Layer Cake: crimen organizado

Liosa película del año 2004 pero un buen ejemplo del cine británico y, sobre todo, de la trascendencia de Guy Ritchie y su manera de narrar historias. De hecho volvemos a encontrarnos algunos de los actores como Jason Flemyng como Larry el loco - con un fugaz papel- que han trabajado regularmente con Ritchie en esta película en la que están implicados los productores Adam Bohling, David Reid y Vaughn, con Stephen Marks como productor ejecutivo, que apostaron $6.5 millones por medio de las productoras Sony Pictures, Sony Pictures Classics, Marv Films y SKA Films. La película cuenta con una buena banda sonora y con la música de Lisa Gerrard e Ilan Eshkeri, Jon Harris como editor y la gran fotografía de Ben Davis.

De un aspecto impecable, bien vestido y siempre atento, un hombre sin nombre, llamémoslo,  XXXX (Daniel Graig) parece un hombre de negocios serio e impacto implacable. Pero en realidad su profesión consiste en traficar con cocaína y éxtasis trabajo con el que ha conseguido amasar una gran fortuna a la vez que se ha ganado el respeto de la mafia inglesa. 

La historia tiene una breve introducción sobre la delincuencia de antes y ahora. Vemos como antes pasaban por la cárcel delincuentes que cometían asaltos a mano armada y en la trena coincidían con drogadictos de poca monta y consumidores que caen en la delincuencia. Algunos de ellos hoy son sus amigos , incluso colaboradores. Es más alguno está por encima de él. Frente a estos hoy están los delincuentes que hacen dinero con la droga como él, pero el tiene intención de retirar sus ganancias y dejar este mundo. Pero hay otros que siguen haciendo burdos asaltos sin planificación alguna y casi siempre en malas condiciones sensoriales por efectos de la droga. XXXX cuenta con colaboradores de confianza y no forma parte de una familia u organización. Se considera un hombre de negocios normal, que mueve una mercancía ilegal, que se legalizará en un futuro no lejano. Su figura se ajusta a los modos y formas de las mafias de principios del XXI, de estructura muy ligera, unidades de acción dispersas, relaciones radiales y ausencia de red.  

El protagonista XXXX (su nombre no se menciona en la película) es un distribuidor de cocaína de Londres que aborrece la violencia y opera con el cuidado y la profesionalidad de un legítimo hombre de negocios. 

Sus principales asociados son su ejecutor y socio Morty (George Harris), un negro que pasó 10 años en la cárcel acusado de un crimen que no cometió, y Gene (Colm Meaney ) , un gángster irlandés que sirve como enlace con el jefe de la mafia Jimmy Price. 

Justo cuando XXXX está listo para retirarse de la vida criminal y disfrutar del dinero ganado  lo convocan a un almuerzo con Jimmy Pryce (Kenneth Cranham ) , su jefe en el crimen organizado, quien le asigna dos tareas o favores. El primero es localizar a Charlie, la hija fugitiva adicta a las drogas de uno de los socios de Price, hija de un criminal poderoso como Eddie Temple. La segunda es hacer de intermediario en la compra de una enorme al hijo de éxtasis que uno de los criminales debajo rango "el duque" ha robado a la mafia serbia que trabaja en Ámsterdam.

XXXX recluta a los estafadores Cody (Dexter Fletcher ) y Tiptoes (Steve John Shepherd ) para encontrarla; se enteran de que Charlie aparentemente ha sido secuestrada, pero no pueden descubrir quién la secuestró. 

La segunda tarea es que XXXX supervise la compra de un millón de tabletas de éxtasis de "Duke" (Jamie >Foreman) , un delincuente de bajo nivel que recientemente regresó a Londres desde Amsterdam con su novia Slasher ( Sally Hawkins)) y una pandilla de matones liderados por su mano derecha Gazza (Burn Gorman) . 

Sin el conocimiento de XXXX, Duke y su equipo han robado las pastillas de una banda de criminales de guerra serbios. Conoce al irresponsable sobrino de Duke, Sidney, y se siente atraído por su novia Tammy (Sienna Miller). 

XXXX intenta negociar la venta de las píldoras a los gánsteres de Liverpool Trevor y Shanks, pero se niegan, informándole de su origen y que los serbios vengativos han enviado al asesino Dragan para recuperar las píldoras y matar a los ladrones. 

Como Duke había mencionado su nombre a los serbios, XXXX también es un objetivo. XXXX organiza una cita con Tammy, pero es secuestrado y llevado ante Eddie Temple,  (Michael Gambon) un rico señor del crimen. 

Eddie explica que Charlie es su hija, a quien ha recuperado; Jimmy, que recientemente perdió una fortuna debido a malas inversiones de las que culpa a Eddie, la quería como rehén hasta que Eddie recuperara sus pérdidas. Eddie le da a XXXX una grabación, que revela que Jimmy ha estado trabajando como informante para Scotland Yard, planeando traicionar a XXXX a la policía una vez que se vendieran las píldoras a cambio de inmunidad por sus propios delitos y el dinero de XXXX. 

Eddie exige que XXXX le venda las pastillas. XXXX asesina a Jimmy en su casa, pero luego descubre que su contador, un socio de Jimmy, ha desaparecido junto con el dinero de XXXX. Enfrentado a Gene y Morty, comparte la evidencia de la traición de Jimmy, y la pareja lo reconoce como el nuevo jefe interino. Gene les muestra el cadáver de Duke, quien fue asesinado por uno de sus hombres cuando Slasher amenazó con ir a la policía si Jimmy no los ayudaba a salir de su situación. 

XXXX contrata a un asesino a sueldo para tender una emboscada y matar a Dragan, pero Dragan mata primero al asesino a sueldo y le hace prometer a XXXX que recuperará las píldoras. Sidney lleva a XXXX al antiguo escondite de Duke (Jamie Foreman) y, mientras trata de negociar con Gazza por las pastillas, llega la policía. XXXX y la pandilla de Duke apenas escapan de la redada, mientras que Dragan observa desde lejos cómo se confiscan las píldoras. 

Sin embargo, resulta que XXXX organizó la redada, con Cody y Tiptoes haciéndose pasar por oficiales para asegurar las píldoras. XXXX entrega la cabeza cortada de Duke a Dragan como ofrenda de paz; satisfecho, Dragan informa a los serbios que la policía ha incautado las drogas. Los serbios aceptan la pérdida, que se revela como una pequeña cantidad en comparación con su capacidad de fabricación general. 

Cuando XXXX y su equipo llegan al almacén de Eddie para vender las píldoras según lo acordado, los secuaces de Eddie los liberan de las drogas a punta de pistola, y Eddie le da la bienvenida al "pastel de capas" de la jerarquía criminal. Habiendo anticipado esta traición, XXXX hace arreglos para que Trevor y Shanks maten a tiros a los hombres de Eddie en un robo a mano armada, tomen las drogas y las vendan a través de Dizzy para que pueda saldar sus cuentas. 

La pandilla con Clarkie (Tom Hardy ), Terry (Tamer Hassan ), junto con Gene y Morty, se reúne con el nuevo jefe XXXX para almorzar en el exclusivo Stoke Park Country Club, en honor a su nuevo jefe, pero XXXX rechaza su oferta de liderazgo y sigue con su plan inicial de retirarse. Con Tammy en su brazo, deja el club, pero Sidney (Ben Whishaw) el sobrino de Duke, que se siente despechado pero se disculpa, le dispara. Se derrumba, desangrándose en los escalones. Fin de la historia de un hombre sin nombre. 

El cineasta Matthew Vaughan, en su debut como director, de una película de la que sólo iba a ser productor entre otros de títulos como " Lock & Stock" o "Snatch, cerdos y diamantes" debuta como director con esta adaptación de la novela homónima original de JJ Connolly quien es además el guionista del filme. El título hace referencia a los estratos sociales, especialmente en el mundo criminal británico. 

En principio, el director sólo iba a intervenir como productor dejando la tarea de director a el citador Guy Ritchie, pero cuando este lo rechazó el productor de un paso adelante. El rodaje comenzó en junio de 2003. Queen's Gate Mews en South Kensington, Londres, se utilizó como lugar de rodaje de la casa del personaje principal de Daniel Craig. Igualmente se rodó en exteriores de Londres y Amsterdam y en Twickenham Studios (Londres). 

La película está protagonizada por el carismático actor inglés Daniel Craig y y le acompañan otros actores como Tom Hardy, Jaime Foreman o Sienna Miller. Junto a ellos aparece el Michelle Gambón, Colm Meaney, Kenneth Cranham, George Harris. 

La película fue nominada a un Premio BAFTA en la categoría de BAFTA al mejor director, guionista o productor británico novel. 

En los British Independent Film Awards (BIFA) de 2004 fue nominada a Mejor nuevo director y para la Asociación de Críticos Norteamericanos (NBR) tuvo un Premio mención especial. 

Layer Cake recaudó 11,9 millones de dólares en taquilla y recibió críticas generalmente positivas de los críticos. La actuación de Craig en la película ha sido citada a menudo como un factor importante en su elección como James Bond en 2005. 

Dentro de la crítica británica  Damon Wise de la revista Empire escribió sobre la misma que "Los fans de 'Lock, Stock' se sorprenderán de la intensidad de este reflexivo thriller, que le da a Daniel Craig el papel estelar que merece (...) 

En los Estados Unidos destaca lo escrito por Owen Gleiberman en Entertainment Weekly al decir que "El mejor entretenimiento que he visto este año, de lejos" Y considera que la película es "rápida, convulsivo y densamente emocionante ". 

En Illinois, en concreto desde las págiinas del Chicago Sun Times, el mítico crítico Roger Ebert, comentó: "La película fue dirigida por Matthew Vaughn, quien produjo Lock, Stock y Two Smoking Barrels y Snatch, y ésta funciona mejor que esas películas porque no se esfuerza tanto en ser inteligente. y se esfuerza más en ser amenazador". Sobre la actuación de Craig, dijo: "Craig es fascinante aquí como un criminal que es muy inteligente, y descubre que eso no es una ventaja porque, si bien es posible que puedas descubrir lo que otra persona inteligente está a punto de hacer, los tontos como los hombres para el que trabaja probablemente hagan cualquier cosa"  

Ray Bennett del The Hollywood Reporter comentó que estaba "Muy bien armada, con personajes interesantes e ingenio cáustico"

Leslie Felperin de  Variety dijo de ella que era "Una historia firmemente construida y diseñada con habilidad (...) Más que un simple collage de referentes cinematográficos recosidos con humor negro" 

Kyle Smith del New York Post comentó que se trataba de "Una película de gángsters inteligente, enérgica y electrizante", y añadió que "Hay una credibilidad vivida adecuada en la descripción de Layer Cake de cómo se cruzan los mundos de los ricos, los criminales y los criminalmente ricos".  

James Berardinelli de ReelViews sostuivo que era "Un poco sórdida, un poco retorcida, un poco sangrienta y muy divertida" 

En la costa oeste del país, Mick LaSalle de San Francisco Gate entendía que "Su especial atractivo reside en una historia eficaz y fascinante y en la personalidad de su innominado protagonista, interpretado por Craig un "aficionado inteligente" improvisador que contiene el "ambiente tranquilo pero humilde de Steve McQueen". 

Y  Los Angeles  Kevin Crust columnista de Los Angeles Times sostuvo que era "Un entretenimiento elegante y efectivo que es un refrescante descanso de la vaciedad profesional de los recientes dramas criminales americanos" 

Ya en España en El País M. Torreiro dice de ella que es un "Espléndido thriller. (...) de visión rigurosamente obligatoria para cualquier amante del género"

Por mi parte destacar lo ya dicho, que es liosa por sus giros, y es cierto, pero también es muy entretenida. Tiene dosis de violencia , pero no se ceba con esos momentos especialmente. La historia está bien escrita y la acción trepidante lo que la hace liosa por momentos, pero que te engancha con suma facilidad. Papel importante está en la música que nos acompaña permanentemente y en la fotografía diáfana, que busca planos cenitales, contrapicados, incluso, descentrados. A destacar el trabajo con un grupo de actores que a inicios de este siglo ya iban despuntando y que hoy están en la cine del cine, junto con otros veteranos como Michael Gambon, Colm Meaney o Kenneth Cranham que siempre bordan sus trabajos.