El gran torino

Comentar una película de Clint Eastwood por mi parte me suena a herejía. Si es de Clint Eastwood ya está dicho todo. Puede ser, junto a Scorsese, Brian de Palma o a Coppola, uno de los últimos grandes. Es cierto que hay otros que son grandes, pero les queda tanto recorrido que me cuesta trabajo incluirlo en este Olimpo , en el que sin duda tienen cabida muchos más de los nombrados, pero , lo siento, por Clint Eastwood tengo una especial predilección allá por los primeros noventa. Desde entonces estoy rendido. 

Hasta esos años, el que había creado Malpaso, era presentado por la crítica como únicamente un actor especializado en su papel de tipo duro, papel que asume a las mil maravillas, pero en los noventa llegó la eclosión y sobre todo el reconocimiento no sólo cómo detective o como hombre del oeste, sino como un magnífico realizador que reflejaba la realidad de esa América profunda , pero atractiva. Después se puso a dirigir y tras ver Sin Perdón, o Cazador blanco, Corazón negro, o esa joya jazzística que es Bird, empezamos a descubrir su talento como cineasta. 

Desde entonces, rendidos estamos y pocas películas presentadas por él – que son muchas- me he perdido. El film en cuestión que he visto se trata del Gran Torino, una película dirigida, producida y protagonizada por Clint Eastwood del año 2008, que marcó el regreso de Eastwood a un papel estelar después de cuatro años con la escarizada Million Dollar Baby del año 2004. Se presentó como la última película en la que volveríamos a ver interpretando a Clint Eastwood, y no pudo acabar mejor. Su última gran escena disparando con su dedo a esos miembros de la banda Hmong es digno de pasar a la historia del cine. 

Como ya he dicho el Gran Torino estuvo dirigida, producida en este caso por su Malpaso , y protagonizada por Clint Eastwood , aunque detrás estaban Bill Gerber y Robert Lorenz representantes de las productoras Media Magik Entertainment, Village Roadshow Pictures, la sempiterna Malpaso Productions y Double Nickel Entertainment dejándose en ella unos 33 millones de dólares, siendo la Warner Bros. Pictures la encargada de la distribución. El guión fue cosa de Nick Schenk, partiendo de una historia: del mismo Nick Schenk y de Dave Johannson. La fotografía lo fue de Tom Stern y la música se quedó en parte en casa pues en la composición está presenta Kyle Eastwood, además de Michael Stevens y Jamie Cullum. El montaje fue asumido por Joel Cox y Gary D. Roach 

Cuenta con un elenco, además de Clint Eastwood como Walt Kowalski, y un número importante de actores de la comunidad Hmong estadounidenses, una comunidad de refugiados perteneciente a la étnica Lao Hmong que se asentaron en los Estados Unidos tras la tomar del poder comunista en Laos en 1975. Junto a ellos aparece el hijo menor de Eastwood, Scott Eastwood, y del hijo mayor, Kyle Eastwood, este en la banda sonora. 

Entre los Hmong destaca Bee Vang como Thao Vang Lor, Ahney Her como Sue Lor, la hermana mayor de Thao, Doua Moua como Fong "Spider", Sonny Vue como Smokie, Choua Kue como Youa y Chee Thao como la abuela Vang Lor. Junto a ellos están Junto a ellos están Christopher Carley como el Padre Janovich, Brian Haley como Mitch Kowalski, Brian Howe como Steve Kowalski, Geraldine Hughes como Karen Kowalski, Dreama Walker como Ashley Kowalski, Michael E. Kurowski como Josh Kowalski o John Carroll Lynch como Martin, un barbero ítaloestadounidense Se estrenó en algunos cines de Estados Unidos el 12 de diciembre de 2008, y más tarde en el resto del país el 9 de enero de 2009 y en marzo en España. 

Walt Kowalski (Clint Eastwood), un veterano de la guerra de Corea (1950-1953), es un obrero jubilado de la línea de montaje del sector del automóvil y de origen polaco que ha enviudado recientemente después de 50 años de matrimonio. Vive con su perra Daisy en Highland Park (Míchigan), barrio en el área de Detroit en Michigan, antiguamente habitada por familias trabajadoras blancas de clase, está ahora dominada por inmigrantes asiáticos pobres, y la violencia de las pandillas es un lugar común. Está enfadado con el mundo, aumentado por el aislamiento que siente por el desapego emocional de su familia. Su máxima pasión es cuidar de su más preciado tesoro: un coche Gran Torino de 1972. Es un hombre inflexible y cascarrabias, al que le cuesta trabajo asimilar los cambios que se producen a su alrededor, especialmente la llegada de multitud de inmigrantes asiáticos a su barrio. 

Este jubilado malhumorado detesta a los asiáticos y vive en un barrio antes poblado por familias blancas y trabajadoras, pero recientemente invadido por inmigrantes de dicha procedencia. Él rechaza la sugerencia de uno de sus hijos para ir a un centro de ancianos . Prefiere vivir solo con su perro de edad avanzada, Daisy. Es un fumador crónico. Esa es la razón por la que Walt sufre de ataques de tos, tos con sangre de vez en cuando, algo que oculta a su familia. Un joven sacerdote católico Padre Janovich (Christopher Carley) trata de consolarlo, pero Walt desdeña al joven por su falta de experiencia. 

La familia Hmong Vang Lor reside al lado de Walt. Inicialmente, él no quiere tener nada que ver con sus nuevos vecinos. Todo cambia cuando descubre a un joven hmong, vecino de Walt, Thao Vang Lor (Bee Vang) intentando robar su Gran Torino para poder pertenecer a una banda callejera. 

Walt frustra el robo con su rifle M1 Garand. Pero al contactar con él y con su hermana (Ahney Her) se entera que están siendo presionados por su primo, "Spider", el líder de la banda, ha insistido en el robo del Ford Gran Torino del 72 para su iniciación en una pandilla. La pandilla se enfurece por el fracaso de Thao y le ataca, pero Walt se enfrenta a ellos con un rifle M1 Garand y les persigue fuera, ganándose el respeto de la comunidad Hmong. Como penitencia, la madre de Thao le hace trabajar para Walt, quien opta que Thao haga trabajos por el barrio. Los dos chocan inicialmente y hay numerosas faltas de respeto mutuo. 

Sin embargo, la intervención de la hermana de Thao Sue (Ahney Her) introduce Walt a la cultura Hmong y le ayuda a unir a la comunidad Hmong. Pronto se convertirá en uno más de la familia, acercándose más a ellos que a la familia real de Walt. Sorprendiéndose a sí mismo, decidirá ayudar a los dos jóvenes. Walt ayuda Thao conseguir un trabajo en la empresa de un estadounidense de origen irlandés y le da consejos a salir. 

Pero la pandilla de Spider continúa presionando y Thao, agredirlo en su camino a casa desde el trabajo. Después de que él ve las lesiones de Thao, Walt visita la casa de la banda, donde ataca a un miembro de la pandilla como una advertencia. 

En represalia, la banda realiza un tiroteo en la casa Vang Lor, hiriendo a Thao a pesar de que Walt intenta defender a la familia con una pistola M1911. La banda también secuestra y viola a Sue. No hay testigos y los miembros de la comunidad, incluyendo a las víctimas, se niegan a hablar con la policía sobre los crímenes. Lo acontecido atormenta a Walt que se autolesiona de la rabia.

Al día siguiente, Thao busca la ayuda de Walt para vengarse; Walt le dice que vuelva más tarde. Mientras tanto, Walt hace preparativos personales: se compra un traje, se hace un corte de pelo, y hace la confesión a Padre Janovich. 

Cuando regresa Thao, Walt le lleva al sótano y le da su medalla de plata de la estrella conseguida en la guerra de Corea. Walt continuación, bloquea la puerta y deja a Thao en su sótano. Le comenta , antes de partir, que él ha estado obsesionado por el recuerdo de la muerte de un soldado enemigo que intentaba rendirse, algo que no había confesado al padre Janovich. Él insiste en que Thao nunca debe ser perseguido por matar a otro hombre, sobre todo teniendo toda una vida por delante.

Esa noche Walt va a la casa de los miembros de la pandilla. Al situarse delante de ella les llama la atención. Ellos salen armados. Él les reprende a gritos y enumera sus crímenes, llamando la atención de los vecinos. Se pone un cigarrillo en la boca, que les pide luz, a continuación, pone la mano en la chaqueta y provocativamente lo saca como si estuviera sosteniendo una pistola, haciendo que los miembros de la banda empiecen a disparar indiscriminadamente matándolo. A medida que cae al suelo, su mano se abre para revelar que ha empuñado el encendedor Zippo con la insignia del Primero de Caballería que ha utilizado a lo largo de la película: estaba desarmado. 

Sue, siguiendo las instrucciones del Walt, libera a Thao, y lo conduce hasta la escena con el Gran Torino de Walt. Un oficial de policía de origen Hmong les dice a los miembros de la banda que han sido arrestados por asesinato y todos los vecinos de los alrededores se han presentado como testigos. 

El funeral de Walt es una misa celebrada por el Padre Janovich. Al mismo asiste su familia y muchos de la comunidad Hmong, muchos de los cuales están llevando el traje tradicional; su presencia molesta visiblemente la familia de Walt. 

Más tarde, se lee su última voluntad y testamento. Para sorpresa de su familia, Walt no les deja nada: su casa va a la iglesia y su preciado Gran Torino va a Thao, con la condición de que Thao no lo modifique. 

Cuando la película termina, Thao es visto conduciendo el coche a lo largo de la avenida de Jefferson con Daisy. Acabando así la película. 

La filmación comenzó en julio de 2008 y se rodó en cinco semanas. Joel Cox y Gary D. Roach, los editores, la montaron para que tuviese menos de dos horas de duración. 

A principios de 1990, Schenk se familiarizó con la historia y la cultura de los hmong, mientras trabajaba en una fábrica en Minnesota. También aprendió cómo se habían puesto del lado de las fuerzas de Vietnam del Sur y como aliados de Estados Unidos durante la guerra de Vietnam, para terminar luego en los campos de refugiados, a merced de las fuerzas comunistas del norte. Serán las tropas estadounidenses los que los sacaron fuera al ser su gobierno derrocado. 

Años más tarde, Schenk se planteó desarrollar una historia que involucrara a un veterano de la Guerra de Corea viudo tratando de manejar los cambios en su barrio, cuando decidieron colocar una familia Hmong al lado y crear un choque de culturas. Schenk y Dave Johannson, crearon así el esquema para la historia. Nick Schenk dijo que se hizo amigo de muchos compañeros de trabajo Hmong mientras trabajaba en una fábrica de VHS en Bloomington (Minnesota). 

Según Schenk, cada noche se utilizaron un lápiz y papel para escribir el guión, mientras que se reunión en un bar al noreste de Minneapolis, mientras que no estaban trabajando Recordó escribir 25 páginas en una sola noche en el bar. Recordó pidiendo al camarero, que era su amigo, preguntas sobre el progreso de la historia. Algunos expertos de la industria dijeron a Schenk que una película protagonizada por un anciano como protagonista no se podía producir, ya que la historia no se podía vender, especialmente éste utiliza un lenguaje tan soez y cercano al racismo. A través de un amigo, Schenk envió el guión al productor Bill Gerber vinculado con la Warner Bros.

Eastwood fue capaz de dirigir y protagonizar en el proyecto ya que su película Invictus se retrasó hasta principios de 2009, dejando tiempo suficiente para filmar Gran Torino Eastwood dijo que tenía un "papel divertido y desafiante, y es una historia de un bicho raro". Según Schenk, aparte de cambiar las referencias Minneapolis y sustituirlas por Detroit, la producción dirigida por Eastwood "no cambió una sola sílaba" en el guión. 

El guión original tomó como referencia los suburbios de las afueras de Minneapolis, en Minnesota, pero los cineastas decidieron producir el Gran Torino, en el estado depresivo, especialmente de Detroit, en Míchigan, siendo una de las primeras películas en aprovechar la nueva ley del estado sobre los paquetes de incentivos para las producciones cinematográficas. Filmar en Michigan tenía una razón económica. La nueva ley del estado de Michigan proporcionaba incentivos fiscales para filmar películas La película finalmente recibió un crédito fiscal del 42%. Bruce Headlam del The New York Times dijo que "eEso ayudó a hacer más fácil para Warner Brothers para firmar financiando la película" Para el productor Robert Lorenz la razón también estribaba en el hecho de que Michigan estaba sufriendo un proceso de reconversión industrial tremendo y especialmente su sector automovilístico y que eso se adaptaba al perfil de Kowalski como un trabajador jubilado fábrica de automóviles. 

El rodaje comenzó en julio de 2008. Algunos lugares incluidos en la filmación fueron en el área metropolitana de Detrot en lugares como Highland Park de Detroit, así como lugares cercanos como el Center Line, Warren, Royal Oak y Grosse Pointe Park en Míchigan. Gran parte de la comunidad Hmong fue utilizada como extras. La casa utilizada para representar la casa de Walt Kowalski está en Rhode Island Street en Highland Park, al igual que la casa de la pandilla Hmong está situada en la calle Pilgrim en Highland Park; mientras que la residencia de uno de los hijos de Walt está en Ballantyne Road en Grosse Pointe Shores. La iglesia que se usa en la película es la iglesia católica St. Ambrose en Grosse Pointe Park 

De todo el elenco, solamente Eastwood era un actor establecido; los actores Hmong tenían relativamente poca experiencia, y algunos no eran competentes en inglés. Bee Vang dijo que inicialmente sintió miedo, pero como dice Jeff Baenen Eastwood era un "maestro paciente" de los actores. Vang agregó que Eastwood animó improvisando con los actores hmong. Su Ahney dijo que le gustaba el trabajo de improvisación y cuando se le preguntó si los insultos raciales en caracteres ofendidos los actores en la vida real, Ahney dijo que no se sentía ofensa. Eastwood quería Hmong como miembros del reparto, por lo que la directora de casting Ellen Chenoweth se alistó en organizaciones hmong y estableció una red de contacto en Detroit, Fresno y St. Paul; Fresno y St. Paul tiene las dos comunidades Hmong más grandes de los Estados Unidos, mientras que Detroit también tiene una población apreciable de Hmong. Chenoweth reclutó a Bee Vang en St. Paul y a Ahney Ella en Detroit. Dyane Garvey sirvió de consultor cultural de la étnia para dar consejos sobre los nombres, las tradiciones y las traducciones. 

Gran Torino fue un éxito de crítica y público, recaudando casi 270 millones de dólares ($) en todo el mundo, siendo la segunda más taquillera película de Eastwood hasta la fecha, con permiso de The Shooter que todavía no se lo recaudado. 

Dentro de la comunidad Hmong en los Estados Unidos, la película recibió tantos elogios como críticas por detallesvicnulados con la ceremonia del té, trajes en los funerales, etc…La decisión de Clint Eastwood de utilizar actores hmong, entre ellos actores aficionados, recibió una buena acogida en las comunidades de etnia hmong. Bee Vang, uno de los actores hmong, dijo que estaba satisfecho con el resultado de la película. David Brauer de MinnPost dijo que algunos Hmong le gusta Gran Torino y que muchos creían que la película era ofensivo. Para Bee Vang dijo "Para unos Hmong estaban furiosos por sus estereotipos negativos y distorsiones culturales" 

Gran Torino recibió críticas generalmente positivas. Tanto Rotten como en Metacritic, se le asigna una puntuación elevada. 

Después de ver la película, Manohla Dargis: del The New York Times dijo "Ya apenas hay americanos que hagan películas sobre su país, más allá del Sr. Eastwood, un hombre cuya vitalidad como artista no muestra signos de menguar, incluso en un esfuerzo modesto como es 'Gran Torino'." The New York Times señaló el tono de réquiem representado en la película, y lo describió como "un coche elegante, el músculo de una película hecha en los EE.UU., en ese cementerio industrial llamado Detroit." Manohla Dargis dijo que "Dirty Harry está de vuelta, en cierto modo, en Gran Torino, no como un personaje, sino como una presencia fantasmal" 

El diario Los Angeles Times también elogió el desempeño y la credibilidad de Eastwood como un héroe de acción a la edad de 78. Kenneth Turan llegó a decir que la película “es imposible de imaginar sin el actor en el papel protagonista. La noción de un héroe de acción de 78 años de edad, puede sonar como una contradicción en los términos, pero Eastwood lo saca todo, incluso su dureza tanto verbal como física. " Roger Ebert escribió que la película es "acerca de la floración tardía de la mejor naturaleza de un hombre". 

Mark Harris, columnista de la revista Entertainment Weekly, describió la película de manera más crítica al decir de ella que era una "fantasía que pretendiendo ser de contenido social" Por el contrario, Nicole Sperling, también de la revista Entertainment Weekly, la percibió de manera exactamente opuesta. Ella lo llamó un drama con "el gancho comercial de una película de género" y "una meditación sobre la tolerancia envuelto en el disfraz de una película con un pistolero Clint Eastwood y un coche fresco." 

Para Peter Travers de la revista Rolling Stone "Una vida dedicada al cine recorre la interpretación de 'gran reserva' de Eastwood. No puedes apartar los ojos de él. 'Gran Torino', sin adornos ni grandezas, me alegró el día. (...). 

Por su parte en Boston Globe Ty Burr comenta que "En el contexto de la carrera de Eastwood como estrella, como actor y como director, 'Gran Torino' es una película totalmente fascinante. Aunque eso no la hace una película buena. (...) ¿Estamos listos para 'La última tentación de Clint'? Eso es lo que tenemos aquí.".

Claudia Puig del USA Today afirma que "Seria y subestimada, 'Gran Torino' es un minucioso examen de los temas que han fascinado a Eastwood en la mayor parte de sus últimos films: familia, guerra, pérdida, fe y una conexión humana inesperada. 

En Variety Todd McCarthy afirma que "El segundo estreno de la temporada del actor-director es su película más despojada de adornos en muchos años." . 

Por último, Lou Lumenick escribe em New York Post que se trata de "Una película muy divertida y conmovedora que entrega su mensaje de tolerancia con una agradable mano ligera." La película recaudó en su quinto fin de semana 29,5 millones de dólares, y a día 22 de marzo de 2009 la película ya había recaudado más de 145 millones de dólares en las taquillas de Canadá y la de los Estados Unidos 

Gran Torino fue reconocido por el American Film Institute como una de las diez mejores películas de 2008. Ganó un premio al Mejor Actor de la National Board of Review, y fue nominado para el Broadcast Film Critics Association (Critics 'Choice Awards) y por la Chicago Film Critics Association Awards como Mejor Actor. Una canción original de la película, "Gran Torino", fue nominado a los Premios Globo de Oro a la Mejor Canción Original. La música es Jamie Cullum, Kyle Eastwood y Michael Stevens, con Cullum escribiendo las letras, aunque Eastwood quien compuso e interpretó la canción que da título a la película. 

El Art Directors Guild nominado Gran Torino en la categoría de cine contemporáneo. La National Board of Review premio con el título de mejor actor a Clint Eastwood – el Critics' Choice Awards lo nominó, únicamente- y al mejor guión original 

La película, sin embargo, fue ignorada por la Academia de las Artes y las Ciencias en los 81 Premios de la Academia al no ser nominado para un solo Oscar sobre todo cuando sí lo fueron Revolutionary Road, The Dark Knight, WALL-E y Changeling del mismo Eastwood de las cinco categorías principales. 

En 2010, la película fue nombrada la mejor película extranjera en los premios César en Francia y en los Premios David di Donatello al mejor film extranjero. Han surgido algunas obras que pueden calificarse como derivadas del Gran Torino. Mark D. Lee y Cedric N. Lee, dos cineastas Hmong de Detroit, han dirigido un documental llamado Gran Torino: Next Door, acerca de cómo se eligieron Bee Vang y Ahney Su para su papel en la película. 

En España las críticas fueron unánimes en lo positivo. Carlos Boyero en el Diario El País dijo de ella "Todo fluye y palpita en esta película magistral, concebida con los medios justos, con enorme talento, con sentido moral. Es normal que la emoción explote con un desenlace tan imprevisible como épico." 

Por su parte, Alberto Bermejo del Diario El Mundo afirma que "Eastwood ajusta cuentas con el pasado de su biografía en la ficción por medio de un relato directo (...) un desenlace verdaderamente inesperado y emocionante. (...) 

E. Rodríguez Marchante del Diario ABC escribe que estamos ante "Una narración directa y vivísima en detalles, con momentos de una elocuencia abrumadora (...) Es ese cine infrecuente que no parlotea, sino que se hace escuchar, sentir. (...) absolutamente colosal (...). 

Mientras, por su parte, Jordi Costa en Fotogramas deja por escrito que "Se ve lastrada por su forzada condición autoconsciente de despedida ritual. (...) combina hondura y subrayados fastidiosos, discutibles opciones de estilo y poderosos momentos en los que se revela el alma rota del arquetipo. (...) 

Para Alberto Abuín en blog de cine ‘Gran Torino’ (Clint Eastwood, 2008) surge tras ‘El intercambio’ (‘Changeling’, Clint Eastwood, 2008) y es la película más exitosa de la carrera de Eastwood por encima de ‘Duro de pelar’ (‘Every Which Way But Loose’, James Fargo, 1978) o ‘La gran pelea’ (‘Any Which Way You Can’, Buddy Van Horn, 1980. Si el film anterior de Eastwood destacaba entre otras cosas por la grandilocuencia, en ‘Gran Torino’ su director apuesta por todo lo contrario, por la sencillez como mejor arma para llegar a donde quiere. Para este articulista Kowalski es un animal herido como lo fueron otros como Josey Wales, Red Stovall, Frankie Dunn y a algunos más. Pero el mensaje que desprende ‘Gran Torino’ no es tan desesperanzador como en otros films de Eastwood —como en ‘Million Dollar Baby’ (2004). 

Para Arbúin el ‘Gran Torino’ , ese coche que reconocemos algunos como el de ‘Strasky & Hutch’, es la más sencilla de todas sus películas. 

Para José Manuel Cuéllar en ABC, Clint Eastwood volvió a ponerse delante de las cámaras para sacar adelante una película en teoría pequeña, de escaso presupuesto y que, sin embargo, se convertiría en la cuarta joya - tras «Sin perdón, «Mystic River» y «Million Dollar Baby») - de su excelsa corona. Desde el primer fotograma «Gran Torino» deja estupefacto al espectador, al cinéfilo, al aficionado al cine de todo tipo, clase o estrato social. Sin alardes, casi en casa, rodando con su entrañable intimismo habitual, Eastwood forja una película de un pulso firme, una narrativa poderosa y un latido tan fuerte que te deja sin aliento. Y prosigue diciendo que en la película destaca la forma, sutil y entrañable, en la que Eastwood da la vuelta a su personaje para convertirlo, sin querer, en un héroe vecinal de todos aquellos a los que odia, es inigualable. Esa transformación liviana, sin prisa pero sin pausa. 

Cuéllar afirma que el filme realizado con poco dinero y mucho, muchísimo talento, manejando los silencios como solo él sabe, como un rugido sordo que se desliza por el ojo del espectador con una intensidad arrebatadora, sublime. El genio en su esplendor.