Gangster Squad

Me gustado y no poco esta Gangster Squad, una película estadounidense neonoir del año  2013 dirigida por Ruben Fleischer, a partir de un guión escrito por Will Beall . 

Ha sido una agradable sorpresa no sólo la historia , absolutamente neonoir, como ya la he calificado, en ese ambiente postbélico y mafioso en el mundo angelino , pero no sólo por la historia, sino por la estética, muy de cómic con el que está construida esta historia de amor, poco, y muerte, mucha, por la lucha policial sin cuartel ante el intento de control por parte de la mafia judía de hacerse con Los Ángeles, frente al interés del Outfit de Chicago y , por extensión, de todos los bajos fondos, especialmente las apuestas de todo el Oeste de los Estados Unidos . 

La dirección ha estado en manos de Ruben Fleischer , un joven director que hoy cuenta con 42 años, que no sólo dirige sino que también , es productor de cine , participa en su propia película, siendo igualmente productor de televisión , director de videos musical y director comercial que vive en Los Ángeles. Su nombre empezó a adquirir relevancia a partir de su aclamada y exitosa Zombieland , su primer largometraje. Tras haber realizado un par de buenas película su próximo proyecto es Venom, basado en el personaje de Marvel Comics y que protagonizará a Tom Hardy , el salvaje cocknye londinense responsable de la hampa judía de la ciudad en Peaky Blinders.

En el caso de Gangster Squad , además de estar presente en la producción , se hace acompañar de Dan Lin, Kevin McCormick, Michael Tadross y Jon Slik. En ella intervienen las productoras Langley Park Productions, Village Roadshow Pictures y Lin Pictures. La película fue distribuida por Warner Bros. Pictures. Contó con un impresionante presupuesto US$60.000.000 que se recuperaron en taquilla con una recaudación de unos US$105.200.903.

El guión lo firma Will Beall pero , a su vez, se basa en la obra Tales from the Gangster Squad de Paul Lieberman. La música , fantástica banda sonora por otro lado, es de Steve Jablonsky, mientras la brillante fotografía es de Dion Beebe, siendo el montaje de Alam Baumgarten y James Herbert.

Presenta la película un reparto de lujo encabezado por Josh Brolin como el Sargento John O'Mara, Ryan Gosling como el sargento Jerry Wooters, Sean Penn como Mickey Cohen, Nick Nolte como jefe Bill Parker y Emma Stone como Grace Faraday. Estos se hacen acompañar de Anthony Mackie como teniente Coleman Harris, Giovanni Ribisi como Oficial Conwell Keeler, Michael Peña como Detective Navidad "Christmas" Ramírez, Robert Patrick como Oficial Max Kennard, Mireille Enos como Connie O'Mara, Sullivan Stapleton como Jack Whalen, Holt McCallany como Karl Lennox, Josh Pence como Daryl Gates, Austin Abrams como Pete, Jon Polito como Jack Dragna, James Hébert como Mitch Racine, John Aylward como Juez Carter, Troy Garity como Wrevock, James Carpinello como Johnny Stompanato, Frank Grillo como Tommy Russo, Jonny Coyne como Grimes y Jack McGee como teniente Quincannon.

La historia se basa libremente en los oficiales y detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles, al mando de Clemence B. Horrall, quienes formaron un grupo llamado la "Unidad Anti Gangster" que trató de luchar contra Mickey Cohen y su banda durante los años 1940 y 1950.

La historia comienza en las colinas de Mullhohand que rodean Los Ángeles. Una voz en off nos habla tanto de la vida dura de un el detective de la LAPD, Sargento John "Sarge" O'Mara (Josh Brolin), que una vez vivido la dura experiencia en el frente durante la Segunda Guerra Mundial ahora se prepara con disciplina para acabar con el hampa que intenta controlar en 1949 Los Angeles.

En esos momentos es el quiere hacerse con el control de todo es el gángster judío Mickey Cohen (Sean Penn) , un sádico despiadado, que quiere controlar todo el crimen organizado y discute con el mafioso local Jack Dragna que actúa como representante de la mafia de la costa este ( o del Outfit de Chicago) impidiendo su deseo que no es otro que controlar gobernar  la ciudad e hacerse con el crimen organizado de toda  la costa oeste .

Mientras tanto, vemos como la organización de Cohen se extiende por la ciudad en garitos donde el juego, fiestas  y la prostitución forzada dan pingües beneficios. De hecho, en el aeropuerto de la ciudad y estaciones de trenes están instaladas los hombres de Cohen que engañan y captan a las chicas jóvenes que llegan con la idea de convertirse en actrices. Una de ellas es atrapada por uno de los sicarios de Cohen y llevada a un lúgubre burdel donde va a ser violada y drogada para ejercer la prostitución.

Al mismo llega el detective del Departamento de Policía de Los Ángeles,  la LAPD, el Sargento John "Sarge" O'Mara, un policía que durante la guerra ha ganado la estrella de plata y dos corazones púrpuras, que asalta un burdel propiedad de Cohen para salvar a una mujer de ser violada, a pesar de que su compañero le dice que no lo haga por estar en territorio de Chen.

Esa acción que acaba con la liberación de la chica  y con la detención de varios hombres de Cohen llama la atención del jefe de policía Bill Parker (Nick Nolte).

Parker cree que medidas más drásticas se deben tomar contra hombres como Cohen y le encarga a O'Mara que comience a librar una guerra sucia policial  contra los mafiosos. Él le dice a O'Mara (un ex comando OSS durante la Segunda Guerra Mundial) que use a otros policías para integrar un equipo de operaciones especiales, similar al realizado por O´Mara en el Campamento X durante la Segunda Guerra Mundial.

El mismo policía, O´Mara, con ayuda de su mujer,  selecciona un pequeño equipo que trabajará sin insignias ni el apoyo oficial de la policía. La esposa embarazada de O'Mara , Connie (Mireille Enos),  sugiere la elección de veteranos policías poco ortodoxos como él, junto a jóvenes con alto desempeño, evitando a aquellos que están - y nos muchos- en la nómina de Cohen.

Con la ayuda de Connie, O'Mara selecciona un pequeño escuadrón de policías: el Oficial de la calle Teniente Coleman Harris (Anthony Mackie) conocedor de los ambientes de los bajos fondos de la gente de color por donde fluye la droga, un especialista en tecnología  y escuchas telefónicas como Conwell Keeler (Giovanni Ribisi) , un pistolero y francotirador de nombre Max Kennard (Robert Patrick) , y su socio hispano de nombre Navidad Ramírez (Michael Peña).

O'Mara también intenta reclutar a un joven compañero,  el sargento Jerry Wooters (Ryan Gosling), otro veterano de la Segunda Guerra Mundial que ha servido en el Pacífico; pero Wooters se ha convertido en un playboy, en un policía perezoso y en jugador y se niega. Wooters mantiene en contacto con su amigo de la infancia Jack Whalen, que le proporciona información sobre los Cohen.

Como Wooters tiene mucho éxito con la mujeres también  comienza una relación secreta con la novia de Cohen , Grace Faraday (Emma Stone), la profesora de etiqueta de Cohen y casi amante.

La primera misión de la brigada es  reventar un casino ilegal Cohen en una barriada periférica de Los Ángeles, Burbank, California, pero las cosas van  mal pues el local está lleno de policías, ya que Cohen tiene comprada a toda la policía de Burbank. El resultado de la interrupción es un intenso tiroteo que acaba con O'Mara y Harris  capturados por la policía corrupta de Burbank que custodiaban el casino. Los policías piensan que son homres de la Mafia de Chicago que han ido a dar un palo en los negocios de Cohen.

Mientras tanto, Wooters, que intensifica su relación con la chica de Cohen, cambia de parecer después de presenciar la muerte de un chico tras un intenso tiroteo callejero, un joven limpiabotas, que había estado ayudando a las puertas de un local de ocio perteneciente a Cohen. Tras disparar y matar a uno de los captores, entre en el mismo mientras el mafioso está rodeado de jefes de policías, hombres de negocios y jueces, e intenta disparar contra  Cohen. Whalen lo detiene y, además,  le dice que O'Mara va a ser entregado directamente a Cohen, lo que provoca que Wooters vaya a rescatar a los policías íntegros a la cárcel de Burbank. Lo hace tras decir que va en nombre de Cohen.

Una vez fuera el grupo policíal, deciden que necesitan más información sobre las operaciones de Cohen. Así que Wooters y Keeler irrumpen en la casa de Cohen y colocan una escucha telefónica ilegal dentro de su televisión. Mientras colocan el dispositivo Wooters se encuentra con Grace y ella se compromete a mantener en secreto.

Utilizando la información de la intervención telefónica, el grupo lleva a cabo varias incursiones exitosas en operaciones contra intereses de Cohen.

Después de una incursión particularmente violento en un cargamento de droga que supone una importante quiebra para Cohen, Keeler comienza a cuestionar lo que están haciendo, pero se reafirma tras hablar con O'Mara.

Los medios de comunicación comienza refiriéndose a los hombres como el "The Gangster Squad", y esto empuja a Cohen y a sus hombres para saber quiénes son.

Keeler deduce que Cohen está montando un gran negocio del juego  en algún lugar de la ciudad, y advierte a O'Mara de que tienen que desmantelarlo antes de que entre en funcionamiento si no Cohen será demasiado grande incluso para que se detuvieran.

Keeler utiliza las transmisiones alámbricas del teléfono para localizar el edificio desmantelándolo tras una operación.

Un enfurecido Cohen se da cuenta de que el Gangster Squad debe ser policías honestos cuando descubre que ninguno de ellos toma dinero. Cohen sospecha que su casa tiene micrófonos y comienza a buscar la llave. Grace escucha a Cohen y teme que lo que sabe, pues se ha dado cuenta de que tiene una relación con Wooters.

Con la ayuda de una criada, Grace escapa la casa de Cohen y busca a Wooters, que la lleva a Whalen para sacarla de la ciudad. Cohen se da cuenta de que efectivamente lo escuchan y comienza a alimentar una información falsa para que le llegue a  Keeler.

Cohen atrae así al Gangster Squad a una trampa en el barrio chino de Los Ángeles, pero Wooters llega a tiempo para alertar a los hombres a la trampa. Mientras los hombres se enfrentan en el barrio chino, Cohen golpea en lo que más le duele a O´Mara: un guardaespaldas de Cohen,  Johnny Stompanato, encuentra el puesto de escucha de Keeler y lo mata , mientras Cohen va a casa de Whalen a buscar Grace.

Tras esto Cohen asesina a  Whalen delante de Grace, que se esconde de él. El siguiente objetivo es la casa de O'Mara que es ametrallada. El estrés provocado por la situación hace que Connie de a luz a su hijo en su bañera.

Por su parte,  Grace se compromete a declarar contra Cohen por el asesinato de Whalen, y O'Mara utiliza su testimonio para obtener una orden de arresto contra Cohen.

El equipo llega a la casa de de Cohen para arrestarlo y un intenso tiroteo estalla. Wooters y Kennard quedan  heridos, mientras que Cohen y su guardaespaldas se escapan.

O'Mara los persigue por el barrio,  y con la ayuda de un Kennard herido de muerte y su habilidad puntería acaban con el conductor que iniciaba la huida.

O'Mara y Cohen se involucran en una pelea brutal - ya que ambos han practicado el boxeo en el pasado- que termina con O'Mara superando a un Cohen que acaba de rodillas. Una multitud se reúne, un O'Mara ensangrentado se  aleja y Cohen es arrestado por el asesinato de Whalen.

Como el  jefe Parker les había dicho, el Gangster Squad nunca se le atribuye la caída de Cohen. El testimonio de Grace asegura la condena de  Cohen que es sentenciado a 25 años de su vida en Alcatraz, donde se da la bienvenida con violencia por los amigos de Whalen.

Por su parte, Grace y Wooters permanecen juntos y él se queda en la policía, mientras que Ramírez y Harris se convierten en socios. Ramírez está  patrullando y lleva el Colt de Kennard Colt en su cadera.

Mientras O'Mara abandona el cuerpo y se dispone a llevar una vida tranquila en Los Ángeles con Connie y su hijo.

La fotografía principal comenzó el 6 de septiembre de 2011 en Los Angeles. Los sets estaban ubicados en todo el condado de Los Angeles desde el norte del Valle de San Fernando al sur de la frontera del condado. Fueron recreados en Sony Pictures Studios en Culver City muchos elementos hoy desaparecidos , así como otros espacios hoy en servicio como la estación policial de Los Angeles , el Teatro Tower, el Ayuntamiento, el cuartel de Policía de Highland Park, Park Plaza Hotel, Park MacArthur y la cafetería de Clifton que fueron utilizados como lugares de rodaje . Tres días de producción se rodaron en Chinatown de Los Angeles. La película fue rodada digitalmente utilizando cámaras con lentes anamórficas. El rodaje acabó el 15 de diciembre de 2011. Se rodaron en las californianas ciudades de Bellflower para el el local que más veces sale, el Slapsy Maxie's, en Santa Clarita, en la Union Station en el  800 N. Alameda Street, en el Downtown de Los Angeles, , en Chateau Hollywood en el 1842 N Cherokee Ave también de Los Angeles, , en el Ayuntamiento o City Hall en el 200 N. Spring Street, en el downtown de la ciudad de Los Angeles,  en el 228 N Gramercy Place  la casa del Sgt. John O'Mara, en el 1803 Courtney Ave, como los Garden of Allah Apartments; en el The Continental Club (Club Figaro) en Boardner's by La Belle en el  1652 N Cherokee Ave de la ciudad califoniana como el  Cabana Club) ; en Canfield-Moreno Estate en el  1923 Micheltorena Street, de Silver Lake,  como la casa de Dragna, 1146 Tower Rd, de Beverly Hills que es la casa de Cohen'; en el 11901 W Trail, en Sylmar, que es el cuartel de escuchas de la Gangster Squad ; así como en otros lugares como Westward Beach en Malibu,  o en el Griffith Observatory, en el 2800 E del Observatory Rd,

El primer tráiler de Gangster Squad fue lanzado el 9 de mayo de 2012. Pero a raíz del tiroteo en un cine de Aurora, Colorado el 20 de julio, el trailer fue retirado de la mayoría de los cines y de la televisión . Más tarde se informó que la escena de promoción de la película iba a ser modificada. Esto dio lugar el estreno  de Gangster Squad se fuese retrasando. Alrededor de una semana después del tiroteo en Aurora, Warner confirmó oficialmente que la película iba a ser estrenada el 11 de enero de 2013, frente a la idea inicial del 7 de septiembre de 2012.

Dos semanas más tarde, el 22 de agosto, el elenco se reunió en Los Ángeles para completamente volver a grabar la secuencia de la acción principal de la película que era la que se presentaba en la promo. El nuevo escenario se estableció en el barrio chino, - antes era en un cine- donde el Gangster Squad entra en conflicto abierto con los gángsteres y contraatacan. Josh Brolin dijo que no estaba triste escena de la 'sala de cine' original fue cortada, y admitió que esta nueva versión era igual de  violenta.

La película recibió críticas mixtas por parte de los críticos. En Rotten Tomatoes se le  da a la película una calificación de 32%, basado en 193 opiniones, con el consenso del sitio que dice: "A pesar de que es elegante y cuenta con un elenco talentoso, Gangster Squad sufre de un guión mediocre, personajes poco desarrollados y una cantidad excesiva de la violencia". En  Metacritic se le da un valor de 40 sobre 100, basado en 38 críticas, quedando como película con críticas mixtas.

Simon May dijo en la  BBC Radio 5 Live show que podría compararse Gangster Squad desfavorablemente con el videojuego de Rockstar LA Noire que tenía un mejor desarrollo de los personajes que Gangster Squad . Los revisores de Spill.com  elogiaron el enfoque elegante pero critican el diálogo, el carácter de "damisela en apuros" de Emma Stone, y el maquillaje de risa de Sean Penn. Algunos sugieren que la subtrama romántica entre el sargento Jerry Wooters y Grace Faraday es "una historia que no importaría nada si no fuera por Ryan Gosling y Emma Stone".

El editor de IGN Chris Tilly escribió "Gangster Squad se visiona muy bien, pero frustra porque con el talento involucrado, tenía el potencial de ser mucho más.

Para  Owen Gleiberman de Entertainment Weekly  "Cuando Penn está en la pantalla, Gangster Squad está lejos de ser grande, pero lo intenta. El problema es que el director, Ruben Fleischer veterano que hizo Zombieland, nos atrae a ver una película de suspense e intriga, pero O'Mara y su equipo de policías nunca llegan a tener un plan coherente. Y la película, como drama criminal, no va a ninguna parte.

Richard Roeper  en Chicago Sun Times señala que "Gangster Squad es una pieza de pulp fiction basada en hechos reales", y tomó nota de las buenas actuaciones.

Para Ann Hornaday del The Washington Post se trata de una película "Hábil, mareante, autoconscientemente elegante y descaradamente vacua, 'Gangster Squad es uno de esos filmes de los que no se puede hablar sin evocar a otras (casi siempre mejores) películas (...) "

Por su parte, Claudia Puig columnista de USA Today es "Un baño de sangre acribillado por balas con un reparto estelar (...) 'Gangster Squad' es un absurdo y escabroso thriller de gangsters, que glorifica el estilo de vida mafioso (...)"

Peter Travers de la revista Rolling Stone nos dice que "'Gangster Squad es una épica historia mafiosa que arroja un reparto con clase a través del agujero de la bancarrota creativa (...) "

Ya en  España Javier Ocaña del El País comenta que "En el filme no hay dobles caras, solo estereotipos (...) Fleischer compone la fotocopia de una fotocopia, una pegatina sin la menor capacidad para la puesta en escena"

Para  Oti Rodríguez Marchante del ABC "Tanto el argumento como su estilo y personajes suenan en la pantalla como un eco (...) No se halla ni la menor sutileza en el desarrollo y giros del guión, aunque el director consigue una magnífica ambientación gangsteril (...) "

Carmen L. Lobo de La Razón concluye que   "La cinta, bien realizada y mejor puesta en escena, posee además un ritmo endiablado, consigue entretener de lo lindo y, de paso, homenajear a «Los intocables de Elliot Ness», su máxima y descarada deudora"

Para  Manuel Piñón de Cinemanía "'Gangster Squad' triunfa cuando apuesta por el exceso y el topicazo. (...) entre tanto modesto acierto, sólo un borrón (...) Sean Penn, que parece salido de una de las bandas de mafiosos de 'Dick Tracy'"

En el cono sur que disfruta actualmente de los días de primavera  Fernando López en el argentino diario La Nación "Casi todo, al fin, resulta bastante inexplicable, incluidos su elevado presupuesto y la presencia de tantos actores cotizados."

Por su parte, el también argentino,  Pablo O. Scholz de  Clarín es "Brutal y entretenida, increíble y lujosa, (...) Las sutilezas quedaron en la funda de los revólveres."

Entiende  Juan Pablo Cinelli del Diario Página 12 que "Más allá de ciertas innovaciones, el film apela a formas clásicas sin aportar nada nuevo y sin explotar las contradicciones."

Gangster Squad recaudó $ 17 millones en su primer fin de semana.  y, finalmente, llegó a recaudar $ 46.000.903 , aumentando  en 59.200.000 a  internacional y nacional hasta alcanzar un total de 105 millones de  dólares.

La película pretende estar inspirada en una historia real, aunque gran parte de la historia se inventa. De hecho, la Gangster Squad existió.

La película nos presenta  a Cohen organizando el asesinato de su rival Jack Dragna, mientras que en realidad Dragna murió de un ataque al corazón en 1956. El jefe de policía William Parker existió, pero también murió con 45 años de edad en 1949, y no a los  70 años , ni creó la Gangster Squad. La Brigada fue creada por el Jefe C. B. Horrall en 1946.

La película concluye con Cohen siendo arrestado en 1949 por asesinato y enviado a Alcatraz. En realidad, fue encarcelado en 1951 y de nuevo en 1961 por evasión de impuestos. Fue, sin embargo, atacaba por un tubo de plomo en la cárcel.

Slapsy Maxie, una discoteca un lugar destacado en la historia, fue un verdadero establecimiento propiedad de "Slapsy" Maxie Rosenbloom, un ex campeón de boxeo de peso semipesado. Si bien es posible que Cohen asesinara a Jack Whalen en la vida real, el mismo no fue a de Whalen  y Cohen no fue acusado o condenado por ese asesinato.

El guardaespaldas de Cohen Johnny Stompanato vivió hasta 1958 y murió cuando fue apuñalado por Cheryl Crane, la hija de su novia, Lana Turner.

En la vida real, Max Kennard fue el primero de la Brigada en morir, sin embargo, fue en un accidente automovilístico 1952 después de que se retirara, y no con un disparo en acto de servicio como en la película.

En la película, Conwell Keeler es el primer miembro de la Brigada de ser asesinado. En la vida real, sobrevivió a todos los demás miembros de la Gangster Squad, y murió de un derrame cerebral en 2012.

John O'Mara disfrutó de su jubilación junto a su esposa Connie y su hija (a diferencia del hijo que tienen en la película) hasta la muerte de O'Mara en 2003 a la edad de 86.

A pesar de estas críticas no muy favorables, reconozco que la película me ha gustado. Desde luego, si me dicen que está sacado de un cómic o de una historia gráfica, me lo hubiese creído . En el rostro de Cohen y en los colores brillantes me han sugerido ligeramente a Dick Tracy en la versión de 1990 dirigida e interpretada por Warren en 1990 , con la fotografía de Vittorio Storaro y el maquillaje de John Caglione Jr. y Doug Drexler, multipremiados en diversos premios, entre ellos el Oscar al mejor maquillaje de 1990.

Se ve que la película tiene un alto  presupuesto y prueba de ello es el elenco que si no convence, lo cierto es que gusta y que parte de él, al menos, los dos jóvenes valores de la película , Gosling y Enma Stone, más tarde serán premiados por su labor en La, la , Land.

Puede , y no lo discuto, que la película esté cargada de violencia, que, en ocasiones es extrema, especialmente por la ejercida por Cohen y sus esbirros, pero en coherente con el clima gangsteril de bandas rivales que intenta reflejar. Como propuesta visual me ha resultado muy interesante aunque sean maquiavélica.  Me ha gustado.

Brillantina

Recuerdo tener el disco en mi mano. Pertenecía a mi primo Juanjo. Cada una de las canciones del disco venía con una valoración que iba desde muy buena hasta pasable. Era importante esa valoración pues era apropiada o no para ponerla en la fiesta, ya que los títulos en inglés no eran lo nuestro. Lo nuestro era la música y las conocíamos todas o casi todas. No eran los Bee-Gees que habían arrasado en Fiebre del Sábado Noche con su música disco y sus falsetes, pero era la gloria viva. El álbum de la banda sonora terminó 1978 como el segundo álbum más vendido del año en los Estados Unidos , superado sólo por otro álbum de la banda sonora , de la película Saturday Night Fever , que también protagonizó Travolta.   

Era el disco de Grease. Brillantina, Vaselina, una película musical del 1978 que nos marcará a toda una generación que para entonces teníamos 13 años y nos moviamos entre aparentar ser malotes o el sensiblón Zuko, aspirando a una chica como Sandy Olsson o a una Pink Ladies. Por supuesto desconocíamos que la película estuviese basada en  un musical de 1972 creado por Jim Jacobs y Warren Casey. 

Llama la atención de que el director fuese un hoy olvidado Randal Kleiser, director que estuvo en la órbita de George Lucas con el que se formó en la Universidad y que debutó en la gran pantalla con este musical que tanto impactó. Volvió a tener éxito a inicios de los 80 cuando presentó Ellago azul que lanzó a la gloria, más o menos efímera Brooke Shields y que en los noventa hizo una versión de Colmillo blanco, la mítica obra de Jack London , así como una entrega de Cariño, he agrandado a los niños. Hay que reconocer que desde casi el principio se centró más en la producción. Sin embargo, para Grease la producción estuvo en manos de Allan Karr y del factotum del cine musical de la segunda mitad de los setenta Robert Stigwood, que también estuvo implicado en una obra de arte "kitsch" por obra de arte como el Sargent Peppers de los Bee - Gees y Peter Frampton. Detrás de la distribución estuvo la Paramount Pictures que permitió a la película manejar un presupuesto de $ 6 millones que fue multipremiado en la taquilla con más de $ 395 millones. Un éxito total.  

Los responsables del guion lógicamente fueron los responsables orignarios del musical Jim Jacobs  y Warren Casey, aunque se suma el responsable de la adaptación cinematografica que no fue otro que Allan Carr y quien firmó como guionista del mismo Bronte Woodard, siempre reconociendo la autoría y parternidad del Grease de Jim Jacobs y Warren Casey.

En cuanto a la música, apartado esencial de la película , los responsables fueron John Farrar, Barry Gibb y Louis St. Louis.

En otras cuestiones técnicas fundamentales fueron la luminosa fotografía de Bill Butler y el montaje en el que estuvieron involucrados John F. Burnett y Robert Pergament.

El elenco lo integraban John Travolta como Danny Zuko, Olivia Newton-John como Sandy Olsson, Stockard Channing como BettyAlenxander Rizzo, Jeff Conaway como Kenickie,  Barry Pearl como Doody , Michael Tucci como Sonny , Kelly Ward como Putzie,  Didi Conn como la encantadora Frenchy , Jamie Donnelly como  Yam , Dinah Manoff como Marty. A estos se suman Maraschino Eve Arden como Directora McGee , Frankie Avalon como El ángel de la guarda, Joan Blondell como  Violeta Edd Byrnes, Vince Fontaine Sid Caesar como Entrenador Calhoum, Alice Ghostley como Sra. Murdock , Dody Goodman como Blanche Sha-Na-Na.

El film comienza con la canción "Grease", añadida expresamente para la película y escrita por Barry Gibb, de los Bee Gees, e interpretada por Frankie Valli. Se trata de un segmento animado que recrea la época de los años 1950 en Estados Unidos con todos sus detalles de la cultura pop significativos, algunas alusiones a la guerra fría y otros menesteres más, así como las carreras de entre 2 vehículos. 

Tras esto conocemos a los protagonistas totales de la historia como son Danny Zuko y Sandy Olsson en su proceso de  enamoramientos durante las vacaciones de verano en una playa que me recordaba a la californiana Garrapata Beach. Cuando el verano llega a su fin, se despiden pensando que no se van a volver a ver, ya que Sandy ha de volver a Australia. 

Tras esto han de volver a la rutina que es la propia del Instituto, el High School. Así que la cámara nos lleva al instituto Rydell, un HS ficticio ubicada en California. Es allí donde estudia  Danny que junto a su colega Kenickie, es el colíder de una pandilla, los T-Birds (Thunder Birds). El desconoce que la familia de Sandy ha cambiado de opinión y en lugar de regresar a Australia, Sandy se ha quedado en los Estados Unidos , matriculándose en el instituto Rydell, donde estudia su amiga Frenchy, miembro de una pandilla llamada Las Damas Rosas (The Pink Ladies). Lo que no sabe es que en ese mismo instituto también estudia Danny. 

Por su parte, Kenickie, junto a los T-Birds, anima a Danny para que les cuente su experiencia de vacaciones, mientras que las Damas Rosas interrogan a la recien llegada, Sandy. Ambos lo describen en la canción "Summer Nights" ("Noches de verano"), en la que ambos relatan su punto de vista sobre su relación de verano con el otro. 

Ninguno de los dos esperaba volver a verse y el encuentro no puede ser peor , ya que las chicas sabes que el Danny es Danny Zuko, y que no responden al chico que ella dice conocer. Cuando se reencuentran la actitud chulesca y macarra de Danny hace que Sandy reaccione.  Animada por Patty Simcox, una chica popular del instituto, Sandy se apunta al equipo de animadoras de Rydell. 

Las Damas Rosas hacen coincidir a Danny y a Sandy, pero Danny tiene que proteger su imagen de tipo duro y su comportamiento hacia Sandy hace que ésta se vaya corriendo entre lágrimas. Danny la observa unos instantes pero rápidamente vuelve a su pose de chico duro y se va con sus amigos. 

Frenchy intenta animar a Sandy invitándola a una fiesta de pijamas en su casa con el resto de la pandilla. Sandy se apunta, pero su comportamiento de niña buena acaba con la paciencia de Rizzo, ya que Sandy se atraganta con un cigarrillo, no le gusta el sabor del vino y le aterroriza la idea de que Frenchy le perfore los lóbulos de las orejas para llevar pendientes. Ante la insistencia de Frenchy, Sandy se va con ella al baño y allí se pone enferma con sólo ver la sangre. 

Frenchy comunica a sus amigas que va a dejar el instituto para ir a una escuela de belleza. Rizzo no puede más y se mofa de Sandy junto con todas las demás cantando la sarcástica "Look at me, I'm Sandra Dee".

Por su parte, los T-Birds que han salido a dar una vuelta se llegan a la casa de Frenchy y Rizzo se desliza por el tejado para irse con ellos. Ella y Kenickie flirtean un poco y Kenickie la invita a subir al coche. Danny se va por su cuenta y Kenickie y Rizzo se van en el coche, dejando tirados a los demás T-Birds, que deciden irse a comer una pizza. 

Marty, la miembro que más flirtea de las Damas Rosas, decide escribir a uno de sus numerosos novios por carta, mientras que Sandy sale fuera y decide que, a pesar de todo, sigue enamorada de Danny, cantando la canción "Hopelessly Devoted to You", una  canción de amor añadida expresamente para la película. 

Tras eso vemos a Rizzo y Kenickie besándose apasionadamente en el asiento trasero del coche. Quieren llevar las cosas un paso más allá, pero el caducado condón que Kenickie llevaba en la cartera se rompe. Rizzo, incapaz de resistir a los encantos de Kenickie, se lanza sobre Kenickie y siguen adelante sin protección. 

Pronto son interrumpidos por Leo, líder de la banda de los Escorpiones (The Scorpions), rivales de los T-Birds. Leo golpea repetidamente el coche de Kenickie e insulta a ambos. 

Mientras trabajan en la reparación del coche, los T-Birds fantasean sobre cómo quedará el coche una vez esté puesto a punto y pintado, cantando "Grease Lightning". 

Danny se encuentra más tarde en el Palacio del helado (Frosty Palace) y se intenta disculpar con ella por su actitud. Al ver que Sandy está compartiendo un refresco con Tom Chisum (Lorenzo Lamas), un deportista, decide que si ese es el tipo de hombre que a ella le gusta, él puede convertirse en otro chico deportista apuntándose a algún deporte en el instituto. 

Descubrimos en ese momento la desastrosa exhibición de Danny en baloncesto, lucha libre y béisbol, disciplinas en las que siempre pierde la paciencia y termina pegando a alguien. Finalmente ve que su deporte ideal es el atletismo, por la falta de contacto con el oponente. 

Mientras Danny está entrenando en carrera de vallas, ve a Sandy y tropieza. Sandy deja a Tom Chisum para ver si Danny está bien, reconciliándose con él. Danny intenta ir al Palacio del helado con Sandy para estar solos pero tampoco quiere arruinar su imagen delante de sus amigos. Allí descubre que tanto los T-Birds como las Damas Rosas ya están allí, y a Danny le resulta muy complicado seducir a Sandy sin parecer blando delante de su pandilla. Cuando todo el mundo se ha ido de la heladería, Frenchy, que ha estado ocultando el color de su pelo bajo un pañuelo, revela que está teniendo problemas en la escuela de belleza ya que tiene el pelo de color rosa por un error en el tinte. Entonces se imagina que tiene un ángel de la guarda  como tuvo Debbie Reynolds en la película "Tammy"  y que le diga qué debe hacer con su vida. Este ángel resulta ser Frankie Avalon, ídolo adolescente de fines de la década de los años 1950 que la anima a volver al instituto cantando "Beauty School Dropout". 

Tras esto llega uno de los momentos importantes para el instituto , pues saben desde inicio de curso que el centro ha sido seleccionado por el programa de televisión National Bandstand  para emitir en directo desde el gimnasio del instituto Rydell. Este es motivo por el cual Danny lleva a Sandy para que sea su pareja de baile  en el concurso de baile. Por su parte, Rizzo, enfadada con Kenickie, lleva al baile a Leo, el líder de la banda rival, obligando a Kenickie a llevar a la novia de éste, ChaCha DiGregorio, quien a su vez fue novia de Danny hace tiempo. 

El presentador del programa, Vince Fontaine, siente un flechazo con Marty, de las Damas Rosas. El baile presenta muchas canciones conocidas de los años 1950 versionadas por el grupo Sha Na Na. 

Durante el baile, Rizzo abandona el recinto enfadada cuando ve a Kenickie con ChaCha, mientras que Danny y Sandy son de las pocas parejas que van quedando en el concurso. En un momento dado, Sonny tira de Sandy dejando a Danny bailando con ChaCha. 

Sandy se da cuenta de que ChaCha es una ex-novia de Danny y mucho mejor bailarina que ella, abandonando el gimnasio enfadada. Danny y ChaCha ganan el concurso de baile y, mientras están bailando, pero esto es aprovechado por tres de los T-Birds se ponen delante de la cámara y hacen una desastrosa escena cómica de bajarse los pantalones y enseñar sus traseros. 

Al día siguiente los vemos a los implicados adaptando el coche para la carrera en la que ha de participar Kenickie contra el líder de los Scorpions. 

Más tarde, Danny lleva a Sandy a un autocinema donde se disculpa por haberla dejado de esa manera. La disculpa no significa demasiado para Sandy, de modo que Danny intenta quitarse el anillo que lleva para dárselo a ella pero al hacerlo, accidentalmente le clava el codo en el pecho. Al dárselo, Sandy le besa en la mejilla diciendo que ahora se da cuenta de que de verdad la respeta. 

Mientras en los lavabos del mismo cine  Marty y Rizzo coinciden. Allí, Rizzo le dice a Marty que tiene una falta y está aterrada ya que tuvo sexo con Kenickie sin protección. Al salir de los lavabos a Marty se le escapa un comentario con respecto al embarazo de Rizzo, que Sonny oye de casualidad. El cotilleo se propaga como la pólvora hasta llegar al propio Kenickie. Cuando éste le pregunta a Rizzo si es verdad, ella le pregunta por qué le preocupa y él dice que el no escapa de sus errores, y Rizzo le dice que no se preocupe, que no fue su error. Él le da las gracias sarcásticamente y la deja allí. 

De nuevo en el coche, Danny tiene el brazo alrededor de Sandy, e intenta descaradamente meterle mano a Sandy y enrollarse con ella. A ella no parece entusiasmarle la idea y sale del coche enfadada dando un portazo que golpea a Danny en la entrepierna. Tras tirarle de vuelta el anillo, abandona el cine. 

Danny se lamenta por haber perdido de nuevo a Sandy y revela el auténtico alcance de sus sentimientos hacia ella en la canción "Sandy". 

Tras esto tiene lugar la carrera entre Leo y Kenickie en el canal. Kenickie le pide a Danny que sea su padrino en el desafío, y Marty le da a Kenickie un penique que se ha encontrado para que le dé suerte. Al dejarlo caer, Kenickie se agacha a recogerlo y uno de los T-Birds abre la puerta sin verle, golpeándolo en la cabeza. Deciden que Danny correrá en su lugar y mientras, Sandy ve el espectáculo desde la distancia. 

La carrera , una parodia de la carrera de Ben-Hur,  está muy disputada aunque finalmente Danny gana. Alegrada por el triunfo de Danny, Sandy se da cuenta de sus sentimientos hacia Danny y considera que su imagen y su actitud son demasiado puritanas, mientras canta  "Look at Me, I'm Sandra Dee (reprise)". 

Mientras Danny va a celebrar la carrera con los T-Birds, Frenchy ve a Sandy y quedan para hacerle a Sandy un completo cambio de imagen. 

Es ya el último día de clase y se ha organizado una feria en el instituto Rydell. Rizzo está montada en una noria con Frenchy, y Kenickie le dice que se baje porque está en una condición y ella le dice que es una falsa alarma. Kenickie y Rizzo se reconcilian. Danny aparece allí con la sudadera deportiva del equipo de atletismo, y Doody, Sonny y Putzie le dicen que ahora es un atleta y que eso significa que dejará a los T-Birds. Él dice que sí porque eso es lo que Sandy quiere. 

De repente Sandy aparece con una chaqueta de cuero negro, sandalias de tacón alto, un top con los hombros al aire, el pelo rizado y pantalones ajustados y fumando un cigarrillo. Danny la encuentra extremadamente atractiva, cayendo a sus pies. Ambos vuelven a estar juntos y cantan "You're the One That I Want" ("Eres lo que yo quiero"), (una de las canciones añadidas para la película). Todos cantan el gran finale, "We Go Together", y Danny y Sandy se van volando en un descapotable, desapareciendo en el cielo. Durante los créditos, que tiene la forma de un anuario escolar, puede escucharse "Grease ". 

La película que fue un éxito de público absoluto obtuvo una nominación al Óscar 1978 a la mejor canción por «Hopelessly Devoted to You» (compuesta por John Farrar). 

En los  Globos de Oro del año 1978 fue nominada a la mejor película (musical o comedia), mejor actor (musical o comedia) (John Travolta), mejor actriz (musical o comedia) (Olivia Newton-John), mejor canción original («You're the One that I Want» por John Farrar y «Grease» por Frankie Valli). 

Obtuvo el premio a la mejor película en los Golden Screen alemanes 1979 así como a la mejor película musical en los People's Choice Awards de ese año. 

John Travolta tenía cierta experiencia en el mundo de la canción y del baile. Dehecho ya había trabajado anteriormente con el productor Robert Stigwood en Saturday Night Fever, y había tenido cierto éxito con la canción  " Let Her In " en 1976. Fue él quien sugirió a Randal Kleiser como director ya que lo había dirigido en el telefilm de 1976, El muchacho en la burbuja plástica y a Olivia Newton-John , entonces conocida casi exclusivamente como cantante de música country para el papel de Sandy. Ella   había actuado poco antes de esta película, con sólo un crédito cinematográfico , la película inédita de 1970, Toomorrow ,  hasta ese momento. Antes de aceptar el papel, Newton-John pidió una prueba de pantalla para Grease para evitar otro contratiempo de carrera. La prueba de la pantalla se realizó con la escena de la película de entrada. Newton-John, que es nativo de Australia, fue incapaz de actuar con un acento americano convincente, y por lo tanto su personaje fue reescrito para ser australiano. 

Jeff Conaway , como Travolta, había optado al papel de Danny Zuko en Broadway. Sid Caesar  al igual que otros actores y actrices habían sido estrellas decine y televisión en los años cincuenta como le ocurre a Eve Arden , Frankie Avalon , Joan Blondell , Edd Byrnes , Alicia Ghostley , Dody Goodman  y fueron contratados para secundarios en esta película. 

La película se rodó principalemnte en Los Ángeles y en otros puntos de California. En concreto la carrera de autos  tuvo lugar en el río Los Ángeles. La escena de la playa de la abertura fue rodada en la playa  estatal de Leo Carrillo de Malibu, haciendo referencia explícita a De aquí a la eternidad. 

Las escenas exteriores de Rydell, incluyendo el baloncesto, el béisbol y los segmentos de la pista, fueron filmadas en la Escuela Secundaria de Venice, California , mientras que los interiores Rydell, incluyendo la danza de la escuela secundaria, fueron filmados en Huntington Park High School . 

La fiesta de pijamas fue filmada en una casa privada en East Hollywood . También se rodó en los  Estudios de la Paramount Pictures fue la ubicación de las escenas que involucran a Frosty Palace y los números musicales "Greased Lightning" y "Beauty School Dropout". 

Las escenas de los cines al aire libre fueron rodadas en el Burbank Pickwick Drive-In (fue cerrado y destruido en 1989 y un centro comercial tomó su lugar). 

Desde el momento de junio de 1978 y era un éxito inmediato de la taquilla. A nivel mundial, fue el musical de mayor recaudación de todos los tiempos, eclipsando el récord de 13 años de edad de Sonrisas y Lágrimas o The Sound of Music , pero desde entonces ha sido superado por Les Misérables , Mamma Mia! y La versión de la Bella y La Bestia . 

Grease recibió en su mayoría críticas positivas de los críticos de cine siendo considerada por muchos como una de las mejores películas de 1978. 

Vincent Canby, en su lanzamiento inicial en junio de 1978, calificó la película de "gran diversión", describiéndola como "una fantasía contemporánea sobre un musical adolescente de los años 50, una película más grande, divertida, más ingeniosa y más imaginativa que Hollywood, con una vida que es todo suyo ".

Ya en España, Fernando Morales en El País escribió sobre ella que era un "Musical de gran éxito. Buenas y pegadizas canciones y mucha diversión" ; y, por último, Daniel Andreas en Filmaffinity escribió acertadamente "Venga, vamos, confiésalo: te encanta y no te atreves a decirlo en público. Pues yo sí: Grease, parodia posmoderna de las películas sobre jóvenes de los años 50 y 60, es un magnífico musical, cargado de humor, ritmo y estupendas canciones. Nostalgia, algodón de azúcar, carreras en el canal, diálogos delirantes, las caderas de Travolta y la metamorfosis de Olivia Newton John... ¿Alguien da más? Imprescindible cada vez que se pasa por televisión". 

La película fue un rotundo éxito y consolidó la carrera de varios artistas principales como la del mismo Travolta y Newton-John, la de Stockard Channing, la de Jeff Conaway, y la de personajes secundarios como la del actor Lorenzo Lamas. 

Hubo una secuela, Grease 2 (1982), protagoniza Maxwell Caulfield y Michelle Pfeiffer . Mientras que sólo unos pocos miembros del elenco de la película original como Dody Goodman, Sid Caesar, Eddie Deezen, Didi Conn, Dennis Stewart y Eve Arden repiten sus respectivos papeles.  No fue tan exitoso, recaudando sólo $ 15 millones en su presupuesto de $ 13 millones. Patricia Birch, la coreógrafa de la película original, dirigió la malograda secuela. Sería la única película que dirigiría. 

Río Grande

Tal día como hoy, pero en el año 1973, fallecía John Ford. Uno de los tuertos de Hollywood, un hombre que se presentaba como hacedor de Westerns. Sin embargo, el director era muchos mñas que eso. No tengo claro que Río Grande sea exclisivamente un western. Es más que eso, es una historia de amor entre el protagonista y su mujer, una espléndida Maureen O´Hara como pocas veces he visto y un magnífico John Wayne en esta integrante de la famosa "trilogía de la caballería" de Ford junto con Fort Apache (1948) y She Wore a Yellow Ribbon (La legión invencible, 1949).

A esto se le une el tema del respeto a la familia, al honor , incluso a la obligación contraria a la voluntad, y a la pasión por la música reconocible en todas las canciones tanto en las melódicas compuestas por Victor Young como la de estos Sons of Pioneers que no paran de sonar a lo largo de la película.

La acabó de volver a ver, ya hace uno años pasó por aquí, pero es un placer verla una y mil veces. Merece la pena dedicar las dos horas que dura y, por supuesto, verla versión original. 

Como ya indiqué en su momento fue producida por Merian C. Cooper y John Ford a través de la  Argosy Pictures, productora de la que era títular Ford, y con la distribuidora de la  Republic Pictures. 

La película nace como guión de James K. McGuinness , aunque partiendo éste de una historia creada por el neoyorkino James Warner Bellah, un autor de westerns muy popular en los años 30 a los 50. Sus escritos de ficción sobre la caballería y los indios fueron publicados en libros de bolsillo o serializados en el Saturday Evening Post . Bellah fue el autor de 19 novelas, incluyendo The Valiant Virginian . Pero sobre todo fueron importantes sus historias cortas se fueron llevadas al cine por John Ford , incluyendo Fort Apache , She Wore a Yellow Ribbon , - aquí la legión invencible- , y Rio Grande . Con Willis Goldbeck escribió el guión de The Man Who Shot Liberty Valance . En 1966 escribió un piloto de televisión High Noon llamado "The Clock Strikes Noon Again", sobre Will Kane Jr., interpretado por Peter Fonda. Bellah se alegró de que Katy Jurado retomara su personaje "Helen Ramirez" de la película original de High Noon .Su historia corta o cuento titulado "Spanish Man's Grave" o La tumba del hombre español publicado en Saturday Evening Post, el 3 de mayo de 1947 está considerado por algunos como una de las mejores historias ambientadas en el western jamás escritas.

En cuanto a la música destaca la labor de Victor Young, el fértil músico - compuso para unas 350 películas entre composiciones y arreglos- nacido en Chicago en 1900, pero de padres polacos y dotado para crear melodías y canciones de éxito. Es curioso que este americano de Illinois acabará viviendo en Varsovia, juntos su abuelos, y se formara en el Conservatorio Imperial , siendo su maestro un discípulo de Tchaikovsky , Roman Statkowski . Estudió el piano con Isidor Philipp del Conservatorio de París . Tras ser violín solista de la Orquesta Filarmónica de esa ciudad bajo Juliusz Wertheim por entonces rusa, fue detenido en Rusia en 1917, lo que motivó su deseo de retornar a los Estados Unidos, cosa que hizo en 1920.

Ya en Chicago, tras formar su propia orquesta "Victor Fleming y sus violines" en los años 20 cuando comienza a componer y arregñar música para filmes mudos; luego trabajó para Decca como arreglador y director musical y, en , 1935 firmó un contrato con la Paramount que lo lleva a Hollywood, permaneciendo allí hasta su muerte acaecida en 1956 en Palm Springs. Fueron 20 años de trabajo ininterrumpido.

En 1950 , y ya con un bagaje musical en la ciudad californiana, entró en contacto con Ford, para el que compondría este año Río Grande, y dos años después El hombre tranquilo. Su contacto con el western dará lugar a algunas de las más brillantes bandas sonoras del género como la de Shane , Yuma o Johnny Guitar. Recibió 22 nominaciones a los premios de la Academia por su trabajo en el cine, dos veces nominado cuatro veces en un solo año, pero no ganó durante su vida. Recibió su único Oscar póstumamente por su puntuación de Around the World en Oighty Days (1956).

En cuanto a la fotografía está labor recayó en Bert Lawrence Glennon en un grandioso banco y negro. Glennon era un fotógrafo y director de cine - dirigió la primera película de la RKO Radio Pictures, Syncopation (1929)-. Curioso recorrido el del fotógrafo nacido en Anaconda (Montana) en 1893 y formado en la Universidad de Stanford , donde se graduó en 1912 . Glennon sirvió como instructor de seguimiento durante la Primera Guerra Mundial , aunque años antes, había comenzado su trabajo en el cine en el año 1912 como director de teatro para el empresario Oliver Morosco y más tarde en 1913 trabajó para Keystone y Famous Players, pasando más tarde al cine como actor en la película The Patchwork Girl of Oz (1914) con el nombre de Herbert Glennon, y pasando más tarde al laboratorio de Clune Film Corporation, durante cuatro años.

En 1915 hizo su primera película como director de fotografía, The Stingaree y en 1928 dirigió su primera película, The Perfect Crime , trabajando en otras entre 1928 y 1930 Gang War o Guerra de pandillas (1928), The Air Legion o La Legión Aérea (1929), la ya citada Sincopación (1929) y Girl of the Port o Chica del Puerto (1930) - ese mismo año fue el guionista de Second Wife o Segunda esposa (1930) de Russell Mack junto con Hugh Herbert para la RKO. Fue nominado para tres premios de la Academia en Mejor Cinematografía por las películas Stagecoach (1939), Tambores a lo largo del Mohawk (1939), y Dive Bomber (1941).

Glennon trabajó como director de fotografía en más de un centenar de películas para directores como André De Toth , Josef Von Sternberg , Raoul Walsh y Cecil B. DeMille y, especialmente , para John Ford , estando presente en muchas de sus grandes obras.

En otro orden de cosas intervinieron en la película algunos técnicos más como Bob Mark en el maquillaje , Jack Murray en el montaje  John McCarthy Jr. en la escenografía o el departamento de arte , Adele Palmer en el vestuario y Howard Lydecker y Theodore Lydecker en los efectos especiales.

El reparto lo integraban una serie de actores que muchas veces trabajaban con el director como son  John Wayne como Teniente Coronel Kirby Yorke , Maureen O'Hara como Kathleen Yorke , un joven Ben Johnson como el soldado Tyree, Chill Wills como Dr. Wilkins J. Carrol Naish como General Philip Sheridan , el gran Victor McLaglen como el sargento Mayor Quincannon , Grant Withers como el Subcomandante de los hijos de los pioneros como los cantantes regimentales. A estos se suman los jóvenes  Claude Jarman, Jr. como el soldado Jeff Yorke , Harry Carey, Jr. como el soldado Daniel "Sandy" Boone , así como Peter Ortiz como Capitán St. Jacques , Steve Pendleton como Capitán Prescott , Karolyn Grimes como Margaret Mary , Albert Morin como el Teniente , Stan Jones como el sargento, y Fred Kennedy como el soldado Heinze.  

La historia se desarrolla en el verano de 1879 ("quince años después del Shenandoah ").. El Coronel Kirby Yorke (John Wayne) que defiende a los colonos  y combate a los apaches desde su fuerte cercano a la frontera de Texas con México. El coronel Yorke está bajo un estrés considerable entre los apaches que usan a México como un santuario de la persecución y por una grave escasez de tropas de su comando.

Nada más llegar de una operación de castigo y tras detener a varios apaches, recibe un nuevo grupo de reclutas. Pero ve, ante su sorpresa, como se incorpora al regimiento su  hijo,  al que no veía desde hace 15 años, el soldado Jeff Yorke ( Claude Jarman Jr. ), es uno de los 18 reclutas enviados al regimiento , y que ha fracasado en West Point tras suspender los exámenes de Matemáticas, alistándose a su regimiento. No queriendo dar ninguna impresión de que está mostrando favoritismo hacia su hijo, el Coronel Yorke termina siendo  duro tratando a Jeff con más dureza que a los otros.

Por su disposición a someterse a cualquier prueba y juicio, Jeff se hace amigo de un par de reclutas más antiguos, Travis Tyree ( Ben Johnson ) (que está huyendo de la ley) y Daniel "Sandy" Boone ( Harry Carey, Jr. ) que hacen piña.

Dispuesta a sacarlo de allí, también llega al fuerte la esposa de Yorke,  Kathleen  (Maureen O'Hara), distanciada de él por el gran apego del coronel hacia el ejército y sus normas. Durante la guerra, Yorke había sido obligado por las circunstancias a quemar a Bridesdale, la casa de su esposa en el valle de Shenandoah . Fue, precisamente, el Sgt. Quincannon ( Víctor McLaglen ), que incendió la Hacienda de  Bridesdale, todavía está con Yorke y será un recordatorio constante por parte de Kathleen sobre el episodio. Es el reencuentro del matrimonio tras muchos años de separación.

En un enfrentamiento con su madre, Jeff rechaza su intento de retornar recordándole que no sólo se requiere la firma del comandante está obligada a liberarlo de su firma, sino también la suya, y él decide quedarse en el Ejército.

La tensión producida en la lucha por el futuro de su hijo (y posiblemente las atenciones que le muestran los oficiales subalternos de Yorke) reaviva el romance que la pareja sintió una vez por el otro.

En eso está, cuando  Yorke recibe la visita de  su ex comandante de la Guerra Civil , Philip Sheridan ( J. Carrol Naish ), ahora comandante general de su puesto. La razón es que la actividad de los apaches en la frontera es manifiesta.

Pero ahora, en  medio del agrio conflicto familiar, la lucha contra los indios se recrudece. Sheridan ha decidido ordenar a Yorke - verbalmente, nunca por escrito- que cruce el Río Grande en México en busca de los Apaches, una acción que tiene graves implicaciones políticas ya que viola la soberanía de otra nación.

Si Yorke falla en su misión de destruir la amenaza apache, se enfrentaría a  la amenaza de una corte marcial. Sheridan, en un silencioso acto de reconocimiento de lo que le está pidiendo a Yorke que arriesgue, promete que los miembros de la corte serán hombres "que cabalgaron por el Shenandoah" con ellos durante la Guerra Civil. Yorke acepta la misión.

Yorke conduce a sus hombres hasta México, sólo para saber que los indios han atacado la caravana y secuestrado una carreta en la que iban los niños y que habían sido enviados a Fort Bliss para su seguridad, y que ha sido capturado por los apaches.

Después de permitir que tres soldados - Tyree, Boone y Jeff - se infiltraran en la iglesia de un abandonada misión en una aldea mexicana donde los indios han llevado a los niños, Yorke conduce a su caballería en un ataque a gran escala, rescatando a todos los niños ilesos, aunque él mismo es herido .

Él es llevado de nuevo al fuerte por sus tropas victoriosas, donde Kathleen lo encuentra y le sostiene su mano mientras que se hace una parada. Después de que Yorke se recupere, Tyree, Boone, Jeff y otros dos reciben medallas. En la ceremonia, Tyree pide permiso para huir , como ya había realizado anteriormente ante la presencia de la justicia que lo busca por un asesinato y ahora,ha de seguir al margen de la ley, robando el caballo de Sheridan para el propósito, al igual que ante había hecho con el caballo de Yorke. A medida que las tropas pasan revista (con la banda interpretando a Dixie a petición del General para complacer a la Sra. Yorke), la película acaba.

La película se rodó especialmente en  nen el Valle de Mohave y más concretamente en Moab, en las orillas del Río Colorado, en Moab, en el Estado de Utah, al igual que en   Monument Valley,  en Professor Valley en Moab, también en Utah,  al igual que en White's Ranch en Milepost 14, en Utah Hwy 128 desde 2016 conocido como el acantilado rojo, en  Ida Gulch,así como en las localidades de  Mexican Hat, Creek Narrows. Además de en Utah se trodó en Kayenta, , en  Teec Nos Pos,  Mexican Water,  y Red Mesa, todas ellas en Arizona.

Algunos aspectos de la historia, especialmente el hecho de cruzar la frontera con México por parte del regimiento  y la incursión de una campaña allí, se acerca lejanamente a la expedición conducida por el 4to Regimiento de Caballería de los Estados Unidos bajo el mando del  Coronel Ranald S. Mackenzie en 1873.

Ford quería rodar primero El hombre tranquilo /  The Quiet Man pero el presidente del estudio de Republic Pictures , Herbert Yates, insistió en que Ford hiciera primero Río Grande , contando con John Wayne y Maureen O'Hara ; Yates no sentía que el guión de The Quiet Man fuese muy bueno, y quería que Rio Grande fuera lanzado primero para pagar  The Quiet Man, una película que estaba presupuesta como mucho más cara, ya que fue filmado en color y en Irlanda. .

Para obtener la aprobación de una película que él quería John Ford tuvo que aceptar el cambio propuesto por Herbert J. Yates , director de Republic Pictures, para hacer esta película, protagonizada por John Wayne y Maureen O Hara . Lo cierto es que Maureen O'Hara protagonizaría  con John Wayne  cinco películas, siendo la primera, Rio Grande (1950), y más tarde en The Quiet Man (1952), Las alas de las águilas (1957), McLintock! (1963) y Big Jake (1971). Los primeros tres fueron dirigidos por John Ford. Se convertiría en una de las mejores parejas en pantalla de Hollywood. Curiosamente la actriz de 29 años, Maureen O'Hara era sólo 14 años mayor que Claude Jarman Jr., quien interpretó a su hijo.

La película, además, fue el debut cinematográfico de Patrick Wayne . Curiosamente, Ben Johnson (Tyree) y Victor McLaglen (Quincannon) tenían los mismos nombres de personajes tanto en esta película como en La legión invencible (1949). Johnson era un sargento mayor (que también había sido anteriormente un capitán confederado) y McLaglen también era mayor, pero con un rango inferior (el primer sargento en lugar de Sargento mayor). Lo cierto es que el director John Ford a menudo tenía el hábito de reutilizar nombres en sus películas.

Para sorpresa de Yates, The Quiet Man,  en 1952, se convertiría en la película número uno de los grandes éxitos de  Republic Pictures en términos de  taquilla.

John Wayne llevaba un tupé más pequeño de lo habitual para hacer que su personaje pareciera algo mayor.

Según Maureen O'Hara en su biografía algunos animales murieron durante el rodaje de la película cuando cayeron de sus caballos durante una escena en medio del fangoso río  . Sus cuerpos nunca fueron recuperados.

La película fue criticada por estar muy controlada por el estudio y presentar demasiadas canciones. Sin embargo, Harry Carey Jr. defendió la inclusión de canciones como auténticas, ya que los soldados cantaban de manera regular.La película contiene canciones folclóricas dirigidas por el grupo conocido como Sons of Pioneers o Hijos de los Pioneros , uno de los cuales es Ken Curtis (yerno de Ford y más conocido por su papel como Festus Haggen en Gunsmoke ).

Sons of Pioneers fue un grupo pionero en la música del viejo oeste estadounidense y sus melodías con estilo vocal y armonias dejaron una profunda huella en la música country y en las generaciones venideras. El origen de este grupo está en el momento en que Leonard Slye (más tarde conocido como Roy Rogers) que llevaba desde niño cantando y tocando la guitarra, después de trabajar empaquetando fruta y conduciendo camiones de grava, decidió consagrar su vida a la música. Su hermana le animó a que acudiera al programa de radio "The Midnight Frolic's", en el que actuaban jóvenes talentos musicales. Aquí se gestó su legendaria carrera musical y artística. Pocos días más tarde recibió una llamada del grupo The Rocky Mountaineers proponiéndole su incorporación al grupo, algo que aceptó de buen grado. The Rocky Mountaineers era un grupo local de Los Ángeles que cantaba y tocaba canciones del lejano oeste y de las montañas, un estilo muy de moda en la época que sería el precursor de la música country.

Roy Rogers sugirió al grupo la necesidad de contar con otro vocalista que le pudiera complementar y puso un anuncio en el periódico. No sabía que quien iba a contestar ese anuncio sería otro talento , Bob Nolan. Nolan había vivido como cantante itinerante antes de establecerse en Los Angeles donde trabajó como guardacostas, pero sin dejar de cantar y tocar la guitarra. Cuando Roy Rogers le oyó cantar, no hubo dudas. Bill "Slumber" Nichols se unió al grupo y compusieron un considerable catálogo de canciones. Empezaron cantando como un trío lo que fue algo novedoso. Pero los problemas financieros del grupo hicieron que Bob Nolan dejara el trío.

Roy Rogers puso un anuncio en el periódico y Tim Spencer llegó a ser la tercera voz del trío. A finales de 1932 Roy, Nichols y Spencer dejaron The Rocky Mountaineers para juntarse en un nuevo grupo llamado O-Bar-O Cowboys. Tras el verano de 1933 los tres se separaron. Sin embargo, Roy Rogers nunca había dejado de pensar en tener un buen grupo armónico de cantantes, y esa idea se haría pronto realidad. Convenció a Tim Spencer para formar un nuevo trío y fueron a ver a Bob Nolan que en ese momento estaba trabajando como caddy de golf. Le hablaron de su deseo de que se juntara con ellos para formar un nuevo trío, y de esta forma empezaron una nueva aventura. Se trasladaron a una pensión de Los Angeles y se pusieron manos a la obra. Decidieron dedicarse a cantar al viejo oeste estadounidense, a ponerle música y voz, y se llamaron The Pioneer Trio.

En ese trabajo laborioso para encontrar las mejores armonías para sus voces empieza la leyenda de Bob Nolan, que escribía poemas cuando era un adolescente y que ahora, ante la necesidad de nuevo material para el grupo, empezó a dedicar gran parte de su tiempo a escribir canciones, muchas de las cuales son consideradas obras maestras que permanecen imperecederas. Rebuscó en una enorme cantidad de libros para proveerse del material que poder adaptar a sus armonías y demostró su versatilidad cuando el grupo quiso ir más allá de las canciones del oeste y explorar otros mundos musicales. Tim Spencer, inspirado por el trabajo de Bob, también empezó a componer canciones para el grupo.

A finales de 1933 fueron contratados por la emisora de radio KFWB, haciendo su debut con una audición que incluía la canción escrita por Nolan "Way out there". Más tarde uno de los locutores de la radio les alteró accidentalmente el nombre, y los anunció como "Sons of the Pioneers". Cuando le preguntaron por qué había hecho eso se excusó con el argumento de que eran demasiado jóvenes para ser pioneros (que fueron los que se adentraron y colonizaron el salvaje oeste viajando en carretas y formando caravanas de hasta mil personas) pero que perfectamente podrían ser hijos de los pioneros y además la denominación de trío ya no tenía sentido porque eran cuatro: se acababa de incorporar el violinista Hugh Farr. De esta manera, el grupo potenció su capacidad instrumental y también algo que ellos desconocían en él: Hugh poseía una voz grave y profunda que iba a enriquecer las armoniosas voces del grupo.

El grupo tuvo un éxito inmediato extendiendo su fama más allá de los confines de Los Angeles. Su emisora les grababa durante una media hora emitiendo sus canciones por todo el país. No tardarían mucho en firmar un contrato con el sello discográfico "Decca" y el 8 de agosto de 1934 realizaron su primera grabación comercial. En 1935 entró en el grupo Karl Farr, hermano de Hugh, un guitarrista que añadía más versatilitad instrumental, y en 1936 se incorporó el vocalista Lloyd Perryman. Canciones como "Tumbling Tumbleweeds", "Way Out There " o "Cool Water" se acabarían convirtiendo en clásicos que tuvieron su eco en las películas del oeste, visibles en esta Río Grande de John Ford.

En este caso, el cantante principal de los Regimental Singers, que canta "I'll Take You Home Again, Kathleen" a la Sra. Yorke, es interpretado por Ken Curtis, que es muy conocido como Festus Hagen en Gunsmoke. Fue el cantante principal de los Hijos de los Pioneros en el momento en que esta película fue filmada. Una de las canciones interpretadas en esta película, "Aha San Antone" fue compuesta por la actriz, cantante y compositora Dale Evans, quien también fue la esposa del cantante y actor Roy Rogers.

Su época dorada abarcó los años 30 y 40, llegando a su declive en las décadas siguientes. Pero su reconocimiento y trascendencia en la historia de la música se plasmó en el año 1980 cuando fueron incluidos en el Country Music Hall of Fame.

John Wayne dijo más adelante que él consideró la película como una parábola sobre la guerra de Corea. Wayne estaba a favor de extender el conflicto cuando las fuerzas chinas cruzaron el río Yalu. John Ford estaba especialmente irritado con el productor Herbert J. Yates y cuando este apareció en el rodaje con su compañero ejecutivo de la Republic Pictures, Rudy Ralston , y viendo la hora (eran las diez de la mañana), Yates le preguntó cuándo tenía Ford la intención de empezar a rodar; "Tan pronto como salgas de mi equipo", parece ser que Ford les respondió.

El director más tarde montó un chiste sobre los dos productores a la hora de la cena. Contrató a uno de sus actores, Alberto Morin , para que se disfrazara de camarero francés con malas pronunciación en inglés. Durante su comida, Morin logró derramar sopa en los hombres, romper varios platos, y crear un alboroto general en el comedor, pero Yates y Ralston nunca parecieron captar la broma.

La película fue entendida como un entretenimiento para John Ford . Harry Carey Jr. dijo que fueron unas " vacaciones" para el director . El presupuesto era la mitad de los costos de producción de Fort Apache (1948), y nadie, Ford incluido, parecía tomarse el proyecto muy en serio.

Mientras estaba en Moab, la tripulación contrató a cincuenta personas de la nación Navajo de la reserva para asumir el rol de Apache en la película, acompañado por Lee Bradley, que sirvió como traductor. Billy Yellow, uno de los indios seleccionados para los primeros planos, declaró cuarenta años después que a los navajos no se les dijo que representaban a hombres de la nación Apache.

En los créditos de apertura se insiste en que los acontecimientos , excepto cuando se usan intencionalmente nombres verdaderos, todos los personajes representados en este película son ficticios. Cualquier parecido, entre tales acontecimientos y personajes, y acontecimientos o personas reales es pura coincidencia.

El actor Peter Ortiz que hace el papel del tuerto capitán St Jacques fue comandante naval durante la Segunda Guerra Mundial que servía en el OSS en Francia. Antes de eso, él estaba en la Legión Extranjera Francesa siendo el legionario más condecorado en esa guerra. Entre las medallas ganadas por Ortiz estaban la Legión de Honor francesa y la Cruz de la Marina. Su personaje el Capitán St Jacques parece estar usando el uniforme de la Legión de Honor francesa.

La película está incluido entre los "1001 Películas que debe ver antes de morir", editado por Steven Schneider . Poco más puedo decir, yo lo dije todo. Me imagino que pronto volveré a ver esta joya.

Donnie Darko

Un elogio a la locura. Algo así es Donnie Darko. Me ha gustado en la misma medida que me gustó Take Shelter hace unos meses. Las películas que nos presentan esos monstruos que conviven con nuestra razón es cierto que me impresionan. Y esto es una brillante e inteligente película estadounidense sobre la materia estrenada en 2001. 

Se trata de un thriller psicológico ambientado en 1988. Pero tras haber sido llevada a DVD y a VHS, fue presentada en cines y se transformó en una película de culto. En mayo de 2004 se lanzó al mercado la edición del director: Donnie Darko: The Director’s Cut. 

¿Y quién fue el responsable de la misma?  Richard Kelly, un director de cine y guionista - en ocasiones compositor y productor de sus películas- nacido en Newport News ,Virginia en 1975, que se trasladó a Southern California para estudiar en el USC School of Cinema-Television y una vez graduado en 1997, hizo dos cortometrajes: The Goodbye Place y Visceral Matter. Desde 2001, cuando realiza esta Donnie Danko ha tenido una carrera muy irregular.

Para Donnie Danko contó con la producción de Adam Fields, Nancy Juvonen y Sean McKittrick con el apoyo de las productoras Flower Films, vinculada con Drew Barrymore, más de Adam Fields Productions y Gaylord Films y con la distribución de Pandora Cinema y Newmarket Films. La película tuvo un presupuesto de $3.800.000 y tras un largo y tortuoso camino que ya explicaremos logró tener una recaudación de $7.300.000.

La película parte de un inteligente y complejo guión firmado por el mismo Richard Kelly. Y en otros apartados técnico contará con la música Michael Andrews, la fotografía de Steven B. Poster y el montaje de Sam Bauer y Eric Strand.

El reparto lo componen un grupo de jóvenes que trabajan fantásticamente junto a veteranos actores y actrices. Entre los jóvenes destaca el papel  encabezado por Jake Gyllenhaal como Donald "Donnie" Darko, Jena Malone como Gretchen Ross y Maggie Gyllenhaal como Elizabeth Darko (hermana mayor de Donnie), y entre los veteranos y veteranas lo hacen  Mary McDonnell como Rose Darko (madre de Donnie) y Holmes Osborne como Eddie Darko (padre de Donnie).

Junto a ellos aparecen Daveigh Chase como Samantha Darko (hermana menor de Donnie), Katharine Ross como la Dra. Lilian Thurman , la psicóloga de Donnie), James Duval como Frank (el conejo y amigo de Elizabeth Darko), Drew Barrymore como Karen Pomeroy (profesora de Literatura), Noah Wyle como el profesor Kenneth Monnitoff (profesor de Ciencias y aparentemente Pareja de Karen Pomeroy), Patrick Swayze como Jim Cunningham, Beth Grant como Kitty Farmer (la profesora de gimnasia y madre de una alumna), Tiler Peck como Beth Farmer, Mark Hoffman como oficial de policía, David St. James como Bob Garland, Jolene Purdy como Cherita Chen (compañera china en la escuela de Donnie, enamorada de él), Stuart Stone como Ronald Fisher (uno de los dos compañeros de Donnie), Seth Rogen como Ricky Danforth (el otro compañero de secundaria), Patience Cleveland como la Abuela Muerte (la escritora Roberta Sparrow), David Moreland como el Sr. Cole (director de la escuela de Donnie), Jack Salvatore Jr. como Larry Riesman, compañero de Donnie en la escuela, Tom Tangen como el chico gordo vestido con ropa deportiva roja.

Igualmente aparecen las chicas bailarinas como Ashley Tisdale como Kim y Jerry Trainor como Lanky Kid. Igualmente aparecen en papeles menores Gary Lundy como Sean Smith, Alex Greenwald como Seth Devlin, Arthur Taxier como el Dr. Fisher, Kristina Malota como Susie Bates, Marina Malota como Emily Bates, Carly Naples como Suzy Bailey, Jazzie Mahannah como Joanie James, Lisa K. Wyatt como Linda Connie, Rachel Winfree como Shanda Riesman, Lee Weaver como Leroy, Phyllis Lyons como Anne Fisher, Alison Jones como otra de las chicas, Joan Blair como una mujer , Sarah Hudson , Fran Kranz , Scotty Leavenworth como David, el vecino de enfrente de Donnie, que lamenta su muerte, Conrad Angel Corral como vicedirector , Phil Hawn como maestro , Nancy Juvonen como azafata , Margaret Kontra Palmer como madre preocupada , Dee Austin Robertson como vendedor de entradas en el cine y Jack Truman como un maestro.

La película está ambientada en 1988 , año de unas elecciones que enfrentan a Michael Dukakis y George Bush padre , mientras acaba el mandato de Ronald Reagan, en el pueblo de Middlesex (Virginia).

Desde el principio conocimos a Donnie Darko,(Jake Gyllenhaal), un adolescente  problemático  que ha pasado en unas montaña cercana y que , tras admirar el horizonte, baja en bicicleta a casa mientras suena en la banda sonora la magistra "Killing Moon" de Eccho & Bunnymen. 

Tras una comida familiar en la que la hermana de Donnie, Elizabeth  (Maggie Gyllenhaal), reconoce su interés en entrar en Harvard y que va a votar por Dukakis, hay una discusión verbal entre los dos hermanos ante los padres Rose (Mary McDonnell), y Eddie (Holmes Osborne), así como la hermana menor, Samantha (Daveigh Chase) . 

Tras meterse en su habitación y discutir con su madre por no tomar las pastillas que necesita para medicarse, el joven Donnie acaba por insultarle. 

En mitad de la noche del 2 de octubre, Donnie, se levanta sonámbulo por una voz extraña que lo lleva hasta un campo de golf donde conversa con un conejo, de tamaño humano, y aspecto demoníaco llamado Frank. Frank le habla de una paradoja de predestinación. Frank dice que el mundo va a acabarse en 28 días, 6 horas, 42 minutos y 12 segundos.

A la mañana siguiente, Donnie se despierta en medio del campo de golf, donde es visto por un amigo de su padre y un empresario de éxito  Jim Cunningham (Patrick Swayze) y una celebridad de Middlesex que da cursos de autoayuda, regresa a su casa y descubre que una turbina de avión ha caído del cielo e impactado en su propia habitación, destruyéndola. Su hermana mayor, Elizabeth, le informa que los investigadores de la FAA no saben de dónde vino. Sus padres le creían muerto y desaparecido entre los escombros.

El día siguiente, Donnie va a la escuela. Su profesora de Literatura inglesa Karen Pomeroy  (Drew Barrymore), extrañamente, le dice a la chica nueva, Gretchen Ross (Jena Malone) que se siente al lado del chico que le parezca más guapo, y al ver que mira con curiosidad a Donnie, la sienta a su lado.

Esa tardee, Donnie le cuenta a su psicoterapeuta , Dr. Thurman, sobre sus continuas visitas de Frank. Esa misma noche, actuando bajo la influencia de Frank, inunda su escuela dañando una tubería de agua.  Como resultado, Donnie acompaña a Gretchen a su casa y le pregunta si quiere salir con él. Se entera así que  Gretchen Ross, que recientemente se ha mudado a la ciudad con su madre bajo una nueva identidad para escapar de su violento padrastro.

La profesora de gimnasia Kitty Farmer culpa a la inundación a la influencia del cuento " The Destructors ", que ha recomendado la  profesora  Karen Pomeroy, y comienza en clase  a enseñar lecciones de actitud tomadas por el orador motivacional Jim Cunningham. Donnie se rebela contra estas lecciones de motivación, lo que lleva a la enfretarse con la profesora, y , más tarde, hay un nuevo enfrentamiento  entre Kitty y Rose, la madre de Donnie.

Donnie, a su vez,  le pregunta a su profesor de ciencias, el Dr. Kenneth Monnitoff, sobre los viajes en el tiempo después de que Frank saque  el tema, y ​​se le da el libro The Philosophy of Time Travel , escrito por Roberta Sparrow, una antigua profesora de ciencias en la escuela que ahora está  anciana y demente.

La Dra. Thurman le dice a los padres de Donnie que está separándose de la realidad, y que sus visiones de Frank son " alucinaciones diurnas", síntomas de la esquizofrenia paranoide.

Poco después, Donnie interrumpe un discurso que está siendo dando  Jim Cunningham insultándolo delante de todo el mundo.

En una de sus salidas, en el cine, Frank aparece y ordena a Donnie que incendie la casa de Jim Cunningham,  Cuando los bomberos investigan el incendio, descubren una habitación secreta, llena de material pedófilo.

Durante su sesión de hipnoterapia , Donnie confiesa sus crímenes a la Dra. Thurman y le dice que Frank pronto matará a alguien.

Como resultado, de la detención de Cunningham,  la profesora de Educación Física de Donnie, piensa que hay una conspiración alrededor de Cunningham, y por eso decide ayudarlo. En consecuencia la madre de Donnie debe sustituir a la profesora de educación física como responsable del grupo de baile de su hija y amigas (Sparkle Motion), que fue seleccionado para competir en el concurso «Búsqueda de Estrellas 1988» (Star Search ’88). Rose , finalmente, se compromete a reemplazar a Kitty como acompañante de la compañía de baile de su hija Samantha en Los Ángeles, por lo que Kitty podrá testificar en la defensa de Cunningham.

Al igual que Rose que está en Los Ángeles, su marido Eddie se encuentra  en Nueva York por negocios, así que sus hijos mayores están solos en casa.  Todo ello coincide con Halloween y con que la hermana mayor de Donnie, Elizabeth, es aceptada en Harvard. A causa de esto, Donnie y ella pueden tener una fiesta en su casa, aprovechando que sus padres se encuentran fuera del pueblo.

Gretchen llega, angustiada porque su madre desapareció. En esa fiesta, se produce un interludio romántico entre Donnie y Gretchen.

Por otro lado, Frank, el novio de Elizabeth, sale de la fiesta con un amigo a comprar más cerveza. Consciente de que sólo quedan horas antes del fin profetizado de Frank del mundo, Donnie lleva a Gretchen y a dos de sus amigos a buscar a Roberta Sparrow en su casa.

Una vez allí son atacados por dos matones escolares, Seth y Ricky, que están intentando robar la casa de Sparrow, y entonces unos y otros se enfrentan en la calle.

Cuando la pelea va a más llega un coche . Se trata de un Pontiac Trans Amque  se desvía para evitar a la profesora Sparrow, quien como hace todos los días va a revisar su buzón de correo, pero pasa por encima de Gretchen en su lugar, matándola. El conductor del coche resulta ser Frank Anderson, usando el mismo traje de conejo que conocemos y que estaba presente en las visiones de Donnie. Donnie le dispara en el ojo al conejo con el arma de su padre que, previamente, había tomado de su cajón.

Mientras tanto , después de competir, el grupo de bailaremos y la madre de Donnie viaja de vuelta a casa en avión cuyo motor se transforma en el «artefacto» del universo tangencial.

Como Donnie se ha ido a la montaña del inicio de la película con el cuerpo sin vida de Gretchen ve en el horizonte un vórtice que se forma con  nubes oscuras por encima del cielo y ve cruzar un avión que está en caída libre- que se supone que es en el que viajan su madre y hermana- . Donnie  observa  como un avión desciende desde arriba. El avión, que lleva a Rose y el grupo de baile, pierde  uno de sus motores se desprende y cae en el vórtice.

Sin embargo, ahora los acontecimientos de los 28 días anteriores se recapitulan en orden y se transforman en una acción inversa, en los que Donnie se encuentra en la cama en la madrugada del 2 de octubre. Mientras está acostado en su cama, esperando y riendo, el motor a reacción choca con la habitación matándolo.

A la mañana siguiente nos encontramos en el exterior de la casa a Samantha , a Elizabeth y al padre desolados, no así a la madre , que aparenta estar serena.

Pocos después vemos llegar en bicicleta a Gretchen que pasa por delante de la casa de Donnie y se entera de su muerte por un chico del barrio, David, pero le dice que no lo conocía. Gretchen y Rose intercambian una mirada y se saludan ,como  si se conocieran, pero no recuerdan de dónde.  Tras esto suena "Mad World" acabando así la película.

Donnie Darko fue filmada en 28 días, lo que coincide, por casualidad, con el tiempo que transcurre en la película desde el 2 de octubre de 1988 hasta la fiesta de fin de semana del viernes o sábado antes del Halloween el lunes 31 de octubre de 1988.

Se rodó en California, en concreto en el Country Club Drive de Long Beach, en el  Teatro Aero - de Montana Avenue en  Santa Mónica, en Burbank, en la Escuela Secundaria Loyola de  Venice Boulevard, en Los Ángeles, , en Santa Clarita, , en Calabasas y en los Angeles National Forest.  Las escenas de "Ridge Carpathian" fueron rodadas en la Carretera Crest de Angeles .

La película fue casi fue directa al video casero, pero fue presentado en los cines por la productora de Drew Barrymore, Flower Films .

Donnie Darko tuvo su primera proyección en el Sundance Film Festival , el 19 de enero de 2001, y debutó en los cines de los Estados Unidos el 26 de octubre de 2001,  un mes después del atentado a las Torres Gemelas (11 de septiembre de 2001), con  una tibia respuesta. Durante su primer fin de semana de apertura, se mostró en sólo 58 pantallas a nivel nacional, recaudando $ 110,494.  Esto pudo haber sido el resultado de la película lanzada poco después de los ataques del 11 de septiembre  y el tema de un accidente aéreo fuese en ese momento poco motivador.

Cuando la película pasó por los cines de  Estados Unidos, el 11 de abril de 2002, había ganado sólo $ 517.375. A pesar de su mala exhibición de taquilla, la película comenzó a atraer a una base de aficionados devotos. Originalmente fue lanzado en VHS y DVD en marzo de 2002. Durante este tiempo, el Teatro Pioneer en el East Village de Nueva York comenzó las proyecciones de medianoche de Donnie Darko que continuaron por 28 meses consecutivos.

En el Reino Unido, Donnie Darko vendió 300.000 boletos dentro de las primeras seis semanas de su lanzamiento, basado sobre todo en el comercialización boca a boca .

En última instancia recaudó 7.6 millones de dólares en todo el mundo, sólo lo suficiente para recuperar su presupuesto.

Se ha escrito mucho sobre esta película que se ha convertido en cine de culto. Hay un «Montaje del Director» y un libro sobre la película escrito por Richard Kelly que  ha presentado sus propias reflexiones acerca de la película en la edición Director’s Cut, del DVD. Esta edición incluye el libro ficticio La filosofía del viaje en el tiempo, así como varias entrevistas.

Su opinión acerca de la película es la siguiente según Richard Kelly "A medianoche, el universo tangencial se separa del universo primario, gracias a la aparición de un artefacto, representado por un motor de avión. Los universos tangenciales son inestables y generalmente colapsan en menos de un mes, llevándose el universo primario consigo, si no es cerrado previamente. Cerrar el universo tangencial es un deber del receptor vivo (Donnie), el cual le da superpoderes para realizar su tarea. Aquellos que hayan muerto dentro del universo tangencial se transforman en los muertos manipulados (Frank y ―de acuerdo con la última hoja del libro La filosofía del viaje en el tiempo― Gretchen), que también reciben ciertos poderes, y entienden lo que pasa, y la habilidad de contactar con el receptor vivo a través de la cuarta construcción dimensional (el agua). Todos los que rodean al receptor vivo son los manipulados vivos que (inconscientemente) son empujados a llevar al receptor vivo a cumplir su destino, cerrar el universo tangencial y, aparentemente, a morir por el artefacto.

El libro de Donnie Darko , escrito por Richard Kelly, es un libro 2003 sobre la película. Incluye una introducción de Jake Gyllenhaal, el guión de Donnie Darko: The Director's Cut , una entrevista en profundidad con Kelly, y páginas de facsímil de Philosophy of Time Travel , fotos y dibujos de la película y obras de arte que inspiró.

Se lanzó primero una figura de seis pulgadas (15 cm) de Frank the Bunny y más tarde una "versión parlante" de 30 cm de altura de la misma figura.  Frank, el conejo gigante, fue inspirado por la novela Watership Down , una  novela siendo un punto de la trama antes de ser abandonado en la versión final.  La información más nueva ha demostrado que el traje pudo también haber sido una inspiración de un sueño de Kelly.

Aunque la película estaba destinada a ser ambientada en 1988, Kelly admitió que se sentía presionado para hacer el escenario más contemporáneo; Pero, no podía imaginar cómo hacer que la historia funcionara en tal ambiente y retuviera el ajuste original.

A pesar de que los últimos 28 días realmente nunca sucedieron, algunos de los hechos manipulados  en sus sueños son experiencias dentro del universo tangencial. Hay pedazos de evidencia que prueban esto.

Frank tocando su ojo en el montaje del director y Gretchen saludando a la mamá de Donnie prueban que algunos de los personajes tienen cierto conocimiento de lo que pasó en el mundo perdido. Podemos ver a Jim Cunningham llorando al final cuando despierta asqueado de sí mismo. Diez días después limpia su agujero de pornografía infantil y se da un tiro en el hoyo 14 del campo de Golf, y su secreto nunca es revelado.

Una de las cosas más destacadas, sin duda, para mi es su banda sonora fue creada por Michael Andrews y fue lanzada en 2002. Consiste en 16 pistas instrumentales y dos versiones de la canción "Mad World" de Tears for Fears como parte de la secuencia final.

La canción fue un éxito para el compositor Michael Andrews y el cantante Gary Jules , encabezando las listas en Reino Unido y Portugal . Pese a que Andrews se considera principalmente un guitarrista, para Donnie Darko tuvo que aprender a tocar el piano, ya que Kelly no quería sonido de guitarra en la película. De hecho, a causa del bajo presupuesto, tuvo que tocar él mismo todos los instrumentos: piano, melotrón, marimba, xilófono, ukulele, órgano, etc.

Además, y al igual que varios de sus compositores de referencia (como John Barry o Ennio Morricone), Andrews quería añadir una canción a la música instrumental que había compuesto, y para ello escogió el tema de Tears for Fears «Mad World» (publicado en 1982). En esta nueva versión la voz corría a cargo de su amigo Gary Jules, mientras que Andrews tocaba el piano. El tema se vendió como sencillo y llegó a ser número uno en ventas en el Reino Unido durante la Navidad de 2003, entrando también en las listas de sencillos más vendidos en países como Irlanda, Dinamarca, Holanda y Australia. El álbum con la banda sonora completa vendió unas 100.000 copias.

Las críticas calificaron la música compuesta por Andrews con adjetivos como «inquietante», «espeluznante» o «evocadora», y afirmaron que se ajustaba bien a la atmósfera de la película.

Una secuencia continua que incluye una introducción de la escuela secundaria de Donnie destaca la canción " Head over Heels ", de Tears for Fears , el grupo de danza de Samantha, "Sparkle Motion", interpreta la canción " Notorious " de Duran Duran y " Under the Milky Way ", de The Church , que suena después de que Donnie y Gretchen salgan de su habitación durante la fiesta. " Love Will Tear Us Apart ", de Joy Division , también aparece en la película durante la fiesta y con Donnie y Gretchen en la habitación.

La versión del corte del director la música en la secuencia de apertura se sustituye por " Never Tear Us Apart " de INXS ; " Bajo la Vía Láctea " se traslada a la escena de Donnie y Eddie conduciendo a casa de la reunión de Donnie con su terapeuta; Y " The Killing Moon " se interpreta como Gretchen y Donnie regresan a la fiesta de la habitación de los padres de Donnie. Evidentemente, yo he visto el primer corte de la película.

La película recibió elogios de la crítica, con elogios hacia la actuación, la atmósfera y la escritura no convencional. Rotten Tomatoes le da a la versión teatral de la película una calificación del 85%, y la del corte del director tiene  una calificación del 91%.

Metacritic da  una puntuación de 71 de cada 100, basada en 21 revisiones, lo que indica "generalmente críticas favorables", mientras que el corte del director recibió una puntuación mucho más alta de 88 sobre 100, sobre la base de 15 críticas, lo que indica "aclamación universal".

Andrew Johnson citó la película en US Weekly , como una de las películas más destacadas en Sundance en 2001, describiéndola como "una mezcla embriagadora de ciencia ficción, espiritualidad y angustia adolescente".

Jean Oppenheimer de The New Times de Los Angeles elogió la película, diciendo: "Al igual que las nubes de tormenta, Donnie Darko crea una atmósfera de misteriosa calma y creciente amenaza - [y] se erige como una de las películas más excepcionales de 2001."

En ABC Australia, Megan Spencer calificó a película como "amenazante, soñadora, [y] emocionante" y señaló que "podría llevarte a un lugar profundamente emocional que está latente en tu alma".

Roger Ebert valoró el corte del director  como más interesante. Y dijo que "El punto de partida y el desarrollo son fascinantes, pero la conclusión no tanto. (...)  ".

Según Lisa Schwarzbaum en  Entertainment Weekly se trata de "Excitantemente original película indie (...) Kelly comparte una visión más cercana a Wes Anderson o Paul Thomas Anderson que a Spielberg o John Hughes (...) una maravilla" .

Elvis Mitchell en The New York Times entiende que "Quieres que la película funcione, aunque pronto se evidencia que no lo consigue (...) la lealtad de Gyllenhaal a la visión del director es evidente, simplemente éste no ha conseguido averiguar cual es su visión."

Para  Lou Lumenick en  New York Post es "Un encantador 'Holden Caulfield' que viaja en el tiempo. (...) La película independiente más ambiciosa del año. (...) ."

Dice Pablo Kurt en filmaffinity que es una " Interesante cinta fantástica con toques de drama psicológico, premiada en numerosos festivales y que obtuvo el respaldo de gran parte de la crítica. Supuso la confirmación (tras despuntar en "October Sky") del hoy famoso Jake Gyllenhaal, además de contar con una estupenda banda sonora de canciones. Sus resultados en taquilla fueron muy pobres (apenas se estrenó en unas decenas de cines), pero con el paso del tiempo se convirtió en una cinta indispensable en los videoclubs (y en algunos cines que la siguieron reponiendo durante años), lo que la elevó a la categoría de film de culto.

Y  Augusto M. Torres en El País se señala que  "Está bien rodada (...) pero incluye unos efectos especiales que no hacen falta. (...) llena de referencias a otras películas fantásticas (...) a pesar de un exceso de longitud tiene un curioso final"

Leonardo D’Espósito en la Revista Noticias afirmaba que era "Una de las mayores películas de culto de la historia, y también una obra maestra por derecho propio. (...) Una de las mayores películas de culto de la historia, y también una obra maestra por derecho propio. (...) "

La película ganó algunos premios y tuvo cierto reconocimientos. El guión de Richard Kelly Donnie Darko ganó "Mejor Guión" en el Festival de Cine de Sitges y en la Sociedad de Críticos de Cine de San Diego .

Donnie Darko también ganó el "Premio del Público" por Mejor Película en el Festival de Cine Fantástico de Suecia .

La película fue nominada para la "Mejor Película" en el Festival de Cine de Sitges y para el "Gran Premio del Jurado" en el Festival de Cine de Sundance .

La película fue nominada para tres premios Independent Spirit, incluyendo Mejor primer largometraje, Mejor primer guión y Mejor papel masculino para Gyllenhaal.

En 2002 Donnie Darko ganó el "Premio Especial" en los 28 Premios Saturn de la Academia de Ciencia Ficción, Fantasía y Horror Films .

La película también ganó el premio "Silver Scream" en el Festival de Cine Fantástico de Amsterdam . La película también fue nominada para la "Mejor Película de Descubrimiento" en los Premios de la Sociedad de Críticos de Cine en Línea.

Donnie Darko en 2005 estaba clasificado en los cinco primeros en My Favorite Film , una encuesta australiana conducida por  ABC .

En 2006 Donnie Darko ocupaba el puesto # 9 en FilmFour 50 películas para ver antes de morir . Otros premiosfue su inclusión en el número  # 14 en la lista de Entertainment Weekly de las 50 mejores películas de la High School, el  # 2 en la lista de "50 mejores películas independientes de todos los tiempos" del Imperio , el # 53 en las 500 mejores películas de Empire  de todos los tiempos , según una encuesta de 2008.

En 2009 se hizo una secuela directamente a video llamada S. Darko, la cual se centra en Samantha, la hermana menor de Donnie Darko, a la que le pasa algo parecido siete años después de lo sucedido en esta película

Sam comienza a tener sueños extraños que sugieren una gran catástrofe. El creador de Donnie Darko , Richard Kelly, ha declarado que no participó en la secuela, ya que no posee los derechos sobre el original.

Chase y el productor Adam Fields fueron los únicos vínculos creativos entre él y la película original. La secuela recibió críticas extremadamente negativas. En una entrevista con el periodista de la revista PopMatters , JC Maçek III, el director Richard Kelly dijo respecto a la secuela de S. Darko : "Odio cuando la gente me pregunta sobre esa secuela porque" se ríe... ", no tuve nada que ver con eso. Odio cuando la gente intenta vincularme y me culpa o me sostiene como responsable ... No controlo los derechos de Donnie Darko .Tuve que renunciar a ellos cuando tenía 24 años de edad.  Odio cuando la gente me pregunta por eso porque nunca lo he visto y nunca lo haré, así que ... no me pregunte sobre la secuela ".

En una entrevista publicada el 24 de enero de 2017, Kelly reveló que hay una película ambientada en el mundo de Donnie Darko que quiere hacer, que sería mucho más grande y más ambiciosa que la original.

"Estoy abierto a hacer algo mucho más grande y más largo y más ambicioso que podría ser una nueva historia". "Vamos a ver qué pasa, tengo muchas cosas en las que estoy trabajando y es ambicioso y es caro y veremos qué pasa". Debido al gran presupuesto que sería necesario, Kelly dijo que buscará asegurar los recursos necesarios, una vez que terminara su próxima película, pero - por ahora-  sin noticias.

A mi, como ya he dicho, me ha gustado. ¿Cómo no me puede gustar una película que empieza con "The Killing Moon" de Echo & the Bunnymen? No me lo creo. ¿Estamos locos o qué?