingrid Bergman como María . Junto a ellos Akim Tamiroff como Pablo , Arturo de Córdova como Agustín , Vladimir Sokoloff como Anselmo, el guía , Mikhail Rasumny como Rafael, el gitano, Fortunio Bonanova al que Cabrera Infante le dedica un episodio de Cine o Sardina como Fernando, Eric Feldary como el joven Andrés, el mensajero, Victor Varconi como Primitivo, el vigía, Joseph Calleia como el Sordo , Lilo Yarson como Joaquín , Katina Paxinou como Pilar , Alexander Granach como Paco , Adia Kuznetzoff como Gustavo , Leonid Snegoff como Ignacio , Leo Bulgakov como General Golz, Duncan Renaldo como el nacional Teniente Berrendo, Frank Puglia como Capitán Gómez , Pedro de Cordoba como Coronel Miranda , Michael Visaroff como oficial , Martín Garralaga como capitán Mora, Jean del Val como el francotirador, John Mylong como Coronel Duval.
La película comienza con una frase "La muerte de cualquier hombre me afecta porque estoy ligado a la humanidad; por consiguiente nunca hagas preguntar por quién doblan las campanas: doblan por ti.
Se basa en una frase escrita por John Donne, un poeta y clérigo metafísico inglés de la Iglesia de Inglaterra , publicada en obra en prosa en el 1624 que una obra conocida como Devotions Upon Emergent Occasions, Meditación XVII.
Tras eso comienza la historia. Estamos en 1937, un año después de haber comenzado la guerra , justo en el momento en que un tras que pasa por una vía es saboteado por dos integrantes de las brigadas internacionales. Entre ellos está Robert Jordan (Gary Cooper), apodado “El inglés”, un norteamericano experto en demoliciones que apoya al bando republicano en la Guerra Civil Española e integrado en la Brigada Lincoln que es el responsable de acabar con el convoy. Cuando huye junto a su compañero éste es herido y tal y como lo había acordado Robert dispara sobre el herido con el fin de no caer preso ante los nacionales que lo persiguen. Tras eso logra escapar.
Tras eso va a una taberna llamada El Miliciano en la que el General Golz ( Leo Bulgakov ) le encarga destruir un puente que constituye la principal arteria del ejército nacional, situado en un área de montana clave para poder acercarse a Madrid al tratarse de un dinamitero muy experimentado. Para ello se le ordena viajar tras de las líneas enemigas y destruir ese puente clava con la ayuda de una banda de guerrillas antifascistas que actúan en el área montañosa cercan al puente . El puente debe ser volado para evitar que las tropas enemigas lo atraviesen para responder a una próxima ofensiva contra los fascistas.
Tras llegar a la zona Jordan contacta con un anciano, Anselmo ( Vladimir Sokoloff), un guerrillero ya mayor que servirá como enlace de Jordan con los guerrilleros locales.
Anselmo lleva a Jordan al área en el que opera el grupo de guerrilleros republicanos liderados por un hombre de mediana edad y brutal llamado Pablo (Akim Tamiroff) .
Pablo es el líder de la banda de guerrilleros y es bravucón, brutal, listo, desconfiado, traicionero, astuto y alcohólico. Está casado con Pilar ( Katina Paxinou) una mujer de armas tomar que todos temen y respetan y que , con el tiempo, ha ido adquiriendo poder dentro de la banda tanto que está nublando la presencia de un cada día más borracho Pablo. Junto a ellos se encontraba Rafael (Mikhail Rasumny ) , un gitano de la banda de Pablo, que teme más a Pilar - que es medio gitana- que a su jefe.
En la que cueva en la que viven se encuentra una chica llamada María (Ingrid Bergman ) que está con ellos desde que fue rescatada. Nada más verla, Jordan se enamora de María.
Con el tiempo nos enteramos la razón por la que María lleva el pelo corto . Jordan tiene un fuerte sentido del deber, que choca con la falta de voluntad del líder guerrillero Pablo de comprometerse a ayudar en la operación del puente, ya que pondría en peligro a él, sus caballos y a su banda.
En ese momento se engrandece la esposa de Pablo, Pilar, que se enfrenta con Pablo , lo ningunea como líder del grupo y recibe la lealtad de los guerrilleros que están dispuestos a realizar la misión de Jordan.
Cuando bajan de la montaña Pilar junto a Jordan y María , ella le cuenta a Jordan que su vida fue condicionada por la ejecución de sus padres y , días después, le informa que fue violada a manos de los falangistas.
El contacto entre Jordan y María genera una nueva situación entre ambos surgiendo el amor entre la pareja. Todo ello ante los ojos de Pilar , una mujer ruda y fea, pero valiente y de una gran voluntad; que es leal a la República y ayuda mucho a Jordan tanto en la misión del puente como en lo personal con María.
Pilar pone a Jordan en contacto con los integrantes de otra banda , ya que requieren de su ayuda. Se trata de otra banda de guerrilleros antifascistas, liderada por El Sordo (Joseph Calleia), junto con otro chico adolescente al que protege María, de nombre Joaquín (Lilo Yarson ). Tras llegar a coordinar una actuación , aprovechando que ellos tienen también caballos , deciden retornar a la cueva.
En la misma ya están todos los integrantes de la banda de Pablo que siguen las ordenes de Pilar. Entre ellos se encuentra un desconfiado Agustín (Arturo de Córdova ) , un confiado Fernando (Fortunio Bonanova ), Andrés ( Eric Feldary ) y Primitivo (Victor Varconi).
Durante los días precedentes al momento acordado del ataque, Jordan descubre el amor y con ella la importancia de la vida. Ella además le cuenta lo ocurrido , la violación posterior a ser pelada a rape, mientras él le informa que ejerció de profesor de español en su país natal.
Entre los integrantes de la banda cada día hay más discrepancias además el grado de confianza hacia Pablo va decayendo conforme el va bebiendo perdiendo el poco prestigio que le quedaba. El único que todavía confía es Fernando.
Pilar le confiesa como Pablo antes no era así y le relata un brutal episodio en el que ellos estuvieron implicados y que supuso acabar con los cuatro integrantes de la casa cuartel de la Guardia Civil así como con los representantes del poder del pueblo ( alcalde, terratenientes, señoritos, sacerdotes,....) hasta acabar en un baño de sangre y horror.
Esto influye en la necesidad de cumplir con los objetivos y la determinación de Jordan de volar ese puente, aunque eso lo puede llevar a la muerte y a separarse de María.
Cuando ya han decidido actuar tiene en ese mes de mayo tiene lugar un hecho inesperado: una nevada.
El problema de la nevada no es sólo el mal tiempo sino la posibilidad de poder identificar y seguir unas huellas a través de la nieve.
Además la tensión entre el grupo y Pablo estalla, tanto es así que Agustín está a punto de rebanarle el cuello al líder cuestionado y del que se tienen dudas sobre su fe en la causa republicana, ya que lo único que le interesa el salvar sus caballos.
La nevada no va a más, pero sí es lo suficientemente copiosa para dejar huellas.
Aunque no saben el por qué, por la zona comienza a escucharse aviones, así como se divisan a un grupo de soldados pertenecientes a las tropas de Franco.
Tras acabar con uno y ver como pasan de largo otros cuatro jinetes, Jordan concluye que estaban de caza.
Con todo, al día siguiente descubren que hay un importante patrulla que los deja atrás, pero que da con el grupo de El Sordo.
La banda de El Sordo es rodeada en la cima de una montaña. El Sordo idea una fórmula para atraer a los soldados de Franco que van encabezados por el Teniente Berrendo (Duncan Renaldo ) , un fanático falangista que quiere detener a los cinco apostados en la cima de la montaña. El Sordo, tras un intenso tiroteo, simula haber matado a sus compañeros disparando cinco veces. Berrendo da órdenes de subir la colina, pero el soldado y un oficial se niegan ante la imprudente orden . Además están a la espera de un bombardeo al haber dado cuenta de la posición de los enemigos. Pero como él no quiere presentarse como un cobarde sale de su protección y se acerca. Cuando ven que está lo suficientemente cerca , disparan matando al militar. Segundos después aparecen los aviones que lanzan tres bombas acabando con toda la resistencia.
Mientras en la cueva retorna Pablo que es consciente de la dificultad de superar la presión de los rebeldes y cuando no hay nadie destruye el equipo de detonación de dinamita de Jordan, con la esperanza de evitar la demolición del puente y evitar así las represalias de los hombres de Franco en su campamento.
Cuando retornan todos a la cueva y deciden intervenir en la voladura del puente, siendo conscientes de los hombres de El Sordo han caído descubren que el equipo de detonación está estropeado con lo que Agsutín echa en cara a Fernando haber dado la cara por Pablo. Cuando están discutiendo por ello, regresa Pablo minutos más tarde.
Pablo lamenta haber abandonado a sus compañeros y regresa para ayudar en la operación.
Sin embargo, el enemigo, informado de la próxima ofensiva, se ha preparado para emboscar a los republicanos y parece poco probable que volar el puente haga mucho para evitar una derrota . En cualquier caso, Jordan entiende que aún debe demoler el puente en un intento por evitar que los refuerzos fascistas abrumen a sus aliados. De cualquier manera envían a un hombre para informar de la ofensiva que preparan los nacionales.
El hombre tras superar la distancia y sobre todo muchas trabas y zacandillas que se van poniendo entre los mismos republicanos que parecen cada uno llevar la guerra por su cuenta logra finalmente dar información sobre la ofensiva al general Golz , pero esta parece no prestar atención alguna a la información que Jordan le ha enviado.
Mientras la operación sigue su curso. Al carecer del equipo destruido por Pablo, Jordan y Anselmo improvisan un método alternativo para explotar la dinamita mediante el uso de granadas de mano . Jordan conecta los cables a las granadas para que se puedan tirar desde la distancia. Este plan improvisado es considerablemente más peligroso que usar detonadores convencionales, porque los hombres deben aumentar su proximidad a la explosión.
Mientras que los guerrilleros al mando de Pablo que había decido volver al ver que los cuerpos de los hombres de El Sordo habían sido descabezados, junto a otros voluntarios a los que siguen Pilar y María, crean una operación de distracción para que Jordan y Anselmo puedan actuar con mayor comodidad. Así que el grupo ataca por un lado el aserradero que está custodiado por algunos soldados nacionales. Pilar y Pablo realizan con eficacia y brutalidad su trabajo.
Mientras esto ocurre los dos hombres colocan y detonan la dinamita. La explosión le cuesta la vida al viejo Anselmo al ser golpeado por los escombros del puente que va cayendo.
Mientras los guerrilleros escapan en los caballos que ha logrado encontrar Pablo que, cobardemente, mata a algunos de los que han colaborado con él.
En un momento dado el grupo queda casi cortado y en el ángulo de disparo de un tanque, pues algunos han logrado llegar, habiendo destruido uno como era su sueño el gitano Rafael. Van cruzando uno a uno.
Los dos últimos son María y el "inglés".
Tras pasar María, Jordan es alcanzado por un tanque "nacional" que le dispara a su caballo. Jordan no puede sentir sus piernas y él sabe que si sus compañeros se detienen para rescatarlo, ellos también serán capturados o asesinados. Se despide de María y se asegura que ella escapa a la seguridad con los guerrilleros supervivientes.
Armado con una ametralladora Lewis, él espera hasta que los soldados rebeldes montados en caballos aparezcan en su mira. Luego aprieta el gatillo y dispara a los soldados que se aproximan. La película termina con Jordan disparando el arma de Lewis directamente a la cámara. En ese momento comienzan a sonar las campanas, acabando así la película.
Tardó 24 semanas en rodar la película (julio-octubre de 1942). Las primeras 12 semanas fueron filmadas en Sonora Pass en Sierra Nevada pero también en el californiano Blue Canyon y en Relief Canyon , en Sacramento, en Kennedy Meadows, las últimas 12 semanas fueron filmadas en el Paramount Studios en California.
La dirección de la película había sido confiada a Cecil B. DeMille, que al parecer fue vetado por el propio autor de la novela, Ernest Hemingway.
La novela de Ernest Hemingway "Por quién doblan las campanas" fue un éxito de ventas de 1940 y, según informes, se vendió a la Paramount Pictures por $ 100,000.
Tras esto la novela se trasformó en guión escrito por Dudley Nichols . Ya el mismo guión suprimió elementos de la novela ya que entre elementos ideológicos y elementos de contenido sexual dado los principios del Código Hays que aún regía aplicando el código de autocensura había aprobado la frase de despedida que dirige Cooper a Bergman, "Yo soy tú y tú eres yo; tú eres todo lo que quedará de mí", el significado quedaba fuera del alcance del gran público".
El guionista Dudley Nichols basó su guión en la novela de 1940 de Ernest Hemingway que presentaba así a los voluntarios estadounidenses de las Brigadas Internacionales y su lucha contra el fascismo. La trama se desarrolla siendo el protagonista Robert Jordan, un profesor de español de Montana que intenta evitar la contraofensiva del bando sublevado durante la Ofensiva de Segovia. El escritor Dudley Nichols despolitizó el guión, eliminando todas las referencias al general Francisco Franco , leales y falangistas. Sin embargo, mantuvo un comentario profético sobre cómo Alemania e Italia usaban a España como ensayo de guerras venideras.
En 1942 durante la elaboración del guion de la película, los servicios diplomáticos españoles en Estados Unidos lograron que Hollywood variase el guión de la película en diversas escenas, según lo atestigua la correspondencia cruzada entre diplomáticos españoles.
La película fue igualmente objeto de discusión entre el embajador español y el Subsecretario de Estados de Estados Unidos, solicitando el embajador español la paralización del proyecto. Es también ilustrativa la misiva del cónsul de España en San Francisco al embajador de España en Washington de 15 de junio de 1942, en la que el cónsul, después de exponer la dificultad de paralizar el proyecto de Paramount, dada la inversión ya realizada por la productora, manifiesta: "Muy útil me sería en mi trabajo si, leído el libro por V.E. o por persona de su confianza me hiciese las sugerencias que en su alto criterio estime oportunas, indicándome aquellos puntos que convenga defender y las escenas del libro que más interese suprimir o incluir, atenuar o acentuar. Dios guarde a V.E. muchos años." La película fue prohibida en España hasta 1978.
La película al igual que el libro, aunque mucho más el libro, estaba repleto de elementos llenos de profundidad como es visible desde el mismo título y lo que con él nos presentaba el escritor estadounidense Por quién doblan las campanas, la idea de la multiplicidad del ser, el hombre en el sentido de «ser colectivo» constituido por todos los hombres; inexorablemente cuando algo de la existencia desaparece es una parte que se desmorona del «ser único» que conforma la humanidad (la unión de todos los seres), que emana la existencia como una rúbrica social. De ahí las palabras de John Donne: «La muerte de cualquier hombre me disminuye porque estoy ligado a la humanidad, por eso nunca preguntes por quién doblan las campanas: doblan por ti».
La muerte es uno de los temas principales de la novela y está muy presente en la película. Cuando ordenan a Robert Jordan volar el puente, él sabe que no sobrevivirá. Anselmo y El Sordo son capaces de ver ese inevitable destino y prácticamente la totalidad de los personajes del libro reflexionan sobre sus propias muertes.
También la película va sobre la camaradería y el sacrificio ante la muerte . Todos están listos para hacer todo lo que se espera de un buen hombre, es decir, el sacrificio de la misma vida. Los frecuentes abrazos entre camaradas refuerzan esa sensación de compañerismo cercano frente a la muerte. El suicidio surge siempre como alternativa al sufrimiento. Muchos de los personajes, incluido Robert Jordan, prefieren la muerte a la captura y están dispuestos a suicidarse, ser abatidos o matar para evitarlo. Conforme la historia concluye, Robert Jordan, herido e incapaz de viajar con sus compañeros, espera una emboscada final que acabe con su vida. Se prepara para el cruel desenlace que podría suponer el suicidio como medio de evitar la captura o la inevitable tortura para extraerle información, seguida de la muerte a manos del enemigo. Robert Jordan comprende el suicidio pero no lo aprueba, y piensa que «hay que hallarse terriblemente replegado sobre uno mismo para hacer una cosa como esa». La opinión de Robert Jordan sobre el suicidio podría ser usada para analizar el suicidio de Hemingway 21 años después. El padre de Hemingway también cometió suicidio y se trata de un tema recurrente en sus obras.
La novela, al igual que la película, explora la ideología política y la naturaleza del fanatismo. Tras advertir la facilidad con la que emplea el tópico de «enemigo del pueblo», Jordan pasa rápidamente a adentrarse en las discusiones y opina que «para ser fanático hay que estar absolutamente seguro de tener la razón y nada infunde esa seguridad, ese convencimiento de tener la razón como la continencia. La continencia es el enemigo de la herejía».
La protagonista femenina, María, interpretada por una bellísima Ingrid Bergman resulta un poco española, alta y rubia , en principio dotado de cierta ingenuidad y que termina siendo bastante realista. Sam Wood la somete a un bombardeo de sonrientes primeros planos como si se sintiera incapaz de manejarse con una actriz tan natural.
Los productores, Buddy DaSylva y Sam Wood y la segunda elección del director Sam Wood para Maria fue Lenore Aubert, rechazando a Bergman. DaSylva y Wood le dijeron a Aubert que iban a llevar solo a Bergman porque era una gran estrella o a Aubert que no era tan conocida pero como ya hiciera Selznick y George Cukor con Vivien Leigh, quien había hecho "Gone With The Wind ". El casting no tendría una estrella tan grande como Joan Bennett, Jean Parker o Paulette Goddard.
Del resto destacar la cantidad de actores de origen ruso o con apellido ruso y algún que otro español así como buena cantidad de latinos, muy estereotipados todos. A destacar entre ellos a Fortunio Bonavona, un actor español nacido en Palma de Mallorca y cantante de ópera, barítono, pero también graduado en derecho y formado musicalmente en Madrid y París..A los 21 años dirige y protagoniza en Broadway versión del Don Juan, estableciéndose en 1932 en Hollywood. Trabajó en Tropical Holliday , pero también en Ciudadno Kane. Además de este película para Sam Wood, trabajó con Billy Wilder (Cinco tumbas al Cairo y Double Idemnity ) , John Ford (El fugitivo, ya vista y pasada por aquí) , Otto Preminger (Whirpool y La luna es azul), Robert Aldrich (El beso mortal ).
Hay elementos que aparecen en la novela, pero que pasan muy por encima en la película como el hecho de que Robert Jordan es comunista debido a su disciplina en una alusión implícita a las divergencias y luchas intestinas dentro de las distintas facciones del bando republicano.
Hay elementos basados en hechos reales. Por ejemplo, la escena descrita en el décimo capítulo en el que Pilar narra el asesinato de varios «fascistas» de su pueblo está basada en hechos acaecidos en Ronda (Málaga) en 1936. Aunque escrito años más tarde, Hemingway declaró haberla inventado, todo parece indicar que se basó en ella: en Ronda, unos 500 simpatizantes del bando sublevado fueron despeñados por el cañón que la rodea desde una casa situada en su borde.
A finales de la década de 1990 salió a la luz la autobiografía Memorias de un saboteador de Iliá Stárinov. Este militar ruso participó, además de en todas las contiendas bélicas de la URSS de la primera mitad del siglo XX, en la Guerra Civil de España. En ella fue instructor de los saboteadores republicanos y participó en muchas de sus acciones. En su libro Stárinov cuenta que varias veces el propio Hemingway los acompañó a la retaguardia y que el prototipo de Robert Jordan fue Alex, un judío americano de las Brigadas Internacionales que formaba parte de su grupo de saboteadores. Los que conocieron a Stárinov dicen que Hemingway tomó sus cualidades militares para su personaje.
Por su parte, María es un personaje que en realidad está inspirado en Maria Sans, natural de Arbeca (Lérida) y a la que el escritor conoció en el hospital donde ella trabajaba de enfermera.
La película se lanzó originalmente en un formato determinado "roadshow" y con una duración de 170 minutos (sin contar el intermedio). Fue una de las más de 700 producciones de Paramount, filmadas entre 1929-49, que se vendieron posteriormente a la MCA / Universal en 1958 para su distribución en televisión, y desde entonces han sido propiedad y están controladas por Universal. Para su relanzamiento, se recortó a 134 minutos y no se vio en toda su extensión hasta finales de la década de 1990, cuando se restauró a 168 minutos. Esta versión restaurada es la que ha sido lanzada en DVD . La restauración fue fotoquímica, no digital, y los títulos y algunas de las escenas en los primeros carretes están ligeramente fuera de registro.
Fue la primera película en Tecnicolor de Ingrid Bergman , aunque tiene unos colores extremadamente planos y tonos oscuros poco realistas, lo que le da a la mayoría de los personajes un extraño aspecto parecido al de la arcilla.
Ernest Hemingway tenía a Ingrid Bergman en mente como "María" mientras escribía la novela. Hemingway escogió a Cooper y Bergman por sus papeles, a pesar de que Vera Zorina ya había sido elegida como María y su cabello había sido recortado. Vera Zorina iba a interpretar a Maria. Cuando fue reemplazada por Ingrid Bergman , ella amenazó con demandar a Paramount, por lo que le dieron un acuerdo en efectivo.
Ingrid Bergman comenzó a filmar esta película inmediatamente después de completar "Casablanca". Cuando Ernest Hemingway le dijo a Ingrid Bergman que tendría que cortarse el cabello para interpretar el papel de María, ella respondió: "Para obtener esa parte, ¡me cortaría la cabeza!" .
La película que fue lanzada el 14 de junio de 1943 en los Estados Unidos fue una de las películas más importantes de 1943 , ganando $ 6.3 millones en Estados Unidos y Canadá alcanzando finalmente casi los 18 millones de dólares.
La película fue nominado a nueve premios de la Academia , ganando uno, el de Mejor actriz secundaria (Katina Paxinou). La banda sonora de la película de Victor Young para la película fue la primera partitura completa de una película estadounidense. Katina Paxinou se convirtió en la primera actriz en ganar la Mejor Actriz de Reparto en los Premios de la Academia y en los Globos de Oro. XVI Premios de la Academia Mejor actriz en un papel secundario : Katina Paxinou En cuanto a las nominaciones fue a la mejor película, al Mejor actor ( Gary Cooper ), Mejor actriz (Ingrid Bergman ), Mejor actor en un papel secundario (Akim Tamiroff) , Mejor fotografía a color (Ray Rennahan), Mejor dirección artística a color (Hans Dreier , Haldane Douglas), Mejor decoración de interiores ( Bertram Granger) , Mejor Edición de Película (Sherman Todd, John F. Link Sr. ) y Mejor música (Partitura musical de una película dramática o de comedia) para Victor Young
Como ya he dicho en la Primera entrega de los Globos de Oro consiguió el premio al Mejor actor de reparto (Tamiroff) y actriz de reparto (Paxinou)
El Círculo de críticos de Nueva York nominó a Mejor Actriz (Katina Paxinou) . Además ha sido considerada por el American Film Institute en estas listas en una de sus infinitas listas a una de las mejores historias apasionadas , por sus citas por su banda sonora,etc...
En cuanto a las críticas siempre se ha achacado a la misma , en primer lugar su duración excesiva así como su falta de ritmo. Lo que nadie discute de ella es la gran interpretación especialmente e Gary Cooper y la entrega de Ingrid Bergman absolutamente espectacular en tanto su belleza.
Ya en España Fernando Morales en el El País dijo de ella que era "Espléndido drama adaptado de la novela de Hemingway. (...) Excelentes interpretaciones, con un Cooper y una Bergman inconmensurables, recordada banda sonora y cuidada fotografía. Llena de calidad".
En definitiva, una película recordada por la pareja protagonista, por el escritor que hay detrás, por su historia centrada en la Guerra Civil, por la brutalidad del relato, por sus colores, por presentar a los españoles poca más que unos sanguinarios- es cierto que todos los participantes lo fueron, unos y otros, especialmente durante el conflicto, por la censura, por el franquismo, por todo. Hay que verla, aunque , lo dicho, es excesiva.
Tras una semana embarcado en un crucero, poco tiempo he tenido para ver películas o series. He ido durante el vuelo avanzado en una de ellas, la irregular Waynard Pines, pero es imposible sacar tiempo entre desembarcos, visitas y actividades de juegos, bailes, piscinas, jacuzzi, actuaciones , y por no hablar de los desayunos- en ocasiones triples, comidas, en ocasiones dobles, meriendas con cervecitas incluidas y cenas, siempre elegantes, aunque alguna informal.Vamos , un sin vivir.
Con todo, una vez de retorno, y sobreviviendo al crucero por el Báltico, vuelvo a mi rutina de ver y escribir sobre lo que veo, como es evidente, para que no me olvide. Y he vuelto a lo grande, con la última película que hizo Orson Welles para una de las grandes productoras, la Universal Pictures, con actores de peso que optaron en algunos casos por hacer un mínimo cameo, y con un producto final con el sello de un buen cine negro, de lo mejor, en blanco y negro.
La película se llamó Touch of Evil o en España, Sed de mal y fue estrenada el año 1958 . Para muchos críticos, éste es el último gran filme del período clásico del cine negro estadounidense.
La película pivota sobre Orson Welles que aquí hace de director y guionista, qudeando la producción en manos de Albert Zugsmith como representante de la Productora Universal Studios quedándose igualmente con la distribución . La Universal Pictures invirtió un presupuesto de $829,000 y que fue recuperado con una recaudación que alcanzó los $2,237,659 de dólares.
La película parte del guión firmado por Orson Welles aunque basado en la obra de Badge of Evil (1956), escrita por Whit Masterson. Orson Welles afirmó haber leído sólo "Badge of Evil" de Whit Masterson , la novela en la que se basó la película, después de haber completado la película y declaró que basó su reescritura del guión sobre el tratamiento inicial de Paul Monash .
La película cuenta con una banda sonora de altura con toques jazzísticos de corte latino compuesta por Henry Mancini así como con la inmensa fotografía de Russell Metty y un montaje complejo en el que intervinieron Aaron Stell , Virgil Vogel y Walter Murch.
Los actores protagonistas que encabezan el reparto son Charlton Heston como Ramon Miguel Vargas , Janet Leigh como Susan Vargas y Orson Welles como el Comisario de policía Hank Quinlan . Junto a estos tres , en la película participan Joseph Calleia como Pete Menzies , Akim Tamiroff como Tío Joe Grandi , Joanna Cook Moore como Marcia Linnekar , Marlene Dietrich como Tanya , Ray Collins como el fiscal de distrito de Adair, Dennis Weaver como el director nocturno del Motel Val de Vargas como Pancho , Mort Mills como Al Schwartz , Victor Millan como Manolo Sánchez, Lalo Rios como Risto , Phil Harvey como Blaine, Joi Lansing como Zita o "rubia", Harry Shannon como el jefe de policía Pete Gould, Rusty Wescoatt como Casey , Wayne Taylor como miembro de una pandilla , Ken Miller como miembro de una pandilla , Raymond Rodríguez como pandillero, Arlene McQuade como Ginnie, Dan White como Guardia de Fronteras , y una fugaz participación de Zsa Zsa Gabor como dueña del club de striptease
, su hermana Eva como una de las Streaper del local, Mercedes McCambridge como miembro de la banda, William Tannen como Howard Frantz y Joseph Cotten como detective .
En una ciudad fronteriza entre México y los Estados Unidos , Los Robles, vemos como alguien vigila desde la distancia y a la vez instala una bomba de relojería en un automóvil.
El coche pertenece a Rudy Linnekar (Jeffrey Green) que va acompañado de una mujer rubia Zita (Joi Lansing). Ambos entran en el vehículo y hacen un corto viaje a través desde la ciudad a la frontera de Estados Unidos.
En paralelo en un maravilloso plano secuencia conocemos a otra pareja, la formada por Miguel "Mike" Vargas ( Charlton Heston ), un funcionario o agente de la policía mexicana de narcóticos que llega a la frontera mexicana con su reciente y joven esposa- están recién casados- Susie ( Janet Leigh ) que van a pasar al otro país a pie. En ese momento el coche cruza la frontera, y luego explota.
Al darse cuenta de las implicaciones que tiene para su país el estallido de una bomba mexicana explotando en suelo americano, Vargas se interesa por la investigación, aunque la misma recae en el Comisario de policía Hank Quinlan (Orson Welles) que se hace cargo de la investigación por parte norteamericana. Mike Vargas y Susan Vargas interrumpen su viaje de luna de miel después de presenciar en la frontera la explosión del auto que resulta ser conducido por un mafioso de la droga.
Quinlan (Welles), es el jefe de la policía local, muy conocido en la zona por sus métodos expeditivos y poco ortodoxos.
En la investigación participa además el jefe de policía Pete Gould ( Harry Shannon ) y el fiscal de distrito de Adair ( Ray Collins ) que llegan al lugar, que preceden a la llegada del capitán de la policía Hank Quinlan ( Orson Welles ) y su subordinado Pete Menzies ( Joseph Calleia ) .
Quinlan es un hombre obeso y desaliñado que vive de glorias pasadas y que visita regulamente un burdel dirigido por Tanya ( Marlene Dietrich ), a la que apenas lo conoce.
El principal sospechoso de Quinlan y Menzies es Sánchez, un joven mexicano casado en secreto con la hija de la víctima ( Joanna Moore ). Hank Quinlan (Orson Welles) no duda en fabricar pruebas falsas para acusar a un joven que él cree culpable de colocar la bomba. Ambos interrogan a Sánchez en su apartamento con Vargas presente. Vargas visita el baño y golpea accidentalmente una caja de zapatos que está vacía.
Momentos más tarde, el ayudante Menzies entra en el baño y anuncia que dos palos de dinamita se encontraron en la misma caja de zapatos.
Vargas, es consciente de que no es cierto y acusa a Quinlan de crear evidencias falsas y comienza a sospechar que puede haber estado haciéndolo durante años, para ayudar a ganarse el prestigio que tiene al otro lado de su frontera.
Quinlan rechaza la afirmación de Vargas, diciendo que sólo está sesgado a favor de los compatrotas mexicanos.
Estas acusaciones, junto con la presión del tío Joe Grandi ( Akim Tamiroff ), el hermano de un hombre al que Vargas ha estado investigando, se combinan con el fin de desacreditar a Vargas.
Con la asistencia del Asistente del Fiscal de Distrito, Al Schwartz ( Mort Mills ), Vargas estudia los registros públicos de los casos anteriores de Quinlan, revelando sus hallazgos a Gould y Adair. Quinlan llega a tiempo para escuchar la discusión y amenaza enojadamente renunciar.
Todo esto hace que Quinlan -que ha estado sobrio durante 12 años- vuelva a caer en la bebida y que empiece una lucha feroz entre los dos hombres, en la que cada uno de ellos tiene pruebas contra el otro.
Vargas sabe que las pruebas no son reales e inicia su propia investigación, donde descubre que Quinlan y unos mafiosos fronterizos están directamente relacionados con el asesinato.
Susie Vargas, por su parte, se traslada de su hotel mexicano a un remoto motel americano para escapar de la atención no deseada de Grandi.
El motel, que Menzies le recomendó, no tiene otros huéspedes y sólo cuenta con un gerente de noche muy peculiar ( Dennis Weaver ), El hotel es propiedad de Grandi que, de golpe se llena de miembros de la familia de Grandi, un mafioso fronterizo, que se apoderan del motel y aterrorizan a Susie.
Quinlan que conspira junto a Grandi, hace el arreglo para que Susie fuera dejada en la habitación inconsciente, tras su secuestro y hacerla àsar como que ha tomado una dosis excesiva de drogas colocando drogas alrededor de su cuerpo inconsciente. Quinlan, además, invita a la escena a Grandi, que lo ha preparado todo y al que lo estrangula y dejando su cuerpo junto al de Susie, todavía inconsciente, en la habitación para desacreditar al honesto oficial de narcóticos, Vargas y con el fin de que este desista de su investigación.
Vargas se preocupa cuando sus intentos de llamar a Susie en el motel están bloqueados. Vargas inicia una carrera contra el tiempo en la que acumula las pruebas suficientes para desenmascarar al sucio jefe Quinlan y así salvar a su esposa.
Sin embargo, agotado, borracho y con el remordimiento de haber matado a Grandi, Quinlan descuidadamente se deja su bastón en la escena del crimen, lo que le implica a sí mismo.
Cuando Susie se despierta, ve el cuerpo de Grandi, y grita pidiendo ayuda , siendo arrestada bajo sospecha de asesinato.
Vargas confronta a Menzies sobre la historia de la evidencia "descubierta" por Quinlan. Cuando va al motel a por Susie, no puede encontrarla, y tras ello, Vargas se entera de que el motel es propiedad de Grandi y que le han robado la pistola. Se apresura a regresar a la ciudad y entra en un bar, donde se enfrenta a los pandilleros que atacaron a su esposa. Cuando se niegan a contestar sus preguntas, Vargas los golpea violentamente, destruyendo la barra en el proceso.
Al Schwarz (Mort Mills) luego informa a Vargas que Susie ha sido arrestado por asesinato. En la cárcel, Vargas la encuentra apenas consciente. Menzies revela a Vargas que descubrió el bastón de Quinlan en la escena del crimen. Vargas amenaza a Menzies y le obliga a colaborar con él.
Cerca de un campo de petróleo, Menzies se encuentra con Quinlan, mientras que es seguido a pie por Vargas, que está grabando la conversación. Quinlan admite a Menzies que él colocó las evidencias inculpatorias, pero insiste que lo hizo solamente porque él sabía que eran culpables.
Quinlan escucha un eco procedente del micrófono secreto y le echa en cara que la traición a Menzies. Quinlan exige a Vargas se muestre. Quinlan entonces dispara a Menzies con el arma de Vargas, que él había robado anterior del maletín de Vargas.
Quinlan se prepara para disparar a Vargas (diciendo que puede afirmar que Vargas estaba resistiendo a la detención), pero que, en cambio, es disparado en el acto final por un Menzies moribundo. Quinlan se tambalea y cae hacia atrás en una inmunda pileta de aguas residuales y muere.
Poco después llega Al Schwartz a la escena y le dice a Vargas que la dinamita plantada era innecesaria porque Sánchez confesó el crimen.
Más tarde, Schwartz le pregunta a Tanya, (Marlene Dietrich) una misteriosa y enigmática gitana que en el pasado tuvo una relación con Hank Quinlan, y que había presagiado el triste y fatídico final de éste. mientras se aleja, lo que tiene que decir sobre Quinlan y Tanya responde: "Él era un granhombre, ¿qué importa lo que digan los demás?" Acabando así la película.
La película tiene lugar en una ciudad fronteriza de ficción mexicana, Los Robles, y se completó en 39 días. Orson Welles insistió en rodar en una ciudad real siendo en su elección inicial Tijuana, pero la película se rodó en la localidad de Venice, en Los Angeles, y en los Universal Studios sitos en el 100 Universal City Plaza, Universal City, de California.
Touch of Evil significó el regreso de Welles a la producción en Estados Unidos, después de haber rodado tres filmes fuera de su país natal, Macbeth (1947)- ya visto en este blog- , Otelo (1952) y Mister Arkadin (1955).
Lo cierto es que el proyecto llegó a manos de Welles en una época en que éste no gozaba de buena fama entre los productores de Hollywood, ya que muchos lo consideraban un director difícil , engtre otras cosas, por no ser capaz de cumplir con un plan de trabajo.
Hay dos historias de cómo Welles terminó dirigiendo Touch of Evil . Charlton Heston recordó que Welles fue contratado originalmente para actuar sólo en la película, no para dirigir o escribir. Sin embargo, la Universal estaba dispuesto a asegurar a Heston parab la película pero éste exigió que el estudio confirmara al director antes de que él firmara. Después de enterarse de que Welles estaba en el reparto, Heston expresó su mayor interés en protagonizar si Welles la dirigía.
La otra historia es que Welles había trabajado recientemente con el productor Albert Zugsmith , conocido como el "Rey de la series B", en una película llamada Man in the Shadow y estaba interesado en dirigir algo para él. Zugsmith le ofreció un montón de guiones, de los cuales Welles pidió lo peor para demostrar que podía hacer una gran película con un mal guión. En ese momento, el guión se llamaba Badge of Evil , basado en una novela de Whit Masterson. Welles hizo una reescritura y la llevó a la producción.
Lo cierto es que después de una década en Europa en la que completó sólo tres películas, Welles estaba ansioso por dirigir de nuevo a Hollywood, por lo que aceptó asumir el papel de Quinlan.
Welles tuvo a su servicio un buen numero de actores y actrices notables que aparecen en grandes y pequeños papeles.
Charlton Heston citó entre sus errores no haber ensayado un acento hispano para su papel de polícía mexicano que lucha contra el narcotrafico siendo uno de los mayores errores que cometió como actor.
Janet Leigh afirmó estar absolutamente aterrorizada cuando filmó la escena donde está amenazada en su habitación de motel.
Orson Welles escribió el papel de Marlene Dietrich después de que la película ya había comenzado a rodarse, llamándola la noche antes de que él quisiera filmar sus escenas para ofrecerle el papel. Y lo cierto es que Dietrich tiene un papel fundamental , aunque aparezca en cuatro escenas cruciales incluyendo la final.
También tuvo a su mando a Zsa Zsa Gabor y a su hermana , que aparece brevemente como el empresario de un club de striptease. La dos Gabor aparecen al ser amiga del productor. Por su parte, Zsa Zsa Gabor está en pantalla durante 20 segundos como mucho.
La ganadora de un Oscar Mercedes McCambridge sólo aparece en la película porque estaba almorzando con Orson Welles durante la filmación y Welles la convenció para filmar una escena. Él la había llevado una chaqueta de cuero, se cortó el pelo y hizo que su personaje dijera la línea siniestra, "Quiero ver".
Dennis Weaver interpreta a un empleado nocturno en un motel, en una prodigiosa actuación. A Heston le gustaba Weaver y su trabajo cinematográfico.
Muchos de los actores trabajaron por salarios más bajos sólo para hacer una película con Welles. El papel de Marlene Dietrich fue una sorpresa para los productores y aumentaron su sueldo para poder anunciar su participación en la película aunque ella iba a trabajar por lo mínimo que se requería según el convenio del sindicato de actores.
El amigo de Welles y el colega Joseph Cotten en el teatro de Mercury aparece aunque no acreditado como el forense.
El agente de Janet Leigh rechazó inicialmente su participación en esta película debido al bajo salario ofrecido incluso sin consultar a la actriz. Orson Welles , anticipando esto, envió una carta personal a la actriz, diciéndole cuánto esperaba que trabajaran juntos. Leigh, furiosa, se enfrentó a su agente diciéndole que ser dirigida por Welles era más importante que cualquier cheque de pago.
Janet Leigh recordó cómo Welles pidió la entrada de los actores en el reparto: "Comenzó con los ensayos. Ensayamos dos semanas antes del rodaje, lo cual era inusual. Reescribimos la mayor parte del diálogo, todos nosotros, que también era inusual, y el Sr. Welles siempre quiso nuestra aportación. Fue un esfuerzo colectivo, y hubo una oleada de participación, de creatividad, de energía. Podías sentir el pulso creciendo mientras ensayábamos. Sentías que inventabas algo mientras avanzabas. El señor Welles quería aprovechar cada momento. No quería un solo momento. Te hizo sentir que estabas involucrado en un maravilloso evento que estaba sucediendo ante tus ojos".
Welles realizó la producción a tiempo, un día después de lo convenido, y entregó un corte bruto a la Universal, y estaba convencido de que su carrera en Hollywood estaba de vuelta. Sin embargo, la película fue reeditada (y en parte re-filmada) por la Universal International . El proceso de edición fue prolongado y disputado, y la versión finalmente lanzada no era la película que ni la Universal oni la que Welles habían esperado. Fue lanzado como una película B , la mitad inferior de una doble función. La película A fue The Female Animal , protagonizada por Hedy Lamarr , producida por Albert Zugsmith y dirigida por Harry Keller, a quien el estudio había contratado para dirigir el material redirigido en Touch of Evil . Las dos películas tenían incluso el mismo camarógrafo, Russell Metty .
A la película de Welles se le dio poca publicidad a pesar de las muchas estrellas en el reparto. Aunque tuvo poco éxito comercial en Estados Unidos fue bien recibido en Europa, particularmente por críticos del Cahiers du Cinema como el futuro cineasta François Truffaut . Sin embargo, la película fue un fracaso de la taquilla en los EE.UU. pero fue bien recibido en Europa.
La película comienza con un palno secuencia de tres minutos y veintidós segundo considerado ampliamente por los críticos como uno de los mayores largos en la historia del cine.
Según un artículo publicado el 4 de septiembre de 1960 en el New York Times, Marlene Dietrich consideró que su papel de Tana o Tanya era uno de sus favoritos y afirmó que hizo su mejor actuación dramática en la última escena, en la que declara: ¿No importa lo que diga acerca de la gente? " También dijo que sus escenas fueron filmadas en una sola noche.
La película fue rodada en un riguroso blanco y negro por el director de fotografía Russell Metty, quien usó una luz fuerte y los altos contrastes entre sombras y zonas iluminadas que ayudan a crear la densa atmósfera del filme. A esto se sumó que Orson Welles quiso rodar predominantemente por la noche a fin de defenderse de un estudio como el de la Universal que él consideraba entrometido.
El largo plano secuencia de 3 minutos con el que inicia la película tardó 15 días en llevarse a cabo y se transformó en un plano mítico dentro de la historia del cine.
A pesar de la especulación popular, Orson Welles lleva maquillaje a lo largo de la película. Durante horas cada noche, le añadían libras y libras de maquillaje sobre él, y usaban prótesis para su rostro. Una vez dijo que se había ido tarde a una cena en su casa durante la filmación, y llegó con su maquillaje puesto. Una actriz se le acercó cuando entró y con toda seriedad dijo: "¡Orson, te ves maravillosa!". Orson Welles se transformó además con 30kg de prótesis de cuerpo y maquillaje, junto con una nariz falsa, para interpretar a un hombre 20 años mayor que él.
Orson Welles quería que los créditos aparecieran al final de la película para no distraer al público del largo (y famoso) primer plano de seguimiento. Finalmente consiguió su deseo con la versión alternativa 1998, presentada como la del "corte del director". Sin embargo, la versión que se estrenó teatralmente en 1958, los créditos aparecieron al principio de la película, superpuesta a la ya famosa secuencia de apertura.
Orson Welles inicialmente despreció el título de "Touch of Evil", no teniendo nada que ver con su concepción. A lo largo de los años, sin embargo, le gustó, y finalmente lo consideró el mejor título de todas sus películas.
Orson Welles declaró que su objetivo con la película era enfurecer a la audiencia con la trama, de la misma manera que Howard Hawks hizo con El sueño eterno (1946).
Debido al montaje de la misma, la historia se volvió aún más confusa una vez que el estudio recortó y la montó son seguir lo acordado por el director. Orson Welles declaró que su objetivo con la película era enfurecer a la audiencia con la trama, de la misma manera que Howard Hawks hizo con El sueño eterno (1946). La historia se volvió aún más confusa una vez que el estudio recortó la imagen.
Como ya hemos dicho, Orson Welles fue contratado originalmente sólo para actuar en la película, pero debido a un malentendido, Charlton Heston pensó que Welles iba a ser el director. Para mantener a Heston contento, el productor Albert Zugsmith le permitió a Welles dirigir. Welles hizo cambios importantes en el guión ya terminado, incluyendo cambiar el carácter de Heston de un fiscal de distrito blanco a un agente mexicano de narcóticos, cambiar el personaje de Janet Leigh de mexicana a estadounidense, y cambiar el escenario de la película de una pequeña ciudad de California a una ciudad fronteriza mexicano-americana.
Para 1993, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.
Lo cierto es que su estreno se dio en la Feria Mundial de Bruselas de 1958, donde los jueces (y luego los críticos) como Jean-Luc Godard y François Truffaut le otorgaron el primer premio. Se dijo que la película tuvo una gran influencia en el inicio de las carreras de Godard y Truffaut, quienes en un año realizaron sus primeras películas, Al final de la escapada (1960) y Los 400 golpes (1959), respectivamente.
Después de terminado el rodaje, los productores vieron el material y se extrañaron del camino tomado por el director. Consideraron que la película era demasiado confusa, por lo que la reeditaron e incluso rodaron escenas adicionales (con un director diferente) a espaldas de Orson Welles, que por aquel entonces se encontraba en España tratando de cumplir su sueño de rodar una adaptación de El Quijote.
Ese primer montaje concebido por los productores fue el estrenado en el año 1958 y significó un enorme fracaso comercial y de crítica , al menos, en los Estados Unidos.
La restauración de 1998 debía estrenarse en el Festival de Cannes de 1998. Sin embargo, el día antes del estreno, la muestra fue cancelada por Beatrice Welles (la hija de Orson Welles ), que tiene una larga historia de interferir con las proyecciones de la obra de su padre a través de amenazas de litigio.
En honor a la verdad hay que decir que una vez rodada la película en Venice, a su regreso a Los Ángeles, Welles lamentó la decisión de los productores e insistió en que, para que la obra pudiese considerarse suya, se debían seguir una serie de indicaciones para realizar un nuevo montaje del filme. Las indicaciones para ello fueron plasmadas por Welles en un extenso documento de 58 páginas que dirigió a la Universal, compañía productora de la película. Este documento (que se creía perdido y del que por fortuna Charlton Heston guardaba una copia), sirvió de base para realizar en 1997 una nueva versión restaurada de Touch of Evil, la misma
que fue estrenada en cines en 1998 y en DVD en el año 2000, 15 años después de la muerte Welles.
Después de terminar una primera edición, Orson Welles fue a México para iniciar otro proyecto. Regresó a los Estados Unidos para encontrar su película completamente recortada por el estudio, que estaba preocupado por la viabilidad comercial de la película.
Son tres las versiones de la película se han lanzado: La versión original de 1958 (93 minutos) difería sustancialmente del corte original de Welles, tanto en la edición como en la adición de nuevas escenas dirigidas por Harry Keller. Esta versión ya no existe. Welles afirmó que se hicieron sin su conocimiento, pero la Universal afirmó que Welles ignoró las solicitudes del estudio para regresar y emprender nuevos trabajos. Fue en este punto en que entró en juego Keller y rodó parte de su material totalmente nuevo, otros reemplazaron las escenas de Welles.
Welles proyectó el nuevo corte y escribió un memorándum de 58 páginas al jefe de producción de Universal, Edward Muhl, detallando lo que él pensaba que era necesario hacer para que la película funcionara. Sin embargo, muchas de sus sugerencias fueron desatendidas y Touch of Evil fue finalmente lanzado en una versión de 93 minutos.
Una versión de 108 minutos lanzada en 1976 que incorporó material cortado del lanzamiento de 1958. Lo cierto es que a mediados de la década de 1970, Universal descubrió que llevaba una copia de 108 minutos de Touch of Evil en sus archivos. Consciente de que había un creciente interés en el trabajo de Welles, el estudio lanzó esta versión a los cines en 1976 y más tarde la publicó en video, calificándola de "completa, sin cortes y restaurada". De hecho, esta impresión no era una restauración en absoluto, sino una versión preliminar de Welles. Tenía algunas escenas vitales de Welles que corte universal de la versión de lanzamiento, la versión de vista previa también ofreció más material de Keller que la versión de lanzamiento.
Por último está la versión lanzada en 1998 que aplicó las notas de Welles de su memoria larga al estudio. Welles escribió este memorándum en diciembre de 1957 después de ver una versión que incorporaba las escenas de Keller, y que había sido editado sin la participación de Welles. En 1998, Walter Murch , trabajando con todo el material disponible, reeditó la película basada en el memorándum de Welles, con Rick Schmidlin quien produjo la reedición y con la ayuda de Bob O'Neil, director de restauración de películas de Universal, y Bill Varney , vicepresidente de Operaciones de Sonido de Universal, participó en la restauración.
Como el corte bruto de Welles ya no existe, no es posible un verdadero "corte del director", pero Murch fue capaz de montar una versión que incorpora la mayor parte del material existente, omitiendo algunas de las escenas de Keller (aunque algunas fueron retenidas , ya sea porque habían reemplazado las escenas de Welles que ya no existían y eran necesarias para la trama, o porque Welles había aprobado su inclusión). Además, algunas de las quejas de Welles se referían a sutiles opciones de sonido y edición, y Murch reeditó el material en consecuencia.
Los cambios notables incluyen el retiro de los créditos y de la música de Henry Mancini de la secuencia de la abertura, y la eliminación de la escena del pasillo del hotel de Harry Keller. Rick Schmidlin produjo la edición de 1998, que tuvo un limitado pero exitoso lanzamiento teatral (de nuevo por Universal) y posteriormente se hizo disponible en DVD .
Fue originalmente programada para ser estrenada en el Festival de Cannes 1998 con Janet Leigh, Walter Murch y Rick Schmidlin asistir, la proyección se canceló 11 horas después de las amenazas de litigio de la hija de Welles, Beatrice Welles . Su demanda contra Universal, por no consultarla o obtener su consentimiento antes de la reelaboración de Touch of Evil , se resolvió fuera de la corte. . Welles más tarde dijo que sólo había pedido a Universal que le informara sobre lo que se estaba haciendo, y cuando fue ignorada le dijo al Festival de Cannes que la restauración no fue sancionada por el Welles Estate. "Lo vi más tarde y fue maravilloso", dijo. "Pensé que hicieron un trabajo asombroso y estaba muy bien hecho, era lo que él quería y tenía mucho más sentido que esa pesadilla cortada que había antes.Está bien y era suyo.Si me hubieran dicho que de desde el principio, nada de eso hubiera sucedido ".
La crítica actual en los Estados Unidos la elogia. Kenneth Turan en las páginas de Los Angeles Times ijo de ella que era "Expresionista al extremo (...) la película eleva el habitual ambiente perturbador del cine negro a un nivel al que pocas películas han apuntado"
Para Michael Wilmington del Chicago Tribune estamos ante "Un maravilloso regalo que ningún cinéfilo debería perderse"
Según Andy Seiler en USA Today a destacar "Un drama criminal oscuro y extravagante" . Por su parte, Roger Ebert en la web rogerebert.com dice que "Los destinos de todos los protagonistas están relacionados de principio a fin, y la fotografía lo ilustra atrapándolos en los mismos planos, o relacionándolos a través de los cortes (…)" E
Para Howard Thompson en el The New York Times entiende que "Gracias a Orson Welles, nadie, y nos referimos a nadie, se dormirá durante 'Touch of Evil' (...) Welles es un obvio pero brillante saco de trucos."
En el Reino Unido Angie Errigo en Empire destacaba la "Increíble fotografía e interpretada con brillantez, es sin duda una de las películas criminales más influyentes de la historia (…) ; mientras que Peter Bradshaw en The Guardian se trata de "Un drama noir brillante (...) Orson Welles hizo una de sus interpretaciones más Shakespearianas (…) "
Geoffrey Macnab en The Independent es "[Una] obra magnífica (...) Marlene Dietrich le da una de las mejores interpretaciones de la historia del cine."
Para Joshua Rothkopf de Time Out se trata de "Una lección maestra de tensión, estilo visual y excesos de serie B (…) "
Por útimo Keith Phipps de AV Club afirma que "La cima de todos los dramas criminales duros que invadieron los cines tras la Segunda Guerra Mundial."
La crítica en España dijo sobre ella que es una "Obra maestra de Welles de deslumbrante reparto y compleja historia sobre el poder y la corrupción. Atención a su espectacular plano secuencia de apertura, un prodigio de dominio de la técnica y puesta en escena, y sin duda uno de los mejores comienzos de la historia del cine", según Pablo Kurt en filmaffinity.
Para Fernando Morales en las páginas del diario El País se trata de un"Sobresaliente filme (...) la magnífica dirección de Orson Welles eleva a la categoría de clásico esta intriga policiaca (...) ejercicio de estilo inigualable"
La película , además de ser preservada por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, fue incluida entre los "1001 Películas que debe ver antes de morir", editado por Steven Schneider , y en la lista de "Grandes Películas" de Roger Ebert .
La película es una joya técnica. Una obra de arte. Sólo por su plano secuencia inicial que supera los tres minutos, con música de Henry Mancini, ya merece verse. A esto se le unen los juegos tenebrosos de luces y sombras. Vamos toda una joya de buen cine.
Para terminar usaré las palabras escritas por Guillermo Cabrera Infante sobre esta película en Cine y Sardina, en concreto en su artículo Marlene cuenta el tango. El escritor cubano nos cuenta que de sus últimas actuciones: "la mejor actuación de Marlene se la regaló a Orson Welles - y casi sin cobrarle- en Sed de mal---Marlene toda de negro , era Tana, una puta envejecida que es ahora una cartomántica cerca de la frontera. "Adiviname el futuro", le pide Orson disfrazado de hombre gordo. El es un policía corrupto y ella su vieja novia: tan vieja que ninguno de los dos recuerda su primer beso. "Npo tiene futuro , querido", dice Marlene "Lo has malgastado todo". Pero , dice el escritor cubano, ninguno de los dos tiene futuro ni fruto.
Esta es la última película de Welles en Hollywood y Marlene, al usar una peluca negra, gastó su imagen de rubia. Orson dijo de ella , más bien profetizó "Es un último gran papel". Al final de la película, con el policía Hank Quilan abatido por su segundo un segundo antes, alguien le pregunta a Marlene qué pensaba del muerto. "Era una clase de hombre", queriendo decir de lo que ya no hay. Palabra de un cervantino cubano, pero cervantino. Mis saludos, maestro.
