Shaft

Homenaje del director John Singleton a la mítica serie que interpretaba Richard Roundtree en los años 70 y que fue delicia para unos y expresión más y más de la blaxploitation. Shaft , es un icónico detective privado afroamericano, antes policía, que es conocido por su estilo duro y su independencia, que se mueve entre Harlem y los barrios de la mafia, resolviendo crímenes con métodos propios y se convirtió en un símbolo de la cultura negra y el género "blaxploitation", existiendo múltiples versiones, desde el original John Shaft (Richard Roundtree) de los 70 hasta el detective de ciberseguridad John Shaft Jr. (Jessie T. Usher) , hijo del original, en la película de 2019.

En el centro está la virtud y la que yo he visto es la del director norteamericano que en el año 2000 hizo homenaje al protagonista de esta película y series ahora interpretada por Samuel L. Jackson que vuelve a asumir un personaje que no se deja llevar por el sistema, resolviendo sus casos a su manera, con estilo ya menudo al margen de la ley, que aquí aparece con su famosa banda sonora de Isaac Hayes que ganó un Oscar, consolidando a Shaft como un referente cultural. acompañado de Vanessa Williams, Christian Bale, Jeffrey Wright, Dan Hedaya, una jovencísima Tony colette, Budda Rhymes y el ya citado Richard Roundtree. Es una secuela de la película Shaft de 1971 , en la que Jackson interpreta al sobrino (reinterpretado como su hijo en la película de 2019 ) de John Shaft .

La historia se resumen así. Tras una investigación la gente de policía en Nueva York John Shaft arresta a Walter Wade, el hijo de un multimillonario acusándolo de un terrible homicidio racista. Sin embargo al no aparecer ningún testigo te ayudaba por la influencia y el dinero de su padre Walter consigue y lo pongan en libertad y acaba escapándose al Suiza. 

Tolándoselo como algo personal dos años más tarde  Shaft decide buscar algún testigo que pueda ayudarlo encarcelar de nuevo a Walter. De este modo comenzará una cruzada personal para conseguir que se haga justicia. 

En 1998, al ser llamado a investigar la grave agresión a Trey Howard a la salida de un restaurante, el detective John Shaft del Departamento de Policía de Nueva York arrestó a Walter Wade Jr., hijo de un acaudalado magnate inmobiliario, tras notar sangre en él. Wade alegó defensa propia. Shaft se dio cuenta de que una camarera herida, Diane Palmieri, observaba a Wade e intentó, sin éxito, obtener su declaración. La amiga de Trey le cuenta a Shaft que, cuando ella y Trey entraron al restaurante, Wade lo acosó racialmente. Trey, humillado por su parte, salió del restaurante, perseguido por Wade. 

Shaft busca a Diane, pero ella ya se ha ido. Trey sufre una convulsión y muere; cuando Wade se burla de Trey, Shaft le da un puñetazo en la nariz y lo vuelve a hacer tras ser amenazado con ser reasignado a otra comisaría. 

En el juicio, el juez le concede a Wade una fianza de 200.000 dólares. Más tarde, llama a Shaft para agradecerle por romperle la nariz y le dice que ha huido a Suiza. 

Dos años después, Wade regresa a Estados Unidos, y Shaft lo recibe y lo arresta, con la ayuda del taxista Rassan, quien se hace pasar por su conductor de limusina. Los amigos de Shaft le organizan una fiesta donde aparece el "Tío" John Shaft, el mismo personaje de la película de 1971, quien le advierte que la riqueza de Wade aumenta sus posibilidades de ser absuelto. 

Mientras Wade está detenido temporalmente en la comisaría, el narcotraficante dominicano Peoples Hernández, a quien Shaft había arrestado previamente, se hace amigo suyo. 

En la audiencia, el juez le exige a Wade que entregue su pasaporte y le fija una fianza de un millón de dólares. Shaft renuncia a la policía, prometiendo llevar a Wade ante la justicia bajo sus propios términos. 

Shaft busca a Diane con la ayuda de su amiga y excolega, la detective Carmen Vásquez, pero solo encuentra a su madre, Ann. 

Mientras tanto, Wade ofrece las joyas de su difunta madre para que Peoples la busque. Peoples quiere que Wade se una a él en su negocio de drogas, pero acepta el trabajo con la condición de que Wade venda las joyas. Peoples contrata a los excompañeros de Shaft, los oficiales Jack Roselli y Jimmy Groves, para que lo sigan; ambos descubren a un soplón, "Tattoo", en la banda de Peoples, quien es lanzado por la ventana, Tattoo le contó a Shaft lo que estaba sucediendo, lo que resulta en la muerte de Tattoo. 

Shaft y su excompañero, el detective Luger, le roban a Wade el dinero que obtuvo de la venta de las joyas. Luego, Wade les da el dinero a Roselli y Groves, haciéndole creer a Peoples que lo están traicionando. Sin embargo, tras enterarse por el hermano menor de Peoples de que Shaft se ha ido, lo siguen. 

Tras rastrear una llamada telefónica, Shaft finalmente localiza a Diane, pero la banda de Peoples los ataca. En el tiroteo, Shaft mata al hermano menor de Peoples. Los hermanos de Diane, Mikey y Frankie, llegan para rescatarla, pero Mikey es apuñalado por Peoples. 

Shaft, Diane, Rasaan y Frankie se reúnen en el apartamento de Rasaan, pero Roselli y Groves los siguen en secreto. Diane le cuenta a Shaft su testimonio presencial sobre el asesinato de Trey por parte de Wade. Wade la amenazó con guardar silencio, y ella se vio obligada a aceptar un pago a cambio de desaparecer. 

Mientras tanto, Peoples ataca furiosamente a Wade por la muerte de su hermano. Roselli y Groves vigilan el apartamento de Rassan, pero cuando Carmen llega y empieza a hacer preguntas, le disparan en el pecho. La banda de Peoples ataca, y Shaft les dispara para defender al grupo mientras Diane y los demás huyen. 

Roselli y Groves atrapan a Shaft, quien le ordena a Carmen, que llevaba un chaleco antibalas, que les dispare, lo cual ella hace. Peoples y su banda los persiguen y terminan chocando el coche de Rassan. 

Cuando Peoples retiene a Diane como rehén, Shaft lo convence de luchar sin armas, pero tras un breve enfrentamiento, ambos sacan pistolas de repuesto, y Shaft mata primero a Peoples. 

Shaft tranquiliza a Carla mientras sube por la escalinata del Tribunal neoyorkino, la madre de Trey, sobre las nuevas condiciones del juicio; sin embargo, cuando Wade llega, ella lo mata a tiros en la escalinata del juzgado y posteriormente es arrestado. 

De vuelta en la comisaría, Shaft le reitera a Carmen su preferencia por ser detective privado. Ambos reciben la visita del tío de John. Una mujer llega entonces pidiéndoles ayuda para presentar cargos por agresión contra su novio abusivo . Inicialmente dubitativo, Shaft acepta ayudarla. Shaft y su tío van a confrontar al novio, junto con Rassan, a quien Shaft le regala un auto nuevo acabando así la película.  

El recientemente fallecido John Singleton dirige una cinta algo menos comprometida con lo social que cualquier otro de sus trabajos como cuatro hermanos los chicos de barrio o semillas de rencor, pero aún así la película trata conflicto raciales.

Singleton era fan de la película original, que según él tenía un amplio atractivo más allá de su estereotipo como película de blaxploitation, y había buscado rehacer la película desde que era joven. 

Shaft comenzó en MGM , pero al estudio no le gustó la visión de Singleton: Don Cheadle como el hijo del Shaft original.  Después de que las películas de crímenes de Quentin Tarantino se volvieran populares en la década de 1990, el productor Scott Rudin se interesó en Shaft y sugirió llevarla a Paramount Pictures .  Paramount retomó el proyecto en 1997 después de pagar los costos de desarrollo de MGM. Singleton dijo que MGM se opuso a una película de $25 millones que vieron como dirigida al público negro. 

Singleton y Shane Salerno escribieron el guion original. Rudin vetó la idea de un equipo padre-hijo y trajo a Richard Price para hacer reescrituras,  ya que consideró que el guión original era demasiado atrevido. Rudin insistió en contratar a un actor de renombre como protagonista. 

Will Smith y Wesley Snipes fueron considerados para el papel de John Shaft. Snipes, respondiendo a los rumores de que lo habían pasado por alto, dijo que rechazó el papel debido al guion, que sentía que no respetaba la cultura negra ni la película original. John Leguizamo fue elegido inicialmente para el papel de Peoples Hernandez.  Cuando Leguizamo dejó la producción, Wright fue elegido. Singleton consideró a Lauryn Hill para el papel de Carmen Vásquez. 

Samuel L. Jackson no estaba seguro de aceptar el papel porque no pensaba que Shaft fuera de mediana edad, pero llegó a ver su edad como algo que no era un problema.  Con Jackson elegido, el Shaft original fue reescrito para ser su tío en lugar de su padre para explicar su menor diferencia de edad. Las reescrituras de Price, y la insistencia de Rudin en que las siguieran, resultaron controvertidas con Singleton y Jackson. Un punto de discordia fue la falta de escenas de sexo, que había sido un elemento importante en la película original. Jackson atribuyó este cambio a la corrección política.

Otro punto fue la participación de Shaft con la policía. Price desarrolló la carrera de Shaft con la policía. Jackson elogió la capacidad de Price para escribir procedimientos policiales, pero no le gustó el tiempo que le tomó a Shaft convertirse en detective privado. Rudin pensó que era más creíble que Shaft estuviera protegido por su placa, pero Jackson exigió que Shaft abandonara la fuerza policial antes; Jackson prevaleció, y las escenas fueron reescritas. 

Singleton fue cuidadoso desde el principio para asegurarse de que el personaje fuera moderno. Sintió que las reescrituras de Price malinterpretaron la actitud de Shaft e insertaron el tipo equivocado de referencias a la cultura pop. Jackson se negó a decir algunas de las líneas, creyendo que eran racialmente insensibles o falsas para el personaje, lo que provocó la ira de Rudin. Cuando Singleton y Jackson criticaron las secuencias de acción de Price, Rudin les pidió que llegaran a un acuerdo y filmaran dos veces: una según el guión de Price y otra como ellos deseaban, pero Jackson no estaba dispuesto a correr el riesgo de que sus objeciones fueran anuladas durante la edición. 

Salerno describió la posproducción como "brutal", pero afirmó que se concretó a pesar de las opiniones contrapuestas sobre la película.  Las escenas de Roundtree y Bale se redujeron durante la edición. Rudin afirmó que Paramount los obligó a reducir el tiempo en pantalla de Roundtree, mientras que una de las escenas de lucha de Bale se eliminó para darle más tiempo a Wright. 

La película fue nominada en tres apartados en los Premios de la NAACP 2001 a la Mejor película, Actor destacado en una película ( Samuel L. Jackson ) y Mejor actriz en una película ( Vanessa Williams ). 

En cuanto a las críticas destacar que se movieron entre el apluaso y la crítica feroz. Entre las positivas destaca la de Mick LaSalle al escribir en la SFgate que "Shaft lo tiene todo: un guion inteligente, una dirección astuta y un puñado de actuaciones de primera categoría bajo cualquier estándar". 

En Variety, Robert Koehler destacó el papel de Samuel L. Jackson al decir sobre él, que " toma inmediatamente el relevo del mismísimo Sr. Shaft, Richard Roundtree, y lo hace con estilo y carisma puros. 

Elogiosa es también la de Owen Gleinerman de Entertainment Weekly que señaló que "Disfruté de las enérgicas complejidades de 'Shaft', pero la trama se descontrola un poco (...) La película está a la altura —¿o no?— de su legado; al menos, 'Shaft' es comida rápida picante". 

Menos favooorables son la de la Roger Ebert en rogerebert.como cuando escribió que "¿Es una buena película? No exactamente; gran parte de ella está en piloto automático, como debe ser, para satisfacer a los fans de la 'Shaft' original. ¿Es mejor de lo que esperaba? Sí (…)" 

Y a parir directamente lo ponen Nathan Rabin en Club Audiovisual cuando afirma que "Lo que quizás sea más sorprendente del ejercicio de género de Singleton, de ritmo pobre y escritura irregular, es que no aborda realmente la mitología de Shaft: no es subversivo ni posmoderno". Y peor tpodavía lo puso Kenneth Turan columnista y crítico de Los Angeles Times al señalar que "Lo más acertado del nuevo Shaft es el casting para el papel principal. Es una lástima que el resto de la película no capte la atención como él".

Ya en España , el crítico habitual de Fotogramas y figura absoluta en X afirma que " Un director en forma como John Singleton y el digno heredero del personaje, Samuel L. Jackson, cumplieron con creces en la funky Shaft: The return " Y añade "Richard Roundtree le pasa el relevo fardón, funky, más chulo que un ocho y negrata 70s a un Samuel L. Jackson modernete y molón en Shaft, bacilón de un John Singleton con un villano top (una suerte de Bruce Wayne racista, clasista e hijo de puta pero sin alter ego uniformado) a cargo de Christian Bale en este neoblaxploit, cuando John Singleton abrazó con artesanal entrega el cine más comercial. "